Chương 3

Trong căn phòng vắng, cơn đau xé tâm liệt phế bủa vây lấy ta. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán thành từng lớp li ti, đôi bàn tay ta siết chặt lấy tấm nệm dưới thân đến mức khớp xương trắng bệch, làn môi cũng bị cắn đến bật máu.

Mỗi khi cơn đau thắt lại, ta chẳng thể kìm được mà bật ra tiếng rên rỉ đầy thống khổ.

Sáu tháng, đứa con của ta mới chỉ được sáu tháng... Đến một tia hy vọng sống sót cũng chẳng hề có.

Vốn tinh thông y thuật, ta hiểu rõ cuộc hành hạ này chẳng mang lại chút hy vọng nào, chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng thẳm sâu.

"Cô nương, xin hãy dùng sức!"

Vị ngự y quỳ phục bên ngoài bức bình phong, giọng nói dồn dập đầy căng thẳng. Đám nha hoàn cuống cuồng bưng nước nóng và khăn sạch, bước chân dẫu vội vã nhưng chẳng ai dám gây ra một tiếng động nhỏ.

Khắp gian phòng nồng nặc mùi máu tanh tưởi, khiến người ta nghẹt thở. Bên tai ta vang lên những tiếng u u, gần như chẳng còn nghe rõ lời thúc giục của bà đỡ.

Ta vô thức bấu chặt lấy thành giường, móng tay lún sâu vào thớ gỗ. Cảm giác đau nhói nơi đầu ngón tay truyền đến, nhưng chẳng thấm tháp gì so với cơn đau xé toạc tâm can nơi bụng dưới.

"A——!"

Cuối cùng, một tiếng thét xé lòng phá tan bầu không khí tĩnh mịch của điện thờ. Thân thể ta bỗng chốc nhẹ bẫng, cả người rã rời đổ gục xuống giường.

Đứa trẻ ấy tháng tuổi chưa đủ, vừa chào đời đã chẳng còn hơi thở. Ta run rẩy nhìn về phía hài nhi bé bỏng nằm trong bọc tã vấy máu, đám bà đỡ và nha hoàn bên cạnh cũng không cầm được nước mắt mà lén lau đi.

Nó vốn là một đứa trẻ khỏe mạnh, vậy mà chưa kịp mở mắt nhìn thế gian này một lần đã vội lìa xa. Ta đã không bảo vệ được con, cũng chẳng thể làm gì hơn.

Bên ngoài cửa, Hoàng đế nghe thấy tin dữ, trầm mặc cúi đầu đầy đau xót. Người bước vào phòng, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, ánh mắt xót xa nhìn dáng vẻ tàn tạ của ta rồi chậm rãi kể lại một câu chuyện cũ.

"Chiêu nhi, con có biết chăng? Ngay từ cái nhìn đầu tiên, trẫm đã biết con là ai rồi. Vầng trán và sống mũi của con rất giống trẫm, còn những nét khác lại như đúc từ một khuôn với mẫu thân con."

Hơn hai mươi năm trước, khi ấy trẫm vẫn còn là Thái tử, trong một lần vi phục tư phỏng đã cùng mẫu thân con dệt nên một đoạn tình duyên kinh thiên động địa.

Mẫu thân con lúc bấy giờ vừa mới xuống núi, dung mạo kinh tài tuyệt diễm, lại có lòng huyền hồ tế thế. Danh xưng nữ đệ tử duy nhất của Y Thánh đã khiến tên tuổi nàng vang dội khắp thành Vân Châu.

Nàng y thuật cao minh, lòng dạ từ bi, dù là kẻ nghèo hèn hay người quyền quý đều đối đãi như nhau, bởi vậy mà được bách tính hết lòng kính trọng. Nàng và trẫm kỳ phùng địch thủ tại Tứ Phương Các, từ đó tâm đầu ý hợp, kết thành một đoạn giai thoại đẹp đẽ.

Mãi đến khi chuyến vi phục kết thúc, trước lúc rời đi, trẫm mới bày tỏ thân phận thật sự với nàng. Trẫm khẩn cầu nàng theo trẫm về kinh, cùng nhau bầu bạn suốt quãng đời còn lại. Trẫm đã hứa, chỉ cần nàng bằng lòng, ngôi vị Thái tử phi sẽ thuộc về nàng, và vị trí Hoàng hậu tương lai cũng chỉ dành riêng cho nàng.

Thế nhưng, mẫu thân con lại chẳng cam lòng theo trẫm vào cung, để rồi cả đời bị giam cầm trong những cuộc tranh phong đoạt lợi của chốn hậu cung. Nàng hiểu rõ sự hiểm độc, lừa lọc nơi cung đình, không muốn tự trói buộc đời mình trong chiếc lồng son vàng son lộng lẫy ấy.

Nhưng trẫm lại quyến luyến không rời, mẫu thân con đành phải lặng lẽ rời đi vào một đêm khuya thanh vắng.

Sau khi chia cách không lâu, mẫu thân con phát hiện đã mang long thai. Dẫu nàng tinh thông y lý, hoàn toàn có thể dùng một thang thuốc để tiễn đưa con đi, nhưng nàng vẫn kiên quyết một mình sinh con ra.

Thế đạo này, nữ tử chưa chồng mà có con, khó tránh khỏi miệng đời đàm tiếu xôn xao. Từ đó về sau, mẫu thân con quyết định mang theo con phiêu bạt giang hồ, đi khắp nơi hành y cứu người. Cho đến khi nàng vì cứu chữa dân tị nạn trong trận dịch bệnh mà qua đời tại kinh thành, hương tiêu ngọc nát.

Nàng nói, đời này nàng chỉ yêu một người đàn ông duy nhất, chính là phụ thân con.

Ta khẽ khàng đáp lời, giọng nói mấy bận nghẹn ngào.

Nghe tin mẫu thân con đã tạ thế, hốc mắt Hoàng đế càng thêm đỏ hoe, những nếp nhăn nơi khóe mắt như hằn sâu thêm vì đau đớn.

"Trẫm từng hạ quyết tâm, đời này sẽ không lập Hậu, mãi mãi để trống vị trí đó cho Lan Thu. Vậy mà trẫm không hề hay biết, nàng lại âm thầm sinh hạ cho trẫm một đứa con gái, rồi một thân một mình nuôi nấng khôn lớn."

Người nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, tựa như đang nâng niu một món trân bảo quý giá nhất thế gian, hai cha con cứ thế ôm nhau mà khóc.

Đến đây, thân phận của ta cuối cùng cũng được hé lộ.

Hoàng đế sải bước ra khỏi phòng, ánh mắt sắc lẹm đảo qua tất cả những kẻ đang có mặt trong sân.

Cả sân viện chìm trong sự im lặng đến chết chóc, ngay cả tiếng thở cũng chẳng nghe thấy. Thân hình mọi người cứng đờ như đá, trán dán chặt xuống đất, không một ai dám cử động dù chỉ một chút. Ánh mắt Hoàng đế chậm rãi quét qua từng người, như muốn nhìn thấu tâm can của bọn họ.

"Chiêu nhi là con gái của trẫm lưu lạc bên ngoài, là đích xuất của Chính cung Hoàng hậu, cũng chính là Trưởng Công chúa của trẫm!"

Người nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Lâm Hàn Lạc đang run rẩy vì kinh hãi tột độ, giọng nói trầm xuống đầy âm lãnh và tàn nhẫn. Từng câu từng chữ đều chứa đựng nỗi căm hận sục sôi.

"Giờ đây, không chỉ con gái trẫm suýt bị hại chết, mà ngay cả tiểu hoàng tôn của trẫm cũng bị các ngươi tự tay giết hại. Các ngươi dám mạo phạm Công chúa, phạm thượng khi quân, tội này đáng xử thế nào đây?"