Chương 8: Mùi Hương Của Hoàng Thúc

Chương 8: Mùi Hương Của Hoàng Thúc

Ánh Tuyết Từ vừa ngã bệnh là nằm liệt giường luôn.

Cộng thêm tật ở chân, nàng phải nằm trên giường năm sáu ngày mới có thể xuống đất đi lại.

Bấm ngón tay tính toán, tuần thất thất của Mộ Dung Khác cũng đã qua rồi.

Ánh Tuyết Từ xỏ đôi hài vân đầu, ngồi bên cửa sổ, một tay chống má, một tay buông thõng ra ngoài cửa sổ.

Ống tay áo màu trúc xếp chồng nơi khuỷu tay, để lộ cánh tay nhỏ nhắn trắng nõn nà, như một miếng đậu phụ sữa mọng nước đựng trong chén lưu ly ngọc bích.

Ánh sáng luân chuyển, xanh biếc rực rỡ.

Cánh cửa sổ này đối diện với một rừng trúc bên bờ nước.

Cơn gió ấm áp của mùa hạ lướt qua đây đều được bóng râm lọc ra hơi lạnh, mát rượi phả vào cổ.

Ánh Tuyết Từ vươn đầu ngón tay, khẽ vuốt đóa hoa nhài trên bệ cửa sổ: "Sau này không cần dùng đến ngươi nữa, ngươi cứ thanh thanh khiết khiết mà mọc ở đây đi."

Huệ cô và Nhu La bưng thuốc bước vào, thấy nàng vừa mới khỏi bệnh đã ngồi bên cửa sổ hóng gió, sợ đến mức suýt nhảy dựng lên.

Một người xông tới đóng cửa sổ, một người kéo nàng trở lại giường, không nói hai lời dùng chăn lụa quấn nàng thật chặt.

"Tổ tông của tôi ơi, gió bên bờ nước là lạnh nhất đấy, con vừa mới khỏi đã hóng gió, quên mất hai hôm trước kêu đau đầu thế nào rồi sao? Mau uống thuốc lúc còn nóng đi để xua tan hàn khí, trời Phật phù hộ, đừng để con bị bệnh nữa."

Người đang nói là Huệ cô.

Mấy ngày Ánh Tuyết Từ nằm giường, bà hầu hạ chăm sóc không rời nửa bước.

Ban đêm Ánh Tuyết Từ trở mình một cái, bà cũng phải thắp đèn xem đến ba lần.

Vuốt phẳng từng nếp gấp ở góc chăn, cẩn thận đắp lại lên vai cô nương, mới quay lại ghế đôn chợp mắt một lát.

Nhu La cũng từ phía cửa sổ đi tới.

Một già một trẻ, bốn con mắt đều nghiêm túc nhìn chằm chằm Ánh Tuyết Từ.

Ánh Tuyết Từ cúi đầu nhìn bát thuốc phong hàn đen kịt, khóe môi hiện lên lúm đồng tiền nông.

Cũng không chần chừ, nàng bịt mũi, ngửa đầu uống cạn.

Mấy lần Huệ cô định khuyên nàng uống chậm thôi, nhưng đã thấy Ánh Tuyết Từ đặt bát xuống.

Nàng dùng khăn thấm môi, giữa đôi mày mắt ngoại trừ còn vài phần tiều tụy trắng bệch của người mới ốm dậy, không thấy một chút vẻ không tình nguyện nào.

"Bảo mẫu, thuốc con uống hết rồi, bà yên tâm. Con chỉ là thấy ngột ngạt mấy ngày rồi, muốn mở cửa sổ cho thoáng khí, nếu không lồng ngực cứ như bị bóng đè vậy."

Lúc nàng không khỏe, nói chuyện vẫn nhẹ nhàng mềm mỏng, đôi mày mắt cong cong mang theo nụ cười.

Nàng vừa cười, Huệ cô liền mủi lòng, đâu còn nhớ đến chuyện lúc nãy nàng không đi giày mà chạy đi tham mát, vội bước tới giúp nàng thuận khí.

Nhìn bát thuốc trống không, lại một trận xót xa.

Lúc còn ở khuê phòng, cô nương uống thuốc lần nào cũng phải để họ cầm mứt hoa quả dỗ dành mãi mới chịu uống một ngụm.

Lúc đó, đầu lưỡi cô nương nếm một chút thuốc đã đắng đến mức nhíu mày.

Sau này vào Lễ Vương phủ, thân thể ngày càng không tốt, uống thuốc trở thành chuyện cơm bữa, cô nương không bao giờ nhíu mày nữa.

Lần nào cũng uống sạch sẽ gọn gàng, nhắm mắt thở ra một hơi dài, thân hình mảnh khảnh trong màn trướng mờ ảo như sắp đổ gục, khiến người bảo mẫu như bà đau thắt ruột gan.

"Bảo mẫu, ngày hôm đó bà cũng ở Ngọa Tuyết Trai sao?"

Ánh Tuyết Từ khép lại lớp lụa mỏng trên người, tùy miệng hỏi: "Lúc đó con bị phát sốt, người cứ mê man, hình như trong lúc mơ màng có gọi bà, bà cũng đáp lời con. Ừm, còn là bà bế con vào chiếc kiệu đưa về nữa."

Nàng mơ hồ nhớ rõ vòng tay của người bế nàng rất ấm áp, cánh tay thon dài.

Huệ cô là một người phụ nữ cao ráo.

Trong số những người bên cạnh nàng, chỉ có Huệ cô mới có sức lực bế nàng lên một cái, đặt vững vàng vào kiệu.

Lời này vừa thốt ra, Huệ cô lộ vẻ ngạc nhiên: "Hôm đó ta không hề đi cùng con đến Nam Cung, con quên rồi sao? Là Nhu La đi cùng con, ta sợ Nội vụ giám bớt xén đá lạnh của cung chúng ta nên đã đi lo liệu rồi."

"Ai ngờ thái độ của người ta tốt cực kỳ, không những không lấy bạc của chúng ta, còn hứa sẽ cấp thêm gấp đôi phần đá lạnh mỗi tháng, chắc hẳn là Hoàng hậu điện hạ đã sai người dặn dò trước rồi."

Ánh Tuyết Từ sững sờ.

Phải rồi.

Mấy ngày nằm bệnh đầu óc nàng không tỉnh táo, suýt chút nữa quên mất, ngày hôm đó nàng không hề đưa Huệ cô đến Ngọa Tuyết Trai.

Nhưng trong đầu tại sao cứ hiện lên những ký ức liên quan đến Huệ cô?

Nàng rõ ràng đã gọi bảo mẫu, bảo mẫu cũng đã nói chuyện với nàng.

Giọng nói đó giờ nghĩ lại tuy mơ hồ không rõ, nhưng ngữ tốc chậm rãi, trầm ấm mạnh mẽ.

Sự kiên nhẫn và hòa nhã như vậy — không phải Huệ cô, thì sẽ là ai?

Hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía Nhu La.

Ánh Tuyết Từ cúi thấp cằm, dịu dàng nói: "Nhu La, ngươi còn nhớ ngày hôm đó là ai đưa ta về không?"

Nào ngờ Nhu La cũng lắc đầu.

"Nô tỳ lúc đó nghe thấy ngoài trai có tiếng người liền chạy ra ngoài, gặp một tiểu hoàng môn bị lạc đường, cứ kéo nô tỳ bắt nô tỳ chỉ đường, nô tỳ thực sự không còn cách nào. Đợi đến khi chạy ngược lại, mới phát hiện Vương phi người đã về cấm cung từ lâu rồi."

Nhu La nhíu mày, nhanh chóng có câu trả lời: "Chắc là Hoàng hậu điện hạ sai người đưa người về, Nam Cung xưa nay không có người ngoài, đến cả người trong cấm cung nếu không có sự cho phép của Hoàng hậu cũng không được tùy ý ra vào, ngoại trừ Hoàng hậu, sẽ không có ai khác đâu!"

Dù nói vậy, Ánh Tuyết Từ vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm.

Tạ Hoàng hậu lúc đó vẫn còn đang dỗ Gia Lạc ngủ trưa, không ai biết họ đã vào Ngọa Tuyết Trai.

Vậy A tỷ làm sao biết nàng ngã bệnh ở đó mà sai người đưa về?

Nàng tâm thần bất định nhìn về phía đôi bàn chân thò ra dưới vạt váy.

Bọc trong đôi tất tơ tằm, lớp lụa tinh xảo cắt may vừa vặn, phác họa nên hình dáng nhỏ nhắn và cong vút.

Hàng mi nàng bỗng nhiên run rẩy, như giọt nước bắn vào mặt hồ: "Vậy lúc ta về, trên chân có đi giày tất không?"

"Đó là đương nhiên."

Huệ cô nói: "Lúc con về trên người chỗ nào cũng chỉnh tề, sao tự nhiên lại hỏi cái này, có vấn đề gì sao?"

Huệ cô nhận ra vẻ kỳ lạ của nàng.

Ánh Tuyết Từ cúi đầu che giấu vẻ thâm trầm trong mắt, ngước mắt mỉm cười dịu dàng với Huệ cô: "Không có gì, tùy miệng hỏi thôi, Huệ cô, con muốn uống nước tử tô, bà làm cho con được không?"

Huệ cô đối với nàng không gì không thuận theo, lập tức đi xuống thiện phòng nấu nướng.

Nhu La liền ngồi xổm trong điện thu dọn đồ đạc.

Nàng tâm tính đơn giản, không thấy có gì lạ.

Đợi Huệ cô đi rồi, Ánh Tuyết Từ tựa vào sập trúc, ánh mắt u uất như muốn rỉ ra mực.

Đầu ngón tay trắng nõn của nàng khẽ vuốt qua vạt váy che kín đôi chân, một cảm giác tê dại khó tả từ đầu ngón chân bò lên đầu gối trắng ngần.

Nàng bỗng nhiên siết chặt khăn tay, quay mặt đi thật sâu, hàng mi run rẩy tạo nên những gợn sóng nhỏ.

Không phải Huệ cô, không phải Nhu La, vậy thì sẽ là ai?

Ai đưa nàng về, thậm chí ai bế nàng lên kiệu, đều không quan trọng.

Quan trọng là, nàng nhớ rõ ràng, lúc nàng ngất đi, vẫn chưa kịp đi giày tất.

Trong lúc mê man mí mắt như nặng ngàn cân, dính chặt không mở ra được, nhưng có người đã chạm vào đầu ngón chân và cổ chân nàng.

Những đầu ngón tay thon dài chạm vào làn da mềm mại của nàng.

Rõ ràng là sự đụng chạm không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, có lẽ chỉ là để đi giày tất cho nàng để phòng bị lạnh mà thôi.

Nhưng khi đôi bàn tay đó phủ lên làn da ngọc, dù đang bệnh, Ánh Tuyết Từ cũng cảm thấy một trận tê dại và ngứa ngáy khó nói thành lời.

Những vết chai mỏng trên đầu ngón tay hắn là thứ khiến nàng ấn tượng sâu sắc nhất.

Đầu ngón tay hắn dường như cố ý xoa nhẹ vòng tròn trên mu bàn chân nàng.

Lòng bàn tay rất nóng, lúc chạm vào nàng nóng đến mức nàng từng muốn chạy trốn mà nức nở.

Lại bị hắn dùng lòng bàn tay giữ chặt lại.

Nàng tưởng chỉ có Huệ cô mới làm như vậy.

Lúc trước nàng đi bộ nhiều đến mức đau chân, Huệ cô sẽ bảo nàng cởi giày ra để bà xoa bóp cho, nên nàng mới gọi người đó là bảo mẫu hết lần này đến lần khác.

Nhưng Huệ cô nói không phải bà.

Ánh Tuyết Từ như rơi vào hầm băng, nàng cắn lấy một đốt ngón tay trắng hồng, khuôn mặt xinh đẹp không tì vết phủ một lớp sương sầu muộn.

Người đó đang trêu chọc nàng sao?

Mí mắt nàng nóng bừng, ẩn hiện có nước mắt trào ra.

Nếu không, ai lại nắm lấy cổ chân nàng, không cho phép nàng đang bệnh đến ngất đi che giấu đôi chân, để mặc đôi chân trần rủ xuống trong lớp lụa mỏng của vạt váy chứ.

Buổi chiều, Tạ Hoàng hậu dắt Gia Lạc đến thăm bệnh.

Thấy Ánh Tuyết Từ tiều tụy tựa vào sập, vòng eo thon thả như nhành liễu, dáng vẻ yếu ớt không chịu nổi y phục, bà xót xa không thôi: "Hôm qua ta đến con vẫn còn đang ngủ, một mạch ngủ li bì mấy ngày mới tỉnh, nhưng sao ta thấy sắc mặt con vẫn không tốt lắm? Hà thái y đó kê đơn thuốc gì vậy, sao không thấy hiệu quả?"

"Không trách Hà thái y." Ánh Tuyết Từ gượng cười, hàng mi rủ xuống càng làm hàng mi thêm dài và dày.

Mái tóc đen chưa búi thành búi, suôn mượt rủ trên xương quai xanh, toát ra vẻ dịu dàng quyến rũ khó tả.

"Trách bản thân con thân thể yếu ớt."

Huệ cô dâng trà nóng: "Nô tỳ cũng nói vậy mà, Vương phi sáng nay lúc thức dậy vẫn còn khỏe mạnh, hoạt bát lắm, không hiểu sao bỗng nhiên lại héo rũ như quả cà bị sương đánh vậy."

Ánh Tuyết Từ vừa nghe thấy câu này của bà, trong đầu vô duyên vô cớ hiện lên hình ảnh bóng dáng cao lớn thon dài kia cúi xuống, đầu ngón tay giữ chặt cổ chân không cho nàng chạy trốn.

Nàng thậm chí không biết người đó là nam hay nữ.

Nếu là nam nhân.

Trong cung sẽ không có nam nhân, càng không có hoạn quan cao lớn như vậy.

Thị vệ? Không thể nào...

Thị vệ của Nam Cung xưa nay chỉ được phép tuần tra bên ngoài, sao có thể vào Ngọa Tuyết Trai.

Thân thể nàng lại một trận lạnh lẽo, ngụm nước ấm vừa vào miệng đột ngột sặc vào cổ họng.

Ánh Tuyết Từ chật vật che miệng khẽ ho, đôi mắt đẹp tràn đầy hơi nước đỏ hoe.

Tạ Hoàng hậu và Huệ cô vội vàng buông chén trà đến xem nàng, lo lắng không biết làm sao cho phải.

"Ho dữ dội thế này, chắc là vẫn chưa khỏi hẳn đâu. Hay là về giường nằm thêm một lát đi?" Tạ Hoàng hậu nói.

Trong lòng Ánh Tuyết Từ như có ngàn vạn sợi dây thừng rối loạn xoắn vào một chỗ, nàng yếu ớt nở một nụ cười, dưới sự dìu dắt của Nhu La một lần nữa bước vào trong màn trướng, mềm mại nằm xuống.

Được bao bọc trong chiếc chăn lụa ấm áp, nàng mới cảm thấy một luồng cảm giác an toàn đã biến mất quay trở lại cơ thể.

Nàng túm lấy góc chăn, cuộn tròn trong màn trướng, rủ mắt không biết đang nghĩ gì.

Gia Lạc bỗng nhiên bước những bước chân nhanh nhẹn chạy tới.

Đứa trẻ nhỏ nhắn xinh xắn, còn chưa cao bằng chiếc bình hoa lưu ly ở góc tường điện của nàng.

Gia Lạc linh hoạt chui vào trong màn trướng màu trăng của nàng, cởi giày, rúc vào lòng nàng: "Tiểu thẩm thẩm, tiểu thẩm thẩm, Gia Lạc nhớ người lắm."

"Tiểu thẩm thẩm cũng nhớ Gia Lạc, chỉ là bệnh của ta vẫn chưa khỏi, sợ lây bệnh cho con, Gia Lạc hay là ra ngoài trước đi, đợi tiểu thẩm thẩm khỏi bệnh rồi sẽ bế con, được không?"

Ánh Tuyết Từ mềm mỏng thương lượng với con bé.

Mỹ nhân nằm trong màn trướng, dịu dàng như một làn sóng thu buổi chiều tà trên hồ Thái Hồ, ngay cả ánh mắt cũng có thể toát ra làn sương nhạt.

Gia Lạc một trận thất vọng, vẫn bám trong lòng nàng không chịu đi.

Bàn tay nhỏ bé của con bé cố chấp túm lấy một vạt áo của Ánh Tuyết Từ, giọng mũi nghẹt nghẹt nói: "Hoàng thúc có thể, tại sao Gia Lạc lại không thể?"

Ánh Tuyết Từ bị câu hỏi không đầu không đuôi này của con bé làm cho sững sờ, rủ mắt đối diện với ánh mắt ủy khuất của đứa trẻ, hơi thở khựng lại.

"Hoàng thúc nào, Gia Lạc đang nói gì vậy?"

"Trên dải lụa của tiểu thẩm thẩm có mùi hương mà hoàng thúc hay dùng."

Gia Lạc chỉ vào một dải lụa dài màu xanh khói treo trên bình phong của Ánh Tuyết Từ.

Dải lụa đó là thứ nàng quàng trước ngực và cánh tay vào ngày nàng ngã bệnh, mặc đi Ngọa Tuyết Trai.

Gia Lạc ghé sát tai Ánh Tuyết Từ, đôi mắt đen láy lấp lánh trong màn trướng tối mờ.

"Gia Lạc ngửi thấy rồi, đó chính là mùi Long Diên Hương mà hoàng thúc hay dùng. Đó là hương riêng mà hoàng thúc dùng khi ở cung, là ngự hương, ngoại trừ hoàng thúc, không có người thứ hai nào được dùng."