Chương 26: Chương hai mươi sáu (Tứ canh)

Chương Hai Mươi Sáu (Canh Tư)

Ngày mai ngươi sẽ lên đường sao?

Khi nghe thiếu niên hỏi, Ninh Như đang cầm đũa, ngẩn ngơ nhìn những món điểm tâm trên bàn, khẽ khựng lại rồi đáp: "Đúng vậy."

Yến Chỉ Xuyên bên cạnh vừa bày xong bữa sáng, tay áo khẽ vén lên để lộ cổ tay gầy gò nhưng rắn rỏi, y thành thạo dọn dẹp, khẽ "ồ" một tiếng. Hôm nay tâm trạng y có vẻ u ám, không nói nhiều.

Ánh mắt Ninh Như rơi xuống trước mặt, sự kinh ngạc tràn ngập đôi mắt. Khác hẳn với bữa sáng thường ngày chỉ có bánh bao, màn thầu, hôm nay lại bày biện mấy đĩa điểm tâm tinh xảo: bánh hoa đào, bánh đậu xanh, bánh óc chó nhân chà là, bánh gà con… Chúng được sắp xếp ngay ngắn, tỏa ra hương thơm thoang thoảng mời gọi, hình dáng vô cùng bắt mắt.

Ninh Như hỏi: "Ngươi ngay cả điểm tâm cũng biết làm rồi sao?" Mới vỏn vẹn mười ngày nửa tháng, Yến Chỉ Xuyên từ chỗ chỉ biết nấu những món ăn gia đình đơn giản, đến hầm canh, kho thịt, giờ đã lấn sân sang cả món ngọt, điểm tâm rồi sao? Chẳng lẽ Yến Chỉ Xuyên còn ẩn giấu tài năng tề gia nội trợ mà bấy lâu nay chưa từng lộ ra?

"Có gì khó khăn đâu, đừng có coi thường người khác."

Yến Chỉ Xuyên đáp trả, nhưng khóe môi mỏng đang mím chặt cuối cùng cũng khẽ cong lên một đường. Y khẽ nghiêng đầu, vừa vặn thấy Ninh Như gắp một miếng bánh hoa đào, đưa vào miệng. Trong lòng y bỗng dâng lên một nỗi căng thẳng không rõ nguyên do.

"Ngon quá."

Ninh Như nuốt chửng một miếng, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt, lại gắp thêm một miếng nữa: "Thật sự rất ngon."

Thiếu niên nhìn thấy Ninh Như ăn đến phồng cả hai má, đôi mắt mở to, trông như một chú sóc đang kinh ngạc, dáng vẻ và biểu cảm vô cùng đáng yêu. Y bật cười, khóe môi cong lên rõ rệt hơn.

Tuy nhiên, biểu cảm hiếm thấy này chỉ xuất hiện vài giây. Nhận ra sự thất thố của mình, Yến Chỉ Xuyên nhanh chóng thu lại nụ cười, nét mặt trở nên lạnh nhạt, hờ hững đáp: "Ồ."

May mắn thay, Ninh Như không hề để ý đến sự bối rối nhỏ nhặt của y, nàng chỉ mải mê thưởng thức món ngon, vừa ăn vừa hỏi: "À phải rồi, ngươi có biết dùng truyền tin châu không?"

"Chưa từng tìm hiểu."

Yến Chỉ Xuyên bước đến bàn dài, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Ninh Như đang ngồi. Nàng ngẩng đầu, để lộ đường cong cổ tuyệt đẹp, mái tóc tùy ý buông xõa. Ánh nắng từ phía sau chiếu rọi, làn da nàng trắng hồng, mịn màng như có thể vỡ tan khi chạm vào. Ánh mắt y bỗng chốc khó mà rời đi, trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.

"Vậy để ta dạy ngươi nhé!"

Ninh Như đứng dậy, bước đến trước mặt y, hăm hở nói: "Nếu ngươi có việc cần tìm ta, cứ niệm..."

Yến Chỉ Xuyên khựng lại, vội vàng lùi lại một bước, giọng điệu cứng nhắc phủi sạch quan hệ: "Tại sao ta lại có việc cần tìm ngươi?"

"Phòng khi vạn nhất."

"Không cần, không cần thiết."

Yến Chỉ Xuyên thậm chí còn thu cả ánh mắt về. Sự bất thường này khiến y cảm thấy bực bội, bầu không khí vừa tan chảy vì nắng ấm lại trở nên cứng nhắc. Y bước vào gian trong, làm việc của mình.

Trước phản ứng kháng cự của Yến Chỉ Xuyên, Ninh Như cũng không lấy làm lạ. Y đặc biệt không thích mắc nợ ân tình, tính cách lại cố chấp, càng ép buộc y càng không chịu đồng ý. Ninh Như nghĩ lại, nàng chỉ đi vài ngày, y lại ở Thanh Tâm Tông, cũng sẽ không xảy ra chuyện gì lớn. Nàng cũng không khuyên nhủ thêm, ăn xong liền trở về phòng.

Không lâu sau khi Ninh Như rời đi, Yến Chỉ Xuyên vén tấm rèm gian trong, bước trở lại bàn, ánh mắt đổ dồn lên mặt bàn. Bữa sáng hôm nay, bánh hoa đào và bánh đậu xanh được động đến nhiều nhất, bánh gà con chỉ thử hai miếng. Y nhìn chằm chằm một lúc lâu với ánh mắt dò xét, rồi tựa vào cửa sổ, tay chống lên bậu cửa, hơi ngả người ra sau, trông như đang ngẩn ngơ, lại như đang tự nói với chính mình, cuối cùng khẽ thì thầm: "...Thì ra là thích ăn đồ ngọt."

Ngay sau đó, y thẳng người dậy, lấy một cuốn sách bên cạnh, thành thạo lật đến phần sau. Đây là một cuốn sách dạy làm điểm tâm chuyên biệt.

*

A Sâu ngậm một cành cây, vững vàng đậu trên cành cây cổ thụ trước cổng viện, cẩn thận đặt lên tổ của mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tuyệt vời, đại công cáo thành!"

Dù là linh điểu được Ninh Như triệu hoán, nhưng nó cũng mang đặc tính của loài chim, khi chuẩn bị qua mùa đông, cũng sẽ tỉ mỉ chuẩn bị tổ ấm. Lúc này, một làn hương thơm ngào ngạt bay tới, đuôi A Sâu thẳng tắp, lập tức khóa chặt mục tiêu là nhà bếp. Chẳng lẽ lại là con rắn đen nhỏ kia làm món gì ngon rồi sao?!

A Sâu vốn là kẻ ham ăn, thường xuyên ngửi thấy mùi thơm món ăn Yến Chỉ Xuyên nấu, nó liền bay tới quan sát, thực chất là mặt dày xin xỏ. Yến Chỉ Xuyên đương nhiên hiểu rõ ý đồ của nó, nhưng lại không muốn hạ mình làm người tốt, y luôn hung dữ đuổi nó đi xa. Bởi vậy, nó chỉ có thể đợi Yến Chỉ Xuyên rời đi, rồi lén lút lẻn vào ăn vụng. Điều kỳ lạ là, trên bàn luôn vừa vặn có một phần đồ ăn vặt. Hai con vật ngầm hiểu ý nhau.

A Sâu bay đến mái hiên, thân mình lật ngược, treo lủng lẳng bên cửa. Nó mang chút huyết mạch cú mèo, thích treo ngược. Nó thấy thiếu niên đang cúi đầu, dùng giấy dầu gói kỹ mấy loại điểm tâm khác nhau, dường như muốn đóng gói mang đi đâu đó. A Sâu giật mình, chẳng lẽ Yến Chỉ Xuyên sắp rời đi sao? Trong lòng nó chợt dâng lên một nỗi luyến tiếc nhè nhẹ, chủ yếu là vì đồ ăn. Thiếu niên đặt những món điểm tâm đã gói ghém cẩn thận vào hộp thức ăn. Sau khi đậy nắp hộp, khóe môi y nở một nụ cười hài lòng và ôn hòa.

A Sâu run rẩy đôi cánh, suýt chút nữa đã bị nụ cười này dọa cho rơi xuống đất. Từ khi Yến Chỉ Xuyên đến đây, biểu cảm của y hoặc là cười lạnh vô cảm, hoặc là nhíu mày châm chọc, nó chưa từng thấy một Yến Chỉ Xuyên ôn hòa đến vậy! Nó chợt hiểu ra, chẳng lẽ Yến Chỉ Xuyên là một người sành ăn, chỉ đối với thức ăn mới lộ ra vẻ dịu dàng? Khi A Sâu vừa định hình suy nghĩ, nụ cười trên khóe môi Yến Chỉ Xuyên lập tức biến mất, cùng với đó là đôi lông mày nhíu chặt, trong mắt y thậm chí còn dâng lên vẻ bực bội.

Yến Chỉ Xuyên chống hai tay lên mặt bàn, cúi người xuống, sự bất mãn trong mắt càng lúc càng dữ dội, như đang cố kìm nén lửa giận mà nói: "Tại sao ta lại làm những chuyện như thế này...?"

A Sâu: ? Ngươi ngay cả mình đang làm gì cũng không biết sao?

Ngay sau đó, y như thể đã đưa ra quyết định gì đó, xách hộp thức ăn đi thẳng về phía sọt rác. A Sâu lập tức bay tới, chặn trước mặt y, vội vàng kêu lên: "Không được vứt!"

Biểu cảm trên mặt Yến Chỉ Xuyên biến đổi khôn lường, ba phần hoảng loạn, ba phần cáu kỉnh, ba phần ghét bỏ, một phần khó hiểu: "Ngươi làm gì ở đây?"

"Ngươi muốn vứt đi phải không? Tóm lại là không được vứt!"

"Liên quan gì đến ngươi? Đây là thứ ta làm ra."

Bị chặn lại như vậy, Yến Chỉ Xuyên nổi nóng, vốn còn chút do dự, giờ phút chốc biến mất không còn tăm hơi.

A Sâu thất sắc kinh hãi, nó ít nhiều cũng hiểu rõ tính cách cương trực của Yến Chỉ Xuyên. Bộ não nhỏ bé của nó nhanh chóng xoay chuyển, bật ra một lý do khác: "Nhưng mà ngươi cũng không thể lãng phí chứ! Ngươi có biết nguyên liệu ngươi dùng để làm thức ăn, cứ lấy cái bánh đậu xanh này mà nói, đậu xanh này được trồng trên Thiên Kiện Sơn ba trăm năm, ngày đêm tưới bằng suối nguồn, mới được thu hoạch đó. Ngươi có xứng đáng với công sức nó vất vả lớn lên không!"

Yến Chỉ Xuyên vẫn im lặng không nói, mãi lâu sau khóe môi mới hiện lên ý cười, như thể chuyện rối rắm cuối cùng cũng có manh mối: "Ngươi nói đúng, ta có phải kẻ ác hay không không quan trọng, nhưng ta tuyệt đối không muốn làm kẻ ác lãng phí thức ăn."

Y xách hộp thức ăn, đi về phía phòng của Ninh Như.

A Sâu, kẻ đã liều mạng bảo vệ thức ăn nhưng lại bị bỏ rơi: ...?

Yến Chỉ Xuyên không nói một lời, đi đến trước phòng Ninh Như, đứng đó một lúc lâu mới quyết định giơ tay gõ cửa. Trong phòng lại truyền ra tiếng của Ninh Như: "Có chuyện gì vậy?"

Y cứng người, bị phát hiện rồi sao? Y đang định bịa ra một lý do để lấp liếm, nào ngờ giọng Ninh Như lại vang lên.

"Ta nghe thấy, ngươi cứ nói đi."

Trong mắt Yến Chỉ Xuyên xẹt qua vẻ mờ mịt, mãi đến khi nghe Ninh Như nói hết câu này đến câu khác, y mới hoàn toàn nhận ra, nàng đang giao tiếp với người khác bằng truyền tin châu.

"Ừm, Lạc Hà Lâm có vô số ảo cảnh, ngươi nhất định phải cẩn thận."

Là vị đồng môn lần trước sắp xuất hành. Yến Chỉ Xuyên lắng nghe lời dặn dò của Ninh Như, giọng nàng ôn hòa. Trong đầu y bất giác hiện lên hình ảnh nàng mỉm cười dịu dàng, tay nâng truyền tin châu, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết. Sự bực bội trong đôi mắt y càng lúc càng tăng. Cảm xúc xao động dâng lên trong lòng hôm nay hòa lẫn với sự bứt rứt hiện tại, thứ tâm trạng kỳ lạ này, khi y còn chưa nhận ra, đã dần biến chất.

Ninh Như trong phòng không hề cảm nhận được bầu không khí u ám bên ngoài. Nàng nằm ườn trên ghế, lấy một miếng bánh đậu xanh, khoan khoái thưởng thức, đây là miếng nàng vừa lén lấy thêm. Lăng Thời Sơ vẫn không ngừng giao tiếp với nàng. Kể từ khi hắn có được truyền tin châu, tần suất trò chuyện giữa hai người tăng vọt. Khi thì gặp khó khăn trong tu luyện, khi thì kiếm linh xuất hiện, tóm lại đều là những lý do mà Ninh Như không thể từ chối. Lại thêm Lăng Thời Sơ thái độ ôn thuận, ngữ khí cung kính, Ninh Như đương nhiên không thể ra tay với người tươi cười.

Hai người trò chuyện thêm một lát, Lăng Thời Sơ liền chủ động nói: "Vậy đệ tử không quấy rầy sư tôn nữa." Thời lượng trò chuyện của Lăng Thời Sơ được kiểm soát vừa phải, Ninh Như cũng không cảm thấy phiền phức.

"Ừm."

"Thời Sơ nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà không xảy ra bất trắc."

Ninh Như nghĩ ngợi, lần này Lăng Thời Sơ có thể sẽ gặp phải hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Nếu đặt gánh nặng quá lớn lên hắn, lát nữa hắn mà sụp đổ tâm lý thì khó mà xoay sở. Nàng vội vàng dặn dò: "Nếu gặp nguy nan, đừng vội vàng, đừng sợ hãi, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết."

Giọng nói đối diện hơi bất ngờ: "...Vâng."

Phải để hắn đi đúng cốt truyện, đừng để xảy ra sai sót nữa!

Kết thúc cuộc trò chuyện, Ninh Như nhận thấy có bóng người lay động ngoài cửa, bèn hỏi: "Rắn đen nhỏ, là ngươi ở ngoài đó sao?"

Trong viện này chỉ có nàng, Yến Chỉ Xuyên và A Sâu ba loại sinh vật cư trú. A Sâu sẽ trực tiếp đậu bên cửa sổ, như một con cú mèo treo ngược mái hiên. Yến Chỉ Xuyên là một con rắn chính trực, chính trực đến mức quá đáng, đàng hoàng gõ cửa, đàng hoàng đi vào từ cửa chính, chưa bao giờ quấy rầy nàng vào những thời điểm kỳ lạ.

Ngoài cửa không có tiếng đáp lại, Ninh Như dứt khoát kéo cửa ra.

Bên ngoài trống rỗng, không có bóng người, bóng rắn hay bóng chim nào cả. Ninh Như nghi hoặc nghiêng đầu.

*

Ngày hôm sau trời chưa sáng, Ninh Như đã dậy sớm. Lăng Thời Sơ đã lên đường, nàng phải lập tức theo kịp. Hiện tại chuẩn bị vào đông, thời gian ngủ của rắn đen tăng lên. Nàng đi ngang qua thư phòng của Yến Chỉ Xuyên, quả nhiên thấy tối đen như mực, đoán chừng y vẫn còn đang ngủ. Ninh Như lén lút nhét một mảnh giấy nhỏ qua khe cửa, trên đó viết: "Ta đi đây."

Sau đó nàng vào nhà bếp, mở túi đựng thức ăn, bỏ vào điểm tâm và hạt dưa. Nhiệm vụ lần này của nàng là âm thầm quan sát, trên đường đi phải chuẩn bị chút đồ ăn. Ninh Như quay lưng dọn dẹp, đương nhiên không để ý thấy một con rắn đen nhỏ đã chui vào phòng. Nó áp sát mặt đất, đôi mắt vàng cảnh giác nhìn chằm chằm động tĩnh của nàng. Không lâu sau, nó lặng lẽ bò quanh chân bàn lên trên, phủ lên túi vải.

Trong quá trình này, rắn đen không ngừng thu nhỏ lại, dần dần, nó trở nên nhỏ như một con giun đất, nhỏ đến mức khiến người ta bỏ qua.

Ngay sau đó, con rắn đen nhỏ xíu "xì xì" chui vào túi vải, cuộn tròn lại thành một cục, mà Ninh Như hoàn toàn không hề hay biết.

Chỉ có A Sâu đang treo ngược trên mái hiên: ... Đồng tử chấn động.

Lúc này, A Sâu không kìm được mà thốt lên cùng một cảm thán như Yến Chỉ Xuyên trước đó.

"Rốt cuộc y đang làm gì vậy...?"