Chương 6

Phụ hoàng ban cho ta phong hiệu Minh Hoa Công chúa, ta khôi phục thân phận cao quý, dời vào sống trong hoàng cung đại nội.

Ngọc Long Bội vẫn nằm trong tay ta, Phụ hoàng nói rằng, chỉ cần ta muốn, bất cứ lúc nào sau này ta cũng có thể rời đi để tìm kiếm tự do cho riêng mình.

Vào một ngày gió lặng mây trong, ta tìm đến Thiên lao để thăm lại hai người cố nhân.

Bên trong Thiên lao ẩm thấp đến rợn người, lũ chuột dơi chạy loạn không dứt, không khí nồng nặc mùi máu tanh và xú uế nồng nặc.

Người đàn bà bị treo lơ lửng giữa không trung, khắp người loang lổ vết máu, tóc tai rũ rượi, trâm cài rơi rụng, hình hài chẳng khác nào một kẻ điên dại, đâu còn chút dáng vẻ thanh tú thoát tục ngày nào.

Ai có thể ngờ được, đây chính là đệ nhất tài nữ kinh thành từng cao ngạo không ai bì kịp?

Lâm Hàn Lạc run rẩy ngước mắt, khi nhìn thấy ta, sự kinh hoàng trong đôi mắt nàng ta không lời nào tả xiết.

Nàng ta đã bị cắt lưỡi, không thể thốt nên lời, nhưng ta vẫn có thể phân biệt được khẩu hình của nàng ta qua làn môi run rẩy.

Cầu xin người, tha cho tôi, Công chúa, tôi sai rồi...

Ta khẽ nhíu mày, lắng nghe lời kể của bà quản ngục.

Đám tội phạm trong ngục và những thái giám già trong cung mỗi ngày đều thay nhau nhục mạ nàng ta, khiến nàng ta không còn là đóa tiên hoa thoát tục tự phong nữa. Giờ đây, nàng ta chỉ là một khúc gỗ mục nát đầy dòi bọ mà thôi.

Ta lạnh lùng đáp trả bằng những lời cay nghiệt.

Ngươi lấy tư cách gì mà nghĩ rằng ta sẽ buông tha cho ngươi? Tất cả những gì ta từng gánh chịu đều do quyền thế cao cao tại thượng của ngươi ban tặng, hôm nay, hãy để sự tàn độc đó phản phệ lại chính bản thân ngươi.

Ngươi hãy cứ ở lại chốn ngục tù này mà chuộc tội cho đứa con đã mất của ta!

Lâm Hàn Lạc dù sao cũng chỉ là một nữ tử yếu đuối, không chịu nổi cực hình, ngay đêm đó đã trút hơi thở cuối cùng, xác bị ném ra bãi tha ma cho lũ chó hoang xâu xé.

Còn Lục An, vị Trạng nguyên lang phong quang vô hạn thuở nào, lại phải chịu hình phạt lăng trì kéo dài suốt một năm trời.

Mỗi lần thi hành án, chúng lại đợi cho da thịt hắn lành lặn rồi mới hạ đao tiếp theo. Cho đến khi chịu đủ thiên đao vạn quả, kẻ thọ hình mới được phép nhắm mắt xuôi tay.

Cứ thế lặp đi lặp lại hơn hai tháng, hắn đã chẳng còn ra hình người hay hình ngạ quỷ.

Thấy ta, hắn đã mất đi một chân và một cánh tay, nước mắt giàn giụa quỳ lạy cầu xin ta tha thứ.

A Chiêu, một ngày vợ chồng trăm năm tình nghĩa, cầu xin nàng hãy xin Hoàng thượng khai ân. Ta không cần gì nữa cả, dù có giáng ta xuống làm thứ dân hay lưu đày biên ải, chỉ cầu nàng hãy thả ta đi!

Thế nhưng ánh mắt ta vẫn trống rỗng, chẳng còn gợn chút sóng lòng.

Mẫu thân từng nói, phàm việc gì cũng nên chừa cho người một đường lui.

Nhưng bà cũng dạy ta rằng, thế gian này nhân quả luân hồi, ác giả ác báo, không phải không báo, mà là chưa đến lúc mà thôi.

Năm đó tại cuối ngõ Ô Y, khi lần đầu cứu ngươi, ta cũng từng là một thiếu nữ đơn thuần lương thiện, khao khát tình ái, chỉ mong cùng ngươi bạc đầu giai lão, bình lặng qua ngày.

Chỉ tiếc rằng, tất cả những điều tốt đẹp ấy đã bị chính tay ngươi hủy hoại hoàn toàn.

Ta gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt, mỉm cười rút cây trâm cài trên tóc, đích thân đâm vào lồng ngực hắn.

Vết đâm không sâu, không đủ để lấy mạng ngay lập tức.

Ta sẽ mãi mãi ghi nhớ, một Lục An từng khiến ta mòn mỏi chờ đợi trong những đêm trường cô tịch, mong hắn về rước ta, đã chết từ lâu rồi.

Tiếng gào thét xé lòng của Lục An làm kinh động lũ quạ đen đang lượn lờ trên bầu trời Tử Cấm Thành.

Bước ra khỏi Thiên lao, trời bắt đầu lác đác những bông tuyết nhỏ.

Giọt máu rỉ ra từ cây trâm vàng rơi xuống nền tuyết trắng xóa, lốm đốm như một đóa hoa rực rỡ, kiều diễm đang nở rộ.

Tại dân gian, ta lập ra Tế Thiện Đường để che chở cho những phận nữ nhi đáng thương trong thiên hạ.

Sau khi vết sẹo trên mặt lành lại, một cung nữ khéo tay đã giúp ta xăm lên đó một đóa hoa phượng vĩ.

Từ đó, dân gian cũng rộ lên lối trang điểm dán hoa lên mặt, bách tính thường thân thương gọi ta là Tích Hoa Công chúa.

Vết sẹo ấy đã không còn đủ sức làm tổn thương ta được nữa.

Ta thường xuyên vi hành, bước đi trên những con đường lát đá xanh mà mẫu thân từng đi qua, bốc thuốc cứu người, giúp đỡ thế gian.

Hoài bão năm xưa mẫu thân chưa kịp hoàn thành, nay ta dùng thân phận Công chúa để kế thừa y bát của bà, thay bà tiếp tục thực hiện tâm nguyện cứu nhân độ thế.