Chương 533: Khỉ

Bốn ngày trôi qua trong rừng sâu, Mạn Sa chỉ còn là một bóng hình vật vờ. Ngoài những loại quả dại ăn được trong ngày đầu tiên, sau trận chiến kinh hoàng với con lợn rừng đột biến, nàng buộc phải săn giết một tiểu thú vô danh đã chủ động tìm đến mình, có lẽ vì cảm nhận được sự thân cận.

Sau một hồi do dự, Mạn Sa cuối cùng cũng dùng đôi tay run rẩy ghì chặt cổ nó, rồi giơ cao lưỡi dao găm Ôn Dao để lại, đâm thẳng vào thân thể nhỏ bé ấy. Nước mắt hòa lẫn máu tanh, nàng vừa khóc vừa mổ xẻ. Điểm Điểm bị thương, nàng cần thức ăn để hồi phục sức lực, nếu không, lần đối mặt nguy hiểm tiếp theo sẽ không còn may mắn như vậy nữa.

Về sự biến mất bí ẩn của con lợn rừng, Mạn Sa lờ mờ nghi ngờ là do Ôn Dao nhúng tay, nhưng không có bằng chứng xác thực, đành gác lại mối hoài nghi, dồn hết tâm trí vào cuộc chiến sinh tồn nơi rừng thẳm.

Đây có lẽ là quãng thời gian gian khổ nhất mà Mạn Sa từng trải qua. Mái tóc rối bời, thân thể lấm lem tro bụi, khuôn mặt nhỏ nhắn từng được nuôi dưỡng đầy đặn ở căn cứ Hoa Nam giờ đây hốc hác đi trông thấy. Điều đáng sợ nhất là lũ côn trùng độc hại, chỉ cần sơ sẩy một chút là chúng sẽ bò lên người, gieo rắc nọc độc chết chóc.

Đến ngày thứ tư, trời đổ mưa tầm tã. Mạn Sa không tìm được hang động trú ẩn, đành ôm Điểm Điểm cuộn tròn dưới gốc cây cổ thụ, dùng chiếc lá khổng lồ che chắn những giọt nước lạnh buốt không ngừng rơi xuống.

Khi cơn mưa ngớt, toàn thân Mạn Sa đã ướt sũng. May mắn thay, chiếc ba lô có khả năng chống nước, bên trong còn một bộ quần áo khô ráo để nàng thay. Không khí sau cơn mưa vô cùng ẩm ướt, cảm giác nhớp nháp khó chịu, mặt đất đầy vũng bùn lầy lội khiến việc di chuyển càng thêm khó khăn.

Trong những ngày này, Mạn Sa cũng chạm trán vài dị thú ăn thịt. Nàng nhận ra rằng, chỉ cần đối phương không đói và không bị khiêu khích, chúng sẽ không chủ động tấn công. Tuy nhiên, chúng cũng hiếm khi đáp lại thiện ý của nàng, dường như khinh miệt việc kết giao với loài người.

Đã có lần nàng suýt gặp nguy hiểm, bị mùi hương kỳ lạ tỏa ra từ một dị thực vật thu hút, suýt bước vào phạm vi tấn công của nó. May mắn thay, tiếng kêu kịp thời của Điểm Điểm đã đánh thức nàng, giúp nàng thoát khỏi kiếp nạn.

Lúc này, Mạn Sa cõng ba lô, khó nhọc băng qua khu rừng lầy lội. Vết thương của Điểm Điểm đã đỡ hơn nhiều, nó nhanh nhẹn nhảy nhót giữa các bụi cây, đôi khi leo lên cao giúp Mạn Sa quan sát xung quanh. Mạn Sa không biết mình đã đi được bao xa, chỉ cảm thấy cảnh vật xung quanh dường như không thay đổi mấy, nhưng may mắn là vẫn giữ được phương hướng ban đầu.

Mạn Sa dừng lại. Đôi giày đã rách nát, hai chân đau nhức rã rời. Nàng tự hỏi làm sao mình có thể kiên trì đến giờ phút này. Tìm thấy một tảng đá lớn gần đó, Mạn Sa lau qua loa rồi ngồi xuống, nắm tay đấm bóp đôi chân mỏi mệt.

“Ọt ọt—”

Bụng Mạn Sa réo lên. Cả buổi sáng nàng chưa tìm thấy con mồi nào, dĩ nhiên là chưa có gì bỏ bụng. Nàng lấy ra hai quả xanh nhỏ từ túi, chậm rãi đưa vào miệng.

Vị chua gắt xộc thẳng vào cổ họng, khiến ngũ quan Mạn Sa nhăn nhúm lại. Nàng nhắm mắt, cố nuốt trọn phần thịt quả chua chát, rồi vội vàng uống một ngụm nước từ bi đông.

Nghỉ ngơi đủ, cảm thấy cơn đói đã dịu đi, Mạn Sa chuẩn bị tiếp tục hành trình. Đúng lúc này, một vật thể bất ngờ giáng mạnh vào đầu nàng.

“Á!”

Mạn Sa ôm đầu đau điếng, ngước nhìn xem chuyện gì xảy ra. Trên ngọn cây, một con khỉ toàn thân đen kịt, trên đỉnh đầu dựng đứng một chỏm lông trắng, đang "khẹc khẹc" kêu gọi về phía nàng.

Con khỉ này có đầu nhỏ, thân hình gầy gò, chiếc đuôi dài hơn cả cơ thể, nửa đen nửa trắng. Thấy Mạn Sa nhìn lên, nó múa may tay chân một hồi rồi lại ném thứ gì đó về phía nàng. Lần này Mạn Sa né được. Nàng cúi xuống nhìn, đó là một hạt quả đã bị gặm dở.

Không ném trúng khiến con khỉ có vẻ bực bội, nó nhe răng gầm gừ vài tiếng rồi quay lưng nhảy sang cây khác.

“Ê! Khoan đã!” Mạn Sa vội vàng đứng dậy, chạy theo hướng con khỉ vừa đi.

Chạy được vài bước, Mạn Sa nhận ra mình đã mất dấu, hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng nó đâu nữa. Nàng quay vài vòng tại chỗ, cuối cùng đành bất lực bỏ cuộc. Loài khỉ rất giống con người, lại có linh trí cao, Mạn Sa nghĩ mình có thể giao tiếp với chúng, biết đâu chúng sẽ chỉ đường thoát khỏi nơi này. Nhưng tốc độ của đối phương quá nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất.

Mạn Sa thở dài, chuẩn bị quay lại, thì đỉnh đầu lại bị một vật khác ném trúng. Quay đầu nhìn, con khỉ ban nãy đang treo ngược trên cành cây, vẫy tay về phía nàng. Thấy Mạn Sa nhìn tới, nó kêu lên hai tiếng, rồi tiếp tục leo trèo sang cây khác, thỉnh thoảng còn ngoái đầu lại nhìn, như thể đang ra hiệu cho nàng đi theo.

Mạn Sa suy nghĩ một lát, cuối cùng cắn răng dẫn Điểm Điểm đi theo.

Không biết đã đi bao lâu, Mạn Sa cảm thấy đôi chân mình không còn là của mình nữa. Sau khi xuyên qua một hẻm núi hẹp, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên mở ra. Mạn Sa đã đến một vách đá dựng đứng, nơi có vô số con khỉ với hình dáng tương tự đang nô đùa, tràn đầy sức sống và sinh khí.

Sự xuất hiện của Mạn Sa lập tức thu hút sự chú ý của bầy khỉ. Chúng dừng mọi hoạt động, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, chỉ trỏ về phía nàng, hệt như con người đang bàn tán về một kẻ ngoại lai đột nhập.

“Xin… xin chào.” Mạn Sa cố gắng dùng dị năng để giao tiếp với chúng, nhưng hành động này rõ ràng đã khiến chúng sợ hãi. Bầy khỉ đột nhiên tản ra, vài con gần Mạn Sa nhất cũng lùi lại xa.

Một con khỉ trông cường tráng hơn hẳn đáp xuống trước mặt Mạn Sa. Hẳn đây là thủ lĩnh bầy khỉ. Nó đi vòng quanh Mạn Sa, đánh giá từ trên xuống dưới, dường như đang phán đoán nàng có phải là mối đe dọa hay không.

*“Ngươi là ai?”*

Mạn Sa cố gắng thiết lập liên kết, và rõ ràng đã thành công. Con khỉ kêu lên hai tiếng, Mạn Sa lại hiểu được, nó đang hỏi nàng là ai. Mạn Sa nói mình bị lạc, được một con khỉ dẫn đến đây, và muốn chúng dẫn nàng ra khỏi rừng.

Con khỉ thủ lĩnh nhìn chằm chằm vào chiếc ba lô của Mạn Sa vài lần, rồi đột nhiên thò tay giật mạnh. Mạn Sa hiểu được ý nó truyền đạt: *“Đưa cái túi cho ta.”*

Làm sao có thể! Mạn Sa ôm chặt ba lô, hét lớn: “Không được! Cái này không được!”

Khỉ thủ lĩnh gầm gừ vài tiếng, đột nhiên từ vách đá nhảy xuống thêm vài con khỉ khác. Chúng cũng túm lấy ba lô của Mạn Sa, cố gắng giật lấy.

Điểm Điểm hoảng hốt, nó gầm lên vài tiếng rồi lao vào con khỉ đang bám trên ba lô của Mạn Sa, nhưng lại bị một con khỉ khác chặn lại.

Nhìn thấy chiếc ba lô sắp bị cướp đi, Mạn Sa lo lắng đến phát khóc. Bỗng nhiên, một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau: “Các ngươi đang làm gì vậy?! Mau buông ra!”