Chương 174: Quyết định

Nha hoàn vâng lời đi ngay, không bao lâu sau Cố Đức Chiêu liền bước vào. Ông vừa tan nha môn, mặc một chiếc áo trực chuy màu xanh đen, tóc dùng trâm gỗ đàn búi gọn. Dáng người thẳng tắp, lông mày thanh tú. Sau khi vào, ông hành lễ với Phùng thị trước, sau đó mới khẽ gật đầu cười với Cố Cẩm Triều.

Cố Cẩm Triều không khỏi nhìn về phía Trình Bảo Chi.

Cô ta khi nhìn thấy Cố Đức Chiêu thì sững sờ một lúc, mắt không hề rời đi. Phùng thị kéo cô ta ra phía trước, cười nói với Cố Đức Chiêu: "... Đây là biểu điệt nữ trong bản gia của ta, cũng coi như là biểu muội của con rồi."

Trình Bảo Chi lúc này mới phản ứng lại, nhún người hành lễ, Cố Đức Chiêu không mấy chú ý đến cô ta, chào hỏi như thường lệ, sau đó liền cáo lui.

Phùng thị liếc nhìn Trình Bảo Chi một cái, cô ta đã đỏ bừng cả mặt.

Nhị phu nhân và Ngũ phu nhân có mặt tại đó lập tức để tâm, đều không lộ vẻ gì liếc nhìn Trình Bảo Chi một cái.

Cố Cẩm Triều nói chuyện với Cố Tịch, giúp nàng gắp một miếng bánh bột củ mài mật hoa quế bỏ vào bát.

Sau buổi trưa, Phùng thị về Đông khoát viện ngủ trưa, Nhị phu nhân bảo nha hoàn lấy giỏ đựng đồ khâu vá, kim chỉ, khung thêu nhỏ ra, bày bàn ở đình hóng mát của hoa sảnh, Ngũ phu nhân thì đi cùng các phu nhân dự tiệc đầy tháng chưa rời đi để xem đứa trẻ.

Nhị phu nhân đưa khung thêu nhỏ cho Trình Bảo Chi, cười nói: "Chi biểu muội trông thanh tú động nhân, hẳn là công phu trên tay cũng không kém. Châm chỉ nữ hồng ta vốn không giỏi, Chi biểu muội nếu bằng lòng, ta lại muốn thỉnh giáo vài chiêu."

Trình Bảo Chi nhận lấy sau đó khẽ cong môi. Những thứ khác thì không nói, nhưng nữ hồng này là thứ cô ta giỏi nhất. Trong mấy chị em ở nhà thì cô ta khéo nhất, kế mẫu cũng thấy cô ta học cái này tốt, không chỉ mời tú nương chuyên nghiệp dạy, còn đặc biệt để cô ta thêu so với các tiểu thư ở Yên Kinh, nói là còn thêu đẹp hơn cả những tiểu thư đó. Cô ta cười cười nói: "Nhị biểu tẩu khách khí rồi, nữ hồng của em cũng là do Tam tỷ dạy, không có gì nổi bật... Thêu vài mẫu hoa văn thì còn được!"

Cố Cẩm Triều và Cố Tịch đang thắt dây thắt nút, thầm nghĩ Nhị bá mẫu quả nhiên tâm tư linh hoạt, lập tức đoán được Trình Bảo Chi là người Phùng thị muốn gả cho phụ thân... Nàng liếc nhìn đường kim thêu của Trình Bảo Chi, liền thu hồi ánh mắt không nhìn nữa.

Một lát sau Nhị phu nhân lại gọi nàng qua: "... Ta nhớ nữ hồng của Triều tỷ nhi rất tốt. Ta nhìn đồ biểu cô con thêu thấy rất đẹp, con xem thử xem." Đưa khung thêu nhỏ trong tay cho nàng.

Nhị phu nhân đang toan tính điều gì? Xem nàng có hài lòng với Trình Bảo Chi này không sao?

Cố Cẩm Triều nhận lấy xem qua, thêu là một đôi chuồn chuồn, rất ngay ngắn tỉ mỉ, chỉ là thiếu đi vài phần linh động. Giống như các tiểu thư thế gia thông thường, nhưng so với Cố Lạn còn không bằng, chứ đừng nói đến nàng. Nàng ôn hòa cười nói: "Thêu rất tinh xảo."

Trình Bảo Chi về kỹ nghệ thêu thùa vốn đã quen được khen ngợi, thấy thần sắc của Cố Cẩm Triều dường như không mấy tán thưởng, trong lòng liền có chút không vui. Trước khi tới cô ta đã đặc biệt nghe ngóng hết mọi chuyện của Cố gia, nghe nói mẫu thân ruột của Cố Cẩm Triều đã bệnh qua đời, nàng có một đệ đệ ruột, tính tình lại kiêu căng hống hách, mọi việc đều không biết làm. Sau này nếu cô ta thực sự trở thành mẹ kế của Cố Cẩm Triều, không thể thiếu việc phải dạy bảo nàng cho tốt.

Cố Cẩm Triều đây là thấy cô ta từ nơi nhỏ bé đến nên coi thường cô ta sao? Như vậy sao được?

Trình Bảo Chi liền cười cười: "Em từ nơi nhỏ bé ra, chút đồ này cũng chỉ là múa rìu qua mắt thợ. Nếu Nhị biểu tẩu nói kỹ nghệ thêu của cháu tốt, hay là cũng lấy ra cho mọi người xem thử?"

Lời này của Trình Bảo Chi không mấy thỏa đáng, Cẩm Triều cười mà không nói.

Nhị phu nhân nghe thấy lời này thì không lên tiếng nữa, chậm rãi uống một ngụm trà mới nói: "Biểu muội đến Cố gia chưa lâu, chắc chưa thấy sau núi có một Lục La viện, thanh tĩnh nhã nhặn, rất đẹp. Lúc này chính là lúc hàn mai đang nở rộ, hay là ta đưa em đi xem thử?"

Cố Cẩm Triều phụ họa: "Biểu cô hãy đi cùng Nhị bá mẫu đi, Cẩm Triều không bồi tiếp được." Hành lễ rồi lui xuống.

Trình Bảo Chi đứng dậy đi được vài bước, mới nghe thấy sau lưng một tiểu nha hoàn lầm bầm: "Người dưới quê đúng là chưa thấy qua sự đời, cô ta là thân phận gì, còn dám bảo tiểu thư chính tông của chúng ta cho cô ta xem kỹ nghệ thêu..."

Trình Bảo Chi vừa thẹn vừa giận, đỏ bừng cả mặt.

Nhị phu nhân coi như không nghe thấy, cười hì hì dắt tay cô ta nói: "Kỹ nghệ thêu của Triều tỷ nhi là được sư thừa từ sư phụ thêu nổi tiếng ở Yên Kinh. Càng dung hợp sở trường của thêu Thục và thêu Tô, chỗ ta còn có một chiếc khăn gấm con bé tặng, em xem có tốt không."

Nhị phu nhân đưa khăn gấm cho Trình Bảo Chi xem.

Sắc mặt Trình Bảo Chi trắng bệch, không nói lời nào nữa.

Nhị phu nhân bất động thanh sắc buông tay Trình Bảo Chi ra, để nha hoàn thân cận của mình đưa Trình Bảo Chi đi xem xung quanh, cười nói với cô ta: "... Thật sự ngại quá, ta mới nhớ ra chỗ mẫu thân còn có việc, một lát nữa sẽ qua nói chuyện với biểu muội."

Trình Bảo Chi tùy ý gật đầu, dù sao cô ta cũng không mấy muốn đi xem Lục La viện gì đó, dứt khoát nói mình mệt rồi trở về Đông khoát viện trước.

Nhị phu nhân và đại nha hoàn của mình đi trên đường, nha hoàn nhỏ giọng nói: "Phu nhân, nô tỳ không mấy hiểu, chúng ta đây là muốn đề bạt vị Trình tiểu thư này, hay là muốn giúp Nhị tiểu thư đây? Nô tỳ sao thấy người có cả hai ý..." Đã sắp xếp lại thứ bậc, Cố Cẩm Triều là thứ hai.

Nhị phu nhân thản nhiên nói: "Nói không đề bạt cô ta, lại là do Thái phu nhân chọn ra. Nói đề bạt cô ta, nhìn cái vẻ tầm nhìn hạn hẹp của cô ta kìa. Chữ bát chưa có dấu phẩy đã muốn khống chế Cố Cẩm Triều — Cố Cẩm Triều là người dễ khống chế sao? Cho dù sau này cô ta gả vào rồi, cũng không đấu lại được Cố Cẩm Triều đâu... Cứ chờ xem, vị Nhị tiểu thư này của chúng ta cũng không phải hạng đơn giản."

Trình Bảo Chi sau khi về Đông khoát viện, liền bảo Bội Hoàn bưng một bát trà lên.

Bội Hoàn vừa rót trà vừa nói: "Dù thế nào đi nữa, người cũng là trưởng bối, tiểu nha hoàn nói chuyện kia thật quá không có quy củ. Cố gia là gia đình có quy củ như vậy, mà cũng không nói nha hoàn kia một câu, em thấy cũng chẳng phải gia đình tốt lành gì... Tiểu thư, hay là chúng ta vẫn về Viên Châu đi. Cố gia này có gì tốt đâu, quy củ lại nhiều, còn để chúng ta chịu khí thế này!"

Trình Bảo Chi thấp giọng quát nàng ấy: "Em thì biết cái gì!"

Bội Hoàn cắn môi có chút ủy khuất, không hiểu mình nói sai điều gì.

Trình Bảo Chi nhìn nàng ấy nhíu mày, cuối cùng vẫn nói: "Em đi lấy những thứ di mẫu tặng tối qua lại đây."

Bội Hoàn ngoan ngoãn bưng ra hai xấp vải, một xấp gấm vân hoa cỏ màu hồng bạc, một xấp gấm trang hoa bình báu quấn cành nền xanh hành. Còn có một hộp sáu đôi trâm vàng ròng hình hồ lô báu, hai chuỗi hạt pha lê màu sắc khác nhau. Trình Bảo Chi chỉ vào những thứ này, nói với nàng ấy: "... Chúng ta nếu ở Viên Châu, bao giờ mới có được những thứ tốt này. Đây chẳng qua chỉ là quà gặp mặt, ta sau này nếu thực sự trở thành phu nhân Cố gia, những thứ này còn thiếu được sao..."

Nói đến phu nhân Cố gia, cô ta lập tức nghĩ đến dáng vẻ tuấn tú thẳng tắp của Cố Đức Chiêu. Trước khi tới, cô ta còn tưởng mình phải gả cho một lão già năm mươi tuổi, trong lòng còn đấu tranh một phen. Kết quả hôm nay nhìn thấy, người còn tốt hơn cô ta tưởng vô số lần. Cô ta càng thêm kiên định ý định nhất định phải gả vào đây.

Cô ta lại bảo Bội Hoàn đi xem đài trang điểm chạm trổ hoa bảo tướng viền lưu kim: "... Chiều nay chải chuốt cho ta, vợ Trần Vĩnh kia đã lấy ra ba hộp phấn mày là Loa tử đài, Thanh đài, Uyên ương thúy, phấn son hương thơm thanh nhã, mịn màng vô cùng. Ta dù không biết cũng biết đó là những thứ tốt hiếm có... Về Viên Châu rồi, Trình gia lại lấy đâu ra được thứ tốt như thế!"

Bội Hoàn không nói gì nữa, một lúc sau mới hỏi: "Chúng ta muốn ở lại, vậy chẳng phải là phải lấy lòng những người ở Cố gia sao, sao em thấy người ngoại trừ Lạn tiểu thư, đối với những tiểu thư khác đều không mặn mà vậy. Đặc biệt là đích trưởng nữ của Tứ lão gia... sau này không phải là người thân cận nhất với chúng ta sao?"

Trình Bảo Chi nói: "Ta lấy lòng Cố Lạn, chẳng phải vì cô ta được sủng ái nhất, lại là người trên đầu quả tim của di mẫu, sau này còn gả vào nhà Các lão làm con dâu sao... Những thứ nữ khác, ta là chê thân phận bọn họ không đủ, sau này ta chính là phu nhân Cố gia, sao lại nói chuyện với bọn họ." Cô ta uống một ngụm trà, "Còn về Cố Cẩm Triều... nếu bây giờ ta đã chịu nhún nhường, sau này gả vào chẳng phải sẽ để con bé khống chế ta sao, làm gì có cái lý đó! Bây giờ ta không bày ra chút uy phong, e rằng sau này cũng không áp chế được con bé. Huống hồ đây cũng là ý của di mẫu..."

"Nói đến thân cận, không thân cận với ai cũng không quan trọng, quan trọng là phải thân cận với di mẫu. Có sự ủng hộ của di mẫu ta mới có thể đứng vững ở Cố gia... Những kẻ coi thường chúng ta thì cứ mặc kệ đi, sau này sẽ có lúc bọn họ phải khóc."

Trình Bảo Chi nhìn hộp sáu đôi trâm vàng ròng hình hồ lô báu kia, một chút cũng không nỡ rời mắt.

Nghe di mẫu nói, ngoại gia của Cố Cẩm Triều chính là Kỷ gia ở Thông Châu, tiền của Kỷ gia nhiều không đếm xuể...

Cô ta yêu chìu vuốt ve cây trâm, nói: "Ta bây giờ chịu bao nhiêu khổ cực cũng không quan trọng, quan trọng nhất là sau này thế nào. Chỉ cần ta có thể gả vào Cố gia, sinh hạ một đích tử, địa vị đó chẳng phải sẽ vững vàng sao..."

Cô ta nhất định phải gả vào mới được, mấy ngày đến Yên Kinh này thấy sự phồn hoa, còn nhiều hơn cả mười mấy năm trước đây cô ta thấy cộng lại. Ngày tháng của tiểu thư Yên Kinh này, đó mới thực sự là ngày tháng của tiểu thư. Cô ta không muốn quay về nữa.