Chương 2370: Thay đổi một cách vô tri vô giác cải biến

Sáng sớm tinh sương, Cố Hòa Bình dắt theo tôn nữ là Châu tỷ nhi tìm đến Cố gia lão trạch. Biết rõ Cố lão phu nhân vốn yêu chiều đứa nhỏ này, ông thường xuyên đưa hài tử qua lại thăm hỏi cho bà vui lòng.

Vừa thấy bóng dáng Châu tỷ nhi, Cố lão phu nhân đã vội kéo nàng vào lòng, xoa nắn đôi má nhỏ mà xót xa: "Mới có mấy ngày không gặp, sao mặt mũi lại gầy rộc đi thế này? Hay là trong nhà thiếu thốn, không đủ cái ăn cái mặc?"

Cố Nhàn đứng bên cạnh cười đáp: "Nương xem kìa, người nói vậy thật oan cho bọn trẻ. Đó là cốt nhục của Phú Quý, làm sao chúng có thể bạc đãi nữ nhi của mình cho được."

Cố Hòa Bình cũng rạng rỡ phụ họa: "Bá mẫu thật lòng thương cháu. Chẳng qua mấy ngày trước hài tử bị phát hỏa, ăn uống không ngon miệng, chỉ có thể dùng chút hoa quả và rau xanh thanh đạm cho dịu bớt."

"Vậy giờ đã ổn hơn chưa?" Lão phu nhân ân cần hỏi han.

Châu tỷ nhi cất giọng lanh lảnh, lễ phép thưa: "Thưa thái tổ mẫu, Châu Châu đã khỏe hẳn rồi ạ."

Đứa nhỏ này là tiểu nữ nhi của Cố Phú Quý, năm nay mới hơn hai tuổi, dung mạo khả ái, tính tình hoạt bát, khiến từ Cố lão phu nhân đến Cố Nhàn đều yêu quý không thôi.

Sau khi âu yếm hài tử, Cố Hòa Bình mới chuyển sang chuyện chính, thấp giọng hỏi: "Đại bá mẫu, Đại tỷ, nghe nói Lâm gia Tam lão gia đã hồi hương, việc này hai người đã hay tin chưa?"

Cố lão phu nhân khẽ gật đầu: "Biết chứ, Thanh Thư có nhờ hắn mang thư về. Ngay hôm hắn vừa đặt chân đến huyện Thái Phong, phong thư đã được chuyển tới tận tay ta rồi."

Cố Hòa Bình lo lắng hỏi thêm: "Vậy Lâm Tam lão gia có nhắc gì đến tình hình của Thanh Thư không?"

Xưa nay vẫn bảo một người làm quan cả họ được nhờ. Từ ngày Cố Hòa Bình hàn gắn quan hệ với lão trạch, việc làm ăn của Phú Quý cũng theo đó mà thuận buồm xuôi gió. Vốn là người từng trải qua gian khó, Phú Quý làm việc gì cũng chắc chắn, không tham cầu những món lợi viển vông. Qua vài năm, cơ ngơi dần khấm khá, người ngoài gặp mặt cũng phải kính cẩn gọi một tiếng Cố gia. Tuy tiền bạc dư dả, nhưng hắn vẫn một lòng với thê tử, tuyệt đối không có chuyện nạp thiếp thu phòng, gia đình êm ấm khiến bao người ngưỡng mộ.

Cố lão phu nhân thở dài: "Có nói, nhưng cũng chỉ bấy nhiêu đó. Thanh Thư đứa nhỏ này quanh năm suốt tháng đều bù đầu với công việc. Ta thật không hiểu nổi, một thân nữ nhi sao phải liều mạng như vậy làm gì?"

Theo ý của bà, phận nữ nhi chỉ cần lo toan chu tất chuyện hậu trạch, chăm sóc chồng con là đủ, hà tất phải bôn ba chốn quan trường đầy sóng gió. Nhỡ đâu kiệt sức thì biết làm thế nào.

Cố Hòa Bình không đáp lời ấy, mà kể một chuyện khác: "Đại bá mẫu, ba cửa tiệm của Phú Quý hiện nay đều thuê nữ nhi làm kế toán thu chi."

Cố lão phu nhân kinh ngạc: "Tại sao lại thuê nữ nhân làm việc đó?"

Cố Hòa Bình giải thích: "Năng lực tính toán của các nàng không hề thua kém những lão trướng phòng lâu năm, mà tiền công lại có phần nhẹ nhàng hơn."

"Nhưng các nàng ra ngoài làm việc, thì việc nhà, con cái ai lo?" Lão phu nhân vẫn còn băn khoăn.

Cố Hòa Bình cười đáp: "Việc nhà đã có cha mẹ chồng đỡ đần. Như vị nữ kế toán ở tiệm tơ lụa, mỗi tháng nàng kiếm được ba lượng bạc, cộng với bổng lộc hai lượng của phu quân nàng đang làm việc ở nha môn, cuộc sống vô cùng sung túc. Nếu chỉ dựa vào một mình người chồng, cả nhà phải thắt lưng buộc bụng, nhưng giờ đây ngày nào cũng có cơm ngon canh ngọt."

Tuy khoản bổng lộc ở nha môn còn có những lợi lộc ngầm, nhưng rõ ràng việc nữ nhân có thu nhập đã khiến gia đình dư dả hơn, con cái cũng được gửi đi học hành đàng hoàng.

"Phú Quý thuê nữ nhân như vậy, thường xuyên tiếp xúc với người ngoài, không sợ miệng đời dị nghị sao?" Cố lão phu nhân vốn là người cũ, vẫn chưa quen với việc nữ tử xuất đầu lộ diện.

Cố Hòa Bình trấn an: "Đâu chỉ riêng tiệm của Phú Quý, hiện nay không ít hiệu buôn đều thuê nữ nhi làm việc. Hơn nữa, chỉ khi sổ sách có sai sót mới cần trao đổi, ngày thường cũng chẳng có tiếp xúc gì quá mức."

Lão phu nhân ngẩn người hỏi lại: "Trong thành thực sự có nhiều nữ trướng phòng đến thế sao?"

Cố Hòa Bình ngẫm nghĩ rồi nói: "Cũng phải đến vài mươi người. Ngoài ra còn có nữ chưởng quỹ, nữ giúp việc cũng không ít. Chính nhờ tự mình kiếm tiền mà những cô nương này không còn phải cam chịu sắc mặt của gia đình chồng nữa."

Ánh mắt Cố lão phu nhân chợt lóe lên: "Ta nhớ không lầm thì Thanh Sơn Nữ Học có dạy môn tính toán sổ sách. Những người này chắc hẳn có liên quan đến nơi đó?"

Cố Hòa Bình cười rạng rỡ: "Đại bá mẫu đoán không sai. Đa phần các nàng đều tốt nghiệp từ Thanh Sơn Nữ Học, hoặc là được cha chú truyền dạy lại."

Ông dừng một chút rồi tiếp: "Đại bá mẫu, những người này đều thầm mang ơn Thanh Thư đấy. Tiểu Hà nhà con thường bảo, Thanh Thư chính là phúc tinh của nữ tử thiên hạ."

Lạc Tiểu Hà vốn rất kính trọng Thanh Thư, bởi nghĩa cử của nàng đã thay đổi vận mệnh của biết bao mảnh đời.

Nghĩ đến lời con dâu, Cố Hòa Bình bùi ngùi: "Năm xưa Thanh Thư từng lập Nữ học ở Lâm gia thôn, những cô nương từng theo học ở đó sau này gả đi đều có cuộc sống ấm êm. Chỉ tiếc người Lâm gia tầm nhìn hạn hẹp, lén lút chiếm dụng tiền bạc để lo cho tộc học của nam tử, nếu không thì Thanh Sơn Nữ Học danh tiếng lẫy lừng đã được xây ngay tại Lâm gia thôn rồi."

Năm ấy khi danh tiếng Nữ học vang xa, người dân khắp trấn, khắp huyện đều muốn gửi con em về Lâm gia thôn. Nếu ngôi trường được dựng lên ở đó, lợi ích mang lại cho thôn xóm là không thể đo đếm. Đáng tiếc, họ đã đắc tội với Thanh Thư, tự tay đánh mất cơ hội đổi đời.

Cố Nhàn khinh khỉnh: "Đám người Lâm gia đó lòng tham vô đáy, cũng chỉ có Thanh Thư ngây ngốc mới đem nhiều tiền bạc đổ vào nơi ấy."

Cố lão phu nhân không thèm để ý đến con gái, lại hỏi: "Ngoài làm kế toán, các nàng còn làm gì khác?"

"Còn có thể làm nữ chưởng quỹ, tú nương hay đầu bếp. Chỉ cần có tay nghề giỏi thì không lo thiếu việc. Bây giờ thiên hạ chuộng nhất là tìm những cô nương từng học qua ở Thanh Sơn Nữ Học, ai nấy đều tháo vát, đảm đang." Cố Hòa Bình đáp.

Sau bữa cơm trưa đầm ấm, Cố Hòa Bình dắt Châu tỷ nhi cáo từ. Lạc Tiểu Hà vốn biết tính khí Cố Nhàn thất thường, sợ ảnh hưởng đến hài tử nên hiếm khi để Châu tỷ nhi ngủ lại lão trạch.

Về đến nhà, Lạc Tiểu Hà liền hỏi: "Cha, Đại tổ mẫu có nhắc gì đến biểu tỷ không?"

Nàng vốn sùng bái Thanh Thư, nên mọi tin tức về vị biểu tỷ này nàng đều đặc biệt quan tâm.

Cố Hòa Bình gật đầu: "Có nhắc, nhưng Thanh Thư giờ đã là Công bộ Thị Lang, trăm công ngàn việc, ngay cả Lâm Thừa Chí cũng hiếm khi được gặp, nên tin tức cũng chẳng có bao nhiêu."

Điều này cũng dễ hiểu, phận làm quan to triều đình sao có thể rảnh rỗi như dân thường, chỉ là không ai ngờ năm xưa một cô nương nhỏ bé lại có tiền đồ rực rỡ đến vậy.

Lạc Tiểu Hà chợt nhớ ra: "Cha, vài tháng nữa là đại thọ bảy mươi của cô cô, người bảo liệu biểu tỷ có về không?"

Mấy năm trước khi Lâm Thừa Ngọc qua đời, Thanh Thư có về chịu tang nhưng vì giữ lễ nên không tiếp khách. Khi ấy Lạc Tiểu Hà chỉ được thấy bóng lưng nàng từ xa, chưa một lần nhìn rõ dung nhan, đó luôn là điều khiến nàng nuối tiếc nhất.

Cố Hòa Bình trầm ngâm: "Thanh Thư vốn là đứa trẻ hiếu thuận, đại thọ của mẫu thân, chắc hẳn con bé sẽ thu xếp để về thôi."

Lạc Tiểu Hà thầm hạ quyết tâm, nếu Thanh Thư trở về, nàng nhất định phải đến bái phỏng để được trò chuyện cùng vị tài nữ lừng lẫy này.