Đợi đến ngày thứ hai Đồng bà bà lại tới thăm nàng, Cẩm Triều liền nói với bà: "Đêm qua bọn Tiết hộ viện giúp chúng ta bận rộn nửa ngày, cũng thật sự không dễ dàng. Bà từ tài khoản của ta trích ra mỗi người mười lượng bạc cho họ."
Nghĩ một lát lại nói, "Hiện giờ đang là lúc giáp hạt, nghe nói ở nhà Tiết hộ viện tại Thông Châu, mấy anh em đều là làm ruộng. Bà chi bằng đi thăm một chuyến nữa, mang theo lương thực vải vóc tới, con út của ông ấy mới tròn một tuổi, đánh thêm một đôi vòng tay bạc có lục lạc làm quà. Tất cả cũng trích từ tài khoản của ta."
Đồng bà bà cười vâng dạ, dẫn theo hai bà tử thô việc cùng đi sắm sửa.
Cẩm Triều uống một hớp trà Phúc Nhân, thầm nghĩ nàng phải đối xử tốt với Tiết Thập Lục một chút, ông ấy nếu trong lòng mang sự khinh bỉ đối với mình, làm việc cũng sẽ không tận tâm.
Uống chén trà, không biết không hay đã đến giữa trưa. Cẩm Triều nghĩ tới bệnh của mẫu thân, mang theo dược thiện mình hầm tới Tà Tiêu viên.
Kỷ thị đang tựa vào chiếc gối đón lớn nhắm mắt dưỡng thần, dường như cũng không phát hiện ra Cẩm Triều tới. Cẩm Triều đặt bước chân cực nhẹ, cẩn thận đi tới trước mặt Kỷ thị nhìn bà. Từ bà bà thấy đại tiểu thư rón rén còn giống như đứa trẻ, có chút nhịn không được cười, đành phải quay mặt đi nén cười.
Cẩm Triều chẳng qua là muốn xem mẫu thân ngủ có yên giấc không. Quan sát một hồi, chỉ thấy mẫu thân dường như gầy hơn, da dẻ vẫn vàng vọt, bà hiện giờ mới ngoài ba mươi, sao nhìn qua đều có vẻ già nua như bốn mươi tuổi rồi.
Trong lúc thẫn thờ, khuôn mặt già nua của mẫu thân và khuôn mặt bệnh nặng của mình kiếp trước trùng khớp lên nhau, lại giống nhau đến lạ kỳ. Đều là hình hài tiều tụy như nhau.
Cẩm Triều nhíu mày, mẫu thân sao mãi không thấy khỏe lên, cũng không biết rốt cuộc là nguyên nhân gì.
Kỷ thị lại đột nhiên mở mắt, thấy Cẩm Triều ghé sát như vậy, không khỏi giật mình một cái.
Một đám nha đầu, bà tử lại cười rộ lên, Từ bà bà trêu Cẩm Triều: "Đại tiểu thư còn giống như đứa trẻ nhìn phu nhân kìa!"
Kỷ thị mím môi mỉm cười, nắm tay Cẩm Triều ngồi xuống. Bà nhớ tới lúc Cẩm Triều ba tuổi, mình đi Thông Châu thăm con bé. Một đứa nhỏ trắng trẻo nõn nà ngồi trong lòng ngoại tổ mẫu, ngoan ngoãn gặm bánh bao gạch cua, cũng không thích nói chuyện. Giữa họ ngăn cách bởi đại cữu mẫu, tiểu Cẩm Triều liền luôn nghiêng người, từ khe hở nhìn bà, mình cũng đuổi theo ánh mắt con bé nhìn qua, tiểu Cẩm Triều liền nhanh chóng rụt lại, rồi cười khanh khách vô cùng vui vẻ. Con bé làm như vậy mấy lần sau, Kỷ thị mới hiểu ra, con bé là muốn chơi trò chơi như vậy với mình.
Bà lúc đó liền cảm thấy đặc biệt xót xa, Cẩm Triều ở nhà ngoại tổ mẫu tuy không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng lại vô cùng cô đơn.
Không giống Vinh ca nhi, là do mình đích thân nuôi lớn, còn có Lan tỷ nhi làm bạn.
Bà cũng không biết còn được ở bên con bao lâu nữa, Cẩm Triều mới trở về Cố gia sáu năm. Mình luôn thấy bù đắp cho con không đủ, thật muốn có thể sống thêm mấy năm nữa, không vì gì khác, chỉ là muốn thấy Cẩm Triều của bà gả đi một cách vẻ vang, gả vào một gia đình trong sạch.
Kỷ thị không kìm được có chút cay mũi, nắm tay Cẩm Triều nói: "Mẫu thân cũng không biết còn có thể bên con bao lâu..."
Cẩm Triều cười nói: "Người yên tâm, con chắc chắn có thể làm bệnh của người khỏe lại!"
Chỉ cần đợi nửa tháng nữa, Tiêu tiên sinh sẽ tới rồi.
Dược thiện Cẩm Triều mang tới vẫn còn nóng, Từ bà bà trực tiếp từ hộp thức ăn bưng ra, lại lấy bát đũa qua hầu hạ hai mẹ con dùng bữa. Bữa này Kỷ thị ăn nhiều hơn trước, Từ bà bà liền khen ngợi Cẩm Triều: "Vẫn là tay nghề của đại tiểu thư tốt, phu nhân cơm cũng ăn thêm được nửa bát!"
Kỷ thị khổ cười: "Ngày thường những dược thiện kia đều đắng đến chát miệng... dược thiện của Triều tỷ nhi thì tốt hơn nhiều, dễ nuốt hơn."
Từ bà bà chỉ có thể bất lực nói: "... Xem ra vẫn phải để đại tiểu thư năng gửi dược thiện qua đây!"
Mấy nha đầu lại cười rộ lên.
Trong nội thất đang nói chuyện náo nhiệt, Mặc Ngọc vén rèm bước vào. Hành lễ xong mới nói: "Phu nhân, nô tỳ vừa nghe ngóng từ chỗ hồi sự, nha đầu thân cận của Nhị tiểu thư là Tử Lăng sắp xuất giá rồi, Tống di nương đã chọn viện tử ở bên ngoài cho cô ta, đợi ngày mai điền trang phái người tới đón dâu."
Kỷ thị nhíu mày: "... Cũng không để lộ chút phong thanh nào, vội vàng như thế đã gả cô ta đi rồi. Con có nghe ngóng được là gả đi đâu không?"
Mặc Ngọc gật đầu nói: "Nô tỳ nghe ngóng rồi, nói là gả tới huyện Thúc Lộc thuộc Bảo Định phủ, Tống gia ở đó có một điền trang, Tử Lăng gả cho con trai thứ hai của quản sự điền trang, làm kế thất."
Kỷ thị liền gật đầu nói: "Nha đầu đó cũng đến tuổi phải xuất giá rồi. Con thay ta tùy hỷ cho cô ta một trăm lượng bạc làm của hồi môn đi."
Cẩm Triều ở bên cạnh nghe, trong lòng lại thấy kỳ lạ, Cố Lan luôn coi trọng nha đầu này của cô ta, kiếp trước khi cô ta gả vào phủ Phụ Quốc Tướng quân, Tử Lăng vẫn là nha đầu bồi gả của cô ta. Sao kiếp này, Tử Lăng đột nhiên lại sắp bị gả tới Bảo Định phủ rồi, Bảo Định cách Thích An xa như vậy, cô ta sau này chắc chắn là không thể quay về được nữa.
Lại còn là đi làm kế thất của người ta...
Cẩm Triều trở về Thanh Đồng viện sau đó, suy nghĩ hồi lâu, lại gọi Thải Phù qua: "... Nha đầu Tử Lăng của Cố Lan sắp xuất giá rồi, ngày mai là đón dâu. Em dẫn theo Bạch Vân đi uống chén rượu, đưa cho cô ta ba trăm lượng bạc làm của hồi môn... thêm mấy hộp kẹo vang nữa."
Thải Phù liền có chút thận trọng, chưa từng thấy chủ tử đưa nhiều bạc hồi môn cho nha đầu của người khác như thế.
Cô ấy nhỏ giọng hỏi: "Phải chăng có gì cần nô tỳ nghe ngóng?"
Cẩm Triều cười cười: "Ta cũng không biết cần nghe ngóng gì, em cứ đi xem thử đi, về rồi nói với ta."
Thải Phù vốn thông minh, không cần nàng tốn công nhắc nhở.
Thải Phù ngày thứ hai liền thu xếp ổn thỏa, mang theo ngân phiếu ba trăm lượng bạc, Bạch Vân lại bưng kẹo vang. Hai người dò hỏi chỗ hồi sự xem viện tử ở con hẻm nào, bưng đồ liền đi.
Viện tử ở hẻm Trần Hoài, mặt tiền xám xịt, không quá nổi bật. Trước cửa đang đứng một bà tử thô việc chỗ Tống di nương, thấy là hai nha đầu hạng hai của đại tiểu thư cùng tới, vội cười nói: "Lại là hai vị cô nương đích thân tới!" Lại đón họ vào sương phòng ngồi.
Thải Phù liếc nhìn gian tứ hợp viện nhỏ bé này, ngay cả bức tường bình phong, cửa thùy hoa đều không có, hai bên sương phòng, chính phòng, phía Nam là phòng đảo tọa. Trong sân có một miệng giếng, trồng một cây hòe, nhìn thấu hết thảy. Nói là hỷ thì cũng không hẳn, chẳng qua là trên cửa sổ chính phòng dán chữ Hỷ.
Trong sương phòng còn có hai ba cô nương nhỏ, đều là người chỗ Cố Lan, nhưng thân phận không đủ, ngay cả bắt chuyện với họ cũng không dám.
Đồ đạc trong sương phòng cũng xám xịt, vô cùng cũ kỹ, còn có một mùi mốc meo ẩm ướt.
Thải Phù đứng dậy, nhét vào tay bà tử thô việc kia một thỏi bạc, cười hỏi bà: "Không biết Tử Lăng cô nương hiện giờ đang ở đâu, chúng ta ngày thường đều giao hảo, cô ấy sắp xuất giá rồi, dù thế nào cũng phải nói vài câu mới tốt."
Bà tử cười híp cả mắt: "Đây là lẽ đương nhiên, quen biết được hai vị cô nương, là phúc phận của Tử Lăng! Cô ấy đang ở chính phòng đấy, là Trần bà bà giúp đỡ thu dọn, đợi một lát nữa người đón dâu liền tới."
Địa vị của nha đầu và nha đầu cũng không giống nhau, tuy Tử Lăng là nha đầu hạng nhất, họ là hạng hai. Nhưng họ là người đại tiểu thư trọng dụng, Tử Lăng lại là người mất đi sự tin tưởng của chủ tử sắp bị đuổi đi, bên nào nặng bên nào nhẹ đều không cần nghĩ, bà tử thô việc này liền biết phải nịnh bợ họ.
Bà tử mở cửa chính phòng, mời họ vào trong.
Tử Lăng ngồi trên đôn thêu, vẻ mặt vô cảm nhìn vào gương trang điểm. Trần bà bà đang thu dọn cho cô ta thấy Thải Phù và Bạch Vân đi vào, vội hành lễ với họ, Tử Lăng quay đầu thấy là họ tới, vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Bạch Vân tiến lên, đưa cho Trần bà bà một thỏi bạc: "Làm phiền ma ma, chúng tôi chỉ nói vài câu với Tử Lăng cô nương thôi."
Trần bà bà đảo mắt một cái, nhận lấy bạc liền lui ra ngoài phòng, còn khép cửa phòng lại. Một bà tử khác thấy vậy không nhịn được nhỏ giọng nói: "Bà muốn tiền không muốn mạng rồi, di nương chẳng phải đã nói, trước khi Tử Lăng rời đi đều phải trông chừng cô ta sao!"
Trần bà bà hừ một tiếng: "Đừng tưởng tôi không biết, bà chắc chắn cũng nhận bạc của họ rồi! Dù sao người cũng sắp đi rồi, mình có trông chừng hay không di nương làm sao biết được." Thấy bà tử kia vẫn một mặt không đồng tình, bà cũng yếu thế, nói một câu, "Tôi liền ở bên ngoài trông chừng, Tử Lăng còn có thể xảy ra sai sót gì không bằng!"
Sau khi cửa khép lại, Tử Lăng quay người nhàn nhạt nói: "Là đại tiểu thư bảo các cô tới xem trò cười của tôi chứ gì."
Thải Phù cười nói: "Tử Lăng cô nương nói vậy là sao, đại tiểu thư nhà chúng tôi lòng dạ vô cùng tốt. Nghe nói cô nương sắp xuất giá, vội bảo hai nha đầu chúng tôi bưng kẹo vang qua xem thử, tuy trước kia có chút ân oán với cô nương, nhưng giờ cô đều sắp rời khỏi Cố gia rồi, chúng tôi sao có thể lại nhằm vào cô chứ..." Cô ấy kéo chiếc ghế đôn qua, bưng lấy tay Tử Lăng dịu dàng nói. Tử Lăng cắn môi một cái, nhưng cũng không rụt tay lại.
Cô ta biết tin hôn sự của mình, cũng chỉ mới mấy ngày trước. Nhị tiểu thư thậm chí không hỏi cô ta có nguyện ý hay không, cũng không nói cho cô ta biết bên kia rốt cuộc là như thế nào, cô ta chỉ nghe bà tử nói qua, là con trai quản sự điền trang Tống gia, năm ngoái mới chết vợ... Chỉ trong mấy ngày, những việc cô ta làm trước kia đều để Mộc Cẩn làm hết, cô ta nhanh chóng không còn việc gì để làm. Bị đưa tới đây, ngẩn ngơ một lát sau đó trong lòng liền dần dần chìm xuống, cô ta thậm chí không hiểu mình đã phạm lỗi gì, tại sao Nhị tiểu thư phải đối xử với cô ta như vậy...
Mộc Cẩn ngày thường thân thiết với cô ta cũng không tới, điều này có thể thấy thái độ của Nhị tiểu thư rồi.
Cô ta không ngờ, Thải Phù và Bạch Vân lại qua thăm mình.
Thải Phù từ trong tay áo lấy ra ngân phiếu, nhét vào tay Tử Lăng, cô ấy phát hiện tay Tử Lăng đầy mồ hôi dính dớp. Giọng Thải Phù càng dịu dàng hơn: "Đây là ba trăm lượng bạc đại tiểu thư đưa cho cô, đại tiểu thư nói rồi, cô cũng không thể không có bạc phòng thân. Để đề phòng vạn nhất, bạc đừng bỏ vào của hồi môn, cô phải giắt kỹ trong người."
Tử Lăng có chút không hiểu: "Chuyện này... chuyện này là tại sao..." Ba trăm lượng cũng quá nhiều rồi!
Thải Phù lắc đầu nói: "Tôi cũng không hiểu, cô cẩn thận một chút luôn không sai đâu. Con trai quản sự điền trang kia vợ chết không rõ ràng... cô không thể không phòng bị!" Lại là dáng vẻ lo lắng cho cô ta.
Tử Lăng càng thêm lo âu, cô ta không tự chủ nắm chặt tay Thải Phù, sau khi giật mình mới phát hiện tay Thải Phù bị mình bấm ra dấu móng tay. "Xin lỗi... tôi..." Giọng cô ta có chút nức nở, "tôi không biết phải làm sao nữa..."
Thải Phù và Bạch Vân lại khuyên bảo cô ta một hồi, đến cuối cùng Tử Lăng mới bình tĩnh lại. Bên ngoài vang lên một trận xôn xao, Bạch Vân mở cửa sổ nhìn, là mấy nam tử đón dâu mặc áo trình tử màu nâu đỏ tới, họ cười nói oang oang, trong sân ồn ào náo nhiệt.
Tử Lăng đột nhiên nắm chặt tay Thải Phù!
Đề xuất Hiện Đại: Đạo Tình
