Chương 6: Nhân trung chi long

Ngoài nhà đá, không khí nghiêm trang bao trùm khắp nơi. Từ sau khi Khúc Thanh Diệu rời đi, Đan Đỉnh Tông đã trải qua nhiều năm không có đệ tử nào xuất sắc hàng đầu xuất hiện. Không chỉ các trưởng lão ngoại môn của Đan Đỉnh Tông chăm chú giám sát kỳ sát hạch, mà một vài người của Vân Hoa kiếm phái cũng đứng từ xa quan sát. Dĩ nhiên, mục đích của tất cả chính là vì cây nhất phẩm ngân ngân thảo.

Du Niệm Nhu nhìn Khương Uyên một cách ngờ vực: “Sư huynh, ngươi có chắc tiểu tử nhà họ Tô kia sẽ đứng đầu không?”

Khương Uyên vốn lạnh lùng tuấn tú giờ nở nụ cười dịu dàng, cúi đầu giải thích: “Ý trí của Tô gia quả thực là đệ tử ưu tú nhất của Bắc Cảnh Tô gia suốt một đời, chỉ vì xuất thân dòng thiếp thất, chịu sự chèn ép từ khắp nơi nên mới đến Đan Đỉnh Tông. Đừng lo, sư muội xem chắc chắn hắn sẽ là đứng đầu.”

“Dù không giành được, chúng ta về tông môn sẽ nhờ phụ thân giúp...” Du Trường An chưa nói hết câu thì Du Niệm Nhu đã cắt ngang: “Không được, lần này đã hứa rồi, gặp phải phiền phức phải tự mình giải quyết, không để ai có cơ hội nói lời dèm pha!” Nàng nhẹ nhàng nâng cằm, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Từ khi sinh ra, Du Niệm Nhu vốn được gia đình vô cùng yêu quý, chưa từng chịu chút oan ức nào. Ăn là thức ăn linh thạch quý giá nhất, luyện là tinh túy pháp y hiếm có, dùng là linh khí cùng bảo kiếm thượng hạng. Chính vì vậy, người ngoài đều cho rằng uy lực tu vi của nàng là nhờ phụ thân cung cấp tài nguyên dày đặc, bên ngoài kính trọng nhưng trong lòng lại khinh thường.

Mới mười hai tuổi, nàng đã tu luyện tới cảnh giới Luyện Khí điên phong, khiến người ngoài đều ngưỡng mộ tài năng thiên kiều. Lần này xuống núi, mục đích chính là chứng minh bản thân cho những kẻ kia thấy thực lực. Nhưng tiếc thay, gặp phải dị thú đồng hoa quận, lại bị thương trên mặt. Nếu về tông môn cầu xin phụ thân giúp đỡ thì sao tránh khỏi bị người ta cười nhạo?

Nếu Tô Ý Trí không lấy được cây nhất phẩm ngân ngân thảo, nàng sẽ dùng tạp linh thạch đổi lấy, hoặc người khác quyền tiếp nhận thay. Nếu người đó không từ chối, bảo kiếm trong tay nàng chẳng thể đáp ứng. Phụ thân từng nói, Tu Chân Giới là nơi yếu sống chết theo kẻ mạnh, người mạnh sẽ sinh tồn, nên bước đi này rất hợp lý.

Du Niệm Nhu giương chặt bảo kiếm, bạc trắng lông mao trên vỏ kiếm theo gió lay động. Cây nhất phẩm ngân ngân thảo, nàng nhất định phải lấy!

Bên trong trường thi sát hạch, ngưu nhũ trà được chuyển từ Mạt Lị Hoa Trà sang đại hồng bào, Vạn Trưởng lão sốt ruột hỏi: “Lạ thật, ngày đầu Tô Ý Trí đã tìm được chín loại dược liệu, nay đã ngày thứ sáu, sao vẫn chưa lấy được loại cuối cùng?”

Khúc Thanh Diệu đáp lại: “Ngươi không thấy hắn nghi ngờ gian tế hay sao?” Mọi người đều mong ngóng hắn nhanh ra để xem thế nào.

Vạn Trưởng lão cười gượng: “Giả sử hắn gian tế, ta vẫn có thể dùng yêu cảm hóa dưỡng, mong biến hắn thành trụ cột tương lai của Đan Đỉnh Tông!”

Khúc Thanh Diệu nhìn về các cửa đá im lặng. Phương pháp luyện đan càng ngày càng đa dạng, nhưng Tô Ý Trí vẫn giữ vị trí đứng đầu, ánh sáng phát ra từ cửa đá dưới chân hắn cực kỳ rực rỡ. Chỉ có hai cửa đá suốt từ đầu đến cuối vẫn im lặng.

Đột nhiên, Khúc Thanh Diệu ngẩng đầu, mím môi: “Ra rồi.” Vừa dứt lời, trên cửa đá của Tô Ý Trí bừng lên mười vệt sáng, dấu chấm đầu tiên hoàn thành.

Nhưng điều bất thường xuất hiện, cửa đá bên cạnh cũng sáng rực tràn qua mười vệt sáng, hai cánh cửa gần như mở cùng lúc. Mọi người đều biến sắc, chẳng lẽ có thiên tài phá giải toàn bộ phương pháp luyện đan?

Bầu không khí trầm ngưng, chỉ có Vạn Trưởng lão mặt đỏ rực, ánh mắt rạng rỡ. “Quá tốt rồi! Thiên tài này chắc chắn không phải gian tế. Tính cách, ý chí của hắn rất đúng chuẩn, đúng là tương lai trụ cột của ta Đan Đỉnh Tông!”

Ông tán thưởng ba tiếng, chăm chú nhìn cánh cửa đá chờ người ra.

Mọi người tập trung nhìn, Khải Nam Phong bước ra nhẹ nhàng! Vạn Trưởng lão đánh giá từ đầu đến cuối, hài lòng gật đầu: “Tiểu tử này lớn lên tráng kiện, đoan chính khí chất tuyệt vời, nhìn là biết không gian tế. Quả không hổ là tương lai trụ cột của Đan Đỉnh Tông, có thể bồi dưỡng không thua kém Tô Ý Trí.”

Khúc Thanh Diệu ánh mắt lướt qua: “Tương lai trụ cột của Đan Đỉnh Tông vẫn còn nhiều.”

Cùng lúc đó, một thiếu niên khác cũng bước ra, vẫn còn nét trẻ con phúng phính, da trắng như tuyết, mắt to đỏ ửng, nhìn vô tội lại đáng yêu. Hóa ra Tô Ý Trí chỉ là một thiếu niên. Mặt đầy hoảng loạn như muốn ngây người, đi ra còn vấp ngã. Nhưng hắn không đứng dậy mà lại nôn một chút. Khải Nam Phong hoảng sợ, vội lại kéo hắn dậy.

“Tiểu huynh đệ, ngươi có ăn Ích Cốc Đan không? Ai mà chẳng từng thử một viên, dù có chút khó chịu cũng không sao. Ta còn mang theo bánh bao thịt, không cần ăn thứ đó đâu.” Tô Ý Trí chỉ gật đầu trơ trơ.

Bên ngoài, Du Niệm Nhu cũng không nhịn được, phiên phi trước liền muốn vào bên trong. Nhưng các đệ tử Đan Đỉnh Tông ngăn lại: “Sát hạch chưa kết thúc, đạo hữu không phải tông đệ tử, không tiện vào.”

Du Niệm Nhu mím môi, thở dài: “Đã có người ra hết, có thể để Tô Ý Trí kia trước ra nhận phần thưởng đứng đầu không?” Tô Ý Trí nhìn nàng chậm chạp, miễn cưỡng gật đầu rồi lại thất thần cúi đầu.

Vạn Trưởng lão giải thích: “Phải chờ đến khi kết thúc sát hạch, so tổng điểm thì mới biết ai đứng đầu.”

Khải Nam Phong tự tin vỗ ngực: “Dù ta bước chậm hơn hắn một bước, nhưng rất có thể ta toàn đúng, hắn toàn sai.”

Sự tự tin tràn đầy, đúng là một đệ tử có tầm nhìn.

Vạn Trưởng lão hài lòng nhìn Khải Nam Phong.

Du Niệm Nhu quay ngang kiếm, ánh mắt sắc lạnh nhìn Khải Nam Phong, nhưng cuối cùng cũng hiểu ra chắc không tiện bên trong động thủ. Nàng lạnh lùng nói: “Được, vậy ta đợi thêm một ngày.”

Dưới ánh nắng ban mai, ngày thứ bảy của kỳ sát hạch trôi qua. Các thiếu niên lần lượt đi ra, người mặt hân hoan, kẻ buồn bã. Họ tụ tập trước trường thi nội, chờ tiếng chuông báo kết quả vang lên.

Thấy trời hướng về tối, Du Niệm Nhu mất dần kiên nhẫn, không hiểu vì sao má nàng càng ngày càng đau, vội vàng lấy cây ngân ngân thảo trong tay hỏi: “Tất cả đều ra rồi, sao chưa kết thúc?”

Vạn Trưởng lão cau mày, với cô nàng này ông đã phiền não nhiều lần, nhìn nàng bây giờ như đứa nhỏ không thể quậy nổi.

Ông chỉ tay: “Vẫn còn một người không ra.”

Theo hướng đó, Du Niệm Nhu phát hiện một cánh cửa đá vẫn đóng kín, không động tĩnh suốt mấy ngày qua nên bị mọi người lãng quên.

“Đến giờ vẫn không ra, chắc hẳn không thể vượt qua, là người vô dụng.” Du Niệm Nhu khẳng định, không muốn lãng phí thời gian cho người như vậy nữa.

Câu nói này khiến Khải Nam Phong bật lại, không ngại nói thẳng: “Xem ra ngươi như Đan Đỉnh Tông trưởng môn vậy.”

Nói xong, hắn quay ngoắt đi. Hắn đoán người chưa ra chính là Du Ấu Du.

Vạn Trưởng lão vui mừng trong lòng, nhận xét tiểu tử này biết giữ hình tượng cho Đan Đỉnh Tông.

Du Niệm Nhu liếc mắt nhìn Khải Nam Phong rồi nói: “Hoá ra là ngươi, người bên trong chính là tiểu khất trang ngươi đeo trên lưng sao?”

Nàng nghiêng đầu mỉm cười chế nhạo, tưởng như một thiếu nữ ngây thơ nhưng lời nói sắc bén như dao: “Bảy ngày còn không động tĩnh, chẳng lẽ đã chết?”

Một luồng tức giận vô hình bốc lên đầu Khải Nam Phong. Hắn định tranh cãi, nhưng Khương Uyên liếc nhìn bên cạnh Du Niệm Nhu lạnh lùng, khí tức đỉnh cao khiến hắn phải im bặt, ngã vật xuống đất.

Đây chính là sự khác biệt giữa tu sĩ và phàm nhân. Hít sâu lấy lại tinh thần, Khải Nam Phong mỉm cười đầy quái khí: “Sự thật thì các ngươi đúng là nhóm quần ôn tang* thực thụ.” Câu nói khiến những kẻ ngoại địa không hiểu nổi.

Khương Uyên hỏi Vạn Trưởng lão: “Hắn nói gì vậy?”

Vạn Trưởng lão vã mồ hôi lạnh, chỉ là trưởng lão ngoại môn không dám đùa giỡn với Vân Hoa kiếm phái, nhưng tiểu tử này là thiên tài vừa ý, không thể để hắn bị những kiếm tu kia gây thương tổn! Ông liền bịa chuyện: “Hắn nói các vị đều là nhân trung chi long*, rất tôn trọng, sẽ không mạo phạm.”

* “Bảo phê long” và “nhân trung chi long” đều là cách nói ví von, mang nghĩa “rồng trong nhân gian”, biểu thị người tài giỏi xuất chúng.

Khương Uyên vẫn muốn hỏi rõ hơn thì Du Niệm Nhu rút kiếm: “Tiếng chuông vang lên là kết thúc phải không?”

Nàng quăng kiếm, trong ánh mắt biến đổi, nhanh chóng vận thuần một chiêu Ngự Kiếm Quyết. Một vệt sáng rực rỡ tung ra, kèm theo lực xung kích mạnh mẽ hướng về cổng chính sân sát hạch.

Chỉ trong chốc lát, tiếng chuông đĩnh đạc vang lên, xua tan không khí căng thẳng.

Du Niệm Nhu mỉm cười khẽ.

Ngay trong lúc tiếng chuông tan biến, cánh cửa đá vốn đóng kín suốt bảy ngày bỗng chốc bừng sáng mười tia hào quang. Cánh cửa cuối cùng cũng hé mở.

Một thân ảnh nhỏ nhắn bước ra chậm rãi. Trước mắt mọi người hiện lên một cô nhi mặt mũi dính đầy nứt da và thương tích, chân đi đất trần, thân thể nhỏ bé khoác trên mình bộ quần áo cũ rách, trắng bệch, không chút sức sống. Đôi mắt to u ám như dòng suối lạnh lẽo, hiện ra vẻ bí mật thâm sâu.

Cô nhi ấy chính là Du Ấu Du.

Du Niệm Nhu nhìn từ trên cao, đánh giá: “Quả nhiên là tiểu khất trang kia vẫn vướng bận. Thì ra trước tiếng chuông kết thúc mới ra.”

Nàng thu kiếm lại, cười khẩy: “Chắc là sợ phá giải phương pháp luyện đan thất bại, nên trong hộp mù mới đặt trăm loại dược liệu giả!”

Lời vừa thốt ra, Khải Nam Phong như bị mũi tên trúng đầu gối, nhìn đi nhìn lại cố tỏ ra không nghe thấy.

Du Ấu Du bị giam suốt bảy ngày mới ra, tinh thần không tốt, miễn cưỡng mở mắt: “Các ngươi luyện kiếm biệt dạy chúng ta luyện đan sao?”

Chưa chờ Du Niệm Nhu nói gì, Khương Uyên đã rút kiếm lạnh lùng, chuẩn bị giáo huấn đứa nhỏ thiếu học.

Chuyện này hắn từng làm nhiều lần. Du Bất Diệt không ở, hắn đứng ra bảo vệ sư đệ và sư muội.

Khúc Thanh Diệu sắc mặt lạnh, đột nhiên bước tới, ôm lấy Du Ấu Du đưa vào trong đám người, đứng chắn trước đám hài tử.

Nàng lạnh lùng cảnh cáo: “Dù chúng ta cùng tông môn, cũng không được can thiệp sát hạch của ta!”

Khương Uyên thu kiếm, thản nhiên nói: “Vậy ta cũng sẽ chờ sát hạch của nàng kết thúc.”

Khúc Thanh Diệu hơi trầm ngâm trong lòng. Ai cũng biết dòng dõi Du Bất Diệt bảo vệ ghê gớm ra sao. Giờ Du Ấu Du vẫn ở Đan Đỉnh Tông, Vân Hoa kiếm phái không dám động thủ. Nhưng tuyệt đối nếu không vượt qua sát hạch, nàng phải rời khỏi nơi này.

Khương Uyên biết phải kiêng nể tông môn, nhưng không thể kiêng dè người bình thường. Sinh mệnh của phàm nhân chỉ trong ý nghĩ tu sĩ mà thôi.

Dù vậy, nàng không còn cách nào khác, chỉ hy vọng đứa bé kia không thất bại, dù khả năng gần như không có.

Dưới đây là lời tác giả muốn gửi đến độc giả: Xin cảm ơn các độc giả đã kiên nhẫn với bản phiên dịch phương ngữ Đồng Hoa Quận.

P/S: Tại sao người ra cuối cùng không phải Du Ấu Du? Ẩn chứa phía sau đó còn có lý do khác.