Chương 1878: Tô Châu hành trình (2)

Lần này, Thanh Thư cùng Lư lang trung tới đây chủ yếu mục đích là để tìm hiểu vì sao bên thuế má lại đề cao hai thành ấy, lại còn liên tục tăng thu trong ba năm liền, còn việc kiểm toán chỉ là thuận tiện làm theo.

Hai người rất nhanh hiểu rõ nguyên do thuế má tăng trưởng qua từng năm là bởi Tô Châu Bố chính sứ đối với giới thương nhân thiết lập một loạt chính sách ưu đãi. Khi mậu dịch viễn dương khôi phục, trà lá, tơ lụa, đồ sứ trở thành mặt hàng tiêu thụ nóng. Tô Châu lại sở hữu chính sách đãi ngộ đặc biệt, vì vậy rất nhiều người chọn nơi đây đầu tiên làm ăn buôn bán, dẫn đến sinh ý phát đạt, thương thuế cũng tăng theo.

Lư lang trung cười nói: “Mậu dịch viễn dương hồi phục, đời sống bách tính cũng đương nhiên khởi sắc hơn.”

Trước đây, do mậu dịch viễn dương gián đoạn, trà lá cùng tơ lụa đều không thể bán được giá, rất nhiều trà bị ẩm mốc, khiến cho nông dân trồng chè và cây dâu lụa lâm vào cảnh khốn cùng, không ít người phải bán con bán cháu để sống qua ngày.

Dĩ nhiên, sự phục hồi mậu dịch viễn dương không chỉ mang lại lợi ích cho bách tính mà cũng là niềm vui lớn đối với triều đình. Hồi trước khi thương trường bên ngoài phát đạt nhất, triều đình mỗi năm thu được khoảng năm triệu quan thuế.

Thanh Thư cười đáp: “Lư đại nhân nói rất đúng.”

Tiếp xúc nhiều sự việc, nàng càng nhận thức rõ những tệ nạn tại triều đình ra sao. Nếu không thực hiện cải cách, con thuyền lớn này chẳng biết đến khi nào sẽ lật úp mất.

Nghĩ tới đây, lòng Thanh Thư không khỏi trầm xuống. Nàng nhớ kỹ rằng trước kia Phù Cảnh Hy từng vài lần nói với nàng Hoàng đế muốn thay đổi, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh nào. Ban đầu nàng tưởng đó là vì Hoàng đế đổi ý, giờ nghĩ lại mới hiểu không phải đổi ý mà là vì áp lực quá lớn, Hoàng đế không đủ tự tin để hành động, sợ sẽ sinh ra loạn lạc.

Nhìn sắc mặt nàng có phần uể oải, Lư lang trung bèn lo lắng hỏi: “Lâm đại nhân, có phải cơ thể không được khỏe? Nếu không khỏe thì ngày mai ngươi nghỉ ngơi một ngày.”

Thanh Thư lắc đầu cười nói: “Thân thể ta không sao, chỉ là quen ngủ trưa, mấy ngày nay không được ngủ khiến ta có chút mỏi mệt.”

Từ khi bắt đầu kiểm toán, ban ngày họ đều ở trong nha môn. Vì ai cũng muốn sớm hoàn thành công việc để về Kinh, nên đều tăng ca làm việc, không ai có thời gian nghỉ trưa.

Lư lang trung nói: “Vậy ngươi về mà nghỉ ngơi thật tốt.”

Về đến nhà, Thanh Thư nằm lên giường bảo: “Nửa canh giờ sau hãy đánh thức ta.”

Kết quả, nàng ngủ một giấc nửa canh giờ, tỉnh dậy thì trời đã tối mịt. Thanh Thư rời giường, mắng Hồng Cô: “Ta dặn chỉ nửa canh giờ thôi mà, ngươi xem bây giờ là mấy giờ rồi?”

Hồng Cô run run đáp: “Phu nhân, nô tỳ thấy ngài ngủ sâu không nỡ đánh thức. Những ngày này ngài từ sáng bận tới tối, về nhà còn phải viết đến nửa đêm, nô tỳ sợ ngài thân thể không chịu nổi.”

Thanh Thư vừa cười vừa nói: “Ta bây giờ tinh thần rất tỉnh táo, muốn ngủ cũng chẳng thể ngủ được!”

“Nằm trên giường dưỡng thần chút cũng tốt mà.”

Thanh Thư lắc đầu: “Nằm không xong, còn nhiều chuyện chưa hoàn tất!”

Thấy Thanh Thư lại mài mực chuẩn bị viết, Hồng Cô hỏi: “Phu nhân, ngài đi về nhà ngày nào cũng viết, viết những chuyện gì vậy?”

Thanh Thư cười nhẹ nói: “Để giữ lại mà xem thôi! Trí nhớ không bằng đầu bút, gặp phải những vấn đề này đều ghi chép cẩn thận, sau khi xuất ngoại, chống mặt vấn đề tương tự sẽ dễ dàng giải quyết hơn.”

Hồng Cô ngạc nhiên, rồi nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân, ngài mỗi ngày viết như vậy, sách vở có nhiều đến thế sao?”

Thanh Thư đáp mơ hồ: “Đều là một vài vấn đề phổ thông mà thôi.”

Gặp nàng không muốn trao đổi nhiều, Hồng Cô cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Đêm hôm đó trời rơi tiểu tuyết, Thanh Thư rời giường bước ra ngoài, nhìn tuyết bay xung quanh cười nói: “Kinh thành dưới tuyết như lông ngỗng cả, chốn này tuyết nhỏ quá một chút.”

Hồng Cô run run nói: “Phu nhân, lạnh quá!”

Bị nàng nói vậy, Thanh Thư cũng cảm thấy trên người có chút lạnh lẽo: “Vào nhà mặc thêm quần áo.”

Hồng Cô vẫn lo lắng thân thể Thanh Thư không chịu nổi khí lạnh. Nhưng không ngờ ngày hôm sau Tào thư lại ho khan, đầu choáng váng, rồi đến ngày thứ ba Lư lang trung cũng ngã bệnh.

Nam nữ hữu biệt, dù Lư lang trung tuổi tác có thể như cha nàng, Thanh Thư cũng không tiện vào nhà thăm: “Tưởng hộ vệ, ngươi vào trong giúp ta hỏi thăm Lư đại nhân.”

Tưởng Phương Phi đi vào không lâu liền trở ra nói: “Lư lang trung tình hình không tốt, không chỉ sốt cao mà còn ho rất nặng.”

Thanh Thư trước đó nghe tiếng ho khan ngoài cổng, liền nhìn những người khác hỏi: “Đại phu đâu? Sao chưa mời đến?”

Tào thư đáp: “Trời vừa sáng, tùy tùng Lư đại nhân đã đi mời đại phu, cũng nhanh đến rồi.”

Thanh Thư gương mặt không tốt nói: “Sao đợi đến tận rạng sáng mới đi? Phát hiện Lư đại nhân sốt cao thì phải nhanh đi mời đại phu chứ.”

Nàng cảm thấy tùy tùng của Lư lang trung quá tắc trách, nếu là Hồng Cô phát hiện nàng bệnh thì chắc chắn sẽ lập tức đi mời đại phu. Dù chuyện khác có thể trì hoãn, nhưng bệnh tật thì không thể coi nhẹ.

Chẳng bao lâu, đại phu đến, khám xong mạch bệnh nói rằng Lư lang trung bị thụ hàn mà mắc bệnh, nghĩa là y không thích nghi được khí lạnh ở nơi này.

Thanh Thư cùng đoàn người đang ở trạm dịch, nơi đây không khí lạnh ẩm, không có nền đất ấm áp. Thanh Thư thuộc thể chất hỏa nên không sợ lạnh, hơn nữa nàng vốn người Giang Nam, thích nghi được khí hậu này. Còn Lư đại nhân vốn người phương Bắc, không thể chịu nổi khí lạnh ẩm ướt nơi này.

Thanh Thư hỏi: “Bệnh có nghiêm trọng không?”

Đại phu đáp: “Không thể để người bệnh chịu lạnh thêm.”

Thanh Thư thuận miệng nói: “Yên tâm đi, ta sẽ để hắn nghỉ ngơi trong phòng có địa noãn.”

Nghe vậy, đại phu gật đầu: “Nếu vậy, vị đại nhân này chỉ cần uống vài liều thuốc nữa là có thể khỏi hẳn. Tuy nhiên, tuổi già khó tránh, khi khỏi rồi cần nghỉ ngơi thêm vài ngày.”

Thanh Thư gật đầu.

Ngày đó, họ rời khỏi trạm dịch, chuyển đến ngôi nhà có địa noãn trong phòng. Lư lang trung ở trong nhà dưỡng bệnh, còn những việc chưa xong được Thanh Thư đảm nhận.

Mỗi người làm việc đều có phong cách riêng, trước đây Lư lang trung phụ trách, Thanh Thư cứ theo chỉ thị của hắn làm việc. Giờ nàng phải đảm nhiệm, tất nhiên phải theo phương pháp của mình.

Thanh Thư làm việc không tỉ mỉ như Lư lang trung, nhưng yêu cầu rất nghiêm khắc. Tào chúc cùng hai vị thư lại biết được phong cách của nàng không phản đối, song các quan viên Tô Châu lại có đôi phần bất mãn.

Thanh Thư lấy thái độ cứng rắn, khó mà nói tốt hay xấu, kết quả là phối hợp công việc không tốt thì lỗi đều quy cho bọn họ. Không còn cách nào khác, các quan viên đành phải nhịn chịu, đáp ứng đủ mọi yêu cầu của nàng.

Năm ngày sau, Lư lang trung khỏi bệnh, nhìn thấy Thanh Thư liền cười khổ: “Lâm đại nhân, ngươi vất vả rồi. Đúng là tuổi già không địch nổi, đổi trời liền khiến ta ốm.”

Tào thư dù đang có chút khó chịu, nhưng uống một ngày thuốc tốt thì đỡ nhiều. Nhưng hắn còn trẻ, không thể so với Lư lang trung.

Thanh Thư nói: “Lư đại nhân đừng nói vậy, ai cũng có ngày già yếu. Lư đại nhân, sức khỏe thế nào? Có thể còn cần nghỉ ngơi vài ngày nữa.”

Lư lang trung đáp: “Không cần, ta đã khỏe. Việc đã xong xuôi, chúng ta có thể trở về kinh thành.”

Nghĩ sớm được trở lại kinh đô, ở đây thật chẳng dễ chịu.

Thanh Thư gật đầu: “Tốt, vậy ngày mai ta cho nghỉ một ngày, đi mua vài món đồ, rồi mới về kinh.”

Lư lang trung tán thành, còn Tào chúc hai vị thư lại càng phấn khởi. Những ngày ở Tô Châu họ làm việc hơi kém, cũng chưa có cơ hội đi chơi bên ngoài chút nào.