Chương 14: Thật tốt quá, chính là Hạc, chúng ta có cứu rồi!……

Chương mười bốn, phần mười bốn

Thật là tốt thay, kìa là con Hạc, ta có hi vọng được cứu rỗi rồi!

Nói đến Bình Hổ Lĩnh, thì tự nhiên liền nghĩ đến Bạch Cốt Tinh. Ta gõ trên phương pháp nhập chín chữ, Bình Hổ Lĩnh và Bạch Cốt Tinh đều dùng chung ba phím bấm ấy. Mỗi năm vào ngày nghỉ lễ, bộ Tây Du Ký vẫn không thiếu một lần chiếu lại. Hơn nữa trong giáo trình trung học còn có bài văn "Tôn Ngộ Không ba lần đánh Bạch Cốt Tinh". Hừm, đúng là trong sách trung học đó chứ nhỉ?

Nói thật, ta không nhớ rõ đó là chuyện vào lúc nào, nhưng bài đọc thì vẫn in sâu trong tâm khảm, nên câu chuyện đã được tuyển vào sách giáo khoa, chắc hẳn ai ai cũng đều quen thuộc hơn những câu chuyện khác.

Nói tóm lại, từ Bình Hổ Lĩnh liền nghĩ đến Bạch Cốt Tinh cũng gần như là bản năng.

Trong sách có chép, vách núi Bình Hổ Lĩnh chồng chất lên nhau, khe suối xoắn vặn vòng quanh. Hổ lang thành đàn đi lại, nai hươu tụ họp theo bầy. Không đếm xuể những chú lộc làm tổ đan chặt, khắp núi là các đàn cáo thỏ. Rắn trùn dài như ngàn thước, rắn độc ngút ngàn trượng. Người vào đó,连个骨头都不留，thử hỏi sơn trung hiểm nguy đến mức nào. Nên người dân Thành Vân hầu như chẳng ai dám gần Bình Hổ Lĩnh. May thay, Dải Vân Thủy phân cách Thành Vân huyện và Bình Hổ Lĩnh, cũng cản trở nguy hiểm từ Bình Hổ Lĩnh tràn sang Thành Vân. Dù rằng chính Dải Vân Thủy cũng chất chứa nhiều hiểm nguy. Nhưng đồng thời cũng bảo hộ Thành Vân huyện.

Quả thật là sự vật luôn có hai mặt.

Dẫu có Bình Hổ Lĩnh, song ma quái chưa hẳn đã là Bạch Cốt Tinh. Bình Hổ Lĩnh và Bạch Cốt Tinh vì tác phẩm Tây Du Ký mà được liên kết với nhau. Kỳ thực, trong Đại Đường Tam Tạng Thập Kinh Thi Thoại có chép rằng: "Thấy trên đỉnh một hốc núi có một bộ xương khô, dài hơn bốn mươi dặm". Điều này có phần tương tự với bộ xương Bạch Cốt trong Tây Du Ký. Nhưng trong Thi Thoại có ghi tường tận, xương khô kia được cho là nơi Thái Tử Minh Hoàng đổi xương, sau đó tam tạng cùng hành trình đi ngang Bình Hổ Lĩnh, gặp phải yêu quái biến thành nữ nhân y phục trắng, gây tai họa khiến người hay bị dụ lạc đường mà bị ăn thịt. Tôn Ngộ Không dùng pháp thuật, trong bụng yêu quái biến ra khỉ con, buộc yêu quái phải nhả ra, lặp lại ba lần, cuối cùng mới trừ khử được Bình Hổ Tinh.

Dĩ nhiên, Ngô Thừa Ân cũng có thể không chỉ tham khảo Đại Đường Tam Tạng Thập Kinh Thi Thoại, như trong Thái Bình Quảng Ký, Long Tây huyện chí, cùng nhiều ghi chép khác cũng đề cập truyền thuyết về "xương trắng hóa quái" hay "bạch hổ hóa quái". Có thể thấy rõ ông cũng có hành động kết hợp những câu chuyện ấy.

Song về phần đề cập rõ ràng đến Bình Hổ Lĩnh và hổ yêu, theo ta biết thì chỉ có Đại Đường Tam Tạng Thập Kinh Thi Thoại. Vậy nên yêu vương Bình Hổ Lĩnh cũng có thể là một con hổ tinh — nếu nơi đây không thuộc Tây Du Ký.

Hình như ta không thể nào xuyên không vào trong truyện được chăng?

Nhưng... thôi rồi, chuyện xuyên không vốn đã không hợp lý, biết đâu... biết đâu Tây Du Ký thật sự là văn học ghi chép thực.

Ta cảm thấy có chút không ổn, không rõ nên chọn Bạch Cốt Tinh hay Bạch Hổ Tinh tốt hơn. Mặc dù nhập pháp chín chữ đều dùng chung ba phím kia, mà... thôi cũng chẳng khác biệt gì mấy, đều là nguy hiểm đến tính mạng. Dù sao cũng chẳng mong gặp phải.

Ôi... hóa ra ta nhớ được nhiều chuyện như vậy sao? Bỗng nhận ra trí nhớ tốt lên nhiều, chăng là vì đã hóa người rồi?

Ý nghĩ ta chợt đoạn sang nơi khác, lại bị lời của vị lão đạo quấn trở về.

"Yêu hạc kia không rõ từ đâu đến, vừa tới đã chiếm núi làm chúa. Hổ yêu trong núi ngang ngược hành động, lại có tinh quái do xương trắng hóa, chuyên dụ những kẻ lạc đường..." lão đạo nặng nề mà bất đắc dĩ nói.

Ta: ...

Chuyện là thế này. Lẽ ra hẳn ta phải vui mừng: Thật tốt thay! Là hạc! Ta có hy vọng được cứu thoát!

Dẫu sao dù là trong truyền thuyết hay trong mọi bản phiên, giữa Bạch Hổ với Bạch Cốt chưa từng xuất hiện phàm nhân hay yêu thú nào là hạc cả, nên ta khẳng định hạc trong lời lão đạo ấy chính là kẻ xui xẻo được xoáy vào đó cùng ta bởi Tiên Sản Mẫu nghi cửu phẩm đại liên hồ xoáy. Nhưng chính vì nghe lời lão đạo, ta lại thấy trong lòng càng thêm bất an.

Chiếm núi làm chúa? Hổ yêu ngang ngược tung hoành? Bạch cốt quái yêu ăn thịt người?

Ha ha, nguyên ra chẳng phải chọn giữa Bạch Cốt Tinh và Bạch Hổ Tinh hay sao, giờ lại thêm con hạc nữa. Quả nhiên bên cạnh thật náo nhiệt rộn rã.

Mà trông thế này, chẳng giống con hạc tiên tinh là cỗng cốt của Thái Ất Chân Nhân chút nào... Ồ, hẳn là làm được lắm ấy chứ! Nếu xét Tây Du Ký, không ít tai ương đều do thú cưỡi chốn tiên nhân làm nên. Hạc tiên của Thái Ất Chân Nhân trở thành một trong những "tai ương" cũng không có gì lạ. Chỉ mong Thái Ất Chân Nhân biết được!

Lòng ta bỗng chốc rối bời.

Ta và con hạc có phải là bị thế lực thủ lợi sắp đặt rồi chăng?

Cứ tưởng nhất định là như thế! Rồi chốc lát lại lóe lên trong đầu ta những ý nghĩ kiểu "hóa ra là vậy", "khó trách"...

"Bệ hạ sao lại u sầu thế?" lão đạo tinh mắt, thấy ta chỉ hơi hơi chán nản là đã phát giác.

Ta không biết giải thích sao đây, liệu có phải ta và con hạc lân cận kia đã trở thành trò chơi tranh đoạt giữa Phật và Đạo? E rằng ta vừa nói ra, sẽ liền bị trừ sạch chẳng còn một mảnh. Mặc dù chiếm thủy trở thành Vân Thủy Nương Nương, ta thấu hiểu sức lực bản thân mình cỡ nào, thậm chí không chắc có thể đương lại Bạch Cốt Tinh và Bạch Hồ Yêu bên cạnh... Phù, đành tạm thời thu mình chờ thời.

Chỉ mong con hạc kia... tuy có hậu thuẫn, nhưng cũng đừng làm quá đáng nữa, nhất định phải tìm cơ hội khuyên răn nó.

Suy nghĩ thấu đáo rồi, ta hỏi lão đạo: "Yêu hạc ngươi kể đến đó, là khi nào đến Bình Hổ Lĩnh?"

Ta phải xác nhận xem hạc và ta có đến nơi cùng một thời gian hay chăng.

Lão đạo suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Ít ra là vào năm ngoái?" Nghe mà vẻ mặt chẳng mấy chắc chắn.

"Thật ngại ngùng, ta không dám cận thân Bình Hổ Lĩnh. Chỉ nhớ lúc ấy trên núi phát ra tiếng hạc kêu, lúc mới bắt đầu vang lên thanh thoát trong trẻo, cuối tiếng lại đột ngột cao vút như tiếng xé vải. Trước đó, ta chưa từng nghe. Vùng đất chúng ta, vốn đâu có hạc" .

Nếu là năm ngoái, thì không phải cùng thời điểm rồi. Vậy tại sao? Rõ ràng ta được xoáy trong cơn lốc và đưa tới đây cùng hạc, sao hai ta lại đến chênh lệch thời gian?

Là người đọc nhiều truyện, ta chỉ nghĩ ra hai giải thích: Một là ta và hạc đến cùng lúc, chỉ là ta bị mất trí nhớ trước đó. Ký ức hiện tại bắt đầu từ lúc tỉnh dậy. Đợi đã, cách này quá cũ kỹ rồi, bây giờ tác giả chẳng ai dùng nữa. Một khi dùng sẽ bị giễu cợt thậm tệ. Dù sao, có thể người viết giỏi lại khác.

Hai là ta duy nhất nghĩ ra, chính nơi đây chẳng phải thế giới ta đến đầu tiên. Theo lý giải khoa học, tức là ta và hạc cùng bị xoáy chuyển, nhưng trải qua cánh cửa thời không, nên đến đây ở hai thời điểm khác nhau...

Ta: ...

Ha ha, thôi bỏ đi, dùng khoa học giải thích thật là bất hợp lý. Biểu tình tỉnh bơ, ta thấy tình hình càng thêm rắc rối.

Thôi đành bỏ cuộc, rõ ràng não ta không thích hợp nghĩ mấy chuyện này.

Ta với lão đạo nói: "Tuy có khả năng, hạc yêu kia rất có thể là bạn ta. Ngươi nói xem, nước sông Vân Thủy có thể dìm Bình Hổ Lĩnh chìm dưới nước hay không?"

Lão đạo: ...

"Bệ hạ! Tuyệt đối không được!"

"Ồ, không thể dìm ư? Thế đốt cháy thì sao?"

Lão đạo: ...

"Bệ hạ! Dẫu người bạn ngươi chiếm núi làm chúa, làm điều xấu, nhưng trong núi cũng có người cư ngụ, cây cỏ đều có linh xuân, chim bay thú chạy cũng có sự thuần khiết nếu đốt chớ vội vàng thì sẽ tổn đến công đức của người!"

Lão đạo như quở mắng chúa đích thật, còn ta lại như vua hồ đồ.

Ồ, ra rằng ta cũng có tiềm năng làm vua hồ đồ.

Ta vẫy tay nói: "Chỉ đùa thôi, đừng quá nghiêm trọng."

Trong mắt lão đạo rõ ràng là không tin. Bên cạnh, Cẩm Nương thấy lão đạo biểu tình quá nhiệt liền đem đứa nhi tử trong vòng tay nhờ Ngũ Nương bế lấy. Theo ý ta, Ngũ Nương cuối cùng cũng cắt cái rốn nối giữa nàng và đứa trẻ. Quả là không thể chịu nổi... thật chẳng ra gì.

"Lão đạo sao vậy?" Cẩm Nương hỏi ta.

Ta nói: "Có lẽ tuổi già rồi, tâm trạng hơi bất ổn."

Lão đạo nhìn ta càng dần phức tạp, cho thấy hình ảnh thuở xưa đã bị đảo lộn hoàn toàn.

Dẫu sao chuyện này cũng chẳng có gì to tát.

Bởi ta vốn đã không có gì để gọi là hình tượng cả.

——

Từ khi biết rằng người đồng bạn sống bên cạnh ta lại là bạn núi lớn, lòng ta mong gặp mới vô cùng nôn nao.

Như người quê hương gặp nhau nơi đất khách.

Dĩ nhiên, gặp nhau ở đất xa chưa hẳn đều khóc lóc mừng rỡ, cũng có thể bị đâm lén phía sau. Cũng vậy, ta và hạc cũng chưa từng chắc sẽ ôm chầm khóc lóc, chẳng chừng hắn nuốt ta mất. Nhưng hiện giờ ta chỉ hóa nửa người, hắn nuốt có lẽ sẽ khó nhọc.

Nhưng dù sao thế nào, ta vẫn muốn nhìn thấy hắn một lần. Dẫu là hai ta đều đến từ Sơn Căn sơn.

Chỉ là làm sao để gặp mặt lại là vấn đề nan giải.

Khi ta còn đang suy tính, đột nhiên người đến tham quan Vân Thủy Hà đông hẳn lên, mỗi ngày náo nhiệt như chợ phiên.

Đền là Thủy Tiên tọa lạc trên bãi dốc thoải, cách bờ sông khoảng trăm thước. Ngày xưa, dựng đền rất tốn năm tháng, nhưng Thủy Tiên đền rất nhỏ, chỉ có một gian điện duy nhất. Lão đạo nói, để tránh ghen ghét, một ngôi đền nhỏ giản đơn thế là đủ, năm nào hư hại chỉ cần tu sửa chút ít. Về thời gian chừng chín mươi mốt ngày tuy cũng tức tốc nhưng không phải không thể.

Hơn nữa, chốn huyễn giả này, đừng dùng lý thường để tính thời gian. Cho nên đặt thời hạn nhanh gọn là để thúc giục Chu gia vậy.

Mấy hôm trước có mưa gió, ai đó trú mưa chưa hoàn thành đền đã vào trong, dù mái lợp chưa kín nhưng đủ che mưa. Thân chủ kể lại rằng nhờ đêm ấy trú ở Thủy Tiên đền mới thoát khỏi khó khăn. Trên đường về nhà, cây cối đổ ngổn ngang, nếu tối đó quyết định về, rất có thể bị cây đè chết. Người ấy cho rằng đó là Nương Nương Vân Thủy ban phước, cứu mạng cho mình.

Vậy là đến ngày thứ ba, người ấy dẫn gia đình đến bờ sông Vân Thủy, hai tay chắp lại vái niệm danh hiệu, rồi ném đồng tiền đồng vào dòng sông. Ra về chẳng quên bẩm lại: "Xin cảm tạ Nương Nương ban phước!"

Ta: ...

Nhìn đồng tiền trong lòng bàn tay, tâm trạng ta vô cùng phức tạp.

Chuyện huyền hoặc thật khó nói, vì không có điều kiện để "nếu". Nếu là ta, e cũng sẽ chọn cách tin tưởng huyền học.

Nhờ có tiền lệ ấy, dân huyện khác cũng học theo, người có tiền thì ném đồng tiền, không có thì ném vòng hoa dệt bằng hoa dại ở ven đường.

Vòng hoa cũng khá đẹp.

Thực sự đến đây, ta cảm thấy hình như có người đang tung hứng sự việc.

Rất có thể là lão đạo kia.

......

Tác giả có lời nói:

----------------------

Chú thích: Nguyên văn.