Chương 28: Thương Tâm

Tết Nguyên Tiêu đã qua, những ngày cuối năm bận rộn cuối cùng cũng khép lại.

Trong những ngày Tết, Ninh Thanh vừa phải cùng Lục lão phu nhân tiếp đãi khách khứa, lại còn phải lo liệu việc nhà trong Quốc công phủ, cả người nàng gầy đi trông thấy.

Hôm nay là tiểu triều hội, giờ Mão Lục Trường Dã đã phải lên triều.

Lục Trường Dã không cần ai nhắc nhở, đã sớm thức giấc, nhưng người trong lòng chàng vẫn còn say ngủ.

Nàng chưa điểm phấn tô son, nhưng đã đủ khiến người ta xao xuyến.

Lục Trường Dã đưa tay vén những sợi tóc mai lòa xòa trên má nàng. Đầu ngón tay chai sần chạm vào làn da ấm áp, hơi thở nhẹ nhàng lướt qua, chàng nhận ra nàng đã gầy đi.

Lục Trường Dã không muốn phá giấc mộng đẹp của nàng, nhẹ nhàng đưa nàng ra khỏi vòng tay mình. Cảm giác dưới tay chàng càng rõ ràng hơn. Chàng vừa có động tác, Ninh Thanh đã bị đánh thức.

Mắt hạnh của Ninh Thanh nửa mở nửa nhắm, giọng nói mềm mại, ngọt ngào như đang làm nũng: "Giờ gì rồi?" Hai tay nàng vẫn ôm chặt cánh tay rắn rỏi của Lục Trường Dã, không muốn nguồn hơi ấm rời đi.

Lục Trường Dã dịu dàng dỗ dành: "Mới giờ Mão đầu, nàng cứ ngủ tiếp đi."

Nghe thấy giờ, tinh thần Ninh Thanh dần tỉnh táo, nàng cũng muốn đứng dậy, nhưng lại bị Lục Trường Dã giữ lại: "Ăn Tết xong, thịt béo lên đều mất hết rồi, mau đừng giày vò nữa."

"Chàng cũng vậy mà?" Ninh Thanh nhìn người đàn ông trước mặt. Chàng bận rộn chính sự, trước và sau Tết Nguyên Tiêu đều tất bật, mỗi ngày chỉ ngủ hai ba canh giờ.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy vẻ xót xa trong mắt đối phương. Lục Trường Dã không nhịn được khẽ nâng cằm Ninh Thanh, cúi người hôn lên đôi môi mê hoặc.

Nụ hôn này vô cùng dịu dàng, nhưng dục vọng dưới thân chàng trỗi dậy, Lục Trường Dã đành cố nén xuống.

Lục Trường Dã buông người vợ đáng yêu ra, kéo chăn gấm lên, dịu dàng nói: "Nàng cứ nghỉ ngơi đi."

Ninh Thanh khẽ gật đầu, không cố chấp đứng dậy, nàng nằm nghiêng, nhìn ra ngoài qua màn trướng màu thiên thanh thêu chim hỷ thước đậu cành.

Người hầu mang nước nóng và dụng cụ rửa mặt chải đầu vào. Lục Trường Dã vào hậu tráo phòng tắm rửa xong, thay bộ quan bào màu tía đỏ mới tinh, chuẩn bị ra ngoài dùng bữa sáng.

Chàng nhìn về phía giường, bắt gặp Ninh Thanh đang giả vờ ngủ. Lục Trường Dã sải bước dài, mỉm cười vén màn trướng: "Không ngủ được sao?"

Lục Trường Dã đưa tay luồn vào giữa gương mặt nhỏ nhắn trắng nõn của nàng và chiếc gối, ngón cái khẽ vuốt ve má nàng.

Lòng bàn tay rộng lớn vẫn còn hơi ấm, chiếc khăn lau tay chàng dùng đã được nàng xông hương mộc lạnh, thanh mát sảng khoái. Mặt Ninh Thanh chủ động áp sát, mũi khẽ rung rung, họng khẽ "ừ" một tiếng, coi như đáp lại câu hỏi của Lục Trường Dã.

Lục Trường Dã được nàng cọ xát thoải mái, Ninh Thanh lúc này không hề phòng bị, giống như một chú mèo con làm nũng với chàng giữa mùa đông lạnh giá, vừa thăm dò vừa vô tư, khiến người ta động lòng nhất.

Hai người cứ giữ tư thế đó mà ân ái một lúc, Lục Trường Dã dịu dàng mở lời: "Hay là vài ngày nữa ta đưa nàng đến trang viên thư giãn? Cứ ở đó mười ngày nửa tháng rồi về phủ."

Mới đầu năm, triều chính còn khá yên ổn, Lục Trường Dã có thể sắp xếp thời gian.

"Ở ngoại ô kinh thành có một trang viên suối nước nóng, rất thích hợp để giải tỏa mệt mỏi."

Những ngày tháng thảnh thơi ở trang viên thật đáng mơ ước, nhưng Ninh Thanh với đôi mắt hạnh ngấn lệ nhìn Lục Trường Dã, khẽ hỏi: "Chàng quên rồi sao? Ngày mười tám là sinh nhật sáu mươi tuổi của Thúc công."

Tết của Trấn Quốc công phủ đã qua, nhưng còn một việc quan trọng nữa. Lục Trị ở phủ bên cạnh mừng thọ, năm nay vừa tròn sáu mươi tuổi, chắc chắn sẽ tổ chức lớn.

Lục Trường Dã nghẹn lời, chàng thật sự đã quên mất. Trước đây chàng chỉ lo đánh trận, sau này tình hình tốt hơn, những người tổ chức tiệc thọ mới dần nhiều lên, nhưng Quốc công phủ chưa từng chính thức tổ chức yến tiệc mừng thọ. Chàng đương nhiên không nhớ ra chuyện này.

Phải đi dự tiệc thọ, Lục Trường Dã liền nhớ đến việc Nhậm thị dường như có chút bất mãn với Ninh Thanh trong dịp Tết, chàng buột miệng nói: "Ta sẽ đi cùng nàng."

Ninh Thanh bật cười: "Thúc công mừng thọ, lẽ nào phu quân lại không muốn đi sao?"

Lục Trường Dã cố cãi: "Quan trọng là đi vì ai."

Ninh Thanh cười mà không vạch trần chàng, chuyển sang nói về chuyện mình đang do dự: "Thiếp đang có một chuyện muốn hỏi ý phu quân."

"Ồ? Chuyện gì vậy?" Lục Trường Dã nhướng mày, tò mò nhìn nàng.

Giọng Ninh Thanh trong trẻo như chim hoàng oanh hót trong thung lũng: "Tiền mừng tuổi chàng đưa thiếp trước Tết quá nhiều rồi," thực ra đó là tiền riêng của Lục Trường Dã phải không? Ninh Thanh sau này đếm lại, tổng cộng có đến năm vạn lượng, "Thiếp nghĩ, cứ để đó cũng lãng phí, chi bằng mang ra làm ăn?"

Nàng đã lên kế hoạch cho vài việc kinh doanh, một là tiệm tơ lụa mà nàng quen thuộc nhất, Ninh Thanh tự có nguồn hàng; một là tiệm lương thực, sản phẩm từ trang viên đều có thể ký gửi ở tiệm. Còn lại là mở khách sạn, tửu lầu, thư quán, tửu quán, những việc này đều cần Lục Trường Dã ra mặt giúp đỡ.

Ninh Thanh nghiêm túc, trong lòng đã có kế hoạch, trên mặt tự nhiên lộ ra vài phần, như thể chỉ cần Lục Trường Dã gật đầu, việc kinh doanh sẽ khách nườm nượp, nhất định sẽ kiếm được tiền.

Lục Trường Dã há miệng, không biết nên nói thế nào, bàn tay rộng lớn ấm áp vỗ về lưng nàng. Chàng nên từ chối kế hoạch kinh doanh không thực tế của phu nhân thế nào đây?

Đúng là tự mình rước họa vào thân mà.

Vì xót vợ làm ăn thua lỗ, chàng đã phải bỏ ra năm sáu vạn lượng để thông qua Quảng Trữ Tư, vậy mà Ninh Thanh có tiền trong tay lại còn muốn làm ăn?

"Ừm, chuyện này, cứ xem xét đã." Lục Trường Dã nói lắp bắp, đôi mắt phượng lạnh lùng tránh ánh nhìn của nàng, Ninh Thanh vô cùng khó hiểu.

"Chàng có việc cần dùng sao?" Có sắp xếp rồi sao còn để ở chỗ thiếp? Ninh Thanh lẩm bẩm.

Lục Trường Dã mím môi không nói. Chàng nghĩ, ba mươi sáu kế, chuồn là thượng sách?

Đúng lúc bên ngoài Trần ma ma đến hỏi: "Bữa sáng đã chuẩn bị xong, Quốc công gia khi nào dùng bữa?"

Trời đông giá rét, thức ăn dễ nguội, nếu còn không ăn, sẽ phải mang vào bếp hâm nóng lại.

Lục Trường Dã không quay đầu lại, dặn dò: "Ngay lập tức." Rồi lại nói với Ninh Thanh: "Đợi ta tan triều về rồi nói."

Ninh Thanh không muốn làm chậm trễ Lục Trường Dã, đẩy chàng ra ngoài dùng bữa. Lục Trường Dã mới lưu luyến nhìn nàng, rồi nhanh chân bước ra.

Nhìn bóng lưng cao lớn của Lục Trường Dã, Ninh Thanh chỉ có thể thầm đoán trong lòng, lẽ nào chàng không muốn nàng làm ăn? Nhưng của hồi môn của nữ tử vốn dĩ có cả cửa hàng mà.

Suy nghĩ hỗn loạn, Ninh Thanh hoàn toàn không còn tâm trạng ngủ nướng, bèn đứng dậy rửa mặt chải đầu đơn giản, đích thân tiễn Lục Trường Dã lên triều.

Sau khi hoàn thành buổi học kinh thư sáng, tâm trạng Ninh Thanh bình ổn hơn nhiều.

Nếu Lục Trường Dã không đồng ý, Ninh Thanh cũng đã chuẩn bị sẵn cách ứng phó.

Trần ma ma vốn là người hiểu rõ tâm tư Ninh Thanh nhất, nhưng hôm nay lại không biết Ninh Thanh đang phiền muộn vì điều gì, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh nàng.

Ninh Thanh thay bộ y phục tiếp khách, là chiếc váy bách điệp xuyên hoa màu lam hồng, trên đầu cài trâm ngọc loan hoa ti khảm mã não, trên cổ còn đeo vòng ngọc bích xanh ngọc lam.

Tuyết Ảnh giơ ngọc bội lên hỏi Ninh Thanh: "Phu nhân, có đeo ngọc bội này không?"

Đây là ngọc bội thạch lựu vân biển do Lục lão phu nhân tặng.

Thạch lựu, ngụ ý đa tử đa phúc.

Ánh mắt Ninh Thanh thoáng qua vẻ buồn bã và áy náy, nàng e rằng mình không xứng để sinh con nối dõi cho Lục gia.

"Phu nhân?" Tuyết Ảnh khẽ giục, gọi Ninh Thanh trở về với thực tại.

"Cứ đeo cái này đi." Ninh Thanh gật đầu, để Tuyết Ảnh đeo cho mình.

Bích Ảnh từ ngoài cửa bước vào, bẩm báo: "Phu nhân, vừa rồi Hỷ Huy Đường sai người đến, Lão phu nhân nói người không cần đến thỉnh an. Thịnh ma ma còn nói, Lão phu nhân đêm qua canh ba mới nghỉ, bữa trưa cần chuẩn bị tinh tế hơn."

Nghe xong, đôi mắt hạnh của Ninh Thanh lộ vẻ lo lắng: "Tổ mẫu có chỗ nào không khỏe không? Có cần mời Thái y xem qua không?" Thái y đến cần thời gian, Ninh Thanh vẫy tay bảo Bích Ảnh trực tiếp mời phủ y đến xem.

Đêm qua Nguyên Tiêu chỉ lo vui mừng, trên đường về Lão phu nhân vẫn tinh thần phấn chấn, Ninh Thanh đã không nghĩ đến chuyện này.

"Phu nhân đừng lo lắng, Thịnh ma ma nói đã mời phủ y rồi, bình an vô sự." Bích Ảnh vội nói. Nàng là nha hoàn gia sinh của Lục gia, từ đời tổ phụ đã phục vụ Lục gia, rất trung thành. Thấy Ninh Thanh đối xử với Lão phu nhân tốt như vậy, càng cảm kích Ninh Thanh là một chủ tử tốt.

Ninh Thanh thở phào nhẹ nhõm, dặn dò: "Bích Ảnh, đi nói với Thịnh ma ma một tiếng, nếu Tổ mẫu tỉnh dậy thì sai người đến Thế tử viện, ta sẽ qua thăm Tổ mẫu."

"Vâng, phu nhân."

Chờ đợi mãi đến khi mặt trời lên cao, Ninh Thanh đã lo liệu xong việc nhà. Phủ Lục bên cạnh còn sai ma ma đến mượn bình phong gỗ tử đàn tùng hạc nghìn năm, nói là để bày ở sảnh ngoài vào ngày tiệc thọ.

Đúng là biết chọn đồ. Chiếc bình phong gỗ tử đàn này là vật sưu tầm của Lão Quốc công gia, tổ phụ của Lục Trường Dã. Là vật quý hiếm từ hoàng cung tiền triều, bị cung nhân lén lút tuồn ra ngoài bán, trải qua nhiều lần chuyển tay rồi được người ta mang đến để lấy lòng Lão Quốc công gia.

Ninh Thanh không quyết định được, chỉ đành cho người về trước, nói phải đợi Lục lão phu nhân quyết định.

Trần ma ma nghe xong tặc lưỡi: "Phu nhân, bên đó tổ chức tiệc thọ sao còn phải đến mượn đồ để làm sang? Đúng là sĩ diện hão."

Ninh Thanh thở dài, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Yến tiệc mời Hoàng tử Long Tôn, đương nhiên phải bày biện những thứ có giá trị."

Lục Trị và vợ chồng Nhậm thị đã gửi thiệp mời cho vài vị Hoàng tử và Hoàng trưởng tôn. Lại nghĩ đến dáng vẻ thất thố của Lục nhị phu nhân khi nghe tin Hoàng trưởng tôn không xuất hiện ở Duyệt Lai Lâu vì phải ở bên cạnh vợ đêm qua.

Ninh Thanh vô cùng lo lắng cho tương lai của Lục Nhàn.

Giờ Tỵ, Hỷ Huy Đường mới dùng bữa sáng.

Ninh Thanh đích thân hầu hạ Lục lão phu nhân dùng bữa, nghe Thái y nói Lục lão phu nhân thân thể khỏe mạnh, đêm qua có chút hưng phấn nên không ngủ ngon, Ninh Thanh mới thực sự yên tâm. Nàng lại ở bên cạnh Lục lão phu nhân trò chuyện giải khuây, tiện thể nhắc đến chuyện mượn bình phong.

Nghe vậy, Lục lão phu nhân thu lại vẻ hiền từ, nhíu mày nói: "Trả lời đi." Quốc công phủ chỉ đi theo lập trường của Lục Trường Dã, đứng sau Hoàng trưởng tôn. Lục Trị trước thì nghĩ đến Tam Hoàng tử, nhưng đợi Hoàng trưởng tôn trở về, lại muốn hủy hôn dâng con gái để dựa dẫm.

Chẳng phải đây là làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa cặp thúc cháu hoàng gia này sao?

"Lời khuyên của ta, bên đó cứ không chịu nghe. Haizz." Đã lớn tuổi rồi, còn tranh giành công lao phò tá vua làm gì. Lục lão phu nhân nghĩ đến chuyện này là thấy phiền lòng.

Ninh Thanh không tiện nói nhiều về chuyện thị phi của trưởng bối, có Lục Trường Dã ở đó, Lục Trị có làm chuyện nhỏ nhặt thì không sao, nếu thật sự có chuyện quá đáng, liên lụy cả Lục gia, với sự tinh minh và tài giỏi của Lục lão phu nhân, Ninh Thanh đoán bà sẽ trực tiếp để Lục Trường Dã ra tay.

Hoặc là điều đi nơi nghèo khó, hoặc là tước bỏ quan chức, đều không khó.

Những suy đoán này chỉ nên giữ trong lòng, Ninh Thanh sẽ không ngốc nghếch nói ra để an ủi Lục lão phu nhân.

Ninh Thanh dứt khoát chuyển hướng sự chú ý của Lục lão phu nhân: "Tổ mẫu, hôm nay phủ bên cạnh còn có một tin vui nữa. Hiền muội và Phạm công tử đã hoàn thành lễ thỉnh kỳ, Tam thẩm sai người mang đến bánh hỷ và quả như ý của Phạm gia, có một loại bánh táo hạt dẻ, chua ngọt vừa phải, thiếp đặc biệt chọn ra để hiếu kính người."

"Thật sao? Mang đến ta nếm thử." Lục lão phu nhân hôm nay dùng bữa sáng muộn, trong lòng có chút buồn bực, đang muốn dùng chút đồ chua ngọt để giải tỏa, bánh táo quả như ý này đến thật đúng lúc.

Thịnh ma ma đã chuẩn bị sẵn, thấy Lục lão phu nhân muốn ăn, liền lập tức lấy từ phòng trà ra, còn không quên tán thưởng nhìn Ninh Thanh một cái.

Từ Hỷ Huy Đường đi ra, Ninh Thanh liền chuẩn bị nghỉ trưa. Trần ma ma giúp nàng cởi chiếc áo choàng dày dặn, nói: "Tuyết Ảnh lanh lợi, đã đặt túi sưởi trên giường phu nhân, bây giờ đi ngủ là vừa đẹp, ấm áp vô cùng."

Ninh Thanh đưa tay sờ thử, quả nhiên ấm áp, nàng khen: "Tuyết Ảnh là do ma ma dạy dỗ mà ra, vẫn là người lợi hại."

"Ma ma cũng đi nghỉ đi. Bên ngoài gió lạnh từng cơn, lại có nắng đẹp, thời tiết này thích hợp nhất để ngủ." Ninh Thanh dặn dò Trần ma ma, không muốn Trần ma ma vất vả.

"Được, được, ta nghe lời phu nhân." Trần ma ma vui vẻ lui xuống.

Ninh Thanh đang định nằm xuống, rèm cửa bỗng kêu "soạt soạt", nàng nhíu mày nhìn ra, thấy người đến liền vội vàng đứng dậy, nhưng lại bị Lục Trường Dã ấn trở lại chăn gấm.

"Chàng sao lại về rồi?"