Chương 31: Như nguyện

Chương 31: Như Nguyện

Tại Phương trạch. Thư phòng đèn đuốc sáng trưng, từ Bác Sơn lô bằng đồng chạm mây lành thoảng ra làn trầm hương lượn lờ. Một bóng hình cao gầy đổ dài, in rõ trên bức tường trắng, tay phải cầm bút lướt lên xuống.

Tiểu đồng Niệm An vội vã bước vào, cất tiếng bẩm báo: "Đại nhân, Phương gia có thư ạ." Vừa nói, y vừa cung kính dâng thư lên bằng hai tay. Niệm An liếc nhìn kinh Phật mực chưa khô, lập tức nhận ra đó là Bình An kinh, góc trên bên phải đã chồng chất kinh văn dày một ngón tay.

"Ừm." Phương Lãng thần sắc đạm nhiên, bút mực không hề ngừng lại, cho đến khi viết xong một trang giấy mới đặt bút xuống. Đọc lướt qua mười hàng một lúc, Phương Lãng khẽ cười khẩy. Ngày giỗ muội muội sắp đến, họ muốn chàng về tế bái. Những toan tính của phụ thân và kế mẫu, chàng chẳng cần tốn công suy đoán. Những năm trước chàng về, Phương gia ngay cả một gian phòng cũng chẳng dọn dẹp cho chàng.

Niệm An mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, trong lòng vô cùng đồng cảm với đại nhân nhà mình. Y từ nhỏ đã theo hầu Phương Lãng, nên mọi chuyện về Phương Lãng và Phương gia đều rõ như lòng bàn tay. Trong lòng y thầm mong năm nay đại nhân đừng về quê.

Phương Lãng tiện tay cầm lấy giấy, viết vài chữ ngắn gọn từ chối đề nghị của phụ thân. "Cứ từ từ gửi về Phương gia." Đến gần ngày rồi gửi cũng được.

Niệm An mừng rỡ, hỏi: "Đại nhân, năm nay thật sự không cần về nữa sao?" Thấy y lộ vẻ vui mừng ra mặt, Phương Lãng bất đắc dĩ cười, "Vui đến vậy ư?"

"Đương nhiên rồi, mỗi lần ngài về thăm tiểu thư, lão gia Phương gia lại uống thêm ba ấm trà! Những lời mắng nhiếc ngài, tiểu nhân nghe còn không chịu nổi!" Niệm An hừ hừ bất mãn, cầm thư đi ra ngoài.

Đôi mắt hạnh dài của Phương Lãng chợt lạnh đi, những món nợ của Phương gia, trong lòng chàng chưa bao giờ quên.

Phương gia vốn là người kinh thành. Năm Phương Lãng sáu tuổi, mẫu thân bệnh mất, chưa đầy nửa năm, phụ thân đã cưới kế thất. Kế mẫu vừa được chẩn đoán có thai, liền nghe tin phản quân sắp đánh kinh thành, Phương gia cả nhà phải chạy nạn.

Trên đường nam hạ, muội muội ruột của chàng không may bị lạc. Phương Lãng muốn quay lại tìm, nhưng bị phụ thân ép phải rời đi, khi còn nhỏ chàng chẳng thể làm gì được.

Sau này định cư ở Dương Châu, Phương Lãng cầu xin phụ thân tìm muội muội, nhưng luôn bị kế mẫu ngăn cản, thậm chí còn lập mộ cho muội muội. Mối quan hệ giữa Phương Lãng và kế mẫu từ đó mà rạn nứt.

Đến khi đệ đệ khác mẹ được hai tuổi, thân thể cường tráng, địa vị của Phương Lãng trong nhà liền xuống dốc không phanh, ngay cả tư cách đọc sách cũng không có.

May mắn thay, Phương Lãng khai tâm sớm, năm tuổi đã biết chữ, ý chí đọc sách rất kiên định, tự mình lén lấy tiền trong nhà đi học. Phụ thân cần giữ thể diện, mà thầy giáo ở học đường lại là bạn của phụ thân, nên ông không thể nói ra lời bắt con trai bỏ học.

Những năm qua, Phương Lãng vẫn luôn tìm kiếm ở phương Nam. Đến khi thi đỗ Cử nhân, có được nhân mạch của riêng mình, chàng bắt đầu theo con đường nam hạ năm xưa để tìm muội muội. Đáng tiếc hai năm trôi qua, vẫn không thu hoạch được gì.

Phương Lãng đã tính toán vô số lần về cảnh tượng năm xưa, chàng từ nhỏ trí nhớ đã tốt, lời nói, việc làm của mỗi người, chàng đều ghi nhớ.

Phương gia rời đi sớm, lại cùng năm nhà thân thích cố cựu, người sao có thể dễ dàng mất tích như vậy? Huống hồ muội muội bên cạnh còn có một nhũ ma ma, hai nha hoàn hầu hạ. Phương Lãng vẫn luôn nghi ngờ có người đứng sau tính kế, người đầu tiên chàng nghĩ đến chính là kế mẫu, nhưng mười mấy năm qua, chàng vẫn chưa tìm được chứng cứ.

Nhìn những chồng kinh văn dày cộp trên án thư, có Bình An kinh, Dược Sư kinh, và cả Vãng Sanh kinh.

Phương Lãng mệt mỏi tựa vào lưng ghế, trong lòng chàng mâu thuẫn, vừa ôm hy vọng mong muội muội vẫn còn trên đời. Lại sợ vạn nhất có chuyện gì, muội muội chẳng phải ngay cả một nơi thờ cúng cũng không có sao.

Bên tai chàng vẫn còn văng vẳng những lời độc địa của kế mẫu: "Muội muội ngươi từ nhỏ đã xinh đẹp, nói là tiểu tiên đồng cũng có người tin. Một bé gái ba tuổi, lại trong cuộc đại loạn chạy nạn như vậy, có thể có kết cục tốt đẹp gì? Hừ, không chừng đang ở nơi dơ bẩn nào đó, tìm thấy cũng chẳng sợ làm ô uế thanh danh của Phương gia thư hương thế phiệt!"

Phương Lãng hai tay nắm chặt thành quyền, đấm mạnh xuống mặt bàn.

***

Lập Xuân đã qua, băng tuyết tan chảy, lá xanh dần vươn lên cành.

Hỷ sự nối tiếp hỷ sự. Ninh Thanh vừa nhận được tin từ Lâm chưởng quỹ, Hạ gia đã thành công kết nối với Quảng Trữ Tư, sau Tết danh sách Hoàng thương của Hộ Bộ chính thức có tên Hạ gia. Cao lầu đã dựng.

Ninh Thanh vui mừng, đêm đến Lục Trường Dã trở về thấy nàng mày mắt đều cong, mỉm cười hỏi: "Gặp phải chuyện gì tốt sao?"

Ninh Thanh mày mắt cong cong nhìn chàng, khẽ nói: "Phu quân về sớm, chẳng phải là hỷ sự sao?"

Hôm nay là yến tiệc đầy tháng của tiểu công chúa. Sinh mẫu của nàng là Dương tần, một phi tần mới được Hoàng đế nạp vào, khá được sủng ái, nên yến tiệc đầy tháng của tiểu công chúa được tổ chức long trọng. Ninh Thanh cùng Lục lão phu nhân vào cung chúc mừng, Lục Trường Dã còn kiêm nhiệm chức Ngự tiền thị vệ, cũng phải tham gia sắp xếp công việc hộ vệ. Giờ trời còn chưa tối, Lục Trường Dã vậy mà đã trở về.

Mắt Lục Trường Dã khẽ lóe lên, chàng hạ giọng hỏi: "Phu nhân chê thiếp về muộn sao? Là lỗi của thiếp."

Thay thường phục xong, Lục Trường Dã ôm nàng ngồi xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vành tai nàng. Hôm nay Ninh Thanh không đeo trang sức tai, trang điểm giản dị.

Người ta thường nói tai dày thì giữ được phúc khí, là tướng phúc. Nhưng vành tai Ninh Thanh lại rất mỏng, Lục Trường Dã khẽ bĩu môi, chỉ là tục ngữ dân gian thôi, cuộc sống của Ninh Thanh vẫn tốt đẹp mà.

"Hôm nay trong cung Nhị hoàng tử phi lại gây khó dễ cho nàng sao?" Lục Trường Dã dịu dàng hỏi.

Ninh Thanh khẽ ngẩng đầu, không để tâm nói: "Chỉ nói vài câu thôi. Thiếp còn chưa kịp mở lời, đã bị Tam hoàng tử phi chặn lại rồi."

Nàng không chớp mắt nhìn Lục Trường Dã, chưa đầy một năm, uy thế của nam nhân này càng thêm sắc bén, trước kia còn có thể thấy được sự sắc sảo của thiếu niên tướng quân, giờ đây Ninh Thanh cảm thấy mình ngay cả ánh mắt của Lục Trường Dã cũng không thể nhìn thấu.

Tam hoàng tử phi chủ động thay nàng đối phó Nhị hoàng tử phi, cũng là muốn lấy lòng Lục Trường Dã.

"Hai ngày nữa thiếp sẽ đi tìm Tam hoàng tử uống một chén." Lục Trường Dã chậm rãi mở lời, Ninh Thanh ngạc nhiên ngẩng đầu, là Tam hoàng tử chứ không phải Hoàng trưởng tôn sao?

Trong lòng tò mò, nhưng Ninh Thanh xưa nay không hỏi chuyện quan trường của chàng, nên không tiện truy vấn. Ninh Thanh khẽ "ồ" một tiếng, trầm ngâm một lát mới hỏi: "Ngày mười chín tháng hai là Quan Âm Đản Thần, Hoàng trưởng tôn phi nhờ thiếp một ít hương cúng, để cầu phúc cho hài nhi trong bụng."

"Ừm?" Lục Trường Dã lồng ngực chấn động, Ninh Thanh đang ngồi trong lòng chàng đổi một tư thế thoải mái hơn.

"Là thiếp tự làm. Thiếp đã gửi một ít làm quà Tết, Hoàng trưởng tôn phi thấy tốt. Trong yến tiệc đầy tháng đã hỏi thiếp có còn dư không, san sẻ cho nàng một ít."

"Nếu có dư thì nàng cứ gửi, nếu không có, thiếp sẽ nói với Hoàng trưởng tôn. Hương bái Bồ Tát thì nhiều vô kể." Lục Trường Dã sợ Ninh Thanh ngại, nên tự mình nhận lấy trách nhiệm.

Ninh Thanh trong lòng ấm áp, cười nói: "Đương nhiên là có." Nàng làm không ít, đủ dùng nửa năm. Nếu không đủ, làm thêm trước là được.

Mỹ nhân cười rạng rỡ như hoa, tay Lục Trường Dã từ eo Ninh Thanh trượt xuống bắp chân, vạt váy lỏng lẻo, khẽ vén lên, tay chàng liền có thể tự do vuốt ve.

Bàn tay nam nhân không lạnh, nhưng khi chạm vào cơ thể ấm áp vẫn thấy buốt giá, Ninh Thanh không khỏi rụt lại một chút, ôm chặt cổ Lục Trường Dã.

Lục Trường Dã khẽ vỗ lưng nàng, dịu dàng dỗ dành: "Đừng sợ."

Ninh Thanh tựa vào cổ chàng, hơi thở như lan, khẽ cầu xin: "Lên giường được không?"

Lồng ngực Lục Trường Dã phập phồng, cổ tay lật một cái, ôm nàng ngồi lên bàn trà, giọng khàn khàn: "Không được. Ở đây càng tôn lên vẻ đẹp của Thanh nhi, trắng đen rõ ràng."

Bàn trà gỗ mun đen tuyền, làn da trắng nõn mịn màng, tựa như lá xanh tôn hoa đỏ, khiến người ta không thể rời mắt.

Theo từng cái chạm của ngón tay thon dài, làn da như ngọc ngà ửng lên một màu hồng nhạt, rồi dần chuyển sang trắng, Lục Trường Dã không kìm được mà vuốt ve, ấn nhẹ, cố gắng để lại dấu vết của mình.

Một luồng nhiệt khí từ lòng bàn chân dâng lên, Ninh Thanh chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, chân phải tê dại ngứa ngáy truyền đến, không khỏi khẽ rên thành tiếng, muốn thúc giục Lục Trường Dã nhanh lên, đừng giày vò người như vậy.

Một cuộc ái ân nồng nhiệt, dư vị kéo dài, hai người cùng nhau nằm trên giường.

Sáng hôm sau, Ninh Thanh sớm tiễn Lục Trường Dã đi, rồi đến Hi Huy Đường cùng Lục lão phu nhân dùng bữa sáng.

"Thanh nhi, mau ngồi." Lục lão phu nhân cười tủm tỉm bảo Ninh Thanh ngồi bên cạnh.

Thịnh ma ma đứng một bên cười nói: "Thiếu phu nhân vừa đến, lão phu nhân liền vui vẻ. Biết thiếu phu nhân sắp đến, sáng nay đã sớm chờ người rồi."

Ninh Thanh đứng dậy muốn tạ tội, Lục lão phu nhân vội kéo lại: "Người già rồi ngủ ít, liên quan gì đến con."

Thịnh ma ma cũng cúi người: "Là lão nô nói sai, xin thiếu phu nhân lượng thứ."

Ninh Thanh đỡ Thịnh ma ma: "Ma ma mau đứng dậy, ý của ma ma thiếp hiểu." Nàng có thể cảm nhận được, Thịnh ma ma không có ác ý.

"Ấy, chỉ là lời đùa giỡn thôi, hai đứa cứ làm quá lên." Lục lão phu nhân trách yêu nhìn hai người, "Mau đến ăn cơm."

Ninh Thanh mím môi cười: "Vâng, tôn tức thèm món ăn của tiểu trù phòng của người rồi."

Trong nhà đang vui vẻ hòa thuận, Bích Ảnh vội vã bước vào, thần sắc hoảng hốt, phá vỡ bầu không khí vui mừng.

Ninh Thanh trầm giọng hỏi: "Có chuyện gì?"

Bích Ảnh hai tay nắm chặt vào nhau, vẻ mặt trấn tĩnh lại: "Bẩm lão phu nhân, phu nhân, vừa nhận được tin, Phạm gia lão thái gia đã qua đời. Tam phu nhân sai người đến truyền lời, lễ thêm trang ngày mai hủy bỏ."

Ninh Thanh giật mình, sắp đến ngày thành hôn, Phạm gia lão thái gia lại trùng hợp qua đời vào lúc này. Phạm công tử phải chịu tang, hôn kỳ chẳng phải sẽ phải hoãn lại ba năm sao.

Lục Nhàn năm nay mười sáu, ba năm sau là mười chín. Vẫn còn đợi được. Thần sắc Ninh Thanh giãn ra, may mà.

Sắc mặt Lục lão phu nhân trầm xuống, gần đến ngày thành hôn mà lại có người qua đời, đối với Lục Nhàn không có lợi. Nếu truyền ra lời đồn Lục Nhàn khắc Phạm gia, Lục lão phu nhân lập tức ra lệnh: "Thịnh ma ma, chuẩn bị xe, ta đích thân đi một chuyến."

Ninh Thanh lập tức đỡ cánh tay Lục lão phu nhân: "Tổ mẫu, tôn tức cũng đi thăm Nhàn muội muội."

"Được, chúng ta cùng đi."

Lục lão phu nhân thấy ánh mắt Ninh Thanh quan tâm, trong lòng ấm áp, đều là người Lục gia, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Mấy ngày tiếp theo, Ninh Thanh mỗi ngày đều đến Lục phủ bên cạnh ngồi chơi, nói chuyện với Lục Nhàn. Sau này nàng nghe Lục lão phu nhân nhắc nhở, mới biết thái độ của Trấn Quốc Công phủ trong thời gian này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với danh tiếng của Lục Nhàn.

Ngày thứ bảy, Phạm gia xuất tang. Ninh Thanh sắp xếp người làm lễ tế đường, Trấn Quốc Công phủ còn riêng đặt một lều tế.

"Phu nhân, Phạm gia gửi thiệp tạ ơn, nói ngày mai sẽ về quê, đợi ngày khác vào kinh sẽ mở tiệc tạ ơn." Trần ma ma xem thiệp xong, thuật lại cho Ninh Thanh nghe.

"Biết rồi." Phạm gia rời kinh, Ninh Thanh liền không cần đến phủ bên cạnh nữa.

Rèm cửa được vén lên, Lục Trường Dã sải bước vào cửa, thấy Ninh Thanh nhắm mắt, thần sắc an nhiên tựa vào ghế dài, chàng nhẹ nhàng đi đến bên cạnh nàng, ngồi xuống chiếc đôn thấp.

Mấy ngày nay Ninh Thanh vất vả chạy đi chạy lại hai bên.

Phạm gia lão thái gia qua đời, con cháu đều phải đinh ưu. Trong kinh thành liền trống ra ba vị trí: Hàn Lâm, Lễ Bộ Thị Lang và Lại Bộ Lang Trung. Quan trọng nhất là Lại Bộ Lang Trung.

Hoàng trưởng tôn nhất định phải phát triển thế lực trong triều, vị trí Lại Bộ Lang Trung là phải có được. Nhưng Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử cũng không phải kẻ tầm thường, ba bên tranh giành, Lục Trường Dã không có thời gian bận tâm đến hậu viện.

May mắn thay, kết quả cuối cùng như nguyện.