Chương 4

Tim Khương Thư vẫn còn đập thình thịch, sau lưng toát ra một lớp mồ hôi mỏng. Cô nhìn con rắn nhỏ xanh biếc đang ngoan ngoãn cuộn tròn trên cổ tay thiếu niên, lại liếc nhìn chiếc túi giấy bị mình ném dưới đất, lập tức hiểu ra vừa rồi mình hoàn toàn hiểu lầm đối phương.

Nhưng hiểu thì hiểu, nỗi sợ hãi lại không dễ dàng tan biến như vậy.

Đó là rắn! Một con rắn sống sờ sờ! Cô lớn ngần này tuổi lần đầu tiên tiếp xúc gần với loại sinh vật lạnh lẽo, trơn trượt, thè lưỡi như thế này. Nó chui vào túi từ lúc nào mà không tiếng động vậy? Ở trong tiệm? Hay là trên đường cô đi ra?

Khương Thư nghĩ đến thôi đã thấy da đầu tê dại.

Con rắn xanh đó tuy bị thiếu niên khống chế, nhưng vẫn ngẩng chiếc đầu nhỏ, chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra thụt vào, phát ra tiếng "xì xì" nhỏ xíu, đôi mắt như hạt đậu đen đang nhìn chằm chằm cô. Khương Thư sợ đến mức lùi lại một bước, đôi giày thể thao giẫm trên đường đá phát ra tiếng kêu trong trẻo.

Thẩm Thanh Tự thấy cô sợ đến mức mặt trắng bệch, lông mày khẽ động một chút khó nhận ra.

Anh đưa ngón trỏ của bàn tay kia ra, nhẹ nhàng chạm vào đỉnh đầu con rắn xanh nhỏ. Động tác đó tùy ý như đang vuốt ve chó mèo nuôi trong nhà, nhưng lại mang theo một loại ý chỉ kỳ lạ, không cho phép nghi ngờ.

Nói cũng lạ, con rắn nhỏ vốn còn hơi xao động lập tức yên tĩnh lại, không thè lưỡi nữa, ngoan ngoãn cúi đầu, quấn thân thể chặt hơn vào cổ tay trắng lạnh của thiếu niên, bất động, nhìn thoáng qua, quả thực giống như một chiếc vòng tay bằng ngọc xanh có tạo hình đặc biệt, sống động như thật.

Khương Thư nhìn đến ngây người, nỗi sợ hãi trong lòng bị sự kinh ngạc thay thế phần nào. Đây... chính là người thuần rắn trong truyền thuyết sao? Không ngờ ở bản Miêu hẻo lánh này, một thiếu niên trông có vẻ lạnh lùng lại có bản lĩnh khó tin như vậy.

Thiếu niên thấy cô không còn kinh hoàng như vậy nữa, liền không nói thêm, xoay người định rời đi, bóng lưng xa cách.

Thấy bóng dáng đó sắp rời đi, Khương Thư cũng không biết lấy đâu ra dũng khí, có lẽ là tò mò, có lẽ là vì anh ta đúng gu thẩm mỹ của mình, cô ma xui quỷ khiến đuổi theo hai bước, thốt ra:

"Cái đó... đợi đã!"

Bước chân thiếu niên khựng lại, nhưng không dừng hẳn.

Khương Thư hạ quyết tâm, cao giọng hỏi: "Anh tên là gì vậy?"

Thiếu niên cuối cùng cũng dừng bước, hơi nghiêng người. Gió núi thổi bay những sợi tóc đen vụn trước trán anh, chiếc "vòng ngọc xanh" trên cổ tay anh tỏa ra ánh sáng u huyền trong lối vào hẻm tối tăm.

Anh nhìn cô, ánh mắt vẫn không có nhiệt độ như cũ, đôi môi mỏng khẽ mở, thốt ra ba chữ:

"Thẩm Thanh Tự."

——

Thẩm Thanh Tự rời đi rồi!

Cô trấn tĩnh lại, cúi người nhặt chiếc túi giấy bị mình ném dưới đất lên, kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận bên trong ngoài bộ Miêu phục lộng lẫy kia ra thì không còn vật gì khác, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại để lại ấn tượng cực sâu với thiếu niên tên Thẩm Thanh Tự và con rắn nhỏ thoắt ẩn thoắt hiện kia.

Xách túi, theo hướng chú La chỉ trước đó, cô nhanh chóng tìm thấy homestay đã đặt trước. Đó là một tòa nhà sàn cao ba tầng, bên ngoài giữ nguyên cấu trúc gỗ truyền thống, nhưng những chiếc đèn lồng tông màu ấm treo trước cửa và tấm biển quảng cáo hiện đại lại cho thấy sự khác biệt của nó.

Chú La quả nhiên đã đợi sẵn ở cửa, đang trò chuyện thân mật với chủ homestay bằng tiếng địa phương, vừa thấy Khương Thư đi tới, lập tức đón lấy, ánh mắt đảo qua bộ Miêu phục trên người cô, tức khắc toe toét cười, lộ ra hàm răng:

"Ui chao ôi! Khương tiểu thư! Mặc bộ này vào, đúng là tuyệt vời! Còn xinh đẹp hơn cả các A Muội trong bản chúng tôi! Trang sức bạc này, hoa thêu này, tôn lên cô như tiên nữ bước ra từ trong tranh vậy!" Lời khen ngợi của chú nhiệt tình và trực tiếp, mang theo sự thuần phác đặc trưng của người miền núi.

Khương Thư bị chú khen đến mức hơi ngại ngùng, mỉm cười: "Chú La chú quá khen rồi. Thủ tục nhận phòng làm xong chưa ạ?"

"Xong rồi xong rồi! Thẻ phòng cầm lấy, ở tầng ba, căn phòng có tầm nhìn tốt nhất đấy!" Chú La đưa cho cô một chiếc thẻ phòng giả vân gỗ, lại giúp xách hành lý vào trong.

Vừa vào bên trong homestay, Khương Thư liền hiểu vì sao nó lại được đánh giá cao.

Đại sảnh rộng rãi sáng sủa, mặt đất lát đá xanh, tường màu gỗ nguyên bản, treo những bức tranh vải nhuộm sáp và đồ thủ công đan tre, phong tình nhà người Miêu nồng đậm ập đến.

Nhưng quay đầu lại là có thể thấy ghế sofa vải thoải mái, đèn sàn sáng sủa, cũng như máy pha cà phê tự phục vụ ở góc phòng và tấm biển nhỏ tinh tế hiển thị mật khẩu Wi-Fi, các thiết bị hiện đại đầy đủ, kết hợp rất hài hòa, không hề đột ngột.

Cô cảm ơn chú La, tự mình xách hành lý lên tầng ba. Cầu thang gỗ giẫm lên phát ra tiếng "két" nhẹ, nhưng lại mang một phong vị riêng.

Căn phòng ở tầng ba quả nhiên không làm cô thất vọng. Đẩy cửa gỗ ra, đập vào mắt đầu tiên là một ô cửa sổ sát đất khổng lồ, bên ngoài không có gì che chắn, đối diện trực tiếp với những dãy núi xanh mướt và mái nhà bản trại tầng tầng lớp lớp.

Ánh nắng không chút giữ lại tràn vào, chiếu rọi căn phòng thông thoáng ấm áp. Bên trong phòng vẫn là sự kết hợp giữa phong cách Miêu và hiện đại, chiếc giường gỗ chạm khắc treo màn lụa nhã nhặn, đồ dùng trên giường là chất liệu cotton nguyên chất mềm mại thân thiện với làn da, trong nhà vệ sinh phân chia khô ướt, thiết bị mới tinh sạch sẽ.

Gợi ý nhỏ: Góc trên bên phải trang web có các chức năng "Chuyển đổi Giản/Phồn", "Điều chỉnh kích thước chữ", "Màu nền đọc", v.v.

Khương Thư đặt đồ xuống, việc đầu tiên là đi đến bên cửa sổ.

Núi non xa xa xanh biếc, mây mù chậm rãi trôi quanh sườn núi. Gần đó, bản trại lặng lẽ nằm phủ phục trên sườn núi, thỉnh thoảng có vài làn khói bếp lững lờ bay lên, xen lẫn tiếng người và tiếng chó sủa thấp thoáng, nhưng lại càng hiện rõ vẻ u tĩnh. Khác với sự ồn ào của đô thị, mọi thứ ở đây đều chậm lại, ngay cả thời gian dường như cũng trôi đi lười biếng hơn.

Gió nhẹ thổi vào từ cửa sổ, mang theo sự mát mẻ đặc trưng của núi rừng và hương thơm cỏ cây, lướt qua má cô, thổi động bức màn lụa.

Cô nhìn ngắm cảnh sắc tĩnh lặng cổ xưa này, mặc bộ Miêu phục cầu kỳ, dường như trong khoảnh khắc đã rời xa mọi sự phiền nhiễu.

Một cảm giác bình yên và thư thái chưa từng có bao bọc lấy cô.

Cô không nhịn được khẽ cảm thán, như đang tự nhủ, lại như đang nói với vùng non nước này:

"Nơi này... quả thực thích hợp để ở lâu dài."

——

Nơi ở của Thẩm Thanh Tự nằm ở nơi sâu nhất của bản trại này, gần như sát vách núi, là một tòa nhà sàn cũ kỹ cô độc, vách gỗ bị thời gian hun đúc thành màu nâu sẫm, dưới hiên treo vài chuỗi thảo dược khô và những mảnh xương không rõ chất liệu.

Đẩy cửa bước vào, ánh sáng đột ngột tối sầm xuống, trong không khí thoang thoảng mùi hương cỏ cây và một chút mùi tanh ngọt kỳ lạ, thoắt ẩn thoắt hiện.

Đồ đạc trong nhà cực kỳ đơn giản, gần như không thấy dấu vết của công nghệ hiện đại. Một chiếc bàn gỗ, vài chiếc ghế tre, góc tường xếp vài hũ gốm, trong cùng là một chiếc giường trải vải thô màu xanh chàm. Cửa sổ mở rất nhỏ, dán giấy bông ngả vàng, ánh sáng lọc vào âm u.

Thẩm Thanh Tự ngồi xuống bên bàn, con rắn xanh nhỏ trên cổ tay đã "ngoan ngoãn" hồi lâu lập tức sống lại. Nó không còn ngụy trang thành chiếc vòng tay vật chết nữa, thân hình mảnh khảnh linh hoạt nới lỏng ra, trượt xuống mặt bàn gỗ thô ráp.

Nó toàn thân xanh biếc, vảy mịn màng đều đặn, dưới ánh sáng mờ ảo phản chiếu ánh sáng ẩm ướt u huyền, như một miếng ngọc phỉ thúy thượng hạng được sống lại.

Nó ngẩng chiếc đầu to bằng nắm tay lên, đôi mắt như hạt đậu đen nhìn chằm chằm Thẩm Thanh Tự, chiếc lưỡi đỏ tươi nhanh chóng thò ra thụt vào, phát ra tiếng "xì xì" dồn dập mà nhỏ xíu, chóp đuôi thậm chí có chút nôn nóng khẽ đập xuống mặt bàn.

Thẩm Thanh Tự rủ mắt nhìn nó, trong đôi mắt đen láy luôn không có cảm xúc kia, dường như lướt qua một tia thấu hiểu cực nhạt. Anh đưa ngón trỏ ra, đầu ngón tay trắng nhợt thon dài, nhẹ nhàng chạm vào đỉnh đầu lạnh lẽo của con rắn nhỏ.

"Mày thích cô ấy." Anh mở miệng, giọng trầm thấp mà khẳng định, không phải nghi vấn, mà là trần thuật.

Con rắn xanh nhỏ dường như nghe hiểu, chiếc đầu đang ngẩng lên gật gù vài cái, lưỡi thè ra càng gấp, trong tiếng xì xì mang theo một chút điệu bộ gần như vui sướng, thân hình mảnh khảnh thậm chí khẽ vặn vẹo.

Tia thấu hiểu trong mắt Thẩm Thanh Tự biến thành sự bất lực cực nhạt, đầu ngón tay thuận theo sống lưng trơn nhẵn của nó trượt xuống: "Nhưng mày làm cô ấy sợ rồi."

Động tác vặn vẹo của con rắn nhỏ lập tức cứng đờ, chiếc đầu đang ngẩng cao từng chút một rũ xuống, cuối cùng hoàn toàn nằm phục trên mặt bàn lạnh lẽo, ngay cả tiếng xì xì cũng trở nên hữu khí vô lực, toát ra một vẻ ủ rũ rõ rệt. Chiếc lưỡi đỏ tươi đó cũng uể oải quét qua vân gỗ, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Ngay lúc này, một con bướm vỗ cánh, nhẹ nhàng bay vào từ khe cửa đang khép hờ.

Nó không phải loại bướm phấn trắng hay bướm phượng thông thường, cánh của nó lớn hơn, màu sắc là một loại màu xanh u huyền rực rỡ đến mức gần như yêu dị, rìa cánh phác họa những đường chỉ vàng rực rỡ, khi bay dường như kéo theo những đốm tinh quang nhỏ xíu.

Nó lượn quanh căn phòng âm u hai vòng, cuối cùng lại không lệch chút nào, đậu lên khớp ngón tay đang đặt phẳng trên mặt bàn của Thẩm Thanh Tự.

Cánh khẽ rung động, rắc xuống những hạt phấn lân tinh nhỏ xíu gần như không nhìn thấy.

Thẩm Thanh Tự không động đậy, ánh mắt dời từ con rắn nhỏ đang giả chết trên bàn sang vẻ diễm lệ xanh u huyền trên đầu ngón tay.

Anh im lặng một lúc, sau đó cảm nhận được điều gì đó.

Ngoài cửa sổ là những dãy núi xanh mướt và bản trại cổ xưa, lặng ngắt như tờ.

Anh đột nhiên mở miệng cực khẽ, giọng nói thấp như tiếng mê sảng, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong căn phòng tĩnh mịch:

"Nơi này thích hợp để ở lâu dài." Anh dừng lại một chút, cánh bướm trên đầu ngón tay run rẩy, "Muốn vĩnh viễn ở lại đây không?"

Con bướm màu xanh u huyền đó đậu trên đầu ngón tay anh đủ ba nhịp thở, đột nhiên vỗ cánh bay lên, lượn quanh anh một vòng, rắc xuống thêm nhiều hạt phấn lân tinh vụn vặt lấp lánh ánh sáng mờ ảo, sau đó không chút do dự quay người, xuyên qua khe cửa, bay về phía rừng núi sáng sủa và rộng lớn bên ngoài, biến mất tăm hơi.

Trên mặt bàn, con rắn xanh nhỏ lén lút ngẩng đầu lên, đôi mắt đậu đen nhìn về hướng con bướm biến mất, lưỡi khẽ thè ra một cái.

Thẩm Thanh Tự thu hồi tầm mắt, đáy mắt là một vùng thâm trầm tĩnh lặng.

Gợi ý nhỏ: Tìm không thấy tên sách, có thể thử tìm tên tác giả nhé, biết đâu chỉ là đổi tên thôi!