Chương 4: Hôn lễ

**Chương 4: Hôn lễ**

"Vị này là Vương ma ma, nương nương Hoàng hậu đặc biệt phái đến dạy ta một vài quy củ." Ninh Thanh thẳng thắn chỉ rõ lai lịch của Vương ma ma, "Vương ma ma, làm phiền người theo ta đến Quan Sơn Am vậy."

Vương ma ma nghe lời đã hiểu ý, dọc đường quan sát, ít nhiều cũng đoán được tính cách của Ninh Thanh, cười nói: "Tiểu thư quá lời rồi, Quan Sơn Am thanh u nhã tĩnh, đó là phúc phận của lão nô mới phải."

Quan Sơn Am vì Ninh Thanh mà nổi danh khắp kinh thành, gần đây không biết bao nhiêu người muốn đến xem náo nhiệt. Nhưng Quan Sơn Am lại lấy cớ Phật tổ trùng tu kim thân, đóng cửa từ chối khách. Việc có ở lại kinh thành hay không, Vương ma ma thực sự không bận tâm.

Ninh Thanh trong lòng hơi yên tâm, mọi việc sắp xếp cho Vương ma ma đều giao phó Trần ma ma lo liệu.

Đêm qua tuyết lớn, hôm nay nắng rạng rỡ, tuyết đọng trên đường đã tan bớt, đường trơn xe chậm, đoàn người Ninh Thanh gần đến giờ Ngọ mới về tới Quan Sơn Am. Vừa về đến nơi, việc đầu tiên Ninh Thanh làm là đến thăm Trạc Trần Sư thái.

Trong phòng, Trạc Trần Sư thái cố gắng chống đỡ tinh thần chờ Ninh Thanh, vừa thấy nàng bước vào, thuận tay cởi bỏ áo choàng, sư thái nhíu mày nói: "Vội gì? Từ từ rồi hãy cởi."

Ninh Thanh nào đợi được, bên ngoài hàn khí nặng, cởi áo choàng ra mới tiện kề cận nói chuyện. "Sư phụ, thân thể con vẫn khỏe mà, vả lại, trong phòng ấm áp thế này, chẳng lạnh chút nào." Ninh Thanh khẽ cong mày mắt, nghiêng người nắm lấy tay sư phụ, để người cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay mình.

Trạc Trần Sư thái lại hỏi về tình hình cụ thể việc Hoàng hậu triệu kiến, Ninh Thanh đáp lời không sót chi tiết nào: "Vương ma ma sẽ ở trong viện của con, trước khi xuất giá, con sẽ cho người rời đi."

Bất kể Hoàng hậu có ý tốt hay mục đích khác, Ninh Thanh đều không muốn chấp nhận. Nàng đã định liệu cuộc sống ở Trấn Quốc Công phủ sẽ bình đạm, không sóng gió, và còn là để bù đắp.

"Trần ma ma sẽ luôn ở bên con." Trạc Trần Sư thái an ủi Ninh Thanh.

Ánh mắt Ninh Thanh dần kiên định, nàng gật đầu mạnh mẽ, Trần ma ma cũng từng nói lời tương tự. Nàng thực sự không nỡ xa sư phụ. Nhưng Trạc Trần Sư thái đã có danh tiếng trong giới tăng ni, người lại càng muốn an hưởng những ngày cuối đời tại Quan Sơn Am, am đã âm thầm chuẩn bị nghi lễ viên tịch. Những điều này Ninh Thanh đều rõ, nàng hé miệng, nhưng vẫn không thốt nên lời mời sư phụ cùng đến Trấn Quốc Công phủ.

Trần ma ma vừa lúc bước vào phòng, bẩm báo: "Sư thái, cô nương, nô tỳ đã sắp xếp Vương ma ma ở tại Tây sương phòng." Có người ngoài, Trần ma ma liền đổi cách xưng hô, xem Ninh Thanh như chủ tử, chứ không còn là đứa trẻ mình tự tay nuôi dưỡng.

"Ma ma, người thấy tính cách vị ấy thế nào?" Trạc Trần Sư thái quan tâm hỏi.

"Thông đạt minh lý, cực kỳ dễ hòa hợp."

Trần ma ma thầm thán phục trong lòng, người từ trong cung ra quả nhiên khác biệt, lời nói cử chỉ, khí độ toàn thân, còn lợi hại hơn cả những quản sự ma ma của các gia tộc lớn mà bà từng gặp ở Giang Nam.

Mắt Ninh Thanh khẽ động, liền nảy ra chủ ý. Trạc Trần Sư thái nhìn thấy, không can thiệp, Ninh Thanh cần tự mình giải quyết phiền phức.

Trong núi không hay năm tháng dài lâu, cây cỏ còn biết xuân ấm trước cả người.

Một ngày trước hôn kỳ, Ninh Thanh dọn về trạch viện ở kinh thành để đợi gả. Trạc Trần Sư thái sau nửa tháng điều dưỡng, bệnh tình đã có khởi sắc, kiên quyết muốn đến tiễn nàng xuất giá.

Trăng chìm như nước, sự hoảng loạn và lo âu muộn màng bắt đầu dâng lên trong lòng Ninh Thanh, nàng không muốn sư phụ lo lắng, chỉ lặng lẽ tựa bên cửa sổ, chờ đợi trời sáng.

Đây không phải là một cuộc xuất giá bình thường, không cần ai dặn dò nàng phải hầu hạ phu quân thế nào, đối đãi với cha mẹ chồng ra sao, hay cách dạy dỗ con cái.

Hồi nhỏ Ninh Thanh từng một lần thấy hôn lễ dưới chân núi. Chỉ mơ hồ nhớ tiếng pháo nổ đì đùng và sắc đỏ ngập tràn, cùng đôi má ửng hồng của tân nương khi được đỡ ra khỏi kiệu hoa. Và cả những viên kẹo hỷ ngọt ngào. Nàng ngậm kẹo, một tay nắm tay Trạc Trần Sư thái, một tay nắm tay Trần ma ma, mãn nguyện lên núi.

Ngày hôm sau, trời đất chiều lòng người, vạn dặm không mây.

Tin Trấn Quốc Công phủ cưới vợ khắp kinh thành đều hay, Lục lão phu nhân vốn muốn giữ kín, không tổ chức long trọng, chỉ mời thân bằng cố hữu đến dùng tiệc rượu.

May mắn thay, nhờ sự chỉ dẫn của phương trượng Vạn Phúc Tự, hôn sự của Lục Trường Dã và Ninh Thanh tuy mang danh "minh hôn" nhưng không có thực chất minh hôn. Tam thư lục lễ, phượng quan hà bái, nhập gia phả, mọi thứ đều đầy đủ. Sau này ở Trấn Quốc Công phủ, nàng sẽ hiếu thuận trưởng bối, dạy dỗ hậu bối, làm tròn trách nhiệm của Thế tử phu nhân. Đối với Trấn Quốc Công phủ và Ninh Thanh mà nói, đây đều là một chuyện tốt.

Trời vừa hửng sáng, Ninh Thanh vận hỷ phục màu đỏ chính, đầu đội phượng quan cát tường chạm rỗng kim tuyến ngũ phúc, tay cầm đoàn phiến "Hỷ Thượng Chi Đầu", ngồi trước bàn trang điểm.

Trạc Trần Sư thái mắt ngấn lệ không nỡ, nghẹn ngào nói: "Nương nhờ cửa nhà người, gánh vác việc nhà không lo, hiếu thuận giữ đạo phụ, dung mạo cử chỉ thuận theo lẽ. Thanh nhi, con hãy ghi nhớ, vinh hoa như sương trên hoa, phú quý như sương trên cỏ. Sư phụ chỉ mong con vô tai vô nạn đến bạc đầu."

Ninh Thanh vội vàng chớp chớp đôi mắt ửng đỏ, trong lòng có ngàn lời muốn nói, nhưng tất cả đều nghẹn lại nơi cổ họng, không thốt nên lời, chỉ hóa thành một tiếng "Ừm" trầm đục. Nàng khẽ ngẩng chiếc cổ thon dài, không để giọt lệ thấm ướt phấn hồng nơi khóe mắt.

Hỷ nương hớn hở hô lớn: "Giờ lành đã đến!"

Ninh Thanh lần cuối nhìn sư phụ, vịn tay Trần ma ma, chầm chậm bước ra khỏi khuê phòng.

Kiệu hoa đến trước cửa Trấn Quốc Công phủ, pháo nổ vang trời, nhạc lễ không ngừng, Ninh Thanh vịn hỷ nương từ từ bước xuống kiệu. Đoàn phiến che trước mặt, không thể che khuất hoàn toàn dung nhan, Ninh Thanh nhẹ nhàng bước đến, eo thon dáng liễu, làn da tuyết trắng tôn lên y phục đỏ thắm, thanh tao đứng đó.

Những vị khách chưa từng gặp Ninh Thanh trước đây không khỏi hít một hơi khí lạnh, rồi thầm tiếc nuối, gả đi tức là thủ tiết.

Lục lão phu nhân đoan trang ngồi trên cao đường, đang định ra hiệu bái đường. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một trận xôn xao, hóa ra là người trong cung đến ban thưởng.

Đứng đầu là lễ vật của Hoàng thượng, một đạo thánh chỉ, ban cho Ninh Thanh tước vị Nhị phẩm Cáo mệnh phu nhân, kèm theo một đôi mã não ngọc như ý. Tiếp theo là Hoàng hậu. Khôn Ninh Cung ban thưởng một đôi loan phượng hòa minh kim như ý, hai đĩa mật lạp triều châu, hai đĩa san hô triều châu. Phía sau còn có một số lễ vật chúc mừng từ các phi tần trong hậu cung.

Lục lão phu nhân đành cùng Ninh Thanh nhận thưởng tạ ơn, rồi mời các công công mang lễ dùng một chén rượu hỷ, sắp xếp ổn thỏa, liền quay lại chính đường.

Vì không có tân lang, khi bái đường, dùng bát tự canh thiếp của Lục Trường Dã để thay thế.

Tiếng xướng lễ vang lên từng hồi: "Nhất bái Thiên Địa."
"Nhị bái Cao Đường."
"Phu thê đối bái."

Cả sảnh đường im lặng, nhưng những ánh mắt đổ dồn về Ninh Thanh, hoặc là thương hại hoặc là khinh miệt, khiến người ta không khỏi hoảng loạn.

Ninh Thanh như không hề hay biết, nhẹ nhàng cúi lạy, nghe thấy hai chữ "Lễ thành", nàng lại đứng dậy, dưới sự dìu đỡ của hỷ nương, bước vào tân phòng.

Khác với những hôn lễ thông thường, khách khứa ra sức chuốc say tân lang, rồi đến náo động tân phòng, vô cùng náo nhiệt. Sau khi Ninh Thanh bái đường, khách khứa chỉ dùng chút rượu và thức ăn, rồi lần lượt rời đi.

Hôn lễ lặng lẽ khép lại.

Và lúc này, trong tân phòng.

"Phu nhân, có thể bỏ quạt xuống rồi." Trần ma ma ôn tồn nhắc nhở.

Nghe vậy, Ninh Thanh bỏ quạt, lộ ra khuôn mặt tựa hoa phù dung, đôi mắt trong veo như nước có chút ngẩn ngơ, nhìn Trần ma ma, không biết nên nói gì. Trần ma ma trong lòng bật cười, Ninh Thanh ngày thường thanh lãnh đạm nhiên là thế, rốt cuộc vẫn là tiểu cô nương chưa trải sự đời, đang định mở lời an ủi vài câu, thì ngoài cửa truyền đến một giọng nói mềm mại.

"Chúng ta đến thăm biểu tẩu, mau vào bẩm báo một tiếng."

Tỳ nữ giữ cửa Bích Ảnh vén rèm bước vào phòng, Trần ma ma liền hỏi trước: "Có những tiểu thư nào đến vậy?"

"Bẩm Thiếu phu nhân, có hai vị tiểu thư nhà Đường lão gia, và Đại tiểu thư nhà Vũ An Hầu."

Ninh Thanh khẽ suy nghĩ, Đường lão gia Lục Trị, là em trai của Lão Quốc Công, không có tài cán gì lớn, dựa vào mối quan hệ với huynh trưởng mà giữ một chức nhàn trong quân đội, sớm đã phân gia ra ở riêng. Ông có ba người con trai, duy chỉ có con trai út là có tiền đồ nhất, cưới chính là Trương thị, người đến dạm hỏi hôm đó, nên mới gọi bà là Lục Tam phu nhân. Trương thị có một trai một gái, chắc hẳn ngoài cửa chính là con gái của bà. Vũ An Hầu Dương gia, chính là nhà mẹ đẻ của Lục lão phu nhân.

"Mời các nàng vào." Ninh Thanh phân phó.

Dương Thiến Vi là người đầu tiên bước vào, nàng sinh ra tròn trịa, vô cùng đáng yêu, giọng nói cũng ngọt ngào, chưa vào đến nội thất đã lanh lảnh nói: "Biểu tẩu, chúng muội mang đồ ăn đến cho người đây, người mau xem, muốn ăn món nào?"

Các tỳ nữ đi theo lần lượt mở hộp thức ăn, bày ra cháo gà sợi khoai mỡ trắng ngần thơm lừng, vài đĩa rau dưa nhỏ, cùng các loại bánh như phục linh cao, mã đề cao, hồ điệp tô.

Tiểu cô nương này là người yêu cái đẹp, vốn dĩ Lục lão phu nhân dặn nàng đến bầu bạn với biểu tẩu, để Ninh Thanh bớt căng thẳng, nào ngờ, Dương Thiến Vi vừa gặp Ninh Thanh đã yêu thích ngay vị biểu tẩu xinh đẹp này. Chỉ tiếc là Lục biểu ca không còn. Mỹ nhân minh châu ám đầu!

Cảm nhận được thiện ý của Dương Thiến Vi, Ninh Thanh khẽ cười, dịu giọng nói: "Cảm ơn muội muội, ta không kén ăn, muội muội muốn ăn gì?"

Dương Thiến Vi ôm mặt, nũng nịu nói: "Biểu tẩu dung mạo như hoa, tâm địa hiền lành chu đáo, muội thật muốn ngày ngày ở bên biểu tẩu."

Lục Nhàn khẽ hừ một tiếng, dùng tay chọc vào cánh tay Dương Thiến Vi: "Chẳng trách người ta nói không biết muội là thiếu gia hay tiểu thư, thấy ai xinh đẹp một chút là không nhịn được."

"Thiến Vi, Nhàn nhi, không được hồ đồ." Lục Nhã thì nhướng mày cảnh cáo hai muội muội. "Đường tẩu, bánh hồ điệp tô này là do lão sư phụ của Quốc Công phủ làm, giòn tan ngọt ngào, người có thể nếm thử xem có hợp khẩu vị không?"

Vừa ngồi xuống, Lục Nhã đã giới thiệu bánh hồ điệp tô, Ninh Thanh chọn một miếng ăn thử, khen: "Quả nhiên không tồi."

Bốn cô gái quây quần bên bàn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Không biết sao đột nhiên lại nói đến Đại tiểu thư nhà Thái sư, Dương Thiến Vi tiếc nuối nói: "Duyệt tỷ tỷ bây giờ vẫn ở Vạn Phúc Tự, tám phần là sẽ không về kinh thành nữa."

"Muội lại thấy Duyệt tỷ tỷ trung trinh thủ tiết, đáng làm điển phạm cho nữ tử." Lục Nhàn ngẩng đầu ưỡn ngực, kính phục phẩm hạnh của Chu Duyệt. Đột nhiên lời nói chuyển hướng, nhìn Ninh Thanh hỏi: "Đường tẩu dung mạo như ngọc, đường ca của muội sống chết không rõ, sao người vẫn nguyện ý gả vào Quốc Công phủ?"

Ninh Thanh đang mỉm cười lắng nghe các nàng kể chuyện thú vị ở kinh thành, Lục Nhàn đột nhiên hỏi, nụ cười trên mặt nàng còn chưa phai, khóe mắt đã thấy vẻ ngượng ngùng của Dương Thiến Vi và Lục Nhã.

"Lão phu nhân cầu hôn, sư phụ ta chấp thuận." Ninh Thanh nhàn nhạt thốt ra một câu, "Không có gì khác, đường muội không cần suy nghĩ nhiều."

Nói rồi Ninh Thanh còn giúp Lục Nhàn rót đầy chén trà đã cạn, lại có Dương Thiến Vi và Lục Nhã nói hòa giải và trêu chọc, một sự ngượng ngùng liền tiêu tan vô hình.

Lục Nhàn không phải là người đầu tiên nghi ngờ Ninh Thanh tham lam phú quý của Trấn Quốc Công phủ, khắp hang cùng ngõ hẻm không ít người đều bàn tán như vậy. Ngay cả Hoàng thượng cũng từng nảy ra ý nghĩ đó, chỉ là người không bận tâm, Ninh Thanh có thể thủ tiết cho Lục Trường Dã cả đời là được. Bởi vậy hôm nay đại hôn, mới ban một đạo thánh chỉ Cáo mệnh phu nhân. Mà hành động này trong mắt hậu cung và các Hoàng tử, Hoàng tôn lại là Hoàng thượng coi trọng và tưởng nhớ Lục Trường Dã, chỉ có thể tự an ủi mình, dù sao Lục Trường Dã cũng đã mất rồi, lười chấp nhặt với người đã khuất!

Bích Ảnh dọn dẹp giường chiếu, Tuyết Ảnh giúp Ninh Thanh tháo trâm cài, rửa sạch phấn má, trăng lặn về tây, Ninh Thanh nằm trên giường, nhưng không có chút buồn ngủ.

Trần ma ma giục: "Phu nhân, ngày mai còn phải đến chỗ Lão phu nhân thỉnh an. Người lại được ban hôn, không biết có cần đến Khôn Ninh Cung tạ ơn không, bên đó chắc chắn sẽ truy hỏi chuyện Vương ma ma. Phu nhân mau nghỉ ngơi đi."

Ninh Thanh nghĩ đến những việc bận rộn ngày mai, chầm chậm chìm vào giấc ngủ.