Chương 4

Sáng sớm hôm sau, Mạnh Như Sương xuất hiện.

Khi Tô Tình vừa giặt xong thau đồ trở về nhà, đập vào mắt cô là cảnh Cố Hồi Chu đang ân cần dắt tay cô ta ngồi bên bếp lửa sưởi ấm, còn mẹ Cố thì đứng bên cạnh cười đến không khép được miệng.

Mẹ Cố vừa cười vừa xoa tay Mạnh Như Sương, vẻ mặt đầy đắc ý: Mẹ đã sớm ngứa mắt với con nhỏ thôn quê kia rồi. Hồi Chu, lần này con làm tốt lắm, tìm được cho mẹ một cô con dâu xinh đẹp thế này!

Thấy Tô Tình bước vào, nụ cười trên môi ba người họ vụt tắt lịm. Cố Hồi Chu là người lên tiếng trước, giọng điệu thản nhiên đến lạnh lùng: Tình Nhi, anh biết chuyện này đối với em rất khó chấp nhận. Nhưng chúng ta vốn dĩ không có tương lai. Anh là sinh viên đại học, còn em chẳng qua chỉ là một đứa con gái quê mùa chỉ biết quanh quẩn với việc nhà. Anh yêu Như Sương, cũng chỉ tại em không biết vươn lên mà thôi.

Không biết vươn lên? Tô Tình nghe mà thấy nực cười đến xót xa. Cố Hồi Chu, anh thật sự có thể thốt ra những lời đó sao? Anh đã quên rồi sao, năm đó người đứng đầu kỳ thi đại học chính là cô. Cô vốn dĩ có thể bước chân vào giảng đường, có một tương lai rạng rỡ, nhưng vì muốn chăm sóc cho gia đình anh mà cô đã tự tay chôn vùi tiền đồ của chính mình. Vậy mà giờ đây, anh lại quên sạch sành sanh.

Sau bao nhiêu uất ức dồn nén, cô cuối cùng chỉ thốt ra được một câu nghẹn đắng: Chuyện này bắt đầu từ khi nào?

Cố Hồi Chu vẫn muốn tiếp tục diễn kịch. Anh ta bước tới, lén lút nắm lấy cánh tay cô, thì thầm vào tai với vẻ đầy khổ tâm: Đều là do cha mẹ sắp đặt, anh cũng vừa mới về nhà mới biết. Em cũng biết đấy, cha không còn sống được bao lâu nữa, anh không thể không nghe lời họ.

Mạnh Như Sương cắt ngang lời anh ta, ánh mắt cô ta lạnh lẽo như nhìn một thứ rác rưởi bẩn thỉu: Chị à, tôi rất cảm ơn chị đã ở bên cạnh Hồi Chu suốt những năm qua. Nhưng anh ấy là sinh viên đại học, có công việc tốt và tiền đồ rộng mở, xin chị đừng làm kỳ đà cản mũi. Làm người thì nên biết điều, đừng có bám lấy không buông, chị phải biết nghĩ cho Hồi Chu chứ.

Tô Tình không kìm được cơn giận: Tôi nghĩ cho anh ta, vậy còn tôi thì sao?

Cô còn chưa kịp chạm vào Mạnh Như Sương, cô ta đã loạng choạng rồi ngã nhào vào lòng Cố Hồi Chu. Ánh mắt anh ta lập tức bắn về phía Tô Tình đầy trách cứ: Tô Tình, tôi đã tử tế nói chuyện với cô, cô định làm cái gì vậy?

Nhìn xem, anh ta chưa bao giờ cho cô lấy một cơ hội để giải thích. Tựa sát vào lồng ngực Cố Hồi Chu, Mạnh Như Sương tỏ vẻ yếu ớt: Chị ơi, chị đẩy em ngã cũng không sao, chỉ là trong bụng em... còn có con của anh Hồi Chu.

Cô ta khẽ nhếch môi cười đắc thắng với Tô Tình, nhưng khi quay sang nhìn những người khác trong nhà họ Cố, nước mắt lại chực trào: Hồi Chu, hình như em trật chân rồi, đau quá, anh xoa cho em được không? Cố Hồi Chu lập tức bế thốc cô ta lên, dịu dàng nâng bàn chân cô ta mà xoa nắn đầy xót xa.

Sau một đêm thức trắng, Tô Tình bị lôi dậy để chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà. Khi cô làm xong việc, Mạnh Như Sương đang ngồi bên lò sưởi, mỉm cười gọi cô lại: Chị ơi, bóc cho em quả cam đi. Chắc là do mang thai nên giờ em thấy người cứ bủn rủn, chẳng có chút sức lực nào.

Dưới cái nhìn chằm chằm đầy đe dọa của mẹ Cố và Cố Hồi Chu, cô lẳng lặng cầm lấy quả cam. Nhưng vừa chạm tay, Mạnh Như Sương đã cố tình để nó rơi xuống đất. Cô ta bày ra vẻ mặt đáng thương: Chị khinh thường em phải không? Nếu không muốn giúp thì cứ nói thẳng, hà tất phải nhục mạ em như thế? Chị thừa biết em đang mang thai mà.

Nói chưa dứt câu, nước mắt cô ta đã lã chã rơi. Cố Hồi Chu điên tiết túm lấy tóc Tô Tình, hung hăng quăng cô ra xa: Như Sương tốt bụng muốn giữ cô lại đây, cô không biết ơn thì thôi còn dám bắt nạt cô ấy? Tô Tình, cô đừng có quá đáng! Sau đó, anh ta lại quay sang dỗ dành Mạnh Như Sương bằng những lời mật ngọt.

Chứng kiến sự đối lập giữa yêu và hận, Tô Tình cảm thấy trái tim mình đã hoàn toàn nguội lạnh. Cô bị sai bảo đi dọn dẹp phòng, để rồi bàng hoàng nhận ra Mạnh Như Sương vốn đã chung chăn gối với Cố Hồi Chu từ lâu. Căn phòng nhỏ bé vốn thuộc về cô giờ đây chất đầy quần áo của Mạnh Như Sương. Hóa ra, cô còn chẳng bằng một món đồ của cô ta, thậm chí còn rẻ mạt hơn cả quả cam rơi dưới đất kia.

Sau khi bị nhà họ Cố mắng nhiếc một trận tơi bời, cô lại phải tiếp tục làm việc. Mẹ Cố vừa xoa bụng Mạnh Như Sương vừa lẩm bẩm: Không biết cháu trai của bà sau này trông sẽ thế nào đây.

Mạnh Như Sương dịu dàng đáp, rồi bất ngờ xoay chuyển câu chuyện: Mẹ à, con cũng muốn sinh cho nhà mình một thằng cu kháu khỉnh. Con nghe nói cách đây hai mươi dặm có một ngôi chùa rất linh, chỉ cần hằng ngày đến đó cầu nguyện là sẽ toại nguyện. Cô ta liếc nhìn Tô Tình đang lúi húi rửa bát: Chị Tình hằng ngày cũng rảnh rỗi, hay là để chị ấy đi đi.

Quãng đường hai mươi dặm, Tô Tình cứ thế lầm lũi đi đi về về mỗi ngày. Đôi giày của cô mòn vẹt, rách nát, nhưng Mạnh Như Sương lại bồi thêm: Đường càng khó đi mới càng thấy rõ lòng thành chứ. Chị không muốn em sinh được con trai hay sao?

Sau đó, cô ta xúi giục mẹ Cố tự tay ném đôi giày của cô vào đống lửa đốt sạch. Bà ta nhìn cô khinh bỉ: Như Sương nói đúng, đường có khó đi mới có hiệu nghiệm. Dù sao cái mạng cô cũng rẻ rách, không chết rét được đâu.

Tô Tình tuyệt vọng nhìn về phía Cố Hồi Chu để cầu cứu, nhưng thứ cô nhận được chỉ là một câu nói vô tình: Con nghe lời mẹ và Như Sương.

Ngày hôm đó, khi cô từ chùa trở về, cô bàng hoàng phát hiện ra bộ đồ thêu và đơn tuyển dụng của mình đã biến mất không dấu vết. Đáp lại sự sụp đổ của cô chỉ là ánh mắt lấm lét, đầy tội lỗi của kẻ vừa làm chuyện khuất tất từ Cố Hồi Chu.