Chương 15: Phi điểu ái thượng ngư

Chương Mười Lăm: Chim Trời Cá Nước

Lão đạo sĩ dĩ nhiên chẳng chịu nhận, song nào có hề chi, cái cuộc náo nhiệt theo phong trào ấy cũng chẳng kéo dài bao lâu. Lòng người vốn thế, hễ qua cơn huyên náo thì lại tản mác.

Bên kia sông Vân Thủy, quả có một luồng khí tức chẳng tầm thường. Dáng vẻ Bạch Hổ Lĩnh đại khái tựa như sách đã chép. Gọi là gò, nhưng nào khác gì núi. Có lẽ trời sắp rạng, cả Bạch Hổ Lĩnh bị sương mù dày đặc bao phủ, từ bờ sông trông sang, núi non dường như chìm vào một cõi hỗn mang. Sương mù chẳng đứng yên, mà như vật sống, lượn lờ, quấn quýt, cuồn cuộn chảy giữa các đỉnh núi, xô đẩy nhau cuộn về phía trước, cuối cùng tụ lại trên đỉnh thành một làn sóng trắng cuộn trào. Chỉ đợi người bước vào là sẽ bị nhấn chìm. Dưới làn sóng trắng ấy, một con đường nhỏ nghiêng nghiêng vươn lên, uốn lượn xuyên qua núi. Nếu Đường Tăng cùng đồ đệ Tây hành, ắt hẳn sẽ qua sông Vân Thủy, rồi từ nơi đây mà vượt Bạch Hổ Lĩnh.

Ta càng nghĩ càng thấy mình bị Phật Đạo bày mưu, cũng thành một kiếp nạn trong chín chín tám mươi mốt nạn Tây hành… Thôi được, mong là ta lo hão. Dẫu sao Hạc đã ở Bạch Hổ Lĩnh, ấy là chuyện đã định.

Vốn dĩ Tôn Ngộ Không phải ba lần đánh Bạch Cốt Tinh, nhưng lúc này Bạch Hổ Lĩnh đã có ba yêu quái, điều này chẳng mấy hay ho cho Tôn Ngộ Không. Mà nhớ lại các yêu quái trong Tây Du Ký, yêu quái nam thì muốn ăn thịt Đường Tăng để cầu trường sinh bất lão. Còn yêu quái nữ, ngoài việc muốn ăn thịt Đường Tăng, cũng có kẻ muốn cùng Đường Tăng kết duyên để được thoát kiếp, còn những kẻ khác… hình như cũng chẳng có mục đích gì nữa. Nếu ta là một kiếp nạn, ắt hẳn cũng phải chọn một trong hai.

Ta:…

Tạ ơn. Lúc này, ta chẳng thể nói ra hai điều ấy ta đều muốn.

Phải, ta chẳng chọn điều nào cả.

Nếu ta chẳng làm gì, cứ để thầy trò Đường Tăng thuận lợi qua sông, thì có thể làm gì ta?

Ta chỉ là một con cá chép tinh bình thường, dù sao cũng chẳng ai nói cho ta hay, vậy thì ta cứ coi như mình chẳng biết gì. Cứ thế nào thì cứ thế ấy.

Nghĩ thông suốt, cả người bỗng thấy khoan khoái. Chỉ là đúng lúc ta định bơi về, thì có một con Chương Tử Tinh và một con Lão Hổ Tinh vác cần câu đến bên bờ sông.

Sở dĩ nhận ra là Chương Tử Tinh và Lão Hổ Tinh, ấy là vì đầu hai yêu quái ấy đều chưa hóa thành hình người, vẫn là đầu hươu và đầu hổ.

Thế là, ta bỗng nảy ra một câu hỏi kỳ lạ. Ta tuy là cá chép do linh khí tiên thiên hóa thành, nhưng cũng đã khai mở linh trí, nay chính thức trở thành cá chép tinh. Nhưng vì sao ta vô thức hóa hình lại hóa nửa thân trên trước? Còn con Chương Tử Tinh và Lão Hổ Tinh kia hóa hình vì sao lại giữ lại đầu thú?

Lại nhớ đến trong Tây Du Ký, các yêu quái nữ đều kiều diễm đáng yêu, còn yêu quái nam lại giữ nguyên hình dạng nguyên thủy ở cổ, thật là chướng mắt, khiến người ta khó hiểu. Trong tự nhiên, giống đực để cầu quyền giao phối và sinh sản, đều sẽ cố gắng hết sức thể hiện sức hấp dẫn của mình trước giống cái. Sao thành yêu quái lại ngược lại? Chẳng lẽ thành hình người, cũng có những thói xấu của người?

Dựa vào đâu mà làm yêu quái nữ, nhất định phải dùng vẻ ngoài xinh đẹp của mình để dụ dỗ người đến, rồi lại ăn thịt họ? Đã là yêu quái, tự nhiên có thừa sức lực và thủ đoạn!

“Ai…”

Ta hóa thành nguyên hình, ẩn mình trong sông, lắng nghe Chương Tử Tinh và Lão Hổ Tinh than thở, cố gắng từ những đoạn đối thoại vụn vặt của chúng mà tìm được vài tin tức hữu ích.

“Hổ lão huynh, huynh nói khi nào chúng ta mới tìm được con cá mà đại vương muốn tìm đây?” Chương Tử Tinh từ túi bên hông lấy ra một hạt sen, xỏ vào lưỡi câu, quăng xa ra, rồi ngồi đó chờ đợi.

“Ai, khó nói, khó nói…” Lão Hổ Tinh mặt mày ủ rũ, từ cái giỏ sau lưng lấy ra một củ sen, cũng dùng cách tương tự như Chương Tử Tinh, thuần thục xỏ vào lưỡi câu, cũng quăng xa ra, rồi ngồi đó, hai yêu quái lại đồng loạt thở dài.

Ta:…

Chắc chắn là Hạc rồi!

“Hổ lão huynh, tiểu đệ vẫn không hiểu, vì sao một con hạc lại thích một con cá?”

Hổ lão huynh nhìn trời, trầm giọng nói: “Con hạc non có sải cánh kiêu hãnh nhất tộc, lại si mê ánh bạc lóe lên khi lao xuống – ấy là dải ngân hà bị vệt đuôi cá chép bạc trắng trong sông xé toạc. Nó bắt đầu trái với thiên tính, lơ lửng trên mặt sông thật lâu, mặc gió mưa vùi dập lông vũ; cá chép thì ngày ngày nổi lên bờ, vảy cá dưới nắng giòn tan bong tróc…”

Chương lão đệ:…

Ta:…

“Vậy Hổ lão huynh, huynh có thích một con thỏ hay gà rừng không?”

“Ấy là dĩ nhiên thích rồi, ta vừa thấy chúng là đã đói. Hề hề…”

“…”

“…”

Hề hề hề cái đầu hổ nhà ngươi!

Ta mặt cá chết lặng lẽ chuẩn bị rời đi, khi đi ngang qua mồi câu là hạt sen và củ sen, ta lặng lẽ ăn hết cả hạt sen và củ sen, rồi cố ý giật giật hai lưỡi câu, nghe hai yêu quái kia từ vui mừng đến kêu la, ta mới thỏa mãn mỉm cười.

Bạch Hổ Lĩnh rất lớn, ta vẫn chưa muốn quay về, bèn bơi dọc theo bờ Bạch Hổ Lĩnh, phát hiện cứ cách một dặm lại có hai yêu quái đang câu cá ở đó, mà mồi câu của chúng chẳng chỉ có hạt sen và củ sen, còn có lá sen và ngó sen.

“…”

Bỗng nhiên có một cảm giác như bị nắm chặt điều gì đó.

Dọc theo bờ sông bơi đi bơi lại, ta hóa bi phẫn thành khẩu vị, ăn sạch tất cả mồi câu, rồi phủi mông bỏ chạy.

Tuy chưa tương nhận, nhưng Hạc ơi, chàng nhất định sẽ hiểu là ta phải không?

Lại trở về bờ sông huyện Thừa Vân, Cẩm Nương cùng các nàng đều không có ở đó, nhưng bên bờ lại đứng một thanh niên, tay ôm một vật được bọc trong vải. Chàng quỳ bên bờ sông, nhắm mắt, chắp tay, miệng lẩm nhẩm: “Tiểu dân bé mọn, cúi lạy khẩn cầu nương nương! Chỉ mong nương nương rủ lòng thương, mẫu thân con bệnh nặng đã lâu…”

Là một người con hiếu thảo cầu nguyện cho mẹ.

Ta nhìn chàng, tùy tiện điểm một cái, gió đêm bỗng nhiên xuyên qua, cành liễu rủ bên bờ như cánh tay quỷ mị loạn vũ.

Chàng mở mắt, cẩn thận mở bọc vải ra, bên trong lộ ra một ngôi nhà nhỏ xinh đẹp làm bằng gỗ.

“Cúi lạy khẩn cầu, nguyện Hà Tiên nương nương rủ lòng thương, xá tội bệnh vô danh của người, nguyện dùng tuổi thọ của con đổi lấy xương khô của người hồi xuân…”

Nói đoạn, chàng thả ngôi nhà nhỏ xuống sông.

Nhìn ngôi nhà chìm vào sông Vân Thủy xong, chàng lại cúi lạy sông Vân Thủy ba lạy rồi mới rời đi.

Ta lặng lẽ nhìn tất cả những điều này, chợt nhận ra, trở thành Hà Tiên của sông Vân Thủy, chẳng phải là chuyện đơn giản như vậy.

Ta có nên giúp không?

Ta phải giúp thế nào?

Ngôi nhà nhỏ chìm xuống sông, sau khi được pháp thuật khuếch đại, càng giống một kiến trúc xây dưới đáy sông. So với miếu Hà Tiên đã xây, càng giống một căn nhà được đo ni đóng giày cho ta.

Ta rất thích.

Thế nên khi lão đạo sĩ đến, ta từ căn nhà mới bước ra.

“A——!”

Lão đạo sĩ sợ hãi ngã ngửa ra sau, trợn tròn hai mắt chỉ vào ta, “Ngươi, ngươi…”

“Ngươi” mãi nửa ngày, lại chẳng nói ra được điều gì.

“Ta làm sao?” Ta liếc xéo lão.

Ta bước lên bờ, kéo lão đạo sĩ dậy, “Đã là người năm sáu mươi tuổi rồi, đừng có cái vẻ chưa từng thấy sự đời như vậy!”

Lão đạo sĩ méo mặt, “Cái sự đời này, bần đạo chẳng muốn thấy… Nương nương, người vì sao lại như vậy…”

Lão khoa tay múa chân mô tả dáng vẻ của ta, mặt đầy vẻ khó hiểu.

Ta hừ lạnh một tiếng, lý lẽ rành mạch nói: “Dáng vẻ này của ta thì sao? Sao, cho phép yêu quái nam đầu chó đầu hổ đầu hươu, mà không cho phép yêu quái nữ ta là đầu cá?”

Ta hiện tại chưa thể hóa hình toàn thân, nên ban đầu vô thức chỉ có thể thân người đuôi cá. Nhưng ta đã giác ngộ rồi! Thế nên ta đã ngược lại! Nửa thân dưới là chân người, nửa thân trên là thân cá, ngay cả đầu cũng là cá!

“Huống hồ, như vậy ta có thể lên bờ chẳng phải rất tốt sao? Thế giới rộng lớn như vậy, ta muốn đi dạo một chút.”

Lão đạo sĩ:…

Lão đạo sĩ không nói gì, vẫn vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc, vừa nhìn thấy mặt ta là lại hít một hơi thật sâu rồi quay mặt đi.

Ta:…

Quá đáng thật!

Cẩm Nương dẫn Ngũ Nương và Nghiên Nương trở về, nhìn thấy đầu cá của ta, hét lên một tiếng, đứa bé trong lòng Ngũ Nương khóc không ngừng.

Ta:…

Ta lặng lẽ đi đến bờ sông, nhìn khuôn mặt cá phản chiếu trong nước, tuy trông có vẻ chẳng mấy thông minh, nhưng… thật sự đáng sợ đến vậy sao?