Chương 13: Mọi người đều có tương lai sáng ngời

Chương thứ mười ba, hồi thứ mười ba: Thiên hạ đều có tiền đồ rạng rỡ

Chuyện sau đó, ắt lẽ đương nhiên. Chẳng hay lão đạo sĩ đã dùng lời lẽ chi mà thuyết phục được, vài ngày sau, khi trời còn chưa rạng, lão đã dẫn theo một đoàn người đông đúc, rầm rộ kéo đến bên bờ sông Vân Thủy. Lần này, lão vẫn vận bộ đạo bào vải xanh bạc màu, vạt áo đã sờn rách thành từng sợi, tóc bạc phơ, dùng một cây trâm gỗ cài bừa sau gáy, nhưng lưng vẫn thẳng tắp như cây tùng. Dường như đối với đạo sĩ, dáng vẻ luộm thuộm lại càng khiến người ta thêm phần tin tưởng? Lần này, bên cạnh lão có một đạo đồng, trông chừng mười một, mười hai tuổi, mày thanh mắt tú, môi hồng răng trắng.

Ta hỏi Cẩm Nương đó là ai, Cẩm Nương đáp đó là đệ tử của lão đạo sĩ.

“Nghe nói là nhặt được, đạo trưởng thấy nàng đáng thương nên nhận về nuôi dưỡng. Nhưng rốt cuộc cũng là một nữ nhi, lão thật sự có chút bất tiện...” Hễ nhắc đến đạo đồng, Cẩm Nương lại có chuyện không dứt.

Nàng kể với ta rằng lão đạo sĩ không phải người bản địa huyện Thừa Vân, là mấy năm trước từ Trường An đến. Vùng đất Trường An ấy nạn đói hoành hành cũng chẳng phải một hai năm. Lão đạo sĩ dù sao cũng còn một đứa trẻ cần nuôi, thực sự không chịu nổi nên đã rời Trường An.

Đến huyện Thừa Vân là một sự tình ngoài ý muốn. Năm ấy, lão dẫn theo đứa trẻ mới bảy tám tuổi, đi bộ lên đường. Ngày hè oi ả, nước trong túi da đã cạn, một già một trẻ cứ thế ngất xỉu bên đường. Nếu không phải năm đó xe ngựa của Cẩm Nương đi ngang qua, e rằng một già một trẻ này cũng khó lòng sống sót. Sau này đến huyện Thừa Vân, lão đạo sĩ vẫn luôn dẫn theo đứa trẻ ấy bày hàng rong kiếm sống.

Hóa ra đây chính là cái duyên gặp gỡ một lần mà Cẩm Nương đã nói. Như vậy, việc lão đạo sĩ giúp đỡ ba người bọn họ cũng chẳng phải thuận tay khi rảnh rỗi.

Đạo đồng ấy lanh lợi, dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, đôi mắt tựa quả nho ấy lập tức trừng sang. Thế nhưng khi nhìn thấy ta, liền thốt ra tiếng kêu kinh ngạc ngắn ngủi.

“Sông, trong sông có người!” Nàng chỉ vào ta mà nói.

Mọi người với vẻ mặt khác nhau, theo ngón tay của đạo đồng nhìn sang. Trong đó có cả quản gia nhà họ Chu. Nhưng ngoài một mặt nước phẳng lặng, chẳng thấy gì cả.

“Đâu đâu? Sao ta chẳng thấy gì?”

“Tiểu đạo đồng ngươi, chớ có nói càn!”

Giữa những lời bàn tán xôn xao, đạo đồng bị trách cứ đến đỏ bừng mặt.

Lúc này, lão đạo sĩ ấn tay đạo đồng xuống, ánh mắt liếc qua mấy người vừa rồi trách mắng đạo đồng, trầm giọng nói: “Chớ có làm ầm ĩ, Vân Thủy Nương Nương đang nhìn đấy.”

Mấy người vừa nói chuyện lập tức im bặt.

Ta mỉm cười với đạo đồng. Đạo đồng ấy hơi ngạc nhiên ngẩn người ra, sau đó nàng kéo kéo tay áo lão đạo sĩ:

“Sư phụ, Vân Thủy Nương Nương đang mỉm cười với con.”

Giọng nói non nớt nghe thật trong trẻo.

Lão đạo sĩ vuốt chòm râu dài, cười ha hả nói: “Vân Thủy Nương Nương yêu thích trẻ nhỏ nhất, người là đang yêu thích con đó.”

Ngay trước mặt ta, lão đạo sĩ lại tự ý thêm thắt "thiết lập" cho ta. Song cũng chẳng phải chuyện xấu. Ta tuy không quá yêu thích trẻ nhỏ, nhưng cũng chẳng đến nỗi ghét bỏ. Chỉ là so với người lớn, luôn có thêm vài phần kiên nhẫn.

Nghe lời lão đạo sĩ nói, đạo đồng thẹn thùng mỉm cười.

Sau đoạn nhỏ xen ngang, mọi người bắt đầu dựng đài tế. Đài tế đơn sơ dựng xong, liền bày biện tam sinh và hoa quả.

Tầng dưới nữa, chính là chuông đồng, kiếm gỗ đào, cùng một xấp phù chú vẽ bằng chu sa mà lão đạo sĩ dùng để làm phép.

Vừa nghĩ đến những thứ này đều là cúng tế cho ta, ta liền có chút ngượng ngùng. Dù sao ta chưa từng xuống bếp, nên cũng chẳng biết phải xử lý thế nào... Khoan đã, ta ngay cả nhà bếp cũng không có!

Ai da, lão đạo sĩ ơi là lão đạo sĩ, ít ra cũng phải làm cho ta chút đồ chín chứ.

Lúc này, trời đã hơi hửng sáng. Hơi nước đã bốc lên, bao phủ mờ mịt cả bờ sông. Nước sông chảy lững lờ, không nhanh không chậm, thật sự không thể nhìn ra đây là một dòng sông đã "nuốt" người. Dưới vẻ ngoài tĩnh lặng ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.

“Hôm nay làm phép, là để hóa giải tâm nguyện của ba vị phu nhân cùng các anh linh hài nhi... Nếu Vân Thủy Nương Nương nguyện tha cho nhà họ Chu, tha cho huyện Thừa Vân, thì sẽ lập miếu thờ cúng quanh năm...”

Lão đạo sĩ đứng trước bàn tế, động tác chậm rãi bày biện những công cụ làm phép của mình. Trên bàn tế, tam sinh cúng phẩm hiện ra những đường nét mờ ảo dưới nền trời xám xịt. Đạo đồng đứng một bên, ôm pháp khí nặng trịch, ánh mắt lại luôn dán chặt vào ta.

“Giờ lành đã đến!” Giọng lão đạo sĩ khàn đặc, xuyên qua tiếng người ồn ào. Lão cầm lấy kiếm gỗ đào, mũi kiếm khều lên một lá bùa vàng, miệng lẩm nhẩm niệm chú, chân bước những bước pháp kỳ diệu. Mũi kiếm chợt rung lên, lá bùa vàng không lửa tự cháy, ngọn lửa u u nhảy múa, trong hơi nước mờ ảo tựa mắt quỷ. Ngay sau đó lại vung kiếm gỗ đào, chuông đồng trên tay kia của lão phát ra tiếng thanh âm dồn dập và sắc bén. Tiếng chuông như kim băng đâm vào màng nhĩ mọi người, những lời bàn tán ồn ào bên bờ sông chợt như bị đóng băng.

“Sắc!” Lão đạo sĩ đột nhiên quát lớn một tiếng, âm thanh như xé lụa, lá bùa trong tay bị lão ném mạnh xuống giữa dòng sông.

Ta nhìn lá bùa ấy, giơ tay đón lấy. Ngọn lửa xanh biếc không hề có cảm giác nóng rát. Mang theo lá bùa lướt qua mặt nước một lượt, lá bùa ướt sũng chỉ còn lại dấu vết của ngọn lửa đã cháy. Mà dấu vết ấy rõ ràng là một chữ.

— Chuẩn!

“Vân, Vân Thủy Nương Nương hiển linh rồi!”

Lão đạo sĩ quả thực có chút bản lĩnh thật sự. Nhưng lần này lão hiển nhiên chỉ là làm bộ làm tịch, còn ta thì phối hợp.

“Vân Thủy Nương Nương đã chấp thuận rồi!” Lão đạo sĩ khàn giọng nói, “Trong vòng chín chín tám mươi mốt ngày, nhất định phải xây xong miếu Hà Tiên, mới có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của Vân Thủy Nương Nương. Vân Thủy Nương Nương yêu thích trẻ nhỏ nhất mà...”

“Vậy, vậy thi thể của ông chủ?”

Lão đạo sĩ: “Chuyện này không cần lo lắng, xây xong miếu, Vân Thủy Nương Nương tự khắc sẽ đưa hắn trở về.”

Thấy quản gia lộ vẻ yên lòng, lão đạo sĩ nhắc nhở: “Sau này, hãy tích thêm công đức.”

“Vâng! Vâng!” Quản gia cười xòa đáp. Còn lời nói ấy có mấy phần thật, thì chẳng ai hay.

Ta tuy không biết lão đạo sĩ và nhà họ Chu đã giao dịch những gì, nhưng xem ra, nơi ở của ta chẳng mấy chốc sẽ có chỗ nương thân.

Thật tình, vừa mở đầu đã thành Hà Tiên, lại còn có người xây miếu cho mình, đây chẳng phải là phúc phận lớn lao sao! Ngay cả nam chính trong "sảng văn" cũng chẳng sung sướng bằng ta!

Nhà họ Chu kỳ thực không muốn xây miếu cho ta, là Cẩm Nương, Ngũ Nương, Nghiên Nương đã báo mộng cho người nhà mình, ba nhà cùng nhau gây áp lực cho nhà họ Chu mới chịu chấp thuận. Ta cũng từng hỏi Cẩm Nương vì sao trước đây không báo mộng, Cẩm Nương cười khổ đáp: “Trước đây hồn vía mờ mịt, cũng chẳng có chút sức lực nào, không thể báo mộng được... Ngược lại, ở bên cạnh Nương Nương, lại có thêm sức lực.”

Ngũ Nương và Nghiên Nương ở một bên cũng nói vậy. Ta lại chẳng hay còn có cách nói này. Luôn cảm thấy chẳng liên quan gì đến ta, không có cái cảm giác chân thực ấy.

Lần xây miếu này, nhà họ Chu bỏ ra phần lớn, ba nhà còn lại vì con gái mình cũng góp chút tiền. Nhà Ngũ Nương góp nhiều nhất, dù sao còn có một đứa trẻ chưa chào đời.

Nhà họ Chu đã bỏ tiền ra, tam sinh, người giấy, cùng quan tài các thứ, nhà họ Chu đã chi không ít. Mà vì việc xây miếu, những thương nhân gỗ ở huyện Thừa Vân suýt nữa phá sản cũng sống lại. Xây miếu ắt phải có thợ thuyền, thanh niên trai tráng cả huyện đều đến, nhận tiền công nhà họ Chu phát, hăng hái làm việc. Xây miếu ư, nhiệm vụ vinh quang biết bao, nhất định phải tham gia! Người làm việc đông ắt phải ăn uống, mua sắm nguyên liệu lại là một khoản chi tiêu... Tóm lại, vì lần tế lễ và xây miếu này, ngoại trừ nhà họ Chu chịu tổn thất nặng nề, kinh tế toàn huyện Thừa Vân đều được vực dậy.

“Quả nhiên, thiên hạ đều có tiền đồ rạng rỡ...”

Trừ nhà họ Chu ra.

...

Công việc xây miếu diễn ra như lửa cháy. Lão đạo sĩ thường xuyên dẫn đạo đồng đến hiện trường xem tiến độ, tiện thể chỉ dẫn đôi điều. Sau đó tiện đường ghé thăm ta. Nói thật, trước khi xây miếu, ta và lão đạo sĩ chưa từng nói chuyện.

Rồi lần đầu tiên hai ta chính thức gặp mặt, lão đạo sĩ đã ban cho ta một bất ngờ lớn.

Lão không phải đạo sĩ thật.

Ha ha.

Chỉ là từ nhỏ đã có một đôi âm dương nhãn, có thể nhìn thấy những thứ mà người thường không thấy, bất kể là quỷ hay tiên. Đương nhiên bản thân lão cũng không phân biệt được đâu là quỷ, đâu là tiên.

“Nhưng ta cũng chẳng phải tiên nhân.” Ta cười hì hì nói.

Lão đạo sĩ ngẩn người một lát, nói: “Có lẽ là yêu cũng được. Chỉ là ta cũng chưa từng thấy yêu quái...”

“Ha ha ha...” Ta bật cười, nói: “Nếu ngươi ngay cả yêu quái cũng có thể phân biệt, vậy ngươi để Tôn Ngộ Không làm sao đây? Theo ta thấy, ngươi có thể nhìn thấu vạn vật thế gian!”

Chỉ là không thể phân biệt được vạn vật thế gian. Lão có thể nhận ra quỷ, bởi vì có vài con quỷ khác biệt với người, liếc mắt một cái là có thể nhìn ra. Nếu quỷ giả dạng giống hệt người, tự nhiên sẽ không nhìn ra được.

Vì có một đôi âm dương nhãn, lão đạo sĩ tự học thành tài. Đương nhiên không thể sánh bằng những đạo sĩ chân chính có phong thái tiên cốt, nhưng để lừa gạt dân chúng bình thường thì đủ rồi. Lão chỉ lừa chút tiền đồng thôi, cũng chẳng hại đến tính mạng ai.

Chu Diệu Tông là lần đầu tiên lão chủ ý muốn lấy mạng người.

Mặc dù cách lấy mạng này có chút trừu tượng.

Lão đạo sĩ rất hổ thẹn: “Có Vân Thủy Nương Nương giúp đỡ, tự nhiên là tốt, chỉ là riêng Chu Diệu Tông, e rằng sẽ làm tổn hại công đức của Nương Nương.”

Ta khẽ cười: “Nếu giết một người mà có thể tổn hại tất cả công đức, vậy vạn vật thế gian còn có công đức gì đáng nói? Ngươi nghĩ trên đời này ai là kẻ giết người nhiều nhất?”

Lão đạo sĩ nghe xong, mặt căng thẳng, sau đó từ từ thở dài một tiếng.

Lại nhìn Cẩm Nương đang dỗ dành đạo đồng, ta nói: “Ta tuy đã giết Chu Diệu Tông, nhưng cũng đã giúp đỡ ba người Cẩm Nương và một hài nhi. Dù công đức có bù trừ cho nhau, vẫn còn ba phần. Ngươi không cần lo lắng. Mà nói đến, đứa trẻ ấy tên là gì? Nàng cũng có âm dương nhãn sao?”

Lão đạo sĩ ngượng ngùng nói: “Nàng cũng giống ta, có âm dương nhãn. Trước đây cứ nghĩ không nuôi sống được, nên cứ gọi là nha đầu, chưa đặt tên lớn. Không ngờ cứ nuôi như vậy mà sống đến bây giờ. Nên muốn đợi đến khi nàng cập kê, rồi sẽ đặt một cái tên thật hay.”

Lão đạo sĩ chợt nghĩ ra, nhìn về phía ta: “Hay là xin Vân Thủy Nương Nương ban cho một cái tên?”

“Ta ư?” Ta nhướng mày, “Trong bụng ta nào có nhiều mực nước.”

Những gì học được trước đây cũng đã quên gần hết rồi.

Lão đạo sĩ cười nói: “Có Vân Thủy Nương Nương ban tên, đó là tạo hóa của nàng.”

Ta không có kinh nghiệm đặt tên, việc đặt tên cho một cô bé quả thực có chút làm khó ta. Nhưng nghĩ lão đã xây miếu cho ta, việc nhỏ này cũng chẳng đáng gì.

Ta suy nghĩ một lát, nói: “Vậy thì gọi là Dịch Sinh đi, nguyện cho đời nàng thuận buồm xuôi gió, ít gặp sóng gió.”

Thật đơn giản, thật ý nghĩa.

“Dịch Sinh... Dịch Sinh... Hay, hay lắm!”

Lão đạo sĩ vỗ tay, trong mắt lấp lánh lệ quang, ánh mắt rơi trên Dịch Sinh, lau khóe mắt, “Cái tên này hay quá. Đa tạ Nương Nương ban tên...”

Ban tên thì không dám nhận.

Chỉ là mong cô bé mồ côi từ nhỏ này có thể một đời bình an thuận lợi mà thôi.

“Sư phụ sư phụ! Đây là vòng liễu Cẩm dì đã tết cho con!” Dịch Sinh ôm chiếc vòng tết bằng lá liễu chạy đến.

Lão đạo sĩ khẽ vỗ đầu nàng: “Nha đầu, sau này tên con là Dịch Sinh. Là Vân Thủy Nương Nương đặt cho đó.”

Dịch Sinh vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại: “Con có tên rồi! Con có tên rồi! Đa tạ Vân Thủy Nương Nương!”

Nàng quỳ xuống đất, định lạy ta.

Một cột nước chắn ngang động tác lạy của nàng: “Đừng.”

“Sau này ra ngoài, chớ có nói là ta đặt tên.”

“Con sau này dù tốt hay xấu, đều là do tạo hóa của con. Ta đặt tên cho con là vì nể tình sư phụ con. Nếu con lạy ta, vậy ta chẳng phải lại thêm một mối nhân duyên sao.”

Quan hệ nhân quả không thể loạn.

Lão đạo sĩ hiểu ý, liền bảo Dịch Sinh đứng dậy. Cẩm Nương cảm thán nói: “Ngày tháng của chúng ta quả là ngày càng tốt đẹp.”

Lão đạo sĩ lại lộ vẻ khó xử, ánh mắt liếc nhìn bờ đối diện, rồi nhỏ giọng nói: “Thật ra có một chuyện bần đạo không biết có nên nói hay không.”

Ta mỉm cười nhìn lão.

Lão run lên, nói: “Bờ đối diện sông Vân Thủy chính là Bạch Hổ Lĩnh, nghe nói thường có yêu tinh xuất hiện. Nay Vân Thủy Nương Nương đã có miếu thờ, e rằng đối phương sẽ đến không thiện ý...”

Ồ, Bạch Hổ Lĩnh...

Hửm? Bạch Hổ Lĩnh?