Chương 188: Khuyên bảo

Tin tức Diêu gia thoái thân nhanh chóng lan truyền khắp cả Cố gia.

Nhất thời, nha hoàn hầu hạ Phùng thị ai nấy đều tự cảm thấy bất an. Ai mà không biết Phùng thị vốn coi trọng môn hôn sự này nhất, nay đột nhiên bị Diêu gia thoái thân, không biết bà sẽ thẹn quá hóa giận đến mức nào nữa!

Mọi người hầu hạ đều nơm nớp lo sợ, kết quả qua mấy ngày mới phát hiện, Phùng thị chẳng những không có tâm trạng xấu đi, mà ngược lại còn vô cùng tốt. Thúy Hoàn hầu hạ bà, không cẩn thận làm vỡ chiếc bình hoa màu xanh đậu men trắng pha xanh mà Phùng thị thích nhất, Phùng thị cũng chỉ nhẹ nhàng nói nàng vài câu, ngay cả phạt quỳ cũng không có.

Không chỉ vậy, Phùng thị còn lại gọi Cố Đức Chiêu qua, vô cùng ôn hòa nói với ông: "... Chuyện sính lễ cho Từ gia, là mẫu thân làm không đúng, hay là tăng sính lễ lên ba mươi sáu hòm, lại chuẩn bị bốn chiếc Như Ý vàng ròng để đè hòm, con thấy thế nào?"

Phùng thị hễ nghĩ đến việc có thể kết thân với Trần gia ở Uyển Bình, trong lòng quả thực là lâng lâng rồi. Một chút tiền mọn mà thôi, cho Từ gia thì cho đi, đợi Nhị phòng bám được vào Trần Tam gia, Cố Đức Chiêu mới có lúc phải đỏ mắt!

Cố Đức Chiêu đều bị dáng vẻ này của Phùng thị làm cho kinh hãi.

Mà Nhị phu nhân nghe nói chuyện Diêu gia thoái thân, trong lòng lại rất phức tạp. Phùng thị lén lút đem nội tình nói cho bà biết rồi, bảo bà ngàn vạn lần không được tiết lộ ra ngoài. Có thể kết thân với Trần gia ở Uyển Bình đương nhiên là tốt, hơn nữa Cố Liên vừa gả qua đã là thân phận Cáo mệnh phu nhân chính nhị phẩm, vinh hoa như vậy, chẳng phải mạnh hơn con trai của Diêu Các lão nhiều sao. Nhưng gả cho Trần Các lão, dù tốt đến mấy cũng là tục huyền mà...

Diêu Văn Tú bọn họ hiểu rõ gốc rễ. Còn Trần Các lão này thì sao? Tại sao cứ nhắm trúng Cố Liên nhà họ chứ?

Quan trọng nhất là, Cố Liên vốn là một lòng thích Diêu Văn Tú. Từ lúc định thân đã mong mỏi được gả cho hắn rồi.

Nghĩ đến dáng vẻ Phùng thị đồng ý với Diêu phu nhân không chút do dự, trong lòng Nhị phu nhân không khỏi phát lạnh.

Cố Liên biết chuyện Diêu gia thoái thân, quả nhiên như bị sét đánh ngang tai.

Nàng ta nằm bẹp trên giường, kéo tay áo Nhị phu nhân lẩm bẩm: "Mẫu thân, Diêu gia sao lại thoái thân chứ. Hắn sao có thể thích nữ tử khác được, mẫu thân, con không tin!" Nàng ta thổn thức khóc lên, "Con muốn gặp hắn, hỏi cho ra nhẽ! Con vẫn luôn mong mỏi gả cho hắn, dựa vào cái gì mà cứ thế không cần con nữa. Con nhất định phải hỏi cho rõ ràng... Hắn sao nỡ để con mất mặt như vậy chứ..."

Nhị phu nhân nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của Cố Liên, vừa xót xa nàng phải chịu nhục nhã như vậy, lại có chút giận nàng không có chí khí.

Con gái thì nên tự trọng tự ái, dáng vẻ này của nàng có làm đến trước mặt Diêu Văn Tú, người ta cũng thấy chán ghét. Nếu thực sự vì Diêu Văn Tú nhìn trúng người khác mà muốn thoái thân với nhà họ. Cố Liên vẫn có biểu hiện như vậy, sẽ khiến người khác chê cười!

Nhị phu nhân thấy Cố Liên khóc đến mức thở không ra hơi, cũng chỉ đành thở dài một tiếng, ôm chặt nàng vào lòng.

Cố Liên ôm cổ mẫu thân, khóc càng dữ dội hơn: "Mẫu thân, chịu nhục nhã như vậy, con còn làm sao ngẩng đầu lên trước mặt người khác được nữa! Con so với các tỷ muội khác, còn có gì mạnh hơn họ đâu..." Nàng ta luôn tự hào về hôn sự của mình, đối với hạng người như Cố Cẩm Triều không thèm để mắt tới, cảm thấy tiền đồ của hai người không giống nhau, nay ưu thế duy nhất này sắp không còn nữa. Trong lòng nàng ta vừa hoảng vừa sợ, sợ bị Cố Cẩm Triều giẫm lên đầu làm mưa làm gió.

Nhị phu nhân vỗ vỗ lưng nàng: "Đứa trẻ ngốc, con đây là không hiểu chuyện rồi. Tổ mẫu con đồng ý chuyện thoái thân, chính là muốn cho con một người tốt hơn đấy, con chỉ có thể mạnh hơn họ thôi."

Cố Liên chỉ thấy trời sập xuống rồi, lời Nhị phu nhân nói nàng ta cũng không hiểu, túm lấy áo Nhị phu nhân khóc một hồi, nói với bà: "Mẫu thân, con muốn đi nói chuyện với tổ mẫu, con muốn gặp Diêu công tử, hỏi cho rõ mọi chuyện..."

Nghĩ đến Cố Liên vốn cũng nghe lời tổ mẫu nàng, Nhị phu nhân bèn gật đầu đồng ý. Phùng thị tổng sẽ khuyên nhủ được Cố Liên thôi.

Cố Lạn nghe nói chuyện này, đã là sáng ngày hôm sau.

Một chậu nước đồng, thêm bốn, năm giọt hương lộ là thơm phức, Cố Lạn thích dùng nước như vậy để rửa mặt. Rửa xong cả ngày nàng ta đều tỏa hương thơm thoang thoảng. Nàng ta vừa mở chiếc bình sứ cổ nhỏ hoa xanh họa tiết triền chi định thêm hương lộ, liền nghe Mộc Cẩn nhắc đến chuyện này.

Nàng ta suýt chút nữa làm đổ bình hương lộ.

"Chuyện này có thật không?" Nàng ta cảm thấy vô cùng không thể tin nổi.

Mộc Cẩn đạo: "Ngàn vạn lần là thật, nô tỳ nghe từ miệng bà tử quét dọn ở Đông khoán viện nói ra đấy."

Cố Lạn vịnh vào kỷ cao, chậm rãi ngồi xuống giường lớn.

Mộc Cẩn thấy tiểu thư nhà mình hồn xiêu phách lạc, có chút nghi hoặc: "Tiểu thư, người làm sao vậy..."

Cố Lạn xua tay: "Ngươi đi giúp ta bưng một bát nước đun quế chi qua đây."

Biết Diêu gia thoái thân rồi, nàng ta ngoài chấn động, trong lòng tự nhiên là mừng rỡ. Nhưng suy nghĩ kỹ lại nàng ta cũng có chút không thoải mái, Diêu phu nhân nói thoái thân là vì Diêu công tử nhìn trúng người khác, hắn nhìn trúng ai rồi... phải thích đến mức vì người khác mà thoái thân!

Cố Lạn nắm chặt khăn thêu. Diêu công tử lần trước viết thư hồi âm cho nàng ta, còn nói về chuyện mình học ở Quốc Tử Giám, giám sinh đồng môn với hắn đã thành thân rồi, nương tử hắn mỗi tháng đều gửi đồ qua cho hắn. Mà người gửi đồ cho hắn lại là nàng ta...

Nàng ta lúc đó xem xong còn đỏ mặt không thôi.

Cố Lạn cảm thấy Diêu Văn Tú đối với mình không thể không có tình cảm, nhưng vì chút tình cảm đó mà làm loạn đến mức đến Cố gia thoái thân, thì là điều hoàn toàn không thể nào. Nàng ta nếu muốn theo hắn, nhất định phải tự mình mưu tính cho kỹ... Nay Cố Liên sắp thoái thân với hắn rồi, nàng ta có phải cũng có cơ hội không?

Cố Lạn nghĩ ngợi lung tung một hồi, uống bát nước đun quế chi Mộc Cẩn bưng qua, đi đến chỗ Phùng thị hầu hạ.

Còn chưa đợi trời sáng hẳn, Cố Liên đã đến tìm Phùng thị.

Cố Lạn vốn tưởng Phùng thị đối đãi với Cố Liên sẽ không còn thân thiết như trước, ai ngờ Phùng thị lập tức kéo nàng ta ngồi trên giường La Hán, vô cùng thương xót đạo: "Liên tỷ nhi đôi mắt này đều sưng cả rồi, tội nghiệp cháu gái ta quá!" Bà ôm Cố Liên vào lòng, dặn dò Cố Lạn đạo, "Con đi tiểu trù phòng lấy hai quả trứng gà luộc qua đây."

Cố Lạn vâng lời đi làm, trong lòng lại thấy kỳ lạ rồi. Dáng vẻ này của Phùng thị... sao giống như càng coi trọng Cố Liên hơn vậy!

Cố Liên thấy Cố Lạn đi ra ngoài, liền khóc lóc kể lể với Phùng thị.

Phùng thị an ủi vỗ vỗ lưng nàng ta, nhu giọng đạo: "Đứa trẻ ngốc, con đi tìm hắn thì có ích gì chứ. Hắn không cưới nữa, chúng ta tự nhiên còn có người tốt hơn. Tổ mẫu là nhìn con lớn lên, thương xót con nhất, không thể đẩy con vào hố lửa được đâu."

Cố Liên ngơ ngác nhìn Phùng thị, nhỏ giọng đạo: "Tổ mẫu, con chịu nhục nhã như vậy, sao còn có thể có người tốt hơn được nữa... Sau này Cẩm Triều đường tỷ cũng phải coi thường con, con không có ai dạm hỏi nữa, chắc chắn cũng phải lâm vào cảnh ngộ giống tỷ ấy."

Cố Liên quả nhiên là tuổi còn nhỏ không hiểu chuyện. Phùng thị thở dài một tiếng, giải thích cho nàng ta nghe: "Diêu gia muốn thoái thân, lý do đưa ra lại là điều bất lợi cho Diêu gia. Hơn nữa Diêu phu nhân đến phủ chúng ta, một chút uy quyền cũng không dám bày ra — con có biết đây là vì sao không?"

Cố Liên làm sao mà biết được.

Phùng thị cười đạo: "Đây là có ẩn tình đấy, có người ép họ đấy! Con nghe lời tổ mẫu là không sai đâu. Tổ mẫu chắc chắn để con gả đi một cách vẻ vang, hơn nữa gả tốt hơn Diêu gia, phú quý hơn... Đứa trẻ này à, vẫn chưa hiểu đâu, sau này con ở Cố gia... đừng nói Cố gia, sau này con ở bất cứ nơi nào, đi đứng đều là oai phong lẫm liệt, ai cũng không dám không tôn kính con!"

Cố Liên càng thêm không hiểu rồi, Phùng thị liền tiếp tục đạo: "Diêu Văn Tú cũng chưa chắc đã tốt, hắn hiện giờ ngay cả công danh cũng không có, sau này nếu không làm quan được thì sao? Diêu gia kia còn có mấy người anh em đích thân nữa, Diêu đại công tử đã là Tiến sĩ hai bảng rồi. Sau này Diêu Văn Tú nếu không trúng cử, hắn ở Diêu gia cái gì cũng không phải, con gả qua đó cũng là chịu khổ! Chẳng thà cứ gả cho người có công danh..." Phùng thị khuyên nhủ Cố Liên một hồi, bảo nàng ta gả cho ai không phải là quan trọng nhất, quan trọng vẫn là thân phận và vinh hoa. Cố Liên nghe xong liền dần dần ngừng khóc.

Cố Liên chưa bao giờ nghĩ đến những điều này, cũng chưa từng có ai nói với nàng ta.

Nàng ta là thích Diêu Văn Tú, nhưng cũng không phải không có hắn là sống dở chết dở.

Nhưng nghĩ đến không gả cho Diêu công tử nữa, hơn nữa còn lấy lý do hắn nhìn trúng người khác, trong lòng Cố Liên luôn thấy đau lòng. Nay nghe lời tổ mẫu, dường như là nói nàng ta có thể gả tốt hơn, so ra Diêu Văn Tú chẳng là cái thá gì. Nàng ta không khỏi hỏi: "Tổ mẫu, con nếu không gả cho Diêu công tử... thì có thể gả cho ai được chứ?"

Phùng thị xoa tóc nàng ta cười đạo: "Tự nhiên là người tốt hơn hắn gấp bội, con cứ yên tâm đi, sau này con chỉ có người tốt hơn thôi!"

Tổ mẫu tổng sẽ không hại nàng ta đâu.

Trong lòng Cố Liên có chút do dự rồi, nghĩ đoạn, nàng ta vẫn quyết định không đi tìm Diêu công tử nữa. Nàng ta cứ thế đi tìm hắn, thì ra cái thể thống gì chứ!

Cố Liên bây giờ nghĩ lại, đột nhiên thấy lời tổ mẫu cũng không sai, ai mà đảm bảo được sau này Diêu Văn Tú nhất định cử nghiệp thành đạt chứ.

Không biết tổ mẫu là muốn cho nàng ta gả cho ai.

Cuối xuân hiếm hoi lắm mới có một trận mưa lớn, Tử Cấm Thành chìm ngập trong màn mưa mịt mù.

Trần Tam gia đứng dưới lầu các nhìn màn mưa mênh mông, sau lưng ông chính là cánh cửa điện đồng đinh sơn đỏ của điện Hoàng Cực, cứ cách hai bước lại đứng một thị vệ Kim Ngô Vệ, trang nghiêm và uy nghi. Hồ Vinh cầm một chiếc áo choàng, trung thành đứng sau lưng ông, mưa to tầm tã, gió trời thổi tới.

Bậc thềm đá cẩm thạch trắng rất cao, có thể nhìn bao quát đến gác Vũ Thành, gác Văn Chiêu ở xa hơn. Thứ phụ Nội các Hà Văn Tín đang bước lên bậc thềm đi tới, sau lưng ông ta có mạc liêu che một chiếc ô giấy dầu. Hà Văn Tín đã ngoài sáu mươi tuổi, ông ta trước kia có công trị hạn hán, được Tiên hoàng gia phong hàm Thiếu sư, ông ta mặc áo bào cổ tròn vạt phải thêu bổ tử tiên hạc, thắt đai da ngọc. Còn chưa đợi đi tới gần, đã hướng Trần Ngạn Duẫn chắp tay cười đạo: "Trần đại nhân thật là nhã hứng."

Trần Ngạn Duẫn cũng hướng Hà Văn Tín chắp tay, mỉm cười đạo: "Vô sự tự thông mà thôi." Ông nói chuyện rất chậm, nhưng lại mang đến một cảm giác áp bách khó tả.

Hà Văn Tín nghĩ đến Trần Ngạn Duẫn vừa rồi đứng sừng sững trên bậc thềm đá, chắp tay sau lưng, im lặng mà thong dong.

Mới ba mươi tuổi mà thôi, ông ta đã sắp bước lên đỉnh cao của quyền lực rồi.

Hà Văn Tín cảm thấy, nếu mình là Trương Cư Liêm, chắc chắn cũng sẽ sâu sắc kiêng dè một người như vậy. Cho dù tính tình ông ta có ôn hòa đến đâu, nóng nảy tốt đến mấy. Cũng không thể che giấu được việc ông ta đã từng bước giẫm lên xương máu mà đi lên như thế nào.

Hà Văn Tín cảm thấy mình đã già rồi, không tranh giành nổi với những người này nữa. Ông ta tuy quý là Thứ phụ, ở Nội các lại vô cùng bị cô lập. Nhưng bất luận nói thế nào, ông ta là một chút cũng không muốn đắc tội Trần Ngạn Duẫn, Hà Văn Tín liền đạo: "Vậy lão phu đi trước một bước rồi, Trần đại nhân cứ tự nhiên."

Trần Tam gia mỉm cười đưa tay mời, Hà Văn Tín chỉnh lại vạt áo quan phục của mình bước vào trong điện Hoàng Cực.

Lúc này Trần Nghĩa mới từ xa đi tới, khoác áo tơi đội nón lá, đi tới bên cạnh Trần Ngạn Duẫn hắn hơi cúi đầu, thấp giọng nói: "Tam gia, mọi chuyện đều đã thu xếp xong rồi. Xe ngựa phái đi Đại Hưng đã lên đường, tâm phúc của Vương đại nhân e là đang vội vã chạy tới đây."

Trần Ngạn Duẫn "ừm" một tiếng: "... Đi đến gác Vũ Thành chờ trước đi." Ông khựng lại một lát, mới nhấc chân đi về phía trong điện Hoàng Cực.