Chương 535: Tiết Dương

Khi Mạn Sa khẽ gật đầu, Tiết Dương không thể chờ đợi thêm nữa, vội vã truy vấn: "Tình hình bên ngoài giờ ra sao? Tin tức cuối cùng ta nhận được đã là chuyện của nửa năm trước rồi. Lũ xác sống đã bị tiêu diệt hết chưa?"

Nhận được câu trả lời phủ định từ Mạn Sa, Tiết Dương tuy thất vọng nhưng cũng không quá bất ngờ. Nếu chúng dễ dàng bị quét sạch đến thế, thì thế giới đã chẳng sụp đổ nhanh chóng như vậy.

"Ngươi hãy kể cho ta nghe kỹ càng hơn, bên ngoài đang diễn ra những gì?" Dù Mạn Sa ít khi rời khỏi căn cứ, nhưng những bài giảng ở trường quân sự đã cung cấp cho cô bé cái nhìn tổng quát về tình hình và các chính sách mới.

Khi nghe Mạn Sa kể về việc căn cứ đã triển khai một loạt các cuộc phản công, thu hồi hầu hết các căn cứ tư nhân và dọn dẹp các tuyến đường huyết mạch, Tiết Dương đập mạnh vào tay vịn ghế, phấn khích thốt lên: "Lẽ ra phải làm như thế từ lâu rồi! Ban đầu chúng dễ đối phó biết bao, sao lại kéo dài đến tận bây giờ chứ!"

Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, rồi tiếp tục hỏi dồn: "Còn gì nữa không? Họ đã nghiên cứu ra thuốc giải cho xác sống chưa? Hiện tại còn bao nhiêu người sống sót? Và..." Tiết Dương tuôn ra một tràng câu hỏi không kịp thở, nhưng lại khiến Mạn Sa bối rối. Dù sao cô bé cũng chưa đầy chín tuổi, có những vấn đề vượt quá tầm hiểu biết của mình.

Thấy Mạn Sa nhìn mình im lặng, Tiết Dương nhận ra sự vội vàng của bản thân. Anh đã một năm không gặp ai ngoài Chú Ha Luân, sự phấn khích là điều khó tránh khỏi.

"Xin lỗi, ta hơi hấp tấp. Đã quá lâu rồi ta không biết tin tức bên ngoài, cứ như thể bị thế gian bỏ quên vậy."

"Tại sao hai người không ra ngoài?" Mạn Sa thấy lạ lùng. Nơi này dường như còn an toàn hơn cả khu rừng núi gần nhà cô bé. Họ lẽ ra có thể rời đi kịp thời chứ?

"Chuyện này à, chúng ta là tự nguyện ở lại đây..." Tiết Dương kể rằng sau khi tốt nghiệp, anh đã đến đây cùng người giữ rừng và các nhà nghiên cứu khác để bảo vệ hệ sinh thái và các loài động vật hoang dã quý hiếm.

Khi tận thế ập đến, ngoài anh và hai người khác, tất cả mọi người đều đã biến thành xác sống. Những xác sống ban đầu chậm chạp và ít sức tấn công, chỉ cần đủ quyết tâm là có thể đối phó. Ba người giải quyết xong lũ xác sống, rồi đến ngôi làng gần đó cùng những người sống sót khác tiêu diệt nốt phần còn lại. Mọi người đều hoang mang không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng Tiết Dương lại nhớ đến một bài đăng trên mạng mà anh từng đọc khi đi mua đồ ở thị trấn vài ngày trước. Lúc đó anh chỉ xem là trò đùa, nhưng giờ đây, nó có vẻ là sự thật.

Sau khi nắm được tình hình chung qua radio, những người sống sót quyết định tìm đến căn cứ gần nhất, vì họ không tin có ai sẽ đến cứu nơi hẻo lánh này. Chú Ha Luân quyết định ở lại. Vợ ông mất sớm, con trai bỏ nhà đi từ lâu, giờ đây khó mà tìm được. Theo lời ông, một người đã nửa đời chôn vùi dưới đất vàng như ông, ra hay không ra cũng chẳng còn quan trọng, thà ở lại đây tiếp tục sứ mệnh của mình.

Mọi người không thể thuyết phục được ông. Và vào ngày chuẩn bị rời đi, Tiết Dương cũng tuyên bố sẽ ở lại.

"Cha mẹ ta mất vì tai nạn xe hơi khi ta còn học cấp hai. Quan hệ với họ hàng cũng không tốt. Ta nghĩ đi ra ngoài cũng chẳng khác gì, thà ở lại bầu bạn với Chú Ha Luân. Dù sao thì mấy năm nay ta cũng đã có tình cảm sâu sắc với cỏ cây và động vật nơi đây rồi." Tiết Dương quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt khó tả.

Hai người bình thường không có dị năng sống sót trong khu rừng đang dần thay đổi này, độ khó không hề nhỏ. Hơn nữa, sau đó vì một lý do nào đó, radio không còn bắt được tín hiệu nữa. Họ hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài.

Họ không ở lại làng mà quay về căn nhà gỗ nhỏ được xây dựng để bảo vệ và quan sát động vật hoang dã. Nơi đây có máy phát điện năng lượng mặt trời, máy lọc nước mưa, và đủ thứ tiện nghi cho cuộc sống. Chú Ha Luân có một khẩu súng săn, và dân làng khi đi cũng để lại cho Tiết Dương một khẩu. Nhưng đôi khi, những chuyện xảy ra không thể giải quyết chỉ bằng một khẩu súng. Tỷ lệ động thực vật bị xác sống hóa thấp hơn con người, nhưng không phải là không có, và khi chúng biến đổi, chúng còn đáng sợ hơn xác sống loài người rất nhiều. Tiết Dương đã hai lần chạm trán chúng trong rừng, tưởng chừng đã phải bỏ mạng, nhưng lại được bầy khỉ cứu giúp.

"Thật ra, ta nghĩ bầy khỉ đó cũng đã biến dị rồi. Hình dáng chúng đã thay đổi đôi chút, và chúng thông minh hơn trước rất nhiều. Ngày xưa chúng ta bảo vệ chúng, còn bây giờ, ta luôn cảm thấy chính chúng đang bảo vệ chúng ta." Tiết Dương đi đến tủ, lấy ra một chai xịt màu trắng, nhẹ nhàng vén tay áo Mạn Sa lên, để lộ cánh tay đầy vết mẩn đỏ.

"Chắc là bị côn trùng cắn phải không? Côn trùng ở đây giờ độc tính rất mạnh, nhiều loại thuốc cũ không còn tác dụng nữa. Đây là thuốc ta tự chế từ một số loại thảo mộc, vẫn còn hiệu quả nhất định."

Tiết Dương xịt thuốc lên những vết cắn cho Mạn Sa, rồi liếc nhìn Điểm Điểm đang nằm dưới ghế. "Mèo báo ở đây rất hiếm, và con này trông cũng hơi khác biệt. Nó không phải là động vật ở khu vực này, đúng không?"

"Vâng, nó là Điểm Điểm." Tiết Dương còn định nói gì đó thì Chú Ha Luân bước vào. Trên tay ông là hai cái bát: một cái bát lớn hơi đen đựng hai thứ trông như khoai lang nướng cháy, và một cái bát nhỏ hơn đựng bát súp nấm đang bốc hơi nghi ngút. "Không có gì ngon lành cả, đừng chê nhé."

Mạn Sa cảm ơn, cẩn thận đón lấy. Tiết Dương kéo Chú Ha Luân ra ngoài, có vẻ là để thuật lại những thông tin vừa thu thập được từ Mạn Sa. Mạn Sa uống hết bát súp, cảm thấy dạ dày ấm áp, hơi ấm lan dần ra tứ chi, khiến cả người như được hồi sinh.

Đặt bát xuống, Mạn Sa cầm lấy thứ giống như khoai lang nướng kia. Cô bé nhận ra đó không phải khoai lang, phần thịt bên trong màu trắng, khi ăn có vị chát nhẹ. Nhưng đối với một người đang đói như Mạn Sa, vị chát đó chẳng thấm vào đâu. Ăn xong một củ, Mạn Sa xoa xoa bụng, đã thấy no. Cô bé vừa đưa tay ngáp một cái thì nghe thấy tiếng động bên ngoài, dường như còn kèm theo tiếng khỉ kêu.

Mạn Sa nhìn quanh, rồi bước về phía cửa chính. Cô bé thò đầu ra nhìn, không thấy bóng dáng bầy khỉ đâu, bèn bước hẳn ra ngoài. Ngay lập tức, cô bé nhìn thấy một chiếc lá lớn đặt ở góc tường, trên đó chất đầy các loại quả dại lớn nhỏ, đỏ rực, vàng tươi, nhìn thôi đã muốn chảy nước miếng. Thứ này từ đâu ra? Mạn Sa chắc chắn lúc cô bé đến đây không hề có.

Đúng lúc này, giọng Tiết Dương vang lên từ phía sau: "Chúng lại mang đồ đến nữa sao?" Mạn Sa quay đầu lại, nhìn hai người đang bước về phía mình, chớp chớp mắt khó hiểu, hỏi ngược lại: "Chúng? Là ai ạ?"