Chương 44: Chương bốn mươi tư

Chương Bốn Mươi Bốn

Ninh Như lui ra khỏi phòng, liếc nhìn Trục Nguyệt vẫn đứng lặng bên khung cửa sổ, nàng như hóa thân thành pho tượng đá bất động.

Ninh Như khẽ đóng cửa lại, gật đầu với Yến Chỉ Xuyên, kẻ đã bước ra ngoài, rồi hai người đồng điệu bước vào căn phòng kế bên.

Về chuyện vừa rồi, cả hai đều mang nặng tâm sự, chìm đắm vào khoảng lặng sâu thẳm.

Yến Chỉ Xuyên là người phá vỡ im lặng trước, dựa người vào khung cửa sổ với hai tay khoanh trước ngực. Dưới bóng tối mờ nhạt của đêm, ánh mắt anh in lên nét lạnh lẽo, trầm trọng. Anh hỏi:

— Em làm sao phát hiện nàng đã sử dụng thuật Tòng Nguyện?

Ninh Như ngồi trên bàn, một tay chống cằm suy tư.

— Tối hôm tướng quân xảy ra biến cố, ta thấy quanh người nàng hiện ra bướm trắng vây quanh, ta đoán có thể là từ lúc ấy...

Nói đến đó, Ninh Như bỗng nghẹn lại, rồi ý thức được điều gì đó:

— Không đúng, Trục Nguyệt vừa nói, nàng chỉ sử dụng Tòng Nguyện vào ngày tướng quân qua đời, vậy con bướm xuất hiện tối hôm đó không liên quan đến nàng, nhưng bướm rõ ràng có quan hệ với thuật Tòng Nguyện...

Yến Chỉ Xuyên mỉm cười nhẹ:

— Chẳng hẳn chỉ có nàng sử dụng Tòng Nguyện, em quên mất việc Lưu Huỳnh và Trục Nguyệt hoán đổi thân phận rồi sao?

Ninh Như như tỉnh ngộ, trong đầu bỗng lóe lên một cái tên khác:

— Có phải... Lưu Huỳnh không?

Việc hoán đổi thân phận quả thực kỳ quái, chắc chắn có tác động bên ngoài.

Yến Chỉ Xuyên bước đến cạnh nàng, ánh mắt trầm xuống nhìn thẳng vào Ninh Như, dù không nói lời nào, nhưng phản ứng ấy rõ ràng thừa nhận phán đoán của cô.

— Nhưng Lưu Huỳnh có thật sự dám thẳng thắn dùng Tòng Nguyện để hoán đổi thân phận? Cô ấy hưởng lợi gì từ việc đó?

Ninh Như gập tay, ngón tay chạm cằm, rõ ràng thuật lại lời nguyên văn:

— Tối hôm ấy, Trục Nguyệt mơ thấy Lưu Huỳnh, đối thoại của họ là... liệu cô có thể thay ta chăm sóc tướng quân?

— Lưu Huỳnh sử dụng Tòng Nguyện, nguyện ước chăm sóc tướng quân, — Yến Chỉ Xuyên nói.

Ninh Như bừng tỉnh ngộ:

— Do vậy họ mới hoán đổi thân phận?

Yến Chỉ Xuyên gật đầu:

— Ừ.

Ninh Như chợt nhận ra điều kinh ngạc, hít một hơi sâu đầy ngờ vực:

— Nhưng mà...

— Sao vậy? — Anh hỏi nhẹ.

— Thuật Tòng Nguyện... — Ninh Như nghẹn ngào, giọng nói phảng phất sự kinh ngạc:

— Lưu Huỳnh đã nguyện đem cả sức lực để chăm sóc tướng quân, đổi lại lại hoán đổi thân phận với Trục Nguyệt, còn Trục Nguyệt lại nguyện bảo vệ tướng quân, có được sức mạnh, nhưng cuối cùng lại trở thành thanh kiếm không thể cất lời?

Yến Chỉ Xuyên khép mi, hơi cúi đầu, giọng lạnh lùng xen lẫn suy tư:

— Em còn nhớ lời con dao giết lợn ở Thái Nam trấn chứ?

Ninh Như mím môi trả lời:

— Nhớ chứ, chủ tiệm giết lợn từng nguyện ước chữa lành cho phu nhân không thể ăn uống được...

— Sau đó thân thể ông ngày càng suy yếu — Yến Chỉ Xuyên thốt một cách lạnh lùng. — Khi dao chém con lợn, kết nối giữa dao và ông lập tức tan vỡ.

Ninh Như ngưng đập mạnh một nhịp, nhìn chằm chằm vào Yến Chỉ Xuyên, cậu thiếu niên nghiêm nghị đối diện với nàng.

Nàng không tin mà nối tiếp:

— Muốn chữa lành phu nhân không thể ăn được, nhưng lại trở thành thực phẩm duy nhất phu nhân có thể nuốt vào?

Yến Chỉ Xuyên ánh mắt thoáng khinh bỉ:

— Nói thế này, nguyện vọng của phu nhân Bạch Hổ ta cũng đoán được. Là một người bình thường, bà muốn cùng chồng bán yêu của mình bên nhau dài lâu.

Ninh Như sững sờ, nhớ lại hình ảnh phu nhân Bạch Hổ đang vá lại bụng mình, giọng nàng run rẩy:

— Giành lấy sự trường thọ, nhưng lại hóa thành quái vật.

Trong đầu cô vang vọng giọng nói của bà, câu nói thất vọng lặp đi lặp lại khi chết đi — “Là dối trá.”

Ninh Như lặp lại một lần nữa, ánh mắt chùng xuống:

— Hóa ra... thuật Tòng Nguyện thật sự là sự dối trá.

Mặc dù Tòng Nguyện là cấm thuật, cũng là pháp môn được gửi gắm hy vọng.

Để cứu người vợ trọng bệnh, để ở bên người mình yêu thương, để được nhìn lại người thương nhớ, nhiều người đã xem thuật Tòng Nguyện như cánh cửa cuối cùng của hy vọng, ai ngờ sau nhiều lớp vỏ bọc tựa cánh hoa bị lột ra, chỉ còn lại những lời dối trá.

Nhận lấy kết quả đớn đau, chẳng phải là sự lừa dối sao? Hay nói đây là cái giá phải trả cho việc đã cầu nguyện?

Yến Chỉ Xuyên nhận thấy tâm trạng thấp thỏm của Ninh Như, hiểu rằng nàng đã bị cú sốc khi nhận ra sự thật.

Anh nhăn mày, một nỗi bồn chồn khó tả tràn ngập trong lòng, cảm thấy cần phải an ủi tâm trạng rối bời của nàng.

Nhưng phải làm sao cho tốt?

Bất giác anh đưa tay ra, nhớ lại cách nàng đã từng với anh, bàn tay khẽ chạm lên trán nàng, do dự mấy giây rồi nhẹ nhàng vuốt ve như tuyết rơi bay mỏng manh trên trán.

Sợi tóc dưới lòng bàn tay run lên, anh nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Ninh Như.

Ninh Như mở miệng gọi:

— Tiểu Xà... ngươi...

Ánh mắt thiếu niên đen như mực.

Ninh Như biểu lộ niềm vui ấm áp, mỉm cười rằng:

— Ngươi chẳng phải đang an ủi ta sao?

Con rắn nhỏ cứng đầu này cuối cùng lại có hành động ấm áp khiến nàng cảm thấy thật vui mừng.

Nghe vậy, Yến Chỉ Xuyên mở mắt to, như bị lửa thiêu đốt phải rụt tay lại, tránh đi ánh mắt, nói vọng:

— Không phải!

— Ừ thì không thừa nhận.

Ninh Như kéo dài giọng hỏi:

— Ồ, vậy ngươi vỗ trán ta làm gì?

— Chỉ là thấy ngươi lơ đãng, muốn nhắc nhở một câu thôi.

Yến Chỉ Xuyên lạnh lùng thở ra, bầu không khí hiền hòa biến sắc, lời nói sắc như đao chém:

— Đừng dại dột mà cầu nguyện điều gì có năm mỹ nam bên cạnh kẻo phải gánh chịu hậu quả chẳng hay biết đâu.

— Năm mỹ nam?

Ninh Như hồi lâu mới ngớ ra:

— Sao ngươi vẫn còn nhớ chuyện đó!

Nàng đã hoàn toàn quên mất rồi.

Yến Chỉ Xuyên cổ họng căng thẳng hồi lâu mới đáp:

— Hừ, bởi vì ta lần đầu thấy ai lại quan tâm đến nguyện vọng nhàm chán đến vậy.

Ý anh chỉ đơn giản là chuyện kỳ quặc nên anh nhớ kỹ.

— Được rồi được rồi, nhưng cũng cảm ơn ngươi quan tâm...

— Ta chẳng quan tâm gì.

Lời nói thường ngày cãi chầy cãi cối bị Ninh Như ngắt lời, nàng thở dài đứng lên, ánh mắt thoáng nụ cười nghiêm túc, hứa chắc nịch:

— Ta sẽ không cầu nguyện có năm mỹ nam bên cạnh, cũng sẽ không gửi gắm hy vọng vào thuật Tòng Nguyện.

Nhận được câu trả lời kiên quyết ấy, Yến Chỉ Xuyên nhìn thẳng vào mắt nàng.

Trong ánh mắt đó là sự kiên định vô cùng.

Trước đây anh từng hỏi nàng một lần, khi ấy anh không dám nghe lý do.

Có lẽ từ ánh mắt ấy anh tìm được chút dũng khí, gập người hơi thấp xuống, đôi mắt thẫm đen chạm chằm chằm, bất giác truy vấn:

— Tại sao?

Anh muốn biết suy nghĩ của nàng, muốn thấu hiểu mọi điều thầm kín trong lòng.

Ninh Như vừa muốn mở lời lại nhìn thấy thiếu niên, ánh mắt rực lên vẻ cảnh giác như đối mặt với kẻ thù, cảm nhận áp lực vô hình. Khó nói thì thôi, Yến Chỉ Xuyên đúng là người phù hợp làm thanh tra thẩm vấn.

— Nói đi, ta sẽ nghe kỹ.

Yến Chỉ Xuyên áp sát thêm một bước.

Khi thiếu niên phát ra khí thế, cảm giác áp lực thật sự nặng nề, Ninh Như không khỏi lui một bước, bàn tay chống lên thành bàn.

Khoảng cách giữa hai người gần thêm, Ninh Như né tránh ánh mắt căng thẳng, ho nhẹ hai tiếng:

— Vì Tiểu Xà rất đẹp, có năm mỹ nam bên cạnh làm gì.

Câu nói viện cớ ngượng ngùng chuyển hướng đề tài.

Bất ngờ là lời bịa đặt lần này không che giấu được Yến Chỉ Xuyên, hoặc có lẽ vì đề phòng, anh không thay đổi sắc mặt.

Anh im lặng một lát, ánh mắt mờ đen thấu tận tâm can Ninh Như:

— Đó không phải là nguyên nhân thật, chuyện em muốn thay đổi, việc đã từng muốn dùng thuật Tòng Nguyện để đạt được, đều liên quan đến ta, đúng chứ?

Nhìn bộ dạng hùng hổ giục giã của anh, rõ ràng anh muốn làm sáng tỏ mọi điều.

Hơn nữa, Yến Chỉ Xuyên là người siết chặt chỉ không buông, không dễ buông tha.

Ninh Như ngước nhìn trời, thôi thì cứ nói ra cho rồi.

Yến Chỉ Xuyên gọi lại một tiếng:

— Ninh Như.

— Ừ, ừ.

Ninh Như đầu hàng đưa tay lên:

— Quả thật có liên quan đến ngươi, nguyên nhân không cần dùng thuật Tòng Nguyện cũng rất đơn giản, cũng vì ngươi.

Anh mím môi, giọng trầm đáp:

— Ừ.

— Là vì...

Ninh Như vốn tính ngoan cố, giờ quyết nói thật, không ấp úng, nhưng khi chuẩn bị thổ lộ, lại dừng lại, ân cần hỏi:

— Nhưng lời này có phần xấu hổ, ngươi có muốn nghe thật chứ?

Cô cân nhắc đến tính cách nhút nhát của Tiểu Xà.

— Ai xem thường ai đâu!

Yến Chỉ Xuyên thấy mình bị coi thường, giọng cao lên như sắp nổi giận:

— Đừng nói mấy chuyện nghi ngờ.

— Được rồi được rồi.

Ninh Như thở dài:

— Không dùng thuật Tòng Nguyện là vì... vì ta nghĩ, có lẽ người có thể giúp ta hiện thực nguyện ước đang đứng ngay trước mắt.

— Là ngươi, Yến Tiểu Xà.

Cả người nàng nghiêm túc vô cùng, đó là lời thành thật nhất.

Yến Chỉ Xuyên có thể giúp nàng thay đổi tương lai.

...

Vài giây trôi qua, nàng thật sự thấy làn má thiếu niên tái nhợt hồng lên nhanh chóng, tận cùng tai anh đỏ thẫm tựa như chảy máu.

Phịch một tiếng.

Thiếu niên trước mặt bỗng biến lại thành con rắn đen.

Thân rắn cứng đờ hồi lâu, rồi thè lưỡi đầy hung dữ, quay đầu lướt nhanh đi.

— Này, Tiểu...

Con rắn lướt đến bậc cửa, mũi đuôi leo lên, tức giận vung lực vẩy mạnh.

Lại phịch một tiếng, cánh cửa bị đóng sầm mạnh.

Nó tức tối bỏ đi.

Ninh Như lẩm bẩm khe khẽ:

— Nói rồi có hơi xấu hổ đó.

Họ thuê hai phòng, Yến Chỉ Xuyên có lẽ “bị tổn thương sâu sắc” nên vội vàng trở lại phòng mình, cần chút thời gian để bình phục.

Ninh Như ngồi xuống bàn, thong thả rót một chén trà, dù vậy nàng cảm nhận được mối quan hệ giữa hai người đã bước sang một giai đoạn mới vững chắc và tốt đẹp.

Không những thế.

Tiếng nói vang vọng bên tai nàng không dưới một lần là lời hứa của thiếu niên, mắt anh cháy sáng, giọng nói lạnh lùng, thái độ nghiêm túc.

Ninh Như nhấp ngụm trà, gật gù như bậc trưởng thượng công nhận:

— Đích thực là người đáng để dựa vào.

Bấy giờ, hệ thống bất ngờ vang lên nhiệm vụ mới.

【Nhiệm vụ phụ: Sư tôn trách phạt】

【Lăng Thời Sơ trong một nhiệm vụ tình cờ gặp linh quái trong hang động, để giúp đỡ, Lăng Thời Sơ tiếp xúc với thuật Tòng Nguyện, sư tôn biết chuyện, lớn giận, lần đầu phạt hạ cậu.】

Ninh Như nhân tiện hồi tưởng hư cấu, hình phạt chỉ là sự kiện nhỏ, vai trò của đoạn kịch là thúc đẩy tình cảm giữa Lăng Thời Sơ và linh quái núi. Trong kịch bản, do sư tôn trách phạt, bắt Lăng Thời Sơ quỳ mặt vào tường ba ngày, khiến cậu bệnh nặng, linh quái cảm động sâu sắc, tình cảm vì thế thăng hoa.

Dĩ nhiên, linh quái kia lại là thứ hậu cung.

Còn nàng, chỉ đơn giản là nhân vật phụ trợ trong câu chuyện.

Ninh Như nhấp một ngụm trà, vì sư tôn tôn kính lễ nghĩa trong kịch bản, khi Lăng Thời Sơ dùng cấm thuật, bà tất nhiên sẽ nổi giận mãnh liệt.

Được rồi, đến lúc đó mắng mỏ chút ít, thế là xong chuyện.

Bên phòng kế vang tiếng đóng cửa, có người như bước ra ngoài.

Chắc hẳn là tiếng động của Yến Chỉ Xuyên bên cạnh.

Chờ chút, Ninh Như khẽ dừng tay cầm chén trà.

Thời điểm đó, Yến Chỉ Xuyên khẳng định không ở chung phòng với Trục Nguyệt, tiếng cửa đóng đó liệu chẳng phải là người đã đuổi Trục Nguyệt ra ngoài sao?!

Trục Nguyệt giờ còn đang trong giai đoạn chữa lành tâm trạng, không thể chịu đựng được sự bất công ấy.

Ninh Như vội kéo mở cửa thì phát hiện một thiếu niên mặc áo đen, khoanh tay dựa vào lan can hành lang, nhìn chán ngán về phía xa xăm.

Thấy Ninh Như bước ra, Yến Chỉ Xuyên có chút bối rối, vùng má đỏ hồng loang ra, chỉ câu nói không quá tốt:

— Em làm gì vậy?

Ninh Như thở phào hỏi:

— Trục Nguyệt còn ở trong phòng chứ?

Yến Chỉ Xuyên đáp:

— Cô ấy vẫn đứng như lúc nãy, nhìn chằm chằm vào cái cây đó.

Vậy người vừa rời phòng là Yến Chỉ Xuyên?

Phải chăng anh đang định trở lại phòng, nhìn thấy Trục Nguyệt vẫn đang chữa lành bên cây, không muốn làm phiền liền rút lui?

Trời ơi, anh đã trở nên dịu dàng đến vậy rồi sao?

Thấy Ninh Như ngạc nhiên, Yến Chỉ Xuyên nhăn mày, rõ ràng nổi giận trở lại:

— Biểu hiện kia là sao vậy?

— Tiểu Xà, ngươi không về phòng à?

— Cô ấy cứ như cây gỗ vậy, đuổi cũng đuổi không đi, ta biết làm sao.

Cuối cùng anh hiểu được suy nghĩ của Ninh Như, vội quay người đi, che giấu hành động trước đây, nói:

— Ta đi thuê phòng khác.

Ninh Như nhanh tay níu lấy anh:

— Mấy ngày nay chỗ đây đông người lắm, khách sạn đã kín hết, hai phòng này là cuối cùng, thế này... tốt hơn chúng ta ngủ chung một phòng đi.

Yến Chỉ Xuyên như con mèo nổi giận:

— Sao lại thế?

Ninh Như ngước nhìn trời đêm đã sâu, gần nửa đêm, ấn lên trán, giải thích:

— Không sao, chúng ta đâu phải chưa từng ngủ chung phòng.

Thiếu niên mặt đỏ dần, để che giấu sự xấu hổ, giọng điệu dữ dằn:

— Đó là khi ngươi lợi dụng ta còn bất tỉnh đó!

— Ngươi nhìn kìa, ngươi ngồi co ro trên ghế, còn ta ngủ trên giường, chúng ta cũng cách xa nhau cơ mà.

Ninh Như đổi chiến thuật, khéo léo thuyết phục.

Thiếu niên không nói gì, chăm chú nhìn nàng.

Ninh Như giả vờ ngạc nhiên:

— Không phải, hay là Tiểu Xà muốn nằm trên giường?

Thiếu niên trợn to mắt tròn sáng rực tuyệt đẹp, định phản bác thì nghe nàng thở dài chua chát:

— Được rồi, cũng không phải không thể...

Anh tức giận băng qua bên cạnh nàng, gió theo tay áo cuốn thổi không một tiếng đáp lại câu hỏi. Anh vào phòng, ngồi bên cạnh chiếc ghế, có thể dùng ánh mắt hung dữ nhìn cô một lần.

Chớp mắt sau, con rắn đen nhỏ cuộn mình nhanh chóng, ngoái đầu lại, để lại cho Ninh Như sau đầu đen tuyền.

Lại một lần nổi giận rồi.

Nhưng có sao đâu? Con rắn nhỏ vẫn ngoan ngoãn bị khống chế trên ghế.

Ninh Như đóng cửa lại, cười khúc khích nói:

— Chúc ngủ ngon, Tiểu Xà.

Con rắn đen không đáp lời, chỉ chui đầu vào thân mình cuộn tròn, nằm sâu hơn nữa.