Chương 21: Diệp Hạn

Cẩm Triều nghe Tống di nương nhắc đến danh hiệu Trường Hưng Hầu, chân mày đột nhiên giật nảy.

Nhà Trường Hưng Hầu này nàng vô cùng quen thuộc! Trần Tam gia bái Trương Cư Liêm làm thầy, vốn là người xuất chúng trong đám văn thần, xưa nay cùng bọn người Trường Hưng Hầu nước lửa không dung. Sau này Trương Cư Liêm có một thời gian nắm giữ triều chính, cũng là Trường Hưng Hầu dùng binh quyền áp chế lão. Thậm chí cái chết của Trần Tam gia, cũng có quan hệ mật thiết với Trường Hưng Hầu.

Nhưng những chuyện này đều là chuyện của mấy năm sau mới xảy ra, hiện giờ đương kim hoàng thượng long thể an khang, những chuyện triều chính hỗn loạn này cũng phải đợi đến những năm Vạn Lịch mới tới...

Nói chuyện một lát, Thái phu nhân lại sai bà tử đến truyền lời. Một nhóm người lại trở về nơi yến tiệc, phụ thân đã không còn ở đó, Cẩm Triều thấy sắc mặt Thái phu nhân vẫn coi như bình hòa, thầm nghĩ hai người trò chuyện chắc cũng vui vẻ, có thể giữ quan hệ tốt với tổ gia, đối với phụ thân cũng có lợi, huống hồ Cố Ngũ gia còn lấy đích nữ Trường Hưng Hầu...

Mặc dù không ai biết, đích nữ Trường Hưng Hầu sao lại có thể nhìn trúng ông ta!

Thái phu nhân đặc biệt gọi Cẩm Triều lại gần: "... Lần trước ta gặp Triều tỷ nhi, con mới cao chừng này thôi." Bà dùng tay ra hiệu một chút, cười nói, "Cứ đòi lên giả sơn chơi, ai cũng không kéo lại được, còn từ trên đó ngã xuống nữa, con còn nhớ không?"

Cẩm Triều tự nhiên mỉm cười đáp: "Tổ mẫu bao dung rồi, thuở nhỏ bướng bỉnh không hiểu chuyện mà thôi."

"Ngũ quan cũng đã nảy nở, thật là một mỹ nhân kiều diễm." Thái phu nhân khen ngợi nàng, "Cũng hiểu chuyện hơn nhiều, những lời bên ngoài nói... Ta thấy vẫn là tai nghe không bằng mắt thấy, Triều tỷ nhi nhà ta cũng là một cô nương đoan trang văn tú." Những lời bà chưa nói hết, Cố Cẩm Triều tự nhiên biết là gì, kiếp trước những chuyện xấu xa của nàng truyền khắp Thích An, không ngờ ở Đại Hưng cũng như vậy.

Thái phu nhân lại gọi Cố Lạn đến: "Phụ thân con nói nữ công của con rất khá, đối xử với người khác thân thiện, ta thấy cũng là một đứa trẻ lanh lợi. Đã hứa hôn với nhà ai chưa?"

Cố Lạn nghe vậy mặt hơi đỏ, đáp: "... Tuy cũng có vài nơi dạm hỏi, nhưng phụ thân đều khước từ rồi."

Thái phu nhân liền nói: "Lạn tỷ nhi nhà ta tự nhiên phải chọn nơi tốt, ta cũng sẽ lưu ý giùm con, Liên tỷ nhi đã hứa hôn rồi, là đích tử của Văn Hoa điện Đại học sĩ Diêu đại nhân, mọi người đều khen ta tìm được một mối hôn sự tốt!" Văn Hoa điện Đại học sĩ Diêu đại nhân, đó chính là Nội các phụ thần! Quả nhiên là một mối hôn sự tốt.

Chỉ là trước mặt Cố Cẩm Triều nhắc đến những chuyện này, rốt cuộc cũng không hay lắm... Nhị phu nhân thầm nghĩ, Cố Cẩm Triều đã cập kê rồi, vậy mà vẫn chưa định thân. Con gái nhà người ta thường mười hai tuổi đã lục tục có người dạm hỏi, đến trước khi cập kê là đã định xong hôn sự. Cố Cẩm Triều tiếng xấu đồn xa, người đến cầu thân hoặc là muốn tục huyền, hoặc là chức quan thấp kém, hoặc là đối tượng có đủ loại khuyết điểm, mãi mà vẫn chưa tìm được người thích hợp.

Nhị phu nhân liếc nhìn Cố Cẩm Triều một cái, thấy trên mặt nàng vẫn mang nụ cười nhạt, dường như không cảm thấy có gì to tát.

Cũng thật là trầm ổn, Nhị phu nhân không tự chủ được gật gật đầu, liền muốn chuyển chủ đề.

"... Mẫu thân, vừa rồi Ngũ đệ tức sai người tới nói, bên sân khấu kịch đã chuẩn bị xong rồi. Người xem, có phải bây giờ chúng ta qua đó không?"

Thái phu nhân suy nghĩ một chút: "Cũng được, nghe kịch xong thì vào tiệc, buổi chiều các con cứ tụ tập lại đánh bài song lục, cũng qua ngày cho vui thú."

Một nhóm người lại đi đến sân khấu kịch, Cố gia mời gánh hát Phương Ổ Xã đến hát, sân khấu kịch đã sửa sang từ sớm lại được bài trí mới một phen, vẽ đỏ thiếp vàng vô cùng vui tươi. Ở đó Ngũ phu nhân đang đợi họ, đích nữ nhà Trường Hưng Hầu, mặc áo bối tử thêu cành hoa quấn màu đỏ sẫm, váy xòe màu trắng ngà, người trông thanh lệ lại cao ráo. Ngũ phu nhân mời mọi người nhập tọa, đưa sổ kịch cho Thái phu nhân để bà chọn vở.

Người của Phương Ổ Xã chẳng mấy chốc đã bắt đầu hát, bên cạnh Cẩm Triều ngồi là Cố Lạn và Cố Liên. Cố Liên tính tình kiêu căng, Cố Lạn giỏi ứng phó nhất chính là loại người này, hai người nhanh chóng trở nên thân thiết, trò chuyện một hồi liền dẫn đến vở Ngọc Tắm Ký , Cố Liên nghe kịch đều thuận theo sở thích của Thái phu nhân, đột nhiên nghe Cố Lạn nói về Ngọc Tắm Ký , nhất thời liền bị thu hút sự chú ý.

Cố Cẩm Triều ngồi ở vị trí góc khuất nhất, bên tay trái chỉ có một cây hàn mai đang nở rộ, bóng hoa ngang dọc, hương thầm thoang thoảng. Không ai chú ý đến nàng, nàng trái lại thích sự thanh tịnh như thế này.

Mặc Tuyết khẽ nói chuyện với nàng: "... Không ngờ Nhị tiểu thư lại xem Ngọc Tắm Ký ." Ngọc Tắm Ký kể về câu chuyện tình yêu giữa nữ ni Trần Diệu Thường và thư sinh Phan Tất Chính, không chỉ trái với lễ giáo, còn trái với quy chế cấm dục của tôn giáo. Cẩm Triều liền mỉm cười nói: "Xem kịch là được rồi."

Cũng không biết nàng nói rốt cuộc là vở kịch gì.

"Tổ mẫu, con đang tìm người đây, hóa ra là ở đây nghe kịch!" Giọng nói của một thiếu niên đột nhiên lọt vào tai.

Những người xem kịch đều nhìn qua, người nói chuyện là một thiếu niên mặc áo trực thoa vân đoàn hoa màu xanh bảo thạch. Sau lưng hắn còn có hai người, một người mặc áo trực thoa thêu tiên hạc búi tóc cao. Một thiếu niên mặc áo trực thoa vân huyền màu xanh thiên thanh.

Ánh mắt của mọi người lại rơi trên người thiếu niên đó, áo trực thoa hắn mặc là thêu chìm, có thể thấy ẩn hiện những đường thêu bạc lung linh, vóc dáng thanh mảnh cao ráo, một gương mặt lại còn đẹp hơn cả nữ tử, mặt như quan ngọc, môi hồng răng trắng, trên đầu cài trâm ngọc họa tiết đốt trúc, chắp tay đứng tĩnh lặng sau lưng thiếu niên, gió lạnh thổi tung vạt áo đai lưng của hắn, xung quanh lại có hương hàn mai thoang thoảng, nhất thời phong tư vô song.

Cố Lạn cũng nhất thời ngẩn ngơ, thấp giọng hỏi Cố Liên: "Thiếu niên kia là ai vậy..."

Cố Liên còn chưa trả lời, Thái phu nhân đã lên tiếng trước: "Còn nói con đi đâu rồi, các đường muội nhà Tứ bá tới rồi, mau lại đây gặp mặt." Vẻ mặt rất vui mừng, ba người đi tới, Thái phu nhân nắm lấy thiếu niên lên tiếng đầu tiên, nhưng lại chỉ vào thiếu niên đẹp hơn cả nữ tử kia trước: "Đây là trưởng tử nhà Trường Hưng Hầu, Diệp Hạn." Diệp Hạn thản nhiên gật đầu với họ, tự có vài phần cao quý ưu nhã.

"Đây là Tiêu ca nhi, trưởng tử nhà lão Nhị." Thái phu nhân chỉ vào nam tử búi tóc cao kia, cuối cùng mới vỗ vỗ thiếu niên bà đang nắm tay: "Đây là Hiền ca nhi, trưởng tử nhà lão Ngũ." Bốn người lần lượt hành lễ, Thái phu nhân lại giới thiệu sơ lược bọn người Cố Cẩm Triều.

Ba người nói chuyện với Thái phu nhân, ánh mắt mọi người lại không nhịn được rơi trên người thiếu niên kia, hắn vậy mà chính là trưởng tử của Trường Hưng Hầu! Chẳng phải là người quyền quý nhất ở đây sao, hèn chi Thái phu nhân khi giới thiệu lại đặc biệt đặt hắn lên phía trước. Chỉ là Trường Hưng Hầu là võ tướng, sao lại sinh ra một người dung mạo tú mỹ sánh ngang nữ tử, một vị trọc thế giai công tử thế này. Nói hắn là ái tử của võ tướng, chi bằng nói giống như trưởng tử của một gia đình thư hương thế gia hơn.

Ngũ phu nhân cũng ngồi bên cạnh Thái phu nhân, nắm tay đệ đệ mình cười hỏi hắn: "Cùng hai đứa cháu đi đâu vậy?"

Diệp Hạn thong thả nói: "Đi Hoành Tà cư ngắm mai rồi, không biết có phải mai ở đây nở đẹp hơn không."

Cố Cẩm Tiêu và Cố Cẩm Hiền mặc dù trạc tuổi Diệp Hạn, nhưng vai vế lại kém một bậc, nghe vậy Cố Cẩm Tiêu cười nói: "Biểu cữu đâu phải đi ngắm mai, ở Hoành Tà cư ngủ hơn nửa ngày trời, không phải chúng con gọi, e là còn chưa muốn tới đâu!"

Diệp Hạn liền đáp: "Chỉ là xuân khốn (buồn ngủ mùa xuân) mà thôi."

Cố Cẩm Hiền vỗ vỗ tay hắn: "Giữa đông giá rét thế này, cữu cữu đã xuân khốn rồi, đợi đến mùa xuân, thật không biết phải làm sao đây!"

Thái phu nhân nói với Cố Cẩm Tiêu: "... Con dẫn đệ đệ và biểu cữu đi dạo quanh đây cũng tốt, tìm hộ viện đi theo, vạn lần không được để xảy ra sai sót gì." Cố Cẩm Tiêu lớn tuổi nhất, hơn nữa đã trúng cử nhân.

Cố Cẩm Triều nghe lời này lại cảm thấy nghi hoặc, đi dạo trong phủ nhà mình, tại sao còn phải có hộ viện đi theo.

Thấy họ từ bên cạnh Thái phu nhân đi xuống, Cố Liên liền đón lấy trước: "Đại ca, Nhị ca, muội giới thiệu cho hai huynh, vị này là Lạn tỷ nhi, thứ nữ của Tứ bá." Vừa rồi Thái phu nhân chỉ nói thứ tự của mấy người, chứ không nói tên.

Lạn tỷ nhi cung cung kính kính hành lễ, có phần gò bó rồi.

Cố Cẩm Tiêu và Cố Cẩm Hiền nói với nàng ta vài câu, Cố Lạn dường như có ý muốn nói chuyện với Diệp Hạn, hắn lại chỉ "ừ" một tiếng rồi không thèm để ý nữa.

Mặc Tuyết nhìn cảnh tượng như vậy nhất thời có chút sốt ruột, cơ hội tốt thế này, đại tiểu thư sao cũng không đi nói chuyện với Trường Hưng Hầu thế tử một chút, cho dù là bắt chuyện được một câu cũng tốt mà. Khổ nỗi nàng cứ như không có ai bên cạnh, chống cằm nhìn sân khấu kịch, ngay cả Thanh Bồ cũng mắt không liếc nhìn sang hướng khác.

Hai chủ tớ này đúng là cùng một tính nết.

Cố Lạn vẫn không cam lòng, nếu có thể làm quen mặt với Trường Hưng Hầu thế tử, đối với nàng ta mà nói trợ giúp quá lớn rồi.

"Thế tử gia vừa rồi nói đến ngắm mai, nhưng không biết là mai ở đâu, muội cũng muốn xem thử." Nàng ta mỉm cười nhạt, ánh mắt nhu hòa nhìn Diệp Hạn.

Diệp Hạn lười biếng đáp: "Lần sau đi." Lại đặt tay lên vai Cố Cẩm Tiêu, nghiêng đầu thấp giọng hỏi hắn: "Người dưới gốc mai kia là ai vậy?"

Nụ cười của Cố Lạn đều cứng đờ.

Cố Cẩm Tiêu nhíu mày, nói: "Vừa rồi tổ mẫu nói là trưởng nữ của Tứ thúc... đó chính là Cố Cẩm Triều rồi."

Hắn tự nhiên là không thích Cố Cẩm Triều, về những lời đồn đại của nàng trong đám đệ tử quan hoạn thế gia như họ lưu truyền rất nhiều, cũng không phải tùy tiện một vị đích trưởng nữ kiêu căng phách lối nào cũng có độ lưu truyền rộng như vậy, nhiều hơn, thực ra còn nằm ở dung mạo của nàng. Cho dù nàng ăn mặc thanh đạm, ngồi ở góc khuất nhất, liếc mắt nhìn qua cũng có thể lập tức chú ý đến nàng.

Dung mạo tựa như đóa hải đường kiều diễm vô song nhất, nhưng lại mặc đồ thanh đạm như hoa sen trắng, khí chất quanh thân trầm tĩnh điềm đạm, một sự đối lập cực hạn, trái lại khiến lòng người sinh ngứa ngáy. Đáng lẽ phải là dung nhan kiều diễm gấm vóc lụa là, sao lại phải mặc màu sắc thanh đạm đến cực điểm thế kia?

"Nàng ta chính là Cố Cẩm Triều sao." Diệp Hạn gật gật đầu, liền không hỏi nữa.

Cố Cẩm Hiền cười nói hắn: "Cữu cữu bỏ đi cho rảnh, nghĩ lại lúc trước ở phủ Định Quốc Công, một tiểu nha đầu đứng bên cạnh chỉ vì che mất tầm mắt của nàng ta, nàng ta liền nhất định phải lôi người ta qua, tự tay tát mấy cái bạt tai, nha đầu kia khóc cũng không dám khóc, thật là đáng thương..."

Diệp Hạn cười nhạt: "Chỉ là hiếu kỳ mà thôi." Lại nói: "Ở đây xem kịch cũng vô vị, hay là đi tìm phụ thân con dắt ngựa ra ngoài chơi đi."

Cố Cẩm Tiêu vội ngăn hắn: "Cái này không được đâu, nhưng trong nội viện có nuôi mấy con lừa, hay là cưỡi một chút cũng được..."

Ba người nói đoạn liền đi. Cố Liên có chút bất mãn, đại ca nhị ca cũng chẳng thèm bầu bạn với nàng bao lâu, hậm hực ngồi xuống, tùy tiện hỏi Cố Lạn: "Trưởng tỷ của tỷ thật sự đã đánh nha đầu như vậy sao?"

Giọng Cố Lạn nhu hòa: "Muội là chưa thấy những lúc tỷ ấy còn lợi hại hơn thế đâu."