Chương 25: Oán Khí Xung Thiên, Hóa Thành Lệ Quỷ

Chương 25: Oán Khí Xung Thiên, Hóa Thành Lệ Quỷ

A Lang trước mặt em gái khẽ thu lại vẻ hung dữ, nhẹ nhàng xua tay: “Anh không sao.”

A Ngọc thấy vậy, cô bé cực kỳ thất vọng gào lên với Hồ Đại Điền: “Cha, cha nói chú hai thím hai không phải người ngoài, đúng, trong lòng cha luôn coi họ là người thân thiết nhất. Nhưng cha có biết chú hai bọn họ thì sao không? Chú hai thím hai chưa bao giờ coi chị em chúng con ra gì, muốn sai bảo thế nào thì sai bảo. Nhớ hồi đầu năm chú hai đến nhà mình, A Phúc ngang ngược đã quen, nó chiếm hết cả hộp kẹo mạch nha một mình, không cho chúng con đụng vào một chút nào. A Hổ thực sự thèm quá, chị cả xót em nên mới lén lúc A Phúc không chú ý lấy vài miếng cho chúng con ăn. Kết quả bị A Phúc biết được, nó chẳng nói chẳng rằng vác cả cái hộp đập vào đầu chúng con đến chảy máu. Chúng con lớn rồi thì thôi, có thể không chấp nhặt, nhưng còn A Hổ thì sao? Nó mới mấy tuổi? Nó cũng chỉ bằng tuổi A Phúc thôi mà. Nó đau đến mức phát sốt suốt một đêm, lúc đó cha quả thực có tức giận, nhưng chú hai thím hai ở trước mặt cha nói vài câu ngon ngọt, cha liền chỉ nói A Phúc còn nhỏ, không biết chuyện, ra tay không biết nặng nhẹ, bảo nó xin lỗi chúng con một tiếng cho qua chuyện. Nhưng cha chắc không biết, thím hai thừa dịp cha không có nhà đã mắng chúng con đáng đời, nói ai bảo chúng con tự tiện đi ăn trộm kẹo của A Phúc. Cha ơi, con cuối cùng muốn hỏi cha, cha rốt cuộc nhìn thấy chú hai thím hai coi chúng con là người một nhà ở chỗ nào vậy?!”

Hồ Đại Điền: “Cha...”

A Ngọc không để lão nói tiếp: “Đúng rồi, cha dù có biết cũng sẽ không để tâm đâu. Cha chỉ nhớ lời ông bà nội dặn, chỉ biết người làm anh cả như cha phải nâng đỡ đệ đệ. Nhưng bây giờ cha thấy chưa? Chú hai thím hai ban đầu vì con trai mình mà bắt cha gả chị cả cho Hà Bá, bây giờ lại muốn tuyệt đường sống của chị cả, cha còn thấy chú hai thím hai có nửa phần lòng tốt với chị em chúng con không?”

Hồ Đại Điền không còn lời nào để phản bác, những lời đầy ấm ức của A Ngọc còn đâm trúng tim lão hơn cả A Lang.

Trong phút chốc, lời dặn dò của cha mẹ từ nhỏ đến lớn không ngừng vang vọng bên tai, Hồ Đại Điền cảm thấy một luồng khí nóng xông lên não, đỏ hoe mắt quay sang chất vấn Hồ Đại Lực: “Đại Lực, sao các người có thể đối xử với A Châu như vậy! A Châu nó chết rồi mà!”

Hồ Đại Lực lại ôm đầu ngồi thụp xuống: “Đại ca, đệ không có mà, đệ không có ý định hại A Châu đâu, đó đều là ý của một mình mẹ thằng A Phúc thôi, đệ còn khuyên bà ta nữa đấy! Đại ca huynh phải tin đệ, đệ dù có tâm địa độc ác đến đâu cũng không có cái gan đó đâu!”

Hồ Đại Điền hơi mủi lòng, Hồ Đại Lực ngày thường tuy có chút hoang đàng nhưng gã nhát như thỏ đế, chưa bao giờ có gan tự tay đi hại người.

A Lang lại hỏi: “Vậy sao? Nếu chú hai không có ý đó, tại sao không nói với chúng cháu?”

Hồ Đại Lực: “Ta, cái này...”

A Lang nhìn thấu tâm tư của gã: “Chú hai tự nhiên là không có cái gan đó rồi, nhưng trong lòng chú hai chắc cũng sợ chị cả đến tìm chú báo thù chứ gì? Nhưng nếu thím hai đi làm chuyện đó, vậy thì chẳng liên quan gì đến chú nữa phải không?”

Hồ Đại Lực thầm giật mình kinh hãi.

“Cha, không biết cha đã nhìn rõ chưa?” A Lang đầy vẻ mỉa mai: “Chú hai còn xảo quyệt hơn thím hai nhiều.”

Hồ Đại Điền tâm can tan nát, không thốt ra nổi một câu phản bác, chỉ ngơ ngác nhìn Hồ Đại Lực, đau lòng khôn xiết: “Ngươi nói đi, em dâu rốt cuộc đã mang A Châu đi đâu?”

“Đệ cũng không rõ lắm.” Hồ Đại Lực cẩn thận nói, thấy sắc mặt đại ca và cháu trai cháu gái đều rất khó coi, gã vội vàng giải thích: “Đó đều là bà ta tự mình đi làm, thực sự không có nói với đệ.”

A Lang đỏ hoe mắt, Hồ Đại Điền ép hỏi Hồ Đại Lực, Hồ Đại Lực cuống cuồng mồ hôi vã ra như tắm, thề thốt rằng mình thực sự không biết gì cả. Thấy gã thề thốt như vậy, mọi người cũng chẳng còn cách nào khác.

Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, bỗng nhiên nghe thấy từng tiếng gọi “A Phúc” vang lên. Tiếng gọi này như truyền ra từ trong sương mù ẩm ướt, đột nhiên lọt vào tai mọi người.

A Ngọc ngẩn ra một lúc, rồi vui mừng reo lên: “Là chị cả!”

Tiếp đó, Ngụy Nhân nhìn thấy A Phúc vốn đã về phòng ngủ, sau khi nghe thấy tiếng gọi này liền lờ đờ đi ra, định đi ra ngoài nhà. Mọi người đều sững sờ nhìn cậu bé, Hồ Đại Lực vội vàng tiến lên kéo lại: “A Phúc, con đi đâu thế hả?”

Nhưng A Phúc như không nhìn thấy gì, cũng chẳng thèm để ý đến Hồ Đại Lực, đôi mắt nhìn thẳng tắp, tiếp tục cứng đờ bước ra ngoài.

Trông rất giống cái đêm cậu bé đi ra bờ sông định tự dìm chết mình.

“Là A Châu đang gọi nó.” Lúc này, Ngụy Nhân nghe thấy giọng nói của Lục Hồn: “Đi theo nó là có thể tìm thấy A Châu rồi.”

Ngụy Nhân vội vàng nói với Hồ Đại Điền và mọi người.

Hồ Đại Lực nghe xong, sợ đến mức lùi lại một bước dài.

A Lang và A Ngọc nghe thấy vậy thì vui mừng vội vàng đuổi theo.

Hồ Đại Điền tâm trí vẫn còn rối bời vì những lời của A Lang và A Ngọc, vội vã đi theo.

Hồ Đại Lực thì nhíu mày đứng đó do dự, thấy A Phúc càng đi càng xa, mọi người đều đã đi hết, gã cũng đành nghiến răng, lấy hết can đảm đi theo.

A Phúc cứ thế cứng đờ đi về phía trước, không giống người sống nhìn đường mà bước đi, mà là ngẩng cao đầu, mắt không nhìn xuống đất mà cứ thế di chuyển, tư thế kỳ quái cổ quái, giống như một cái xác không hồn. May mà lúc này đêm đã khuya, người làm nông đều ngủ rất sớm, không ai nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị này. Ngụy Nhân đi theo sau A Phúc, vô thức ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời. Vầng trăng to như một cái mâm khổng lồ, to đến lạ thường, gần như dán chặt vào mặt nàng.

Vầng trăng đêm nay dường như không bình thường.

Dường như sắp có chuyện lớn xảy ra.

Bên bờ sông, căn nhà đá đứng sừng sững lạnh lẽo dưới vầng trăng khổng lồ. Trăng tròn tỏa ra ánh bạc trắng pha lẫn sắc xanh, gần như bao trùm cả căn nhà đá. Ánh trăng sáng rực, thấp thoáng có thể thấy trước căn nhà đá đó đang đứng một người đàn bà to béo, chính là Lưu thị.

Lưu thị không nhận ra bọn họ đã đến, một mình đứng ngoài căn nhà đá cẩn thận nhìn quanh quất, thỉnh thoảng lại ngó vào bên trong một cái, dáng vẻ run rẩy sợ hãi.

Cửa nhà đá đóng chặt, từ bên trong văng vẳng truyền ra tiếng đọc chú và tiếng pháp khí.

A Phúc lúc này hơi dừng bước, như đang phân biệt phương hướng, sau đó cậu bé lại ngẩng đầu lên, vẫn bước đi cứng đờ về phía nhà đá. Lưu thị đang căng thẳng theo dõi động tĩnh trong nhà đá, mụ thấy A Phúc đột ngột đi tới, nhất thời ngẩn ra, cũng không chú ý đến sắc mặt bất thường của con trai, bèn khó chịu ngăn lại: “Con trai của mẹ, sao nửa đêm nửa hôm con lại chạy tới đây? Hồ Đại Lực đâu rồi? Lại ngủ say như chết rồi sao! Chẳng biết trông con một chút nào cả!”

A Phúc ngẩng đầu, đôi mắt vô hồn nhìn Lưu thị một cái.

Rồi đứng im bất động ở đó.

Lưu thị kỳ lạ: “Con trai, con bị làm sao thế?”

“Mẹ thằng A Phúc!” Hồ Đại Lực gọi lớn: “A Phúc đã bị A Châu mê hoặc rồi!”

Lưu thị tức khắc sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu: “Sao có thể chứ? A Châu đã bị phong ấn trong hũ tro cốt rồi mà, nó vậy mà còn dám hại A Phúc nhà tôi! Trần đạo trưởng, ông mau tiêu diệt nó cho tôi!”

A Lang lập tức bước tới: “Bà đừng hòng làm hại chị cả!”

Lưu thị thấy A Lang thì vô cùng bất ngờ, mụ theo bản năng định gọi Hồ Đại Lực ngăn cậu lại, nhưng khi thấy Hồ Đại Điền cũng đi cùng, mụ liền chột dạ đổi giọng: “Đại ca, huynh... sao huynh lại tới đây?”

Hồ Đại Điền bây giờ nhìn thấy cảnh tượng này, không nhịn được nữa, cả người tức đến run bần bật.

“Nếu ta không tới, sẽ không thấy ngươi định hại A Châu rồi. Em dâu, ban đầu nếu không có A Châu, tất cả chúng ta đều chết đói rồi! Sao ngươi có thể đối xử với nó như vậy...”

Lưu thị nghe vậy, trong lòng biết rõ mọi người đã biết hết rồi, mụ càng thêm hoảng loạn. Nếu A Châu biết được, cả nhà mụ sẽ mất mạng mất! Mụ đành bất chấp tất cả.

“Đại ca, muội biết huynh không nỡ, nhưng A Châu bây giờ đã không còn là A Châu nữa rồi, nó đã biến thành lệ quỷ rồi! Giết người không ghê tay đâu, nếu bây giờ không để Trần đạo trưởng tiêu diệt nó, tất cả chúng ta sẽ mất mạng đấy, muội làm vậy cũng là vì tốt cho mọi người thôi!”

“Ngươi!”

Hồ Đại Điền còn đang tranh cãi với Lưu thị, A Lang đã gọi A Ngọc đi đẩy cửa, nhưng cánh cửa đó rất chắc chắn, lại bị khóa từ bên trong, hai đứa trẻ căn bản không đẩy nổi.

Lưu thị thấy A Lang và A Ngọc định vào cứu A Châu, lòng hoảng loạn vô cùng, sợ bọn trẻ thả A Châu ra, thế là mụ nghiến răng thật chặt, trực tiếp vớ lấy một hòn đá lớn dưới đất. Mụ có sức khỏe rất lớn, một tay lôi bọn A Lang và A Ngọc ra, sau đó hung tợn canh giữ trước cửa trừng mắt nhìn mọi người: “Ai cũng không được vào, ai dám vào, tôi đập chết người đó!”

Mụ thấy Hồ Đại Lực vẫn đứng ngây ra đó nhìn, liền quát lớn: “Hồ Đại Lực cái đồ chết tiệt kia, còn đứng đó làm gì? Ông cẩn thận A Châu hiện ra, người đầu tiên nó đòi mạng chính là ông đấy!”

Hồ Đại Lực tức khắc sợ đến hồn xiêu phách lạc, vội vàng đưa tay ngăn Hồ Đại Điền lại: “Đại ca, mẹ thằng A Phúc nói đúng đấy, con A Châu chắc chắn đã biết ban đầu chúng ta vì A Phúc mà lừa nó rồi, nó sẽ không tha cho chúng ta đâu. Đại ca, A Châu dù sao cũng chết rồi, huynh đừng quản nó nữa. Đệ mới là em trai ruột của huynh, cha mẹ lúc lâm chung đã dặn dò huynh thế nào? Huynh không thể trơ mắt nhìn đệ và A Phúc đi chết được!”

Hồ Đại Điền lòng đã lạnh thấu xương, lão hận thù nói: “Sao ngươi có thể nói ra những lời vô lương tâm như vậy!”

Ngụy Nhân không để ý đến hai anh em bọn họ, lúc này toàn bộ sự chú ý của nàng đều bị căn nhà đá thu hút. Trên nóc nhà đá chẳng biết từ lúc nào đã bao phủ một luồng hắc khí khổng lồ, thấp thoáng giống như quỷ khí trên người A Châu, và càng lúc càng nhiều. Sau đó, luồng hắc khí này từ trong nhà đá bùng phát ra, gần như che lấp cả ánh trăng trên đầu. Nàng cảm thấy xung quanh dần trở nên lạnh lẽo, nhưng Hồ Đại Điền và những người khác chỉ mải cãi vã ngăn cản, căn bản không chú ý tới.

Đúng lúc này, Lục Hồn tay cầm chiếc ô cán trúc, gương mặt ẩn dưới tán ô, chậm rãi bước tới. Ngoại trừ A Lang và A Ngọc, bọn Hồ Đại Điền đều kinh ngạc nhìn hắn. Lục Hồn chẳng thèm nhìn bọn họ lấy một cái, chỉ đăm đăm nhìn lên nóc nhà đá một hồi lâu, sau đó mới nói với Lưu thị.

“Ta khuyên bà nên lập tức đưa A Châu về chùa Phổ Độ đi.”

Lưu thị cậy có Trần đạo trưởng ở bên trong, cười lạnh một tiếng, mắng xối xả: “Ngươi là hạng người nào? Mà cũng dám đến quản chuyện của lão nương!”

Lục Hồn hoàn toàn không hề lay động, giống như không nghe thấy lời Lưu thị nói, tự mình đi về phía bờ sông. Hắn đứng bên bờ sông, ngoái đầu nhìn căn nhà đá, lại nâng chiếc ô lên nhìn vầng trăng đang dần bị hắc khí bao phủ. Ngụy Nhân thấy hắn nhìn đông nhìn tây, bèn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nghe nàng hỏi, Lục Hồn mới thu hồi tầm mắt, dịu giọng nói chậm rãi: “Ta trước đó dùng Phá Quân phong ấn A Châu trong hũ tro cốt, cô ta tuyệt đối không thể phá vỡ được. Nhưng ai ngờ Lưu thị lại mang A Châu đến căn nhà đá này. Căn nhà đá này là nơi A Châu bỏ mạng, nước sông đối diện nhà đá là nơi tụ hội của Thủy Sát, mà đêm nay lại vừa vặn là trăng tròn, làm tăng thêm âm khí của Thủy Sát, không những không hại được cô ta, ngược lại còn giúp ích cho cô ta. Thảo nào A Châu vừa rồi bị ta phong ấn mà vẫn có thể điều khiển A Phúc từ xa đi tới đây. Chỉ trong chốc lát nữa thôi, A Châu sẽ mượn thế phá vỡ phong ấn của ta, lúc đó quỷ khí đại thịnh, sẽ hóa thành Tiệm. Một khi đã thành Tiệm, đừng nói đến đạo trưởng kia, ngay cả Phá Quân cũng khó mà chế ngự được cô ta.”

“Vậy phải làm sao?” Ngụy Nhân giật mình: “Bây giờ ta mang hũ tro cốt về chùa Phổ Độ ngay nhé?”

Lục Hồn lắc đầu: “Đã muộn rồi, A Châu đã hấp thụ đủ Thủy Sát rồi.”

Lời này mọi người đều nghe thấy, A Lang và A Ngọc chuyển lo thành mừng: “Đây là thật sao? Chị cả không sao chứ?”

Lưu thị thì trăm phương nghìn kế không tin: “Nói bậy bạ! Trần đạo trưởng nói, chính là phải làm phép tiêu diệt nó ở nơi nó chết, sao có thể...”

Lời mụ chưa dứt, chỉ nghe thấy từ trong nhà đá truyền ra một tiếng thét thảm thiết của Trần đạo trưởng.

Trần đạo trưởng mặc pháp y, tay cầm một chiếc chuông đồng pháp khí, vừa la hét vừa phá cửa chạy ra khỏi nhà đá. Lão mặt mày kinh hoàng, pháp y trên người bị cháy xém mấy chỗ. Lưu thị bàng hoàng, định tiến lên hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng Trần đạo trưởng khi vừa bước tới ngưỡng cửa bỗng đột ngột dừng bước, giơ chiếc chuông đồng có mũi nhọn dài trên tay lên, đâm thẳng vào ngực mình.

Máu bắn tung tóe.

Mọi người đều kinh hãi đến ngây người, còn Trần đạo trưởng lúc này mới nhận ra mình vừa làm gì, không thể tin nổi, cúi đầu nhìn xuống ngực mình. Tuy nhiên lão chỉ kịp phát ra một tiếng rên rỉ rồi ngã gục xuống không còn hơi thở. Sau khi Trần đạo trưởng ngã xuống, gương mặt thiếu nữ thanh tú đầy quỷ khí của A Châu liền hiện ra trước mắt mọi người.

“Cô ta...” Ngụy Nhân dù đứng từ xa cũng có thể cảm nhận rõ ràng một luồng oán khí mạnh mẽ khác hẳn ngày thường: “Đã hóa thành Tiệm rồi sao?”

“Vẫn chưa.” Lục Hồn trầm ngâm nhìn thần sắc của A Châu: “Vẫn chưa hóa Tiệm, nhưng cũng sắp rồi, chỉ là...”

Ngụy Nhân nhận ra sự ngập ngừng của hắn: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Hồn không trả lời ngay mà nhìn về phía A Lang. A Lang thì nắm tay A Ngọc, một mình trầm tư suy nghĩ điều gì đó, nhận thấy Lục Hồn đang nhìn mình, cậu lại lập tức lạnh lùng quay mặt đi chỗ khác. Lúc này Lục Hồn mới thu hồi tầm mắt, trả lời câu hỏi vừa rồi của Ngụy Nhân.

“Nàng có phát hiện ra, A Châu từ trước đến nay luôn có chút không tỉnh táo, giống như một người nửa điên nửa tỉnh không? Lúc mới thành quỷ, tuy quả thực sẽ có chút thần trí hoảng hốt, nhưng A Châu đã lâu như vậy rồi mà vẫn luôn nửa tỉnh nửa mê. Trước khi chết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến cô ta thành ra thế này?”

A Châu không hề có hứng thú với Ngụy Nhân và Lục Hồn, cô ta chỉ vươn cổ, đờ đẫn nhìn người nhà họ Hồ.

Ánh mắt cô ta đầu tiên dừng lại trên người A Lang và A Ngọc, sau đó chuyển sang người cha Hồ Đại Điền đứng sau lưng bọn trẻ. Hồ Đại Điền đây là lần đầu tiên thực sự nhìn thấy đứa con gái đã chết, nước mắt lập tức tuôn rơi lã chã trên khuôn mặt, lão không kìm được gọi một tiếng “A Châu”. A Châu lại quay đầu đi, nhìn chằm chằm vào vợ chồng Lưu thị và Hồ Đại Lực.

Lưu thị chứng kiến A Châu điều khiển đạo trưởng tự sát, chân đã hoàn toàn nhũn ra, lúc này sợ hãi ngã bệt xuống đất: “A... A Châu...”

A Châu mở to đôi mắt xanh xao: “Chú hai, thím hai, hai người chột dạ đến thế sao? Tôi chết rồi mà, vậy mà hai người vẫn không chịu buông tha cho tôi sao? Nhất định phải làm cho hồn phách của tôi tan biến mới cam lòng?”

Hồ Đại Lực sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vàng đẩy Lưu thị ra phía trước, nói năng lộn xộn: “A Châu! Chú là chú hai của cháu mà! Chú không có ý định hại cháu đâu! Tất cả đều là ý của thím hai cháu, là bà ta mời Trần đạo trưởng tới, là bà ta nhất định muốn làm cho cháu hồn phi phách tán, chẳng liên quan gì đến chú cả!”

“Hồ Đại Lực cái đồ hèn nhát nhà ông ——”

Lưu thị trợn tròn mắt, giận dữ mắng mỏ.

“Đây đều là nghiệp chướng do chính bà làm ra! Có trách thì trách chính bà ấy!” Hồ Đại Lực hùng hồn nói.

“Ông đừng có mà nói nhảm nữa.” Lưu thị cười lạnh.

Hồ Đại Lực trừng mắt nhìn Lưu thị một cái, không còn cách nào khác, gã đành quay đầu khẩn cầu: “Đại ca, huynh phải cứu chúng đệ với.”

Hồ Đại Điền thần sắc suy sụp, nhất thời không nghe thấy lời Hồ Đại Lực, đôi mắt đỏ hoe ngơ ngác nhìn A Châu. Hồ Đại Lực lại khẩn cầu thêm vài tiếng, Hồ Đại Điền mới chậm chạp nhìn sang khuôn mặt rỗ của gã. Đây là người em trai ruột thịt cùng nhau lớn lên, Hồ Đại Điền rốt cuộc vẫn không đành lòng.

“A Châu, tất cả đều là lỗi của cha, là cha đã hại con. Nếu trong lòng con có oán hận, cứ đến lấy mạng cha đi.”

Hồ Đại Điền quỳ xuống, nắm lấy tay A Châu đặt lên cổ mình.

A Châu theo bản năng định dùng lực, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tiều tụy của Hồ Đại Điền, cô ta lại đờ đẫn dừng lại, trên khuôn mặt quỷ chảy xuống vài giọt nước mắt. Cô ta ôm lấy đầu mình, đau đớn lắc mạnh. A Lang thấy vậy, lập tức đẫm lệ lao lên đẩy Hồ Đại Điền ra: “Cha đừng nói những lời ghê tởm đó để ép chị cả nữa! Chị cả trước khi chết đã bị những người như các người làm cho tinh thần thất thường rồi!”

Hồ Đại Điền ngơ ngác ngẩng đầu.

A Ngọc đứng bên cạnh thì đẫm lệ.

A Lang vừa định đi xem A Châu, nhưng quỷ khí trên người A Châu lại đột ngột tăng mạnh, hất văng A Lang ra ngoài. Cô ta ngửa cổ lên trời đau đớn gào thét một tiếng.

“A ——”

Luồng hắc khí không ngừng phun trào từ trên người cô ta, giống như từng đám rắn, bò tới, quấn chặt lấy tất cả mọi người có mặt ở đó. Ngoại trừ A Lang và A Ngọc, trước mắt mọi người đều chìm vào bóng tối.

-

“A Châu à, hôm nay cha phải đi miếu Hà Bá, trong nồi vẫn còn nửa nồi bánh bột rau dại, lát nữa bọn A Hổ dậy, con nhớ bưng cho chúng ăn nhé.”

Hồ Đại Điền dùng đôi môi khô khốc nứt nẻ mấy lớp, đứng ở cửa, ngoái đầu dặn dò Ngụy Nhân.

Tại sao Hồ Đại Điền lại gọi nàng là A Châu? Ngụy Nhân còn chưa kịp hiểu rõ, đã nghe thấy miệng mình lên tiếng trước: “Con biết rồi cha, nhưng trời nóng quá, cha đi nhớ mang theo chút nước nhé, nhìn môi cha khô đến mức nào rồi kìa.”

“Thôi bỏ đi.” Hồ Đại Điền nuốt một ngụm nước bọt, cảm giác khô khốc như đang nuốt kim, lão thở dài: “Trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu nước nữa, cứ để lại cho các con uống đi, dù sao từ đây đến miếu Hà Bá cũng không xa, cha không sao đâu.”

Ngụy Nhân thấy mình cầm lấy một cái túi vải, bên trong đựng những thứ như hương cúng. Nàng đưa túi vải cho Hồ Đại Điền, Hồ Đại Điền đưa tay xoa đầu nàng. Ngụy Nhân giật mình, định né tránh, nhưng cơ thể lại hoàn toàn không thể điều khiển được mà đứng khựng lại đó.

Đành để mặc cho Hồ Đại Điền xoa đầu mình.

Ngụy Nhân lại nghe thấy mình nói: “Cha mau đi đi, hôm nay có hội miếu Hà Bá, đừng để lỡ giờ lành. Đến miếu Hà Bá nhớ thắp thêm mấy nén hương cho Hà Bá đại nhân, cầu xin ngài phù hộ cho Hà Trang mình mau chóng có vài trận mưa.”

“Haiz, cha biết rồi.”

Sau khi Hồ Đại Điền đi, Ngụy Nhân lại thấy mình không tự chủ được mà đi về phía gian bếp ngoài nhà. Gian bếp này tuy đơn sơ nhưng khá rộng rãi, có hai cái bếp đất lớn đặt nồi, một nồi dùng để hấp cơm, một nồi dùng để nấu thức ăn, sau tường bếp còn dựng một bó củi khô.

Ngụy Nhân đi tới trước một cái bếp, mở nắp nồi ra.

Đập vào mắt nàng là một bát nhỏ bánh bột rau dại không biết làm từ loại rau dại gì trộn với bột mì tạp.

Vừa chín tới, còn rất nóng.

Nàng đếm thử, có tổng cộng bốn cái, chắc là bốn chị em A Châu, A Lang, A Ngọc, A Hổ mỗi người một cái.

Ngụy Nhân cũng không sợ nóng, bưng cả bát bánh vào trong.

Bọn A Lang ở phòng trong đã dậy rồi, A Lang là người đầu tiên từ bên trong đi ra. Đứa trẻ mười hai tuổi ngày thường lạnh lùng già dặn này, khi nhìn thấy nàng lại chủ động bước tới: “Chị cả, để em bưng cho, kẻo bỏng tay.”

Cậu nhìn quanh quất: “Ơ, cha đâu rồi ạ?”

“Đi miếu Hà Bá thắp hương rồi.” Ngụy Nhân nghe thấy mình nói như vậy.

“Mưa sao mà cầu được chứ...”

“Nhưng ngoài cách đó ra, còn cách nào khác đâu?”

A Lang nghĩ ngợi, nghiêm trọng nói: “Hoang Châu mình thường xuyên hạn hán như vậy, cầu mưa có ích gì? Chị cả, tình hình hạn hán ở Hoang Châu, từ nhỏ em đã âm thầm tìm hiểu rồi. Em thấy những nơi này hạn hán nghiêm trọng, ngoài việc thực sự ít mưa, thứ hai còn là do vấn đề địa thế của các châu xung quanh, hiệu ứng từng lớp, mới khiến mưa càng khó rơi xuống đây hàng năm. Nếu triều đình có thể bỏ ra vài năm công sức ở các châu, khảo sát địa hình kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ phát hiện ra, rồi hưng tu thủy lợi, dẫn kênh tích nước, hạn hán sẽ không nghiêm trọng đến thế.”

“Những điều A Lang nói, chị nghe không hiểu, chuyện này thì liên quan gì đến các châu khác chứ, chẳng qua là ông trời không chịu mưa thôi.”

“Chị cả, thực sự là có liên quan đấy.”

“Được rồi.” Ngụy Nhân nghe thấy mình lên tiếng ngắt lời cậu, chỉ dỗ dành cậu như dỗ trẻ con: “A Lang là do thường xuyên xem những bản đồ núi non, bản đồ thủy lợi đó nên nghĩ quẩn rồi. Nếu A Lang nhà mình còn nhìn ra được, thì người của triều đình đã sớm nhìn ra rồi. Cứ đợi A Lang lớn lên, đi học đỗ đạt công danh, rồi hãy nghiên cứu kỹ những chuyện này sau.”

A Lang im lặng một lúc: “Em biết rồi, chị cả.”

“Đi gọi A Ngọc bọn nó dậy ăn cơm đi.”

A Lang đi rồi.

Ngụy Nhân thì bày biện bát đũa, cầm chổi ra ngoài sân quét dọn. Nàng giống như đã làm quen tay, động tác nhanh nhẹn thuần thục, nhưng nàng từ trước đến nay dù ở nhà mẹ đẻ hay gả cho Hạ Văn Khanh đều là tiểu thư lá ngọc cành vàng, việc này sẽ làm đôi tay mịn màng của nàng mọc chai mất! Nàng rất muốn điều khiển bản thân dừng lại ngay lập tức, nhưng cơ thể này giống như không phải của nàng, vẫn cứ bận rộn làm việc không ngừng.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào, tại sao nàng lại như vậy?

“Đây là trong ký ức của A Châu.” Giọng nói của Lục Hồn vang lên bên tai nàng.

“A Châu?”

Ngụy Nhân không thấy bóng dáng hắn xung quanh, chỉ có thể nghe thấy giọng nói của hắn.

“Ừm, quỷ khí của A Châu đã kéo tất cả mọi người vào trong, mọi người lúc này đều đang ở trong ký ức của cô ta, biến thành cô ta.”

“Nhưng ta chẳng phải có bùa bình an sao...”

“A Châu sắp hóa Tiệm rồi, vừa rồi lại bị Hồ Đại Điền kích động, quỷ lực cực mạnh, bùa bình an không chống đỡ được. Vì vậy bây giờ nàng phải chứng kiến chính mình trải qua đoạn ký ức đau thương nhất trước khi chết của cô ta, cho đến khi chết đi mới có thể tỉnh lại.”

“Vậy còn A Lang, A Ngọc thì sao?”

“Còn nàng thì sao?”

“Ta...”

Lục Hồn chưa nói hết câu, bỗng nhiên giống như bị một sức mạnh nào đó kéo ra ngoài, giọng nói đột ngột biến mất, mặc cho nàng gọi hắn thế nào cũng không có hồi âm.

Ở cửa phòng, A Ngọc đã dậy đang gọi nàng: “Chị cả, đừng quét nữa, mau vào ăn cơm thôi.”

Ngụy Nhân trong lòng thở dài, chỉ đành chấp nhận số phận đợi đến khi “A Châu” chết đi.

A Hổ, đứa trẻ nhỏ tuổi nhất cũng dậy theo anh chị, ngồi ngay ngắn bên bàn ăn. A Lang và A Ngọc lần lượt ngồi hai bên cậu bé, bốn chị em vì hạn hán thiếu nước thiếu ăn nên ai nấy đều trông vàng vọt gầy gò, môi nứt nẻ, không ngừng nuốt nước bọt, cố gắng làm dịu đi sự mất nước trên môi. Bọn trẻ không ăn trước, đều ngoan ngoãn đợi A Châu đi tới. Thấy Ngụy Nhân đi tới, A Hổ vội vàng ngoan ngoãn gọi nàng: “Chị cả ăn cơm, ngồi với A Hổ.”

A Ngọc ở bên cạnh cố ý hừ một tiếng: “A Hổ hóa ra không muốn ngồi với chị ba!”

“Không có! Không có!” A Hổ lập tức hoảng hốt, hoảng đến mức nói năng không lưu loát: “A, A Hổ cũng muốn ngồi với chị ba.”

A Ngọc phì cười, véo má A Hổ: “Được rồi, chị ba trêu tiểu A Hổ thôi mà.”

A Ngọc nhường chỗ, Ngụy Nhân ngồi xuống, xoa đầu A Hổ, lúc này mới lấy cho mỗi người một cái bánh bột rau dại vào bát.

Trong bốn người, chỉ có miếng bánh trong bát của A Hổ nhỏ tuổi nhất là to nhất.

Vì thiếu nước nên bánh bột rau dại này không cho bao nhiêu nước, hấp lên cực kỳ khô và cứng, gần như chỉ là nhào bột mì và rau dại lại với nhau là xong.

Nhưng bọn trẻ vẫn trân trọng nâng niu món ăn khó khăn lắm mới có được này.

“Chị cả.” A Lang vừa cắn một miếng, bỗng nhớ ra điều gì đó, dừng lại: “Đêm qua em thấy cha lại lấy một túi bột nhỏ từ trong kho mang sang nhà chú hai, trong nhà mình bây giờ chỉ còn lại hai túi thôi...”

A Ngọc nghe vậy, nhíu mày.

Ngụy Nhân thấy mình im lặng hồi lâu, mới cười khổ nói: “Không sao đâu, chị và cha sẽ nghĩ cách.”

A Lang cười lạnh không thôi: “Dù chúng ta có vất vả tích góp được lương thực, chẳng phải cũng sẽ bị cha đem cho hết sao. Chú hai thím hai thì tốt số thật đấy, nhà người khác đều đói gầy sọm đi, chỉ có họ là vẫn béo tốt. Vừa hết lương thực là chẳng biết tự mình đi làm lụng, nghĩ cách, chỉ biết chạy đến hỏi xin cha.”

Ngụy Nhân vội vàng ngăn cản: “A Lang đừng nói nữa, cha không thích chúng ta nói chuyện nhà chú hai, để cha nghe thấy sẽ không vui đâu.”

A Ngọc cúi đầu, nhỏ giọng nói: “A Lang nói đúng đấy, cha đúng là hồ đồ.”

“A Ngọc, A Lang, sau khi mẹ mất, cha một mình nuôi nấng bốn chị em mình không dễ dàng gì, cha chỉ là đối với gia đình chú hai có chút không ra sao thôi, các em đừng nói cha như vậy.”

A Ngọc vội vàng im miệng, A Lang cũng không dám nói thêm nữa.

So với việc cha không vui, bọn trẻ sợ chị cả buồn hơn.

Chỉ có A Hổ mở to đôi mắt, một mặt gặm miếng bánh nhỏ, một mặt không hiểu gì dỏng tai nghe anh chị nói chuyện.

“Các người đang ăn cái gì thế? Mau cho tôi nếm thử với!”

Tiếng nói đột ngột vang lên ngoài cửa làm bốn chị em nhà họ Hồ giật mình.

A Phúc trắng trẻo béo tốt chẳng biết từ lúc nào đã chạy tới, thấy chị em họ đang ăn sáng, lập tức nhảy bổ ra.

Bốn chị em nghe thấy giọng cậu ta, ai nấy đều nhíu chặt mày.

Ngụy Nhân thấy mình đứng dậy, đi tới trước mặt A Phúc, nói: “A Phúc, sao em lại tới đây?”

“Cần chị quản chắc!”

A Phúc chẳng nói chẳng rằng, đẩy mạnh nàng ra. Ngụy Nhân thấy đứa trẻ này vẫn cái thói đó, rất muốn xách lên đánh cho một trận, nhưng A Châu đã quen rồi, chỉ cười khổ.

A Lang và A Ngọc lạnh lùng liếc nhìn A Phúc một cái, lập tức đi tới đỡ A Châu dậy.

A Phúc chẳng thèm quan tâm đến bọn họ, cậu ta đã quen thói ngang ngược vô pháp vô thiên rồi, chỉ dán mắt vào A Hổ đang cầm miếng bánh bột rau dại.

Cậu ta trực tiếp đưa tay ra: “Đưa cho tôi!”

A Hổ ngẩn người nhìn cậu ta một lúc, lại nhìn miếng bánh của mình, thực sự có chút không nỡ.

A Phúc thấy cậu bé dám không đưa, tự mình xông lên cướp lấy.

A Hổ tuy tuổi xấp xỉ cậu ta nhưng người không khỏe bằng A Phúc, cậu bé cũng không dám dùng sức với A Phúc, thế là trong nháy mắt đã bị cướp mất.

A Phúc cầm miếng bánh, cắn một miếng thật to, mới nhai hai cái đã tỏ vẻ chê bai nhổ toẹt ra: “Sao toàn là rau dại thế này, khó ăn chết đi được!”

Bánh bột rau dại nhà họ Hồ này, để tiết kiệm bột mì nên cho rất nhiều rau dại, ăn một miếng đắng ngắt cả miệng.

A Phúc chê bai hết mức, ném miếng bánh trong tay xuống đất.

Rồi chạy biến đi mất.

A Hổ xót xa đi tới, nhặt miếng bánh lên, đỏ hoe mắt dùng tay phủi bụi trên bánh.

A Ngọc phẫn nộ nói: “A Phúc quá đáng thật, mình ăn no rồi còn cứ muốn đến cướp của chúng ta, cướp xong lại vứt đi!”

Ngụy Nhân có thể cảm nhận được trong lòng A Châu lúc này thắt lại từng cơn, rất khó chịu, giống như tất cả những ấm ức từng chịu đựng đều trào dâng, nhưng A Châu vẫn nhanh chóng nén nỗi đau xuống, nàng cầm miếng bánh của mình đi tới trước mặt A Hổ: “Chị cả muốn nếm thử bánh của A Hổ, A Hổ đổi với chị cả được không?”

A Hổ tuy nhỏ nhưng cũng biết bánh của mình bẩn rồi, không thể đưa cho người khác, nên lắc đầu.

Lúc này A Lang bỗng giật lấy miếng bánh của A Hổ: “Bánh của A Hổ to nhất, anh hai đổi cho em.”

Nói xong, cậu đưa miếng của mình cho A Hổ, rồi tự mình cầm miếng bánh ngồi xuống bàn ăn, chậm rãi cắn từng miếng.

Ngụy Nhân cúi đầu, đôi bàn tay đã đau đớn ôm lấy ngực, đây là A Châu đang đau lòng cho các em. A Châu buồn bã, không có tâm trạng ăn uống, ăn qua loa cho xong chuyện, rồi lủi thủi quay về phòng trong thẫn thờ phát ngơ.

Chẳng bao lâu sau, A Lang dẫn A Ngọc và A Hổ dọn dẹp bát đũa xong, một mình bước vào.

“Chị cả, sao mắt chị lại đỏ thế?”

Ngụy Nhân vội vàng lau nước mắt.

A Lang cực kỳ thông minh, liếc mắt đã thấu tâm tư của nàng, cậu tự mình cười xòa ra vẻ không sao: “Em biết chị cả thấy em chịu thiệt thòi nên buồn, chị cả yên tâm, em không có chuyện gì đâu, chẳng qua chỉ dính chút bụi đất thôi mà, chúng ta có cái ăn đã là tốt lắm rồi.”

Ngụy Nhân cười khổ: “A Lang, thực sự làm khổ em và A Ngọc, A Hổ rồi.”

“Chị cả.” Sắc mặt A Lang nghiêm lại: “Chị đừng lo lắng cho hạng người như chú hai thím hai và A Phúc. Chị yên tâm, đợi em lớn thêm chút nữa, có sức khỏe rồi sẽ ra ngoài làm việc, tuyệt đối không để chị và A Ngọc, A Hổ phải chịu ấm ức nữa.”

Ngụy Nhân bị chọc cười: “Nói gì thế, em còn phải đi học mà. Chị đã nói với cha rồi, đợi lần này dành dụm đủ tiền sẽ cho em đến học đường, không giúp đỡ chú hai nữa, cha cũng đồng ý rồi.”

A Lang cảm thấy Hồ Đại Điền đến lúc đó đa phần lại bị vợ chồng Hồ Đại Lực dùng dăm ba câu nói khéo mà lừa lấy tiền đi mất, nhưng cậu không nỡ để chị cả thất vọng, tạm thời thuận theo lời nàng mà nói.

“Em biết rồi, em nhất định sẽ chăm chỉ học hành.”

Ngụy Nhân nghe cuộc đối thoại giữa A Châu và A Lang, trong lòng thở dài sâu sắc cho mấy đứa trẻ này.

Đặc biệt là A Châu.

A Châu là con lớn nhất của Hồ Đại Điền, lại là người hiếu thảo hiểu chuyện nhất. A Châu nhìn Hồ Đại Điền nuôi nấng mấy chị em họ rất không dễ dàng, nên đối với Hồ Đại Điền vô cùng tin tưởng và mềm lòng.

Tuy nhiên vừa rồi ở bên ngoài, Lưu thị còn muốn làm cho A Châu hồn phi phách tán, vậy mà Hồ Đại Điền này tuy thương xót A Châu nhưng vẫn đặt Hồ Đại Lực – người em trai ruột thịt này lên hàng đầu. Chẳng trách A Châu lại đột ngột sụp đổ cảm xúc, kéo tất cả mọi người vào trong ký ức của mình.

Không biết Hồ Đại Điền bây giờ liệu có còn nỡ lòng nói ra những lời đó nữa không?

Trong nhà không có bao nhiêu lương thực, chỉ ăn hai bữa sáng tối, vì vậy buổi trưa hoàn toàn không ăn gì.

Hôm nay Hồ Đại Điền không có nhà, bữa tối là mấy đứa trẻ tự làm. Ngụy Nhân bước vào ký ức của A Châu, chẳng làm được gì, chỉ có thể làm những việc A Châu từng làm khi còn sống. May mà nhà quá nghèo, Ngụy Nhân cũng không cần phải đụng tay vào dầu mỡ gì, nếu không nàng thực sự không thể chấp nhận nổi.

Bữa tối và bữa sáng ăn những thứ không có gì khác biệt, đều là mấy cái bánh bột rau dại cứng ngắc.

Mọi người làm cơm xong không đụng vào, ngoan ngoãn đợi Hồ Đại Điền về mới ăn.

Nhưng cho đến khi trời tối hẳn vẫn không thấy Hồ Đại Điền quay về, Ngụy Nhân cảm nhận được sự bất an trong lòng A Châu, nàng chợt nhớ lại, Hồ Đại Điền ban đầu chính là sau một lần đi miếu Hà Bá đã gả A Châu cho Hà Bá, chẳng lẽ hôm nay chính là...

Nàng chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã thấy mình bước ra khỏi nhà họ Hồ, đi tới con đường núi đầu làng.

Ở đầu đường núi, có một bóng dáng lưng còng thất thần đi tới, chính là Hồ Đại Điền về muộn. Lúc lão rời khỏi nhà tuy có vẻ đói khát nhưng dù sao cũng là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh, lúc này lại giống như một ông già hoàn toàn mục nát.

Ngụy Nhân lập tức đoán được sự thay đổi của Hồ Đại Điền, nhưng A Châu vẫn hoàn toàn không hay biết gì, thấy cha như vậy thì giật mình kinh hãi, lo lắng đón lấy.

“Cha ơi cha bị làm sao thế, người không khỏe ạ?”

Hồ Đại Điền nghe thấy giọng con gái, dường như mới tìm lại được hồn vía của mình. Nhìn con gái dịu dàng chu đáo, lòng lão chấn động dữ dội. Một lúc lâu sau lão mới nén được tâm trạng phức tạp đó xuống.

“Cha... không sao, chỉ là đường xa, đi hơi mệt thôi.”

Ngụy Nhân nghe thấy mình thở phào nhẹ nhõm: “Không sao là tốt rồi. Những ngày qua cha nhường hết đồ ăn cho chúng con, bản thân chỉ ăn có bấy nhiêu, sao mà chịu nổi. Con còn nhỏ, chẳng ăn được bao nhiêu, từ ngày mai cha cứ ăn nửa phần của con đi.”

Hồ Đại Điền trong lòng vốn đã phức tạp, nghe nàng nói vậy, lão ngược lại trở nên giận dữ: “Không được! Con cũng chẳng có bao nhiêu, cứ giữ lại cho mình ăn đi! Đừng lo cho người khác nữa! Cha rồi sẽ có cách thôi!”

A Châu không hiểu tại sao cha lại đột nhiên tức giận như vậy, nhưng thấy Hồ Đại Điền bực bội như thế, nàng chẳng dám nói gì nữa, chỉ gọi lão vào ăn tối.

Sự bất thường của Hồ Đại Điền khi về nhà hôm nay, chẳng nói đến A Lang, A Ngọc, ngay cả A Hổ nhỏ nhất cũng cảm nhận được. Trên bàn ăn im phăng phắc, nhất thời không ai dám lên tiếng.

Đúng lúc này, vợ chồng Hồ Đại Lực và Lưu thị mò mẫm trong đêm đi tới. Hai vợ chồng này trong năm hạn hán cũng gầy đi một chút, nhưng vẫn có da có thịt hơn mấy miệng ăn nhà họ Hồ nhiều.

Hồ Đại Điền thấy bọn họ tới, sắc mặt khó coi trừng mắt nhìn.

“Các người lại tới đây làm gì?”

Lưu thị dùng khóe mắt liếc nhìn cháu gái lớn một cái, rồi vội vàng kéo Hồ Đại Lực, hì hì cười nịnh: “Đại ca, đang ăn cơm à? Muội và cha thằng A Phúc chỉ nghĩ là còn vài lời chưa nói rõ, nếu đang ăn cơm thì muội và cha nó đợi thêm một lát.”

“Đúng đúng đúng.” Hồ Đại Lực phụ họa.

Hồ Đại Điền vẫn giận dữ nhìn bọn họ, một lúc sau đứng dậy: “Không cần đợi nữa, có lời gì tôi và các người ra ngoài nói!”

Lưu thị lúng túng, đành kéo chồng đi theo ra ngoài.

Lúc đầu, Hồ Đại Điền nộ khí xung thiên, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, khoảnh khắc tiếp theo giống như sắp tung một cú đấm vào mặt vợ chồng Hồ Đại Lực. Vợ chồng Hồ Đại Lực mỗi người một bên kéo tay Hồ Đại Điền, gần như muốn quỳ xuống cầu xin. Vì quay lưng lại nên không nhìn rõ sắc mặt, ba người nói chuyện ròng rã nửa canh giờ, liền dần phát hiện vẻ giận dữ trên mặt Hồ Đại Điền bớt đi nhiều, chỉ còn lại một khuôn mặt đầy khổ sở thâm thù, cuối cùng lại là bất lực.

Hồ Đại Điền không có ở đó, bọn trẻ tự giác đặt bánh xuống chờ đợi.

A Ngọc ngó ra ngoài một cái, tò mò hỏi: “Anh hai, chú hai thím hai định nói gì với cha thế ạ?”

A Lang dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, không nghĩ tới chuyện đó, bèn lạnh lùng cười hai tiếng: “Còn nói gì được nữa, chẳng qua là nhắm vào chút lương thực còn lại trong nhà mình, lại muốn xin cha thôi.”

“Chú hai thím hai thật không phải con người!” A Ngọc tức giận khôn xiết: “Cha đã giúp đỡ họ bao nhiêu rồi, vậy mà còn không biết đủ!”

A Lang hừ một tiếng: “Truy tận gốc rễ, vẫn là do chính cha tự nguyện đưa cho thôi.”

Nói xong, cậu vô thức liếc nhìn chị cả một cái, thấy chị không giống ngày thường ngăn cản cậu nói cha, mà một mình cúi đầu trầm tư, cậu ngược lại không nhịn được mà ngẩn ra.

Vợ chồng Hồ Đại Lực rời đi.

Hồ Đại Điền như xác không hồn quay vào nhà.

Ngồi lại bàn ăn, Hồ Đại Điền không còn chút tâm trạng ăn uống nào, chỉ im lặng cầm miếng bánh trầm tư, khuôn mặt đầy vẻ do dự.

Ngụy Nhân biết.

Lão vừa rồi nhận lời cầu xin của vợ chồng Hồ Đại Lực, không biết nên làm thế nào cho phải.

Mặc dù A Châu bây giờ chưa biết vận mệnh tương lai của mình, nhưng Ngụy Nhân nhận thấy A Châu có lẽ đã cảm nhận được chuyện không lành sắp xảy ra, lòng dạ trở nên vô cùng bất an.

Ban đêm, Ngụy Nhân bưng bánh bột rau dại và một chén nước nhỏ ra ngoài sân. Hồ Đại Điền ngồi tựa lưng dưới hiên nhà, lầm lũi hút thuốc lào, khói thuốc nồng nặc làm cay mắt, chẳng biết lão đã hút bao nhiêu. Vì thiếu nước khô cổ, lão vừa hút vừa khom ngực ho sặc sụa, lưng còng rạp xuống đất.

“Cha ơi, mau uống ngụm nước đi.” Ngụy Nhân tiến lên vỗ lưng lão: “Sức khỏe cha không tốt, vẫn nên hút ít thuốc thôi.”

Hồ Đại Điền thấy là nàng, ngẩn người ra, bỗng nhiên lí nhí hỏi: “Trong nhà còn lại bao nhiêu nước nữa?”

Ngụy Nhân khựng lại, nhanh chóng cười nói: “Vẫn còn đủ cho chúng ta uống mấy ngày nữa mà.”

Hồ Đại Điền không nói gì nữa.

“Cha đừng lo lắng.” Ngụy Nhân cười nói: “Biết đâu đến lúc đó vừa vặn uống hết là trời mưa thì sao.”

Hồ Đại Điền vẫn ủ rũ, lão chỉ thẫn thờ nhìn bầu trời đêm đen kịt trầm tư. Ai cũng không biết khi nào mới có mưa, nếu có thể rời khỏi Hoang Châu may ra mới có con đường sống, nhưng cả nhà lão không một xu dính túi, e là chưa ra khỏi Hoang Châu đã chết khát rồi. Cho dù có thể ra khỏi Hoang Châu, lão dắt theo bao nhiêu đứa trẻ thế này, lấy đâu ra chỗ dung thân? Lấy gì mà nuôi miệng? Huống chi, A Phúc nó lại bệnh đến mức đó...

Làm thế nào dường như cũng chỉ có một chữ chết.

Trừ phi...

Ông trời ơi! Vậy thà để lão đi chết đi cho xong!

A Châu chắc hẳn đã nhận ra sự bất thường của Hồ Đại Điền hôm nay, Ngụy Nhân nghe thấy mình nói: “Cha ơi, con thấy hôm nay người rất không ổn, có chuyện gì xảy ra sao? Con đã lớn rồi, cha cứ nói cho con biết đi, con có lẽ sẽ nghĩ ra cách.”

Hồ Đại Điền tâm trạng phức tạp nhìn lại đứa con gái lớn trước mặt, thân hình gầy nhỏ, khuôn mặt thanh tú vì đói khát thiếu nước mà hốc hác, một cô gái mười bốn tuổi mà trông như đứa trẻ mười một mười hai tuổi.

Đối mặt với khuôn mặt này, Hồ Đại Điền làm sao có thể nói ra những lời đó được.

“Cha ơi, có chuyện gì cha cứ nói ra đi, chúng ta đông người thế này, vả lại A Lang, A Ngọc lại thông minh như vậy, nhất định sẽ nghĩ ra cách thôi, cha đừng có giữ kín trong lòng một mình.”