Chương 24: Nạp thiếp

Chương 24: Nạp Thiếp

Yến tiệc đầu năm trong cung được tổ chức tại Chiêu Hòa Điện.

Đây là yến tiệc mừng năm mới đầu tiên của tân triều, vốn đã được coi trọng. Nay lại thêm việc Nam Man bộ tộc tiến cống quy phục, không khí náo nhiệt càng thêm phần tưng bừng.

Những chiếc đèn lồng rực rỡ sắc màu giăng mắc từ cổng cung điện, kéo dài đến tận Chiêu Hòa Điện.

Khi Ninh Thanh bước trên cung đạo, nàng nghe hai vị phu nhân phía trước khẽ tán thán rằng Hoàng thượng vốn đề xướng tiết kiệm, nay hiếm hoi xa hoa một lần.

Bước vào Chiêu Hòa Điện, nơi đây kim bích huy hoàng, trân tu mãn mục, cung nga được huấn luyện kỹ càng đứng hầu hai bên, lại có tiểu thái giám tiến lên nghênh đón nhập tiệc. Khả năng quản lý hậu cung của Hoàng hậu nương nương quả là phi phàm.

Yến tiệc vừa khai, Hoàng hậu là người đầu tiên kính rượu Hoàng thượng: “Thần thiếp cung chúc Hoàng thượng thánh thể an khang, nguyện Đại Ung ta bốn biển thái bình, giang sơn vĩnh cố.”

“Ha ha ha, tốt! Trẫm cùng Hoàng hậu cạn chén này!” Hoàng thượng hào sảng uống cạn, liếc thấy đám trẻ bên dưới cũng sốt sắng muốn kính rượu, liền dứt khoát nói: “Hôm nay vui vẻ, các ngươi đừng từng người một đến. Lát nữa các đại thần cũng sẽ học theo, vậy yến tiệc này là Trẫm cùng các ngươi đồng vui, hay là các ngươi đã bàn bạc muốn chuốc say Trẫm đây?”

Nói đoạn, ánh mắt tinh anh của người nhìn xuống phía dưới, nâng chén rượu đầy: “Chi bằng chén này, Trẫm kính các ngươi! Kính những người đã cùng Trẫm vào sinh ra tử, bôn ba vất vả!”

“Thần đẳng không dám.” Các văn quan đứng đầu là Chu Thái sư trước tiên từ chối. Ngược lại, bên võ quan thì trực tiếp nâng chén rượu lên muốn uống.

Ninh Thanh liếc mắt chú ý Lục Trường Dã, chàng cũng đã nâng chén.

Hoàng thượng nhìn rõ mọi người, cười nói: “Có gì mà dám với không dám, chỉ là một chén rượu thôi mà.” Người còn cười chỉ vào Lục Trường Dã: “Trường Dã, Trẫm đang đợi ngươi nếm thử rượu này, xem ngươi có thể phân biệt được điều gì khác biệt không?”

Lục Trường Dã cất tiếng sang sảng: “Chỉ đợi Hoàng thượng nói câu này thôi. Nhưng mà, nếu Hoàng thượng còn muốn dùng một chén rượu mà lừa thần và Hoàng Trưởng Tôn lên núi săn thỏ làm mồi nhắm, thì e rằng không được đâu!”

“Đúng vậy, Trường Dã nói không sai, giờ đây thân giá của chúng thần đã tăng rồi, không có mười tám vò, không, hai người cộng lại phải hai mươi vò mới được.” Lý Xán cũng hùa theo đùa cợt.

“Ha ha ha, hai tiểu tử các ngươi lớn rồi thì khó lừa thật.” Hoàng thượng long nhan đại duyệt, chỉ vào Lục Trường Dã và Lý Xán mà cười lớn.

“Tốt, vậy thì đổi sang một đại phong thưởng khác. Trấn Quốc Công phủ không thể mãi là Thế tử đương gia được, Trường Dã từ hôm nay sẽ thừa kế tước vị, ngũ đại bất giáng, thế nào?”

Lục Trường Dã kinh ngạc nhìn Hoàng thượng, ngũ đại bất giáng đẳng, cả triều đình chỉ có Trấn Quốc Công phủ mới có được vinh dự này. Chàng lập tức đại lễ bái tạ: “Đa tạ Hoàng thượng ân thưởng!”

Quân thần đàm tiếu mà có trọng thưởng, cảnh tượng này lọt vào mắt các đại thần, không khỏi nhớ lại ngày yến tiệc đăng cơ năm ngoái, Hoàng thượng uống rượu Tây Phượng, không chỉ sai người đưa đến lăng Hoàng Trưởng Tôn, mà còn sai đưa một phần đến Trấn Quốc Công phủ.

Xem ra Hoàng thượng đối với Hoàng Trưởng Tôn và Lục Trường Dã có sự sủng tín phi thường.

Hoàng hậu ôn uyển mỉm cười ngồi trên phượng tọa, ánh mắt hòa nhã nhìn Hoàng Trưởng Tôn và Lục Trường Dã, cười nói: “Hoàng thượng, Hoàng Trưởng Tôn và Lục Thế tử đều đã cưới vợ, đợi đến năm sau có tử tự, người còn lo không có trẻ nhỏ để đùa vui sao?”

Lời nói đùa vui nịnh hót Hoàng thượng, nhưng Ninh Thanh lại nghe mà lòng thắt lại, khẽ ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu, luôn cảm thấy lời Hoàng hậu có ẩn ý.

Ai ngờ, lúc này Tứ phu nhân của Thái sư phủ bỗng nhiên tiếp lời: “Kim khẩu của Hoàng hậu nương nương chẳng phải đã khai quang rồi sao? Sao lại nói trúng đến thế! Hoàng Trưởng Tôn phi đã có thai một tháng rồi!” Cố ý ngừng lại một chút, bà ta mới tiếp tục nói: “Hoàng Trưởng Tôn phi, tuy ngươi không muốn phô trương, nhưng hôm nay là ngày hỷ sự, nghĩ rằng có Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương che chở, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Chu Duyệt kinh ngạc khi Tứ thẩm của mình lại mở lời, đợi nghe rõ lời bà ta nói, nàng càng nhíu mày. Nàng mới có thai một tháng, nếu không phải lão thái y chẩn mạch cao siêu, căn bản không thể chẩn ra. Nhưng Chu Duyệt muốn giữ kín tin tức, đợi sau ba tháng an ổn rồi mới nói. Ở nhà mẹ đẻ Thái sư phủ cũng chỉ có mẫu thân nàng biết chuyện này.

Chu Duyệt nhanh chóng liếc nhìn mẫu thân mình. Đối phương khẽ lắc đầu, bà ấy không hề tiết lộ tin tức ra ngoài.

Lý Xán đã bị tin tức này làm cho sững sờ tại chỗ, cho đến khi Hoàng thượng vui mừng hô: “Truyền Ngự y!” mới giật mình hoàn hồn.

“Thật sao?” Lý Xán tiến gần Chu Duyệt, muốn ôm nhưng lại không dám.

Chu Duyệt trong chớp mắt đã cân nhắc lợi hại, khẽ gật đầu với khuôn mặt ửng hồng.

Đợi Ngự y tiến lên bắt mạch, quả nhiên là có thai một tháng. Hoàng thượng lập tức ban thưởng một loạt vật phẩm đến phủ Hoàng Trưởng Tôn, khiến Lý Xán vui đến nỗi miệng không khép lại được.

Ninh Thanh ngồi ở hạ thủ, chợt nghĩ đến sự so sánh giữa Lục Trường Dã và Hoàng Trưởng Tôn về chuyện con cái, trong lòng nàng thoáng chột dạ, có chút không dám nhìn Lục Trường Dã.

Lục Trường Dã lại đột nhiên ghé sát vào, khẽ nói: “Thế mà lại bị bọn họ vượt lên trước, xem ra nàng và ta chỉ có thể ngày đêm đuổi kịp thôi.”

Ninh Thanh mặt đỏ ửng, khẽ lườm chàng một cái, nơi trang trọng thế này mà cũng khẩu vô che lấp.

Lục Trường Dã tủi thân ghé tai Ninh Thanh cáo trạng: “Phu nhân xem kìa, Lý Xán đang đắc ý nhe răng với ta. Hắn ta xưa nay luôn là bại tướng dưới tay ta, giờ lại thắng ta rồi.”

Ninh Thanh ngẩng đầu nhìn, Hoàng Trưởng Tôn quả nhiên đang nhìn về phía bọn họ. Nàng thật sự không hiểu sự ấu trĩ giữa Lục Trường Dã và Lý Xán. Lần trước ăn bánh như ý do Lục lão phu nhân tự tay làm, hai người cũng phải đánh cược, giở trò gian lận mà tranh tài.

Nàng dịu giọng an ủi Lục Trường Dã: “Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia.” Lục Trường Dã gật đầu, càng ghé sát hơn, lại tự tay gắp thức ăn cho Ninh Thanh.

Lục lão phu nhân mỉm cười liếc nhìn hành động của Lục Trường Dã, coi như không thấy.

Đúng lúc vũ cơ dâng lên điệu múa eo thon, Hoàng thượng khen ngợi vài câu rằng múa rất hay, sai người ban thưởng.

Hoàng hậu bên cạnh lại cười nói: “Hoàng thượng, người còn nhớ Hoàng Trưởng Tôn phi gả vào Hoàng gia còn muộn hơn Lục phu nhân, vậy mà giờ đã có tử tự rồi. Trấn Quốc Công phủ nhân đinh không thịnh vượng, Quốc công lão phu nhân sao có thể không sốt ruột chứ? Lương thần mỹ cảnh, hảo sự thành song, Trường Dã đã thành Quốc công gia, chi bằng người ban người cho chàng, có lẽ duyên tử tự sẽ đến.”

Ninh Thanh kinh ngạc đến nỗi quên cả giữ lễ nghi, thẳng tắp nhìn về phía Hoàng hậu.

Nhậm thị đang ngồi giữa điện nghe vậy, càng thêm hả hê. Bà ta đã nói để Ninh Thanh sớm nạp thiếp cho trượng phu, chẳng phải sẽ có cớ từ chối sao? Biết bao người đang nhăm nhe Lục Trường Dã, các vũ cơ trên sân khấu quyến rũ kiều diễm, đàn ông nào mà chẳng yêu cái đẹp. Đợi người vào phủ, lại có lời của Hoàng thượng và Hoàng hậu, Ninh Thanh chắc chắn sẽ phải chịu thiệt.

Tam Hoàng tử phi cười phụ họa: “Phụ hoàng, mẫu hậu nói đúng. Ngay cả thiếp cũng nghe nói Lục phu nhân hiền huệ đoan trang, hiếu thuận trưởng bối, phải không?”

Nhị Hoàng tử phi từ chỗ cháu gái biết được việc Lục Trường Dã từ chối, đã nén một cục tức, chỉ hận không thể lập tức làm cho chuyện này thành sự thật: “Muội muội nói không sai. Thiếp thấy chi bằng cứ làm như vậy đi,” quay đầu nhìn Lục lão phu nhân, cười nói: “Lão phu nhân, mượn chút hỷ khí của Hoàng Trưởng Tôn, hôm nay nhận thiếp thất về, sang năm người lại có thể ôm trọng tôn rồi!”

Từng tiếng như mũi tên sắc bén, tất cả đều nhắm vào Ninh Thanh. Ninh Thanh rũ mắt suy tư, nên nghiêm từ chối, hay thuận thế chấp nhận. Nén lại sự khó chịu trong lòng, nàng suy nghĩ xem màn này là nhất thời nổi hứng, hay đã có mưu đồ từ trước.

Bàn tay trắng nõn bỗng nhiên bị người nắm lấy, Ninh Thanh ngẩng đầu nhìn, là Lục Trường Dã.

Đôi mắt hạnh trong veo như nước của Ninh Thanh tràn đầy hoang mang và rối rắm, hàng mi thanh tú khẽ nhíu lại. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về đây, nàng thậm chí không có thời gian để suy nghĩ đối sách.

“Có ta đây.” Lục Trường Dã khẽ an ủi, sau đó đứng dậy, chắp tay với Hoàng thượng: “Hoàng thượng, thần và phu nhân tình thâm nghĩa trọng, có nàng bầu bạn, sánh bằng vạn ngàn nữ tử, chỉ đành phụ lòng mỹ ý của Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng thượng có chút do dự, năm xưa ban hôn Lục Trường Dã và Ninh Thanh, không hề nghĩ đến việc Lục Trường Dã còn có thể trở về. Nay nhìn lại, lại ngầm hối hận. Nếu ban thưởng vài tuyệt sắc giai nhân cho Lục Trường Dã, cũng coi như là bồi thường.

“Trường Dã, ngươi thật sự muốn từ chối sao? Dù là vì tử tự cũng được.” Hoàng thượng không khỏi nhìn kỹ Ninh Thanh, dung mạo thượng giai, thanh lệ vô song, ừm, có chút gầy yếu, e rằng bất lợi cho tử tự.

Lục Trường Dã đại nghĩa lẫm liệt, dõng dạc nói: “Hoàng thượng, Lục gia có gia quy, nam tử bốn mươi tuổi mới được nạp thiếp. Thần là tân nhiệm gia chủ, sao có thể phá giới?”

Hoàng thượng bị chàng nói cho ngẩn người, theo bản năng hỏi ngược lại: “Gia quy từ khi nào, Trẫm sao chưa từng nghe tổ phụ và phụ thân ngươi nói qua?” Người nhíu mày hồi tưởng, vẫn không nhớ ra.

Lục Trường Dã mặt mày bình tĩnh nói: “Có từ hôm nay ạ.”

Hoàng thượng suýt bị tiểu tử này chọc cho đoản thọ, người xua tay nói: “Thôi được, tùy ý ngươi.”

Mọi người đều kinh ngạc trước sự mặt dày và táo bạo của Lục Trường Dã, lại không khỏi nhìn về phía Ninh Thanh, muốn biết nàng có tài năng gì mà lại khiến Lục Trường Dã vì nàng làm đến mức này.

Thế mà lại dám trước mặt Hoàng thượng từ chối nạp thiếp, còn lập gia quy ngay tại chỗ.

Trước mặt văn võ bá quan, dù gia quy này là nói bừa, cũng phải trở thành thật. Thế là, không ít người bắt đầu để mắt đến Lục Văn An của Trấn Quốc Công phủ, đời sau chỉ có một nam đinh này, lại được Hoàng thượng đích thân chỉ điểm vào cung đọc sách, tiền đồ rộng mở.

Hoàng hậu nương nương ôn uyển mỉm cười: “Lục phu nhân thật có phúc, là ta không nên nhiều lời quan tâm. Đường ma ma, đi lấy Tống Tử Quan Âm ta đã thỉnh về, tặng cho Lục phu nhân.”

Tay Ninh Thanh bị Lục Trường Dã nắm lấy, lòng nàng lúc này vừa dâng trào vừa ngọt ngào. Nghe lời Hoàng hậu, nàng vội vàng đứng dậy, dịu giọng nói: “Hoàng hậu nương nương quan tâm, là vinh hạnh của thần thiếp. Tượng Phật mà nương nương đã phí tâm thỉnh về, thần thiếp quý bất cảm thụ.”

“Có gì đâu, cứ nhận lấy đi.” Hoàng hậu phân phó Đường ma ma đi đưa, Ninh Thanh đành phải nhận.

Đại hí một màn nối tiếp một màn, Vương tử Nam Man bộ tộc xem đến say sưa. Thấy đến lượt mình xuất hiện, chàng đứng dậy nói: “Đã lâu nghe danh Hoàng thượng và Hoàng hậu Thiên triều đều là người khoan hồng hòa khí, hôm nay gặp mặt lại càng hơn cả lời đồn. Hoàng hậu nương nương có ý làm mai, chi bằng thêm chúng thần một người. Muội muội Quế Linh công chúa của thần nguyện đại diện Nam Man gả vào Đại Ung. Quý triều thanh niên tài tuấn đông đảo, nhất định có thể tìm được người thích hợp.”

Liên hôn từ xưa đã là phương thức giao hảo giữa hai nước. Sứ giả Nam Man đến là Vương tử và Công chúa, không ít người đã đoán được. Nay nghe nói Quế Linh công chúa sẽ gả vào Đại Ung triều, mà Hoàng thượng quả thật có vài vị Hoàng tôn phù hợp tuổi tác.

Nhưng công chúa nước khác, nếu làm thiếp, cũng chỉ có thể là thiếp thất của Hoàng thượng sau này.

Vương tử Nam Man miệng nói nhờ Hoàng hậu giúp đỡ, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào Hoàng Trưởng Tôn Lý Xán. Rõ ràng là chàng ta ưng ý Hoàng Trưởng Tôn hơn.

Lý Xán ngầm nghiến răng, nhíu mày. Nếu không phải có ơn cứu mạng, hắn ta đã xông lên đánh cho Vương tử Nam Man một trận rồi.

Hoàng hậu khẽ cười, bà ta vui vẻ khuấy động sự bất an của vợ chồng Lục Trường Dã, sắp xếp một người của mình vào Trấn Quốc Công phủ. Nhưng lại không muốn dâng sự ủng hộ của Nam Man cho Lý Xán.

Đáng tiếc là trước Tết đã vội vàng định thân cho đại Hoàng tôn rồi.

“Vương tử đã gửi gắm công chúa cho Đại Ung, Hoàng thượng và bản cung nhất định sẽ chọn cho nàng một mối lương duyên tốt.”