Chương 175: Bát tự

Cẩm Triều từ Tây khoát viện trở về liền thức đêm viết thư cho Kỷ Ngô thị, nói chuyện Phùng thị muốn gả điệt nữ của bà ta cho phụ thân.

Nhìn dáng vẻ kia của Trình Bảo Chi, liền biết cô ta thực sự gả vào sẽ ra sao. Cố Cẩm Triều tự nhiên không muốn cô ta gả vào. Cho dù phụ thân có tục huyền, thì cũng nên là một cô nương đoan chính, phẩm hạnh tốt đẹp. Nàng muốn hỏi ngoại tổ mẫu xem có nhân tuyển nào thích hợp không.

Phụ thân muốn tục huyền, đây là điều nàng không thể ngăn cản, nàng chỉ có thể từ đó chu toàn, ít nhất phải chọn một người thích hợp cho tứ phòng bọn họ.

Cố Cẩm Triều bây giờ thỉnh thoảng nằm mơ, vẫn còn thấy cảnh tượng lúc mẫu thân qua đời.

Cẩm Triều thở dài một tiếng, thực ra nàng không muốn mẹ kế vào cửa, chiếm lấy tất cả những gì vốn thuộc về mẫu thân. Nàng cũng không muốn gọi người khác là mẫu thân...

Ít nhất người này tuyệt đối không thể là Trình Bảo Chi.

Cố Cẩm Triều viết xong thư liền xếp giấy thư lại, bàn tay đặt bút lông xuống lại khựng lại.

Nàng đột nhiên nhớ tới lời Trần tam gia từng nói. Ngài ấy nói ngài ấy từng gặp nàng, còn là vào lúc mùa hè nàng tới nhà ngoại tổ mẫu tránh nóng.

Nhưng nàng lại không nhớ có người như vậy...

Cẩm Triều suy nghĩ một chút, lại lấy một tờ giấy tuyên trải ra, viết một đống chuyện khác, mới như vô ý hỏi ngoại tổ mẫu chuyện về Trần tam gia.

Ngày hôm sau khi Cẩm Triều thức dậy, thấy tuyết bên ngoài cánh cửa cách sương đã tan gần hết.

Thải Phù vừa giúp nàng chải đầu vừa cười nói: "... Gió xuân tháng hai như chiếc kéo, người xem kìa, cây ngân hạnh bên ngoài cũng nảy mầm rồi. Bên ngoài dãy nhà sau của chúng ta còn có hai cây du tiền, lá non đã treo đầy cành... Đợi thêm vài ngày nữa là có thể ăn cơm du tiền rồi."

Lại một năm xuân tới.

Cẩm Triều từ trong tráp trang điểm chọn ra một chiếc trâm ngọc xanh đưa cho Thải Phù, ngón tay thon dài lướt qua thân hộp bạc lưu kim chạm rỗng, hơi xuất thần. Không ngờ... mẫu thân đã mất được gần một năm rồi, qua ba tháng nữa, nàng cũng nên đoạn tang rồi.

Đồng ma ma từ bên ngoài đi vào, bà mặc một chiếc áo bông mùa đông bằng lụa trơn màu xanh, cài một chiếc trâm vàng điểm dầu. Đi tới bên cạnh nàng hành lễ, bẩm báo: "Đại tiểu thư, sáng sớm nay Thái phu nhân đã đưa Trình tiểu thư đi chùa Bảo Tướng bái Phật rồi..."

Bà dừng lại một chút, giọng nhỏ đi một chút: "Thái phu nhân... hôm qua đã bảo La di nương và hai cô nương trong phòng lão gia tiếp tục uống thang thuốc rồi."

Cẩm Triều nhíu mày, Phùng thị này cũng quá vội vàng rồi. Trình Bảo Chi còn chưa vào cửa, bà ta đã bắt đầu giúp dọn đường rồi.

Nàng sắp xếp lại từng chiếc trâm trong tráp trang điểm, hỏi Đồng ma ma: "Chuyện này là ai tới nói cho bà biết?"

Đồng ma ma nói: "... Là Tình Y, nha hoàn bên cạnh La di nương."

Cẩm Triều gật đầu, dặn dò Đồng ma ma: "... Lấy mấy hộp kẹo hạt thông mang tới Đông khoát viện, tổ mẫu ngày thường nói chuyện gì với biểu cô, chúng ta tốt nhất nên biết một chút."

Đồng ma ma vâng lệnh đi ngay.

Buổi chiều Phùng thị liền đưa Trình Bảo Chi trở về.

"... Nghe đạo trưởng nói rồi, bát tự của cháu và lão tứ rất hợp nhau. Như vậy ta liền yên tâm rồi." Phùng thị nắm tay Trình Bảo Chi, để cô ta ngồi cạnh mình trên giường La Hán, nói, "Có điều phàm là chuyện gì chỉ có ta giúp đỡ thì không được, bản thân cháu cũng phải chú ý. Ngày thường hãy đi lại nhiều hơn với người trong phủ, giao hảo với Nhị biểu tẩu, Ngũ biểu tẩu của cháu. Lão tứ là người dễ khống chế, ngày thường cháu hãy dịu dàng cung thuận với nó một chút... nó rất thích kiểu đó!"

Trình Bảo Chi đỏ mặt gật đầu, trong lòng bắt đầu tính toán xem thế nào mới được coi là tốt với Cố Đức Chiêu.

Buổi tối cô ta liền đến Tây khoát viện tìm Cố Lạn nói chuyện.

Cố Lạn đang cùng Cố Lạn giã hoa phượng tiên hái từ nhà kính, chậm rãi nhuộm móng tay tán gẫu. Cố Lạn nói: "... Tôi quấn quýt hỏi mẫu thân, mới biết thì ra tổ mẫu muốn gả Trình Bảo Chi cho Tứ thúc." Nàng ta vẻ mặt chán ghét, "Người như vậy mà muốn gả vào Cố gia, nghĩ đến thôi tôi đã thấy buồn nôn... Lạn tỷ nhi, cô ta nếu trở thành mẹ kế của em, chẳng phải sẽ quản thúc em mọi nơi sao. Em vậy mà cũng nhẫn nhịn được, nếu là tôi, sớm đã làm loạn trước mặt tổ mẫu rồi."

Cố Lạn nghe vậy trong lòng tự giễu, nàng ta lại không phải Cố Lạn, nàng ta nếu dám đến trước mặt Phùng thị bày tỏ sự bất mãn, e là chẳng có ngày tháng tốt đẹp gì.

Nàng ta nghịch chiếc chày mã não giã cánh hoa, nhẹ giọng nói: "Chuyện đó thì không đến mức, ngược lại em lại hy vọng Trình tiểu thư gả vào. Chị nghĩ xem, cho dù bây giờ không có mẹ kế, ngày tháng của em trôi qua thế nào, chẳng phải vẫn bị trưởng tỷ đè đầu cưỡi cổ, việc gì cũng bị chị ta quản thúc sao. Trình tiểu thư gả vào rồi... vậy thì trưởng tỷ sẽ có người quản, hai người tranh đấu với nhau, nói không chừng em còn có dư địa để sinh tồn..."

Cố Lạn nghĩ lại thấy cũng đúng, lại nắm tay Cố Lạn nói: "Chuyện lần trước, cũng là chị có lỗi với em... Em yên tâm, sau này em có chuyện gì, chị chắc chắn sẽ giúp em! Chẳng phải chỉ là một Trình Bảo Chi thôi sao, có gì khó đâu!"

Cố Lạn được đôi bàn tay như ngọc dương chỉ của nàng ta nắm lấy, móng tay hồng hào tươi tắn. Nàng ta nhìn bộ móng tay đó, chỉ cảm thấy diễm lệ đến chói mắt.

Cố Lạn là một người không đáng tin cậy, đối xử chân thành với nàng ta là không được, chỉ có thể lợi dụng mà thôi.

Nàng ta cười vô cùng ôn hòa: "... Em đều hiểu cả, sao có thể trách chị được chứ!"

Nghĩ đến ngày lễ cập kê của Cố Lạn, những tiểu thư phu nhân thế gia đó nhìn nàng ta bưng trà rót nước cho Vu Minh Anh, ánh mắt ném lên người nàng ta đầy thâm ý, nàng ta liền cảm thấy toàn thân lạnh toát, thấy khó chịu như ác mộng... Nàng ta hận nhất là bị người khác coi thường!

Lan Chi vừa bưng một đĩa bánh đậu xanh hoa hồng lên, ngoài hoa sảnh liền có tiểu nha hoàn bẩm báo, nói là Trình Bảo Chi tới.

Cố Lạn nói: "Mau mời biểu cô vào."

Trình Bảo Chi mang theo Bội Hoàn đi vào, thấy bọn họ đang nhuộm móng tay, vô cùng tò mò.

Lúc này hoa phượng tiên vẫn chưa nở đâu!

Nha hoàn bưng đôn thêu tới, Cố Lạn đưa chén thủy tinh cho cô ta xem: "... Là trồng trong nhà kính, nên có thể nở suốt bốn mùa. Biểu cô nếu thích, cũng nên nhuộm cho đẹp."

Trình Bảo Chi thấy đôi tay nàng ta thon thả, móng tay màu sắc hồng hào. Nhìn lại bàn tay nhạt nhẽo của mình, liền vô cùng động tâm.

Cố Lạn lập tức dặn nha hoàn đi hái thêm hoa phượng tiên tới: "Trồng các màu cam đỏ, hồng phấn, đại hồng, biểu cô hãy nhuộm màu đại hồng đi..."

Trình Bảo Chi nhìn chén thủy tinh đựng cánh hoa, còn có chiếc chày mã não giá trị không nhỏ kia, quả thực bị cuộc sống của tiểu thư Cố gia làm cho chấn động.

Nha hoàn giúp cô ta nhuộm móng tay bao lại, Trình Bảo Chi nói với Cố Lạn vài câu, mới nhìn sang Cố Lạn ở bên cạnh.

Nghe nói là thứ nữ của Cố Đức Chiêu... lớn lên cũng rất xinh đẹp, nhu nhược yếu đuối, khiến người ta thương xót.

Trình Bảo Chi nói: "Vẫn chưa nói chuyện được mấy câu, đây chính là Lạn tỷ nhi nhỉ? Cháu lớn lên thật chẳng giống tỷ tỷ cháu chút nào."

Cố Lạn cười đáp: "Em lớn lên giống di nương mà thôi."

Vậy Cố Cẩm Triều chẳng lẽ là lớn lên giống vị Tứ phu nhân trước kia?

Trình Bảo Chi cười cười, ngữ khí không khỏi chậm lại: "Ta thấy Cố Cẩm Triều lớn lên xinh đẹp, hẳn là Tứ biểu tẩu của ta cũng vô cùng xinh đẹp nhỉ?"

Cố Lạn không khỏi nhướng mày, lời này của Trình Bảo Chi nói ra thật sự đầy thâm ý. Nàng ta mỉm cười trả lời: "Trưởng tỷ là lớn lên giống ngoại tổ mẫu, mẫu thân chúng em chẳng qua cũng chỉ dung mạo hạng trung, không tính là đẹp lắm đâu."

Cố Lạn lập tức hiểu ra, tiếp lời: "Người này dù có đẹp đến đâu, qua ba mươi tuổi cũng là sắc tàn phai rồi. Tôi thấy vẫn là biểu cô đẹp, tóc đen bóng, da dẻ lại vô cùng tốt! Chính là lúc xinh đẹp nhất đấy."

Trình Bảo Chi mím môi cười, lại vòng vo hỏi Cố Lạn về sở thích của Cố Đức Chiêu, hỏi được hòm hòm rồi, lúc này mới mang theo Bội Hoàn trở về Đông khoát viện.

Cố Lạn nhìn theo bóng lưng Trình Bảo Chi, trong lòng lại cảm thấy có chút bất an. Trình Bảo Chi này thật sự không mấy thông minh... cho dù gả vào, e là cũng không áp chế được Cố Cẩm Triều.

Tiểu nha hoàn kia lại đến Nghi Tú đường hồi báo, nói Phùng thị hôm nay đưa Trình Bảo Chi đi tính bát tự rồi, rất hợp với Tứ lão gia.

Cố Cẩm Triều nghe xong hít một hơi thật sâu: "Sau lưng chúng ta ngay cả bát tự cũng tính rồi, tiếp theo nói không chừng sẽ giấu chúng ta hạ sính lễ, bày tiệc rượu luôn!"

Thông thường là phải mời người đến cửa cầu hôn, đối phương đồng ý sau đó mới hỏi danh tính tính bát tự.

Từ bà tử nghe xong vô cùng lo lắng: "Đại tiểu thư định liệu thế nào?"

Cố Cẩm Triều suy nghĩ một chút nói: "Bây giờ chỉ có thể nói với phụ thân trước, nếu con công khai nhúng tay, chắc chắn sẽ bị người ta nắm thóp."

Nàng thay y phục đi tới tiền viện.

Cố Đức Chiêu đang đọc sách trong thư phòng, nghe Thủy Oánh bẩm báo xong liền cho nàng vào. Lại dặn Thủy Oánh bưng bát canh móng giò ý dĩ vừa hầm xong lên. "Vốn định sai người mang qua cho con, giờ thì không cần rồi. Bát này của con không bỏ đường, mau uống đi." Cố Đức Chiêu uống canh móng giò thì thích ngọt, cảm thấy hương vị mới ngon. Ngặt nỗi Cố Cẩm Triều không thích ăn, ông luôn phải chiều theo nàng trước.

Cố Cẩm Triều nhận lấy uống từng ngụm nhỏ, Cố Đức Chiêu thấy nàng im lặng không nói, liền trêu nàng: "Có phải ai làm con chịu ủy khuất không?" Nghĩ lại thấy không thể nào, trưởng nữ vô cùng tự lập, không giống những đứa trẻ khác chịu ủy khuất sẽ khóc lóc kể lể với cha mẹ.

Nàng tới tìm mình, vậy thì chắc chắn có chuyện gì đó bản thân nàng không giải quyết được.

Cố Cẩm Triều khựng lại một lát, mới hỏi: "Phụ thân, người đã từng nghĩ đến chuyện tục huyền chưa?"

Cố Đức Chiêu nghe vậy bật cười: "Sao con lại nghĩ đến chuyện này rồi, có phải ai nói gì với con không? Con đừng lo lắng, cha vẫn đang thủ chế cho mẫu thân con, tục huyền là tuyệt đối không thể."

Sau khi Kỷ thị qua đời, ông không chỉ không đến chỗ La di nương, ngay cả hai nha hoàn, giờ đây cũng không hầu hạ trong phòng ông nữa. Ông biết mình nợ Kỷ thị quá nhiều, chỉ có thể thành tâm tưởng nhớ nàng, đối xử tốt với con cái của họ, mới có thể bù đắp được phần nào...

Cố Cẩm Triều ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông: "Vậy nếu tổ mẫu bắt người tục huyền thì sao? Còn muốn người cưới một nữ tử do bà chọn định, người định làm thế nào?"

Cố Đức Chiêu lập tức đáp: "Cha tự nhiên là sẽ không đồng ý."

Cố Cẩm Triều lại cười cười, tiếp tục nói: "Hôn nhân là lệnh cha mẹ lời người mai mối, phụ thân người chống lại được lời thuyết phục của tổ mẫu sao? Tổ mẫu nếu lấy con nối dõi, lấy Cố gia ra ép người thì sao, hoặc bà lại lấy hiếu đạo ra nói, người phải làm sao? Người dù sao cũng còn mấy tháng nữa là đoạn tang rồi, đến lúc đó còn lý do gì để từ chối?"

Cố Đức Chiêu nhất thời im lặng, ông chưa từng nghĩ tới những chuyện Cố Cẩm Triều nói, dựa theo cá tính của Phùng thị, ông muốn đơn giản từ chối chắc chắn là không thể.

Từ nhỏ đến lớn, ông đã được dạy bảo phải tôn trọng đích mẫu, lần phản kháng duy nhất trong đời đối với bà, cũng chính là lúc cưới Kỷ thị rồi.

Cẩm Triều sao đột nhiên lại nghĩ tới chuyện này?

Cố Đức Chiêu hỏi nàng: "Triều tỷ nhi, con nói với cha rốt cuộc là có chuyện gì. Là nghe người khác nói gì, hay là con đã nhìn thấy gì?"