Chương 24: Vạch Trần Sự Thật, Lòng Người Bạc Bẽo

Chương 24: Vạch Trần Sự Thật, Lòng Người Bạc Bẽo

A Châu cuối cùng cũng bị thu phục, tảng đá đè nặng trong lòng Hồ Đại Lực coi như đã rơi xuống. Thế là gã ra ngoài đánh một bữa chén linh đình, mãi đến trưa mới lảo đảo mò về nhà, ngã vật ra giường. Đến chập tối, A Phúc đi chơi về, không tìm thấy Lưu thị, đói bụng quá liền lôi kéo Hồ Đại Lực đang say khướt đòi cơm ăn. Gã bị mắng cho một trận tơi bời, đành phải tự mình xuống bếp, ăn nốt nửa bát cháo nguội còn thừa từ sáng, bụng vẫn còn đói meo, hậm hực về phòng ôm gối ngủ.

Khi A Lang dẫn Ngụy Nhân và mọi người tới, tiếng động đã làm A Phúc tỉnh giấc. Cậu bé dụi mắt, thấy là bọn họ liền chạy ra ôm chặt lấy chân A Lang, sai bảo: “A Lang, A Ngọc, tôi đói rồi, hai người mau đi nấu cơm cho tôi ăn đi!”

Hồ Đại Điền đã quen với việc A Phúc nhỏ tuổi mà không biết lễ nghĩa, nên cũng không để tâm, còn định dùng lời lẽ ôn tồn dỗ dành cháu trai đi chơi trước. A Lang đang vội tìm hũ tro cốt, thấy cậu ta cứ bám lấy không buông, không thèm nhẫn nhịn nữa, trực tiếp cười lạnh một tiếng: “Mày còn không buông ra, đừng trách tao đá cho một cái.”

A Phúc sợ hãi đứng khựng lại. Hồ Đại Điền thấy con trai nói vậy, theo bản năng nhíu mày quở trách như mọi khi: “A Lang, sao con có thể nói chuyện với A Phúc như vậy? Nó mới mấy tuổi, chưa biết gì mà.”

A Lang cười nhạt: “A Hổ còn nhỏ hơn nó, sao không thấy A Hổ như vậy?”

Hồ Đại Điền tức khắc cứng họng, những lời định bảo A Lang phải hòa thuận với em họ nhất thời không thốt ra được nữa. Lão lần đầu tiên thấy đứa con trai thứ này thật xa lạ, nhưng cậu bé chẳng thèm đếm xỉa đến lão, chỉ lạnh lùng liếc nhìn A Phúc. Hết cách, Hồ Đại Điền đành tự mình dỗ dành A Phúc về ngủ trước.

A Phúc tự nhiên là không vui, nhưng nhìn sắc mặt A Lang không ổn, Lưu thị không có nhà, Hồ Đại Lực lại say khướt, cậu ta đành cụp đuôi, không dám quậy phá nữa.

Hồ Đại Điền gọi Hồ Đại Lực dậy. Gã vẫn chưa tỉnh rượu, đôi mắt còn lờ đờ. Thấy A Lang đứng trước giường, gã cười hì hì ôm lấy vai cậu bé, giả vờ cầm chén rượu muốn ép cậu uống.

“Đây chẳng phải A Lang sao? Sao cháu lại tới đây? Mau lại đây uống với chú một chén.”

Hồ Đại Điền thấy Hồ Đại Lực say đến mức này, liền đẩy gã ra, giận dữ nói: “Uống cái gì mà uống? Mau tỉnh lại cho ta.”

Hồ Đại Lực vốn là kẻ bất tài, ngày thường luôn bị Hồ Đại Điền quở trách nên đối với anh cả vẫn có vài phần sợ hãi. Gã lập tức bị dọa cho tỉnh rượu, thấy mọi người đều vây quanh trong phòng mình, đôi mắt trợn ngược lên.

A Ngọc không đợi được nữa, hỏi trước: “Chú hai, thím hai đâu rồi ạ?”

Hồ Đại Lực: “Ta làm sao mà biết được.”

A Lang nhíu mày: “Thím hai đã đi đâu?”

“Ta làm sao mà biết bà ta đi đâu chứ.”

Hồ Đại Lực nói xong, đầu óc hơi tỉnh táo lại: “Các cháu tìm bà ta làm gì?”

A Lang: “Hũ tro cốt của chị cả ở chùa Phổ Độ mất rồi.”

Hồ Đại Lực vừa rồi còn không để ý, nhưng khi nghe thấy câu này, gã bỗng nhớ lại những lời Lưu thị nói sáng nay, sắc mặt trở nên vô cùng kỳ quái.

A Lang thấy gã như vậy, lập tức hiểu ra, cười lạnh: “Chú hai, có phải thím hai đã lấy hũ tro cốt đi rồi không?”

A Ngọc cũng hiểu ra, lao tới nắm chặt lấy vạt áo Hồ Đại Lực: “Chú hai, chú và thím hai lấy hũ tro cốt của chị cả định làm gì!”

Hồ Đại Điền không ngờ hũ tro cốt thực sự bị Lưu thị lấy đi, lão không hiểu hỏi: “Đại Lực, đệ và em dâu lấy hũ tro cốt của A Châu làm gì? Các người định làm gì? Rốt cuộc là chuyện thế nào, đệ mau nói đi!”

A Lang mỉa mai: “Cha, chẳng lẽ cha còn không rõ sao?”

“Ta rõ cái gì?” Hồ Đại Điền hỏi ngược lại, rồi quay sang Hồ Đại Lực: “Đại Lực, em dâu định làm gì? Hai người chẳng lẽ muốn đổi sang chùa khác để thờ cúng? Ta biết hai người cũng thương xót A Châu, nhưng dù sao cũng phải báo với chúng ta một tiếng chứ.”

A Lang nghe vậy, rốt cuộc không nhịn được mà cười lạnh. Cậu đã lười chẳng muốn nói nhiều với Hồ Đại Điền nữa, quay sang nhìn Hồ Đại Lực bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Chú tốt nhất nên nói ra, nếu không, nếu chị cả có chuyện gì, cháu tuyệt đối không tha cho chú đâu.”

Hồ Đại Lực thấy đứa trẻ này miệng thì nói vậy nhưng trong mắt đầy hung quang, gã lập tức nhớ lại năm A Lang mười tuổi cùng gã lên núi kiếm củi, gặp phải một con sói trưởng thành. Gã vốn là kẻ yếu đuối, căn bản không màng đến A Lang, trực tiếp sợ hãi chạy mất. Sau đó dẫn người lên núi xem thử, định nhặt xác cho A Lang, ai ngờ đứa trẻ này không những thông minh mà còn dũng cảm phi thường, một mình cầm dao đốn củi dựa vào bụi rậm mà giết chết con sói đó.

Gã nhớ lúc bọn họ lên tới nơi, đứa trẻ này bị sói cắn mất mấy miếng thịt, nhưng cậu không khóc không nhíu mày, khắp người đầy máu, tưởng sói chưa chết hẳn nên vẫn lạnh lùng vung dao chém tới tấp.

Cảnh tượng đó khiến chân Hồ Đại Lực còn bủn rủn hơn cả lúc gặp sói.

“Ta... ta nói là được chứ gì!” Hồ Đại Lực sợ hãi tột độ, không màng đến Lưu thị nữa, vội vàng khai nhận: “Sáng nay thím cháu nói sợ A Châu trốn ra hại A Phúc, nên muốn tìm cao nhân để... Ta không ngờ bà ta thực sự đi lấy hũ tro cốt, những chuyện khác ta thực sự không biết, bà ta tự mình đi đấy.”

A Ngọc nghe vậy, đã khóc nức nở: “Chị cả!”

Hồ Đại Điền không thể tin nổi, sắc mặt cuối cùng cũng trầm xuống: “A Châu chẳng phải đã bị thu phục rồi sao, em dâu sao còn phải đối xử với nó như vậy?!”

Ngụy Nhân nghe đến đây, trước đó đã có nghi ngờ nhưng chưa chắc chắn, lúc này trong lòng đã hoàn toàn hiểu rõ, bèn quay sang nhìn Hồ Đại Điền: “Hồ lão bá, đệ đệ và em dâu của lão làm chuyện lén lút, tuyệt đường sống như vậy, việc A Châu ban đầu bị lão gả cho Hà Bá để cầu mưa, chẳng lẽ không chỉ có một mình lão, mà còn liên quan đến vợ chồng đệ đệ lão sao?”

Hồ Đại Điền kinh ngạc quay phắt đầu lại, trên mặt hiện ra vẻ vô cùng bất ngờ.

Một tia sự thật cuối cùng cũng lộ ra.

Bên kia, A Ngọc đầy vẻ bi thương, Hồ Đại Lực vừa chột dạ vừa căng thẳng vội vàng cúi gầm khuôn mặt rỗ xuống. A Lang đứng lạnh lùng sau lưng Hồ Đại Điền bỗng cười lạnh một tiếng.

“Phu nhân, người nói không sai, để cháu nói cho người biết.”

Cậu bước tới một bước, đứng trước mặt cha mình.

Cậu mới mười hai tuổi, vóc dáng thấp hơn cha mình rất nhiều, thân hình cũng mỏng manh hơn, nhưng đứa trẻ này lại vô cùng kiên nghị và điềm tĩnh.

“Năm nay hạn hán nghiêm trọng hơn mọi năm, từ đầu xuân đã có điềm báo rồi. Sau đó đến mức nghiêm trọng nhất, có những trang trại đã có người chết đói chết khát. Nhà cháu có bốn đứa con, cộng thêm cha là năm miệng ăn. Cha chịu khó làm lụng, chúng cháu cũng giúp cha làm chút việc, tuy đông người nhưng trong năm hạn hán thế này, cắn răng một chút cũng có thể cầm cự được. Nhưng cha không đành lòng nhìn gia đình chú hai sống không tốt, cứ phải giúp đỡ họ. Chú hai thím hai đều là hạng người cỏ dại trên ruộng nhà mình không thèm nhổ, chỉ lo nhìn chằm chằm ruộng nhà người khác tốt tươi.” A Lang cười lạnh một tiếng, tiếp tục: “Giúp đỡ thì cũng thôi đi, cháu và chị cả đều đã quen rồi. Nhưng có một ngày, cha từ miếu Hà Bá về, nói có nhà giàu bỏ tiền muốn tìm một cô gái chưa gả để gả cho Hà Bá cầu mưa, chị cả thương chúng cháu ngày ngày nhịn đói, chịu không nổi nên đã chủ động đồng ý... Nhưng sau khi chị cả chết! Cháu và A Ngọc mới phát hiện ra, cha đã lừa dối chị cả!”

Hồ Đại Điền rúng động cả người.

A Lang tiếp tục nói: “Thực tế, thực ra là vì A Phúc bị bệnh, cần gấp tiền để chạy chữa, chú hai thím hai liền xúi giục cha gả chị cả cho Hà Bá để đổi lấy bạc. Cha... vậy mà lại nghe lời họ cầu xin, thực sự đã đồng ý một cách hoang đường như vậy...”

Khi A Lang nói đến nửa đoạn sau, Hồ Đại Điền bỗng ngẩng đôi mắt đỏ ngầu lên, vội vàng giải thích: “Không phải như vậy, không phải đâu! Ta không có lừa A Châu! Lúc đó A Phúc không có bệnh, chúng ta cũng sắp hết lương thực rồi, lúc đó ta thực sự không còn cách nào khác. A Châu gả cho Hà Bá, dù sao chúng ta cũng có được mấy lạng bạc, nếu không, chẳng nói đến A Phúc, tất cả chúng ta đều không sống nổi! A Châu như vậy, lòng người làm cha như ta chẳng lẽ không đau xót sao?! Chẳng lẽ không đau sao?! Nếu có thể, ta thà chính mình đi thay A Châu! A Lang, con là một đứa trẻ, con thì hiểu cái gì! Con hiểu cái thá gì chứ!”

A Lang nghe mà cười, cười một cách lạnh lẽo, cậu thay đổi vẻ điềm tĩnh thường ngày, không kìm nén nổi cơn giận nữa, gào lên với Hồ Đại Điền.

“Nếu lúc đầu cha không một mực đem hết lương thực giúp đỡ gia đình chú hai, nhà mình sao có thể lâm vào cảnh không cầm cự nổi chứ?”

Gương mặt Hồ Đại Điền hiện lên vẻ đau đớn, không còn lời nào để bào chữa. Lão mím chặt đôi môi khô khốc đến mức rỉ máu, nhưng lão không hề hay biết. Đột nhiên, chẳng biết nghĩ đến điều gì, Hồ Đại Điền cuối cùng cũng tìm được lời để nói, cũng gào lên chất vấn A Lang: “Con nói cái lời vô lương tâm gì thế hả?! Lời gì hả?! Họ chẳng lẽ là người ngoài, không phải chú thím ruột của con sao? Chẳng lẽ con muốn trơ mắt nhìn chú thím mình chết đói sao?! Cái thằng khốn nạn này!”

Lời vừa dứt, một cái tát chát chúa đã “chát” một tiếng giáng xuống khuôn mặt nhỏ nhắn của A Lang.

Mọi người sững sờ tại chỗ.

Hồ Đại Điền tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Anh hai!”

A Ngọc sững sờ trong giây lát, rồi òa khóc nức nở. Cô bé lao tới, đẩy mạnh Hồ Đại Điền ra, kéo anh trai dậy.