Chương 52: Trùng hợp ngẫu nhiên

Chương 52: Trùng Hợp

Vạn Thọ Tiết là đại sự bậc nhất Kinh thành. Lục Trường Dã bận rộn lo liệu cho đại lễ, trong phủ không có việc gì, Ninh Thanh liền sai hộ vệ, tiểu tư chú ý tin tức bên ngoài. Nàng lại dặn Tuyết Ảnh báo cho tiệm lụa, canh chừng cổng thành, hễ người Hạ gia đến Kinh thì lập tức bẩm báo.

Mùng một tháng sáu, người Hạ gia vào Kinh, trú tại Duyệt Lai khách sạn. Ba ngày sau, họ mua một trạch viện năm gian ở hẻm Xuân Đồng. Hạ Chiếu Quyết bận rộn bái phỏng quan viên Quảng Trữ Tư, yến tiệc quan viên Hộ Bộ. Đến ngày rằm tháng sáu, Lục Trường Dã đã thuận lợi đưa một trăm vị lão nhân trường thọ về Kinh thành, an trí chu đáo tại dịch quán.

Mọi sự đã chuẩn bị xong xuôi, Lục Trường Dã trở về Quốc Công phủ, thấy Ninh Thanh đang sai người sửa soạn cáo mệnh phục, nhân tiết trời đẹp mà đem ra phơi. Nàng còn dặn nha hoàn lau rửa cẩn thận cáo mệnh đầu quan. Lục Trường Dã thấy vậy, cười nói: “Còn mấy ngày nữa cơ mà, sao hôm nay đã đem ra rồi?” Ninh Thanh cười đáp: “Để trong rương hòm hơn hai tháng, phơi nắng một chút mới dễ mặc. Quan bào của chàng đang phơi ngoài sân đó. Bên Hi Huy Đường cũng đang bận rộn việc này.” Nàng nói thêm: “Phần Văn An, thiếp đã dặn tú nương Nghê Thường Các may một bộ màu tương tự, mai là có thể lấy được rồi.”

Lục Trường Dã kéo nàng vào trong ngồi xuống, ý nhị nói: “Nữ quyến ở phía sau, dù có lên các lầu cũng chỉ có thể nhìn từ xa.” Đại lễ tế tự do Hoàng thượng chủ tế, Hoàng hậu bồi tế, quan viên từ tam phẩm trở lên đứng dưới, sau đó là các lão nhân trường thọ, bách tính được chọn lọc, v.v. Còn nữ quyến thì được an bài riêng ở phía sau tế đàn, không tham gia đại lễ. Lục Trường Dã thấy Ninh Thanh và bà nội (Lục lão phu nhân) hứng thú bừng bừng, lo rằng cuối cùng họ sẽ thất vọng.

Nào ngờ Ninh Thanh chỉ bình thản gật đầu: “Thiếp biết mà.” Nàng ngẩng đầu nhìn Lục Trường Dã, dịu giọng nói: “Bà nội cũng biết. Chỉ là lâu rồi không ra ngoài, chúng thiếp đều muốn đi dạo một chút. Đợi Hoàng thượng và Hoàng hậu tế tự xong, chúng thiếp sẽ cùng nhau đến Thái Miếu bên cạnh bái tế, dẫn theo Văn An cùng đi, chúc cho nó văn tài xuất chúng, sớm ngày cao trung.” Lục Trường Dã nghe xong, liền không nói thêm gì nữa.

Trời nóng bức, trong phòng có đặt chậu băng nhưng chỉ có một. Chuyện tị tử thang đã công khai, Trần ma ma lo lắng cho sức khỏe của Ninh Thanh, nên từ ăn uống, mặc ở, đi lại đều hết sức chú ý. Ninh Thanh dáng người thanh thoát, chịu được nóng, nhưng Lục Trường Dã thì khác, chàng từ ngoài về phong trần mệt mỏi, trán đã lấm tấm mồ hôi. Bàn tay nắm lấy nhau đã ướt đẫm, Ninh Thanh dặn Trần ma ma: “Ma ma, thêm hai chậu băng nữa đi.” “Không cần đâu, ta đi tắm rửa, ra ngoài sẽ mát ngay thôi.” Lục Trường Dã đứng dậy, áo trong của chàng đã ướt đẫm, chàng chỉ cố ý ghé qua nói với Ninh Thanh vài câu. Nói rồi, Lục Trường Dã đứng dậy đi về hậu phòng, Ninh Thanh liền dặn nhà bếp chuẩn bị canh đậu xanh giải nhiệt, rồi đưa thêm một phần thiện thực thanh đạm. Lục Trường Dã ở ngoài ăn uống qua loa, về phủ phải bồi bổ cho tốt.

Ninh Thanh cùng Lục Trường Dã dùng thiện, rồi nghỉ trưa. Sau giờ Thân, Lục Trường Dã đến thư phòng xử lý công vụ còn tồn đọng. Đến lúc mặt trời lặn, Ninh Thanh đang định sai người đi hỏi chàng dùng bữa tối ở đâu, thì Bích Ảnh từ ngoài chạy vào: “Phu nhân, Hoàng Trưởng Tôn đến thăm. Quốc Công gia sai người nói, bữa tối dùng ở thư phòng.” “Ta biết rồi, ngươi dặn nhà bếp đưa thêm vài món ăn nữa. Lại đưa một hồ Lê Hoa Bạch đến thư phòng.” Ninh Thanh suy nghĩ một lát, dặn Bích Ảnh đi truyền lời. Đợi Bích Ảnh ra ngoài, Ninh Thanh cùng Trần ma ma dùng bữa tối.

Cuối giờ Hợi, Lục Trường Dã từ thư phòng trở về, Ninh Thanh đã tắm rửa xong, đang ngồi trên giường đọc bộ Phật kinh mới do Quan Sơn Am gửi đến. Phật giáo từ ngoại bang truyền vào, mỗi năm đều có cao tăng đắc đạo phiên dịch kinh văn, các tự viện, am đường nếu có hứng thú thì có thể đến thư quán do chùa mở để lĩnh một bản dùng cho việc truyền đạo. Nếu muốn nhiều hơn thì phải tự bỏ tiền mua. Cuốn “Đa La Mật Vãng Sinh Tâm Kinh” này là do trụ trì Quan Sơn Am sư thái đặc biệt gửi tặng. Ninh Thanh tháng nào cũng chép Vãng Sinh Kinh cho Trạc Trần sư thái, gửi đến Quan Sơn Am cúng phụng. Sư thái biết rõ điều này, nên mới gửi tặng. Ninh Thanh nhận tấm lòng này của sư thái.

Lục Trường Dã đứng nghiêng người phía sau, nhìn kỹ, toàn là kinh văn rối mắt. Chàng chỉ nhìn lướt qua rồi không xem nữa, tự rót cho mình một chén trà, tự rót tự uống. Ninh Thanh thấy Lục Trường Dã trở về, liền khép kinh văn lại, xuống giường đến bên bàn, cẩn thận liếc nhìn thần sắc của chàng. Đôi mắt bình tĩnh, thần thái thư thái, không giống như có chuyện gì, đoán chừng Hoàng Trưởng Tôn không mang tin xấu đến. “Phu quân đang nghĩ gì vậy?” Ninh Thanh khẽ hỏi, đưa tay nắm lấy những đốt ngón tay thon dài của chàng.

Lục Trường Dã kéo nàng ngồi vào lòng mình, không chắc chắn nói: “Không có gì đại sự. Chỉ là đang nghĩ, Hoàng Trưởng Tôn phụ trách đại lễ tế tự quá đỗi thuận lợi. Đêm nay Lý Xán đến, nói rằng trong cung có gặp Lý Diệp, thấy ánh mắt hắn có vẻ không đúng lắm. Nhưng thật sự không tra ra được gì, có lẽ là ta lo bò trắng răng rồi.” Lục Trường Dã bất đắc dĩ cười cười, chàng và Lý Xán đã xem xét kỹ lưỡng mọi việc của đại lễ tế tự, không có sơ hở nào. Chỉ còn bốn ngày nữa, mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.

Ninh Thanh cúi đầu trầm tư, nàng biết việc đại lễ tế tự ban đầu do Nhị hoàng tử phụ trách, sau đó vì hắn bệnh nặng, Hoàng thượng mới giao việc này cho Lý Xán. Lục Trường Dã và Lý Xán lo lắng Nhị hoàng tử sẽ giở trò, điều đó là hết sức bình thường. “Mười chín tháng sáu là đại lễ tế tự, chỉ còn mấy ngày nữa, chàng và Hoàng Trưởng Tôn hãy cẩn thận hơn một chút?” Ninh Thanh đưa tay xoa nhẹ lưng chàng, cười nói: “Có lẽ các chàng làm quá tốt, người khác không tìm được cơ hội chăng?” “Mong là vậy.” Lục Trường Dã bị lời khen của Ninh Thanh chọc cười, chàng định phái thêm người đến dịch quán canh gác, và điều động thêm hai quan viên trung lập của Lễ Bộ đến giám sát công tác chuẩn bị.

Nói vài câu về triều chính, Lục Trường Dã liền không nói thêm nữa. “Ba ngày không gặp, nàng dường như lại gầy đi rồi.” Lục Trường Dã một tay đặt lên lưng Ninh Thanh, hoàn toàn che khuất vòng eo thon thả, vừa chạm vào đã cảm nhận được sự thay đổi của vòng eo. Ninh Thanh khẽ dịch sang phải, phản bác: “Chàng nhìn nhầm rồi.” “Vậy thì mắt thấy tai nghe!” Lục Trường Dã cúi người ôm ngang eo Ninh Thanh, từ từ đi về phía giường. Lục Trường Dã vừa đi vừa khẽ nói: “Đêm nay đừng sắc tị tử thang nữa, ta sẽ xuất ra ngoài.” Ninh Thanh đỏ mặt, đưa tay nắm lấy vai chàng, khẽ đáp lời.

Hồng loan nhẹ múa, uyên ương cùng bơi, cá nước hòa hợp, một đêm mộng đẹp.

Đại lễ tế tự vào ngày mười chín tháng sáu, giờ Mão đã phải ra khỏi phủ. Bởi vậy, đêm mười tám này, Ninh Thanh và Lục Trường Dã sớm đã đi ngủ.

Thế nhưng vào đầu giờ Dần, ánh trăng đang sáng vằng vặc, đêm khuya tĩnh mịch, Chu thị vệ bỗng nhiên xông vào viện Thế tử, đánh thức Bích Ảnh đang thức đêm. Thấy Chu thị vệ thần sắc hoảng loạn, Bích Ảnh không dám chậm trễ, dùng sức gõ cửa gọi người: “Quốc Công gia! Phu nhân! Chu thị vệ có việc bẩm báo!”

Ninh Thanh ngủ say, Lục Trường Dã cảnh giác, lập tức giật mình tỉnh giấc, vén chăn xuống giường, nhanh chóng ra mở cửa, hạ giọng hỏi: “Chuyện gì?” Bích Ảnh không dám ngẩng đầu, Chu thị vệ đứng trước sảnh, Lục Trường Dã mặc áo trong mỏng manh bước ra ngoài, khẽ nhíu mày. Chu thị vệ vội vàng nói: “Nửa canh giờ trước, sáu mươi vị cao tăng tạm trú tại Hộ Quốc Tự bỗng nhiên đồng loạt đau bụng, tiêu chảy dữ dội, đứng cũng không vững. Thái y đến khám nói là do ăn quá nhiều hỏa ma nhân, phải tĩnh dưỡng hai ngày mới khỏi.”

Sắc mặt Lục Trường Dã trầm xuống, mím môi nói: “Nói tiếp đi.” “Thức ăn đều do người của chúng ta phụ trách, nhưng vẫn bị kẻ gian lợi dụng sơ hở. Không chỉ các cao tăng tạm trú, mà cả các hòa thượng vốn có của Hộ Quốc Tự cũng bị vạ lây.” Chu thị vệ ngừng lại một chút, “Hoàng Trưởng Tôn đã phái người đi tìm người ở tất cả các tự viện trong Kinh thành.” Nói xong, cả sân viện lại chìm vào tĩnh lặng, Chu thị vệ khẽ ngẩng đầu, chỉ thấy ánh trăng sáng như nước, chiếu lên mặt Lục Trường Dã, chỉ thấy nửa khuôn mặt nghiêng tối tăm. Vẻ mặt căng thẳng, đường quai hàm sắc như lưỡi dao, đôi mắt phượng lạnh lẽo, cái bóng dài đổ xuống đất, như thể có thể nuốt chửng người ta.

Giọng nói khàn khàn truyền đến. “Chuẩn bị ngựa. Mang đủ nhân thủ, mỗi đội do binh lính gốc Kinh thành dẫn đầu, tìm kiếm các tiểu tự viện trong thành, không được bỏ qua bất kỳ tự viện nào ngoài thành.” Các hòa thượng chữa trị không kịp, đã ra tay thì sẽ không bỏ qua các tự viện nổi tiếng trong Kinh thành. “Vâng!” Chu thị vệ vội vàng rời đi.

Lục Trường Dã quay người về phòng thay y phục, cầm theo lệnh bài của Kinh Kỳ Đại Doanh, định đêm nay xuất thành. Vừa vào phòng lại thấy Ninh Thanh chân trần xuống giường, chàng vội vàng bước tới, ngăn Ninh Thanh lại: “Nàng không cần dậy.” Ninh Thanh bị đánh thức, liền biết là chuyện khẩn cấp, quan tâm hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?” Lục Trường Dã lấy áo khoác trên giá, vừa mặc vừa đáp: “Một nhóm hòa thượng tụng kinh trong đại lễ tế tự đã xảy ra chuyện, ta phải ra khỏi thành tìm người thay thế.” Ninh Thanh kinh hãi: “Bây giờ sao? Chỉ còn ba canh giờ nữa, các chàng có tìm được không?” Ninh Thanh đã xem qua quy cách của đại lễ tế tự, hòa thượng tụng kinh cần sáu mươi người. “Kinh thành có nhiều tự viện như vậy, không lẽ tất cả tăng nhân đều gặp chuyện sao?” Ninh Thanh càng nói giọng càng nhỏ, nếu đã muốn ngăn cản, thì sẽ không để lại sơ hở rõ ràng như vậy. “Thời gian cấp bách, ta đi trước đây.” Lục Trường Dã không kịp nói nhiều, dặn Ninh Thanh tiếp tục ngủ, vội vã rời phủ.

Đến cổng thành, Lý Xán đang lo lắng đi đi lại lại, thấy Lục Trường Dã, mắt sáng rực: “Cuối cùng huynh cũng đến rồi.” “Huynh cũng muốn ra ngoài sao?” Lục Trường Dã khẽ nhíu mày, không tán thành. “Ta cố ý ở đây đợi huynh.” Lý Xán lắc đầu, do dự nói: “Nửa đêm mở cổng thành, ngày mai nhất định phải giải thích với Hoàng gia gia. Huynh nói xem, ta có nên vào cung ngay bây giờ không, đi rồi còn có thể vãn hồi. Nếu không đi, ngày mai văn võ bá quan, bách tính Kinh thành, tất cả đều ở đó.” So với việc đại lễ tế tự xảy ra sai sót trước mắt bao người, Lý Xán thà bị Hoàng thượng nghi ngờ năng lực làm việc không đủ. Việc trước liên quan đến thể diện hoàng gia, lòng dân triều đình, việc sau chỉ là được mất cá nhân của hắn. “Đại lễ bắt đầu vào giờ Tỵ, mỗi người một nửa đi,” Lục Trường Dã hiểu Lý Xán, hiểu rõ những lo lắng của hắn, quả quyết nói: “Một canh giờ rưỡi sau, nếu ta không thể mang đủ người đến, huynh hãy vào bẩm báo Hoàng thượng.” “Được!” Lý Xán gật đầu đồng ý.

Lục Trường Dã định đi, Lý Xán đuổi theo: “Huynh đệ tốt, vất vả cho huynh rồi.” “Đừng nói mấy lời vô dụng đó, đợi tin ta!” Lục Trường Dã lớn tiếng nói, giơ tay gạt cánh tay Lý Xán ra, thúc ngựa, phóng về phía cổng thành.

Lục Trường Dã vừa đi, Ninh Thanh làm sao còn có thể ngủ yên? Nàng xuống giường mặc y phục, đi đến trước cuốn niên lịch, dặn Bích Ảnh đi gọi Trần ma ma đến. “Ma ma, thiếp nhớ khi sư thái gửi Vãng Sinh Kinh đến, có nói rằng một trăm vị cao tăng của ba tỉnh Giang Nam cùng đến Kinh thành truyền đạo kinh văn mới dịch phải không?” Ninh Thanh lúc đó chỉ nghe loáng thoáng, không để tâm, vừa rồi bỗng nhiên nhớ ra chuyện này, vội vàng xác nhận với Trần ma ma. Trần ma ma bị hỏi đến ngẩn người: “Đúng vậy, Vô Khảm sư thái còn truyền lời, nếu phu nhân có ý, có thể dùng danh nghĩa Quan Sơn Am đi nghe kinh. Chính là năm ngày sau đó, sau Vạn Thọ Tiết, lão nô còn nói phu nhân vừa hay có thời gian rảnh mà.”

Được câu trả lời khẳng định, Ninh Thanh trong lòng vui mừng, vội vàng đến bàn viết thư, mực vừa khô liền dặn hộ vệ trong phủ đưa đến chỗ Lục Trường Dã. Ninh Thanh lấy bản đồ Lục Trường Dã cất giữ ra, các cao tăng Giang Nam có người tuổi đã cao, hành trình nhất định sẽ chậm, đến Kinh thành cũng sẽ nghỉ ngơi một hai ngày rồi mới khai đàn giảng kinh. Bây giờ nhất định đã sắp đến Kinh thành rồi. Chỉ cần người của Lục Trường Dã phi ngựa nhanh chóng đến đó, hẳn là có thể kịp.