Chương 26: Ngươi rốt cuộc là thứ gì?!……

Chương hai mươi sáu: Ngươi rốt cuộc là thứ gì?!

Ta sớm đã biết Đường Tăng cùng đoàn người ắt sẽ gặp kiếp nạn Bạch Cốt Tinh, đoạn kinh điển ấy ắt sẽ tái diễn. Chỉ là không ngờ, chưa đầy mười hai canh giờ, tình tiết đã mau chóng đến mức “trực tiếp hưởng dụng thịt Đường Tăng” rồi.

Con hạc ấy quả thực đang hết lòng thực hiện cái “nhiệm vụ” xuống phàm làm yêu, gây họa một phương.

“Nhưng bên Đường Tăng chẳng phải có Tôn Ngộ Không sao? Sao lại dễ dàng bị bắt đến vậy?” Ta không hiểu.

“Nãi nãi không hay, con khỉ Tôn ấy đã bị sư phụ nó đuổi đi rồi!”

Ta: “...”

Ồ, thì ra vở kịch này chưa bị cắt bỏ. Thấy bọn họ hôm qua sư từ đồ hiếu, ta còn tưởng đã bỏ qua đoạn này rồi chứ.

Đuổi Chương Tử Tinh đi, ta hỏi Tiểu Liên Hoa: “Ngươi thấy chưa? Hạc đã chiếm núi xưng vương, giờ muốn ăn thịt Đường Tăng, ngươi có đi không?”

Tiểu Liên Hoa như thể não bộ ngưng trệ, nửa buổi mới tìm lại được tiếng nói: “Hắn... ăn thịt Đường Tăng làm gì?”

“Trường sinh bất lão.”

“...”

Hắn khoanh tay, ngẩng đầu nhìn trời.

Tiểu Liên Hoa không rõ lắm nội tình Tây hành, nhưng điều ấy không có nghĩa hắn chậm chạp. Chẳng mấy chốc, hắn đã đoán ra mấu chốt, ngón tay chỉ lên trên: “Là thế này sao?”

Ta nhún vai.

Hắn bật cười: “Hèn chi.”

“Vậy còn ngươi?” Hắn hỏi ngược lại ta, ngữ khí dò xét: “Hôm qua ngươi còn hảo tâm mở đường cho bọn họ mà.”

Ta ư, thịt Đường Tăng tự nhiên là không thể động vào. Ngươi xem trên đường Tây hành này, con yêu quái nào thật sự có thể cắn đứt một ngón tay Đường Tăng? Song, góp vui thì được.

“Hảo ca ca của ta đã mời ta và ngươi, tự nhiên phải đến ủng hộ. Cũng không biết Đường Tăng cùng đoàn người thấy chúng ta sẽ có biểu tình gì.” Nghĩ thôi đã thấy kích thích rồi.

“Hảo ca ca? Ngươi nhận hắn làm ca ca rồi sao?” Biểu tình của Tiểu Liên Hoa tức thì trở nên kỳ quái. Hắn kéo kéo dải buộc tóc trên đầu ta, rồi lại chọc chọc má ta: “Nhận một con hạc làm ca ca? Điều này khác gì chuột nhận mèo làm muội muội?”

Ta gạt tay hắn ra, cười khẽ: “Chuột chưa chắc nhận mèo làm muội muội, nhưng nhất định sẽ nhận Liên Hoa làm ca ca.”

“Liên Hoa gì? Muội muội gì?”

Tiểu Liên Hoa vẫn chưa hay, Na Tra của thế giới này có một con chuột tinh nghĩa muội — có lẽ ngay cả Na Tra cũng đã quên rồi.

Thấy ta định đi, Tiểu Liên Hoa cổ tay khẽ run, Hỗn Thiên Lăng như linh xà quấn lấy cổ tay ta: “Ngươi còn chưa nói rõ, ca ca muội muội gì?”

Ta liếc nhìn dải lụa đỏ trên cổ tay, rồi lại nhìn thiếu niên đang cười đắc ý bên bờ.

“Ngươi đoán xem.” Nói rồi, không quay đầu lại mà chui tọt xuống sông.

Hỗn Thiên Lăng không thu về, trái lại còn theo ta mà kéo dài. Chẳng bao lâu, hắn liền lặn xuống theo.

“Ta biết Na Tra ở đây có một muội muội tên Lý Trinh Anh, nhưng lại không hay còn có một chuột tinh muội muội.” Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, chỉ bằng vài lời đã lý giải rõ mối quan hệ.

“Là nghĩa muội.” Ta đính chính.

Tiểu Liên Hoa nghe xong, mày mắt cụp xuống, giọng nói lộ vẻ không vui: “Hắn lấy đâu ra nhàn tình dật trí, lại nhận một con chuột tinh làm muội muội?”

Ta giải thích đôi chút: “Kỳ thực cũng không phải hắn chủ động nhận...”

Ba trăm năm trước, một con chuột tinh mũi vàng lông trắng đã trộm ăn hương hoa bảo chúc của Như Lai Phật Tổ. Như Lai phái Lý Tịnh và Na Tra dẫn thiên binh bắt giữ, sau lại tha mạng cho nó. Chuột tinh vì cảm ân, bái Lý Tịnh làm cha, nhận Na Tra làm huynh, khi xuống hạ giới làm yêu còn thờ phụng hương hỏa của phụ tử nhà họ Lý.

Tiểu Liên Hoa nghe xong, một trận không nói nên lời. Giờ nghĩ lại, ta cũng thấy chuyện này có vẻ kỳ lạ. Con chuột tinh này, rõ ràng cũng là một quân cờ trong cuộc, như thể Như Lai chuyên vì kiếp nạn Tây hành mà tạo ra một mắt xích vậy.

“Xem ra thành tiên... cũng chưa hẳn là chuyện tốt.” Tiểu Liên Hoa lẩm bẩm.

...

Đến bờ Bạch Hổ Lĩnh, lại có một chiếc kiệu trúc đợi sẵn. Thấy ta từ Vân Thủy Hà hiện thân, hai con tiểu yêu đang chờ liền định quỳ bái, ánh mắt chạm đến Tiểu Liên Hoa phía sau ta, tức thì run rẩy như sàng cám, thất thanh kêu lên: “Tam, Tam Thái tử tha mạng!”

Ta liếc Tiểu Liên Hoa một cái, hắn mày nhíu chặt, hiển nhiên cực kỳ không vui với cách xưng hô này.

Ta nói với hai con tiểu yêu kia: “Hắn không phải Tam Thái tử, gọi hắn là ‘Tam công tử’ là được.” Lời vừa thốt ra mới thấy không ổn, “Tam công tử” và “Tam Thái tử”, khác biệt dường như cũng chẳng lớn là bao.

“Dạ, dạ được! Tam, Tam công tử!”

Đợi chúng ta ngồi vào kiệu trúc, tiểu yêu vững vàng nâng lên. Tiểu Liên Hoa sờ vào tay vịn bằng tre hai bên kiệu, ngữ khí lạ lùng: “Hạc sống cũng thật tốt. Mà nói đi thì nói lại, vì sao bọn chúng lại sợ ta đến vậy?”

Ta lại lần nữa giơ tay chỉ lên trời, thuật lại cho hắn nghe chuyện cũ mà Hạc từng kể cho ta, về việc “Na Tra suýt chút nữa đã san bằng cả Bạch Hổ Lĩnh”. Với sự thông tuệ của hắn, tức thì đã ghép nối ra toàn bộ sự việc.

Ta hạ giọng: “Mùi trên người ngươi quá nồng. Ước chừng mấy chục dặm quanh đây đều ngửi thấy.” Kỳ thực phạm vi này là ta tùy tiện bịa ra, dù sao hắn cũng chẳng để tâm.

Quả nhiên, Tiểu Liên Hoa thờ ơ nói: “Vậy thì ta cũng chẳng có cách nào.”

Hai con tiểu yêu một trước một sau khiêng kiệu trúc, men theo đường núi quanh co mà đi. Bạch Hổ Lĩnh quanh năm sương mù giăng mắc, từng sợi từng sợi quấn quanh thân kiệu, không khí đặc quánh lạnh lẽo, mùi tanh nồng của đất trộn lẫn một chút hương vị mục nát thoang thoảng, lan tỏa khắp núi rừng. Mấy lần trước ta đến, đều chưa từng ngửi thấy mùi lạ nồng nặc đến vậy.

Ngón tay Tiểu Liên Hoa chẳng biết từ lúc nào đã đặt lên vai ta, trong tư thế bảo vệ. Một tay khác co khớp ngón tay, vô thức gõ nhẹ vào tay vịn kiệu trúc.

Tách, tách, tách.

Tiếng gõ nhẹ nhàng, trong núi rừng tĩnh mịch lại rõ ràng đến lạ.

Ta hỏi con tiểu yêu khiêng kiệu phía trước: “Lần này dự tiệc còn có ai? Giun tinh hay Tê Giác tinh? Bằng không đâu ra cái mùi tanh nồng của đất nặng đến vậy?”

Con tiểu yêu kia ha ha cười, đáp: “Bẩm Vân Thủy Nãi nãi, lần này trên tiệc không có Giun tinh, cũng không có Tê Giác tinh. Mùi tanh nồng của đất ấy là do Đại Vương đặc biệt dặn dò làm ra, nói là để... che giấu mùi sen.”

Ngay khoảnh khắc con tiểu yêu kia vừa thốt ra chữ “sen”, ta nhanh tay lẹ mắt bịt tai Tiểu Liên Hoa lại.

Ánh mắt hắn quét qua, mang theo ý hỏi. Ta cười gượng đánh trống lảng: “Đừng nghe, là lời chê bai đó.”

Trời biết, “lời chê bai” về hắn thật sự quá nhiều.

Vì để che giấu hương sen, lại chẳng tiếc đem cả Bạch Hổ Lĩnh ướp vào mùi tanh của đất và khí mục nát.

A Hạc, ngươi thật là... Có một vị thủ lĩnh ân cần như ngươi, quả là phúc khí của Bạch Hổ Lĩnh.

“Ngươi tưởng bịt tai lại là ta không nghe thấy sao?” Tiểu Liên Hoa mặt không biểu cảm hỏi.

Ta vô tội chớp chớp mắt: “Ta đã bịt rồi, ngươi cứ coi như không nghe thấy, không được sao?”

Tiểu Liên Hoa khóe miệng giật giật, cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ bỏ qua, hậm hực nói: “Con hạc đó... sớm muộn gì cũng hầm nó!”

Ta lén cười: “Lần đầu ta gặp nó, nó hung dữ lắm, ngươi còn nói nó là bạn ngươi, không có ác ý gì.”

“Thật sao?” Tiểu Liên Hoa dường như chẳng có chút ấn tượng nào: “Ta chỉ nhớ đã quất nó bay đi rồi.”

Đó là lần thứ hai ta và Hạc gặp mặt, khi nó trêu chọc ta, Tiểu Liên Hoa trực tiếp dùng cành sen quấn lấy nó, ném đi thật xa. Ta nhớ Hạc cũng từng nói ghét Na Tra. Xem ra tình bạn này, không phải tầm thường đâu.

Tiểu Liên Hoa bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ từng câu nói: “Sư phụ ta tọa hạ có rất nhiều tiên hạc, làm sao ngươi biết con hạc hiện tại, chính là con ngươi gặp lần đầu tiên?”

Ta: ?

Vấn đề chưa từng nghĩ đến, khiến ta tức thì nghẹn lời.

Ngay lúc ta đang rối bời, kiệu trúc đã đến động phủ của Hạc.

Tiểu yêu đặt kiệu xuống, Bạch Cốt Nương Nương đang đợi ở cửa động vừa thấy Tiểu Liên Hoa, khuôn mặt xương trắng ấy tức thì kinh hoàng vặn vẹo. May mà nàng còn nhớ chức trách, cười như không cười dẫn chúng ta vào trong. Khi đi, các khớp xương phát ra tiếng kẽo kẹt đến rợn người, hiển nhiên đã bị Tôn Ngộ Không làm bị thương không nhẹ.

Người chưa đến, tiếng đã vang. Trong động phủ truyền ra tiếng cười sang sảng của Bạch Hổ Tinh, đang lớn tiếng khoe khoang “chuyện xấu” Tôn Ngộ Không bị Đường Tăng đuổi đi, châm chọc Đường Tăng mắt mù tâm tối. Cái vẻ đắc ý ấy, hệt như những kẻ ác nhân trong truyện xưa cũ, tự vạch trần mưu đồ, chờ xem người khác hối hận khôn nguôi, khóc lóc cầu xin vậy.

Có chút sảng khoái, nhưng chẳng bao nhiêu. Vì chút sảng khoái ấy, lại phải chịu đựng chín mươi lăm phần trăm sự uất ức đau lòng phía trước sao? Ta há là kẻ tiện nhân ư?

Thấy chúng ta bước vào, Bạch Hổ Tinh và Bạch Cốt Tinh liền biết ý lui xuống.

Ánh mắt Hạc lướt qua giữa ta và Tiểu Liên Hoa, nhe răng cười: “Ta đã nói hai người các ngươi có chuyện mà!”

Ta lườm một cái, đi thẳng vào vấn đề: “Ngươi thật sự đã bắt Đường Tăng rồi sao?”

“Lừa quỷ sao! Thật không thể thật hơn nữa!” Hạc thô lỗ chỉ vào một góc. Đường Tăng ngã vật ở đó, hôn mê bất tỉnh.

Ta hít sâu một hơi: “Hảo ca ca, đây không phải cố hương của chúng ta. Hậu thuẫn ở đây, chưa chắc đã che chở được.”

Hạc bước đến, vỗ mạnh vào vai ta và Tiểu Liên Hoa, lời lẽ chân thành: “Ta sao lại không biết chứ! Chỉ là muội muội à, có vài chuyện, không phải ngươi nói không muốn làm là có thể rũ bỏ được đâu.” Hắn vẻ mặt bất đắc dĩ, nhưng ta luôn cảm thấy trong lời nói lẫn cử chỉ đều lộ rõ vẻ thích thú.

Quả nhiên, con Hạc đến trước ta, biết nhiều hơn.

Tiểu Liên Hoa, người vẫn im lặng từ khi vào động phủ, bỗng nhiên trở tay nắm chặt lấy cái “vuốt hạc” đang đặt trên vai hắn.

“Vuốt, nhóc con?” Hạc hỏi.

Giọng nói của Tiểu Liên Hoa lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng cả vách động: “Ngươi không phải nó. Ngươi là ai?”

Tim ta đập mạnh một cái.

Cái gì? Không phải nó? Ý gì đây?

Ta kinh ngạc nhìn Hạc. Chỉ thấy ánh mắt hắn chợt biến đổi,

“Vì sao không coi như không thấy?” Nói rồi, hắn đột ngột vút lên không trung! Cùng lúc đó, eo ta siết chặt, Hỗn Thiên Lăng đã cuốn ta rời khỏi chỗ cũ, đưa đến nơi an toàn bên cạnh Tiểu Liên Hoa.

“Rít —!” Tiếng rít chói tai vang dội trong động phủ! Sóng âm chấn động khiến nhũ đá trên đỉnh rơi lả tả. Đôi cánh khổng lồ của Hạc điên cuồng vỗ, cuồng phong cuốn theo nước hồ lạnh lẽo vọt lên trời! Trong chớp mắt, cả động quật tung cát đá, hỗn độn một mảnh. Nguồn sáng duy nhất trên đỉnh động — tia nắng thẳng tắp rọi xuống — tức thì bị khói bụi cuồn cuộn và cái bóng khổng lồ của cự hạc nuốt chửng hoàn toàn.

“Ngươi — rốt cuộc là thứ gì!” Tiểu Liên Hoa giận dữ quát, Hỏa Tiêm Thương chĩa thẳng vào cái bóng khổng lồ đang cuộn mình trên không.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?! Đầu óc ta một mảnh hỗn loạn.

“Tiểu Liên Hoa, chuyện gì vậy?” Dự cảm chẳng lành trong lòng ta cấp tốc bành trướng.

Tiểu Liên Hoa chĩa thương vào cự hạc, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ: “Hỏi hắn! Rốt cuộc là thứ gì!”

Ta: “...”

Ngươi thì cũng phải nói cho ta biết trước chứ!

Ngay lúc này, bên ngoài động phủ đột nhiên ồn ào hẳn lên, một con tiểu yêu lồm cồm bò vào bẩm báo: “Đại Vương! Không hay rồi! Bên ngoài có một hòa thượng mặt lông miệng sấm đánh vào rồi!”

Ngay sau đó, tiếng quát giận đặc trưng của Tôn Ngộ Không xuyên qua vách động: “Tốt cho cái súc sinh nhà ngươi! Mau đưa sư phụ lão Tôn ra đây! Ông nội Tôn tha cho ngươi khỏi chết!”

“Đại sư huynh nói đúng! Mau thả sư phụ ta ra! Bằng không lão Trư ta một bừa đánh chết ngươi!” Tiếng Trư Bát Giới cũng theo đó truyền đến.

Bên ngoài động phủ tiếng giết chóc vang trời, bên trong động phủ lại chìm vào một khoảng lặng như tờ.

Ta mím môi, nhìn về phía cái bóng đang cuộn mình trên không: “Ngươi...” rốt cuộc là ai? Nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng.

Dù chưa hỏi hết, con Hạc ấy dường như đã thấu tỏ lòng ta. Nó bật cười trong cơn bão hỗn loạn, đôi mắt đỏ như máu chứa đựng những cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu nổi.

“Hảo muội muội, vi huynh thật lòng thích ngươi. Đáng tiếc...”

Ta: “...”

Ta thật sự không biết, con Hạc từng xưng huynh gọi muội với ta, đã bị đánh tráo từ lúc nào? Nói đi thì nói lại, vì ở Càn Nguyên Sơn nó nói giọng Tứ Xuyên, đến Bạch Hổ Lĩnh vẫn nói giọng Tứ Xuyên... ta lại chưa từng nghi ngờ con Hạc này không phải con Hạc kia!

Rốt cuộc đây là chuyện gì?

“Hảo muội muội, tái kiến!”

Con Hạc ấy cất tiếng rít dài, tức thì hóa thành một bóng đen vụt đi, lao thẳng về phía khe hở ánh sáng duy nhất trên đỉnh động! Dưới chân Tiểu Liên Hoa, Phong Hỏa Luân lửa cháy ngút trời, Hỗn Thiên Lăng cuốn lấy ta theo sát phía sau, đuổi thẳng theo bóng đen đang trốn thoát ấy...