Diệp Hạn như thể đang dạo chơi nhàn nhã, bước đi rất chậm.
Cố Cẩm Triều chỉ nhìn hắn một cái, rồi cùng Từ Tĩnh Nghi đi vào hoa sảnh. Lần trước gặp hắn vẫn là lúc vừa mới đính hôn với Trần tam gia, hai người gặp lại e là không hợp thời điểm, nàng vẫn nên tránh đi thì tốt hơn.
Từ phu nhân cũng tới uống rượu mừng, Từ Tĩnh Nghi dẫn nàng đi bái kiến Từ phu nhân, cùng ngồi chung một bàn.
Sau khi dùng xong tiệc, các món tráng miệng, dưa hấu và nước lê lần lượt được bưng lên. Từ phu nhân được mời đi đánh bài lá với các nữ quyến khác, Từ Tĩnh Nghi liền trò chuyện với Cố Cẩm Triều: "... Lần trước nói chuyện với ngũ đệ muội, có nghe cô ấy nhắc đến người em trai này của mình."
Từ Tĩnh Nghi ra hiệu về phía nơi dự tiệc: "... Chính là vị Thế tử Trường Hưng Hầu vừa rồi đó, con cũng đã nhìn hắn một cái, chắc cũng nhận ra hắn chứ?"
Cẩm Triều gật đầu: "Thế tử gia trước đây thường xuyên tới thăm ngũ thẩm, có nói qua vài câu."
Từ Tĩnh Nghi liền cười nói: "Nghe nói là sắp cưới đích nữ nhà Vũ Định Hầu rồi, Trường Hưng Hầu phu nhân đã tới nhà Vũ Định Hầu bàn bạc xong xuôi, trao đổi canh thiếp rồi. Tổ mẫu con nghe chuyện đó xong liền tìm ngũ đệ muội tới hỏi, nói chuyện lớn như vậy mà cũng không báo cho bà một tiếng... Ngũ đệ muội cũng chẳng biết nói gì, sau khi về còn đặc biệt tìm một đôi ngọc bội bạch ngọc gửi tới chỗ tổ mẫu con."
Cố Cẩm Triều nói: "Tổ mẫu vốn dĩ là tính cách như vậy mà." Phùng thị muốn bấu víu quan hệ với nhà Trường Hưng Hầu đâu phải chuyện ngày một ngày hai.
Diệp Hạn sắp thành thân rồi sao... cũng phải thôi, hắn lớn hơn nàng một chút, vậy chắc cũng gần mười tám rồi. Kiếp trước Diệp Hạn dường như không thành thân, sau khi Trường Hưng Hầu phủ sa sút, hắn cũng không còn tâm trí cho việc này. Sau này làm Binh bộ Thượng thư, số cơ thiếp người ta tặng trái lại rất nhiều... Cố Cẩm Triều từng tình cờ nghe nói, lúc Diệp Hạn hoang đường, ở trong cung cùng cung nữ hành lạc ban ngày, còn bị hoàng thượng bắt gặp. Không biết hắn đã nói gì mà hoàng thượng vậy mà không hề tức giận trách phạt, ngược lại còn ban thưởng cho hắn một số thứ về chuyện phòng the...
Không biết có phải thật không, có lẽ cũng là do kẻ có tâm thêu dệt, chỉ để người ta càng thấy hắn hoang đường mà thôi.
Nhưng Cẩm Triều chỉ nhớ một chuyện, Diệp Hạn đến tận ngoài ba mươi vẫn không có con.
Bởi vì nàng nghe rõ mồn một Trần Huyền Thanh từng nói câu "làm bao nhiêu chuyện táng tận lương tâm như vậy, cũng đáng đời hắn tuyệt hậu".
Hắn có thể cưới con gái Vũ Định Hầu cũng là chuyện tốt, ít nhất sẽ không cố chấp như kiếp trước nữa chứ.
Từ Tĩnh Nghi lại hỏi Cẩm Triều có biết đánh bài lá không, hai người đi xem người khác chơi vài ván. Lúc này, Phục Linh từ hoa sảnh tới truyền lời, nói Phùng thị mời Cố Cẩm Triều qua đó. Cố Cẩm Triều liền cáo từ các nữ quyến, đi theo Phục Linh tới nơi dự tiệc.
Trong nơi dự tiệc người đã đi trà đã nguội, chỉ còn Phùng thị đang tiếp chuyện một lão phụ nhân ăn mặc quý khí, vị lão phụ nhân này đeo băng đô phỉ thúy, đeo khuyên tai lồng đèn vàng, mặc một bộ bối tử màu tím thêu hoa đoàn ám văn. Phùng thị vẫy Cẩm Triều lại gần, cười giới thiệu với lão phụ nhân: "... Đây là nhị cô nương nhà chúng tôi, bà xem có tính là ngoan ngoãn không?"
Lão phụ nhân lười nhác liếc nhìn Cố Cẩm Triều một cái, ăn mặc thanh nhã tú khí, người lại xinh đẹp kiều diễm vô cùng, trái lại chiếc vòng tay vàng khảm đá bích tỷ trên cổ tay kia rất đáng tiền. Có điều búi tóc phụ nhân, chắc là đã xuất giá về thăm nhà. Trong mắt Giang thị, Cố Liên có thể gả cho Diêu Văn Tú chắc chắn là trèo cao. Nói chuyện với Phùng thị cũng luôn rất tùy ý, bà liền mỉm cười, đáp lệ: "Trông rất xinh đẹp."
Phùng thị bảo Cẩm Triều ngồi xuống, lại chậm rãi nói: "Nhị cô nương này của tôi vừa gả cho Trần Các lão không lâu, đây là lần đầu tiên về thăm nhà đấy."
Giang thị mới ngẩng đầu, có chút kinh ngạc nói: "... Là vị Trần Các lão vừa rồi sao?" Bà vừa rồi chỉ nhìn thấy Trần Các lão một cái, còn tưởng chỉ là giao hảo với Cố tứ gia, nể mặt tới ăn bữa cơm, giữ thể diện cho nhà họ Cố gả con gái thôi.
Giang thị vẫn chưa nghe Diêu phu nhân nhắc qua, nhà họ Cố này vậy mà có một đứa con gái gả cho Trần Các lão làm kế thất. hèn chi Diêu Văn Tú muốn cưới Cố Liên... Bà mới mỉm cười với Cố Cẩm Triều: "Suýt nữa thì chậm trễ rồi! Mau lại đây ngồi... Trà mà tổ mẫu con dâng là Quân Sơn Ngân Châm đấy..."
Cố Cẩm Triều không mấy thích hành vi này của Phùng thị. Liền nói: "Con vừa rồi uống nước lê nhiều quá, không uống thêm trà nổi nữa đâu." Lại nói với Phùng thị, "Tổ mẫu, con nghe nói Trần tam gia tới rồi, không biết hiện giờ đang ở đâu?"
Phùng thị hướng về phía đình tạ gật gật đầu, nói: "Nhị bá phụ con mời đi đánh cờ rồi, phụ thân con, ngũ thúc cũng ở đó."
Cố Cẩm Triều liền cáo từ Phùng thị, đi thẳng ra khỏi nơi dự tiệc. Sắc mặt Phùng thị cứng đờ, "Triều tỷ nhi, con không ở lại hầu chuyện Giang lão phu nhân thêm vài câu sao?"
Cẩm Triều cúi đầu cười cười, với thân phận địa vị của nàng hiện giờ, ở Cố gia tự nhiên là không cần chịu sự kiềm chế của Phùng thị nữa. Nàng cũng không cần phải khách khí, liền quay đầu nói: "Con chỉ muốn đi dạo đình tạ một chút thôi, cũng để tránh làm phiền bà và Giang lão phu nhân nói chuyện."
Giang lão phu nhân vội vàng cười nói: "Trần tam phu nhân cứ đi đi, không cần hầu chuyện bà già này đâu."
Trong lòng Phùng thị rất không vui, bà còn muốn để Cố Cẩm Triều nói giúp Cố Liên thêm vài câu tốt đẹp nữa mà. Đã nàng gả cho Trần Ngạn Duẫn, thế nào cũng phải đóng góp chút gì đó cho Cố gia chứ, cũng có cầu xin nàng giúp thăng quan tiến chức gì đâu, nói vài câu cũng không được sao? Nhưng lời này bà cũng chỉ có thể nghĩ trong bụng, ngoài mặt vẫn phải cười đáp lời Cố Cẩm Triều. Bà bây giờ ngay cả muốn nói một câu nặng lời cũng phải suy nghĩ nửa ngày xem có nên nói ra không. Đâu còn quản được Cố Cẩm Triều cái gì nữa.
Người đông không tiện, Cẩm Triều cũng không thật sự định đi tìm Trần Ngạn Duẫn, dẫn theo Thanh Bồ đi dọc theo hành lang quay về. Phía sau đột nhiên có một giọng nói gọi nàng lại: "Trần tam phu nhân, sao đi vội vàng thế." Giọng nói nàng rất quen thuộc.
Là Diệp Hạn... Cố Cẩm Triều quay người lại, cúi người hành lễ gọi biểu cậu, cũng không ngẩng đầu lên.
Diệp Hạn lại chăm chú nhìn nàng hồi lâu, mới bước tới phía nàng. Gió thổi động tà áo lân sam viền đen, xung quanh ẩn hiện một mùi hương dược liệu trên người hắn. Diệp Hạn mới nhàn nhạt nói: "Xem ra ông ta đối xử với nàng cũng khá tốt, khí sắc nàng trái lại rất tốt... Ta vừa rồi đã nói chuyện với ông ta rồi."
Cái người 'ông ta' này... là đang chỉ Trần tam gia sao?
Cẩm Triều mới ngẩng đầu: "Ngài đã nói gì với người ấy?"
Diệp Hạn liếc nhìn nàng một cái, tay chắp sau lưng nắm chặt, giọng nói vẫn bình thản như cũ: "Nàng lo lắng sao? Đừng lo, vừa rồi ta chỉ cùng ông ta đánh cờ thôi." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Mấy ngày trước Trần Các lão tới tìm ta, ta có nhắc đến nàng một câu, lúc đó ông ta đã có chút không vui rồi. Trần Các lão quả nhiên vẫn là phong độ tốt, hôm nay gặp ta vậy mà nửa điểm cảm xúc khác thường cũng không có. Có điều nàng gặp ông ta, e là khó tránh khỏi phải giải thích rõ ràng rồi."
Cố Cẩm Triều cảm thấy thật khó hiểu, Diệp Hạn nhắc đến nàng làm gì... Nàng bình thản nói: "Vậy tạ biểu cậu đã quan tâm."
Diệp Hạn nhất thời không biết nói gì với nàng, nàng búi tóc tròn của phụ nhân, để lộ chiếc cổ thon dài trắng ngần. Thực ra hắn vốn không nên tới đây, Cố Liên thành thân thì liên quan gì đến hắn, hắn mới lười nể mặt Cố Liên. Chỉ là nghĩ đến Cố Cẩm Triều sẽ về thăm nhà...
Cố Cẩm Triều thấy hắn không nói nữa, liền nói: "Nếu không còn việc gì khác, thiếp thân xin lui xuống trước..."
Diệp Hạn mím chặt môi, nàng giờ đây đã phải tự xưng là 'thiếp thân' rồi.
"Cố Cẩm Triều... ta sắp cưới vợ rồi." Hắn khẽ nói sau lưng nàng, "Là mẫu thân thay ta quyết định hôn sự, đích nữ nhà Vũ Định Hầu. Trước cuối năm chắc là sẽ thành thân thôi..."
Cố Cẩm Triều không biết nên nói gì cho phải.
Diệp Hạn tiếp tục nói: "Đôi khi ta cũng không muốn để tâm đến những chuyện này, Trường Hưng Hầu phủ liên quan gì đến ta, tiền đồ nhà họ Diệp lại can hệ gì đến ta..."
Trong giọng nói mang theo sự mệt mỏi nhàn nhạt.
Cố Cẩm Triều quay đầu nhìn hắn, đột nhiên nhớ tới đêm Trường Hưng Hầu trọng thương, hắn đích thân giết chết sư phụ mình, hắn đã lặn lội từ kinh thành tới Đại Hưng thăm nàng. Một gương mặt tinh xảo vô cùng tái nhợt, người cũng rất suy sụp, trông có vẻ rất đáng thương. Hắn bây giờ cũng mang vẻ mặt như thế. Có loại người chính là như vậy, trông thì đầy gai góc, thực tế lại yếu đuối vô cùng, trong lúc làm tổn thương người khác thì thâm tâm thực ra cũng rất hối hận.
Nàng khẽ nói: "Nếu ngài không nguyện ý, có thể nói ra mà."
Diệp Hạn lại im lặng, một lát sau nói với nàng: "... Thôi bỏ đi, nàng đi trước đi."
Cố Cẩm Triều cũng không nói gì thêm, dẫn theo Thanh Bồ tới tây khoát viện trước. Đợi đến lúc hoàng hôn, đã đến giờ lên kiệu hoa, Cố Liên mới được Cố Cẩm Tiêu cõng ra, cùng Diêu Văn Tú bái lạy Cố nhị gia và nhị phu nhân, được người phúc đức dìu lên kiệu hoa.
Và cũng chính lúc này, một chiếc kiệu màu đỏ sẫm được khiêng ra từ cửa nách Cố gia. Sau kiệu chỉ có một tiểu nha hoàn đeo túi nải đi theo, bước chân nó không đủ lớn, muốn đuổi kịp kiệu chỉ có thể chạy bước nhỏ, thở hổn hển.
Cố Lạn ngồi trong kiệu, trên người thay một chiếc áo bối tử màu đỏ tươi, nàng ta cũng không có tư cách mặc màu đỏ chính quy. Tóc búi kiểu phượng vĩ bóng mượt, cài hai bông hoa quyến đỏ, khuyên tai ngọc bên tai đung đưa, nàng ta cũng nghe thấy tiếng pháo nổ, tiếng kèn sáo, tiếng cười đùa của trẻ con nhặt tiền vung ra từ phía Cố gia, tuy rằng những âm thanh này đều không thuộc về nàng ta. Nàng ta ngẩng đầu nhìn về phía Cố gia, không kìm được nước mắt tuôn rơi.
Từ nay về sau, nàng ta chính là Lạn di nương của Diêu Văn Tú rồi, phải hành lễ thiếp trước mặt Cố Liên. Cho dù sau này có sinh con cũng không được để con gọi mình là mẫu thân.
Cố gia, e là cũng không thể quay về được nữa. Có lẽ như vậy cũng tốt, nàng ta không muốn nhìn thấy bất kỳ ai ở Cố gia nữa.
...
Cẩm Triều lại chơi với Cố Y và Cố Tịch thêm một lát mới quay về Nghiên Tú đường. Lại thấy trước cửa đã có nha hoàn đợi nàng rồi, thông báo nói Trần tam gia đã tới, đang đợi nàng ở bên trong. Cẩm Triều nhìn vào Nghiên Tú đường, quả nhiên dưới hành lang đang đứng khá nhiều hộ vệ.
Nàng rảo bước đi vào tây thứ gian, nhưng lại không thấy bóng dáng Trần tam gia đâu. Đợi đi tới thư phòng mới phát hiện chàng đang đứng trước án thư của mình vẽ tranh. Tay trái cầm bút mực, chuỗi hạt Phật bằng gỗ kỳ nam rủ xuống. Góc mặt nghiêng của chàng vô cùng nho nhã, trong phòng ánh nến vàng ấm áp, hàng mi rũ xuống cũng mang theo hào quang nhạt nhạt.
Trong thư phòng rất yên tĩnh, thậm chí có thể nghe thấy tiếng bút rơi trên giấy.
Cố Cẩm Triều cũng nhẹ bước chân, đón lấy tách trà nha hoàn bưng lên, khẽ đặt lên chiếc bàn dài bên cạnh. Mới đi tới phía Trần tam gia, nhỏ giọng nói: "Người định tới uống rượu mừng sao không nói với con một tiếng?"
Trần Ngạn Duẫn đặt bút xuống: "Ta đã nói là sẽ tới đón nàng về mà." Ngẩng đầu nhìn Cố Cẩm Triều, nhàn nhạt nói: "Nhân tiện tới xem nơi nàng ở."
[Luyện Khí]
Hayyy