Chương 1531: Nguyên tắc (2)

Tưởng Phương Phi hành sự mau lẹ, chỉ mất trọn một ngày đã tra xét tường tận lai lịch của vị phú thương họ Kiều này. Hắn tâu: "Thái thái, Kiều Lệ Hào này là thương nhân dược liệu lớn nhất vùng Hồ Bắc. Dưới gối hắn có hai trai bốn gái; trưởng tử năm nay mười lăm, thứ tử mười hai tuổi. Cả hai đều ở Hồ Bắc, chưa theo về kinh. Nhưng theo hạ nhân dò xét, trưởng tử đã vào cửa hàng học nghề, còn thứ tử thì ngỗ nghịch, không màng đến sách vở."

Vậy nên, cái cớ mua phủ đệ để tiện cho hai con theo đuổi khoa cử quả thực không đứng vững.

Thanh Thư hỏi: "Thanh danh làm ăn của người này ra sao?"

Tưởng Phương Phi đáp: "Kiều Lệ Hào bề ngoài có tiếng tốt, nhưng hắn từng lừa gạt không ít thương nhân từ nơi khác, khiến họ tan gia bại sản." Những thông tin này đều là nhờ hạ nhân phải tốn công sức lắm mới moi được từ miệng người nhà họ Kiều, độ tin cậy rất cao.

Thanh Thư nhíu mày: "Ngươi nghĩ mục đích hắn mua nhà là gì?"

Tưởng Phương Phi quả quyết: "Chắc chắn là muốn dựa vào cửa nhà ta. Thái thái, Lão gia là Hộ bộ Thị Lang, lại được Hoàng Thượng tin cậy, nắm giữ quyền thế lớn trong Bộ. Nếu họ kết giao được với ta, sau này triều đình cần mua sắm dược liệu, ắt sẽ trực tiếp mua của nhà họ Kiều."

"Hơn nữa, Thái thái còn có mối giao hảo thân thiết với Trấn Quốc Công phủ và Ô Đại cô nương (Dịch An). Nếu họ có thể dựa vào đường dây của Người, hà cớ gì phải lo không kiếm lại được số bạc này?"

Thanh Thư trầm ngâm: "E rằng không chỉ có vậy. Lần này Dịch An quyên góp được hơn sáu trăm ngàn lượng bạc, năm trăm ngàn trong số đó dùng để mua dược phẩm và dược liệu. Kiều Lệ Hào hẳn đã nhắm vào thương vụ lớn này."

Nếu không, hắn đâu thể xảo diệu tìm đến tận cửa như vậy.

Tưởng Phương Phi thấy lời Thanh Thư hợp lẽ, bèn thưa: "Nếu có nhiều mưu đồ như vậy, Thái thái cứ việc từ chối thẳng thừng là được."

Thanh Thư gật đầu: "Chuyến đi Giang Nam lần này của Lão gia ắt sẽ động chạm đến lợi ích của nhiều kẻ. Thời gian này ngươi phải trông coi cửa nhà cho cẩn mật, nhắc nhở hộ vệ trong phủ ngày đêm tuần tra, chớ để kẻ gian lợi dụng sơ hở."

Tưởng Phương Phi trong lòng thắt lại, vội vàng đáp: "Thái thái an tâm, hạ nhân nhất định sẽ bảo vệ phủ đệ chu toàn."

Thanh Thư không chỉ dặn dò Tưởng Phương Phi, còn đặc biệt gọi Khổng quản gia đến để bàn chuyện này. Kể từ hôm đó, mọi hạ nhân trong phủ đều bị ràng buộc, không được phép tùy tiện ra ngoài, cũng không được tụ tập lung tung trong nhà.

Phu nhân nhà họ Kiều lại lần nữa ghé thăm, nhưng lần này Đàm Kinh Nghiệp đang có mặt ở nhà. Trước kia chàng không can thiệp việc giao thiệp của Thanh Loan, nhưng sau lần chuyện cũ, chàng bắt đầu để tâm hơn. Chàng hỏi: "Nhà họ Kiều? Sao trước đây ta chưa từng nghe nàng nhắc đến?"

Thanh Loan kể lại sự tình, đoạn tiếc nuối nói: "Nhà họ Kiều chịu trả mười lăm vạn lượng bạc, hơn nhà họ Hồ đến năm vạn lượng. Không hiểu vì sao Tỷ tỷ vẫn chưa chịu nhận lời?"

Đàm Kinh Nghiệp nhíu mày hỏi lại: "Nàng có rõ nội tình nhà họ Kiều không? Mục đích mua nhà của họ là gì?"

"Rõ chứ. Họ Kiều là thương nhân dược liệu lớn nhất Hồ Bắc. Lần này họ muốn mua nhà Tỷ tỷ cũng là vì tiện cho hai đứa con theo đuổi khoa cử."

"Còn gì nữa không?"

Thanh Loan ngạc nhiên: "Còn gì nữa là sao?"

"Phẩm hạnh của Kiều đại quan nhân này ra sao? Thanh danh làm ăn của hắn thế nào?"

Thấy nàng lắc đầu, Đàm Kinh Nghiệp bất đắc dĩ nói: "Hắn mua phủ đệ là giả, muốn mượn gió dựa vào Phù gia mới là thật." Chàng nghiêm giọng: "Thanh Loan, nàng chưa hề dò la nội tình nhà họ Kiều mà dám nói với Đại tỷ? Nếu có chuyện gì xảy ra, nàng có gánh nổi trách nhiệm này không?"

Thanh Loan cười xòa: "Chàng nghĩ quá nhiều rồi, chỉ là việc bán một căn nhà thôi. Mua một căn nhà mà có thể dựa vào quan hệ, trên đời này đâu có chuyện dễ dàng như vậy."

"Nàng đã biết?"

Thanh Loan nhìn chàng, đáp: "Ta đâu có ngốc, ý đồ nhỏ mọn ấy há chẳng lẽ không nhìn ra? Nhưng Tỷ tỷ ta làm việc luôn chu toàn cẩn trọng, hắn không thể nào dựa vào được đâu."

Đàm Kinh Nghiệp không vui, nhíu mày: "Sau này chuyện như vậy nàng đừng làm nữa. Nếu để Đại tỷ biết, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tình nghĩa hai nhà."

Thanh Loan thấy việc này chẳng có gì to tát, nhưng vì Kinh Nghiệp không muốn nên nàng đành thuận theo: "Được rồi, thiếp nghe lời chàng."

Sáng hôm sau, khi Thanh Loan và Đàm Kinh Nghiệp đang dùng bữa sáng, chợt nghe người nhà Thanh Thư đến mời nàng sang chơi. Đàm Kinh Nghiệp đặt bát đũa xuống: "Ta đưa nàng đi!"

Đưa Thanh Loan đến cửa phủ, Đàm Kinh Nghiệp liền quay về nha môn.

Thanh Loan bước vào, thấy Thanh Thư đang cho Yểu Yểu bú. Nàng ngồi bên giường nhìn tiểu thư nhỏ bú ngon lành, không nhịn được nói: "Tỷ, Tỷ nói con gái thiếp sinh ra có được dung mạo đẹp đẽ như Yểu Yểu không?"

Con trai thì không cần quá bận tâm, chỉ cần hình dáng đoan chính là được, nhưng phận nữ nhi nếu có dung mạo xinh đẹp thì có lợi thế lớn. Chưa nói chi khác, riêng chuyện hôn sự cũng đã tiến thêm được vài bậc.

Thấy Thanh Thư nhìn mình, Thanh Loan giải thích: "Thiếp đã nhờ đại phu Hòa Xuân Đường bắt mạch, ông ấy nói thai này rất có thể là con gái." (Nàng đã tốn năm mươi lượng bạc để biết được giới tính.)

Thanh Thư biết dung mạo luôn là điều Thanh Loan canh cánh trong lòng, liền cười nói: "Chắc chắn sẽ rất xinh đẹp. Nhưng sao nàng lại đột nhiên hỏi về nam nữ? Chẳng lẽ Kinh Nghiệp muốn có con trai?"

Thanh Loan lắc đầu: "Không phải, thiếp muốn biết để chuẩn bị y phục cho chu đáo. Tỷ xem, lần này Bà ngoại cứ ngỡ Tỷ mang thai con trai, nên gửi đến toàn là kiểu áo của bé trai."

Nghe vậy, Thanh Thư bật cười: "Không chỉ Bà ngoại, cả các Dì cũng chuẩn bị toàn y phục nam nhi. Nhưng trẻ con còn nhỏ, mặc gì cũng được cả."

Thanh Loan cười rạng rỡ: "Tỷ ơi, Yểu Yểu nhà ta dáng dấp đã đẹp, mặc gì cũng đều xinh xắn."

Thanh Thư mỉm cười: "Lần này muội đến, ta muốn nói với muội chuyện của vị Kiều đại quan nhân kia."

Thanh Loan giật mình trong lòng, vội hỏi: "Tỷ, lẽ nào nhà họ Kiều có vấn đề gì sao?"

Thanh Thư đáp: "Muội hẳn biết Dịch An đã quyên được một khoản tiền lớn, phần lớn số tiền ấy dùng để mua dược liệu. Vị họ Kiều này muốn mua phủ đệ nhà ta, cốt là để Dịch An mua dược liệu của hắn. Nhưng người này làm ăn bất chính, thường xuyên dùng hàng kém chất lượng thay thế. Thanh Loan, với kẻ như vậy, sau này muội đừng nên qua lại nữa."

Thanh Loan xấu hổ: "Thiếp xin lỗi Tỷ, thiếp không biết việc này. Thiếp cứ nghĩ họ làm ăn lớn như vậy, ắt phải có danh dự và uy tín tốt."

Thanh Thư tin rằng nàng không biết, bèn nghiêm nghị dặn dò: "Kinh Nghiệp cũng là người muốn tiến thân trên đường hoạn lộ. Hiện tại chàng mới bước vào quan trường thì còn đỡ, sau này chàng được bổ nhiệm ra ngoài, nắm giữ thực quyền, ắt sẽ có nhiều kẻ tìm cách dựa dẫm. Đến lúc đó, muội nên thêm nhiều tâm nhãn hơn."

Thanh Loan vội vàng đáp: "Tỷ, thiếp sẽ không để những kẻ đó có cơ hội."

Vừa dứt lời, bên ngoài nghe tiếng Kết Ngạnh thưa: "Thái thái, Ô Đại cô nương đã đến."

Lời vừa dứt, Dịch An vén rèm bước vào.

Thanh Loan thấy Dịch An, vội vàng đứng dậy chào hỏi. Dịch An gật đầu, nhìn bụng nàng cười hỏi: "Được mấy tháng rồi?"

"Hơn bốn tháng."

Dịch An lắc đầu: "Thanh Thư lúc hơn bốn tháng bụng nhỏ hơn muội nhiều. Về chuyện này, Tỷ muội quả là người có kinh nghiệm, ngày thường muội nên thường xuyên hỏi han để khi sinh đẻ không phải chịu vất vả."

Thấy thái độ Dịch An vẫn như trước, Thanh Loan thoáng yên lòng: "Thiếp đã hiểu. Dịch An Tỷ, thiếp còn có việc riêng, xin phép về trước."

Dịch An gật đầu: "Bụng lớn thế này, trên đường muội phải cẩn trọng."

"Thiếp đa tạ Dịch An Tỷ."