Ngoài phủ Kinh Triệu Doãn, những đóa hồng mai chen chúc trên cành tựa đôi môi son của thiếu nữ, mỉm cười dịu dàng trong gió lạnh. Tuyết trắng đọng trên cánh hoa khẽ khàng rơi xuống mái ngói đen, tan thành một vệt nước.
Vệt nước cong cong ấy giờ đây đang in bóng một đôi quan ủng đen tuyền.
— Cá rốt cuộc đã cắn câu.
Cung Ngọc khẽ liếc nhìn bậc thềm.
Chỉ thấy Triệu Hoằng vẫn vận bộ quan bào màu mực lục, những họa tiết xí xí thêu dệt tinh xảo sống động như thật. Giữa đôi mày y là vẻ lạnh lùng hiện rõ.
Triệu Hoằng lại mặc quan bào. Cung Ngọc thầm than trong lòng.
“Ngươi chính là Giang Tử Du của Du Thục?” Triệu Hoằng lạnh giọng hỏi.
Quan bào khoác thân, dân thường bậc bố y phải hành lễ cung kính với quan lại, đó là cổ chế của Đông Sở.
Ngay từ đầu, đây đã là một sự uy hiếp vô hình, Triệu Hoằng muốn dùng quan uy để áp chế nàng.
Thần sắc Cung Ngọc không đổi, nàng khẽ mỉm cười, cung kính cúi người vái một vái: “Chính là hạ quan, Triệu đại nhân may mắn hội ngộ. Hạ quan đã chờ đại nhân ở đây từ lâu rồi.”
Thấy vậy, sắc mặt Triệu Hoằng lại trầm xuống.
Chưa nói đến câu “chờ đợi đã lâu” mang ý châm biếm, như thể nàng đã đoán trước y nhất định sẽ đến Kinh Triệu Doãn phủ.
Mà ngay cả cổ tay ngoài chiếc áo choàng lông chồn, tay phải đặt trên, tay trái đặt dưới.
Từ xưa đến nay, tay phải cầm can qua, tay trái dâng điềm lành.
Mà cái vái này, tay phải đặt trên, chính là hung bái, là đại bất kính.
Thật là một Giang Tử Du của Du Thục!
“Bản quan từng nghe người ta nói, ngươi là đệ đệ của Giang Tử Thư, quận thủ Du Thục?” Triệu Hoằng nén xuống sự lạnh lẽo trong lòng, chuyển hướng câu chuyện.
“Phải, Triệu đại nhân chẳng lẽ đã từng gặp qua huynh trưởng của hạ quan?” Cung Ngọc mỉm cười, như thể dòng chảy ngầm căng thẳng vừa rồi chưa từng tồn tại.
“Bảy năm trước, bản quan cũng từng từ xa trông thấy một lần trên triều đình. Quả nhiên lời đồn không sai, tuổi trẻ tài cao, khí phách hiên ngang.” Nói đến đây, thần sắc Triệu Hoằng lại thoáng qua một tia châm biếm, “Nay gặp đệ đệ y, lại khác biệt quá xa. Không ngờ, đệ đệ y lại là kẻ đội nón che mặt, rụt rè nhút nhát.”
Nếu là người lòng dạ hẹp hòi, huynh đệ bất hòa, giờ phút này ít nhiều cũng sẽ không giữ được bình tĩnh. Lúc tuổi trẻ khí khái, rốt cuộc là khó lòng chịu được sự so sánh cao thấp. Cung Ngọc suy nghĩ một lát, huống hồ, lời Triệu Hoằng nói không chỉ là châm biếm, mà còn là thăm dò. Một là thăm dò mối quan hệ giữa Giang Tử Thư và Giang Tử Du, hai là thăm dò Giang Tử Du rốt cuộc có bao nhiêu mưu lược.
“Triệu đại nhân nói rất đúng, hạ quan chỉ là một kẻ rụt rè nhút nhát mà thôi.” Cung Ngọc nói, ánh mắt đột nhiên ngẩng lên lại thêm vài phần nửa cười nửa không, “Chỉ là kẻ rụt rè nhút nhát này, lại khiến Triệu đại nhân phải đích thân đến Kinh Triệu Doãn phủ một chuyến.”
Ánh mắt Triệu Hoằng lạnh lẽo quét về phía Cung Ngọc, “Xem ra, về tài ăn nói này, bản quan đành phải chịu thua rồi.”
Cung Ngọc vẫn khẽ mỉm cười, “Triệu đại nhân quá khen. Để cảm tạ lời này của Triệu đại nhân, hạ quan vẫn nên báo cho Triệu đại nhân một tiếng vậy.” Chỉ nghe nàng nói nhỏ: “Triệu đại nhân, giờ phút này ngài vẫn nên suy nghĩ nhiều hơn về chuyện Lịch huyện bảy năm trước đi, dù sao chỉ cần sơ suất một chút, ngài có thể sẽ khó giữ được thân mình.”
— Quân cờ nhỏ bé mở màn này, nàng nhất định phải nắm chắc trong tay.
Trên công đường.
Lý Mộc Trân đang lặng lẽ quỳ gối, trong tay nàng vẫn là chiếc Nam Nguyệt Ngọc Cầu còn vết nứt.
“Tuyên Triệu Hoằng nhập thẩm.” Kinh Triệu Doãn Phong Lê Xuyên nói, trên ống tay áo màu thâm phỉ của y, những họa tiết vân nhạn ẩn hiện trùng điệp, đôi mắt y toát lên vẻ thanh lãnh và bình tĩnh đến thấu xương.
“Hạ quan Triệu Hoằng bái kiến Kinh Triệu Doãn đại nhân.” Triệu Hoằng phất tay áo vái chào, ống tay áo rộng rãi tung bay, vừa vặn che đi một tia không cam lòng trong mắt y.
Kinh Triệu Doãn Phong Lê Xuyên và y đều xuất thân hàn môn, mà nay, y đã ngoài sáu mươi, lại chỉ là một huyện lệnh bát phẩm, Phong Lê Xuyên còn chưa đến tuổi trưởng thành, lại đã là Kinh Triệu Doãn tứ phẩm. Sự chênh lệch này quả thực khiến y nảy sinh lòng đố kỵ ngấm ngầm, thậm chí, khiến y phải cúi mình trước một hậu bối, cũng là một nỗi nhục lớn lao.
Nhưng cũng chẳng sao, y đã đi theo vị điện hạ kia, chỉ cần vị điện hạ ấy đăng cơ hoàng vị, quyền thế địa vị sẽ dễ như trở bàn tay.
“Ngươi có nhận ra người phụ nữ này không?” Phong Lê Xuyên hỏi.
Triệu Hoằng nghiêng đầu nhìn sang, ngay cả y cũng không khỏi ánh mắt ngưng lại, trên mặt lộ ra một tia dị sắc.
Lý Mộc Trân giờ phút này đã tháo khăn che mặt, trên khuôn mặt chỉ bằng bàn tay, vết sẹo kia tựa một cành cây khô héo, vặn vẹo dữ tợn, bám lấy nửa bên mặt trái. Làn da như ngọc của nửa bên mặt phải tương phản với nó, trông vô cùng đáng sợ.
“Bẩm đại nhân, hạ quan e là có nhận ra. Nàng hình như là Lý Mộc Trân, vợ của Vương Thanh Ngạn ở Lịch huyện.” Triệu Hoằng dời mắt đi, nói nhỏ.
“Hình như?” Phong Lê Xuyên liếc nhìn Triệu Hoằng.
“Kinh Triệu Doãn đại nhân, có lẽ vết dao trên nửa bên mặt phải của dân nữ đã làm bẩn mắt Triệu đại nhân, khiến Triệu đại nhân không dám nhận dân nữ nữa rồi.” Lý Mộc Trân khẽ nói, giọng nàng tuy nhẹ, nhưng lại vô cớ khiến người ta sinh ra một tia lạnh lẽo.
Loạn phỉ tặc, vết dao từ đâu mà có, quả thực không cần nói cũng rõ.
Kẻ giả thần giả quỷ. Y làm việc xưa nay đều là diệt cỏ tận gốc, họ Lý này chính là do y đích thân sai người giết chết. Triệu Hoằng cười khẩy trong lòng, đã có kẻ đứng sau có thể sai người giả mạo họ Lý đến kêu oan, y cũng có thể dùng kế phản lại.
“Bẩm đại nhân, hạ quan thấy nàng rất giống với Lý Mộc Trân, vợ của Vương Thanh Ngạn. Chỉ là, cả nhà Vương Thanh Ngạn đều đã chết trong loạn phỉ tặc bảy năm trước rồi, Lý Mộc Trân cũng đã chết từ bảy năm trước.” Triệu Hoằng nói.
Người đã chết há có thể sống lại? Ý của Triệu Hoằng là, Lý Mộc Trân này là kẻ giả mạo. Kẻ giả mạo đến Kinh Triệu Doãn phủ đánh trống kêu oan, thực sự là có ý đồ bất chính. Suy nghĩ kỹ hơn, lời kêu oan kia cũng chỉ là lời nói một phía, thậm chí là lời vu khống. Lời nói này, chắc chắn sẽ khiến Kinh Triệu Doãn nảy sinh nghi ngờ.
Hơn nữa, Triệu Hoằng dám nói như vậy, cũng bởi vì y biết rõ, người có thể chứng minh thân phận của họ Lý là rất ít, gần như không có. Bảy năm, đã đủ để y xử lý sạch sẽ những người liên quan này rồi.
— Triệu Hoằng là lão làng chốn quan trường, thuật nhìn thấu lòng người rốt cuộc là có. Thân phận của Lý Mộc Trân quả thực là điểm có thể làm lớn chuyện. Cung Ngọc rũ mắt nghĩ.
Chỉ tiếc là, điều Triệu Hoằng có thể liệu được, nàng cũng đã liệu được. Nàng đang chờ lời này của Triệu Hoằng.
“Cả nhà Vương Thanh Ngạn đều đã chết trong loạn phỉ tặc bảy năm trước?” Chỉ thấy Phong Lê Xuyên khẽ lặp lại câu này, y trầm ngâm một lát, nói: “Ngươi lại quả quyết như vậy sao?”
Triệu Hoằng nghe vậy sững sờ, Phong Lê Xuyên chẳng lẽ vì ngữ khí của y mà nhận ra manh mối? Y bình tĩnh lại một lát, mới chậm rãi nói: “Bảy năm trước, loạn phỉ tặc ở Lịch huyện hoành hành, hạ quan sau khi biết Vương Thanh Ngạn đại nhân gặp phải phỉ tặc, liền phái người tìm kiếm, nhưng không lâu sau, liền nhận được tin tức, cả nhà Vương Thanh Ngạn đều đã chết trong loạn phỉ tặc.”
Y nhớ rất rõ ràng, trong hồ sơ Hình bộ có ghi chép cả nhà Vương Thanh Ngạn đều chết trong loạn phỉ tặc. Cái chết của Lý Mộc Trân rõ ràng đã được Hình bộ xác nhận.
Phong Lê Xuyên không lên tiếng, sắc mặt y vẫn lạnh nhạt, khiến người ta khó phân biệt hỉ nộ.
Khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi này, lại khiến Triệu Hoằng tay chân lạnh toát. Kinh nghiệm làm quan nhiều năm khiến lòng y không tự chủ sinh ra một tia lạnh lẽo.
Rốt cuộc là chỗ nào đã xảy ra vấn đề?
Chỉ nghe Phong Lê Xuyên nói nhỏ: “Bản quan vừa rồi đã xem xét hồ sơ Hình bộ, trong hồ sơ Hình bộ ghi chép là vợ của Vương Thanh Ngạn, Lý Mộc Trân, mất tích trong loạn phỉ tặc, sống chết chưa rõ.”
Sống chết chưa rõ, tức là Lý Mộc Trân vẫn còn khả năng sống sót.
Mưu tính của Triệu Hoằng muốn chứng minh họ Lý là kẻ giả mạo liền hoàn toàn thất bại.