Chương 27: Thâu thính

Cố Cẩm Triều bèn giải thích với ngoại tổ mẫu: "Nha hoàn hồi môn Vân Tương mà mẫu thân mang đến Cố gia, người còn nhớ không ạ?"

Kỷ Ngô thị tự nhiên gật đầu, nói: "Vân Tương là người cùng lớn lên với mẫu thân con từ nhỏ, sau khi phụ thân con nạp Tống Diệu Hoa, ta mới gợi ý mẫu thân con, để phụ thân con thu nhận nó. Sau này nâng làm di nương, nhưng lại là người bạc mệnh, đứa trẻ còn chưa sinh ra thì đã mất rồi."

Cẩm Triều mỉm cười: "Phụ thân tuy trông không giống người chung tình, nhưng cũng không phải nhìn trúng ai cũng được... Mẫu thân nói, năm đó phụ thân vô cùng thích Vân Tương, nếu không cũng chẳng thuận nước đẩy thuyền mà thu nhận nàng ta, sau khi Vân Tương trở thành di nương, Tống di nương cũng từng có thời gian thất sủng..."

Những chuyện này tự nhiên không phải mẫu thân kể cho nàng, mà là sau khi mẫu thân nói những lời đó, nàng đã tìm Đồng mụ mụ hỏi ra được.

Ánh mắt ngoại tổ mẫu nhìn nàng không khỏi có chút kỳ lạ: "Con định là..."

Cẩm Triều gật đầu: "Vân Tương có hai người chị, một người là Vân di nương Vân Cẩm, còn một người tên là Vân Nhạn, nghe nói gả cho con trai một vị Huyện thừa làm tiểu thiếp. Con chính là muốn tìm con gái do Vân Nhạn sinh ra. Nghĩ rằng nếu dung mạo tương đồng, phụ thân nói không chừng sẽ động lòng cũ. Nếu không vào lúc này, phụ thân sẽ không tùy tiện nạp thiếp đâu, không vì quan lộ của ông thì Tống di nương cũng sẽ phản đối."

Ngoại tổ mẫu im lặng một lát, mới nói: "Ngày mai ta sẽ gọi Vân di nương qua, con hỏi nàng ta xem Vân Nhạn gả đi đâu rồi, nếu con gái nàng ta sinh ra vẫn chưa xuất giá, thì có thể trực tiếp đón về. Cháu gái thứ xuất của một vị Huyện thừa, gả cho Cố gia làm thiếp thất, đó cũng là điều vô cùng vinh hiển."

Lời này của Thái phu nhân là đã không còn đường lui nữa rồi.

Cố Cẩm Triều vô cùng thích tính cách dứt khoát quyết đoán này của ngoại tổ mẫu.

Sau khi nói chuyện này với Kỷ Ngô thị, lòng Cố Cẩm Triều cũng nhẹ nhõm hơn, trước khi đến nàng cũng có chút sợ ngoại tổ mẫu không ủng hộ mình, nhưng giờ xem ra, vẫn giống như lúc nhỏ, một khi nàng đã nói chuyện gì thì ngoại tổ mẫu sẽ không phản đối.

Thấy sắc trời đã tối, Cẩm Triều đỡ Kỷ Ngô thị cùng đến sảnh thùy hoa dùng bữa tối. Sau khi ăn xong, Cố Cẩm Vinh vậy mà vẫn trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp với Kỷ Quân, lại nói đến phương pháp đọc sách của Chu thánh nhân.

Kỷ Quân kiến thức rất uyên bác, cũng không vì tuổi trẻ trúng cử mà kiêu ngạo. Cách nói chuyện bình ổn, không nhanh không chậm, nhưng lại dẫn kinh dẫn điển vô cùng đặc sắc.

Huynh ấy nói Chu thánh nhân có điểm khác biệt với người khác: "Nếu nói về thành tựu của Chu thánh nhân, ta thấy quan trọng nhất không phải là Lý học, Lý học của Chu thánh nhân làm rất tốt, nhưng hành sự lại có nhiều điểm trái ngược, khó lòng thuyết phục người khác... Vẫn là Nho học tốt nhất. Nhưng so với Khổng Mạnh thánh nhân thì vẫn không bằng, Vinh ca nhi thích xem đồ của Chu thánh nhân, chi bằng đọc nhiều sách Khổng Mạnh, đối với bát cổ chế nghệ cũng rất tốt..."

Cố Cẩm Vinh liền thấy lạ: "Chu thánh nhân hành sự trái ngược với Lý học thế nào ạ?"

Kỷ Quân lại ho một tiếng, mặt hơi đỏ không nói tiếp nữa, chuyển chủ đề sang hướng khác.

Cố Cẩm Triều nhìn huynh ấy thêm một cái, thầm nghĩ Kỷ Quân này trông có vẻ cứng nhắc mộc mạc, không ngờ còn xem cả dã sử... Tương truyền Chu thánh nhân tuy nhấn mạnh 'Tồn thiên lý, diệt nhân dục', nhưng bản thân lại dụ dỗ hai ni cô làm thiếp, lại có tư tình với con dâu mình, ngôn hành bất nhất, bị người đời chê trách.

Dùng bữa xong, Kỷ Ngô thị bèn gọi Kỷ Nghiêu đến lầu Thiệp Tiên bàn việc, Cẩm Triều về viện của ngoại tổ mẫu đợi bà trước, nhưng vì dọc đường quá mệt mỏi nên đã ngủ thiếp đi trên giường La Hán. Khi nàng tỉnh táo lại, thấy ngoài cửa sổ hắt vào ánh đèn đỏ ấm áp, trên người mình đắp một chiếc chăn gấm vân mây màu xanh.

Nàng nửa ngồi dậy, lại phát hiện trong nội thất không có một ai, ngoài phòng lại truyền đến tiếng nói chuyện.

"... Thật là khiến ta không yên lòng chút nào!" Là giọng của ngoại tổ mẫu, nghe qua dường như có chút tức giận.

Cẩm Triều vén một góc rèm nhìn ra ngoài, là Kỷ Ngô thị và Tống mụ mụ đang đứng nói chuyện dưới hành lang.

Tống mụ mụ bèn an ủi bà: "Người cũng phải cho Nhị thiếu gia chút thời gian, dù sao chuyện này đối với cậu ấy cũng quá đột ngột."

Giọng ngoại tổ mẫu lạnh lùng: "Thời gian còn không nhiều sao? Nó và Triều tỷ nhi từ nhỏ hầu như là cùng nhau lớn lên. Nếu luận xem ai hiểu rõ Triều tỷ nhi nhất, nó cũng tính là một trong số đó rồi. Ta vốn tưởng những năm này nó đã chịu nghe lời rồi, ai ngờ vẫn là một thân xương ngược!"

Tống mụ mụ thở dài, hồi lâu sau mới khẽ lên tiếng: "Thái phu nhân, nô tỳ nhìn bao nhiêu năm nay... thực ra cũng không hiểu lắm, biểu tiểu thư ở Kỷ gia chúng ta nhận hết sủng ái, người lại vô cùng dung túng cô ấy... Nếu người nghe qua người bên ngoài nói gì về biểu tiểu thư, thì cũng có mấy phần hiểu tại sao Nhị thiếu gia không đồng ý rồi..."

Cẩm Triều nghe đến đây lòng thắt lại, nếu ngay cả Tống mụ mụ cũng biết những lời đồn đại về nàng, thì ngoại tổ mẫu chắc chắn cũng biết. Nhưng chuyện của mình sao lại kéo theo Nhị biểu ca vào, chuyện này có quan hệ gì với Nhị biểu ca?

Hồi lâu sau nàng mới nghe thấy giọng ngoại tổ mẫu: "Ta đương nhiên là biết... Năm đó Hàm nhi lớn lên bên cạnh ta, ta không có tâm trí chăm sóc nó, kết quả để Thái phu nhân trước kia nuôi dạy đến mức văn văn nhược nhược, chuyện gì cũng không dám làm. Gả cho Cố Đức Chiêu xong, Cố Đức Chiêu lần lượt có bao nhiêu di nương, thông phòng, nó lại từng kháng cự được bao giờ chưa? Năm đó chỉ vì một câu nói của Thanh Hư đạo trưởng, Triều tỷ nhi đã phải rời xa vòng tay mẫu thân do ta nuôi dưỡng! Nó còn chưa kịp trở về, phụ thân nó đã có đứa con gái thứ hai, thứ ba..."

"Năm Triều tỷ nhi năm tuổi, ta đưa nó trở về, lúc đó Hàm nhi vừa có Vinh ca nhi, Cố Đức Chiêu dưới gối lại có một Cố Lạn ngoan ngoãn hiểu chuyện, không một ai muốn ôm lấy nó. Ta đi dạo trở về, Triều tỷ nhi một mình trốn trong căn phòng tối om, vậy mà không dám ra ngoài... Ta lúc đó đã nghĩ, tuyệt đối không để người khác bắt nạt Triều tỷ nhi của ta. Trở về rồi liền càng thêm nuông chiều nó, không nỡ để nó chịu một chút ấm ức nào..."

Tống mụ mụ nghe đến đây, lòng đã mềm nhũn: "Con biết người là thương yêu Triều tỷ nhi, con nhìn Triều tỷ nhi lớn lên, cũng biết Triều tỷ nhi chúng ta thực ra là một người tâm tính thuần khiết... Nhưng mà, cô ấy sau này phải làm sao đây..."

Ngoại tổ mẫu thở dài: "Cho nên ta đã sớm nghĩ kỹ rồi, đợi Triều tỷ nhi đến tuổi, liền để Nghiêu ca nhi cưới nó vào cửa, dưới mí mắt của ta, ta xem ai còn dám bắt nạt nó."

Tống mụ mụ lại nói: "Vậy người chưa từng nghĩ qua... nếu Nhị thiếu gia không đồng ý thì sao..."

Ngoại tổ mẫu cười lạnh: "Nó vốn dĩ còn không muốn quản chuyện Kỷ gia này nữa kìa, giờ chẳng phải làm rất tốt sao? Nó cũng là do ta nuôi lớn, ta hiểu rõ tính cách của nó, chỉ cần ép nó đồng ý rồi thì sẽ không hối hận nữa, nó sẽ cố gắng làm mọi chuyện tốt nhất. Chính vì thế, ta mới dám yên tâm giao Triều tỷ nhi cho nó..."

Nói đoạn lại thở dài: "Tiếc thay, ta muốn bảo vệ Triều tỷ nhi thật tốt. Khổ nỗi người Cố gia ai nấy đều không chịu... Triều tỷ nhi hôm nay nói với ta những chuyện đó, ta liền nghĩ tới rồi, nó vốn dĩ sao có thể hiểu những tính toán này được. Chắc chắn là có người bắt nạt nó..."

Cố Cẩm Triều buông rèm xuống, chậm rãi đi đến bên lò sưởi, trên mặt là vẻ kinh ngạc không che giấu được.

Nàng tay vịn vào bức bình phong, tay kia lại che miệng, nước mắt đã sớm giàn giụa.

Nàng vốn chỉ nghĩ ngoại tổ mẫu nuông chiều nàng, không ngờ, thực ra ngoại tổ mẫu đã sớm vạch sẵn con đường cho nàng rồi, bà là muốn bảo vệ Triều tỷ nhi của bà thật tốt suốt cả cuộc đời.

Suy nghĩ của Cố Cẩm Triều xoay chuyển cực nhanh, vậy thì, kiếp trước có những chuyện nàng không thể hiểu được, lúc này đã có lời giải thích thỏa đáng!

Một tháng trước khi mẫu thân qua đời, Kỷ Nghiêu từng hướng phụ thân nàng cầu thân.

Nàng lúc đó vô cùng thắc mắc, Nhị biểu ca ngày thường không hề thích mình, đối xử với nàng cũng chẳng khác gì người khác. Hóa ra là phụng mệnh ngoại tổ mẫu mới đến cầu thân với nàng, vậy tức là sau này Kỷ Nghiêu vẫn bị ngoại tổ mẫu thuyết phục.

... Cũng phải, thủ đoạn của ngoại tổ mẫu, Kỷ Nghiêu sao chống đỡ nổi!

Hèn chi, ngay cả Tam biểu ca cũng đã có chính thê, con cái đã một tuổi rồi. Kỷ Nghiêu là đích trưởng tử, vậy mà ngay cả một phòng thiếp thất cũng không có, đây là chuẩn bị sẵn cho nàng mà!

Sự nghi ngờ nhạt nhòa trong lòng Cẩm Triều đối với ngoại tổ mẫu cũng tan biến hết sạch.

Kiếp trước danh tiếng về dung mạo của nàng cực thịnh, có thể nói là vang danh Yến Kinh cũng không quá lời, vậy mà ngay cả một người thật lòng thích nàng cũng không có, nghĩ lại cũng thật bi ai. Nàng lúc đó trong lòng chỉ có Trần Huyền Thanh, mòn mỏi thích người ta, chỉ mong người ta có thể nhìn mình một cái... người ta nhìn mình một cái thôi là mình đã vui sướng lắm rồi! Thế nên khi Kỷ Nghiêu đến cầu thân, phụ thân hỏi ý kiến nàng, nàng đã không chút nể tình mà từ chối. Sau này Kỷ Nghiêu cưới Tam tiểu thư của phủ Vĩnh Dương Bá, phu thê cầm sắt hòa hợp, êm đềm hạnh phúc.

Cũng may là nàng đã từ chối, để khỏi làm khó Kỷ Nghiêu. Cẩm Triều nghĩ lại thấy nực cười, nàng kiếp trước đúng là có mắt không tròng.

Nghe thấy tiếng bước chân lại gần, Cẩm Triều nằm lại giường La Hán. Ngoại tổ mẫu bước vào, trước tiên giúp nàng vén góc chăn, lại lau mặt cho nàng, nhỏ giọng nói chuyện với Tống mụ mụ: "Đứa nhỏ này sao trông như vừa khóc xong vậy..."

"Chắc là nhớ đến chuyện gì buồn rồi ạ..."

Giọng Tống mụ mụ cũng rất nhẹ.

Ngoại tổ mẫu bèn không khỏi xót xa: "Hàm nhi hiện giờ bệnh nặng... Triều tỷ nhi phải biết tự bảo vệ mình, chỉ mong đứa cháu gái của Vân di nương kia chưa gả đi đâu, mọi chuyện sẽ dễ tính hơn rồi..."