Chương 13: Nửa cái Long Ngạo Thiên

Khi đi ngang qua đầu hẻm của khu hoa tửu, một cái đuôi mao nhung như vô ý lảng qua mắt Du Ấu Du ở phần mắt cá chân. Du Ấu Du linh hoạt nhảy sang một bên, tránh né thuận lợi. Lại có một Trương Tú chỉ nhị mạt mang theo một đóa hoa mai đến gần, nhưng nàng nhanh nhẹn khẽ nghiêng đầu, tránh thoát an toàn và không hề do dự mà chui ngay vào hẻm nhỏ bên cạnh.

Trước mặt là những thiếu niên yêu tộc xinh đẹp, nhưng Du Ấu Du cũng không bận tâm. Nàng gánh trên vai một túi linh thạch và đi đến khu vực bán dược liệu. Khi đến nơi, một đống hỗn độn đầy những loại dược liệu bị than hóa nằm rải rác trên mặt đất, có người mặc áo bào đen đeo mặt nạ ngồi chồm hỗm, thuộc Tiểu Hắc Môn. Mùi thuốc quen thuộc pha lẫn mùi hôi khó chịu ám ảnh nơi đây. Tiếng trả giá hàng hóa vang lên om sòm khiến Du Ấu Du thở phào nhẹ nhõm, bởi nơi này mang lại cảm giác thân thuộc.

Du Ấu Du lướt mắt xem xét từng loại dược liệu một. Nơi này khác hoàn toàn với Tây Nhai, tất cả đều là linh dược tuyệt phẩm, chủ yếu là nhất phẩm và nhị phẩm. Trong đám linh dược cấp thấp, nàng thậm chí phát hiện một cây tứ phẩm khá quý hiếm, nhưng thấy trên cây có dính nhiều vết máu tươi, dường như chủ hàng mới vừa trải qua một cuộc tranh đấu đẫm máu để đoạt lấy.

Nhưng điều đó không phải là trọng tâm, điểm chính là tứ phẩm linh dược giá đến tận một ngàn linh thạch, vượt xa khả năng của nàng có thể mua được. Cuối cùng, nàng dừng lại trước một quầy hàng chỉ chuyên bán nhất phẩm linh dược. Chủ quầy người mặc áo bào đen, ngồi co ro như một kẻ tiểu nhân, khuôn mặt che kín bởi mặt nạ giống như một đóa nấm hương.

Du Ấu Du ngồi chồm hỗm quan sát kỹ càng. Theo lẽ thường, phái tán tu thường kiên trì rèn luyện bên ngoài, nếu vô tình tìm được những loại linh dược dại, dù bị linh thú gặm nhấm bởi dấu vết thì lớn lên cũng ít nhiều có giá trị. Nhưng ở đây, linh dược than chủ mọc xanh mướt tươi tốt, từ to đến nhỏ hầu như đều đẹp đẽ không khác gì trong ruộng thuốc của Đan Đỉnh Tông.

Nàng chỉ vào dược liệu và hỏi: "Huynh đệ, giá bao nhiêu?"

Chủ hàng theo phản xạ trả lời một con số, rồi ngẩng đầu nhìn Du Ấu Du chăm chú. Giọng nói quen thuộc khiến nàng cũng hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn lại. Dù vậy, dưới lớp mặt nạ, hai bên đều không thể nhận ra đối phương. Chủ hàng có chút do dự dò hỏi, cuối cùng chủ động ra hiệu: "Ngốc viện chi chủ?"

Đây chính là biệt danh mà đồng môn ngoại viện lén lút gọi Du Ấu Du! Nàng cẩn trọng mở lời đáp: "Vạn năm lão nhị?"

Tô Ý Trí, từ sát hạch ngoại môn từng được gọi là lão nhị, chuyên trồng dược liệu. Hắn luôn bị Khải Nam Phong đè ép ở một đầu, xử lý dược liệu và phối chế phương thuốc thì lại chịu ép từ Du Ấu Du. Đầu gối hắn vốn không rõ sao đau nhói, giờ lại phát hiện đồng môn lén lút gọi như vậy khiến hắn chột dạ.

Xác nhận thân phận, Du Ấu Du nhìn chằm chằm đống linh dược trên quầy hỏi: "Đều là trong tông môn sao?"

Tô Ý Trí gật đầu: "Đều là ta trông coi, đều là đổi điểm cống hiến lấy được." Cũng phải nói, người thường không cần dùng nhiều linh dược mỗi ngày, nên tiêu thụ ít.

Hắn nhìn thấy nàng mang theo một túi lớn linh thạch, tưởng rằng Du Ấu Du cũng đến bày bán. Không ngờ nàng chỉ chỉ vào dược liệu: "Ta tất cả đều muốn mua, có thể bớt một phần mười không? Ta hai người cùng đồng môn, có thể giảm thêm một phần mười không? Ta bảo đảm giữ bí mật về việc bán dược này ở chợ đêm, có thể giảm thêm một phần mười nữa không?"

Lời chào hàng thẳng thắn chính là đòi giảm tới 30% giá trị.

"Không được," Tô Ý Trí kiên quyết đáp, dù thường ngày hắn tính tình ôn hòa nhưng ở vấn đề tiền bạc cũng không nhân nhượng, "Ta cũng sẽ giữ bí mật, nhưng không thể giảm tiện nghi giá."

Hai bên tranh luận mãi, cuối cùng Du Ấu Du chấp nhận trả hai trăm linh thạch cho đống lớn linh dược kia.

"Ta chỉ lấy linh thạch, không nhận điểm cống hiến, và cũng không thể làm món nợ lớn hơn." Tô Ý Trí bỗng nhớ ra đây là toàn đệ tử ngoại môn tối cùng, có chút ngượng ngùng trả lời.

Du Ấu Du ra hiệu hiểu rồi, vung tay bỏ linh thạch vào túi bên mình rồi lấy túi vải bọc dược liệu vào. Tuy nhiên túi rất cồng kềnh, linh thạch quá nặng, bỗng nghe "rách" một tiếng, túi vải bị xé toạc. Linh thạch trong suốt rơi xuống đất như trận lũ đỏ chói, khiến Tô Ý Trí khó thở, ngờ rằng đây thực sự là đồng môn của hắn?

Du Ấu Du nhanh chóng thu dọn, chìa ra hai trăm linh thạch cho Tô Ý Trí. Bất giác Tô Ý Trí hỏi: "Mang nhiều linh thạch như vậy sao không mua giới tử nang?"

Giới tử nang là pháp bảo đặc biệt, không cần linh lực vẫn dùng được. Nhưng Du Ấu Du hôm nay kiếm được nhiều linh thạch thật, nhưng không gian thì nhỏ, mua giới tử nang tốn đến hai trăm linh thạch, nên nàng tiếc không nỡ mua.

"Ta không muốn," Du Ấu Du nhìn đống linh dược dày cộp, "Mang theo Đan Đỉnh Tông lại đây cũng chẳng dễ dàng."

Tô Ý Trí thất vọng: "Ta cũng không nỡ."

Qua mặt nạ nhìn ánh mắt họ, cả hai đều là người hào phóng. Khi Du Ấu Du định lục lại áo bào lần nữa thì Tô Ý Trí bất ngờ hỏi: "Ngươi có muốn tu luyện tâm pháp không?"

Du Ấu Du sững sờ. Tô Ý Trí nhẹ giọng giải thích: "Tưởng rằng vào nội môn cần linh lực, ta thấy ngươi trắc linh thạch phát sáng nhưng không gọi ra Ngọc Giác. Nếu ngươi không tìm được cách dùng công pháp tu luyện linh lực, năm sau nội môn sát hạch sẽ không qua, còn phải đợi ba năm nữa mới được thi."

Hắn nhìn chằm chằm Du Ấu Du: "Ta có thể cho ngươi tâm pháp Ngọc Giác."

Du Ấu Du ngạc nhiên: "Mỗi khối Ngọc Giác chỉ cho một người dùng?"

"Đúng, nhưng ta tu luyện đã đến Luyện Khí trung kỳ, không cần dùng đến chúng."

Tô Ý Trí đem ra hai viên Ngọc Giác hệ hỏa và kim, nói: "Song hệ tâm pháp, mua một tặng một, hai viên chỉ mất một ngàn linh thạch."

Du Ấu Du rất động lòng. Tâm pháp tu luyện Tu Chân Giới thì phổ biến, nhưng tâm pháp của đại môn phái và thế gia thường hoàn chỉnh hơn. Đan Đỉnh Tông cũng được xem là đỉnh cấp, nhưng mỗi đệ tử chỉ có một lần lấy cơ hội tu luyện tâm pháp. Dù vậy giá vẫn rất đắt.

Nàng không chút do dự, ngồi xuống và bắt đầu thương lượng với Tô Ý Trí: "Ngươi thấy trắc linh thạch phát sáng tức là ta chỉ có một đạo linh mạch, lại không đảm bảo tu luyện thành công. Ta chỉ cần một tâm pháp, viên kia với ta vô dụng, thì một trăm linh thạch sao?"

Tô Ý Trí nhận ra sự cứng rắn của nàng, thẳng thắn đáp: "Ngươi cũng không biết linh mạch thuộc hỏa tính, hai khối Ngọc Giác đảm bảo phù hợp, một ngàn linh thạch không thể thiếu."

Cuộc đấu trí vẫn tiếp tục, cuối cùng Du Ấu Du thừa nhận: "Ngoại trừ ta, tất cả đồng môn ngoại môn đều có tâm pháp rồi, tâm pháp này giờ chỉ có thể bán ở chợ đêm. Nhưng ngoại trừ ta, gần như ai cũng không cần tâm pháp. Ta có thể đi chợ đêm bán cho người khác, còn ngươi bây giờ chỉ bán cho ta, không biết còn phải chờ đến bao giờ. Vậy hai trăm cho một viên, có đồng ý không?"

Tô Ý Trí im lặng rất lâu, cuối cùng miễn cưỡng gật đầu: "Năm trăm, hai viên đều cho ngươi!"

Du Ấu Du mỉm cười, giá cả đúng như dự đoán, và Tô Ý Trí vẫn là người biết lý lẽ. Nàng đặt túi linh thạch về phía hắn, còn túi vỡ thì giao lại để hắn lo liệu.

Trên lưng mang dược liệu nặng nề, Du Ấu Du không mấy vui vẻ khi phải mang vác. Đi ngang qua con hẻm nhỏ quen thuộc ở Đông Nhai, nàng nghỉ chân nhìn quanh. Trong bóng tối, từng ngôi nhà đóng cửa khóa kín, chỉ có một con chó lớn vẫn nằm bên cửa nhà úp mặt ngủ. Con chó nhận ra nàng, ngoắc ngoắc đuôi chạy lại bên chân. Du Ấu Du chia cho nó chiếc bánh màn thầu trong bọc: "Lần sau sẽ mang bánh thịt cho ngươi, bánh thịt Đan Đỉnh Tông thơm ngon lắm đấy."

Trước khi đi, nàng vuốt ve đầu chú chó, vô tình làm mất một cây linh dược nhỏ trong chiếc giếng cổ gần đó. Đêm khuya tĩnh mịch, không ai hay biết nàng đã đến đây.

Du Ấu Du ngâm mình trong thùng nước tắm dược liệu, nhìn hai viên Ngọc Giác. Nàng dùng hai giọt huyết để nhập vào Ngọc Giác, bắt đầu tu luyện tâm pháp, cảm giác linh lực tràn vào đầu. Ngọc Giác cũng biến mất không dấu vết.

Lần đầu nàng thử vận hành tâm pháp kim hệ, nhưng linh mạch nhỏ bé trong người không phản ứng. Không may là cả hai viên Ngọc Giác đều không hợp với nàng.

Nàng miệng thầm than, đồng thời đổi sang tu luyện tâm pháp hỏa hệ, cố gắng cảm nhận linh lực tinh khiết dẫn dắt vào cơ thể. Tô Ý Trí từng nói, hắn chỉ mất ba ngày để dẫn linh lực nhập thể. Dù cảm giác của nàng còn yếu hơn hắn, nhưng cũng không thua kém quá nhiều.

Đột nhiên có một luồng hăng hái khí tức tràn vào linh mạch. Khi nàng nhìn lại ghi chép trên Ngọc Giác, phát hiện đây đúng là linh lực hỏa hệ.

"... Vừa nói ta không phải nhân loại, vậy hóa ra ta cũng không phải người thường? Theo huyết thống xem, nàng cũng thuộc nửa dòng máu Long Ngạo Thiên, thậm chí còn có đặc thù giống loài hơn nữa," Du Ấu Du suy nghĩ.

Tuy nhiên linh mạch nàng quá nhỏ bé, sau một đêm tu luyện chỉ hấp thu được một chút linh lực nhỏ, đến cả nàng cũng khó phát hiện.

Sáng hôm sau, vừa rạng đông, Du Ấu Du ngáp một cái rồi chạy đến thiện đường. Khải Nam Phong thấy nàng liền vẫy tay gọi: "Qua đây!"

Du Ấu Du chạy lại ngồi cạnh hắn nhưng chỉ mua được hai ba đĩa bánh màn thầu.

"Chỉ có vậy thôi sao?" Dù đóng gói cũng tiện lợi, nhưng đến thiện đường chắc chắn vẫn nên ăn thịt bánh ngon hơn.

"Không biết vì sao thiện đường chỉ bán bánh màn thầu, nghe nói là Khúc sư tỷ yêu cầu đổi toàn bộ món chính thành bánh màn thầu," Khải Nam Phong bực dọc nói.

Khúc Thanh Diệu đi ngang qua, biểu hiện bình thản nói: "Gần đây tài vụ tông môn căng thẳng lắm."

Du Ấu Du hiểu phần nào, vì nàng không chọn thức ăn miễn phí từ trước tới nay. Nhưng không hiểu tại sao Khúc sư tỷ lại chuộng bánh màn thầu đến vậy.

Khi Du Ấu Du ngoan ngoãn ăn xong hai đĩa bánh, Khúc Thanh Diệu định đi lấy đĩa thứ ba thì từ xa vang lên tiếng Cổ Chung ngân nga, liên tiếp năm tiếng, báo hiệu tông môn triệu tập đệ tử nội môn – một sự kiện cực kỳ hiếm hoi cho thấy có biến cố lớn đang xảy ra.

Khúc Thanh Diệu mặt nghiêm nghị, vội vàng chạy lên phía nội môn. Du Ấu Du cùng Khải Nam Phong theo dõi, phát hiện mấy danh trưởng lão từ nội môn phóng chạy ra, vẻ mặt lạnh lùng căng thẳng.

Gió lạnh thổi mạnh, Du Ấu Du hít sâu, ngửi thấy một làn mùi máu tanh đặc quánh, pha lẫn mùi kỳ dị khiến nàng buồn nôn, không khí u ám đến mức ngay cả miếng bánh màn thầu cũng không nuốt trôi.

Các đệ tử ngoại môn không biết chuyện gì xảy ra, chỉ có thể thấp thỏm chờ đợi.

Mãi đến ngày thứ hai, Khúc Thanh Diệu xuất hiện, triệu tập tất cả đệ tử ngoại môn. Người mới như Du Ấu Du và các đệ tử lâu năm đều có mặt.

"Như các ngươi đã biết, hôm qua tông môn xảy ra biến cố. Chi tiết cụ thể không thể tiết lộ, các người đừng hỏi thêm," Khúc Thanh Diệu nói với giọng lạnh lùng.

"Bởi vì liên quan đến các ngươi chỉ có một sự kiện."

"Đệ tử nội môn sát hạch tiến hành mỗi ba năm một lần, dự kiến năm sau mới tổ chức, nhưng lần này sẽ sớm từ tháng sau."