Chương 25: Giả Công Tế Tư
Ngoài cổng cung, Lục Trường Dã dắt Ninh Thanh lên xe ngựa. Lý Xán cưỡi ngựa đến bên cửa sổ xe.
"Vương tử Nam Man chạy nhanh nhanh quá, không chặn được y! Trường Dã, ngày mai theo ta cùng đi Dịch quán." Lý Xán muốn cùng Lục Trường Dã đi đòi nợ, Vương tử Nam Man ban đầu nào có nói sẽ gả công chúa cho y, vậy mà trong yến tiệc lại nhắc đến, đây là muốn hại y sao!
Lục Trường Dã vén rèm xe, chẳng mấy hứng thú, "Ta không đi."
Tết nhất đến nơi, hiếm hoi lắm mới được nghỉ, sau Tết y còn phải đến Kinh doanh ở nửa tháng để luyện binh. Giờ này không ở bên Ninh Thanh, lại đi Dịch quán ư?
Lý Xán "Ê ê" hai tiếng, hỏi: "Thật sự không đi sao? Vậy ta phải dẫn thêm vài người nữa." Rồi lại khổ sở nói: "Chuyện Công chúa Quế Linh, chàng giúp ta nghĩ cách với."
Nói xong cũng chẳng đợi Lục Trường Dã đáp lời, y giật cương ngựa, chạy về xe ngựa nhà mình. Chỉ là sắc mặt Lý Xán và Chu Duyệt đều không được tốt lắm. Có thai là chuyện vui, nhưng thời gian còn quá sớm, khiến họ lo lắng cho chín tháng dưỡng thai sắp tới.
Lý Xán vuốt ve bụng nàng vẫn còn phẳng lì, nói: "Đừng lo. Về phủ hãy chọn lựa kỹ càng những người hầu hạ, phàm là người không rõ lai lịch thì tuyệt đối không được lại gần. Ta sẽ bảo vệ mẫu tử hai người."
Chu Duyệt tựa vào vai y, khẽ "Ừm" một tiếng. Nàng cũng sẽ bảo vệ tốt hài tử của mình. Chỉ là, chuyện Công chúa Quế Linh, vẫn nên giải quyết sớm thì hơn.
Lục Trường Dã từ xa thấy Lý Xán xuống ngựa lên xe, mắt y cười híp lại, chắc hẳn vẫn còn chìm đắm trong niềm vui Hoàng Trưởng Tôn phi có thai. Vừa quay người, Lục Trường Dã liền ôm lấy eo Ninh Thanh bên cạnh, dặn dò phu xe bên ngoài: "Về phủ."
Ninh Thanh nghe lời Lục Trường Dã và Hoàng Trưởng Tôn nói, nghĩ đến tình cảm phu thê của Hoàng Trưởng Tôn, khẽ hỏi: "Công chúa Quế Linh thật sự muốn gả cho Hoàng Trưởng Tôn sao?"
Lục Trường Dã lắc đầu, thẳng thắn nói: "Không biết. Ta và Hoàng Trưởng Tôn tuy có chút giao tình với Vương tử Nam Man, nhưng người Nam Man vốn bài ngoại. Ta vốn tưởng năm nay chỉ là một lần cống nạp hàng năm bình thường."
Ninh Thanh cũng có chút hiểu biết về Nam Man. Thuở trước, ai nấy đều nói Lục Trường Dã chết ở phương Nam, nàng liền đi lật sách tìm hiểu. Nàng gật đầu nói: "Nam Man và Kinh thành cách nhau mấy ngàn dặm, phong tục khác biệt rất nhiều. Nếu Công chúa Quế Linh gả đến Kinh thành, e rằng sẽ phải chịu thiệt thòi." Nàng vốn định nói "chịu khổ", nhưng nghĩ lại vẫn đổi một từ khác.
"Nàng làm sao biết nàng ấy không muốn?" Lục Trường Dã nói với giọng đầy ẩn ý.
Ninh Thanh ngẩn người, kinh ngạc nhìn y, nghĩ đến một khả năng, không thể tin được hỏi: "Chẳng lẽ Công chúa Quế Linh đã để mắt đến Hoàng Trưởng Tôn rồi sao?"
Lục Trường Dã bật cười, khẽ gõ trán nàng, "Nàng đang nghĩ vẩn vơ gì vậy."
Ninh Thanh nghiêng đầu, đôi mắt hạnh khao khát tri thức nhìn Lục Trường Dã, chớp chớp mắt. Nàng vô cùng ngưỡng mộ tình cảm của Hoàng Trưởng Tôn phu thê, tự nhiên hy vọng đó sẽ là một kết cục ân ái dài lâu.
"Khi chúng ta dưỡng thương, đã gặp Công chúa Quế Linh vài lần. Nàng ấy tính tình bộc trực, thích náo nhiệt, lại thông minh, nói không chừng là tự nàng ấy muốn ở lại Kinh thành." Lục Trường Dã nói nhỏ: "Chỉ cần nàng ấy ở lại, thủ lĩnh kế nhiệm của Nam Man sẽ là ca ca của nàng ấy."
Vương tử Nam Man tuy có danh phận vương tử, nhưng con trai của thủ lĩnh không chỉ có một mình y.
Ninh Thanh chợt cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Bất luận Công chúa Quế Linh tự nguyện hay bị ép buộc, đằng sau đều là những tính toán chính trị.
Thấy ánh mắt nàng tối sầm lại, Lục Trường Dã dứt khoát không nói chuyện nhà người khác nữa. Về đến Quốc Công phủ, Ninh Thanh và Lục Trường Dã trước tiên đưa Lục lão phu nhân về Hỉ Huy Đường.
Lúc ra về, Lục lão phu nhân đặc biệt an ủi Ninh Thanh: "Hai ngày nay, Nhậm thị và Hoàng hậu nương nương đều lấy chuyện con nối dõi ra nói. Con đừng để trong lòng, hài tử đến lúc thì sẽ đến thôi."
Ninh Thanh khẽ sững sờ, nàng không phải vì chuyện này mà buồn bã. Thang thuốc tránh thai do chính Ninh Thanh tự điều chế, nàng nào dám mơ tưởng có con.
Nhưng sự từ ái của Lục lão phu nhân thật sự khiến lòng người ấm áp.
Ninh Thanh khẽ nghẹn ngào gật đầu nói: "Vâng, Tổ mẫu."
Lục Trường Dã cùng nàng về Thế tử viện. Y bản thân không quá chấp niệm chuyện con cái, có thì có, không có thì thôi. Hôm nay ở yến tiệc nói với Ninh Thanh như vậy, phần nhiều chỉ là sự không phục giữa những người đàn ông mà thôi.
Thấy Ninh Thanh khó chịu như vậy, y liền bế bổng nàng đặt lên giường. Chăn đệm dày cộm lót dưới thân, không chạm vào da thịt. Lục Trường Dã ghé sát tai nàng, thì thầm: "Chúng ta bây giờ sẽ sinh một đứa con."
Đôi mắt hạnh trong veo của Ninh Thanh đờ ra. Lục Trường Dã thật sự muốn có con đến vậy sao? Lòng Ninh Thanh vô cùng khó chịu, ánh mắt nhìn y không tự chủ mang theo vài phần xót xa.
Bỗng nhiên nàng không kìm được muốn vuốt phẳng hàng lông mày đang nhíu lại của y. Đến khi tay chạm vào, Ninh Thanh mới chợt nhận ra mình đã nghiêng người về phía trước, hai người gần trong gang tấc, hơi thở phả vào nhau. Ninh Thanh khẽ nhích tới, môi chạm môi.
Sự chủ động khi tỉnh táo khác hẳn lúc say. Đôi mắt hạnh nhuốm vẻ xuân tình và sự đắm chìm không ngừng câu dẫn tâm trí Lục Trường Dã, khơi dậy dục vọng chiếm hữu của y. Từng tấc da thịt, từng vệt hồng dưới lòng bàn tay y đều chỉ thuộc về y.
Uyên ương hoan ái trong trướng ấm, tiếng thở dốc dồn dập từng hồi. Ninh Thanh dần dần mơ màng, mặt nàng ửng hồng, đôi mắt lờ đờ, tựa vào lồng ngực rắn chắc của nam nhân, khẽ hé miệng thở. Lại cảm thấy ngột ngạt, nàng không thể thoát khỏi vòng tay đang ghì chặt mình, ngẩng đầu lên thở dốc. Ai ngờ, Lục Trường Dã lại cúi xuống hôn nàng.
Giữa ngày đông giá rét, hai người trong chăn đều đẫm mồ hôi. Lục Trường Dã siết lấy eo Ninh Thanh, ôm chặt lấy mỹ nhân mềm mại vô lực, lòng bàn tay nóng bỏng chạm vào bụng nàng vẫn còn phẳng lì, dịu dàng nói: "Ta bế nàng đi tắm rửa."
Lục Trường Dã bế cả người lẫn chăn đến phòng sau để tắm rửa.
Hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, suy nghĩ của Ninh Thanh trở nên minh mẫn, nhưng nàng không còn chút sức lực nào. Nàng đỏ mặt để Lục Trường Dã lau rửa.
Sáng hôm sau, Ninh Thanh tỉnh dậy, Trần ma ma bưng một bát thuốc, khẽ nói: "Phu nhân, thuốc của người đây ạ."
Ninh Thanh vẻ mặt do dự, nhưng vẫn đưa tay ra cầm. Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Lục Trường Dã mặc áo khoác mỏng bước vào phòng, trên đầu lấm tấm mồ hôi, vừa kết thúc buổi luyện võ sáng sớm. Thấy Ninh Thanh đã tỉnh, y cười nói: "Sao không ngủ thêm chút nữa?"
Động tác của Ninh Thanh cứng lại, nàng ngẩng mắt nhìn Lục Trường Dã, ôn tồn nói: "Ban ngày ngủ nhiều, tối lại không ngủ được. Chàng đã ăn sáng chưa? Hay là đừng ăn nữa, chàng ra ngoài đợi một lát, chúng ta cùng đến Hỉ Huy Đường thỉnh an, cùng Tổ mẫu và Văn An dùng bữa. Còn pháo thừa đêm Giao thừa, Văn An vẫn đang đợi chàng dẫn nó đi chơi."
"Được rồi, ta chỉ nói một câu, nàng lại nói một tràng dài." Lục Trường Dã mày mắt tươi cười đợi nàng nói xong, quay người định bước ra ngoài.
Ninh Thanh còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đã thấy Lục Trường Dã mấy bước đi đến trước mặt nàng, nàng nín thở nhìn y.
"Nàng không khỏe sao? Uống thuốc gì vậy?" Lục Trường Dã bưng bát thuốc lên, ngửi ngửi. Mùi thuốc không quá nồng, y chỉ quen với các loại thuốc trị thương tích, không phân biệt được.
Trần ma ma sợ đến run tay, hoảng hốt nhìn Ninh Thanh.
Ninh Thanh nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Là thuốc bổ dưỡng thân thể."
"Đưa ta đi, không uống sẽ nguội mất. Vị đắng sẽ nổi lên."
Lục Trường Dã thấy Ninh Thanh và Trần ma ma có vẻ kỳ lạ, không biết nghĩ gì, liền ngồi xuống mép giường, tự tay đưa thuốc đến miệng Ninh Thanh, dịu dàng nói: "Ta đút nàng uống."
Ninh Thanh toàn thân rùng mình, đưa tay giật lấy bát thuốc, "Ma ma mau bưng đi, miệng thiếp đắng, không muốn uống thuốc."
Nàng hiếm hoi bướng bỉnh một lần, Lục Trường Dã ôm lấy nàng, chiều chuộng nói: "Ma ma cứ mang xuống đi. Lát nữa uống cũng được."
Ninh Thanh tựa vào lòng Lục Trường Dã, suy nghĩ dần thông suốt, mới mở lời: "Tổ mẫu chiều nay sẽ đến Võ An Hầu phủ, bảo chàng đừng trốn, Lão Võ An Hầu muốn nói chuyện với chàng."
Lục Trường Dã gật đầu, "Lão Võ An Hầu cày ruộng cuốc đất, muốn sai khiến ta đi làm việc cho ông ấy."
Ninh Thanh bật cười, nàng cũng nghe nói về sở thích mới của Lão Võ An Hầu. Lục lão phu nhân trước Tết còn nhận được rau quả do ông ấy gửi đến làm quà Tết, còn cười nói rau do đại ca ruột trồng thì hương vị ngon hơn, bảo Lão Võ An Hầu trồng thêm mấy mẫu đất nữa.
Lục Trường Dã ra nhiều mồ hôi, cần đi tắm rửa, nhưng Ninh Thanh lại không nỡ, vòng tay ôm lấy eo y không buông, không muốn y rời đi.
Lục Trường Dã vừa đắc ý vừa bất đắc dĩ, "Ta lát nữa sẽ quay lại."
Ninh Thanh mím môi, hai tay nắm chặt góc chăn, đợi y đi rồi, nàng cũng đứng dậy.
Lục Trường Dã còn tưởng Ninh Thanh dính người như vậy là hiếm thấy, nhưng y đã đoán sai rồi. Sau Tết, khi y lên triều, Ninh Thanh luôn không nỡ để y đi sớm, xót xa y phải dậy sớm, còn không cho y cưỡi ngựa, lại sai người chuẩn bị xe ngựa đợi sẵn ở cổng.
Ninh Thanh tiễn Lục Trường Dã đến ngoài nhị môn, mới quay người cùng Trần ma ma đi về.
Trần ma ma chứng kiến cảnh Ninh Thanh và Lục Trường Dã ở bên nhau, cẩn thận hỏi: "Phu nhân, có cần ngừng thuốc không ạ?"
Việc bốc thuốc bên ngoài may mắn có Lâm chưởng quỹ giúp đỡ. Trong lòng nàng thầm may mắn trong viện không có nha đầu nào quen thuộc thảo dược, nếu không dạo này ngày nào cũng sắc thuốc, làm sao có thể giấu được người chứ.
Ninh Thanh im lặng bước về phía trước, "Trước tiên đừng ngừng."
Sau này nàng mới hiểu thái độ của Lục Trường Dã hôm đó có ý gì. Lục Trường Dã tưởng đó là thuốc bổ trợ sinh sản, nên mới muốn tự tay đút nàng uống.
Ninh Thanh may mắn vì mình đã kịp thời đẩy y ra, nếu không, một khi sự thật bại lộ, nàng không dám nghĩ đến phản ứng của Lục Trường Dã.
***
Xe ngựa gặp Lý Xán ở cổng cung, Lý Xán còn "chậc chậc" lấy làm lạ, "Sao chàng cũng học theo phong thái của văn nhân rồi? Ta còn tưởng là Lão phu nhân muốn vào cung chứ."
Lục Trường Dã liếc y một cái, bước về phía trước, thản nhiên nói: "Ngươi là người cưỡi ngựa lên triều thì không hiểu đâu."
Lý Xán trợn tròn mắt, hỏi Chu thị vệ: "Ta không hiểu cái gì?"
Chu thị vệ nín cười nói: "Hoàng Trưởng Tôn, xe ngựa là phu nhân chúng ta đặc biệt chuẩn bị cho chủ tử đó ạ." Nghĩ đến than bạc trong xe, lại nói thêm: "Rất ấm áp."
Lý Xán "Ây da" một tiếng, chạy đuổi theo Lục Trường Dã, đặc biệt móc ra lò sưởi tay, "Nhìn xem, ta cũng đâu có thiếu!" Cái này cũng là Duyệt nhi chuẩn bị cho y đó.
Lục Trường Dã mặt không đổi sắc lấy ra một chiếc lò sưởi tay nhỏ hình bầu dục men pháp lam chạm sư tử hí cầu từ trong tay áo. Ninh Thanh tạm thời nhét vào lòng y, vốn là của Ninh Thanh tự dùng, nhỏ nhắn tinh xảo.
Lý Xán coi như đã phục, hai người cùng đi trên cung đạo.
"Hoàng hậu muốn con trai của Thừa Ân Công gia cưới Công chúa Quế Linh." Lý Xán kể lại tin tức mình nghe ngóng được, "Thuận tiện để nhà họ có thêm một tước vị."
Trong triều đình, các công hầu không có ai ở độ tuổi thích hợp. Người trẻ nhất là Trấn Quốc Công Lục Trường Dã, nhưng y cũng đã có vợ rồi. Đương nhiên, dù không có vợ, Hoàng hậu cũng sẽ không để Lục Trường Dã liên hôn với Nam Man.
Lục Trường Dã hỏi: "Hoàng thượng đã chuẩn tấu rồi sao?"
"Không biết." Lý Xán lắc đầu.
"Có Tứ Hoàng tử ở đó, Hoàng hậu sẽ không được như ý." Lục Trường Dã trầm giọng nói, "Y cũng là Hoàng tử."
"Tứ thúc?" Lý Xán ngớ người, kinh ngạc nhìn Lục Trường Dã.
Con trai của Hoàng thượng, từ Đại Hoàng tử đến Tam Hoàng tử tuổi tác không chênh lệch nhiều, đều là kết hôn và sinh con từ sớm. Sau đó, Hoàng thượng bôn ba khắp chiến trường, không có thời gian để ý, mãi đến sau này khi ổn định rồi mới có Tứ Hoàng tử và Ngũ Hoàng tử. Tứ Hoàng tử còn nhỏ hơn Lý Xán một tuổi.
Nhưng Tứ Hoàng tử là hài tử do Hoàng thượng bị người ta tính kế mà sinh ra, sinh mẫu sau khi đưa hài tử đến thì tự vẫn. Trong mắt Hoàng thượng và Hoàng hậu, Tứ Hoàng tử vẫn luôn âm thầm không tiếng tăm, học hành võ nghệ đều bình thường, hiện tại còn chưa lập phủ riêng.
Lý Xán cẩn thận suy ngẫm, phát hiện Tứ Hoàng tử quả thực là một lựa chọn không tồi.
Quả nhiên, đợi đến khi Hoàng thượng hỏi ý kiến Lục Trường Dã, Lục Trường Dã vừa đề xuất Tứ Hoàng tử, Hoàng thượng liền chỉ vào Lục Trường Dã cười nói: "Mấy đứa con mà Trẫm nuôi dạy, không ai hiểu lòng Trẫm bằng ngươi."
Lục Trường Dã nhướng mày nói: "Hoàng thượng quá khen rồi. Thần còn có một việc muốn bẩm báo."
"Chuyện gì, ngươi cứ nói." Hoàng thượng ngồi xuống thưởng trà, năm mới ít việc, Hoàng thượng tâm trạng tốt, ra hiệu cả hai đều ngồi xuống.
Lục Trường Dã thản nhiên ngồi xuống, đề nghị: "Năm nay đại lễ Nguyên Tiêu, bách tính Kinh thành nhà nhà đều ra ngoài du ngoạn, thần cho rằng nên điều một đội binh sĩ từ Kinh Kì Đại Doanh vào Kinh thành, duy trì trật tự, tránh để xảy ra sự cố."
Nguyên Tiêu quan phủ tổ chức lớn, Ngao Sơn được dựng trên Chu Tước Nhai, đứng trên cổng cung là có thể nhìn thấy.
Nhưng người đông đúc, các sự cố hỏa hoạn, giẫm đạp, buôn người sẽ nhiều, quan phủ cần phái binh lực bảo vệ mới tốt.
Hoàng thượng suy nghĩ một lát, liền gật đầu đồng ý, còn bảo Lục Trường Dã phối hợp với Phủ Doãn, nhất định phải để bách tính đón một lễ Nguyên Tiêu vui vẻ.
Vừa ra khỏi Cần Chính Điện, Lý Xán đã hiểu ra động cơ của Lục Trường Dã, nói: "Hay cho ngươi, Lục Trường Dã, quang minh chính đại giả công tế tư!"
Lục Trường Dã liếc y một cái, y rõ ràng là dựa vào bản lĩnh mà có được buổi tương phùng đêm Nguyên Tiêu.
Hoàng thượng đã đồng ý, y sẽ không phải ở lại Kinh Kì Đại Doanh đón Nguyên Tiêu, cô đơn gối chiếc.