Chương 48: Tứ Cảnh Đại Hội, Đấu Danh!

Sàn đấu giá uy nghiêm trải rộng dưới trời đất, chốn đây khiến người ta cảm thấy thảnh thơi, dễ chịu. Ba người bọn họ mặc dù đã nằm nghỉ, ánh mắt vẫn không rời khỏi tấm Diệp Tử của cây Ngũ Diệp Hải Đường. Với tất cả người tu luyện, tam phẩm linh dược xem như vật quý hiếm, tứ phẩm linh dược lại là bảo vật trân quý vô giá, còn ngũ phẩm linh dược… đó chính là niềm khao khát chân thành nhất, mơ ước thuần khiết nhất!

Dù Đan Đỉnh Tông là một đại môn phái danh tiếng, các lão trưởng lão cũng cực kỳ hiếm khi có cơ hội luyện chế ngũ phẩm linh dược. Vì linh dược phẩm cấp từ ngũ phẩm trở lên vốn thuộc về tài bảo trời đất, không thể tuỳ ý gieo trồng, chỉ có thể dựa vào cơ duyên may mắn mà thu hoạch được. Du Ấu Du thở dài: “Hồi trước, sư tỷ Khúc từng tìm được cây ngũ phẩm linh dược này, để hành y phái tăng thêm một vị nguyên anh kỳ cao thủ, chẳng trách lại quý báu đến vậy.”

“Ngũ diệp Hải Đường à…” Khải Nam Phong nhìn chăm chú, miệng lẩm bẩm nhắc lại từng lời trong giới thiệu tại Tàng Thư Các. “Có người nói, loại thuốc này cần một trăm năm mới mọc lên một mảnh Diệp Tử, sau khi trưởng thành, ngũ diệp Hải Đường có thể luyện chế thành ngũ phẩm linh đan. Chỉ cần còn một hơi thở thì lập tức có thể cứu sống được, đó chẳng khác gì bảo toàn sinh mạng thứ hai. Nói cách khác, lúc trước ngươi mua cây Ngưng Huyết Thảo loại siêu cấp để tăng mạnh khả năng sinh mệnh, thì loại đan dược này khi mang bên người coi như tăng thêm một mạng nữa.”

Ngưng Huyết Thảo vốn dùng để lưu thông máu mạch, kích thích sinh cơ mau chóng chữa lành thương tích, tuy quan trọng nhưng không thể đối chọi với khả năng cứu mạng tức thời của ngũ diệp Hải Đường. Điều đặc biệt hơn nữa là, sàn đấu giá còn chuyên môn hỗ trợ các vị chủ nhân bảo quản ngũ diệp Hải Đường trong hộp dược luyện chế đặc biệt, dù là dược kỳ từ Vạn Cổ Chi Sâm cũng có thể giữ được một năm trọn vẹn.

“Nắm trong tay cả một năm mạng sống… Sách ơi, mấy vị đạo hữu tranh đấu như thế, chẳng phải điên sao?!” Thua cuộc còn có thể lập tức hạp dược mà đánh tiếp! Ở thế giới tu chân đầy sát phạt này, thứ bảo vật như thế quả thực đáng giá vô biên.

Du Ấu Du chậm rãi đặt tử xác long trên tay xuống bàn trà, châm chước lấy cằm, bày ra vẻ thưởng thức trò vui đời. Hơi động lòng như muốn nói một chuyện lớn, nhưng cũng đành nằm im chịu đựng. Nàng chẳng thể nào trực tiếp đối mặt Long Ngạo Thiên mà nghĩ đến chuyện liều mạng đoạt bảo bối được.

Nhìn quanh sàn đấu giá, lúc cây Ngũ Diệp Hải Đường được mang ra, đã có mấy vị ngự anh kỳ tu sĩ lặng lẽ đứng quanh phòng, phòng thủ chặt chẽ để đề phòng kẻ cướp đột kích lấy mạng.

Sau một hồi im lặng, ở tầng hai phòng khách quý bắt đầu có người ra giá.

“210 vạn.”

“230 vạn.”

... Những con số ấy khiến Du Ấu Du vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, trong lòng thầm than: “Người tu chân có tiền đúng là hơn xa chúng ta nhiều.” Thời điểm nàng rời đi với một ít linh thạch trên tay, mọi người đùa nhau rằng đó như cát bụi, chẳng có giá trị gì.

“Nhớ lại ở đại hội tứ cảnh trước, áp lực 3 vạn đã đủ để thắng rồi, thậm chí không chắc có thể tiếp tục tham gia lâu hơn,” Khải Nam Phong nhắc nhở Du Ấu Du về chuyện đó. Hiện tại đại hội vẫn chưa công bố kết quả, nên trang gia và giới đánh cược cũng chỉ biết trơ mắt chờ đợi.

“Tính ra với nàng này, cả trăm lần gấp ba vạn cũng chẳng mua nổi cây Ngũ Diệp Hải Đường, giá trị thực chắc không dưới ba triệu.” Tô Ý Trí mặt hơi lạnh, không chút lưu tình nói với Du Ấu Du như một gáo nước lạnh.

Chỉ một vòng đấu nữa, mức giá liền lên tới ba triệu, lại còn đang từ từ tăng cao. Dưới tầng trệt, Mộng Lan cười duyên trong trẻo, không ngừng báo giá với những con số khiến người xem phải run sợ.

“Phòng số bảy lầu hai ra giá 320 vạn, còn vị quý khách nào muốn tham gia không?”

“Phòng số ba ra giá 350 vạn, thật sự là có mắt nhìn người…”

“Họ mang theo nhiều linh thạch đến vậy sao?”

Du Ấu Du nắm chặt chiếc túi chứa đầy linh thạch, lòng đau như cắt. “Phải chăng tất cả họ đều có chuẩn bị đàng hoàng? Dù sao giá khởi điểm đã là hai triệu một bảo bối đại danh vậy, sàn đấu giá khi thu được vật phẩm sẽ báo ngay cho một số quý khách chân chính — đây là những người đang ra giá, không phải ba người chúng ta đến tiếp cận ngẫu nhiên đâu.”

“Như vậy, những người ấy hẳn là đến từ đại môn phái, đại gia tộc hoặc những cao thủ nổi danh bản lĩnh tán tu mạnh mẽ, tất nhiên cũng có thể là những nhà giàu mới nổi bạo phát hơn cả Khải Lão Tam.” Tô Ý Trí quen thuộc với giới này, mắt nhìn quanh phòng nhưng không nhận ra ai trong số những người ấy.

Khải Nam Phong chỉnh lại: “Nhà ta không phải giàu mới nổi đâu, chúng ta là những người làm ăn chân chính, dựa vào bản lĩnh mà từ từ phát đạt.”

Anh ta vừa nhai hạt dưa, không nén được hỏi Du Ấu Du, nâng tầm câu chuyện: “Đại môn phái sao? Bình thường tông môn không cho đệ tử đến chợ đêm đâu đúng không?”

Chợ đêm vốn hỗn tạp đủ mọi loại người: hoa tửu, võ đài tái… đều là những thứ xa hoa đồi trụy, còn đầy rẫy sát khí và hỗn loạn, rất không thích hợp cho thanh niên đệ tử đến học lỏm những thói xấu. Không có môn phái chính phái nào lại cho phép đệ tử họ đến nơi đó.

Tô Ý Trí và Khải Nam Phong cùng quay nhìn Du Ấu Du, ánh mắt như dò hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại đến nơi này?”

“...” Quên đi, nguyên lai những đại gia vẫn chỉ là tấm bình phong ngoan ngoãn bên ngoài, trong lòng sở hữu những đồng tử phản nghịch.

Trận đấu ngày càng căng thẳng, mức giá lên đến bốn trăm vạn, chỉ còn lại hai phòng thượng lưu tham gia tranh giá.

“Số hai phòng ra 410 vạn, còn ai muốn lên giá không?” Mộng Lan cười nheo mắt, nhưng trong thị giác có vẻ đang hướng chỗ khác chú ý.

Khải Nam Phong bực bội nói: “Ta có cảm giác nàng ta đang xem chúng ta.”

“Có lẽ nàng ta đang hóng xem chúng ta có tiền hay không, tràn đầy kỳ vọng với ta,” Du Ấu Du nhàn nhạt gặm trái cây.

Khi cả chặng đấu giá đang dần ngả sang hồi gay cấn, phòng số hai và phòng số mười hai liên tục tranh sòng phẳng từng giá một. Người phía trước dường như rơi vào tình thế phải thắng, còn người phía sau không nhanh cũng không chậm theo sát từng bước, mỗi lần tăng thêm mười vạn, mấy lần qua đi, Du Ấu Du bọn họ bắt đầu nghi ngờ liệu rằng phòng số mười hai có phải do sàn đấu giá cử đến để nâng giá giả bộ?

Chủ nhân phòng số hai cũng dường đoán được điều đó, sau khi lặng đi một lát, bỗng truyền ra giọng nói già cỗi:

“Vị đạo hữu, tại hạ Xích Phượng Sơn Huyết Tay Lão Đạo, nếu không chê, không bằng kết giao bằng hữu?”

Lời nói của lão nhân nghe nhẹ nhàng, nhưng phía người dưới đều kinh ngạc thốt lên:

“Huyết Tay Đạo Nhân!”

“Chính là hắn!”

Du Ấu Du cau mày hỏi: “Người này là ai? Ngữ khí có phần ngạo mạn.”

“Tại tu chân thế giới có không ít cao thủ tán tu, chẳng thuộc bất kỳ môn phái nào nhưng danh tiếng vang xa, vị này Huyết Tay Đạo Nhân chính là một trong số đó.” Tô Ý Trí nhanh chóng phổ cập thêm cho hai người khác. “Quan trọng hơn là hắn là một Đại Năng giai đoạn Hóa Thần!”

Không ngạc nhiên khi người dưới sàn phản ứng dữ dội như thế. Đẳng cấp Hóa Thần mang theo thân phận ấy không đơn thuần là kết bạn, mà còn là lời cảnh cáo đanh thép: “Ta rất lợi hại! Dù ngươi là môn phái nào, mau lui ra cạnh tranh, xem như ta còn nợ ngươi một ân nghĩa, nếu dám lấn tới, đừng trách ta không khách khí!”

Mọi người ngồi đấy đều nghĩ vật ấy nhất định thuộc về Huyết Tay Đạo Nhân, thậm chí cả Mộng Lan trên đài cũng chuẩn bị công bố kết quả.

Thế nhưng… phòng mười hai lần thứ hai bất ngờ đưa ra mức giá mới. Dưới đài, Mộng Lan ngẩn người, ánh mắt lóe lên tia kinh ngạc, nhưng rồi vẫn mở miệng:

“Phòng mười hai ra giá năm trăm vạn linh thạch.”

Mọi người đồng thanh kinh ngạc. Quá tùy tiện! Dù là đại môn phái cấp cao nhất cũng cần giữ thể diện cho giai đoạn Hóa Thần, vậy mà phòng mười hai không mảy may để ý, tiếp tục dâng giá. Huyết Tay Đạo Nhân cũng không ngờ có người láo xược tới vậy, lạnh lùng thở dài một tiếng, thâm trầm phát ra lời lẽ:

“Tốt lắm.”

Du Ấu Du tò mò nhìn sang chỗ phòng mười hai, nhưng cách bức tường che khuất không thể nhìn rõ bên trong là ai. Cùng nàng tò mò có như vậy, chẳng ít người cũng đang băn khoăn thắc mắc vị đại năng đó là ai, hay đại diện cho đỉnh cấp đại môn phái cao cấp nào?

Trong số đó kẻ giàu nhất, vừa lúc ở Cực Tây thành, thiếu tông chủ Ngự Thú Tông cũng trở nên khả nghi. Ngự nhã dật vốn không dám đối đầu trực tiếp với một Đại Năng Hóa Thần, dù vậy, thay đổi qua lại để Ngự Thú Tông không chịu mất mặt cũng có lý do.

Chính lúc đó, lão hổ sơ mao Thiên Cung Vân Chu thuộc hạng lão cao cấp, bỗng nhiên liên tục hắt xì.

***

Tranh cướp cây Ngũ Diệp Hải Đường đã được tường thuật xong. Tiếp đó, vật đấu giá chính — ngụy Tiên khí roi — được mang ra. Giá khởi điểm của roi này lên đến tám triệu, lượng người tham gia tranh đấu càng nhiều, thậm chí ngay cả sau khi Huyết Tay Đạo Nhân từ bỏ cây Ngũ Diệp Hải Đường cũng gia nhập vào đội hình cạnh tranh.

Thế nhưng phòng mười hai vẫn giữ thái độ im lặng, không báo giá thêm.

“Người ta nói có vị tu sĩ từng vào trong Vạn Cổ Chi Sâm tìm được Trung Châu di bảo, vật ấy không chỉ có thể tùy ý biến hóa dài ngắn to nhỏ, mà còn hóa thành dây trói buộc kẻ địch. Ấy là sức mạnh vô cùng uy lực, nhưng cụ thể chỉ có pháp bảo chủ nhân mới biết rõ…”

Tán tu dù sao cũng có thể vào Vạn Cổ Chi Sâm, tuy nhiên lỡ phạm phải dị thú dị mãng thì chuyện rơi xuống trong lòng rừng xanh hoang dã chẳng có ai cứu. Đó là một canh bạc liều mạng.

Du Ấu Du với roi này không mấy hứng thú, chỉ có điều vật roi làm nàng liên tưởng đến dây xích tay mình từng có. Một lần trước, sư tỷ Khúc từng tặng nàng một cái giới tử nang, nói là Từ Trưởng Lão của Vân Hoa Kiếm Phái đặc biệt dặn dò đưa cho nàng.

Khúc Thanh Diệu không biết trong đó có gì, chỉ nói: “Đó là vật Tổ Tiền Bối trăm dặm ban tặng trước khi đi,” bởi thời đó bọn họ bận rộn chạy tới chợ đêm nên chưa mở ra xem. Nhưng nghĩ đến bên trong có chứa thứ gì, nàng rồi cũng từng bảo quản dây xích tay này trong ngăn bí mật thác Bách Lý Không Sơn tại Vạn Cổ Chi Sâm.

Cầm lòng không được, Du Ấu Du mở ra giới tử nang, lộ ra một thứ kinh dị...

“Cam!” Giới tử nang không phải là dây xích tay lông lá, mà là một con mãng thi dị chủng cứng ngắc, to lớn trấn sợ!

Vật thể bên trên vẫn còn dấu tích kiếm khí băng lạnh, thân thể còn bao phủ lớp băng mỏng mảnh khiến nó chưa hề mục nát, vuốt lạnh lẽo trơn trượt, khiến người xem phải rùng mình.

Khải Nam Phong và Tô Ý Trí cũng bị mùi máu tanh từ con dị mãng thi thể làm cho chóng mặt, may mà ở đại hội tứ cảnh trước từng quen thuộc với thứ mùi ấy nên còn giữ được bình tĩnh.

“Chẳng phải con dị mãng thi kỳ Hóa Thần trăm dặm tiền bối từng giết nhanh kia sao?” Tô Ý Trí hoảng hốt hỏi: “Sao hắn đưa cho ngươi món đồ này?”

Khải Nam Phong cũng bất ngờ nói: “Có phải vì ngươi khen hắn nên được món bảo bối này? Chẳng công bằng chút nào, ta cũng khen hắn, sao lại chẳng được gì!”

Du Ấu Du suy nghĩ một lát, thử đưa ra giả thuyết: “Có thể hắn thích dây xích của ta nên đem món dị mãng thi thể ấy ra trao đổi? Nếu không thì sao có thể cho hoặc không cho ta?”

Hai người kia châm chọc: “Ngươi quả nhiên là đứa ngốc, đâu thể coi trọng con chó có dây xích lông kia?”

Khải Nam Phong hơi tiếc nuối: “Giá mà sớm biết, đem vật này ra đấu giá chắc cũng bán được mấy triệu. Biết đâu lại có thể tham gia mua cây Ngũ Diệp Hải Đường lần này.”

Dù biết có không đấu được hay không là chuyện khác, nhưng giá khởi điểm thế là đủ rồi, ít nhất có thể giúp những người giàu nhất hưởng vinh hoa trong niềm vui sướng.

Tô Ý Trí dập tắt ảo tưởng: “Dị mãng thi thể kỳ Hóa Thần có thể chế tạo ra nhiều món pháp bảo, thậm chí đỉnh cấp. Sàn đấu giá đều nhờ các chuyên gia giám định định giá, không có vài vị đại cao thủ bảo vệ tuyệt đối không ai dám đem ra đánh đập bừa bãi.”

Ngoài kia ngụy Tiên khí roi đang trong khí thế hừng hực. Du Ấu Du nghe mấy khoản đó không quá quan tâm, nàng cúi đầu suy tư bên giới tử nang trong tay. Đột nhiên ngẩng đầu nhìn hai vị hầu cận:

“Ta nhớ, muốn phát huy tác dụng tối ưu của Ngũ Diệp Hải Đường, tốt nhất phải luyện thành đan, phải không?”

Khải Nam Phong cùng Tô Ý Trí đều không trả lời, chỉ gật đầu. “Đúng, chẳng ai cùng ngươi giống nhau, đều là sinh cắn linh dược.”

Du Ấu Du tiếp tục phân tích: “Tán tu hầu như không rành luyện đan, bốn đại y tu trong tông môn giỏi nhất là bọn ta – Đan Đỉnh Tông.”

“Hành Y phái chuyên về độc dược, Linh Dược Cốc thiện tìm dược thực, còn Hồi Xuân Môn lại nổi tiếng về châm thuật...” Tô Ý Trí lầm bầm nhẩm lại.

“Chắc chắn người có thể luyện thành ngũ phẩm linh đan là các vị Nguyên Anh kỳ lão trưởng trong Đan Đỉnh Tông.”

Du Ấu Du nhăn mày hỏi tiếp: “Ngươi nói bên sát vách có vị đạo hữu, liệu có thiếu người nào có thể luyện thành ngũ phẩm linh đan không?”

Hai người khác nghe vậy giật mình: “Ngươi muốn làm gì?”

“Cùng hợp tác cộng thắng, đó là tiến trình bất biến chân lý.” Du Ấu Du nói với trọng tâm rõ ràng.

Chốc lát sau, nàng lấy tin phù cấp do Mã Trưởng Lão truyền tới, đưa câu hỏi: “Mã Trưởng Lão, luyện chế một lò ngũ phẩm linh đan, chi phí mười vạn linh thạch, có được không?”

***

Tại Cực Tây thành, tuy sự tình chưa ổn định, Tô Phi Bạch đã phái người điều tra nơi ông ta tử vong. Điều này khiến các lão trưởng lão Đan Đỉnh Tông khá phiền lòng.

Phân tích điểm số Đông Cảnh, phát hiện lại có dị thú lạ mắt xuất hiện nhiều lần, số lượng gia tăng không dễ thanh toán. Nhưng điểm phân tách rõ ràng chỉ ra dị lang đầu mối.

“Mọi đại gia đều thấy, khi Đông Cảnh tu sĩ đối đầu với dị lang, chúng có xu hướng lên cấp, thậm chí bắt đầu uy hiếp lực lượng thiên tài, nhưng vấn đề là...”

“Du Ấu Du trong một cái chớp mắt giết sạch dị lang, liệu dị lang đó đã đạt đến Kim Đan hay Nguyên Anh giai đoạn rồi? Điểm số giữa hai bên gấp đến mười lần.”

Lần này tứ cảnh đại hội do Tây Cảnh chủ trì, vì thế các lão trưởng lão vô cùng đồng thuận mà tranh luận, đến hơn mười vị Nguyên Anh kỳ cùng ngồi lại bàn cả ngày.

“Dị thú Kim Đan một con là năm trăm điểm, còn dị thú Nguyên Anh là năm ngàn điểm.”

Từ Trưởng Lão ôm kiếm nói: “Nếu dị lang xen vào Kim Đan cùng Nguyên Anh, thì điểm số tạm tính là 2,500.”

Ngự Thú Tông Trưởng Lão cười nhạt phản bác.

Ngưu Trưởng Lão ôn hòa gật đầu tiếp lời: “Đúng vậy, dị ngư dưới dạng kết đan chỉ cho Đông Cảnh được 250 điểm, còn dị lang Nguyên Anh thì không đủ cho 2,500. Điều đó quả thực không minh bạch.”

Mã Trưởng Lão ngồi một góc buồn bực, mắng mỏ người khác nhưng cũng biết tình hình cần giữ vững phong độ.

Lúc này, nhận được tin nhắn từ Du Ấu Du, ông liền đáp: “Chỉ cần ngươi là đứa trẻ có thể mang ra ngũ phẩm linh dược, đừng lo, ta miễn phí luyện chế.”

Thật kỳ lạ, một thiếu nữ mới trúc cơ đã sở hữu ngũ phẩm linh dược và được Mã Trưởng Lão đối đãi đặc biệt. Vì luyện đan cần thực hành không ngừng, nếu Du Ấu Du có thể tới học Mã Trưởng Lão, chắc chắn ngự anh kỳ lão trưởng sẽ đòi tiền luyện đan chứ chẳng phải miễn phí. Nhưng ông ta thì không chủ động xin tiền.

***

Trong phòng đấu giá, Mã Trưởng Lão đã bình phục và Du Ấu Du đứng dậy để hầu gái gọi người vào.

Người được gọi đến là một thiếu niên Miêu Nhĩ rất đẹp trai, cung kính quỳ gối trước nàng, ánh mắt đầy kính trọng.

Du Ấu Du lùi lại hai bước giữ khoảng cách, rồi trịnh trọng ra lệnh: “Ngươi hãy hỏi thăm quý khách tại phòng mười hai sát vách có cần người luyện chế đan pháp giúp phát huy gấp đôi hiệu quả Ngũ Diệp Hải Đường hay không. Thù lao sẽ là thành tựu của một lò ngũ phẩm linh đan. Nếu họ quan tâm, nhờ sàn đấu giá bố trí nơi nói chuyện cụ thể.”

Miêu thiếu niên có chút ngạc nhiên, song sớm trở lại thái độ cung kính, cúi đầu đồng ý.

Nhưng ngay khi ra khỏi cửa, Du Ấu Du gọi lại: “Đợi chút.”

Nàng trao cho thiếu niên một mảnh vảy dị mãng, dặn mang làm tín vật.

Quả thật, dị mãng bị Bách Lý Không Sơn lấy mất một phần vảy, nếu không có bảo vật ấy, thì chỉ dựa vào mình Du Ấu Du quả thật khó chống chọi.

Khi thiếu niên rời đi, Khải Nam Phong tò mò hỏi: “Tại sao ngươi lại trao mảnh vảy dị mãng đó?”

Du Ấu Du trả lời: “Ở đại hội tứ cảnh trước, tin tức về một con dị mãng Hóa Thần bị chém chết truyền khắp nơi, dù xác dị mãng ở tay ai cũng không ai nắm rõ. Có mảnh vảy dị mãng chính là minh chứng chúng ta thuộc đỉnh cấp đại môn phái, không phải trò cười, tăng sự tin tưởng giao dịch.”

Tô Ý Trí gật đầu bằng lòng, song lại lẩm bẩm: “Sao ngươi không giao cả xác dị mãng cho hắn mà đổi lấy một mảnh Diệp Tử?”

Du Ấu Du cảnh giác: “Nếu vậy không được, kẻ đó có thể đem xác dị mãng của trăm dặm tiền bối bỏ chạy thì sao?”

Tô Ý Trí cười mỉa mai: “Ta nghĩ năm trăm vạn tiền công chắc hắn không liều như vậy đâu.”

Khải Nam Phong vẫn còn áy náy: “Giờ phải làm sao đây?”

Du Ấu Du đáp: “Rất đơn giản, xong việc sẽ dẫn hắn đi tìm trưởng lão luyện đan. Nếu đụng tới băng Đàm, thì ta nói chúng ta chính là hành y phái Tô Gia. Chúng ta là hành y phái đệ nhất thiên hạ, luyện được ngũ phẩm linh đan đã là chuyện rất bình thường. Nếu có ai đến gây phiền phức hay tố cáo thì cứ dẫn đến chỗ chúng ta Bắc Cảnh là được!”

Tô Ý Trí mặt không biểu cảm: “Ngươi quả là không biết xấu hổ nhất.”

Không để tam người chờ lâu, thiếu niên Miêu Nhĩ nhanh chóng trở lại với khay chứa không chỉ có mảnh vảy rắn vừa nhận mà còn một chiếc hộp dược được bao phủ bởi trận pháp mạnh mẽ.

Ba người thở dốc, cảnh giác nhìn thứ hộp thuốc.

“Đây là…”

Loại hộp này rất thông dụng, Mộng Lan từng giới thiệu, nó được bảo vệ bởi hơn mười trận pháp đại sư dựng nên Tụ Linh Trận, giúp bảo quản Ngũ Diệp Hải Đường trong một năm.

“Lấy được thế này sao?” Du Ấu Du ngạc nhiên, một lúc sau mới nhớ ra khoản tiền khổng lồ cho giao dịch này, song lại mong đợi sự tín nhiệm thật sự.

Thiếu niên Miêu Nhĩ cũng xúc động run run, ngẩng đầu cúi thấp, cực kỳ cung kính: “Quý khách thác chúng tôi thông báo, sẽ đến lấy vật ấy sau bảy ngày hội. Nếu chậm trễ, sẽ trực tiếp đến quý tông tìm.”

Du Ấu Du và hai người khác nhìn nhau, ánh mắt trao đổi như muốn điên cuồng tìm hiểu.

Khải Nam Phong hỏi: “Ngươi nói quý tông chính là chúng ta Đan Đỉnh Tông hay hành y phái?”

Tô Ý Trí: “Ta đoán nếu muốn lấy trót lọt thì lão đại kia từ hành y phái sẽ lục soát Đan Đỉnh Tông.”

Du Ấu Du bình tĩnh nhận lấy hộp dược, dù vô tình, nàng rất quý trọng chữ tín, đối phương đã tín nhiệm thì không thể làm chuyện thối nẩy linh dược rồi bỏ trốn.

Miêu thiếu niên đứng bên cạnh, thái độ ngày càng cung kính, nhìn Du Ấu Du chuẩn bị gặm trái cây, liền dịu dàng đưa tới bên môi nàng, nhỏ nhẹ trả lời: “Không cần quý khách động thủ, để tiểu nhân thay ngài hành động.”

Sàn đấu giá bọn họ dù là người hầu cũng gọn gàng xinh đẹp, có phần tâm tư đợi chờ. Thiếu niên tuy tuổi trẻ, vẻ ngoài là Yêu tộc loại thấp, song bên cạnh còn có đồng hành, có lẽ là từ đại môn phái mà ra, còn biết giao dịch với Đàm Đại Yêu sát vách nên tỏ ra ung dung nhẹ nhàng, chứng minh thân phận không tầm thường.

Ở chợ đêm, Yêu tộc đàn ông lẫn phụ nữ đều không lộ diện thân phận. Đuôi cụt ấy chỉ là dụng ý che mắt kẻ khác mà thôi. Chỉ có điều Du Ấu Du nhìn thiếu niên rất ngây thơ, dễ dụ, vừa bị lôi kéo thì lập tức căng thẳng dựng lông tỉnh táo. Nếu đối xử của nàng thật lòng, có thể sẽ đem hắn mang về làm rể cho một Yêu tộc quý tộc.

Lúc này nàng vẫn chưa biết đầu óc mình đã được dán lên mấy chữ to rằng “Ngây thơ dễ dụ”.

Nàng chuyên tâm đánh giá hộp thuốc, nên khi viên linh quả được đặt bên cạnh miệng, bất chợt bị giật mình, lập tức co rụt lại giữ khoảng cách.

Miêu thiếu niên đẫm nước mắt: “Quý khách, sao ghét bỏ thế?”

Du Ấu Du cau mày, thổi nhẹ hai cọng lông trắng trên quả Yên Hồng linh quả rồi hỏi: “Ngươi rụng lông?”

Thanh niên mèo nhìn mình hai lông dài, cuống quít giải thích: “Đó không phải lông của ta, ta là ngắn mao, ngươi không tin sờ thử đuôi ta đi.”

Thanh niên hơi cúi xuống, nàng lặng lẽ vuốt ve đuôi trắng xinh.

Du Ấu Du cũng không ngượng ngùng, lịch sự an ủi: “Chẳng sao đâu. Hỏi cho rõ thôi, xuân đến rồi, rụng lông là chuyện bình thường của Yêu tộc, đừng lo lắng.”

Thanh niên mèo ngắn lông ra ngoài, trong khi Du Ấu Du thổi phồng hai lông trắng, thoảng nghe hương thơm nhẹ như ô mai bay qua mũi rồi biến mất.

“Kỳ quái…” Du Ấu Du cau mày nhìn quả bàn, chợt nhận ra nơi đây cũng không có món ô mai nào.

***

Sau khi chiếm được cây Ngũ Diệp Hải Đường, tam người bí mật rời khỏi qua đường hầm của sàn đấu giá.

Sàn đấu giá để tránh để lộ hành tung khách hàng, sợ xảy ra thảm kịch bảo bối bị đoạt, tất cả đều dùng truyền tống tùy cơ linh hoạt.

Không ngờ đoạn đường truyền tống ấy lại nối ra ngay cửa quán rượu Gạch Cua Mặt ở thành phố này! Chỉ có điều ngày xưa nơi đây quán rượu không có người bởi vì ngự nhã dật là phú nhị đại nhưng lại đào lấy toàn bộ nhân lực của Thiên Cung Vân Chu Thượng, để chuẩn bị đem về Nam Cảnh, làm cho Gạch Cua Mặt thành đặc sản nơi ấy.

Nghĩ đến đây, Khải Nam Phong và Tô Ý Trí một bên đi về khách sạn, một bên lén lút bàn tán ai là ngự nhã dật ở sát phòng mười hai.

“Dám đắc tội với Đại Năng Hóa Thần, còn dám phá giá cao thế, lại còn tự nhận chúng ta là Đan Đỉnh Tông?”

“Đủ tiêu chí vậy, chắc chắn là Ngự Thú Tông thiếu tông chủ khả nghi nhất.”

“Quan trọng nhất là lấy được năm trăm vạn linh thạch!”

Du Ấu Du đi đầu, trong lòng vẫn nghi ngờ không phải ngự nhã dật, mà là một Đại Yêu nào đó, chỉ là chưa có chứng cứ nên không dám đoán bậy.

Phiên đấu giá kéo dài suốt đêm đến sáng, bên ngoài đã là ban ngày.

Ba người tiện tay mua vài phần sáng mang về khách sạn, vốn định tặng sư tỷ Khúc và hai vị sư huynh, không ngờ tại cửa khách sạn lại gặp mặt Mã Trưởng Lão với gương mặt ảm đạm, đặc biệt bên người ông còn có nữ tu tuyệt sắc, trang phục rõ ràng là một trưởng lão Hợp Hoan Tông.

Nhìn thấy đệ tử mình đến, Mã Trưởng Lão đưa giới tử nang lên, cầu khẩn nữ tu đi trước.

Khải Nam Phong tò mò hỏi: “Mã Trưởng Lão, người kia là ai thế?”

Mã Trưởng Lão nghiêm mặt đáp: “Chỉ là người lạ đến hỏi đường thôi.”

Tô Ý Trí không nể mặt: “Chỉ hỏi đường mà sao ai cũng trao vật cho nàng?”

Mã Trưởng Lão bĩu môi: “Bởi vì ta là người lương thiện, rất yêu quý nhân viên quanh ta…”

Du Ấu Du liếc một cái, đâm thẳng chân tướng: “Mã Trưởng Lão, người kia không phải là đến đòi nợ chủ nợ chứ?”

Mã Trưởng Lão cứng họng.

Du Ấu Du hừ lạnh: “Ta đoán không sai, đó chính là Trúc Trưởng Lão của Hợp Hoan Tông.”

Mã Trưởng Lão già nua nét mặt nhăn lại: “Sao ngươi biết?”

Du Ấu Du hai tay giấu trong tay áo, ánh mắt trấn ổn nói: “Bởi vì người khác đệ tử đã muốn đem nợ đến trên đầu ngươi.”

“Vậy ngươi nợ bao nhiêu ngoài đó?” Mã Trưởng Lão bị hỏi mà lặng người, vung tay một cái: “Nợ gì chứ! Bà Trúc Trưởng Lão lừa ta kết giao làm ăn, kết quả để ta bồi mất hơn mười vạn!”

Dựa vào những hiểu biết trước đó về Mã Trưởng Lão, Du Ấu Du đoán có thể việc này liên quan đến mánh khóe của Hợp Hoan Tông.

Chỉ là Mã Trưởng Lão không muốn nói chi tiết, cười lạnh: “Nếu nói ai nợ nần nhiều nhất, chắc chắn là hành y phái. Ba năm trước ta đánh đám trưởng lão cùng đệ tử họ sống dở chết dở, phá vỡ sơn môn, đưa cho ta hơn một triệu giấy tờ, ta không trả, họ có làm được gì ta?”

Một mình ngươi thời kỳ nguyên anh sáng nhất sao lại phải đi đọ sức với đám nguyên anh sơ kỳ, còn trách người khác không biết đánh nhau?

Du Ấu Du liếc mắt, tiến tới nói: “Nếu ngài thiếu tiền, ta có chuyện hay cho ngài, có làm không?”

“Một chuyện gì?” Mã Trưởng Lão im lặng rút ra giới tử nang, rón rén nhìn nhận hộp dược trong đó một phần nhỏ, nhỏ giọng: “Mười vạn linh thạch chi phí luyện đan.”

Ngay khi Du Ấu Du lấy ra hộp thuốc, mắt sắc của Mã Trưởng Lão sáng ngời, sắc mặt nghiêm trọng chưa từng có: “Theo ta đi!”

Ba người được dẫn vào phòng, dùng linh lực phủ kín khắp nơi, che giấu âm thanh bên ngoài và sự dò xét.

Cuối cùng họ vui mừng nhìn hộp dược.

Nửa trên hộp là loại tinh thạch trong suốt, tuy mờ ảo nhưng đủ để nhận ra là năm mảnh Diệp Tử hình tâm. Trong mắt lão tông sư Mã Trưởng Lão, chỉ một khoảnh khắc đã biết tên vật.

“Ngũ Diệp Hải Đường!”

Dù chỉ là ngũ phẩm linh dược trung bình, chiếc ấy cũng quý giá được xếp hạng nhất.

Mã Trưởng Lão, như trân bảo dị vật, đánh giá cẩn thận rồi nghiêm nghị hỏi ba người:

“Nói đi, vật này từ đâu đến?”

Du Ấu Du giả vờ không nghe nhưng chạm vai Khải Nam Phong, người sau gật đầu, cuối cùng giải thích sự vụ cho Tô Ý Trí.

Tiểu bạch kiểm khẽ họng, nghiêm túc thổ lộ kết luận sau nhiều suy đoán: “Đây là do ngự nhã dật Nam Cảnh nhờ chúng ta hỗ trợ luyện chế.”

Khải Nam Phong cũng kiên định gật đầu: “Đúng vậy, chính là hắn!”

Du Ấu Du câm nín.

Tại sao trong mắt bọn họ nàng chăm chú không nói láo chút nào?

Kinh khủng nhất là Mã Trưởng Lão vốn còn cau mày, giờ lại mở ra, trầm tư gật đầu: “Chẳng trách hắn muốn mời các ngươi đi Thiên Cung Vân Chu chơi, nguyên lai đang lo sợ bị Hồi Xuân Môn biết, sinh ra bất hòa ở nội cảnh Nam Cảnh.”

Sau đó ông ngửa đầu cười lớn: “Quả nhiên, đám Hồi Xuân Môn bán điếu tử y tu vô căn cứ, đến ngay cả Ngự Thú Tông cũng không tin, phải nhờ ta ra tay để bọn họ biết tại sao ta Đan Đỉnh Tông lại mạnh nhất!”

Ánh mắt đầy tinh quang và khí thế thâm trầm của Mã Trưởng Lão đổi thay hẳn người.

Ông rút ra lò luyện đan, liếc nhìn Du Ấu Du: “Vừa đúng lúc nàng đưa lò luyện đan mới cho ngươi, để ta dùng ngũ phẩm linh đan khai lô lò luyện đan mới này.”

Lò luyện đan có trọng tâm, mỗi lần tạo lại đan lò mới gọi là khai lô đan. Ai cũng nói, khai lô càng quý, lưu đan khí trong đó càng nhiều, làm linh đan càng thăng hoa.

Chưa kịp mừng rỡ, Mã Trưởng Lão đã dùng linh lực đẩy ba người ra ngoài, đóng chặt cửa phòng, kết giới niệm chú bịt kín nơi ở, thậm chí linh lực quanh họ bị triệt tiêu toàn bộ!

Khải Nam Phong lo lắng hỏi: “Mã Trưởng Lão có ổn không?”

“Tốt lắm,” Tô Ý Trí tin tưởng. “Ta từng nghe tiếng Mã Trưởng Lão từ thời trong Tô gia, lão nhân cực kỳ uy danh, nói rằng nếu lão bị giết thì kỹ thuật luyện đan Đan Đỉnh Tông sẽ giảm đi một nửa, đó là chứng minh thực lực luyện đan của ông rất mạnh.”

Du Ấu Du sâu sắc nói: “Ngươi không thể tưởng tượng được người Tô gia phần khoa nhân bản lĩnh khác biệt thế nào.”

Luyện một mẻ ngũ phẩm linh đan cần vài ngày, tam người không vội, Du Du Nhiên cầm ít phần sớm đi tìm Khúc Thanh Diệu cùng hai sư huynh ăn sáng.

Không ngờ không tìm thấy ai, thậm chí bóng dáng môn phái kiếm tu và thuẫn tu đều không thấy.

Ba người bưng đầy bữa sáng, Du Ấu Du chán nản: “Chúng có phải đang lén đi chơi không?”

Khải Nam Phong oan uổng: “Sao không rủ chúng ta đi nhỉ?”

Tô Ý Trí suy tính âm mưu: “Chắc bọn họ muốn cô lập chúng ta! Thật thiệt thòi, chúng ta còn đóng gói như thế để cho bọn họ ăn đó!”

Ba người oán giận đành quay lại phòng, vùi đầu vào mâm cơm đầy đủ linh chúc, linh tô, tiểu ngư, đẩy đầy bàn ăn, càng ăn càng tức.

Xa xa bên ngoài hội trường đại hội tứ cảnh, đông nghịt tu sĩ trẻ tuổi tông môn, liên tục thống kê điểm, khiến lão trưởng lão mệt mỏi đến ngất.

Dù tâm trạng xấu của hành y phái trưởng lão cũng không thể ngồi yên.

Dưới tầng trệt, đội ngũ tu sĩ trẻ khoác trang phục tông môn, thậm chí linh thú vẫn sạch sẽ bóng loáng.

Họ đại biểu cho những kiệt xuất tứ đại cảnh, là hi vọng của nhân tộc đồng lứa.

Trên đài, không gian nghiêm trang, ngay cả bình luận viên cũng trầm lắng yên tĩnh.

Chỉ riêng Đông Cảnh các tu sĩ vẻ mặt lo lắng, mặt khác cũng chẳng biết nói sao với tấm đưa tin phù trong tay.

Khương Uyên cau mày hỏi: “Ba người kia vẫn chưa tới sao?”

Du Trường An nhẹ nhàng đáp: “Mới nghe Hợp Hoan Tông nói, mấy vị đạo hữu cùng trúc trưởng lão và Mã Trưởng Lão đi đón người, hơn nữa Hợp Hoan Tông đã nhận lời, tức là Mã Trưởng Lão và Du sư muội cũng sắp tới.”

Cuồng Lãng Sinh cầm tấm đưa tin phù nhiều giờ, cuối cùng không có tin tức nào và tay trắng trở về.

Trương sư tỷ thở dài: “Ai mà ngờ được, theo kế hoạch phải mất năm ngày mới thống kê điểm xong, nào ngờ sáng hôm nay lại vội vã mời chúng ta tới đây, nên mới chẳng tìm được người.”

Đội ngũ cuối cùng đứng cạnh Khúc Thanh Diệu khóe môi cong lên, song vừa nghĩ đến chưa thấy sư đệ sư muội, lại nhanh chóng nghiến môi.

Nàng tu mi nhíu chặt, nhìn về phía Cực Tây thành với ánh mắt đầy mong đợi.

Mã Trưởng Lão cấp cao nhất, vì vậy đại gia không truyền tin phù mà để ông trực tiếp mang ba người trở về, tiện tiết kiệm thời gian.

Nhưng còn nửa canh giờ nữa mới phát thưởng đại hội tứ cảnh, liệu có kịp không?

Cuối cùng Từ Trưởng Lão lặng lẽ lùi lại đội cuối cùng: “Khúc sư điệt, ta ngự kiếm đi đón bọn họ về.”

Khúc Thanh Diệu vội vã chắp tay: “Thế làm phiền Từ sư thúc rồi!”

Từ Trưởng Lão gật đầu, gọi ra phi kiếm tốc độ như gió tới Cực Tây thành.

“Nếu như trước đây chỉ cần vệ sinh lớp nền đủ rồi, thiếu hai ba người không phải chuyện đáng kể,” Khúc Thanh Diệu nhìn bóng lưng Từ Trưởng Lão, thở dài. “Nhưng lần này, Đông Cảnh là danh chính ngôn thuận sau một trăm năm!”

Tác giả có lời: quý độc giả ủng hộ xin đừng chỉ trích ta, bởi mỗi lời khen chê đều khiến ta hứng chí, từ ngày mai sẽ tiếp tục ra truyện Nhật Chín Ngày Vạn!