Kỷ Nữ chẳng nói thêm lời nào. Đan Khinh Hỏa cũng im lặng. Hai người lặng lẽ xuyên qua đám đông phía Bắc thành. Dưới cổng thành, ngay cả binh lính giữ thành cũng không còn, đều ra ngoài thành xem náo nhiệt.
Khách giang hồ chẳng những không tan mà còn tụ tập lại, thừa dịp hứng khởi mà tỷ thí, cũng có kẻ thù gặp mặt muốn giải quyết ân oán ngay tại chỗ, tự có những bậc tiền bối giang hồ có uy tín đứng ra làm chứng. Dẫu Côn Luân Thánh Thủ đã đi, Hoắc Thanh Sơn cũng chẳng rõ tung tích, song sự náo nhiệt phía Bắc thành vẫn chưa dứt.
Vừa vào thành, mọi thứ liền trở nên tĩnh mịch, trên phố hầu như không một bóng người. Hai người nắm tay nhau, chậm rãi bước về phía khách điếm trên con phố vắng lặng, không ai nói lời nào.
Mãi đến khi Kỷ Nữ phá vỡ sự im lặng. "Võ công của Hoắc Thanh Sơn quả là cao thâm thay," nàng khẽ than. Câu kế, nàng hỏi: "Thiếp biết tìm hắn ở đâu đây?"
Đan Khinh Hỏa dừng bước. Chàng cởi đấu lạp, để lộ dung mạo dưới ánh dương, đôi mày rậm, mắt sắc nhìn Kỷ Nữ.
"Nàng nay đã biết võ công Hoắc Thanh Sơn cao đến nhường nào, vẫn còn muốn giết hắn ư?" Đôi mắt chàng tinh quang bức người, sắc bén hơn hẳn ngày thường, quanh thân phảng phất một khí tức khác lạ.
Kỷ Nữ nhìn thẳng vào mắt chàng: "Chàng từ khi quen thiếp đã biết thiếp đến để giết Hoắc Thanh Sơn mà."
Đan Khinh Hỏa đáp: "Nàng không thể thắng hắn đâu, nàng sẽ bị hắn giết mất."
Kỷ Nữ nói: "Đó là việc của thiếp." Nàng ngừng một lát, rồi lại nói: "Cũng vì lẽ đó, thiếp mới nhờ chàng dạy dỗ."
Đường phố vắng tanh, xa xa vọng lại tiếng bánh xe lăn trên đất, từ xa đến gần. Xe đẩy của quán ăn chẳng biết đã chở thức ăn ra ngoài thành bao chuyến rồi. "Bần văn phú võ", giang hồ lắm hào khách, nhiều người ra tay hào phóng. Mấy ngày nay, họ đã kiếm được số tiền mà cả năm cũng khó lòng có được. Vốn dĩ là một gia đình làm nghề thủ công, cha mẹ, con trai, con dâu, con gái, con rể đều cùng xúm vào làm, cả nhà hăng hái vô cùng.
Đan Khinh Hỏa và Kỷ Nữ bốn mắt nhìn nhau, dõi theo chiếc xe từ xa đến rồi lại từ xa đi. Đan Khinh Hỏa gượng cười: "Phải rồi, ta đã quên mất." Trong nụ cười ấy ẩn chứa điều gì mà Kỷ Nữ không thể hiểu, nhưng nàng cảm thấy lòng mình bỗng dưng quặn thắt, chua xót khôn nguôi.
Nàng muốn nói điều gì đó, nhưng Đan Khinh Hỏa đã quay lưng bước đi. Kỷ Nữ ngập ngừng một thoáng, rồi đuổi theo, muốn nắm lấy tay Đan Khinh Hỏa. Đan Khinh Hỏa gỡ tay ra. Kỷ Nữ sững sờ.
Kỷ Nữ dừng bước. Đan Khinh Hỏa đi vài bước, không nghe thấy tiếng bước chân của Kỷ Nữ, liền quay đầu nhìn lại. Nắng trở nên gay gắt. Cô gái ấy đứng đó, ánh mắt không giấu nổi vẻ hoang mang, bàng hoàng. Thấy chàng nhìn tới, gương mặt nàng lại như tượng tuyết, mất đi mọi biểu cảm. Tựa hồ quay về buổi chiều hôm họ mới gặp gỡ, chính cái dung nhan không chút sinh khí ấy đã khiến chàng lầm tưởng nàng là sơn tinh thủy quái.
Đồ khốn! Ngươi rõ ràng biết nàng sợ nhất là bị người khác "bỏ rơi" mà!
Đan Khinh Hỏa sải bước trở lại bên Kỷ Nữ, nắm chặt tay nàng lần nữa. Nhưng lần này, Kỷ Nữ cúi đầu, muốn rút tay mình về. Bởi nàng muốn giết Hoắc Thanh Sơn. Bởi võ công Hoắc Thanh Sơn quá cao, nàng đành phải dùng đến thủ đoạn "sắc dụ" này. Nàng giờ đã hiểu đây chẳng phải là điều gì quang minh chính đại, vẻ vang.
Nhưng Đan Khinh Hỏa vẫn nắm chặt tay nàng, không buông. Chàng khẽ thở dài. "Đi thôi, về rồi nói." Chàng đội lại đấu lạp, vành mũ che thấp, dắt Kỷ Nữ quay về.
Một đoạn đường im ắng. "Nàng tự mình không tìm được Hoắc Thanh Sơn đâu," Đan Khinh Hỏa nói, "Nàng còn chẳng biết hắn trú ngụ nơi nào."
Kỷ Nữ hỏi: "Vậy thiếp phải làm sao?" Nàng vẫn muốn tìm Hoắc Thanh Sơn.
Đan Khinh Hỏa trầm mặc hồi lâu. Cuối cùng, chàng dường như đã chấp nhận số phận: "Ta sẽ sắp xếp cho nàng."
"Bằng hữu của ta đông, ta có cách." Lời Đan Khinh Hỏa nói, Kỷ Nữ đều tin. Đan Khinh Hỏa đã nói vậy, Kỷ Nữ liền cúi đầu: "Vâng." Nàng chợt nhớ đến lễ nghi: "Đa... đa tạ."
Đan Khinh Hỏa cười nhạt: "Giữa nàng và ta, cần gì phải nói lời tạ ơn?" Chẳng phải chàng đã dạy nàng nói lời tạ ơn với người khác sao? Kỷ Nữ bối rối. Nhưng không khí lúc này dường như chẳng thích hợp để nói thêm điều gì. Kỷ Nữ cúi đầu, để Đan Khinh Hỏa dắt nàng về khách điếm.
Chàng nói: "Ta đi sắp xếp đây, nàng hãy ở yên trong khách điếm. Muốn ăn muốn uống gì, cứ dặn chủ quán." Kỷ Nữ gật đầu. Đan Khinh Hỏa nhìn nàng một cái, rồi quay lưng bước đi.
Kỷ Nữ một mình ngồi trong căn phòng trống trải, lòng ngổn ngang. Bữa trưa được mang đến hơi muộn, chủ quán liên tục xin lỗi: "...Đều đang bận chuyển đồ ăn ra ngoài thành, thật sự không thể sắp xếp kịp." Kỷ Nữ không bận tâm, một mình dùng bữa trưa.
Đan Khinh Hỏa mãi không thấy về, nàng đợi quá lâu, lòng buồn bã dễ sinh mệt mỏi, liền chợp mắt một giấc. Mãi đến khi chủ quán gõ cửa phòng: "Cô nương, cô nương!" Người của khách điếm mang nước tắm vào. Chủ quán nói: "Là người nhà của cô nương sai người về sắp xếp đó ạ."
Kỷ Nữ hỏi: "Chàng ấy đâu rồi?" Chủ quán đáp: "Không thấy mặt, nhưng người truyền lời nói, xin cô nương cứ yên tâm, mọi việc chàng đã sắp xếp ổn thỏa, cô nương chỉ cần sửa soạn cho mình là được."
Kỷ Nữ tắm rửa sạch sẽ, toàn thân thơm tho. Nàng lau khô tóc, rồi chải chuốt tỉ mỉ. Khi trời chạng vạng, Đan Khinh Hỏa cuối cùng cũng trở về.
Kỷ Nữ ngồi bên giường đợi chàng, thấy chàng về, nàng liền đứng dậy. Nàng vận xiêm y lộng lẫy, còn thoa cả son phấn, ánh sáng trong phòng mờ ảo càng khiến sắc môi nàng thêm phần yêu mị, quyến rũ. Đan Khinh Hỏa vốn định nói gì đó, nhất thời lại quên mất lời. Mãi đến khi nàng gọi, chàng mới hoàn hồn, nói với nàng: "Ta đã biết hắn trú ngụ nơi nào, bên đó ta đã sắp xếp ổn thỏa, nàng cứ đến đó tự khắc sẽ có người tiếp ứng, dẫn nàng đến phòng hắn. Còn lại, tùy nàng định đoạt."
Kỷ Nữ cúi đầu một lúc lâu, rồi ngẩng lên hỏi: "Thiếp nên làm thế nào đây? Giống như lần với chàng sao?" Là trực tiếp cởi bỏ y phục ư?
Đan Khinh Hỏa thở dài, nói: "Ít nhất cũng phải nói vài câu chứ."
"Nói thế nào?"
"Nàng cứ nói... hôm nay nàng xem trận đấu, ngưỡng mộ hắn, nên tự tiến chẩm tịch."
Kỷ Nữ học theo: "Thiếp ngưỡng mộ hắn, nên tự tiến chẩm tịch."
Đan Khinh Hỏa: "Không phải hắn, là nàng."
"Thiếp ngưỡng mộ chàng, nên tự tiến chẩm tịch." Nàng lặp lại, "Đúng không?"
Đan Khinh Hỏa chỉ nhìn chằm chằm vào đôi mày và ánh mắt nghiêm túc của nàng. Lâu sau, chàng khẽ nói: "Đúng, đi đi."
***
Diệp Thành, một trấn nhỏ, chỉ có vỏn vẹn hai khách điếm. Phần lớn khách giang hồ đều tá túc trong nhà dân. Hoắc Thanh Sơn trú ngụ tại một khách điếm khác. Hai khách điếm này cũng chẳng cách xa nhau là mấy, bởi lẽ đây vốn là một trấn nhỏ.
Kỷ Nữ đi bộ đến. Trời đã chạng vạng tối, trên phố những bóng người lờ mờ, từ xa khó lòng nhìn rõ dung mạo. Thường thì phải đến gần mới chợt nhận ra mỹ nhân thanh lệ đang bước đi trong ánh hoàng hôn đêm tối. Ai nấy đều giật mình.
Trước cửa khách điếm, có người vẫn luôn ngóng trông. Vừa thấy nàng đến gần, không chút do dự liền tiến lên đón: "Kỷ cô nương." Đan Khinh Hỏa đã nói chàng đã sắp xếp. Người kia nói: "Mọi việc đều đã ổn thỏa."
Hắn dẫn nàng đi vòng ra cửa ngách của khách điếm, lặng lẽ vào trong, tránh né mọi người, rồi dẫn nàng đến một gian khách phòng, đẩy cửa "kẽo kẹt" một tiếng: "Chính là nơi này." Hắn nói: "Hoắc đại hiệp sẽ về muộn một chút, cô nương cứ đợi hắn ở đây là được." Hắn nói xong liền lui xuống.
Kỷ Nữ bước vào phòng, nhờ ánh lửa từ ngọn đèn dầu trên tường hành lang, nàng thấy trên bàn tròn có đèn đài và mồi lửa. Nhưng Kỷ Nữ chỉ khép cửa phòng lại, để căn phòng chìm vào bóng tối mờ ảo.
Mờ mịt thấy được đường nét, Kỷ Nữ bước vào gian trong. Bố cục khách phòng đại khái đều giống nhau, có giá treo y phục, bình phong, thùng tắm, và một chiếc giường lớn chạm khắc tinh xảo. Kỷ Nữ đi thẳng đến bên giường ngồi xuống. Nàng cẩn thận trải rộng chiếc váy của mình. Đây là chiếc váy nàng yêu thích nhất, quá đỗi xinh đẹp, nên nàng chẳng nỡ mặc.
Đan Khinh Hỏa cũng biết điều đó, bởi chàng cũng thấy nó đẹp, nhưng chỉ thấy nàng mặc một lần rồi không mặc nữa. Hỏi ra mới biết nàng tiếc. Chàng bật cười, nói: "Nàng cứ mặc đi, mặc cũ rồi, ta lại sắm cho nàng cái mới. Không, bây giờ cũng có thể sắm cái mới cho nàng." Nhưng lúc đó đã qua khỏi tòa đại thành cuối cùng, ở những nơi nhỏ bé này làm sao có được loại vải vóc xinh đẹp và thợ thêu tinh xảo như vậy. Chàng nói đợi đến nơi lớn, sẽ may cho nàng mười chiếc váy giống hệt chiếc này.
Nhưng nàng vẫn chưa có mười chiếc váy mới, nên chiếc này vẫn là chiếc đẹp nhất và được nàng trân quý nhất. Đường đi bụi bặm, nàng vẫn luôn không nỡ mặc lại. Hôm nay, vì muốn gặp Hoắc Thanh Sơn, nàng đã tắm gội sạch sẽ, rồi mặc chiếc váy này vào.
Đan Khinh Hỏa trở về khách điếm, khi bước vào phòng nhìn thấy nàng lần đầu tiên thì chàng đã im lặng. Phải miêu tả ánh mắt chàng lúc đó thế nào đây, Kỷ Nữ không biết, tóm lại là một ánh mắt khiến người ta đau lòng. Kỷ Nữ lúc đó đã tránh ánh mắt chàng, không dám nhìn. Nàng đã nói với chàng từ trước rồi, nàng đến để giết Hoắc Thanh Sơn, nàng nhờ chàng dạy nàng chuyện nam nữ cũng là vì muốn giết Hoắc Thanh Sơn. Nhưng Kỷ Nữ không hiểu vì sao lại cảm thấy bàng hoàng.
Nàng cúi đầu không biết đã đợi bao lâu trong tĩnh lặng, căn phòng đã hoàn toàn chìm vào bóng tối. Cửa phòng "kẽo kẹt" một tiếng được đẩy ra. Có người bước vào, rồi lại đóng cửa. Hoắc Thanh Sơn đã trở về. Hoắc Thanh Sơn, người vô địch giang hồ.
Kỷ Nữ ngẩng đầu nhìn về phía vách ngăn. Cánh cửa ngăn cách gian trong và gian ngoài đang mở, lờ mờ thấy một bóng người ôm đao đứng đó. Giọng người đàn ông khàn khàn: "Họ nói ngươi muốn gặp ta?"
"Thiếp..." Kỷ Nữ hối hận vì đã không thắp đèn. Tối thế này, Hoắc Thanh Sơn căn bản không thể nhìn rõ nàng. Sắc dụ là nhờ dung nhan mà. Nàng nói: "Hoắc đại hiệp, thắp đèn rồi hãy nói chuyện đi."
Hoắc Thanh Sơn lại nói: "Không cần, ta biết ngươi là ai. Ban ngày ta đã thấy ngươi rồi." Kỷ Nữ hơi ngạc nhiên. Hoắc Thanh Sơn dường như có thể nhìn rõ thần sắc của nàng, khẽ cười khẩy: "Ở một nơi nhỏ bé như thế này, lại có một giai nhân tuyệt sắc như ngươi, sao ta có thể không thấy được, ta đâu có mù."
Đề xuất Hiện Đại: Đập Nồi Bán Sắt Đi Học