Đêm đã dần khuya, Trần lão phu nhân phái Lục La sang truyền lời, nói rằng hôm nay bà cũng đã mệt cả ngày rồi, lễ thỉnh an sáng tối ngày mai tạm miễn. Cẩm Triều cảm ơn Lục La, ban thưởng cho nàng một phong bao đỏ thượng hạng. Lục La mỉm cười: "Tam phu nhân khách khí quá, nô tỳ chỉ là giúp truyền lời mà thôi."
Nàng khom người hành lễ rồi rời đi, một lát sau Vương ma ma tiến vào, hỏi Cẩm Triều dùng bữa tối ở đâu.
Cẩm Triều hỏi bà: "Tam gia đã về chưa?"
Vương ma ma đáp: "Vẫn chưa, nhưng đồ dùng thường ngày của Tam lão gia đều đã chuyển tới rồi."
Chẳng phải đã nói sẽ qua thăm nàng sao, cả buổi chiều chẳng thấy bóng dáng đâu. Cẩm Triều thầm nghĩ, liền nói: "Cứ khoan chuẩn bị bữa tối, đợi Tam gia về rồi tính."
Cẩm Triều lại đứng dậy để Thanh Bồ hầu hạ nàng tắm rửa, thay một chiếc bối tử dáng dài màu đậu xanh thanh nhã, váy xếp ly trắng, tóc búi nhỏ, cài hai đóa hoa lụa màu xanh đá to bằng chén rượu, cùng một đôi khuyên tai bạch ngọc. Thanh Bồ vừa mở hộp cao thơm định thoa cho nàng, thì nghe thấy tiểu nha hoàn bên ngoài thông báo.
Vương ma ma lại vào nói: "Ba vị di nương đã tới... muốn thỉnh an người." Lại nói thêm, "Người cứ ứng phó một chút là được."
Cẩm Triều nhớ tới ba vị di nương này, khóe miệng lại nở một nụ cười, nói: "Cho bọn họ vào đi!"
Ba vị di nương của Trần Ngạn Duẫn đều do Giang thị chủ trương nạp vào, Giang thị là một nữ tử lương thiện, cảm thấy phu quân đã đạm bạc chuyện này, chi bằng nạp thêm vài người mới vào cho náo nhiệt. Huống hồ thân thể nàng không tốt, sợ không thể vì chàng mà nối dõi tông đường... Đây đều là những chuyện sau này Trần lão phu nhân kể cho nàng nghe.
Ba vị di nương này xuất thân không cao, cũng biết an phận thủ thường. Chưa bao giờ động đến đầu chủ mẫu thật sự, nhưng ngấm ngầm đấu đá nhau thì rất náo nhiệt.
Đợi ba người vào cửa, lần lượt cúi người thỉnh an nàng.
Lớn tuổi nhất là sinh mẫu của Trần Huyền Tân - Tiết di nương Tiết Dung, vốn là nha hoàn nhị đẳng của Trần lão phu nhân, lớn hơn Trần Tam gia một tuổi. Mặc chiếc bối tử màu đỏ hải đường, gương mặt tươi cười hớn hở. Tiếp theo là Lục di nương Lục Hàm Yên, là con gái một tiệm gạo ở Bảo Trì, không có con cái. Trẻ nhất là Dư di nương Dư Nhàn Âm, được nạp vào một năm trước khi Giang thị lâm bệnh, vốn là con gái một vị Trường sử ở huyện nha Uyển Bình, năm nay mới hai mươi tuổi.
Ba người nhìn thấy nàng đều kinh ngạc, vẫn là Tiết di nương phản ứng nhanh nhất, cười nói: "Phu nhân trông thật xinh đẹp, thiếp nhìn đến ngẩn cả người, để người chê cười rồi." Lục di nương liếc nàng ta một cái: "Tiết di nương vẫn khéo miệng như thế!" Lại hướng Cẩm Triều cúi người nói: "Thiếp thân họ Lục, thỉnh an phu nhân. Thiếp thân vụng miệng, không biết nói năng như Tiết di nương, nhưng Tiết di nương quả thực đã nói lời thật lòng."
Dư di nương đứng sau lưng hai người cúi đầu cười lạnh. Đợi đi đến trước mặt Cẩm Triều, không mặn không nhạt hành lễ: "Thiếp thân họ Dư thỉnh an phu nhân."
Cẩm Triều bảo nha hoàn lấy phong bao đỏ thượng hạng ban thưởng cho ba người, còn tặng mỗi người một cây trâm vàng ròng vân hoa sen.
Tiết di nương tạ ơn trước, nói: "Thiếp vừa thấy phu nhân đã cảm thấy thân thiết, sau này mỗi ngày sáng tối đều đến thỉnh an người, người đừng chê thiếp phiền nhé."
Nàng ta mà đến thỉnh an, hai người kia chắc chắn cũng sẽ đến mỗi ngày, chỗ nàng không biết sẽ 'náo nhiệt' đến mức nào.
Cẩm Triều cười mà không nói, nhấp một ngụm trà rồi gọi Vương ma ma lại hỏi chuyện: "Ba vị di nương hiện giờ ở đâu, nha hoàn hầu hạ có đủ không?"
Vương ma ma cung kính đáp: "Ba vị di nương cùng ở Tiệm Ngư các, Tiết di nương ở tầng một, Dư di nương và Lục di nương cùng ở tầng hai. Tiết di nương có năm nha hoàn hầu hạ, Dư, Lục di nương cũng có bốn người, bà tử làm việc nặng không tính vào đó."
Trần gia giàu có, nha hoàn hầu hạ di nương cũng rất nhiều.
Cẩm Triều đặt chén trà xuống vẫn chưa nói gì.
Ba vị di nương cũng không dám mở miệng, Tiết di nương trong lòng có chút tự trách mình nhanh nhảu đoảng. Tân phu nhân cũng thật lợi hại, ba người bọn họ đứng ngay đây mà nàng không hỏi, cứ phải gọi Vương ma ma bên cạnh lại hỏi, rõ ràng là căn bản không để bọn họ vào mắt. Nghe nói Trần Tam gia cưới một tiểu nha hoàn miệng còn hôi sữa vào cửa, nàng ta còn vui mừng mấy ngày, cảm thấy ít nhất cũng dễ đối phó hơn Giang thị, không ngờ tuổi nàng tuy nhỏ, nhưng bản lĩnh nắm thóp người khác lại rất đủ...
Tiết di nương đã sinh thứ tử, đãi ngộ cao hơn hai vị di nương kia, nắm chắc nàng ta thì hai người kia cũng dễ nói chuyện. Kiếp trước Cẩm Triều đã dư sức đối phó, bây giờ lại càng như vậy, nàng liền nói với Tiết di nương: "Buổi chiều mẫu thân đưa ta đi dạo vườn, cũng nhìn thoáng qua Tiệm Ngư các từ xa. Đã ở xa như vậy, sau này không cần ngày ngày đến thỉnh an, cứ dịp lễ tết, mùng một, ngày rằm qua đây là được. Các ngươi nếu thiếu thứ gì, cứ sai người nói với Vương ma ma một tiếng."
Ba người lại cúi người tạ ơn.
Bên ngoài có tiểu nha hoàn cách rèm thông báo, nói Tam lão gia đã tới.
Trần Ngạn Duẫn vén rèm bước vào, thấy trong phòng đứng đông người như vậy, không khỏi nhíu mày.
Đầu tiên là Trần lão thái gia qua đời, Trần Ngạn Duẫn bắt đầu thủ chế, khó khăn lắm mới qua ba năm, Giang thị lại lâm bệnh. Trong đó Tiết di nương dù sao cũng đã sinh thứ tử, Lục di nương hầu hạ vài lần, còn Dư di nương thì căn bản chưa từng hầu hạ Trần Ngạn Duẫn... Ba người thấy chàng đều nơm nớp lo sợ, cúi người hành lễ gọi một tiếng 'Tam lão gia'.
Trần Ngạn Duẫn nhàn nhạt đáp một tiếng, lại hỏi: "Các ngươi qua đây làm gì?"
Cẩm Triều cười nói: "Là đến thỉnh an thiếp."
Ánh mắt Dư di nương đảo qua người Trần Ngạn Duẫn một lượt, nhưng lập tức cúi đầu xuống. Trần Ngạn Duẫn cũng nhận ra, trong lòng càng không thích, năm đó nạp thiếp... vẫn là Giang thị nhờ Trần lão phu nhân cùng thuyết phục chàng, Trần Ngạn Duẫn vốn không phải người thích những chuyện này. Huống hồ tính cách của ba vị di nương này chàng đều không thích, những động tác nhỏ giữa bọn họ chàng đều biết rõ. Nhưng lúc đó quả thực chàng cũng phải cân nhắc cho tông tộc.
Trần Ngạn Duẫn thấy Cẩm Triều đã thay một bộ y phục thanh nhã, trên bàn thấp lại sạch trơn. Liền hỏi nàng: "Nàng vẫn chưa dùng bữa sao?"
Cẩm Triều lắc đầu: "Chàng đã dùng chưa?"
Tất nhiên là chưa.
Trần Ngạn Duẫn giải thích: "Ta tiễn Trịnh Quốc công ra đại môn, về đến nơi đã giờ này rồi. Nàng nếu đói thì cứ dùng trước, đợi ta làm gì."
Ba vị di nương nhìn nhau, rất lúng túng. Cẩm Triều lại không muốn giữ bọn họ lại hầu hạ ăn cơm, liền nói: "Các vị di nương nếu không có việc gì thì lui xuống đi."
Ba người do dự một chút mới cúi người cáo lui.
Trần Ngạn Duẫn phẩy tay gọi Vương ma ma lại: "Bảo tiểu khố phòng mau chóng dọn thức ăn lên."
Một lát sau thức ăn được đưa lên, canh thập cẩm tươi, cá quế hấp, chân ngỗng kho, vài món rau xào bày lên bàn thấp. Trần Tam gia im lặng lấy bát đũa từ khay sơn đỏ của nha hoàn, múc một bát canh đưa cho nàng.
Cẩm Triều giật mình, nàng đã là vợ người ta, sao có thể để chàng hầu hạ. Nàng nhận lấy bát canh đặt xuống, đi đến bên cạnh chàng cúi người: "Để thiếp thân gắp thức ăn cho chàng."
Trần Tam gia ngẩng đầu nhìn nàng.
Cẩm Triều cũng nhìn chàng, nghĩ thầm đây chẳng phải là chuyện bình thường sao... Ai gả đi mà chẳng phải hầu hạ phu quân.
Trần Tam gia trông có vẻ hơi không vui, nhàn nhạt chỉ vào phía đối diện: "Ngồi xuống ăn cơm."
Cẩm Triều lại do dự một chút, lại hỏi: "Hay là thiếp bảo nha hoàn vào gắp thức ăn cho chàng?"
Chàng tuy không nói gì, nhưng Cẩm Triều có thể cảm nhận được sắc mặt chàng trầm xuống. Ánh mắt dừng trên người nàng, lặng lẽ mà bình hòa, nhưng lại giống như đang trách phạt một đứa trẻ làm sai, khiến người ta không kìm được mà thắt lòng lại.
Chàng nhẹ nhàng đặt đũa xuống, dặn dò nha hoàn hầu hạ xung quanh: "Các ngươi lui ra ngoài trước." Các nha hoàn nhìn nhau, đều đặt đồ xuống lui ra ngoài, Trần Ngạn Duẫn mới đưa tay về phía Cẩm Triều: "Qua đây."
Làm gì vậy... Cẩm Triều bỗng có cảm giác như lúc nhỏ sắp bị tiên sinh đánh vào lòng bàn tay.
Dáng vẻ nghiêm túc của Trần Ngạn Duẫn thật sự rất giống một tiên sinh nghiêm khắc, Cẩm Triều nhớ lại lúc mình ở nhà ngoại, có một vị tiên sinh đối với nàng rất hung dữ, nàng lười biếng không chịu học tử tế, luôn bị đánh vào tay, ngoại tổ mẫu trong chuyện này cũng chưa bao giờ nuông chiều nàng. Sau này nàng mới có học vấn tốt hơn nữ tử khuê các bình thường, đều nhờ vào sự nghiêm khắc của vị tiên sinh đó.
Cẩm Triều vừa nhích một bước, Trần Tam gia đã đột nhiên kéo lấy tay nàng, một phát kéo nàng ngồi vào lòng mình, Cẩm Triều không kịp đề phòng, ôm lấy cổ chàng vì sợ mình bị ngã. Ngơ ngác nhìn chàng...
Bàn tay lớn của Trần Tam gia lại dùng lực, Cẩm Triều liền áp sát vào lồng ngực chàng, cảm nhận được hơi nóng truyền qua lớp vải mỏng manh.
Nàng trợn tròn mắt, đỏ mặt lắp bắp: "Chàng... chàng làm gì vậy, mau thả thiếp xuống!" hèn chi lại bảo nha hoàn lui ra ngoài.
Trần Tam gia chậm rãi hỏi nàng: "Nàng định gọi ta là gì?"
Cố Cẩm Triều cảm nhận được cánh tay chàng vòng quanh eo mình vô cùng mạnh mẽ, nghiến răng nói: "Chàng muốn thiếp gọi chàng là gì?"
Trần Tam gia nói: "Nàng đoán trước đi, đoán đúng thì có thể xuống ăn cơm."
Cố Cẩm Triều im lặng một lát, có thể gọi là gì, nếu được, nàng rất muốn gọi chàng là Trần Tam gia như những người khác. Nhưng nàng cảm thấy đáp án này có lẽ không đúng lắm, liền nhỏ giọng nói: "Tên tự của chàng là Cửu Hành, hiệu Trúc Sơn cư sĩ, hay là sau này thiếp gọi tên tự của chàng nhé?"
Trần Ngạn Duẫn suy nghĩ một chút, tỏ ý chấp nhận: "Cũng được." Một tay ôm nàng, tay kia cầm đũa, bắt đầu ăn cơm.
Cẩm Triều hít sâu một hơi, cố gắng để mình phớt lờ chuyện vẫn đang ở trong lòng chàng, cười hỏi chàng: "Chẳng phải chàng nói, thiếp nói đúng thì có thể xuống ăn cơm sao?"
Trần Ngạn Duẫn ừ một tiếng, nhàn nhạt nói: "Nhưng nàng cũng đâu có nói đúng."
Cẩm Triều mếu máo: "Tam gia, thiếp hơi đói rồi, chúng ta để hôm khác đoán tiếp nhé, chàng thấy sao?"
Trần Ngạn Duẫn cuối cùng cũng mỉm cười, không trêu nàng nữa, buông tay để nàng xuống. Cẩm Triều lập tức ngồi xuống đối diện bưng bát lên, không bao giờ nhắc lại chuyện gắp thức ăn cho chàng nữa. Nàng có thể cảm nhận được đại khái... Trần Tam gia vì hành động đó của nàng mà không vui, dù nàng không hiểu tại sao.
Một lát sau nha hoàn mới vào dọn dẹp bát đũa.
Cẩm Triều được Thanh Bồ hầu hạ tắm rửa rồi lên giường nghỉ ngơi, đợi đến khi các nha hoàn đều lui xuống, nàng nhìn chằm chằm vào trần nhà và màn đỏ, đột nhiên nhớ lại cảnh tượng đêm qua. Trần Tam gia vừa vào tịnh phòng... Nàng không khỏi có chút thấp thỏm, vừa nãy chàng ôm mình, hai người còn gần như vậy.
Kết quả nàng cũng không lo lắng được bao lâu, buổi chiều dạo vườn quá mệt, chưa đợi Trần Ngạn Duẫn ra nàng đã ngủ thiếp đi.
Mệt mỏi cả ngày, lại ngủ sớm, nàng trái lại ngủ rất ngon giấc.
Trần Ngạn Duẫn thay một bộ trực đoan từ tịnh phòng đi ra, mới phát hiện nàng đã ngủ say. Chàng đi đến bên giường nhìn nàng hồi lâu, mới nhẹ nhàng thổi tắt đèn lồng đi ra ngoài cửa. Trần Nghĩa đang đợi ở bên ngoài, hai tay dâng lên một xấp thư từ, thấp giọng nói: "Tam gia, là mật tín từ Vân Nam gửi tới."
Trần Ngạn Duẫn nhận lấy, khẽ nói: "Từ đường mà Giang Nghiêm giám công chắc đã sửa xong rồi, bảo hắn từ Bảo Định về đi."
Trần Nghĩa trên mặt lộ vẻ vui mừng, Giang tiên sinh cuối cùng cũng có thể về rồi!
Hắn vội vàng vâng lệnh lui xuống, không đợi được nữa mà đi ra chuồng ngựa chuẩn bị xe.
[Luyện Khí]
Hayyy