Chương 275: Mời gọi (43)

Kiếm khí xé toạc mặt đất, để lại những vết hằn sâu hoắm, uy lực kinh thiên động địa. Một kiếm này xuất ra, thân ảnh Sa Thiết Sơn dường như cũng lùn đi vài phân, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lúc này, Hà Sương giữa biển người chợt nở nụ cười hân hoan khi thấy Hà Manh Manh cuối cùng cũng lâm vào hiểm cảnh. Bách Lý Hạo Nhiên cũng không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm, tựa hồ đã nhìn thấy cảnh Hà Manh Manh thảm bại rời khỏi võ đài. Nhưng ở một góc khác, Hà Mộ Tông lại thót tim lo lắng cho nữ nhi, ông vô thức siết chặt nắm đấm... Giờ đây, ông chẳng còn màng đến việc Hà Manh Manh có thể thuận lợi thăng cấp hay không, chỉ mong nàng bình an vô sự mà thôi.

Trước luồng kiếm khí gào thét lao tới, Hà Manh Manh lại như chẳng hề hay biết. Nàng khẽ chau mày, tâm trí vẫn đang chìm đắm trong những vấn đề vừa phát hiện khi thi triển Thái Cực Âm Dương Quyết... Bỗng nhiên, trường kiếm trong tay nàng vung lên, lần nữa vẽ ra một đồ hình Thái Cực huyền ảo.

Lần này, động tác của nàng càng thêm viên mãn, nhanh chóng đến lạ thường. Kiếm khí xì xì như vạn dòng chảy về một mối, cuồn cuộn đổ vào Thái Cực đồ. Ngay khi chúng vừa chìm vào đồ hình, Hà Manh Manh bỗng quát lớn một tiếng: “Phản!”

Xoẹt... Một luồng kiếm khí sắc lạnh bất ngờ từ Thái Cực đồ gào thét bay ra, bắn thẳng về phía Sa Thiết Sơn đã mệt mỏi rã rời.

A?! Không chỉ khán giả ngớ người, ngay cả Sa Thiết Sơn giữa võ đài cũng ngây dại, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Diễn hóa vạn tượng! Đây chính là chỗ huyền diệu của Thái Cực Âm Dương Quyết... Nó có thể hấp thu năng lượng công kích, sau đó hóa giải và biến đổi thành một hình thức tấn công khác. Vừa rồi, vì nàng dùng trường kiếm thi triển chưa thật sự thuần thục, nên chỉ hóa giải được công kích của Sa Thiết Sơn mà không thể phản kích.

Dù vừa rồi thi triển Tiên Thiên võ kỹ đã tiêu hao lượng lớn chân khí, nhưng kinh nghiệm chiến đấu phong phú vẫn phát huy tác dụng lớn vào thời khắc mấu chốt. Tấn Phong Kiếm Pháp cũng yêu cầu về thân pháp cực cao, mà Hà Manh Manh lại mô phỏng chính cách tấn công của hắn, nên chẳng ai hiểu rõ cách tấn công của hắn hơn chính bản thân hắn. Dù có chút chật vật, nhưng cuối cùng Sa Thiết Sơn vẫn tránh được phần lớn công kích, vài đạo kiếm khí còn lại thì bị hắn vung kiếm chặn đứng.

Kiếm khí gào thét lướt qua, chém vào kết tinh bạc bên cạnh võ đài liền bị chặn đứng. Khán giả phía trước vẫn vô thức lùi lại vài bước, như thể có thể tránh được thương tổn từ kiếm khí sắc bén kia.

Một cảm giác hổ thẹn xen lẫn phẫn nộ bỗng dâng trào trong lòng, Sa Thiết Sơn quát lớn một tiếng, vung kiếm xông thẳng về phía Hà Manh Manh, thi triển Tấn Phong Kiếm Kỹ điên cuồng tấn công nàng.

Trận chiến đến đây, về cơ bản đã có thể kết thúc. Nhưng Hà Manh Manh vẫn chưa có kinh nghiệm giao đấu chính thức với cường giả Tiên Thiên, nên nàng nhân cơ hội này để mài giũa võ kỹ của mình. Sa Thiết Sơn thì hổ thẹn muốn chết, song lại không chịu chủ động nhận thua. Hắn giờ chỉ mong đối thủ tiêu hao công lực quá lớn, cuối cùng không chống đỡ nổi mà bại trận, còn việc đánh bị thương hay giết chết gì đó, hắn đã không còn tâm trí mà nghĩ tới.

Trên võ đài, kiếm khí tung hoành, bóng người giao thoa, nhìn có vẻ vô cùng kịch liệt. Nhưng người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem đường đi nước bước. Tất cả đều nhận ra, công kích của Sa Thiết Sơn đã có phần mất đi quy củ, thuần túy chỉ là đang "làm nền" mà thôi.

Khoảng bốn, năm mươi hiệp nữa trôi qua, Hà Manh Manh thấy đối thủ đã loạn chiêu, liền khẽ cười: “Nếu Sa sư huynh đã mệt rồi, vậy thì hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Lời chưa dứt, thân hình nàng đột nhiên áp sát, kiếm phải khẽ ấn vào cánh tay cầm kiếm của Sa Thiết Sơn, trường kiếm của đối phương đã bay vút khỏi tay. Ngay sau đó, khuỷu tay trái của nàng nặng nề giáng vào ngực Sa Thiết Sơn, đối thủ ứng tiếng mà ngã xuống. Chưa kịp đứng dậy, mũi trọng kiếm đã điểm vào yết hầu hắn: “Sa sư huynh, đa tạ đã nhường!”

“Trận đấu này, người thắng cuộc... Hà Manh Manh!” Trọng tài lớn tiếng tuyên bố, khán giả lập tức vỗ tay nhiệt liệt, tiếng reo hò vang dội cả võ đài.

***

**Chương Tám Trăm Chín Mươi Tám: Chia Ly**

Thăng cấp! Cấp bậc của một võ giả, chính là biểu tượng cho thân phận và địa vị của hắn. Trong số đó, rõ rệt nhất là với nghề mạo hiểm giả. Họ thường xuyên nhận các nhiệm vụ ủy thác khác nhau, và những mạo hiểm giả có cấp bậc võ giả cao hơn nghiễm nhiên sẽ nhận được những nhiệm vụ có thù lao hậu hĩnh, bởi chủ thuê luôn tin tưởng vào thực lực của họ... Ở một mức độ nào đó, chứng nhận cấp bậc võ giả chính là chứng nhận tư cách, là minh chứng cho năng lực của một người. Bởi vậy, các võ giả đều vô cùng mong đợi mỗi lần võ thí thăng cấp.

Hà Manh Manh tuy không phải là một mạo hiểm giả đúng nghĩa, nhưng nàng lại là võ giả nhỏ tuổi nhất tham gia võ thí mà lại thành công thăng cấp, nghiễm nhiên trở thành một điểm sáng chói lọi trong kỳ võ thí lần này. Khán giả không hề tiếc nuối những tràng pháo tay tán thưởng, còn Hà Mộ Tông thì vui mừng rạng rỡ, còn hơn cả khi chính ông đột phá tu vi.

Có người vui, ắt có người buồn. Hà Sương giờ đang siết chặt nắm đấm, thầm mắng Sa Thiết Sơn là đồ phế vật. Làm một võ giả Tiên Thiên Bát phẩm lão luyện, vậy mà lại thua khi đối phương còn chưa thực sự dùng đến Tiên Thiên võ kỹ, số tiền đó thật là phí hoài vô ích.

Bách Lý Hạo Nhiên cũng uất ức không kém, mặt mày xanh mét. Thiên phú tự hào của hắn, trong màn trình diễn xuất sắc của Hà Manh Manh, đã trở thành một trò cười. Hắn không còn cái vẻ ưu việt nhìn xuống mọi thứ nữa, Tiên Thiên Bát phẩm... còn hắn chỉ là Tiên Thiên Ngũ phẩm. Ba tiểu cảnh giới này như một khe rãnh sâu hoắm, sừng sững chắn ngang trước mặt, hắn không biết làm sao để vượt qua.

Hà Manh Manh không hề hay biết, giữa biển người kia, có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn nàng thăng cấp với những tâm trạng khác nhau. Bởi vì chính nàng cũng đang chìm đắm trong sự phấn khích tột độ... Phấn khích vì sự phấn khích của những người thân yêu. Từ trước đến nay, nàng luôn có một cảm giác không chân thật, không thuộc về, những ký ức trước đây dường như đều hư ảo không thật. Nhưng cuộc sống hơn nửa năm nay là những cảm nhận chân thật, nàng đối với gia đình này đã có một cảm giác vô cùng chân thực, sâu sắc.

Trở về nhà, Hà Mộc Thị đã sớm chuẩn bị yến tiệc ăn mừng thịnh soạn, vừa để đãi khách quý, vừa để đãi người nhà. Đáng tiếc thay, Sở Thiên đại sư vì đang luyện chế một lò đan dược quan trọng mà không thể đến, nhưng năm vị sư huynh sư tỷ của nàng thì đã đến chúc mừng.

“Manh Manh, sáng mai con nhớ đi bái kiến Sở Thiên đại sư.” Sau khi yến tiệc kết thúc, Hà Mộ Tông nhìn trời đã tối muộn. Ông không để nữ nhi đi thăm Sở Thiên đại sư ngay trong đêm, mà dặn nàng sáng hôm sau hãy đi.

Sáng sớm hôm sau, Hà Manh Manh như thường lệ ngồi xe ngựa đến Bổ Thiên Dược Phường. Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt lại khiến nàng vô cùng kinh ngạc, bởi vì trước cửa dược phường đậu hơn mười chiếc xe ngựa, khiến con phố vốn dĩ khá rộng rãi bỗng trở nên chật chội. May mà sáng sớm cũng không có nhiều xe cộ qua lại, chỉ có nhiều người đi đường dừng chân ở đó chỉ trỏ, xì xào bàn tán, không biết chuyện gì đã xảy ra.

“Cứ đậu xe ở đây đi.” Hà Manh Manh khẽ dặn dò.

Vì phía trước đã có quá nhiều xe ngựa, nàng cũng không muốn chen vào náo nhiệt. Nàng dặn xe ngựa dừng lại từ xa, rồi tự mình xuống xe đi bộ về phía dược phường. Còn người đánh xe, không biết chuyện gì xảy ra, không quay về như thường lệ, mà dừng lại ở một con phố không xa.

Đến gần, Hà Manh Manh phát hiện có không ít người đánh xe đang chuyển đồ lên xe ngựa, trong đó còn có một số học đồ của dược phường. Họ đang chuyển những món đồ gia dụng, vật dụng sinh hoạt, cùng các công cụ trong xưởng lên xe. Trong đó, có một chiếc xe lớn được che chắn rất kín đáo, không biết chở gì, còn ở vị trí người đánh xe lại là một lão giả một mắt được các học đồ gọi là 'Sở đại thúc'.

Đối với lão giả này, Hà Manh Manh vẫn luôn có chút e ngại. Nàng do dự một lát, rồi vẫn túm lấy một học đồ đi ngang qua hỏi: “Dược phường đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Nhìn rõ là Hà Manh Manh, học đồ kia cũng vẻ mặt khó hiểu đáp: “Ta cũng không rõ. Sáng sớm hôm nay, những chiếc xe ngựa này đã đến, sau đó sư phụ liền bảo chúng ta bắt đầu thu dọn những công cụ này, nói là dược phường giải tán rồi. Bảo chúng ta thu dọn đồ đạc về nhà.”

Giải tán? Đang kinh doanh tốt đẹp như vậy, tại sao lại phải giải tán chứ?

“Hà sư muội!” Có người trong cửa gọi nàng, nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trần Thế Trung đang sải bước đi tới, vẻ mặt u sầu. Nhưng khi nhìn thấy Hà Manh Manh, trên mặt hắn vẫn nở vài phần tươi cười: “Dương Thành Võ bọn họ đều đã rời đi rồi, nếu muội không đến nữa, ta cũng phải đi.”

“Trần sư huynh, chuyện này thật quá đột ngột, tại sao lại phải giải tán dược phường chứ?”

Trần Thế Trung lắc đầu, cũng vẻ mặt chán nản: “Ta cũng không hiểu rõ. Hôm qua sau khi muội thắng, mọi người đều rất vui, khi về sau tiệc, sư phụ cũng rất vui, nhưng đột nhiên lại nói muốn giải tán dược phường. Ông ấy đã cho mỗi chúng ta một khoản tiền bồi thường, mấy sư huynh đệ khác đều đã đi rồi, ta muốn đợi muội về để nói với muội một tiếng.”

Tâm trạng Hà Manh Manh không khỏi nặng trĩu. Nàng không rõ Sở Thiên đại sư rốt cuộc vì chuyện gì mà phải rời đi nơi đây, nhưng chắc chắn là có một lý do vô cùng quan trọng, không thể không làm.

Trầm ngâm một lát, nàng hỏi: “Sư huynh, vậy huynh định đi đâu?”

“Đương nhiên là về nhà, có lẽ sẽ mở một tiệm thuốc nhỏ ở nhà gì đó.” Trần Thế Trung nhún vai, giọng điệu có chút bất đắc dĩ.

“Về đó có ý nghĩa gì chứ? Nhà chúng ta cũng có một tiệm thuốc, huynh cứ đến làm việc đi, tranh thủ đón người nhà qua đây không tốt sao?” Hà Manh Manh chân thành đề nghị.

“Cái này... được thôi.” Trần Thế Trung do dự một lát, rồi cũng gật đầu đồng ý.

“Vậy cứ quyết định như vậy đi.” Hà Manh Manh trong lòng mừng rỡ. Trần Thế Trung hiện tại tuy chỉ có thể luyện chế đan dược cấp một, nhưng cơ bản công của hắn vững chắc, trọng tình nghĩa. Dần dần trưởng thành, hắn chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của tiệm thuốc. Còn Hà Manh Manh thì không có hứng thú trở thành một luyện đan sư chuyên nghiệp, nàng muốn theo đuổi một thiên địa rộng lớn hơn.

“Được thôi, nhưng ta vẫn phải về nhà một chuyến trước đã. Đợi hai ngày nữa ta sẽ đến tìm muội.” Trần Thế Trung nói.

“Được!” Hà Manh Manh lập tức đồng ý, “Cứ quyết định như vậy đi. Ta đi tìm sư phụ hỏi rõ tình hình trước, những chuyện khác đợi huynh về rồi nói.”

“Được.” Trần Thế Trung dứt khoát đáp, rồi quay người rời đi dọc theo con phố dài.

Hà Manh Manh nhanh chóng bước vào sân dược phường, thấy Sở Thiên đang chỉ huy các học đồ đóng gói đồ đạc. Thấy nàng bước vào, ông liền vẫy tay: “Lại đây một chút, ta đang đợi con đấy.”

“Vâng, sư phụ.”

Hà Manh Manh không hỏi ngay, mà đi theo Sở Thiên vào một gian thư phòng mới hỏi: “Sư phụ, tại sao lại đột nhiên giải tán dược phường? Có cần đệ tử giúp gì không ạ?”

“Con là đệ tử có ngộ tính mạnh nhất mà ta từng dạy.”

Sở Thiên nhìn Hà Manh Manh nói: “Tuy nhiên, ta không còn gì để dạy con nữa rồi. Đây là một tấm bản đồ, là món quà cuối cùng vi sư tặng con.”

Bản đồ?

Hà Manh Manh không hiểu tại sao Sở Thiên không giải đáp thắc mắc của mình mà lại đưa cho nàng một tấm bản đồ. Nàng nhận lấy một cuộn da thuộc từ tay Sở Thiên, mở ra xem.

Da thuộc mềm mại, nhưng nàng không nhận ra đó là chất liệu gì. Đây là một tấm bản đồ toàn bộ đại lục, nhưng trên đó chỉ có tên các quốc gia, đường bờ biển và những dãy núi quan trọng, chứ không có bản đồ chi tiết.

“Ơ? Đại Việt Vương Quốc chỉ có một chút xíu thế này thôi sao?” Nàng cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của Đại Việt Vương Quốc trên đó, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

“Đúng vậy, Đại Việt Vương Quốc chẳng qua chỉ là một vùng đất nhỏ bé, Cửu Thiên Tông cũng chỉ là chó giữ nhà mà thôi. Thiên địa rộng lớn thật sự nằm ngoài Đại Việt, Kinh Sở Đế Quốc mới là nơi con sẽ lập thân sau này.”

Sở Thiên khẽ gật đầu, đột nhiên nói: “Manh Manh, hãy nhỏ một giọt máu đầu ngón tay lên tấm bản đồ này.”

“Đau lắm ạ.”

Hà Manh Manh lẩm bẩm nhỏ giọng, nhưng vẫn cắn rách đầu ngón tay nhỏ một giọt máu lên bản đồ... Giọt máu rơi xuống bản đồ, bề mặt tấm bản đồ lập tức phát ra một luồng ánh sáng đỏ nhạt, rồi vụt tắt.

“Đây là cái gì vậy?” Hà Manh Manh thật sự giật mình.

“Thử xem đi, muốn xem bản đồ chi tiết của quốc gia nào, thì hãy thầm niệm tên quốc gia đó trong lòng.” Thấy vẻ mặt kinh ngạc của nàng, Sở Thiên không khỏi mỉm cười.

Đại Việt Vương Quốc... Theo lời niệm thầm của Hà Manh Manh, bản đồ lóe lên một luồng hồng quang, hiện ra một bản đồ chi tiết hơn.

“Tế Liễu Thành, sư phụ, đây là Tế Liễu Thành!” Hà Manh Manh vui mừng như một đứa trẻ vừa có được món đồ chơi mới.

“Đúng vậy, tấm bản đồ này thực ra cũng là một pháp bảo, chỉ là loại cấp thấp nhất mà thôi. Manh Manh, đợi con đột phá Tiên Thiên cảnh giới rồi, hãy đến Kinh Sở đi, đó mới là nơi con theo đuổi giấc mơ của mình. Ở nơi này, chỉ có thể hạn chế sự phát triển của con, bóp nghẹt linh khí của con.”

“Vâng, sư phụ, nhưng tại sao người lại phải rời đi?” Hà Manh Manh cuối cùng cũng nhớ lại thắc mắc của mình, nàng cất bản đồ xong, kiên trì hỏi.

“Bởi vì... sư phụ cũng có giấc mơ của riêng mình. Có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại, lúc đó hãy xem chúng ta có hoàn thành giấc mơ của mình hay không. Đi đi, mau về đi.” Sở Thiên sải bước đi ra ngoài.

“Sư phụ, để con tiễn người.” Hà Manh Manh đáng thương đi theo sau.

“Ta không thích cảnh tiễn đưa! Chẳng lẽ sư phụ muốn đi, con cũng không nghe lời sao?” Sở Thiên đột nhiên dừng bước, giọng nói trở nên nghiêm khắc.

“Vâng, sư phụ!”

Hà Manh Manh khẽ đáp một tiếng, rồi quay người lặng lẽ rời đi... Kể từ khi nàng có những ký ức rõ ràng không còn hư ảo, ngoài người nhà ra, chỉ có Sở Thiên đại sư là đối xử tốt với nàng nhất. Mặc dù đại sư là người lạnh lùng, nhưng khi giảng giải quá trình luyện chế chưa bao giờ thiên vị, hơn nữa khi phái các nàng vào núi, ông cũng rất chú trọng đến sự an toàn của các nàng, những loại thuốc sử dụng đều là do ông tự luyện. Còn bây giờ... nàng có một cảm giác, e rằng sau này sẽ không còn gặp lại Sở Thiên đại sư nữa.

“Cái gì? Sở Thiên đại sư đã đi rồi sao?” Hà Mộ Tông khẽ cau mày.

“Vâng, dược phường đã giải tán. À phải rồi, một vị sư huynh của con đã nhận lời mời của con đến làm việc tại tiệm thuốc của gia đình chúng ta.” Hà Manh Manh nói.

“Ừm, ta còn đang nghĩ con không thể mãi dồn hết tâm trí vào việc luyện đan được, có người giúp đỡ thì tốt quá rồi. Con yên tâm, đã là sư huynh của con, ta đương nhiên sẽ cho hắn đãi ngộ tốt nhất.” Hà Mộ Tông đảm bảo.

Ông giờ không nghĩ đến việc Sở Thiên đại sư rời đi, mà đang nghĩ cách nhân cơ hội này để mở rộng việc kinh doanh của Hà gia dược phường. Phải biết rằng, Bổ Thiên Dược Phường là tiệm thuốc lớn nhất Tế Liễu Thành, nó vừa rút đi, thị phần này liền lộ ra một khoảng trống rất lớn. Mà Hà Manh Manh lại là đệ tử xuất sắc nhất của Sở Thiên đại sư, một luyện đan sư chân chính, mượn ưu thế này, hoàn toàn có thể chiếm lấy phần thị phần đó.

***

**Chương Tám Trăm Chín Mươi Chín: Đột Phá**

Xuân hoa thu thực, thoáng chốc đã qua một năm rưỡi. Dù thời gian như thoi đưa, nhưng cỏ cây khô héo rồi lại xanh tươi, cảnh vật vẫn như xưa.

Cùng với sự trở lại của một mùa hè nữa, Tế Liễu Thành lại một lần nữa chìm trong bóng cây xanh rậm rạp, điểm xuyết những đóa hoa tươi thắm với sắc độ đậm nhạt khác nhau. Trên phố đông đúc nhất vẫn là các mạo hiểm giả, không ngừng có thể thấy một số mạo hiểm giả vội vã bước vào một cửa tiệm treo biển “Hà Ký Dược Phường”.

Hà Ký Dược Phường này giờ đây là một trong những cửa tiệm lớn nhất Tế Liễu Thành, gần như độc chiếm hơn nửa thị trường mua bán đan dược của thành. Đan dược ở đây có hiệu quả tốt, giá cả lại tương đối phải chăng, danh tiếng được mọi người truyền tai nhau.

Hà Ký Dược Phường có diện tích rất lớn, phía trước có bán đủ loại dược liệu tươi sống, các loại đan dược, còn có hai vị đại phu ngồi khám bệnh. Phía sau còn có xưởng chế biến dược liệu chuyên dụng và phòng luyện đan, tất cả đều theo quy cách của Bổ Thiên Dược Phường. Tuy nhiên, Hà gia không thể sánh bằng nội tình của Sở Thiên đại sư... Không nói đâu xa, chỉ riêng những công pháp chuyên dùng cho đệ tử hái thuốc tu luyện, Hà gia đã không thể cung cấp số lượng lớn. Vì vậy, Hà Mộ Tông nghĩ ra một cách đơn giản hơn, đó là kết hợp các võ kỹ như thân pháp, binh khí, quyền cước thành một bộ, rồi tùy tài mà dạy, đây cũng là một phương pháp rất hay. Hơn nữa, sau khi Bổ Thiên Dược Phường giải tán, nhiều đệ tử hái thuốc cũng đã đầu quân cho Hà gia, nên việc kinh doanh của tiệm thuốc Hà gia nhanh chóng phát đạt.

Tại Tế Liễu Thành, mấy gia tộc lớn khác hiện tại sống hòa thuận với Hà gia. Cũng có vài gia tộc thăm dò ý định muốn cầu thân với Hà gia, nhưng đều bị Hà gia khéo léo từ chối. Còn về lý do thì... rất thuyết phục. Hà Mộ Tông sau khi bàn bạc với Hà Manh Manh, đã ngầm cho người nhà loan tin ra ngoài, nói rằng sau khi nàng mười lăm tuổi, sẽ có tiên sư đến thu nàng làm đồ đệ, đưa về núi tu luyện, nên không thể chấp nhận việc cầu thân. Có lý do này, ý định của những gia đình kia cũng dần dần nguội lạnh, dù sao cũng không ai muốn đối đầu với một tu chân giả chân chính hoặc môn phái tu chân đứng sau người đó. Mà với thiên phú mà Hà Manh Manh đã thể hiện, có được cơ duyên này dường như cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Điều khiến Hà Manh Manh có chút bất an lại là biểu hiện của Hà Mộ Thiên. Cái chết của Hà Mộ An và những người khác được che giấu bằng cớ mất tích trên núi. Nghe nói mấy gia đình kia đã nhận được không ít tiền từ hắn. Tuy nhiên, Hà Manh Manh không dễ dàng bỏ qua, nàng đã tung ra một số tin đồn trong dân gian. Nói rằng mấy người kia bình thường giao du rất thân thiết với Hà Mộ Thiên, hơn nữa năm người sao có thể cùng lúc mất tích, hắn lấy đâu ra lòng tốt mà làm "thần tài rải tiền"... Mặc dù những tin đồn này sẽ không khiến mấy gia đình kia lập tức trở mặt thành thù, nhưng hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống, sẽ nảy mầm thành cây gì thì khó mà nói được. Còn bản thân Hà Mộ Thiên cũng bắt đầu sống kín đáo hơn, không còn đối đầu với việc kinh doanh do gia chủ trực tiếp quản lý nữa.

Đối với nỗi lo lắng của Hà Manh Manh, Hà Mộ Tông có chút không cho là đúng. Theo ý ông, cục diện hiện tại đã là kết quả tốt nhất, chỉ cần hai huynh đệ không đến mức rút kiếm đối đầu là tốt rồi, gia hòa vạn sự hưng mà. Mặc dù Hà Manh Manh rất nghi ngờ điều này, nhưng hiện tại, nàng không tìm được lý do thuyết phục nào.

Đêm đã khuya, Hà Manh Manh vẫn đang luyện đan trong phòng luyện đan. Hơn một năm nay, rất nhiều đan dược không cần nàng phải luyện chế, Trần Thế Trung là một trợ thủ đắc lực. Nàng đã chia sẻ một số kinh nghiệm luyện đan với vị sư huynh kia, Trần Thế Trung đã có thể dễ dàng luyện chế đan dược cấp hai, chỉ là tỷ lệ thành công của đan dược cấp ba còn rất thấp, nhưng điều này không có gì đáng ngại. Thị trường cần nhất vẫn là đan dược cấp một, cấp hai và một số loại tán thuốc thông thường. Còn Hà Manh Manh cũng đã luyện chế một lượng lớn đan dược cấp ba, tuy có chiếm dụng một phần quỹ của gia tộc, nhưng có thể đáp ứng nhu cầu đan dược cấp ba trong một thời gian dài. Đến lúc đó, Trần Thế Trung cũng nên tích lũy đủ kinh nghiệm rồi.

Một mùi hương thuốc thoang thoảng từ đỉnh lò truyền ra, Hà Manh Manh mở nắp đỉnh, lấy ra những viên đan dược màu đỏ thẫm bên trong. Cửa phòng khẽ động, Hà Mộ Tông bước vào.

“Cha, đã muộn thế này sao còn chưa nghỉ ngơi?”

Hà Manh Manh hỏi... Mặc dù không quay đầu lại, nhưng lúc này người có thể vào phòng luyện đan chỉ có thể là Hà Mộ Tông, hơn nữa nàng nghe ra tiếng bước chân của cha mình.

“Không ngủ được nên qua xem một chút.”

Hà Mộ Tông bước tới, nhìn nàng từng viên đan dược được đóng chai niêm phong cẩn thận, hỏi: “Con định khi nào thì rời đi?”

“Ngày mai con bắt đầu bế quan, đợi sau khi đả thông mười hai kinh mạch, con sẽ rời khỏi nơi này.” Giọng điệu Hà Manh Manh mang theo vài phần lưu luyến.

“Phải rồi, ngày này sớm muộn gì cũng đến. Ta thật sự nên lùi thời gian lại một chút nữa, như vậy con còn có thể ở nhà thêm vài năm.” Hà Mộ Tông có chút bùi ngùi.

“Đã là chuyện nhất định phải xảy ra, vậy thì sớm hay muộn có gì khác biệt đâu ạ? Không phải còn có câu nói 'sớm đi sớm về' sao?” Hà Manh Manh mỉm cười an ủi cha.

“Phải rồi, sớm đi sớm về.” Hà Mộ Tông gật đầu, “Nghỉ ngơi sớm đi con.”

“Vâng.” Hà Manh Manh cung kính đáp.

Sáu tháng trước, nàng đã đả thông kinh mạch thứ mười một, nhưng để đột phá chắc chắn hơn, và cũng vì thời hạn "mười lăm tuổi", nàng đã trì hoãn đến bây giờ mới đột phá. Dù nàng có lưu luyến đến mấy, sau khi đột phá cũng phải rời đi.

Hà Mộ Tông đi đến cửa, đột nhiên dừng lại hỏi: “Con gái, tại sao con lại muốn trở thành một tu chân giả mạnh mẽ như vậy? Chẳng lẽ Cửu Thiên Tông không thể thỏa mãn con sao?”

“Bởi vì... con muốn tìm một câu trả lời, bởi vì... cuộc đời con do con làm chủ! Cửu Thiên Tông chẳng qua chỉ là một cái hồ, sân khấu con cần là biển cả vô biên.” Hà Manh Manh khẽ nói.

“Cha ủng hộ con, con gái của cha!” Hà Mộ Tông khẽ thở dài, rồi bước ra ngoài.

Không có cha mẹ nào muốn con cái mình rời xa bên cạnh, điều này không liên quan đến lợi ích. Một năm rưỡi trước, để không phải vào Cửu Thiên Tông, họ đã cùng nhau dệt nên lời nói dối đó, giờ thì phải hành động, nếu không lời nói dối sẽ bị vạch trần.

Hà Manh Manh dọn dẹp phòng luyện đan sạch sẽ xong, cũng trở về phòng mình. Ngày hôm sau, nàng nghỉ ngơi đến trưa, sau đó mới dậy rửa mặt, đến phòng luyện công đã được chuẩn bị riêng cho nàng.

Ngồi khoanh chân trên giường gỗ luyện công, chân khí hùng hậu trong cơ thể nàng bắt đầu vận hành. Tốc độ vận hành ban đầu không nhanh, nhưng theo từng vòng tuần hoàn lặp đi lặp lại, chân khí trong kinh mạch ban đầu như dòng suối róc rách, cuối cùng như dòng sông nặng nề và chậm rãi, rồi biến thành dòng lũ cuồn cuộn của trăm sông đổ về một mối, bắt đầu xung kích vào kinh mạch thứ mười hai.

Mặc dù thế đi mãnh liệt, nhưng Hà Manh Manh không lập tức xông quan, mà như sóng vỗ bờ biển, chậm rãi và kiên định xung kích vào kinh mạch thứ mười hai. Võ giả khi tu luyện, thông qua ngoại công làm cho cơ bắp săn chắc, đầy đàn hồi, xương cốt cũng cường tráng, dẻo dai. Sau đó thông qua nội công tu luyện, làm cho kinh mạch và huyệt đạo của cơ thể càng thêm mạnh mẽ, có thể dung nạp sức mạnh cường đại và hùng hậu hơn.

Nhưng, quá trình này không phải là một quá trình có thể một bước mà thành, nó cần phải dần dần, chậm rãi và ôn hòa, giống như đập nước tích trữ nước vậy, khi nước trong đập đạt đến một độ cao nhất định, sẽ tràn ra, phá hủy đê điều. Còn chân khí trong cơ thể võ giả, khi đạt đến một mức độ nhất định, có thể xung kích vào cửa ải tiếp theo... Và rào cản cuối cùng của kinh mạch thứ mười hai, chính là con đê này, đả thông nó, chân khí sẽ xảy ra biến đổi về chất, chuyển hóa thành chân nguyên.

Đạo lý này rất nông cạn, nhưng người thật sự có thể hiểu và làm được thì không nhiều, nhiều võ giả Tiên Thiên cả đời bị mắc kẹt ở cửa ải này mà ôm hận suốt đời. Nhưng, tất cả những điều này đặt vào Hà Manh Manh thì hoàn toàn không thành vấn đề. Thể chất của nàng cực kỳ đặc biệt, ngay cả khi đạt đến giới hạn bức tường cũng vậy, những lần đột phá thành công trước đây là một ví dụ. Nếu nói rào cản của người khác là một bức tường, thì rào cản kinh mạch của nàng chỉ là một lớp giấy cửa sổ, chỉ cần khẽ chọc một cái là có thể kết thúc. Hơn nữa, cơ thể nàng dường như đặc biệt nhạy cảm với linh khí thiên địa, việc hấp thu và tích trữ hoàn toàn không thành vấn đề.

Từng đợt, từng đợt xung kích vào bức tường cuối cùng của kinh mạch thứ mười hai, khi vận hành đến chu thiên thứ mười hai, Hà Manh Manh không còn dừng lại, mặc cho dòng chân khí cuồn cuộn một hơi đột phá. Bức tường cuối cùng của kinh mạch thứ mười hai cuối cùng không thể chống đỡ được dòng lũ này mà ầm ầm vỡ tan. Một cảm giác mỹ diệu vô cùng dâng trào, sảng khoái không tả xiết. Đồng thời, từng bức tranh kỳ diệu xuất hiện trong đầu nàng: Long, Chu Tước, Khổng Tước, Huyền Vũ, Vượn, Gấu, Đại Bàng, Bạch Hổ, Thiên Bằng, chín hình ảnh thần thú luân phiên xuất hiện, mỗi con một vẻ. Nhưng những hình ảnh này nhanh chóng biến mất, ngay sau đó nàng cảm thấy một sự an lành.

Luyện Khí kỳ, nàng cuối cùng đã đột phá xiềng xích của võ giả Tiên Thiên, bước vào Luyện Khí kỳ. Từ bây giờ, nàng có thể bắt đầu hành trình tu chân thật sự.

Sau khi trải nghiệm lại cảm giác kỳ diệu đó, Hà Manh Manh không tiếp tục chìm đắm trong niềm vui đột phá thành công, mà tiếp tục củng cố tu vi.

Trong tay Hà Mộ Tông cũng có công pháp tu luyện Luyện Khí kỳ, nhưng công pháp ông tu luyện là một công pháp rác rưởi, Hà Manh Manh căn bản không định tu luyện. Trong tay nàng, có một bộ công pháp chuyên dùng cho tu chân giả vừa mới bước vào Luyện Khí kỳ, rất tốt, nhưng chỉ có thể giúp nàng tu luyện đến tầng thứ tư. Bộ công pháp này thực ra nằm ở mấy trang đầu của bộ 《Tường Thiên Kiếm Quyết》, có lẽ là vì cho rằng nó không quan trọng, hoặc cho rằng nó không hoàn thiện, nhưng Hà Manh Manh cho rằng đó là một bộ công pháp rất tốt. Có bộ đệm này, nàng có thể có thời gian gia nhập một đại tông môn tu chân, chọn một bộ công pháp phù hợp nhất với mình.

Dùng hai ngày để củng cố tu vi, sau đó nàng bắt đầu tu luyện bộ công pháp tên là 《Bồi Nguyên Quyết》... Nàng thầm mừng vì ngày xưa mình đã không vứt bỏ bộ 《Tường Thiên Kiếm Quyết》, nếu không sẽ bỏ lỡ bộ 《Bồi Nguyên Quyết》 này... Một tháng sau, nàng kết thúc bế quan, sau khi đoàn tụ với gia đình, nàng một mình tiến vào Ngũ Liễu Sơn Mạch... Chỉ có dãy núi này, mới có thể giúp nàng an toàn biến mất trong mắt cư dân Tế Liễu Thành.

Không nằm ngoài dự liệu của nàng và Hà Mộ Tông, sự mất tích của Hà Manh Manh lập tức gây ra nhiều đồn đoán trong cư dân Tế Liễu Thành. Không ít người tin rằng nàng thực sự đã được một tu chân giả mạnh mẽ đưa đi, dù sao cũng không có lý do nào khác để giải thích sự mất tích kỳ lạ của nàng. Dù có một số ít người nghi ngờ, thì đó cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi. Chẳng bao lâu sau, như thường lệ, những chủ đề mới lại khiến mọi người quên đi những chuyện không liên quan đến mình...

***

**Chương Chín Trăm: Huyễn Hoa Thành**

Kinh Sở Đế Quốc là một đại đế quốc rộng lớn, diện tích lãnh thổ lớn hơn Đại Việt gấp trăm lần. Mà một đế quốc có quy mô như vậy, trên đại lục cũng chỉ là quốc gia trung thượng lưu, có không ít, có thể thấy đại lục này rộng lớn vô bờ bến đến nhường nào.

Tuy nhiên, điều kỳ diệu nhất của Kinh Sở Đế Quốc không phải là lãnh thổ rộng lớn, mà là các đại môn phái tu chân nằm trong quốc gia này. Mặc dù những tu chân giả này ít khi can thiệp vào chuyện thế tục, nhưng họ cũng không né tránh việc xuất hiện trước mặt người thường. Vì vậy, ở Kinh Sở Đế Quốc, những câu chuyện về tu chân giả có thể nghe thấy ở khắp mọi ngóc ngách, người lớn trẻ con đều say sưa kể. Hơn nữa, trong đế quốc, thân phận tu chân giả siêu phàm thoát tục, chỉ cần muốn, thậm chí có thể can thiệp vào chính sự.

Đương nhiên, trong số vô vàn truyền thuyết, có hai truyền thuyết hấp dẫn nhất. Một là tu chân giả có thể đạp kiếm bay lượn, tay phát sấm sét; hai là tu chân giả thọ mệnh vô biên, tiêu dao vô cực.

Biên giới phía Tây của Kinh Sở Đế Quốc giáp với một tiểu quốc tên là Nguyên Võ Quốc, còn phía Tây của Nguyên Võ Quốc là dãy Ngũ Liễu Sơn Mạch trùng điệp. Tại biên giới Kinh Sở Đế Quốc giáp với Nguyên Võ Quốc, có một trấn nhỏ tên là Kinh Môn. Trấn nhỏ này nằm ở vùng hẻo lánh, yên bình tĩnh lặng, đường phố ngăn nắp, mặt đất lát đá xanh được quét dọn rất sạch sẽ. Các kiến trúc hai bên đường tuy nhỏ bé, nhưng phong cách lại vô cùng cổ kính, cả trấn tuy không lớn, cũng có hơn một ngàn nhân khẩu.

Sáng sớm, trong trấn bốc lên làn khói bếp lượn lờ, trên cánh đồng đã có thể thấy nông phu đang làm việc, một số thương nhân thu mua sơn hóa cũng đã dậy sớm lên đường, đối với họ, thời gian chính là tiền bạc.

Một chiếc xe ngựa không nhanh không chậm rời khỏi trấn, đi lên quan đạo. Phía sau người đánh xe, đặc biệt để trống hai chỗ, trên đó có hai người ngồi. Bên trái là một thương nhân trung niên lùn béo, họ Từ, tên là Từ Ngôn Tắc, là một tiểu thương chuyên đến đây thu mua sơn hóa. Bên phải lại là một thiếu niên tuấn tú mặc trang phục võ sĩ, nàng chính là Hà Manh Manh vừa mới xuyên qua Nguyên Võ Quốc đến đây. Để tiện đi đường, nàng đã nữ cải nam trang, biến thành một tiểu tử tuấn tú.

Hai người quen nhau ở trong trấn, Từ Ngôn Tắc là người nhiệt tình, tính cách hài hước. Có mấy tên côn đồ gây sự với hắn, Hà Manh Manh đã ra tay giúp hắn một phen, sau khi biết nàng tiện đường, liền mời nàng đi cùng.

Giờ vẫn còn sớm, trên đường không có nhiều người, tiếng vó ngựa lóc cóc và tiếng bánh xe lộc cộc rất có nhịp điệu, nghe lâu dần, ngược lại có một cảm giác bình an vui vẻ.

“Hà huynh đệ, Đại Việt Vương Quốc ở đâu vậy?” Từ Ngôn Tắc hỏi.

“Ngũ Liễu Sơn Mạch huynh biết không?” Hà Manh Manh hỏi. Nàng giờ tên là Hà Mông, nên Từ Ngôn Tắc gọi nàng là 'Hà huynh đệ'.

“Nghe nói qua, là ở phía bên kia Nguyên Võ Quốc, núi lớn hơn bên này nhiều, nhưng ta chưa từng đến đó.” Từ Ngôn Tắc nói.

“Chính là phía bên kia dãy núi.”

“Hừm. Vậy chắc xa lắm rồi, Hà huynh đệ, huynh tự mình đến đây sao?” Từ Ngôn Tắc kinh ngạc.

“Phải đó, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường mà. Từ đại ca, huynh có biết về các môn phái tu chân không?” Hà Manh Manh không ôm nhiều hy vọng, tiện miệng hỏi.

Trong suy nghĩ của nàng, Từ Ngôn Tắc chẳng qua chỉ là một tiểu thương, có thể biết được gì chứ.

“Muốn tu tiên sao?” Từ Ngôn Tắc đánh giá nàng một lượt: “Cũng phải, nhìn huynh đệ là người có võ công trong người, nếu không cũng khó mà vượt qua Ngũ Liễu Sơn Mạch.”

“Tu tiên? Chỗ các huynh gọi như vậy sao?” Hà Manh Manh hỏi.

“Tu chân tu tiên đều là một ý nghĩa.”

Từ Ngôn Tắc cười cười: “Thực ra tu chân giả rất phổ biến, nhưng họ thu đồ đệ không phải là tùy tiện thu đâu. Đế quốc Kinh Sở chúng ta có không ít môn phái tu tiên... à, tu chân, nói chung, để công bằng, đều là công khai chiêu mộ đệ tử ở các thành phố lớn, rất ít khi thu đồ đệ riêng lẻ, trừ khi là hậu duệ của môn nhân đệ tử, cũng rất ít khi tiếp nhận người đơn độc bái sơn.”

“Tại sao vậy?” Hà Manh Manh có chút không hiểu hỏi.

“Không phải đã nói rồi sao? Công bằng đó.”

Từ Ngôn Tắc cười cười: “Các môn phái tu chân này có lớn có nhỏ, có tốt có xấu, ai mà chẳng muốn thu đệ tử có tư chất tốt? Ai mà chẳng muốn vào những tông môn lớn? Bây giờ không chỉ các môn phái tu chân chọn đệ tử, mà đệ tử cũng chọn các môn phái tu chân, nên họ dứt khoát lập ra một quy định, cứ vài năm lại thiết lập nơi chiêu mộ đệ tử ở các thành phố lớn, đến lúc đó đưa ra các điều kiện, lập ra các quy tắc, đôi bên ưng ý thì có thể nhập môn. Quy tắc này đã được lập ra nhiều năm rồi, cũng coi như đôi bên bình an vô sự.”

“Chẳng lẽ không có ai vi phạm quy tắc sao?” Hà Manh Manh hỏi.

“Có chứ, sao lại không có người vi phạm được.” Từ Ngôn Tắc cười, “Nhưng đều là lén lút làm, không ai dám công khai nữa. Tuy nhiên, huynh đệ đến không đúng lúc rồi.”

“Tại sao?”

“Bây giờ còn một thời gian nữa các môn phái tu chân mới chiêu mộ đệ tử, huynh đệ e rằng phải đợi rồi.” Từ Ngôn Tắc nói.

“Không sao, cái khác không có, chỉ có thời gian là nhiều nhất.” Hà Manh Manh cười nói.

“Hà huynh đệ, huynh nói... huynh tu chân là vì cái gì?” Từ Ngôn Tắc tò mò hỏi.

“Vì cái gì?”

Hà Manh Manh nghiêng đầu suy nghĩ một chút: “Vì... tìm một câu trả lời.”

“Câu trả lời? Câu trả lời gì?” Từ Ngôn Tắc có chút tò mò.

“Ta là ai? Đến từ đâu?” Hà Manh Manh đáp.

“Huynh... Hà huynh đệ, huynh nói sâu xa quá, lão ca không hiểu nổi.” Từ Ngôn Tắc lắc đầu.

Hà Manh Manh cười cười, không nói sâu thêm nữa. Kể từ khi nàng tỉnh dậy một cách khó hiểu, nàng đã cảm thấy có chút kỳ lạ, toàn bộ quá trình trưởng thành đều có vẻ hư ảo không thật. Nhưng, cùng với việc tu vi tăng cao, những ký ức mơ hồ kia dường như dần dần rõ ràng hơn, nàng cũng không còn lấy làm lạ nữa.

Tuy nhiên, kể từ khi thăng cấp Tiên Thiên cảnh giới, hầu như mỗi khi đả thông một kinh mạch, đều sẽ xuất hiện một tia dị tượng trong đầu, cho đến khi đột phá Tiên Thiên cảnh giới, chín dị tượng thần thú cùng xuất hiện... Đó tuyệt đối không phải là ảo ảnh do cảnh giới chưa đủ mà ra, trong cảm giác, chúng giống như bị áp chế trong cơ thể, đang vội vã muốn được giải phóng.

“Chẳng lẽ là túc huệ?” Nàng lẩm bẩm tự nói.

“Huynh nói gì?” Từ Ngôn Tắc không nghe rõ.

“Ta nói thành phố gần nhất là thành phố nào?” Hà Manh Manh hỏi.

“Chúng ta nghỉ một lát trên đường, rồi đi thêm trăm tám mươi dặm nữa là đến Huyễn Hoa Thành, đó là thành phố lớn nhất trong vòng mấy ngàn dặm. Nơi đó là một trong những địa điểm chính mà các đại môn phái chiêu mộ đệ tử, ta nói cho huynh đệ biết, đừng thấy ta là một thương nhân, đế quốc chúng ta...”

Nhìn Huyễn Hoa Thành rồi, thật sự không thể nhìn Tế Liễu Thành nữa, hai nơi này thật sự không thể so sánh. Tế Liễu Thành giống như một trấn nhỏ. Tường thành còn không bằng một nửa tường thành Huyễn Hoa Thành.

Sau khi chia tay Từ Ngôn Tắc ở cổng thành, Hà Manh Manh thuê một khách sạn nghỉ một đêm. Sáng hôm sau, nàng ăn uống đơn giản ở khách sạn xong, liền ra phố dạo chơi, tiện thể hỏi thăm tin tức.

Tin tức ở đây không hề bế tắc, cũng không khó hỏi thăm, thậm chí trên đường phố cũng có thể thấy tu chân giả, chỉ là có thể nhận ra hay không thì phải dựa vào bản lĩnh của mình.

Theo tin tức nàng hỏi thăm được, các môn phái tu chân còn khoảng tám, chín tháng nữa mới đến thành chiêu mộ đệ tử. Tức là, hoặc nàng ngoan ngoãn ở lại đây, hoặc nàng đi du lịch khắp nơi, rồi đến lúc đó tiện thể đến thành phố đó tìm cơ hội nhập môn.

Du lịch?

Nàng cảm thấy mình bây giờ không cần thiết. Tuy nhiên, dù số vàng bạc mang theo đủ để nàng chi tiêu trong mấy tháng này, nhưng nàng cũng không thể ngồi không mà ăn hết, điều quan trọng nhất là nàng không thể lãng phí thời gian. Sau khi đi vài vòng quanh chợ, nàng cuối cùng cũng đến một con phố lớn ở Bắc Thành.

Nơi đây có một cái tên riêng, gọi là Huyễn Hoa Phường Thị. Sở dĩ đặc biệt như vậy, là vì trên con phố này đa số đều là kinh doanh của tu chân giả, ăn mặc ở đi lại, đều có nét đặc trưng riêng, nhưng chủ yếu là các loại dược liệu, linh thạch, pháp khí hoặc pháp bảo cấp thấp.

Hà Manh Manh đi dạo một lúc ở đây, liền phát hiện nơi này quả thực có điều khác biệt. Đầu tiên là con người. Những người đi lại ở đây hoặc bày quầy bán hàng, đa số đều là tu chân giả, thấp nhất cũng là cường giả Tiên Thiên, người thường rất ít thấy, mà đa số là tu chân giả Luyện Khí kỳ. Thứ hai là hàng hóa ở đây, tuy nhìn có vẻ bình thường, nhưng chất lượng lại vô cùng ưu việt, hơn nữa mỗi món đều có giá cả kinh người, trừ một số hàng hóa thực sự bình thường giao dịch bằng vàng bạc thông thường, phần lớn đều giao dịch bằng linh thạch. Mà linh thạch ngoài việc dùng làm tiền tệ giao dịch giữa các tu chân giả, chủ yếu còn dùng để tu luyện.