Chương 230: Đón dâu

Diêu đại công tử sau khi bàn bạc với Phùng thị xong liền trở về, Diêu phu nhân lại ở lại thêm mấy ngày.

Sau khi Cẩm Triều trở về, Phùng thị đặc biệt dặn dò, nàng không cần phải thỉnh an sáng tối, chỉ cần mỗi ngày tới đông khoát viện thăm bà là được. Cẩm Triều tự nhiên sẽ không sáp lại gần đông khoát viện, mà ở chỗ Từ Tĩnh Nghi dạy Cố Y viết chữ xem sổ sách.

Đợi đến tháng chín là Cố Y phải làm lễ cập kê rồi. Sau khi cập kê là phải gả sang Đỗ gia. Nàng hiện giờ trổ mã xinh đẹp, dáng vẻ thanh nhã như lan như cúc, lại rất biết tiến thoái lễ nghi. Theo Cẩm Triều học hành rất nghiêm túc.

Cố Y là thứ nữ, trước đây không được theo học quản gia. Có điều Đỗ gia làm ăn buôn bán nhiều, Cố Y gả qua đó khó tránh khỏi phải quản lý những việc này, Cẩm Triều bây giờ dạy bảo nàng, tránh để lúc gả qua đó cái gì cũng không biết, bị người ta lừa gạt. Cố Tịch ở bên cạnh chơi đánh chắt với tiểu nha hoàn của Từ Tĩnh Nghi.

Từ Tĩnh Nghi bảo nhà bếp chuẩn bị món lê tưới đường ướp lạnh, đợi khi họ nghỉ ngơi một lát thì mang ra ăn. Mấy người ở chỗ bà đến tận tối, Từ Tĩnh Nghi ghé mắt xem sổ sách trong tay Cẩm Triều, cười nói: "Ta còn từng học 'Lục lục khẩu quyết' để tính bàn tính đấy, có muốn ta dạy cho con luôn không?"

Đang nói đến đây thì Cố Đức Chiêu đi tới, Từ Tĩnh Nghi bảo bà tử bày bữa tối ở thứ gian.

Ăn cơm xong mọi người lần lượt ra về, Cố Đức Chiêu mới hỏi bà: "Nàng cũng biết xem sổ sách sao?"

Từ Tĩnh Nghi nhìn ông, không hiểu ông có ý gì.

Cố Đức Chiêu liền giải thích: "Vừa rồi đi vào nghe thấy nàng nói biết đọc 'Lục lục khẩu quyết', nếu nàng biết xem sổ sách thì giúp ta quản lý sổ sách một chút. Ta ở bên ngoài có khá nhiều điền trang cửa tiệm, có những thứ quản sự không tiện xem..."

Từ Tĩnh Nghi rất bất ngờ: "Thiếp thân biết xem một chút, nhưng quản không được tốt. Không được thành thạo như Triều tỷ nhi..."

Cố Đức Chiêu ngắt lời bà: "Cái đó không sao, Triều tỷ nhi là lớn lên bên cạnh bà ngoại nó, tai nghe mắt thấy quen rồi, nàng không cần so với nó. Lát nữa ta sẽ bảo người mang sổ sách qua cho nàng xem."

Từ Tĩnh Nghi mỉm cười gật đầu. "Thiếp thấy Liên tỷ nhi sắp xuất giá rồi, thiếp định tặng một đôi trâm vàng khảm hồng ngọc để thêm vào hòm đồ cưới cho con bé, người thấy thế nào?"

Cố Đức Chiêu suy nghĩ một chút: "Lúc Triều tỷ nhi xuất giá, nhị phu nhân tặng một đôi vòng tay vàng làm đồ thêm hòm. Nàng tặng cái này rất tốt, nếu bạc sắm sửa không đủ, cứ việc tìm Lý quản sự mà lấy, Lý quản sự quản lý tiền riêng của ta."

Ngữ khí rất mực ôn hòa.

Từ Tĩnh Nghi đang định nói không cần, tiền tháng mỗi tháng bốn mươi lượng của bà vẫn đủ dùng. Bên ngoài lại có tiểu nha hoàn cách rèm thông báo, nói bên đông khoát viện có người tới mời bà qua đó.

Từ Tĩnh Nghi thay một bộ y phục rồi đi sang đông khoát viện.

Không lâu sau đông khoát viện lại phái người tới, đến Nghiên Tú đường mời Cố Cẩm Triều.

Đứa bé của Cố Lạn mất rồi. Bà tử nói là bị ngã từ trên giường xuống, va vào bụng...

Khi Cẩm Triều tới thăm nàng ta, nàng ta vẫn còn đang hôn mê, tay lại nắm chặt lấy chăn lụa không chịu buông.

Dãy nhà sau lặng lẽ bận rộn, các bà tử bưng nước nóng ra ra vào vào. Phùng thị đứng ở đường ốc nhìn tình hình trong thứ gian, thở dài: "Nhà môn bất hạnh... không ngờ lại xảy ra chuyện nghiệt ngã như vậy. Ôi, thôi cứ đợi nó vượt qua được rồi hãy tính..."

Ngũ phu nhân nhìn Cố Lạn đang nằm trên giường mồ hôi đầm đìa cả tóc mai, không đành lòng quay mặt đi. Bà là không muốn nhìn đám người này mở mắt nói dối mà diễn kịch nữa, bà ra khỏi đường ốc nhìn vầng trăng thượng huyền trên trời thở dài, ma ma hầu hạ bà nhỏ giọng nói: "Phu nhân nếu thấy thân thể không khỏe thì về nghỉ ngơi trước đi ạ. Vừa hay Thập nhất tiểu thư của chúng ta cũng đến lúc bú sữa rồi..."

Ngũ phu nhân gật đầu, "Bà đi nói với mẹ một tiếng đi. Nhìn máu trên người nó, tôi thật sự không đành lòng, dù sao cũng là một sinh linh..."

Phùng thị nghe lời bà tử nói, gật đầu đồng ý: "Về đi, ở đây cũng không có việc gì nhiều."

Bà ngáp một cái, nói với Từ Tĩnh Nghi: "Ta cũng buồn ngủ rồi, con lo liệu một chút đi, ngày mai hãy tới nói với ta."

Từ Tĩnh Nghi cúi người vâng lệnh, Phùng thị liền được nhị phu nhân dìu về đông khoát viện.

Cẩm Triều liền nói với Từ Tĩnh Nghi: "... Con ở lại đợi cùng người."

Chính vào lúc này, có một tiểu nha hoàn ôm một chiếc gối chạy vào, bị bà tử canh cửa chặn lại: "Thu Thủy, con làm gì vậy?"

Tiểu nha hoàn nói: "Tam tiểu thư mấy hôm trước ngủ bị trẹo cổ, con làm cho cô ấy một chiếc gối vỏ kiều mạch..." Nó nghé đầu nhìn vào bên trong, tò mò hỏi: "Hứa ma ma, Tam tiểu thư bệnh nặng lắm sao? Con đặt gối vào rồi ra ngay, không làm mất thời gian đâu..."

Nó chưa nói dứt lời đã nghe thấy trong gian phòng truyền ra một tiếng thét chói tai, ngay sau đó là tiếng khóc rống thảm thiết.

Nó giật mình, mở to mắt nhìn những người trong phòng.

Từ Tĩnh Nghi dẫn theo bà tử đi vào trong trắc gian.

Cẩm Triều nhắm mắt lại, dường như lại quay về cái đêm đứa con của Tống di nương mất đi.

Tiểu nha hoàn đứng ngoài đường ốc, nhỏ giọng gọi nàng: "Nhị tiểu thư..."

Cố Cẩm Triều mới hỏi nó: "Con muốn làm gì?"

Nó rụt rè nói, "Nô tỳ làm xong gối rồi, có phải đặt vào phòng Tam tiểu thư không ạ? Là vỏ kiều mạch, Tam tiểu thư mấy hôm trước bảo nô tỳ làm."

Cố Cẩm Triều đón lấy chiếc gối xem xét: "Con lui xuống trước đi, để ta."

Nàng đi vào thứ gian, Cố Lạn lại không khóc nữa, nằm trên giường nhắm nghiền mắt, nhưng trên mặt vẫn còn loang lổ vệt nước mắt.

Từ Tĩnh Nghi lặng lẽ nhìn nàng ta, nhàn nhạt nói: "Con lại hà tất phải như vậy chứ? Con người ta ấy mà, lúc cần phục tùng thì phải phục tùng. Nếu con đã thấy gả cho con trai Triệu cử nhân không tốt, sau này làm tiểu thiếp cho Diêu Văn Tú, thì đừng có hối hận..."

Cố Cẩm Triều đặt chiếc gối bên cạnh nàng ta, Cố Lạn đưa tay sờ thấy chiếc gối, mở mắt nhìn Cố Cẩm Triều: "Trường tỷ, chị có nhớ không, thứ mà chị dùng để hại chết con của di nương em, chính là một chiếc gối..."

Từ Tĩnh Nghi nhìn nhìn Cố Cẩm Triều, Cẩm Triều liền đáp: "Muội nói gì vậy, sao ta nghe không hiểu?"

Cố Lạn nói: "Sau khi di nương phát điên em đã đi tìm đồ đạc của bà ấy, chăn đệm gì đó có thể đốt đi, nhưng gối thì không cần thiết... Sau này em nghĩ lại, càng ngày càng thấy không đúng. Chị cũng thật là tốn bao công sức mà..."

Từ Tĩnh Nghi lại dường như không nghe thấy gì, nói với Cẩm Triều: "Ta ra ngoài xem nước nóng của bà tử đã đun xong chưa, con ở đây bầu bạn với Lạn tỷ nhi đi." Nói đoạn đi thẳng ra ngoài, còn khép cửa phòng lại.

Cố Cẩm Triều mới nhàn nhạt nói: "Muội nói chuyện phải có căn cứ, không được ngậm máu phun người đâu đấy." Nàng ta hiểu ra thì đã sao, còn dám quay lại cắn nàng một cái chắc? Sớm đã là chuyện chết không đối chứng, Cố Lạn cũng chẳng qua chỉ là suy đoán.

Cố Lạn ôm chặt lấy chiếc gối, nhỏ giọng nói với nàng: "... Em nhớ di nương rồi, em muốn gặp bà ấy, nhưng gặp rồi cũng chỉ là một kẻ điên, có ích gì đâu. Bà ấy không giúp được em nữa, không ai giúp được em nữa rồi, em chỉ có thể tự giúp mình thôi." Nàng ta dùng má cọ cọ vào chiếc gối, cười nói, "Trường tỷ, đợi em gả vào Diêu gia rồi, thì cái gì cũng tốt đẹp cả. Giờ không có con cũng không sao, em sẽ lại có thôi..."

Cố Cẩm Triều lại bật cười: "Cũng đúng, rồi sẽ có thôi." Nhìn thấy chiếc gối đó, nàng biết chuyện này là không thể nào rồi.

Cố Lạn nhắm mắt lại, "Aiz... em là không tìm được người nói chuyện, mới muốn nói cho chị nghe. Chị đi đi, em mệt rồi..."

Cố Cẩm Triều thấy nàng ta nhắm mắt không nói nữa, liền đứng dậy đi ra ngoài.

Ngày hai mươi lăm tháng bảy, Cố gia bắt đầu giăng đèn kết hoa, dựng rạp thử bếp để chiêu đãi khách khứa bạn bè.

Sính lễ của Diêu gia đã khiêng tới, danh sách lễ vật đưa tới tay Phùng thị xem qua, bà rất hài lòng. Tuy kém xa sính lễ Trần gia dành cho Cố Cẩm Triều, nhưng lại nhiều hơn dự kiến rất nhiều. Đợi đến ngày mùng một tháng tám, những hộp quà sính lễ được đưa tới chất đầy cửa Cố gia, heo nguyên con dê nguyên con, ngỗng rượu bánh trái, còn có khăn trùm đầu thêu chỉ vàng, hộp phấn son, một bộ trang sức vàng ròng khảm trân châu, trông rất có thể diện.

Nụ cười trên mặt Cố Liên cũng dần nhiều lên.

Ngày đón dâu, Cẩm Triều sớm đã bị Từ Tĩnh Nghi đánh thức, hai người cùng nhau tới tây khoát viện, Cố Liên đang đội mũ phượng quàng khăn quàng vai, trang điểm vô cùng kiều diễm. Cẩm Triều và Từ Tĩnh Nghi đều tặng lễ thêm hòm, nhị phu nhân liền mời hai người ngồi xuống uống canh ngân nhĩ đường phèn.

Người phúc đức được mời tới chải đầu cho Cố Liên là biểu tỷ của nhị phu nhân, từ Linh Bích lặn lội tới. Cố Liên thân thiết gọi bà là "biểu di". Người phúc đức rất dễ gần, ăn mặc cũng rất thể diện, cười nói hàn huyên với nhị phu nhân.

Lúc này, Thải Phù từ bên ngoài đi vào, sau khi cúi người hành lễ liền nói với Cẩm Triều: "... Trần tam lão gia tới rồi ạ."

Trần tam gia tới sao? Chàng từng nói sẽ tới đón nàng, Cẩm Triều còn tưởng lúc có hỷ sự chàng sẽ không tới.

Nhị phu nhân cũng rất kinh ngạc: "Trần tam gia tới sao?"

Có Trần tam gia tham gia hỷ sự của Liên tỷ nhi, thể diện này quả là không tầm thường. Đợi lát nữa người đón dâu của Diêu gia tới, thấy Trần tam gia chẳng phải càng thêm coi trọng Liên tỷ nhi sao. Bà cười nắm tay Cẩm Triều, trêu chọc nàng: "... Chắc chắn là không nỡ xa con, con còn không mau qua đó xem thử!"

Cẩm Triều cũng nửa tháng nay không gặp chàng, trong lòng còn khá mong chờ được gặp. Chỉ là Trần tam gia tới một chuyến, chắc chắn còn phải thỉnh an tổ mẫu, phụ thân, đợi đến khi tiệc hỷ bắt đầu nàng qua đó cũng không muộn. Hơn nữa Trần tam gia đến như vậy... chính là làm rạng danh cho Cố gia rồi.

Cẩm Triều nói: "E là lát nữa cũng không gặp được, con cứ ở đây nói chuyện thêm một lát vậy."

Nhị phu nhân thầm cấu vào cánh tay Cố Liên, nàng ta mới phản ứng lại. Cười nói với Cẩm Triều: "Em cũng muốn ở bên nhị tỷ nói chuyện thêm một lát, sau này gả đi rồi càng không dễ gặp lại. Nào... chị nếm thử đĩa bánh đậu xanh này đi, ngọt lắm." Thái độ tốt chưa từng thấy.

Đợi đến buổi trưa, sau một hồi tiếng pháo nổ vang, Diêu Văn Tú mới dẫn theo mấy người trẻ tuổi bước vào Cố gia. Tại chính phòng tiền viện quỳ lạy Cố nhị gia, nhị phu nhân, lại đến đông khoát viện dâng trà cho Phùng thị, rồi được mọi người vây quanh đi tới tây khoát viện. Cẩm Triều còn nhìn thoáng qua Diêu Văn Tú một cái, trên mặt hắn mang theo nụ cười, trông có vẻ vẫn rất vui mừng. Nàng sau đó cùng Từ Tĩnh Nghi đi tới tây khoát viện.

Cẩm Triều hỏi ma ma hầu hạ, nói là Trần tam gia đã tới rồi, nhưng Cố nhị gia đã mời chàng tới nơi dự tiệc. Cẩm Triều bèn không vội đi gặp chàng, trước tiên tới hoa sảnh dùng cơm đã.

Nữ quyến đều đang dùng bữa ở hoa sảnh, Cẩm Triều còn chưa vào hoa sảnh đã nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói: "... Chỉ là qua thăm đứa cháu gái của ta, nhân tiện biểu điệt nữ cũng xuất giá, tới góp vui thôi, bà không cần cố ý chiêu đãi ta đâu."

Giọng nói lười nhác, thanh âm trong trẻo... hình như là Diệp Hạn.

Cố Cẩm Triều quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên tuấn tú cao ráo, mặc áo lân sam màu ngọc bích viền đen được một nhóm hộ vệ vây quanh đi tới, đi bên cạnh hắn là ngũ phu nhân, dường như đang định đi về phía nơi dự tiệc.