Chương 2417: Trụ Cột

Thanh Thư cùng Tiểu Du vội vã tiến vào Khôn Ninh cung, vừa đến nơi đã nhận được tin tức Hoàng thượng đã khởi hành hồi kinh từ ngày hôm qua. Nghe xong, cả hai không khỏi sững sờ, đứng lặng hồi lâu không thốt nên lời.

Trong lòng Thanh Thư dâng lên một dự cảm chẳng lành, nàng trầm giọng hỏi: “Hoàng thượng chẳng phải đang trúng độc sao? Cho dù độc đã được giải cũng cần phải tĩnh dưỡng thật tốt, cớ sao lại vội vã trở về như vậy?”

Mặc Tuyết lắc đầu, u sầu đáp lời: “Chúng ta cũng vừa nhận được tin tức sáng nay, cụ thể sự tình thế nào vẫn chưa rõ ràng. Chỉ biết lúc đó sắc mặt Hoàng hậu nương nương vô cùng khó coi.”

Thanh Thư im lặng, tâm tư xoay chuyển. Hoàng thượng không ở lại Tây Sơn tĩnh dưỡng mà nhất quyết về kinh, chỉ có thể vì một nguyên nhân duy nhất: Ngài cảm thấy bản thân không còn trụ vững được bao lâu nữa, nên muốn về kinh để an bài hậu sự. Nghĩ đến đây, lòng Thanh Thư trĩu nặng, điều nàng lo sợ nhất cuối cùng cũng đã xảy đến.

Tiểu Du dù phản ứng có chậm chạp đến đâu cũng nhận ra điều bất thường, nhưng giữa chốn cung đình đông người, nàng không tiện mở miệng bàn tán.

Chẳng bao lâu sau, Dịch An bước vào điện để dùng ngự thiện. Trông thấy hai người bạn thân, nàng liền hỏi: “Thanh Thư, Tiểu Du, hai người đã dùng bữa sáng chưa? Nếu chưa thì cùng ta dùng một chút.”

Dịch An đã thức dậy từ khi trời còn chưa sáng, bận rộn đến mức ngay cả hai đứa trẻ cũng chưa kịp hỏi han. Thanh Thư và Tiểu Du vốn cũng chưa ăn gì nên liền ngồi xuống bên cạnh nàng.

Dịch An dùng một lồng bánh nhân gạch cua, hai chiếc bánh bột mì, một miếng bánh đậu quyên, sau đó còn uống thêm một bát canh trứng sữa dê. Tiểu Du thấy vậy không khỏi nhíu mày: “Ngươi chẳng phải đang dùng thuốc hồi sữa sao? Sao lại ăn nhiều đến thế?”

Dịch An súc miệng, dùng khăn lụa lau khóe môi rồi đáp: “Bận rộn suốt từ sáng đến giờ nên thấy đói, chẳng mấy chốc mà ăn hơi quá chén.”

Thanh Thư thấy nàng ăn uống được thì mới yên tâm. Phải ăn no mới có sức mà lo liệu đại sự, bởi lao tâm khổ tứ còn mệt nhọc hơn cả lao lực chân tay. Sau khi dùng bữa xong, Dịch An mới trầm mặc nói với hai người: “Hoàng thượng đêm mai chắc chắn sẽ về đến kinh thành.”

Thanh Thư vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, hỏi khẽ: “Độc trên người Hoàng thượng đã giải được chưa?”

Dịch An lắc đầu, giọng nói mang theo vài phần chua chát: “Vẫn chưa. Đêm trước khi tỉnh lại, ngài đã triệu tập các vị trọng thần, hạ chỉ phế truất vị trí Thái tử của Vân Trinh, lập Vân Kỳ làm Tân Thái tử. Ngài còn lưu lại di mệnh, nếu vạn nhất có chuyện gì xảy ra, ta sẽ là người phụ chính tân quân.”

Khi nghe thấy những lời này, Dịch An thật sự muốn lao ngay đến Tây Sơn tìm Hoàng thượng, nhưng vì an nguy của ba đứa trẻ và trọng trách trên vai, nàng buộc phải kìm nén bước chân.

Thanh Thư nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của bạn, nhẹ nhàng an ủi: “Nếu thấy đau lòng quá thì cứ khóc ra đi.”

Hoàng thượng nếu không còn, gánh nặng giang sơn xã tắc và bách tính lê dân sẽ đè nặng lên vai Dịch An. Trọng trách này quá lớn lao, không phải ai cũng có thể gánh vác nổi.

Dịch An lắc đầu: “Khóc lóc chẳng giải quyết được gì. Nếu Hoàng thượng có mệnh hệ nào, ta càng phải kiên cường chống đỡ, đợi cho đến khi Trinh nhi và Kỳ nhi có thể tự mình gánh vác một phương.”

Chờ đến khi các con trưởng thành, nàng mới có thể thực sự giải thoát để làm những việc mình mong muốn. Thanh Thư xót xa thở dài: “Vất vả cho ngươi quá.”

Dịch An bình thản đáp: “Dù vất vả thế nào cũng không bằng lúc hành quân đánh trận. Trên chiến trường, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể da ngựa bọc thây. Khi ấy ta đã sẵn sàng hy sinh vì nước, nào ngờ cuối cùng lại bước vào chiếc lồng son này, khiến mộng ước bình sinh đều tan vỡ.”

Tiểu Du do dự một chút rồi nói: “Phụ thân ta từng bảo, chốn triều đường còn nguy hiểm hơn cả chiến trường. Chiến sĩ hy sinh sẽ được triều đình truy phong, gia quyến được nhận tiền tuất. Nhưng ở chốn quan trường, một khi sa cơ lỡ vận, e là cả gia đình già trẻ lớn bé đều bị liên lụy.”

Thanh Thư cũng tiếp lời: “Dịch An, những kẻ trên triều đình đều là lũ cáo già, ngươi ngàn vạn lần không được lơ là, kẻo lại bị bọn họ dắt mũi.”

Vợ chồng nàng từng bị người ta hãm hại hai lần, đến nay vẫn chưa tìm ra kẻ chủ mưu thực sự. Dù Cảnh Hy nói là do Tống Bỉnh Quân làm nhưng không có bằng chứng, nên chỉ đành nhẫn nhịn chờ thời cơ báo thù.

Dịch An gật đầu: “Thanh Thư, việc trong cung đã có Đỗ ma ma và Cam Vi lo liệu, bọn trẻ cũng có Tam tẩu giúp đỡ, ngươi cứ trở về nha môn làm việc đi.”

Thanh Thư thấy Dịch An đã lấy lại tinh thần thì cũng không phản đối. Nàng ở lại trong cung cũng không giúp được gì nhiều, chi bằng về Hộ bộ xử lý công vụ, sau này có khi còn giúp ích được cho Dịch An hơn.

Lúc này, Tiểu Du chợt nhớ đến Mộc Yến đang bị thương nên muốn cùng Thanh Thư rời đi: “Dịch An, đợi khi Mộc Yến lành vết thương, ta lại vào cung thăm ngươi.”

Dịch An nhíu mày hỏi: “Mộc Yến bị thương sao? Thương thế thế nào?”

Tiểu Du kể lại đầu đuôi sự tình, vẻ mặt đầy phẫn uất: “Nó bị thương là do Lâm An hầu sai đến viện chính tìm Tất thị lấy một bức tranh. Nào ngờ đúng lúc gặp bà tử nọ đang định hành thích Tất thị. Đứa nhỏ này thật ngốc, người khác thấy nguy hiểm thì trốn tránh không kịp, nó lại lao vào cứu người.”

Dịch An không khỏi nghi hoặc: “Sao lại có chuyện trùng hợp đến thế?”

Tiểu Du không hề nghi ngờ Lâm An hầu, nàng phân bua: “Việc đi lấy tranh là ý định nhất thời, Lâm An hầu vốn rất yêu thương Mộc Yến, tuyệt đối sẽ không hại nó.”

Thanh Thư trầm ngâm hỏi: “Tại sao bà tử kia lại muốn giết Tất thị?”

Tiểu Du thở dài: “Cũng là do Tất thị tự gieo gió gặt bão. Bà tử kia có người con gái duy nhất dung mạo xinh đẹp, một lần bị Lâm An hầu nhìn trúng rồi nạp làm thiếp. Nào ngờ khi mang thai đến tháng thứ bảy thì bị ngã, mẹ con đều không qua khỏi. Sau khi thiếp thị chết, cả gia đình họ bị đuổi đến một trang viên hẻo lánh. Ở đó, chồng bà ta bị lợn rừng cắn chết, con trai bị kẻ xấu đánh tử vong, ngay cả đứa cháu duy nhất cũng rơi xuống hồ chết đuối. Con dâu sau đó tái giá, cả nhà chỉ còn lại mỗi bà tử ấy.”

Nàng nói tiếp: “Năm xưa Tất thị vì sợ họ ôm hận nên mới xua đuổi thật xa, vốn dĩ bà ta không đời nào quay lại được hầu phủ. Nhưng bà tử này có tài cắt giấy hoa rất khéo, ba năm trước đã nhờ người quen đưa vào phủ làm việc. Thực chất, đó là do Trình Chân Chân ngầm ra ý.”

Nghe đến đây, cả hai đều hiểu rõ, chính Thế tử phu nhân đã âm thầm sắp xếp để bà tử này quay lại báo thù Tất thị.

Dịch An lộ vẻ chán ghét: “Lâm An hầu phủ thật là nơi chướng khí mù mịt, đừng để Mộc Yến quay về đó nữa, kẻo một đứa trẻ tốt lại bị dạy hư mất.”

Tiểu Du gật đầu: “Sau này trừ những dịp lễ tết, ta sẽ không để bọn trẻ ở lại đó lâu nữa.”

Lúc này, Trang Băng từ bên ngoài tiến vào, hạ thấp giọng thưa: “Hoàng hậu nương nương, Quách Thượng thư có việc cần bẩm báo, hiện đang đợi ở đại sảnh.”

Thanh Thư từ biệt Dịch An rồi lên xe ngựa của Tiểu Du. Tiểu Du lo lắng hỏi: “Thanh Thư, ngươi nói xem Hoàng thượng liệu có qua khỏi không?”

Thanh Thư nhìn ra cửa sổ, sắc mặt nghiêm trọng: “Nếu còn cứu vãn được, ngài đã không phải kéo lê thân xác tàn tạ này hồi kinh. Chúng ta... e là phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất rồi.”