Chương 167: Sinh non

Lễ cập kê của Cố Liên vừa qua, lập tức đã sắp đến Tết rồi.

Trong phủ từ sớm đã bắt đầu chuẩn bị, bày biện tam sinh tế phẩm cúng bái tổ tiên, hoa quả thức ăn chín. Mà hôn kỳ của Cố Liên và Diêu Văn Tú cũng đã định đoạt, tháng ba đầu xuân đón dâu. Vì có hỷ sự này, Tết năm nay trong phủ đặc biệt long trọng. Các phòng đều phát vải may áo bông mới cho người hầu, còn phát thêm hai mươi lạng bạc tiền sắm sửa quần áo.

Thanh Diệp mặc một chiếc tỷ giáp bằng vải thô thêu họa tiết bầu hồ lô song hỷ màu đỏ, nhưng dường như cảm thấy có chút không hợp, kéo vạt áo mấy lần, khiến Bạch Vân đều cười nàng: "Thanh Diệp tỷ tỷ, bộ quần áo mới này đẹp biết bao, sao tỷ còn thấy không tự nhiên thế!"

Thanh Diệp lúng túng nói: "Tiểu thư còn đang thủ chế mà, ta mặc rực rỡ thế này, e là không tốt lắm..."

Cẩm Triều đặt tờ giấy cắt hoa trên tay xuống, cười nói: "Bạch Vân nói đúng đấy, mặc một bộ quần áo mới thì cứ mặc cho hẳn hoi. Dù sao Tết cũng là lúc vui vẻ, chúng ta nếu đều mặc thanh đạm, người khác nhìn thấy khó tránh khỏi sẽ có lời ra tiếng vào."

Vũ Trúc cũng gật gật đầu, cười hi hi: "Tiểu thư, Tết năm ngoái người còn phát cho chúng nô tỳ mỗi người một hộp mứt kẹo... Nô tỳ còn nhớ rõ, bên trong có ba viên kẹo tơ ổ, sáu miếng kẹo hoa hồng, kẹo hổ phách, còn có bánh sơn tra bọc đường..."

Bạch Vân lườm nàng, Vũ Trúc liền thè lưỡi không dám nói nữa.

Cẩm Triều đưa tờ giấy dán cửa sổ đã cắt xong cho nàng, cười nói: "Muốn hộp mứt kẹo? Bao giờ ngươi giống như Thảo Oanh, nhớ hết tên các loài hoa trà ở dãy nhà phía trước thì ta sẽ cho ngươi."

Vũ Trúc xị khuôn mặt nhỏ nhắn, hoa trà ở dãy nhà phía trước tiểu thư nàng phân biệt còn không rõ nữa là...

Nàng nắm nắm nắm đấm nhỏ: "Tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ nhớ hết."

Quả nhiên từ ngày thứ hai bắt đầu nghiêm túc ghi nhớ tên hoa trà, dị thường cần mẫn. Đợi đến khi nàng nhớ được hòm hòm, cũng đã đến ngày hai mươi bảy, Tào Tử Hành lấy thân phận lão nho tây tịch đến bái phỏng Cố Cẩm Triều. Hắn đưa sổ sách trước Tết cho Cẩm Triều. Trong chuyện cứu trợ Sơn Tây, hắn từng phụng mệnh Cẩm Triều nghe ngóng quan hệ giữa Trần Tam gia và Cố gia, lần này qua đây càng là để nói với Cố Cẩm Triều chuyện này.

Cẩm Triều liền hỏi hắn về chuyện của Văn đại nhân, Tào Tử Hành đối với người này hết lời khen ngợi.

"... Thực sự là một người có văn chương tài tình đều thượng đẳng, năm đó lúc Trần đại nhân làm Thị giảng học sĩ ở Hàn Lâm Viện, từng có giao tình không nông với Văn đại nhân, có điều..." Tào Tử Hành nói, sau đó lộ vẻ do dự.

Cẩm Triều thấy vậy bèn hỏi: "Tào tiên sinh có lời cứ nói đi, không cần kiêng dè."

Tào Tử Hành dừng một chút, nói: "Lão hủ chỉ là cảm thấy kỳ lạ, Đại tiểu thư nói Văn đại nhân năm kia từng viết thư cho Trần đại nhân, bảo ngài ấy chiếu cố lão gia. Nhưng mà... Văn đại nhân bốn năm trước đã bệnh mất ở quê cũ Thừa Đức, Hà Bắc rồi, lúc đó trong kinh thành còn có rất nhiều văn nhân đặc biệt đến Hà Bắc điếu tang ông ấy, lão hủ nhớ rất rõ."

Cẩm Triều ngẩn người một lát.

Tào Tử Hành sau đó nói đến lợi nhuận của tiệm lụa là Tô Hàng ở Đại Hưng, còn có thư từ của một số quản sự điền trang, có những chuyện hắn không quyết định được. Đợi hắn nói xong cáo từ, Cố Cẩm Triều bảo Từ nãi nãi tiễn hắn ra khỏi thùy hoa môn.

Nàng ngồi trong hoa sảnh, nhìn hoa mai lạp đang nở rộ trong viện, suy nghĩ rất hỗn loạn.

Nếu không phải sự ủy thác của Văn đại nhân, Trần Tam gia tại sao lại muốn giúp Cố gia. Cho dù là để đả kích đối thủ chính trị, ngài lại hà tất nói ra những lời này để che đậy. Hơn nữa là một câu nói rõ ràng có sơ hở... Nàng chỉ cần để tâm đi tra là biết ngài nói căn bản không phải thật.

Cố Cẩm Triều cảm thấy đằng sau dường như giấu một câu trả lời rất rõ ràng, nhưng nàng lại thủy chung nghĩ không thông.

Kiếp trước Trần Tam gia tại sao lại cưới nàng... Tại sao ngài lại hỏi nàng có còn nhớ rõ hay không...

Nàng nên nhớ rõ cái gì?

Trong lòng nàng có một suy đoán ẩn hiện, nhưng Cố Cẩm Triều cảm thấy thực sự quá hoang đường. Nàng uống hớp trà, đang định đi sang Tây khóa viện thăm Cố Cẩm Vinh, lại thấy Thanh Diệp vội vã đi vào hoa sảnh.

Ngũ phu nhân sinh non rồi.

"... Sáng sớm nay bà ấy dậy xem tam sinh tế phẩm chuẩn bị cho Tết... đoạn đường đá xanh từ Tây khóa viện ra tiền viện bị đóng băng, Ngũ phu nhân không cẩn thận trượt chân, bụng lập tức đau dữ dội. Bà tử vội vàng khiêng bà ấy về, Thái phu nhân nghe tin vội sai người đi mời bà đỡ rồi. Kết quả còn chưa đợi bà đỡ tới, đứa bé đã sinh ra rồi, là một tiểu thư..."

Thanh Diệp vừa đi vừa nói với nàng.

Cẩm Triều bảo Thanh Diệp cầm theo đồ dùng cho trẻ con mình làm, vội vàng đi về phía chỗ ở của Ngũ phu nhân tại Tây khóa viện. Đi đến bên ngoài liền thấy một đám nha hoàn bà tử đang chờ sẵn, Phàn thị - vú nuôi hồi môn của Ngũ phu nhân mang từ nhà Trường Hưng Hầu tới đang chỉ huy nha hoàn làm việc, đun nước nóng, tìm đồ đạc, bận rộn không ngơi tay.

Trong gian thứ phía tây đã đứng đầy người, Phùng thị, Nhị phu nhân, mấy vị tiểu thư Cố gia, còn có nha hoàn bà tử sai bảo. Phùng thị đang bế hài nhi trong bọc, cười nói chuyện với Nhị phu nhân: "Tuy không phải đủ tháng mà sinh, nhưng một chút cũng không yếu, nhìn cái mặt nhỏ hồng hào mềm mại này, thực sự nhìn mà lòng ta cũng tan chảy ra rồi."

Cố Cẩm Triều hành lễ, Nhị phu nhân liền vẫy nàng lại xem đứa bé. Đứa bé mới tí tẹo nằm trong bọc, chỉ thấy được khuôn mặt nhỏ bằng nắm tay, lông mày đôi mắt giống ai đều không nhìn ra được. Phùng thị lại như nhìn thấy một bảo bối bằng vàng: "... Đứa nhỏ này ngũ quan thanh tú, sau này chắc chắn giống mẫu thân nó là một mỹ nhân."

Đứa bé đang ngủ, cái miệng nhỏ cử động một chút.

Mấy vị tiểu thư đều chưa từng thấy đứa trẻ nhỏ như vậy, kinh ngạc vây quanh một chỗ, hận không thể sờ một cái.

Cố Cẩm Triều thì ngồi trên ghế đôn. Nữ tử sinh nở thường không ở trong nội thất. Nội thất nam tử còn phải đi vào, sợ dính phải khí huyết quang. Mấy bà tử đang trải đệm giường. Một lát sau Ngũ phu nhân mới được bà tử bế từ gian đông vào nội thất. Phùng thị lập tức bế đứa bé cho nàng xem. Trên khuôn mặt nhợt nhạt của Diệp thị cũng lộ ra một nụ cười.

Cố Ngũ gia sáng nay vừa đi cưỡi ngựa với người khác, nhận được tin của gia đinh liền vội vàng chạy về nhà, lúc này mới về tới. Vậy mà đứng ngoài cửa không dám vào, Phùng thị bế đứa bé cho ông xem, ông còn rụt rè, sợ đến mức liên tục xua tay. Lại không nhịn được muốn ghé đầu vào xem.

Mọi người đều cười rộ lên.

Trong phủ hỷ sự hết chuyện này đến chuyện khác, cả phủ trên dưới đều hân hoan hớn hở.

Nghe tin Ngũ phu nhân sinh non, Trường Hưng Hầu phu nhân Cao thị và Thế tử gia ngày thứ hai liền dẫn theo người tới. Trước tiên đi thăm Ngũ phu nhân, lại bế ngoại tôn nữ mới sinh. Sau đó mới gặp Phùng thị ở nơi yến tiệc.

Phùng thị cười hỏi thăm tình hình gần đây của Trường Hưng Hầu gia. Cao thị không đáp lời, mà chậm rãi nói: "Thư nhi đây là tại sao lại sinh non, thông gia mẫu phải nói cho rõ ràng. Thư nhi nói là bản thân nó không cẩn thận, thông gia mẫu nói sao?"

Nụ cười của Phùng thị hơi cứng lại, lập tức nói: "Cũng là lỗi của lão bà tử ta, Ngũ túc phụ tháng đã lớn, vốn không nên tùy ý đi lại. Chẳng may trời tuyết đường trơn, không cẩn thận trượt chân... Thông gia mẫu nói gì cũng đúng!"

Cao thị cười lạnh: "Nói gì cũng đúng? Những gì ta có thể nói chẳng phải đều là nghe từ Thư nhi sao. Bà làm mẹ chồng bảo nó nói thế nào nó có dám không nghe lời không?" Cao thị vốn không thích Phùng thị. Năm đó Diệp Thư muốn gả vào Cố gia, bà chính là người cực lực phản đối, giờ đây con gái ở Cố gia sinh non, trong lòng bà càng thêm tức giận.

Ngày thường ai chẳng khách khách khí khí với Phùng thị, những lời này của Cao thị khiến Phùng thị nghe mà trong lòng khó chịu vô cùng. Nàng ta cho dù có mang cái trứng vàng thì cũng phải đi lại chứ! Bà ngày thường đối đãi với Diệp Thư đã đủ tốt rồi, ý của Cao thị, chẳng lẽ sinh non còn phải trách bà!

Nhưng người nói chuyện với bà lại là Trường Hưng Hầu phu nhân...

Phùng thị nhẫn nhịn xuống, mỉm cười không nói lời nào.

Cao thị mới nói: "Nếu người và con đều bình an, ta cũng không hỏi nhiều nữa. Thông gia mẫu những chuyện này cũng phải chú ý..." Bà gọi hai người phụ nữ trẻ tuổi trắng trẻo đầy đặn đứng sau lưng mình tiến lên. Hai người này đều da dẻ mịn màng, trắng hồng hào, ngực căng tròn. "... Ta đặc biệt xin chỉ dụ từ Hoàng hậu nương nương, chọn hai nhũ mẫu từ phủ Nãi Tư mang tới. Thông gia mẫu thấy người nào hợp thì giữ lại người đó."

Cố gia bọn họ cũng đâu có nghèo đến mức không mời nổi nhũ mẫu!

Phùng thị nén sự khó chịu trong lòng, trả lời: "Hầu phu nhân thấy người nào hợp thì là người đó vậy!"

Cao thị cũng không khách khí, tùy tay chỉ vào nhũ mẫu mặc áo bối tử mười dặm cẩm nền xanh hoa hồng nhạt giữ lại.

Cao thị nói chuyện với Phùng thị xong liền đi Tây khóa viện thăm con gái, Phùng thị thì tức đến mức đập vỡ chén trà bằng sứ phấn thái men xanh trắng trên bàn, sắc mặt âm trầm nói: "Là cái thứ gì chứ... chẳng qua là cậy vào thân phận mình cao, ở trước mặt ta làm oai làm phái!" Vì Cao thị này, bà vẫn luôn không dám quản giáo Diệp thị như quản giáo Chu thị. Nhưng thái độ như vậy của Cao thị, trong lòng bà cũng thực sự không thoải mái.

Phục Linh nhỏ giọng nói: "Thái phu nhân, hà tất phải chấp nhặt với Hầu phu nhân chứ. Bà ta có nói thế nào đi nữa, Ngũ phu nhân vẫn là con dâu của người, người nếu muốn nắm thóp nàng ta thì thiếu gì cách..."

Phùng thị thở hắt ra một hơi, trầm trầm nói: "Lời tuy nói vậy..." Nhưng chỉ cần nhà Trường Hưng Hầu còn đó, Diệp thị chính là đích nữ của phủ Trường Hưng Hầu, không chỉ đơn thuần là con dâu của bà.

Phục Linh lại an ủi bà: "... Thôi đừng nói chuyện đó nữa, người chẳng phải lại có thêm một tôn nữ sao!"

Biểu cảm trên mặt Phùng thị mới giãn ra một chút, nhưng lại thở dài một tiếng: "Dù sao cũng là con gái..." Bà là muốn bế tôn tử, dù sao hương hỏa Cố gia thực sự không vượng, Lão thái gia trước khi chết từng dặn dò bà, nối dõi tông đường là việc quan trọng hàng đầu cho sự hưng thịnh của gia tộc. Cái bụng của Ngũ phu nhân thai này nhọn hoắt, bà cứ ngỡ sẽ là một bé trai...

Đáng tiếc rồi.

Trong Tây khóa viện, Ngũ phu nhân vừa bế đứa bé cho Diệp Hạn xem, nói với hắn: "Ngoại sanh nữ của đệ lông mày giống đệ... sau này lớn lên chắc chắn không đẹp đâu."

Diệp Hạn không cho là đúng: "Nó mới bao lớn chứ, lông mày còn chẳng thấy đâu. Hơn nữa, giống ta sao lại không đẹp được!"

Ngũ phu nhân phì cười: "Được được, nhìn cái đức hạnh của đệ kìa!" Nàng giao đứa bé cho bà tử bên cạnh, hỏi Diệp Hạn, "Không phải dạo trước đệ vẫn luôn bận rộn sao, ta bảo đệ tháng Chạp qua đây bầu bạn với ngoại sanh đệ đọc sách mà đệ cũng không tới."

Diệp Hạn nói: "Không có gì bận cả... Ta muốn đi dạo một chút, lát nữa lại vào thăm tỷ."

Hắn có thể bận cái gì, chẳng phải là đang nghĩ xem rốt cuộc nên tìm cho Cố Cẩm Triều một phu quân thế nào, tìm đi tìm lại đều thấy không hài lòng, từng người một... còn chẳng bằng Kỷ Nghiêu đâu! Cố Cẩm Triều lại làm sao nhìn trúng được.

Nhưng nếu nói Cố Cẩm Triều rốt cuộc gả cho nam tử như thế nào mới hợp, chính hắn cũng không có chủ ý.

Diệp Hạn bước ra khỏi Tây khóa viện, vừa vặn gặp Cố Cẩm Triều đang đi tới. Nàng từ kho riêng tìm được một đôi vòng chân vàng, định tặng cho tiểu đường muội mới sinh. Vừa nhìn thấy Diệp Hạn đang đi ra, nàng tránh cũng không kịp.

Diệp Hạn thấy nàng lùi một bước về phía tảng đá Thái Hồ, không nhịn được cười nói: "Gan của ngươi nhỏ tí tẹo... trốn ta làm gì!"

Nàng tưởng tảng đá Thái Hồ kia có thể che được nàng sao!