Thanh Thư chẳng muốn cùng Thanh Loan luận bàn thêm về việc nhà cửa, bèn lánh sang chuyện khác: "Trung Thu đã gần kề, sau rằm muội có phải lại quay về học đường đứng lớp chăng?"
Thanh Loan nét mặt u sầu, đáp: "Chàng Kinh Nghiệp khăng khăng bắt thiếp phải tiếp tục nhận chức dạy, bảo rằng phải hoàn thành xong khóa này, sang năm mới được nghỉ ngơi."
Thanh Thư khẽ cười: "Kỳ thực việc dạy học cũng là điều hay, cứ quanh quẩn nơi khuê phòng mãi, e rằng đâm ra nhàm chán." Lời này nàng đã nói không chỉ một lần, tiếc thay, Thanh Loan vẫn chẳng hề để tâm.
Thanh Loan lắc đầu: "Thiếp ở nhà cũng nào có lúc rảnh rỗi. Nào là may áo, thêu giày tất cho hài tử, lại phải lo toan ba bữa cơm mỗi ngày, đã quay cuồng không kịp. Nếu phải đến học đường đứng lớp, e rằng không còn thì giờ để may vá nữa." Nàng nói đoạn, vẻ mặt đầy ưu tư: "Ý chàng Kinh Nghiệp là đợi thiếp xong tháng sẽ trở về học đường ngay. Dù sao chúng ta ở cạnh bên, cũng tiện bề chăm nom hài tử."
"Muội đã chấp thuận rồi sao?"
"Thiếp đã nhận lời." Nàng bị ép phải nghe theo, nhưng không tiện trước mặt Thanh Thư mà nói lời không hay về chàng Kinh Nghiệp.
Thanh Thư mỉm cười, lại chuyển sang chuyện khác: "Hai vợ chồng đã nghĩ ra cái tên gì cho hài nhi chưa?"
"Chưa ạ, Tỷ, hay là Tỷ đặt tên cho cháu đi?"
Thanh Thư lắc đầu: "Đây là đứa con đầu lòng của hai vợ chồng, tự mình đặt tên vẫn là tốt nhất. Dù sao muội mới mang thai bốn tháng, không cần phải vội vã, cứ thong thả mà suy tính."
Thanh Loan lộ rõ vẻ thất vọng.
Trò chuyện một lát, Thanh Loan đứng dậy: "Tỷ, thiếp xin phép về trước, độ hai hôm nữa sẽ quay lại thăm Tỷ."
"Được, muội đi đường cẩn thận."
Ra khỏi phòng, Thanh Loan thấy Hồng Cô đang đứng ở cửa: "Ngươi đưa ta ra ngoài một đoạn đi!" Hồng Cô tuy chưa hiểu ý, nhưng vẫn vâng lời.
Rời khỏi chủ viện, Thanh Loan hạ giọng: "Hôm qua có vị họ Kiều đến tìm, nói sẵn lòng trả mười hai vạn lượng bạc để mua tòa nhà này, nhưng thiếp khuyên Đại Tỷ thế nào nàng cũng không đổi ý. Hồng Cô này, Đại Tỷ tin tưởng ngươi nhất, ngươi giúp ta khuyên nàng thêm lần nữa đi!" Thêm hai vạn lượng bạc nữa, chẳng phải mua được bao nhiêu thứ quý giá hay sao! Nàng lại nhấn mạnh: "Tòa nhà này bán cho ai mà chẳng phải bán? Đương nhiên phải bán cho người ra giá cao hơn."
Hồng Cô rất đỗi đồng tình, gật đầu: "Nhị cô nương nói chí phải, nô tỳ sẽ cố gắng khuyên can phu nhân."
Tiễn Thanh Loan xong, Hồng Cô quay về phòng thuật lại mọi chuyện với Thanh Thư: "Phu nhân, nô tỳ thấy lời Nhị cô nương cũng có lý. Dẫu sao chúng ta chưa hề ký khế ước, nếu Hồ đại nhân không kham nổi cái giá này, ta chi bằng bán cho vị Kiều đại quan nhân kia."
Thanh Thư khẽ cười: "Hồng Cô, lời hứa miệng cũng là lời ước định. Đã là người thì không thể thất tín. Thôi, chuyện này không cần nhắc lại nữa."
Nào ngờ vị Kiều đại quan nhân kia lại khăng khăng muốn mua bằng được tòa nhà này. Biết Thanh Thư không chịu bán, hắn liền đề giá lên tới mười ba vạn lượng bạc.
Thanh Loan hết lời khuyên nhủ: "Tỷ à, thiếp thấy hắn khao khát như vậy, dù ta hét giá mười lăm vạn lượng, e rằng hắn cũng sẽ mua thôi."
Nghe lời ấy, Thanh Thư thấy có điều không ổn, bèn hỏi: "Hồ đại nhân bỏ khoản tiền lớn mua tòa nhà này là để cầu tự, vậy vị Kiều đại quan nhân này cầu điều chi? Chẳng lẽ cũng cầu tự sao?"
Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Bao người vì con cái mà chẳng tiếc cả tính mạng. Bởi vậy, việc Hồ đại nhân chịu bỏ mười vạn lượng mua nhà, Thanh Thư thấy là lẽ thường tình, vì tiền bạc dẫu nhiều cũng không sánh bằng hài tử. Nhưng vị Kiều đại quan nhân này lại cố chấp muốn mua bằng mọi giá, khiến lòng Thanh Thư dấy lên mối nghi hoặc.
Thanh Loan đã đến đây với vai trò người môi giới, ắt hẳn đã hỏi han qua: "Không phải. Hắn đã có hai người con trai. Vị Kiều đại quan nhân kia muốn chúng theo đuổi khoa cử, nghe đồn tòa nhà này có phong thủy lợi cho việc thi cử, nên mới muốn mua cho bằng được."
"Thì ra là như vậy!"
Thanh Loan vội vàng hỏi: "Tỷ, chúng ta cứ bán cho nhà họ Kiều đi! Họ trả cao hơn tới hơn nửa phần tiền, có số tiền ấy, ta làm việc gì mà chẳng được."
Thanh Thư vẫn lắc đầu: "Ta đã nói rồi, dẫu họ có trả bao nhiêu tiền đi nữa, ta cũng sẽ không thay đổi chủ ý."
Nguyên tắc đã định thì không thể phá vỡ. Bởi lẽ, phá một lần sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba, và nhiều người đã vì thế mà dần dà thay đổi bản chất của mình.
Thấy chẳng cách nào thuyết phục được Thanh Thư, Thanh Loan vô cùng thất vọng, đứng dậy nói: "Tỷ, vậy thiếp xin cáo lui."
Đúng lúc này, Ba Tiêu bước vào thưa: "Phu nhân, có thư từ Thái Phong huyện gửi đến."
Kèm theo thư còn có hai hòm chứa xiêm y lót cùng các loại trang sức như vòng vàng đeo tay, vòng vàng đeo chân. Trong số trang sức lần này, có một chiếc vòng cổ Anh Lạc đặc biệt nổi bật.
Thanh Loan nhìn viên bảo thạch đính giữa chiếc vòng cổ Anh Lạc, không khỏi thốt lên: "Tỷ, lần trước thiếp thấy ở Trân Phẩm trai có một viên hồng ngọc nhỏ hơn viên này, giá đã hơn một ngàn hai trăm lượng bạc rồi!"
Thanh Thư "Ừ" một tiếng, đáp: "Nay vùng duyên hải giặc cướp hoành hành, thuyền buôn không thể ra khơi, nên giá các loại bảo thạch này đều tăng vọt." Không chỉ có đá quý, mà ngay cả nhiều loại hương liệu cũng đồng loạt lên giá.
Thanh Loan nhíu mày: "Tỷ, Tỷ đoán bao giờ thì loạn lạc ở vùng duyên hải mới dứt đây?"
"Chắc là sẽ sớm thôi."
Thanh Loan hạ giọng: "Tỷ à, thiên hạ đồn rằng đất Phúc Kiến rất chi là tà môn, ai đi nhậm chức ở đó cũng đều gặp vận rủi. Nay họ đang ngầm đoán vị tân nhiệm tổng binh này bao giờ thì gặp chuyện."
Thanh Thư đã sớm nghe chuyện này, thậm chí còn có kẻ rảnh rỗi mở sòng cá cược: "Muội đừng nghe những lời đàm tiếu ấy, nào có tà môn gì, chẳng qua là trùng hợp mà thôi."
"Tỷ nói hay lắm, nhưng trùng hợp một hai lần thì được, lẽ nào nhiều lần đều là trùng hợp sao! Đã thay ba vị tổng binh rồi, nếu cứ xảy ra chuyện mãi thì còn ai dám nhận lệnh phái đi nữa."
Không đợi Thanh Thư kịp đáp, Thanh Loan lại nói: "Tỷ, thiếp nghe đồn đã có quan viên dâng thư thỉnh cầu Hoàng Thượng ra lệnh cấm biển, việc này có thật chăng?"
"Chuyện từ bao giờ?"
"Mới vài ngày trước thôi."
Thanh Thư lắc đầu: "Việc này ta chưa từng nghe nói. Song, dẫu cho những quan viên thiển cận ấy có dâng sớ xin cấm biển, Hoàng Thượng cũng sẽ không chấp thuận đâu."
"Vì sao? Người của các nước Man Di ấy đều thô tục dã man, không giao thiệp với họ chẳng phải tốt hơn sao!"
Thanh Thư nhìn muội mình, nói: "Đó là do muội có thành kiến. Kỳ thực những người ấy rất đỗi thông minh, không chỉ nghiên cứu ra hỏa khí, mà còn chế tạo được nhiều vật dụng mới lạ."
"Đó chẳng qua là chút kỹ xảo kỳ dị, có đáng kể gì gọi là thông minh tài trí."
Thanh Thư thấy thất vọng về Thanh Loan. Đã là người đứng lớp, đáng lẽ phải cố gắng tiếp thu kiến thức mới để truyền dạy cho học trò. Đáng tiếc, Thanh Loan không làm thế. Thanh Thư cũng không muốn tranh luận thêm, bởi lẽ có tranh luận cũng chẳng đi đến đâu: "Việc cấm biển hay không, tự có Hoàng Thượng cùng các vị đại thần thương nghị mà quyết định, chúng ta ở đây bàn luận cũng vô ích."
Thanh Loan gật đầu.
Đợi Thanh Loan trở về, Thanh Thư liền cho gọi Tưởng Phương Phi đến. Nàng thuật lại chuyện của vị phú thương họ Kiều kia, rồi dặn dò: "Ngươi hãy đi dò xét lai lịch của người này."
Tưởng Phương Phi hỏi: "Phu nhân, người thấy vị này có điều khả nghi sao?"
Thanh Thư lắc đầu: "Cũng không hẳn là có vấn đề, chỉ là cảm thấy có chút kỳ lạ. Thanh Loan nói người này có hai con trai, muốn mua tòa nhà để cầu công danh cho chúng. Thế nhưng, tuổi tác hai đứa trẻ ấy ra sao, đã đỗ đạt được công danh nào chưa, nàng lại không hề nhắc đến."
Đây chính là điểm khác biệt giữa Thanh Loan và Tiểu Du. Thanh Loan chỉ nghĩ rằng họ Kiều đã chịu ra giá cao, cứ giao tiền trao nhà là xong, nên không hề hỏi han tỉ mỉ về tình hình nhà họ Kiều. Còn Tiểu Du, nàng phải thăm dò rõ ràng nội tình nhà Hồ đại nhân xong xuôi, mới tới bàn bạc cùng Thanh Thư.
Tưởng Phương Phi gật đầu: "Phu nhân, nô tỳ đi ngay đây."
"Ừm, nhớ đừng để đối phương phát giác."
[Pháo Hôi]
Truyện hay lắm, cảm ơn bồ đã lên chương ạ