Chương 1454: Cưỡng ép xông vào cửa

Mấy ngày sau, tại Văn Vĩnh Lâu thuộc phủ Tư Khuyết.

Tư Khuyết Nghi cầm bút đứng đó, thầm nín thở ngưng thần, chăm chú nhìn vào tờ giấy vàng trước mặt, nhưng nhất thời lại không dám hạ bút.

Ở bên cạnh nàng, tọa sư Trạm Ngôn chắp tay sau lưng, nhận ra người trước mặt đang tâm thần bất định, mấy lần hạ bút hôm nay đều không thấy hiệu quả. Nghĩ rằng nàng gần đây quá đỗi mệt mỏi, Trạm Ngôn có ý muốn cho nàng nghỉ ngơi một chút.

“Mệt rồi thì nghỉ ngơi một lát, không cần phải nóng lòng nhất thời.”

Nói đoạn, Trạm Ngôn phẩy tay ra hiệu về phía chỗ ngồi: “Lại đây nếm thử trà mới của ta, quá nửa khắc nữa hãy viết tiếp.”

Tư Khuyết Nghi như trút được gánh nặng, khẽ lau mồ hôi trên trán, thẹn thùng nói với tọa sư: “Trong lòng học trò tạp niệm quá nhiều, để Trạm Sư chê cười rồi.”

Trạm Ngôn vốn đã sớm nhìn ra nàng có tâm sự. Liên tiếp mấy ngày nay, bài vở nàng nộp lên đều kém xa trước kia. Trạm Ngôn e rằng nàng bị bọn người Cảnh Xuyên gây khó dễ riêng tư, nên hôm nay mới gọi nàng đến Văn Vĩnh Lâu, một là để chỉ điểm đôi chút, hai là để khai thông tâm trí.

Nhân cơ hội này, Trạm Ngôn hỏi tiếp: “Ngươi tuổi còn trẻ, quả thực dễ bị ngoại giới ảnh hưởng, chuyện này cũng không có gì to tát. Tuy nhiên, ta và ngươi có tình thầy trò, nếu thật sự gặp phải khó khăn gì, hôm nay có thể nói với ta một tiếng, đừng cứ giấu mãi trong lòng.”

Tư Khuyết Nghi cười gượng gạo, đâu dám nói cho đối phương biết nàng đang lo lắng về chuyện của nhà Tác Đồ.

Nhớ lại ngày hôm đó sau khi về phủ, Triệu Thuần đã một mình đi ra ngoài. Thời gian đi cũng không lâu, chừng hai ba canh giờ, chưa đầy nửa ngày đã trở về viện. Ngôn hành cử chỉ của nàng ấy vẫn như bình thường, phảng phất như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Từ đó về sau ba năm ngày, quả nhiên đúng như lời Triệu Thuần nói, mọi chuyện vẫn bình lặng không chút sóng gió. Ngược lại, chính Tư Khuyết Nghi lại không buông bỏ được, ăn ngủ không yên, lòng đầy tâm sự.

Chính vì vậy mới khiến Trạm Ngôn nhìn ra manh mối.

Chỉ là chuyện này, Tư Khuyết Nghi dù thế nào cũng không dám nói ra bên ngoài, lúc này chỉ có thể dùng lời lẽ thoái thác.

Cũng may Trạm Ngôn không có ý định truy cứu sâu thêm. Thấy học trò không muốn tiết lộ sự tình, bà cho rằng chuyện này chạm đến nỗi đau của nàng, lập tức không tiện hỏi tiếp. Bà bèn bưng chén trà lên, chủ động chuyển chủ đề sang chuyện học hành.

Hai người kẻ tung người hứng, đang lúc nói đến đoạn hào hứng thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào náo loạn.

“Chuyện này là thế nào?” Trạm Ngôn nhíu mày, đột nhiên đứng dậy, lại đưa tay ngăn người bên cạnh lại, dùng ánh mắt ra hiệu: “Ngươi cứ ngồi đó, để ta ra ngoài xem sao.”

Bà muốn xem thử là kẻ nào to gan lớn mật, dám gây náo loạn tại Văn Vĩnh Lâu – nơi nghỉ ngơi của các vị tọa sư.

Trạm Ngôn nén một bụng hỏa khí, vừa bước ra khỏi cửa đã thấy mấy vị tọa sư của Giáp Tự Phòng liên tiếp bị người ta gọi ra ngoài. Gương mặt ai nấy đều lộ vẻ nhục nhã phẫn uất khôn cùng, gần như phải cố nén cơn giận mới không lập tức phát tác.

Tim Trạm Ngôn thắt lại. Bà chưa từng thấy cảnh tượng kỳ quái như vậy ở Văn Vĩnh Lâu. Lại nghĩ thầm, mấy vị tọa sư ở Giáp Tự Phòng đều là những văn sĩ ngũ phẩm đức cao vọng trọng trong họ Tư Khuyết, địa vị chỉ đứng sau lão tổ tông đang đóng cửa viết sách. Muốn mời tất cả bọn họ ra ngoài cùng lúc, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản!

Xem ra sắp có đại sự xảy ra rồi.

Đợi đến khi mấy vị văn sĩ ngũ phẩm này rời đi hết, những tọa sư còn lại mới vây quanh một chỗ. Có người tin tức linh thông, liền tóm tắt ngắn gọn về một chuyện lớn vừa đột ngột phát sinh trong Miễn Châu Thành mấy ngày qua.

Trong nội sảnh, Tư Khuyết Nghi đã sớm đặt chén trà xuống, không kìm được mà đặt hai tay lên đầu gối, tâm loạn như ma.

Cũng không quá lâu sau, Trạm Ngôn – người vừa ra ngoài dò xét tình hình – đã đùng đùng nổi giận bước vào, mắt như muốn phun lửa: “Khinh người quá đáng, thật là khinh người quá đáng!”

Lúc cơn giận bốc lên đầu, bà cũng chẳng còn tâm trí quan tâm đến học trò Tư Khuyết Nghi nữa, chỉ biết nắm chặt hai nắm đấm, đi tới đi lui trong sảnh, giận dữ mắng mỏ: “Hay cho một Tác Đồ Hoằng, hay cho một nhà Tác Đồ! Không ngờ lại bá đạo đến mức này, cậy vào vị văn sĩ tam phẩm kia mà không coi họ Tư Khuyết ta ra gì. Trên đời này làm gì có cái đạo lý bắt nạt người khác như vậy!”

Đột nhiên nghe thấy ba chữ “nhà Tác Đồ”, Tư Khuyết Nghi run bắn người, tức khắc bật dậy khỏi ghế, dồn dập hỏi: “Nhà Tác Đồ? Nhà Tác Đồ với họ Tư Khuyết ta vốn ít qua lại, hôm nay sao lại thế này?”

Thần sắc nàng kỳ quái, rõ ràng là dáng vẻ kinh hoàng thất sắc. Trạm Ngôn chỉ nghĩ nàng tuổi còn nhỏ, nghe thấy chuyện này nên mới không nén nổi vẻ khiếp sợ, chứ đâu ngờ được một văn sĩ bát phẩm như Tư Khuyết Nghi lại có liên can đến nhà Tác Đồ.

“Đây là chuyện xấu trong nhà, vốn không nên nói cho ngươi nghe, nhưng nhà Tác Đồ hành sự kiêu ngạo, nay đã xông đến tận cửa lớn, ta thấy cũng chẳng có gì phải che đậy nữa!”

Trạm Ngôn dựng ngược lông mày, thở dài một tiếng thườn thượt, nói: “Vừa rồi có người của nhà Tác Đồ tìm đến cửa, nói là mấy ngày trước, trong tộc có một văn sĩ ngũ phẩm tên là Tác Đồ Hoằng bị người ta giết chết tại biệt phủ ngoại thành. Vì người này chính là anh ruột của Tác Đồ lão tổ, nên trên dưới nhà Tác Đồ không tiếc công sức lật tung cả Miễn Châu Thành này lên, thề phải tìm ra hung thủ để ăn nói với Tác Đồ lão tổ đang ở tận Lịch Kinh.”

“Chỉ vì một chuyện như vậy mà giờ đây đã náo loạn khắp thành, vẫn chưa chịu dừng lại. Hôm nay bước chân vào cửa lớn họ Tư Khuyết ta, bọn họ lại còn đòi mời tất cả văn sĩ từ ngũ phẩm trở lên ra để tra hỏi, nhận diện từng người một. Đây không phải là nỗi nhục lớn lao thì là cái gì!”

Trong toàn tộc Tư Khuyết, văn sĩ tứ phẩm chỉ có một vị, tám vị văn sĩ ngũ phẩm còn lại, ngoại trừ những người đang đi du học bên ngoài, năm người khác đều phải ra công đường chịu thẩm vấn, quả thực là chuyện xưa nay chưa từng nghe thấy.

Thái độ hống hách, lời lẽ kiêu ngạo của bọn họ, ngay cả Tư Khuyết Nghi nghe xong cũng không khỏi cảm thấy phẫn nộ bất bình. Ngoài ra, nàng còn có nỗi lo lắng không dám biểu lộ ra ngoài, tất cả đều giấu trong lời nói: “Vậy còn lão tổ tông? Người có ra nói gì không?”

Trạm Ngôn lắc đầu, sắc mặt càng thêm khó coi: “Có thể nói gì đây? Trong số những người nhà Tác Đồ đến hôm nay, chỉ riêng văn sĩ tứ phẩm đã có hai vị. Dù có mời lão tổ tông ra mặt, e rằng cũng vô dụng.”

Huống chi hai vị văn sĩ tứ phẩm này vẫn chưa phải là toàn bộ thực lực của nhà Tác Đồ. Cho dù lão tổ tông có thể lấy một địch hai, ngăn cản uy phong của đối phương nhất thời, nhưng sau này phải làm sao đây?

Nhà Tác Đồ dù sao cũng là vọng tộc có văn sĩ tam phẩm chống lưng. Trừ phi họ Tư Khuyết cũng có một vị văn sĩ tam phẩm như thế, bằng không sự làm khó dễ như hôm nay sẽ vĩnh viễn không bao giờ chấm dứt.

Trong lòng Tư Khuyết Nghi hoang mang lo sợ, không nhịn được mà suy đoán về mối liên hệ giữa chuyện này và Triệu Thuần, thầm nghĩ: “Tuy không biết Tác Đồ Hoằng kia có liên quan gì đến Lục An, nhưng nhìn vào thời gian xảy ra chuyện, lại vừa vặn trùng khớp với lần Triệu tiền bối ra ngoài. Không xong rồi, mình phải mau chóng trở về, nhắc nhở nàng sớm chuẩn bị mới được.”

Mặc dù Triệu Thuần đã bảo đảm chuyện này sẽ do nàng giải quyết, nhưng vì tính mạng của phu xe Lục An có liên quan, hai người giờ đây đã là châu chấu trên cùng một sợi dây.

Nàng nôn nóng cáo từ Trạm Ngôn để rời đi. Trạm Ngôn cũng không có lý do gì để giữ nàng lại, chỉ thở dài an ủi vài câu, sau đó phẩy tay cho nàng trở về.

Một lát sau, Tư Khuyết Nghi về đến viện, không kịp trả lời nô tỳ Nguyệt Châu, liền sải bước đi tìm Triệu Thuần. Vừa vào cửa đã nói: “Tiền bối, người nhà Tác Đồ tới rồi!”

Giọng điệu vừa kinh vừa sợ, kèm theo tiếng thở dốc dồn dập, cho thấy tâm trí người đến đang vô cùng hỗn loạn.

Triệu Thuần từ trong trạng thái nhập định ngắn ngủi tỉnh lại, vung tay chỉ về phía bên cạnh: “Tư Khuyết cô nương đừng vội, ngồi xuống rồi nói.”

Tư Khuyết Nghi lắc đầu lia lịa, đợi sau khi quay người đóng chặt cửa phòng, nàng mới cố ý hạ thấp giọng, thì thầm: “Triệu tiền bối, chuyện này náo loạn lớn rồi, Tác Đồ Hoằng kia—”

“Ngươi muốn nói, Tác Đồ Hoằng là anh ruột của văn sĩ tam phẩm Tác Đồ Nghệ, đúng không?”

Triệu Thuần khẽ ngước mắt, thấy Tư Khuyết Nghi không chịu ngồi, nàng bèn tự mình đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế rộng sau bàn, gõ hai ngón tay lên mặt bàn. Tiếng “đốc đốc” vang lên khiến tâm thần hỗn loạn của Tư Khuyết Nghi dịu đi không ít.

Nàng hỏi: “Tiền bối đã biết rồi sao?”

Tư Khuyết Nghi mím môi, thầm nghĩ chuyện này quả nhiên có liên quan đến Triệu Thuần, hèn chi nàng ấy lại biết thân phận của Tác Đồ Hoằng.

“Nếu ngươi muốn hỏi về chuyện của Tác Đồ Hoằng, ta cũng có thể nói cho ngươi biết. Đúng vậy, hắn quả thực đã chết trong tay ta.” Ánh mắt Triệu Thuần bình thản như một đầm nước sâu thẳm, một mặt nói ra những lời kinh thiên động địa, mặt khác vẫn giữ được thần thái ung dung tự tại.

“Người này nhờ một phen cơ duyên xảo hợp mà có được một món bảo vật quý giá của ta. Ngày đó ta tìm đến tận cửa chính là để giải quyết chuyện này.”

Tư Khuyết Nghi nghe vậy, lập tức thầm đoán: “Chắc là Tác Đồ Hoằng không chịu giao ra bảo vật, nên mới rước họa sát thân.”

Nàng lại hỏi Triệu Thuần: “Vậy, tiền bối đã tìm lại được bảo vật chưa?”

Triệu Thuần lắc đầu: “Chưa. Tác Đồ Hoằng không biết lai lịch món bảo vật đó của ta, nên chỉ có thể cầu cứu người em trai là văn sĩ tam phẩm của hắn. Hiện giờ món đồ đã chuyển sang tay Tác Đồ Nghệ, muốn đoạt lại vật này, e là sẽ còn khó khăn hơn trước.”

Tư Khuyết Nghi vốn đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng không ngờ mâu thuẫn giữa Triệu Thuần và nhà Tác Đồ hiện giờ đã chỉ thẳng vào Tác Đồ Nghệ – vị văn sĩ tam phẩm kia. Nếu không thể điều đình, giữa hai bên e rằng sẽ phải tính cả nợ mới lẫn thù cũ.

Nàng hít một hơi thật sâu, giọng nói hơi run rẩy: “Đã như vậy, tiền bối có dự tính gì không?”

Người trước mặt mỉm cười, lắc đầu cảm thán: “Dù sao cũng phải đợi vào được Cô Tạ Học Cung rồi mới tính tiếp, Tác Đồ Nghệ dù sao cũng là Thiếu Tế Tửu, không tiện trực tiếp lấy mạng hắn đâu.”

Tiếp đó, nàng an ủi Tư Khuyết Nghi vài câu, tỏ vẻ không hề để tâm đến việc nhà Tác Đồ tìm đến tận cửa.

Chỉ là tại một nơi khác trong phủ Tư Khuyết, tình hình lại không hề bình lặng như bên ngoài.

Lão tổ tông của họ Tư Khuyết đời này, cũng là vị văn sĩ tứ phẩm duy nhất, tên gọi Tư Khuyết Đạm Vân. Đến nay bà đã hơn hai trăm sáu mươi tuổi, tính khắp Miễn Châu Thành này cũng được coi là bậc trưởng bối cao niên.

Mà văn sĩ tứ phẩm thọ mệnh tối đa chỉ có ba trăm năm. Nói cách khác, nếu Đạm Vân lão tổ không thể thăng lên một phẩm trước năm ba trăm tuổi để tăng thọ mệnh lên năm trăm năm, thì bà chỉ còn sống được nhiều nhất là hơn ba mươi năm nữa, không thể nói là không ngắn ngủi.

Kể từ khi ý thức được thọ mệnh của mình không còn nhiều, Đạm Vân đã dứt bỏ ý định thăng cấp, chuyển toàn bộ tinh lực vào việc tu thư, nhằm để lại cho hậu nhân trong tộc một con đường để tham khảo.

Nếu không phải hôm nay trong số người nhà Tác Đồ đến có hai vị văn sĩ tứ phẩm, bà cũng sẽ không vội vàng xuất quan tiếp khách như vậy.