Chương 51: Thanh Đông Kích Tây

Chương 51: Thanh Đông Kích Tây

Thái y cung kính cúi đầu, hai mắt không dám nhìn thẳng, chỉ thành thật bẩm báo: "Tâu Hoàng thượng, Nhị hoàng tử lao lực quá độ, ngày đêm lo lắng, đêm qua lại gặp mưa lớn bất chợt. Nhị hoàng tử đã đội mưa đến đàn tế, bận rộn trước sau, nên ngay tối đó về phủ liền phát sốt."

Nghe vậy, sắc mặt Hoàng thượng hơi dịu lại. Bệnh do bận rộn thì còn đỡ, nếu là chuyện khác, khó tránh khỏi bị người khác lợi dụng. Người không muốn nghe những lời đồn đại phụ tử tương khắc, giang sơn Đại Ung bất ổn.

"Vì Nhị hoàng tử đã bệnh, chuyện đại lễ tế tự liền giao cho..." Hoàng thượng cân nhắc một lát, vẫn chưa quyết định, chỉ dặn Khương Liêm đi triệu Lục Trường Dã và Lý Xán vào cung.

Chờ Lục Trường Dã và Lý Xán đến Càn Thanh Cung, chỉ thấy Hoàng thượng đang ngồi ngay ngắn sau ngự trác. Tam hoàng tử ngồi bên trái, còn bên phải không thấy Nhị hoàng tử, mà là đích trưởng tử của người, Lý Diệp. Lục Trường Dã và Lý Xán lần lượt hành lễ, rồi an tọa.

Cung nữ dâng trà, rồi lặng lẽ lui xuống.

Hoàng thượng nhấp một ngụm trà, mới mở lời: "Hôm nay gọi các khanh đến, là để bàn bạc. Nhị hoàng tử lao lực vì đại lễ tế tự, không may bệnh nặng, đã tự xin từ bỏ chức trách. Trẫm hỏi các khanh, ai nguyện gánh vác trọng trách này?"

Đã chỉ triệu bốn người này đến, tức là đã có ý chọn một trong số họ.

Lục Trường Dã và Lý Xán ăn ý nhìn nhau, thầm nghĩ chuyện này có điều kỳ lạ. Đại lễ tế tự nhân Vạn Thọ tiết đầu tiên của triều Đại Ung, Nhị hoàng tử dù bệnh nặng cũng phải nắm giữ công lao này, sao có thể dễ dàng nhường lại?

Tam hoàng tử mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, rõ ràng không muốn nhúng tay vào.

Lý Diệp chỉ rũ mắt ngắm hoa văn sen trên chén trà, thấy vô cùng tinh xảo.

Hoàng thượng quét mắt một lượt, hừ một tiếng, bất mãn nói: "Đều câm hết rồi sao? Trường Dã, khanh nói trước đi."

Lục Trường Dã ngẩng đầu, nhìn thẳng Hoàng thượng, chậm rãi nói: "Theo thần thấy, đại lễ tế tự có nhiều việc vặt vãnh, từng việc đều không thể lơ là. Chi bằng vẫn nên chọn từ các quan viên Lễ bộ, họ hiểu lễ nghĩa, biết văn chương, sẽ không xảy ra sai sót."

Hoàng thượng liếc Lục Trường Dã một cái, thầm nghĩ rõ ràng có sẵn đáp án, tên tiểu tử này lại muốn dùng mưu mẹo. Người lại nhìn Tam hoàng tử, trầm giọng hỏi: "Tam hoàng tử, khanh thấy sao?"

Tam hoàng tử thờ ơ nói: "Trường Dã nói có lý. Lễ bộ nhiều văn nhân, người phù hợp cũng nhiều."

Lý Diệp đột nhiên chen lời: "Hoàng gia gia, phụ thân con không có mặt, Tam hoàng thúc là trưởng bối, tôn nhi nghĩ có thể thay người chia sẻ nỗi lo."

Tam hoàng tử nhìn sâu Lý Diệp một cái, cười nhẹ nói: "Diệp nhi, con không ở Binh bộ nên không biết, Vạn Thọ tiết có nhiều võ tướng vào kinh, ta mấy ngày nay bận rộn đến mức chân không chạm đất, số lần về phủ cũng giảm đi quá nửa."

Lý Diệp nghẹn lời. Nhị hoàng tử trước đây đã sắp xếp cho hắn đến Binh bộ quan chính, nhưng chưa đầy một tháng đã bị Tam hoàng tử nắm được sai sót rồi đuổi đi. Đây là nỗi đau thầm kín trong lòng Lý Diệp, Tam hoàng tử lại nhắc đến một cách nhẹ nhàng như vậy, khiến hắn tức đến nghiến răng, nhưng lại không dám thể hiện ra.

Lý Diệp không muốn tỏ ra yếu thế, chỉ quay đầu đi.

Hoàng thượng biết vụ việc này, không để ý đến, lại nhìn Lý Xán: "Xán nhi, con thì sao?"

Lý Xán lộ ra nụ cười lấy lòng: "Hoàng gia gia, người mới nói dạo trước, chức trách quan trọng nhất của con là khai chi tán diệp, trọng tôn bình an giáng sinh."

Không đợi Hoàng thượng thổi râu trừng mắt, Lý Xán liền đổi giọng: "Tuy nhiên, con cũng không phải kẻ lười biếng. Vì Nhị hoàng thúc bệnh nặng không thể lo liệu, tôn nhi nguyện ý giúp đỡ đại lễ tế tự. Chỉ là tấm lòng hiếu thảo của Nhị hoàng thúc không thể dễ dàng xóa bỏ, chi bằng để Lý Diệp đường đệ cùng tham gia, huynh đệ chúng con đồng lòng vì Hoàng gia gia mà làm việc."

Một phen lời nói khiến Hoàng thượng cười tươi như hoa. Cháu trai có thể thông cảm cho các thúc thúc thì còn gì bằng, người vui vẻ định chấp thuận.

Lý Diệp đột nhiên đứng dậy: "Xin Hoàng gia gia cho phép tôn nhi bẩm báo, tôn nhi vô cùng muốn đi, nhưng phụ thân bệnh nặng, khó lòng đứng dậy, con càng phải túc trực bên giường phụ thân để làm tròn bổn phận của một người con hiếu thảo."

"Hoàng gia gia vạn tuế, không thiếu cơ hội tế tự, xin Hoàng gia gia tha thứ cho tôn nhi một lần bướng bỉnh này."

Nói rồi, Lý Diệp liền quỳ xuống, lời lẽ khẩn thiết, hai mắt đỏ hoe, ra vẻ một hiếu tử hiền tôn, không màng danh lợi.

Lục Trường Dã khẽ nhíu mày, Lý Xán trầm tư, Tam hoàng tử khẽ nhếch môi, đều thầm khen tâm cơ tốt.

Quả nhiên, Hoàng thượng cảm động không thôi, lập tức cho Lý Diệp về phủ chăm sóc Nhị hoàng tử, còn ban thưởng rất nhiều dược liệu, cùng một phần ngọc bội, trang sức, y phục, lụa là cho Lý Diệp.

Cuối cùng, mọi việc của đại lễ tế tự đều đổ dồn lên đầu Lý Xán. Lý Xán chỉ có thể tươi cười nhận lấy, trong lòng thầm lo lắng, chức trách này phải vô cùng cẩn trọng.

Ra khỏi hoàng cung, Lý Xán liền kéo Lục Trường Dã về Hoàng Trưởng Tôn phủ: "Khanh mau đến bàn bạc với ta!"

Không đợi về phủ, vừa ngồi lên xe ngựa, Lý Xán đã mở danh sách các hạng mục đại lễ tế tự do Nhị hoàng tử và Lễ bộ cùng nhau lập ra. Những việc khác thì tuân theo lệ cũ, mọi thứ đều có thể đốc thúc theo quy tắc.

"Một trăm vị lão nhân trên năm mươi lăm tuổi tham gia tế tự?" Lục Trường Dã nhướng mày: "Ai nghĩ ra chủ ý này?"

"Ai biết? Ta đã cho người đến Lễ bộ dò hỏi. Ấy, phía sau còn có, họ còn phải tham gia yến tiệc Vạn Thọ tiết ngày đầu tiên. Phải chăm sóc họ hơn nửa tháng sao?!" Lý Xán kinh ngạc thốt lên, việc này thật khó giải quyết.

Yến tiệc Vạn Thọ tiết kéo dài ba ngày, ngày đầu tiên là cùng dân vui vẻ, Hoàng thượng mở tiệc lớn tại biệt viện hoàng gia, mời một trăm vị lão nhân.

Nhưng người già tuổi cao, dễ xảy ra bất trắc nhất. Một trăm người này lại phải liên tục tham gia hai dịp quan trọng, nếu có chuyện xảy ra trong dịp Vạn Thọ tiết của Hoàng thượng, chẳng phải mọi việc đều làm chu toàn, nhưng lại sai một nước cờ, cuối cùng lại mang tiếng xấu sao?

"Khó giải quyết cũng phải làm." Lý Xán tiếp lời: "Dịch quán không dám lơ là, ta sẽ sắp xếp thêm vài người đến trông coi."

Lục Trường Dã ngẩng đầu nhìn hắn, u u hỏi: "Đã tìm đủ một trăm người chưa?"

Vẻ mặt hăng hái của Lý Xán sụp đổ: "Nhị hoàng thúc thật biết cách gây chuyện! Lý Diệp chết cũng không chịu nhận chức trách này, lẽ nào là muốn dùng chuyện này cố ý làm khó ta?"

Lục Trường Dã tạm thời không nhìn ra mục đích của Nhị hoàng tử, gật đầu nói: "Có thể lắm. Khanh vừa tiếp quản, thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, nếu không tìm đủ, chi bằng đi cầu xin Hoàng thượng, sáu mươi sáu, tám mươi tám, đều là những con số may mắn."

Lý Xán trịnh trọng đáp lời, hắn vẫn muốn làm cho hoàn hảo, không thể Nhị hoàng thúc làm được, đến lượt hắn lại không xong. Đến lúc đó, Hoàng gia gia sẽ nhìn hắn thế nào? Sau này làm sao gánh vác trọng trách?

Phượng nhãn của Lục Trường Dã lóe lên, nhìn ra Lý Xán không muốn tỏ ra yếu thế, liền không nói thêm gì nữa.

Bên kia, Lý Diệp trở về Nhị hoàng tử phủ, kể lại phản ứng của mọi người trong Càn Thanh Cung. Nhị hoàng tử tựa vào giường La Hán, mặt mày tái nhợt, nhưng tinh thần lại vô cùng tốt.

"Chuyện này con làm rất tốt, lui xuống đi. Cho Tống tiên sinh vào." Nhị hoàng tử phất tay, liền cho Lý Diệp ra ngoài. Tính tình con trai chưa định, Nhị hoàng tử chỉ bàn bạc công việc với mưu sĩ.

Ánh mắt Lý Diệp lóe lên vẻ thất vọng, khẽ nói: "Vâng."

Tống tiên sinh để râu dê, đôi mắt tinh anh, mặc áo xanh, phe phẩy quạt lông, vội vàng vào phòng. Thấy Lý Diệp liền hành lễ trước, rồi mới đến gần giường Nhị hoàng tử, ngồi xuống chiếc đôn thấp.

"Tâu Nhị hoàng tử, người canh chừng Hoàng Trưởng Tôn phủ báo lại, hắn và Lục Trường Dã quả nhiên đã phái người ra khỏi thành, đi khắp nơi tìm kiếm lão nhân." Tống tiên sinh đắc ý phe phẩy quạt lông, một tay vuốt râu.

Nhị hoàng tử lộ vẻ vui mừng, khen ngợi: "Tất cả là nhờ cao kế của tiên sinh."

"Thanh Đông Kích Tây. Dùng các lão nhân để kiềm chế ánh mắt và nhân lực của họ, tiện cho chúng ta thừa cơ mà vào, một lần đoạt thắng."

Vị Tống tiên sinh này tự mình đến đầu quân, nói thẳng Nhị hoàng tử có tướng minh quân, nhất định phải tận lực phò tá, thi triển hoài bão. Nhị hoàng tử đã lạnh nhạt nửa năm, sau này Tống tiên sinh dựa vào tài năng giúp phe Nhị hoàng tử giành được vài chức quan, Nhị hoàng tử mới càng trọng dụng hắn.

"Không dám nhận lời khen của Nhị hoàng tử. Chỉ mong kế này thành công, đợi đến khi Hoàng thượng phong vương, Hoàng Trưởng Tôn sẽ mất đi tiên cơ." Tống tiên sinh mỉm cười nói.

Họ cũng nhận được tin Hoàng thượng muốn phân phong, liền muốn nhân lúc mấu chốt nhất, đả kích Hoàng Trưởng Tôn. Thân vương, Quận vương, bên trong khác biệt rất lớn, đặc biệt là trước mặt các văn thần võ tướng về kinh trình diện, Hoàng thượng cũng không thể hiện sự đặc biệt nào đối với Hoàng Trưởng Tôn.

Cơ hội ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ!

"Nếu Lý Xán vào thời điểm mấu chốt này xảy ra sai sót, dù phụ hoàng có muốn, triều thần cũng sẽ không đồng ý." Nhị hoàng tử tin chắc, trận bệnh này bệnh rất đáng giá. Không uổng công hắn đêm đó cố ý gây chuyện một phen!

Nhị hoàng tử và Tống tiên sinh tiếp tục bàn bạc, cho đến tận đêm khuya.

——

Trấn Quốc Công phủ những ngày này khá náo nhiệt. Kể từ lần trước mời Hỷ Lai ban đến phủ diễn kịch, Ninh Thanh phát hiện Lục lão phu nhân rất thích nghe, liền liên tiếp mời các đoàn kịch đặc sắc khác. Ninh Thanh hễ có thời gian rảnh là lại cùng Lục lão phu nhân tiêu khiển.

Hôm nay tạm nghỉ, Lục lão phu nhân đi Vạn Phúc Tự thắp hương cầu phúc. Ninh Thanh liền ở lại phủ trêu chọc Náo Náo.

Lục Văn An đến cung học, sớm đi tối về, Náo Náo ban ngày được hắn đưa đến chỗ Ninh Thanh, đợi Lục Văn An về phủ, Ninh Thanh liền cho người đưa về viện của hắn.

"Phu nhân, Lâm chưởng quỹ có thư đến." Tuyết Ảnh khẽ nói.

Ninh Thanh thần sắc nghiêm nghị, cầm thư mở ra. Trong thư nói Vạn Thọ tiết tổ chức lớn, Hạ gia xu nịnh quyền quý, đặc biệt chuẩn bị mấy xe quà lớn vào kinh, để kéo bè kết cánh. Người đứng đầu chính là thiếu đông gia Hạ gia, Hạ Chiếu Quyết, cùng hai biểu huynh đệ, hai công tử Trần gia.

Ninh Thanh chăm chú nhìn hai chữ "Trần gia", "biểu huynh đệ". Người nhà mẹ đẻ của Trạc Trần sư thái, lại mặt dày đi bợ đỡ Hạ gia. Góc thư bị nàng nắm nhăn nhúm, Ninh Thanh gấp thư lại, đặt vào hộp khóa đồng.

"Gửi thư về, dặn Lâm chưởng quỹ mọi việc cẩn thận, Hạ gia đắc ý liền kiêu ngạo, nói không chừng ngày nào đó sẽ gây phiền phức cho Vũ Y Các." Dù sao Vũ Y Các từng là sản nghiệp của Trần gia, sau này mới đến tay Trạc Trần sư thái, dần dần mới nổi danh.

Sau khi Trạc Trần sư thái xuất gia, đoạn tuyệt tiền duyên. Lại gặp chiến loạn, Nam Bắc cách xa vạn dặm, tin tức bất tiện, sau này Vũ Y Các đã bị bán, rồi lại đến tay Trạc Trần sư thái.

Hạ gia Dương Châu đến nay vẫn không biết, người vợ bị Hạ gia chủ ruồng bỏ năm xưa, chính là Trạc Trần sư thái được kính trọng ở Quan Sơn Am.

Ninh Thanh vẫn còn chìm đắm trong chuyện cũ của Trạc Trần sư thái, rèm trúc khẽ động, Ninh Thanh nghiêng người nhìn: "Phu quân? Sao giờ này đã về rồi?"

Chưa đến tối, Lục Trường Dã về làm gì?

Lục Trường Dã thở dài, không nỡ nói: "Hoàng Trưởng Tôn đã nhận chức trách tế tự Vạn Thọ tiết. Cần nhanh chóng tìm được một trăm vị lão nhân trên năm mươi lăm tuổi, hộ tống họ an toàn vào kinh. Lo có kẻ mượn cơ hội gây rối, ta quyết định tự mình đi một chuyến."

Ninh Thanh gật đầu, việc công quan trọng: "Thiếp giúp chàng thu xếp hành lý, phải đi bao lâu?"

"Chắc ba ngày thôi, chỉ tìm ở ngoại ô kinh thành, sẽ không đi quá xa. Chỉ là phải ra ngoài vài chuyến, đi đi về về. Không thể lo liệu việc nhà, có chuyện gì nàng cứ tìm tổ mẫu. Hoàng Trưởng Tôn đang ở kinh thành chủ trì đại cục, nếu có việc cũng có thể tìm hắn."

Lục Trường Dã dặn dò tỉ mỉ, rồi nắm lấy cổ tay Ninh Thanh: "Để ma ma thu xếp, nàng đến đây với ta."

Ninh Thanh thuận thế ngồi xuống, khẽ cười: "Thiếp biết rồi."

Kiều thê cười duyên dáng, Lục Trường Dã giữ lấy cằm nàng, cúi người hôn xuống, nhẹ nhàng hái lượm. Chẳng mấy chốc, hai người liền di chuyển lên giường, y phục trút bỏ, nồng nàn bày tỏ nỗi lòng không nỡ xa rời.