Chương 5

Hoàng hôn buông xuống, kéo dài bóng của những ngôi nhà sàn. Bữa tối homestay cung cấp là những món ăn nông gia đơn giản, rau rừng xào thanh đạm, măng xào thịt hun khói, xôi nếp, đơn giản nhưng có hương vị tươi ngọt không thể nếm được ở thành phố.

Khương Thư ăn đến mức thỏa mãn.

Sau bữa tối, cô bê một chiếc ghế tre nhỏ, ngồi ngay trên bậc thang đá trước cửa homestay.

Trong bản rất ít đèn đường, chỉ có ánh sáng vàng ấm áp hắt ra từ cửa sổ các nhà và ráng chiều còn sót lại nơi chân trời. Một nhóm trẻ con lớn nhỏ đang đuổi bắt nô đùa trên khoảng sân trống trước cửa, tiếng cười, tiếng gọi trong trẻo vang vọng trong thung lũng, mang theo niềm vui thuần khiết nhất.

Khương Thư chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn, cảm nhận hơi thở cuộc sống hoàn toàn khác biệt với cuộc sống trước đây của cô.

Chú La bưng một chiếc cốc tráng men lớn, thong thả đi tới, trong cốc tỏa ra hương trà nồng nàn. Chú rõ ràng cũng rảnh rỗi sau bữa tối, thấy Khương Thư đang ngồi, liền rất tự nhiên ngồi xuống một tảng đá lớn khác bên cạnh, bắt đầu luyên thuyên.

"Khương tiểu thư, ăn có quen cơm canh ở đây chúng tôi không?"

"Nhìn lũ khỉ con này xem, suốt ngày chẳng lúc nào chịu yên cả!"

"Trời này nhìn thế thôi, đêm xuống chắc là lạnh đấy, phải đắp thêm chăn..."

Khương Thư không hề thấy phiền phức, ngược lại cảm thấy kiểu trò chuyện như âm thanh nền này khiến không khí xung quanh trở nên ấm áp và thư thái hơn. Thỉnh thoảng cô gật đầu, hoặc cong khóe môi đáp một tiếng "Vâng", "Cũng ổn ạ", phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Chú La nhấp một ngụm trà đậm, như sực nhớ ra điều gì, chuyển chủ đề: "Đúng rồi, Khương tiểu thư, tối mai, trong bản có hoạt động đấy!"

Khương Thư nghiêng đầu, lộ ra vẻ mặt dò hỏi.

"Biểu diễn ca múa!" Chú La nói một cách hào hứng, "Ngay tại sân Cổ Lâu ở giữa bản ấy! Náo nhiệt lắm! Người trong bản chúng tôi đều sẽ đến, hát hò nhảy múa, còn kéo vòng tròn lại nữa, du khách nếu biết hát biết nhảy cũng có thể vào chơi cùng!"

Chú vừa nói vừa dùng ánh mắt khích lệ nhìn Khương Thư: "Khương tiểu thư xinh đẹp thế này, mặc bộ đồ này của chúng tôi vào, lên nhảy một điệu, chắc chắn là người nổi bật nhất!"

Khương Thư nghe xong, lập tức như bị bỏng, vội vàng xua tay, trên mặt lộ ra nụ cười từ chối khéo: "Thôi thôi, chú La ơi, cháu không có bản lĩnh đó đâu. Trước mặt bao nhiêu người mà vừa hát vừa nhảy..." Cô lắc đầu, "Cháu xem là được rồi, xem là tốt lắm rồi."

Cô tự nhận mình chưa "hướng ngoại" đến mức đó, có thể thể hiện tài năng ở môi trường xa lạ, đối diện với đám đông xa lạ. Chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng đó thôi, cô đã bắt đầu thấy ngượng ngùng rồi.

Chú La thấy thái độ cô kiên quyết, cũng không ép buộc, hì hì cười hai tiếng: "Xem cũng tốt, xem cũng tốt! Ca múa của bản chúng tôi, không giống với những buổi biểu diễn bên ngoài đâu, có phong vị lắm!"

Khương Thư mỉm cười gật đầu, lại hướng tầm mắt về phía lũ trẻ đang nô đùa và những dãy núi xanh dần bị bóng tối bao phủ phía xa, nhưng trong lòng lại nảy sinh vài phần mong đợi thực sự đối với hoạt động tối mai.

Đã đến rồi thì tất nhiên phải đi xem một chút. Không hòa nhập được thì làm một người đứng xem vui vẻ, cảm nhận sự náo nhiệt và hân hoan nguyên sơ nhất đó, dường như cũng không tệ.

——

Gió núi buổi sớm đặc biệt thanh khiết, mang theo hơi thở sương sớm ngưng kết suốt đêm, tràn vào từ cửa sổ đang mở, thổi động bức màn lụa màu trơn. Khương Thư tỉnh dậy trong sự tĩnh mịch tự nhiên này, bỗng thấy có chút ngẩn ngơ.

Cô vốn tưởng đổi môi trường xa lạ sẽ khó ngủ, không ngờ cả đêm không mộng mị, ngủ cực kỳ ngon giấc, gần như đầu vừa chạm gối đã mất đi ý thức, cho đến khi ánh sáng ban mai xuyên qua khung cửa sổ đánh thức cô một cách tự nhiên.

Cô đi chân trần đến bên cửa sổ sát đất, đẩy cửa sổ ra. Sương sớm như dải lụa trắng mềm mại, quấn quýt quanh sườn núi, những thửa ruộng bậc thang và nhà sàn tầng tầng lớp lớp phía xa dần hiện rõ trong ánh bình minh, giống như một bức tranh thủy mặc đang từ từ mở ra.

Hít một hơi thật sâu không khí chứa đầy ion âm, luồng khí đục trong lồng ngực dường như đều được gột rửa sạch sẽ, tâm trạng không tự chủ được mà trở nên nhẹ nhàng minh mẫn hơn.

Bụng réo lên một tiếng đúng lúc.

Gợi ý nhỏ: Góc trên bên phải trang web có các chức năng "Chuyển đổi Giản/Phồn", "Điều chỉnh kích thước chữ", "Màu nền đọc", v.v.

Cô thay một bộ quần áo giản tiện, giẫm lên cầu thang gỗ xuống lầu. Nơi homestay cung cấp bữa sáng là một gian sảnh phụ nhỏ, vài chiếc bàn gỗ nguyên bản, đã bày sẵn cháo trắng dưa muối, ngô và khoai lang vừa hấp xong, hương thơm nức mũi.

Cô đang bưng bát cháo trắng, gắp một miếng măng muối giòn sần sật, liền nghe thấy trước cửa homestay truyền đến một trận xôn xao hơi ồn ào, xen lẫn tiếng bánh xe vali lăn trên đường đá lộc cộc và tiếng cười nói phấn khích của những người trẻ tuổi.

Khương Thư theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy tại quầy lễ tân không lớn, bỗng chốc tràn vào năm sáu người, đều là những người trẻ tuổi ngoài hai mươi, mặc áo khoác gió hoặc đồ thể thao, đeo ba lô leo núi, trên mặt mang theo sự mệt mỏi của chuyến đi và sự phấn khích khi nhìn ngó xung quanh. Dẫn đầu là một người đàn ông trẻ đeo kính gọng đen, trông có vẻ thư sinh trắng trẻo, khí chất trầm ổn.

Người hướng dẫn dẫn đầu bận rộn giúp làm thủ tục nhận phòng, sau khi làm xong, anh ta vui mừng thông báo với mọi người:

"Chúng ta hôm nay đến thật đúng lúc! Tối nay này, Vân Giang Miêu Trại này có hoạt động ca múa truyền thống của họ, ngay tại sân Cổ Lâu ở trung tâm bản! Đến lúc đó mọi người đều có thể đi xem, nếu ai biết hát biết nhảy cũng có thể tham gia vào chơi cùng, cơ hội hiếm có đấy!"

Mấy người trẻ tuổi đó lập tức phát ra một trận reo hò và bàn tán nhỏ, tỏ ra vô cùng mong đợi.

Khương Thư thu hồi tầm mắt, cúi đầu tiếp tục húp cháo, khóe miệng lại khẽ cong lên. Xem ra, sân Cổ Lâu tối nay sẽ còn náo nhiệt hơn cô tưởng. Một người đứng xem yên tĩnh như cô, có lẽ có thể thấy được nhiều cảnh sắc khác biệt hơn.

Lịch trình hôm nay của Khương Thư là đi tham quan một cái cây rất nổi tiếng ở địa phương!

Con đường dẫn đến "Cây Thước" đầy thử thách hơn Khương Thư dự tính. Chú La là một tay lão luyện, bước chân nhẹ nhàng như loài dê rừng, Khương Thư đi theo sau chú, đoạn đầu tiên là con đường đá quanh co men theo rìa ruộng bậc thang vẫn còn coi là thoải mái.

Ánh nắng lúc tám chín giờ sáng đã trở nên hơi gắt, làm bốc lên mùi thanh khiết của đất và mạ non. Từng lớp ruộng bậc thang như những bậc thang xanh khổng lồ, trải dài theo thế núi, nước trong ruộng phản chiếu ánh trời, lấp lánh. Thỉnh thoảng có người địa phương đang lao động ngẩng người dậy, từ xa ném cái nhìn tò mò về phía họ.

Nhưng rất nhanh, con đường đá đã đi đến tận cùng, thay vào đó là con đường đất ít dấu chân người và những con dốc cao cần phải dùng cả tay lẫn chân.

Không khí trở nên ngày càng nóng ẩm, bóng cây rậm rạp hơn, tiếng chim hót không tên líu lo trên đầu, càng làm nổi bật vẻ thâm u của rừng núi.

Hơi thở của Khương Thư dần trở nên nặng nề, thái dương rịn ra những giọt mồ hôi mịn, sau lưng áo cũng hơi ướt át, dán chặt vào da thịt. Cô không thể không thường xuyên dừng lại, vịnh vào thân cây thô ráp hoặc mỏm đá nhô ra bên cạnh để thở dốc, uống ngụm nước.

Chú La dừng lại đợi cô ở phía trước không xa, nụ cười vẫn sảng khoái như cũ: "Khương tiểu thư, mệt rồi phải không? Sắp đến rồi! Cây Thước này ấy mà, phải ở chỗ đó mới nhìn thấy được, đáng giá lắm!"

Khương Thư gật đầu, không nói nên lời, chỉ giơ tay lau mồ hôi. Cô ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt xuyên qua những tán lá đan xen, có thể thấy nơi cao hơn dường như có một khoảng đất tương đối bằng phẳng và rộng rãi, thấp thoáng hiện ra những đường nét khác biệt với cây cối xung quanh.

Đoạn leo trèo cuối cùng gần như là xuyên qua bụi rậm, cành cây thỉnh thoảng móc vào vạt áo cô. Khi cô cuối cùng cũng theo chú La bước lên khoảng sân tương đối bằng phẳng đó, một luồng gió núi mạnh mẽ bỗng thổi tới, ngay lập tức cuốn đi sự nóng bức dính dấp trên người cô, mang lại cảm giác sảng khoái vô cùng.

"Nhìn kìa! Đó chính là Cây Thước!" Chú La tự hào chỉ tay.

Khương Thư nhìn theo hướng chú chỉ, trong khoảnh khắc, bỗng quên cả thở.

Trước mắt là một cây đa cổ thụ to lớn vượt quá sức tưởng tượng, những bộ rễ chằng chịt như móng vuốt của cự long, cắm sâu vào đá và đất, một phần rễ lộ ra ngoài vô cùng thô tráng.

Tán cây của nó to lớn như một chiếc ô khổng lồ xòe ra, che khuất cả bầu trời, tỏa ra một vùng bóng mát rộng lớn. Vô số rễ khí từ cành cây rủ xuống, có cái đã đâm lại vào đất, tạo thành kỳ quan một cây thành rừng.

Điều gây chấn động nhất là, giữa những cành của cây cổ thụ này, treo dày đặc vô số dải vải đỏ, những món đồ bạc nhỏ nhắn và những vật dụng khô sờn, bay múa và va chạm mạnh mẽ theo gió núi, phát ra tiếng đinh đang vụn vặt liên miên và tiếng rung động phần phật của vải vóc. Màu đỏ đó, dưới sự tôn lên của rừng núi xanh biếc và thân cây màu nâu xám, rực rỡ bắt mắt, tràn đầy một loại sức sống tín ngưỡng nguyên sơ và mạnh mẽ.

Nó cô độc đứng sừng sững ở nơi cao nhất, trải qua sương gió, lặng lẽ nhìn xuống những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp dưới chân, những bản Miêu rải rác và những dãy núi trập trùng xa hơn nữa, giống như một vị thần bảo hộ thầm lặng.

Gió núi lồng lộng, thổi bay vạt áo Khương Thư, mái tóc rối bời. Cô đứng ở đây, cảm giác như chỉ cần giơ tay ra là có thể chạm tới mây trôi. Sự mệt mỏi suốt dọc đường leo trèo trong khoảnh khắc này tan biến không còn dấu vết, chỉ còn lại sự kính sợ sâu sắc đối với sức mạnh thiên nhiên và sự lắng đọng của thời gian.

Gợi ý nhỏ: Chức năng "Tin nhắn nội bộ" của người dùng đã đăng nhập đã được tối ưu hóa, chúng tôi có thể nhận và phản hồi tin nhắn của bạn kịp thời, vui lòng đến Trung tâm người dùng - trang "Tin nhắn nội bộ" để xem!