Chương 22: Tú nghệ

Kịch hát được một nửa, mọi người đều xem vô cùng chăm chú. Cẩm Triều lại không hứng thú với kịch, nàng nhón lấy miếng bánh bên cạnh ăn một miếng, lúc ra cửa vội vàng, cũng không kịp ăn gì, bây giờ thì bụng đói rồi. Cảm thấy bánh này vị không tệ, lại ăn liền thêm mấy cái, bánh hơi khô, Cẩm Triều cầm chén trà vân cành quấn hoa thanh hoa trên bàn nhấp một ngụm nhỏ nhuận họng, không dám gây động tĩnh quá lớn sợ ảnh hưởng người khác xem kịch.

Đặt chén trà xuống, Cẩm Triều rút khăn thêu lau khóe miệng, tiện tay đặt trên bàn trà. Nghiêng đầu lại thấy một người đang nhìn mình, lông mày mang ý cười, chính là Cố Cẩm Hoa. Nàng cũng cười đáp lại, có chút ngại ngùng, dáng vẻ ăn uống ngấu nghiến này của mình cũng bị người ta nhìn thấy rồi.

Kịch hát xong, cũng đến lúc bày tiệc. Lúc này Cẩm Triều mới thấy phụ thân, cùng Cố Nhị gia, Cố Ngũ gia đi cùng nhau, ba anh em nói cười vui vẻ, không có chút hiềm khích nào. Phụ thân đi tới trước tiên gọi Tống di nương qua, thấp giọng nói với bà ta vài câu, hai người đều cười rộ lên, phụ thân thanh tú, Tống di nương kiều nhu, đúng là một đôi bích nhân tương xứng.

Tống di nương lại rút khăn gấm lau đi lớp sương trắng trên lông mày phụ thân, phụ thân cúi đầu nhìn bà ta, để mặc bà ta lau chùi.

Cố Liên ngồi cùng Cố Lạn, liền nói: "Mẫu thân tỷ đối với phụ thân thật tốt..."

Cả bàn quyến thuộc nữ giới nhất thời im lặng, Cố Cẩm Triều đang nói chuyện với Cố Cẩm Hoa, giọng nói cũng nhỏ dần. Cố Liên nói sai lời, Cố Lạn lại không thể không đỡ lời: "... Là sinh mẫu Tống di nương của muội, mẫu thân vì bệnh nên ở lại nhà rồi, không có tới."

Cố Liên không mấy để tâm thè lưỡi: "Là muội nhìn nhầm mà!"

Thái độ của mọi người đối với Cố Lạn lại trở nên khác hẳn, có một di nương sinh mẫu đắc sủng như vậy, lại có một chủ mẫu bệnh tật ốm yếu, biết đâu chừng ngày nào đó liền xoay người thành đích nữ không biết chừng...

Gia yến Cố gia vô cùng xa hoa, món nóng, đĩa lạnh, lẩu, đĩa quả, bánh trái lần lượt được nha hoàn bà tử bưng lên, như nước chảy. Ăn xong những thứ này còn có lê đông lạnh và quả khô, Cẩm Triều vì ăn quá nhiều bánh nên không có khẩu vị, ăn chút món nóng và đĩa quả rồi thôi.

Sau khi tan tiệc, mấy vị lão gia tự nhiên có chuyện khác cần bàn bạc, Thái phu nhân bèn bảo quyến thuộc nữ giới đều đi Hoành Tà cư, nơi đó cả vườn đều là hoa mai, nở rất đẹp. Đêm kia mới vừa xuống tuyết, lúc này bầu trời xanh thẳm mênh mông, bày bàn ở trong viện cũng là thú vui.

Thái phu nhân bảo lấy bài mã điếu và xúc xắc qua chơi, mình thì lại về trước. Cố Cẩm Hoa cùng mấy vị phu nhân đến thăm, còn có phu nhân của Cố Cẩm Tiêu là Đại thiếu phu nhân cùng nhau ghép bàn đánh bài mã điếu, Nhị phu nhân thì dẫn theo một đám các cô nương chưa xuất giá làm nữ công, bàn chuyện thêu thùa.

Cố Cẩm Triều ngồi ở góc, cầm khung thêu nhỏ tùy ý thêu bươm bướm, từng mũi kim đường chỉ thêu rất chậm, không hề vội vã.

Nàng còn chưa thêu xong một con bướm, đã nghe thấy giọng nói của Cố Liên: "Lạn tỷ nhi, đóa sen này tỷ thêu thật đẹp! Hồng nhạt trắng nõn, giống như thật vậy! Con chuồn chuồn đậu trên đó cũng đẹp, cánh vậy mà là trong suốt..."

Cố Lạn ngại ngùng cười: "Chẳng qua là theo mẫu thân tùy ý học thôi, Liên tỷ nhi quá khen rồi."

Cố Liên lại cười hì hì: "Tỷ đừng ngại, muội để mẫu thân xem, có phải thêu rất đẹp không..." Cầm khung thêu đi cho Nhị phu nhân xem, Nhị phu nhân cũng tắc lưỡi khen lạ, nhất thời mọi người đều vây quanh xem, cũng đều lần lượt khen hay.

Cố Lạn vén lọn tóc rơi bên má, mím môi không ngăn được nụ cười nhạt: "Tú nghệ này của muội không đáng là gì, Tiết sư phụ dạy bảo trưởng tỷ tú nghệ, từng là đệ tử của Cơ gia – thế gia Tô tú, Vạn Tú Các ở Yến Kinh bỏ ra ba trăm lượng bạc mời, Tiết sư phụ đều không đi đấy..."

Mặc Tuyết nghe đến đây, tay đều siết chặt. Nhìn Cố Cẩm Triều vẫn còn im lặng, không nhanh không chậm thêu con bướm của mình.

Nhị tiểu thư này tâm cơ cũng quá sâu rồi, rõ ràng biết đại tiểu thư tuy bái Tiết sư phụ làm thầy, nhưng tú công vụng về, còn nhất định phải nói đến chuyện này, rõ ràng là muốn để đại tiểu thư mất mặt!

Vì Cố Lạn đã nói vậy, mọi người tự nhiên phải nể mặt nàng ta, Nhị phu nhân bèn dời ánh mắt sang Cố Cẩm Triều, cười nói: "Không biết Triều tỷ nhi nhà ta thêu hoa mẫu gì, cũng lấy ra cho chúng ta xem, để mở mang tầm mắt!"

Lúc này Cố Cẩm Triều mới không nhanh không chậm đứng dậy, hành lễ nói: "E là làm Nhị bá mẫu thất vọng rồi, Cẩm Triều tuy bái Tiết sư phụ làm thầy, nhưng tú nghệ học được chưa tới một phần nghìn của sư phụ, sợ làm ô uế danh tiếng của Tiết sư phụ, nên cũng không dám lấy ra bêu xấu."

Cố Lạn liền theo đó giải thích: "Là muội sơ suất rồi, trưởng tỷ của chúng ta tuy không giỏi tú nghệ, nhưng lại giỏi về cầm kỳ chi kỹ. Cũng có thể là thời gian dành cho những thứ này nhiều rồi, tú nghệ không thường xuyên luyện tập, mới có chút xa lạ chăng..." Nghe như là đang biện hộ cho nàng.

Cố Liên lại hừ một tiếng: "Một nữ tử chốn khuê các, nghiên cứu cầm kỳ có tác dụng gì, cũng không phải là hạng phong trần nơi ngõ liễu ngõ hoa ở Dương Châu kia, học tốt nữ công quản gia mới là chính đạo! Ta thấy a, cũng chính vì vậy, Đại đường tỷ mới không có ai đến cửa cầu thân nhỉ!"

Nghe đến đây, Nhị phu nhân cũng không thể không lên tiếng quở trách nàng: "Càng nói càng quá đáng rồi! Con còn chưa cập kê, hạng phong trần gì chứ, con nghe từ đâu ra vậy!"

Cố Liên rất ít khi bị mẫu thân quở trách, oán giận nhìn Cố Cẩm Triều nói: "Vốn dĩ là vậy mà, nàng ta còn đánh nha đầu nhà mình đến ngốc luôn! Ai dám cưới nàng ta về làm phu nhân chứ!"

Mọi người nhất thời ngẩn ra, Cố Cẩm Triều lại cười tủm tỉm hỏi: "Liên tỷ nhi, muội nói ta đánh nha đầu của ta đến ngốc, ai bảo muội vậy?"

Cố Liên tâm tư đơn thuần, căn bản không giấu được chuyện, lập tức nói ngay: "Là Lạn tỷ nhi bảo muội!"

"Vậy nàng ta có bảo muội, tại sao ta phải đánh nha đầu đó không?" Cố Cẩm Triều từng bước ép sát, Cố Lạn này, đi khắp nơi nói ra nói vào làm bại hoại danh tiếng của nàng, nàng vừa rồi khiêu khích Cố Liên nàng cũng nhịn, nhưng nhắc đến chuyện Lưu Hương, thì tuyệt đối không thể nhẫn nhịn được.

"Nàng... nàng ta muốn cứu huynh trưởng bị bệnh của mình, tỷ không cho nàng ta cứu..." Cố Liên thực ra cũng nghe không rõ, nói ra liền ấp úng.

"Vậy ta bảo muội, huynh trưởng nàng ta không phải bị bệnh, mà là nợ sòng bạc một số tiền lớn, vì không trả nổi nợ nên bị đánh gãy chân. Nha đầu kia của ta, về nhà không hề bẩm báo với ta là cần tiền, mà là trực tiếp trộm đồ trong hộp trang điểm của ta, ta còn chưa kịp đánh nàng ta, nàng ta tự mình đã dọa mình đến phát điên rồi. Chuyện này cũng có thể đổ lên đầu ta sao?" Cố Cẩm Triều mỉm cười nói, "Liên tỷ nhi, nghe người khác nói chuyện là phải cẩn thận đấy."

"Vậy... vậy tỷ cũng không nên đuổi nàng ta ra khỏi phủ chứ..." Cố Liên còn muốn biện bạch.

Cố Cẩm Triều đều không muốn nói với nàng nữa, vị đích tiểu thư chưa trải sự đời này, nói năng làm việc sao lại thiếu suy nghĩ như vậy.

"Nếu mỗi người trộm đồ, muội đều tha thứ cho họ, muội nói xem, lần sau họ có phải sẽ càng lấn tới không. Mỗi nha đầu bà tử đều học theo như vậy, chẳng phải cả cái nhà này chốc lát đã bị dọn sạch sao? Ta đuổi nàng ta đi nhưng không làm hại nàng ta, đã là nhân chí nghĩa tận rồi."

"Trái lại là Lạn tỷ nhi..." Cẩm Triều mỉm cười nói, "Lần sau đừng có lỡ tay mà truyền sai chuyện của tỷ tỷ nữa, nhìn thế này, những chuyện bên ngoài kia, cũng không biết bao nhiêu là do muội nói ra đâu. Muội tuy không thích ta cho lắm, nhưng ta dù sao cũng là đích tỷ của muội, thể diện của phụ thân, muội không nghĩ cho ta, cũng phải nghĩ cho phụ thân, muội nói có đúng không?"

Ánh mắt mọi người nhìn Cố Lạn nhất thời lại khác đi, sắc mặt Cố Lạn khó coi, Cố Cẩm Triều mấy câu nói đã nhẹ nhàng hóa giải, không chỉ rũ sạch trách nhiệm, còn muốn đẩy hết những thứ ban đầu lên đầu nàng ta! Những chuyện nàng ta làm trước đây cần mình truyền sai sao, vốn dĩ đã chẳng có chuyện nào tốt đẹp cả!

Nàng ta cắn môi dưới nhìn về phía Cố Cẩm Triều, giọng thấp như muỗi kêu: "Là muội muội sai rồi... muội muội cũng chỉ nghe đám hạ nhân nói vậy thôi. Chỉ là muội xưa nay vốn yêu quý trưởng tỷ, sao có thể truyền sai những thứ khác của tỷ được, muội vừa rồi cũng chỉ là tùy miệng nói với Liên tỷ nhi mấy câu thôi... Tỷ vạn lần đừng đa tâm, muội... muội xin lỗi tỷ ngay đây! Tỷ vạn lần đừng để bụng!" Dáng vẻ vô cùng nhu nhược đáng thương.

Nhị phu nhân cũng không muốn ngày Tết này xảy ra chuyện gì không vui, bèn hòa giải: "Đã là vô tâm, Triều tỷ nhi cũng tha thứ cho Lạn tỷ nhi đi, dù sao cũng là hai chị em. Ta thấy tú nghệ của Triều tỷ nhi tốt, con lại giỏi về cầm nghệ, tính cách cũng là một cương một nhu bổ trợ cho nhau..."

Cẩm Triều ngồi xuống, cười tủm tỉm đáp: "Tạ Nhị bá mẫu khen ngợi, chúng con vốn là chị em, cũng không có hiềm khích gì đâu ạ."

Cố Lạn tuy lấy lại được chút thể diện, nhưng rốt cuộc vẫn để lại tiếng xấu là thích đưa chuyện, ánh mắt mọi người nhìn nàng ta có vài phần gượng gạo. Tống di nương đang cùng Ngũ phu nhân đánh bài mã điếu, không hề biết cảnh tượng bên này. Cố Lạn thầm nghĩ thất sách, nàng ta sao biết Cố Liên lại không giữ được mồm miệng như vậy...

Trái lại Cố Cẩm Triều trong lời nói ứng đối có chừng mực, không hề truy đuổi không buông, tuy nổi giận nhưng không phát tác, ngồi xuống vẫn tâm bình khí hòa, Nhị phu nhân nhìn trong lòng càng hiểu ra thêm vài phần. Những lời đồn đại bên ngoài kia, chắc chắn là có người cố ý phóng đại sai sự thật...

Hèn chi mà nổi giận rồi, nếu đổi lại là bà bị người ta vu khống, e là còn giận dữ hơn nhiều.

Cố Liên không biết mình gây họa, bĩu môi nói: "Dù chuyện nha đầu kia không liên quan đến tỷ ấy... thì tú công của tỷ ấy kém cũng là thật mà."

"Liên tỷ nhi nói ai tú công kém vậy?" Một giọng nói mang ý cười vang lên, chỉ thấy ba người bước vào Hoành Tà cư, người nói chuyện chính là Cố gia Đại công tử Cố Cẩm Tiêu.

Cố Liên nhảy dựng lên đón lấy họ: "Là Đại ca tới sao? Các huynh không phải đi ra ngoài thành đua ngựa à?"

Cố Cẩm Tiêu liền nói: "Đừng nhắc nữa, phụ thân sao có thể cho phép chúng ta ra ngoài thành đua ngựa chứ. Vốn dĩ muốn đến Hoành Tà cư đánh cờ, không ngờ các muội lại ở đây."

Cố Liên gật đầu nói: "... Chúng muội vừa rồi đang nói về tú nghệ đấy, tú công của Đại đường tỷ dường như không tốt!"

Diệp Hạn tùy miệng nói: "Ta thấy tú công của nàng ấy cũng khá tốt mà."

Cố Liên bèn có chút tò mò: "Biểu cữu đã thấy nữ công của Đại đường tỷ rồi sao?"

Hắn thong thả từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn gấm màu xanh nhạt, cười nói: "Chiếc khăn gấm này chính là của Đại đường tỷ cháu, đó đóa lan trên đó màu xanh biếc, sống động như thật, bên cạnh còn thêu bài thơ bằng chữ Tiểu Triện." Tay Cố Cẩm Triều khẽ chạm vào ống tay áo, lúc này mới nhớ ra vừa rồi khăn thêu của mình rơi ở chỗ xem kịch, sao lại lọt vào tay Trường Hưng Hầu thế tử rồi! Hắn vậy mà cứ thế đường hoàng lấy ra như vậy!

Sắc mặt Nhị phu nhân lập tức thay đổi, trên mặt vẫn mang nụ cười: "Để ta xem thử là tốt thế nào."

Khăn tay đưa đến tay bà, mang theo hương hoa lan nhạt, bà từng ngửi thấy trên người Cẩm Triều.

Cẩm Triều gần đây nuôi lan trong phòng, không chỉ cả phòng thơm hương lan, ngay cả trên người nàng cũng ám mùi rồi.