Chương 159: Thương nghị

Cố nhị gia nhận được tin, vội vàng từ Đô Sát viện ngồi xe ngựa trở về.

Sắc mặt ông túc mục, sau lưng dẫn theo hai ba vị mạc liêu vào thư phòng của Cố Đức Chiêu, Cố Ngũ gia đã đợi sẵn ở bên trong, hai vị mạc liêu của Cố Đức Chiêu đứng chắp tay, còn ông thì sắc mặt tái nhợt ngồi trên chiếc ghế Đông Pha.

Thấy nhị ca của mình về, Cố Đức Chiêu vội nghênh đón, tiểu sai khiêng tới một chiếc ghế bành.

"Đệ hãy nói rõ ràng mọi chuyện từ đầu tới cuối, kho lương sao lại xảy chuyện." Cố nhị gia trầm giọng hỏi.

Cố Đức Chiêu lúc này mới vừa hồi tưởng vừa kể lại chuyện này, lại nói tới tình hình kho lương: "... Mấy kho lương này là do Chưởng cố Thương bộ dưới trướng Tôn Thạch Đào trông coi, thuộc về Thông thương. Đại Hưng, Thích An, Thông Châu tổng cộng có ba mươi lăm cái Thông thương. Nhưng kho lương ở Thông Châu nếu không có chiến sự thì không được mở, hơn nữa cũng là Thiên hộ đang trông coi. Kho lương ở Đại Hưng mới được dùng để cứu tế tai dân, bình định giá lương thực. Thuộc Hộ bộ trông coi, Tuần thương Ngự sử Đô Sát viện các huynh cũng thuộc trong đó."

"Đệ phụ trách Thương dũ, kho lương Đại Hưng xảy chuyện đệ không thoát khỏi trách nhiệm. Mà Tôn Thạch Đào chính là Chủ sự, hiện giờ người đã không thấy tăm hơi đâu rồi... Lúc đệ tới kho lương xem, những Thương sử canh giữ kia vậy mà còn đang ở trong lều bên cạnh kho lương uống rượu! Đệ bảo bọn họ kiểm tra toàn bộ Thương hầm, Thông thương Đại Hưng trữ lương ba mươi sáu vạn thạch... vậy mà có hơn hai mươi vạn thạch bị tráo thành cám và gạo cũ!"

Trong lòng Cố nhị gia lạnh toát, hơn hai mươi vạn thạch... Cố gia có khuynh gia bại sản cũng không lấp nổi cái hố này!

Ông trầm giọng nói: "Đệ lúc đó không nên đánh động những người này, nếu chuyện truyền ra ngoài, đệ lập tức sẽ bị Đô Sát viện phái người trực tiếp bắt đi."

Cố Đức Chiêu cũng có chút hối hận: "... Lúc đó đệ vừa giận vừa gấp, hồ đồ rồi. Nhưng những người đó đệ đã toàn bộ quản thúc lại rồi. Bọn họ cũng sợ xảy chuyện, không dám đi rêu rao khắp nơi đâu. Qua mấy ngày nữa, là phải mở kho vận gạo tới Sơn Tây rồi... Nhị ca, phải làm sao bây giờ!"

Cố nhị gia cũng không biết, bực bội nói: "Đệ hỏi ta ta biết hỏi ai, đệ còn muốn gạt ta ra... Ta là người của Đô Sát viện, nếu chuyện bại lộ, chúng ta lúc này thông đồng sẽ bị nói là cấu kết với nhau, đến lúc đó đừng nói là đệ, cả ta cũng sẽ bị kéo xuống nước!"

Lời tuy nói vậy, nhưng Cố Đức Nguyên cũng không thể thực sự mặc kệ không quản.

Ông nghĩ một lát, nói: "Mấy tên Thương sử kia đệ đã tìm tới hỏi chưa? Nhiều lương thực như vậy muốn lén vận ra ngoài chắc chắn là không được, chúng ta phải hỏi rõ ràng từng người, có thể gỡ gạt được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu."

Cố Đức Chiêu gật đầu, tìm Lý quản sự đi hỏi chuyện.

Một lát sau Lý quản sự quay lại, trên tay còn cầm mấy tờ văn thư.

"Đều hỏi rõ rồi, Thương sử nói một tháng trước, Chưởng cố đã cầm văn thư có ấn chương của ngài và Tôn Chủ sự tới, nói là muốn đổi lương mới. Đem lương cũ bên trong vận ra khỏi kho lương thâu đêm."

Cố Đức Chiêu trợn mắt há mồm, giật lấy văn thư xem, sắc mặt vô cùng khó coi: "Đệ chưa từng phê duyệt thứ như thế này bao giờ. Năm nay lương mới không đủ, giá lương thực vốn đã tăng cao, lương thực vận vào kinh sư bảy phần vào Vệ thương, còn ba phần đặt ở Thông Châu, căn bản không có dư lương vào Đại Hưng!"

Cố Đức Nguyên nghe xong nhíu mày: "Những Thương sử kia lẽ nào không biết trọng lượng không đúng, đến cả cám mà cũng có thể lừa gạt qua mắt sao?"

Lý quản sự đứng chắp tay nói: "Nô tài cũng đã hỏi rồi, bọn họ nói... Chưởng cố phát cho mỗi người mười lượng bạc, bảo đừng quản. Bọn họ còn tưởng là... cấp trên cấu kết muốn tham ô lương thực trong kho, nhận tiền rồi thì cái gì cũng không nói."

"Đệ chưa từng thấy tờ văn thư này..." Cố Đức Chiêu lẩm bẩm, ông chưa từng thấy thứ này, nhưng bên trên không chỉ có ấn chương của ông, mà còn có ấn chương của Thương dũ Lang trung Hộ bộ, thứ này lại từ đâu mà có?

Đồ đạc của ông đặt ở nha môn Hộ bộ, Tôn Thạch Đào có thể cạy tủ lấy dùng. Hắn hiện giờ đã không thấy bóng dáng đâu rồi...

Tôn Thạch Đào đây là muốn hại chết ông mà!

Trong lòng Cố Đức Chiêu rất phẫn nộ, ngoài ra còn có mười phần sợ hãi. Tôn Thạch Đào nếu không thấy đâu, thì trách nhiệm này chẳng phải ông gánh hết sao! May mà chuyện này phát hiện sớm, có lẽ còn có cách cứu vãn. Nếu thực sự không thể giải quyết, chính ông đệ tấu chương tự thú, cũng có thể được khoan hồng. Nhưng nếu đợi mấy ngày sau khi khâm sai dẫn người tới vận lương mới phát hiện, e là đầu trên cổ ông khó giữ...

Ông nói với Cố Đức Nguyên: "Nhị ca, đệ chưa từng ký kết bản văn thư này, ấn chương định là Tôn Thạch Đào lấy từ chỗ đệ. E là hắn tự mình tham ô lương thực, muốn hãm hại lên đầu đệ..."

Cố nhị gia lắc đầu, "Không đơn giản như vậy, chỉ dựa vào sức một mình hắn, căn bản không làm nổi chuyện này. Kho lương xảy chuyện là liên quan tới cứu trợ Sơn Tây, chúng ta không thể nghĩ như vậy."

Tai họa Sơn Tây đột ngột xảy ra, theo lý thì nên miễn giảm thuế khóa trước, phát bạc cứu trợ, điều lương từ Thường bình thương các nơi tới chi viện tai khu. Nhưng tai tình đã báo lên rồi, chiếu lệnh miễn giảm thuế khóa lại chưa thấy xuống, bạc cứu trợ của Hộ bộ cứ trì hoãn mãi. Người tinh mắt đều có thể nhìn ra là chuyện gì.

Nhưng tình huống của Cố Đức Chiêu lại có chút khác biệt, ông và bọn họ giống nhau, trên người có nhãn mác của Diệp gia.

Mặc dù Diệp gia đối với bọn họ cũng không có sự giúp đỡ thực chất nào, cách nói này vẫn là đúng. Nói rộng ra, Trường Hưng hầu Diệp gia sao có thể coi trọng Cố gia nhỏ bé các người, người ta là gả nữ nhi qua rồi, nhưng lễ tết cũng chỉ là Thế tử gia tới thăm trưởng tỷ, ngày thường hai nhà ít qua lại.

Nhưng trong mắt người ngoài, bọn họ chính là người của phe phái Diệp gia, trăm miệng cũng khó bào chữa.

Hễ là tham ô, đều là đại kỵ của quan viên. Hơn nữa tham ô lại còn là lương thực dùng để cứu trợ, chuyện này nếu truyền ra ngoài, Cố gia lấy đâu ra thể diện lập túc ở Yến Kinh nữa! Đến lúc đó chức quan của Cố Đức Chiêu bị tước không nói, ngay cả ông cũng sẽ bị liên lụy!

Cố nhị gia lại hỏi Cố Đức Chiêu: "Đệ nói, là Triều tỷ nhi nhắc nhở đệ chú ý Tôn Thạch Đào này?"

Cố Đức Chiêu gật gật đầu: "... Nó có một tiên sinh sổ sách, từng làm mạc liêu cho nhà Thượng Bảo Tự Khanh Tào gia, nói là có quen biết với Tôn Thạch Đào."

Cố nhị gia nhíu mày, Cố Cẩm Triều lại còn có tiên sinh sổ sách sao?

Cố Cẩm Triều vừa mời Tào Tử Hành qua, trước tiên đem mọi chuyện kể cho ông nghe một lượt.

Tào Tử Hành nghe xong cũng kinh hãi trong lòng: "... Chuyện này thực sự quá lớn, hiếm khi Đại tiểu thư tin tưởng lão hủ!" Ông trước tiên chắp tay, mới nói, "Hai mươi vạn thạch lương thực, Tôn Chủ sự cho dù muốn nuốt riêng, thì cũng không dễ dàng như vậy. Lúc này liên quan tới cứu trợ, lão hủ cảm thấy không đơn giản..." Tào Tử Hành rất nhanh đã nghĩ tới Thiểm Tây Bố chính sử Viên Trọng Nho hiện giờ, hảo hữu chí giao của Phạm đại nhân.

Lại nghĩ tới động thái gần đây của triều đình, trong lòng ông có một sự suy đoán thầm kín.

Cố Cẩm Triều biết kết cục của Viên Trọng Nho kiếp trước, vì thế nhanh chóng hiểu ra chuyện này chắc chắn có liên quan tới cứu trợ Sơn Tây. Tào Tử Hành nói ra suy đoán của mình, trùng hợp với ý nghĩ của Cố Cẩm Triều.

Cố Cẩm Triều nghĩ toàn diện hơn một chút. Lương thực cứu trợ xảy ra vấn đề, không chỉ có thể trì hoãn việc cứu trợ Sơn Tây, mà còn có thể thuận tiện trừ khử phụ thân người có quan hệ khá mật thiết với Diệp gia.

Chuyện này chủ yếu nhắm vào Viên Trọng Nho và nhà Trường Hưng hầu, phụ thân đây là bị vạ lây rồi.

Nàng bảo Tào Tử Hành đi gặp phụ thân trước. Tào Tử Hành là mạc liêu, càng thuận tiện thương lượng chuyện với phụ thân và Nhị bá phụ.

Nàng thì ngồi trên đại kháng, cầm khung thêu nhỏ thêu khăn tay. Một bên suy nghĩ sự việc.

Kiếp trước phụ thân không có tai họa này, vì lúc đó quan hệ của ông và Cố gia không chặt chẽ. Cuối cùng gặp họa là Cố gia, Cố gia trên triều đình không ngừng bị phe Trương đảng chèn ép, sau đó Cố Cẩm Hiền và Diệp Hạn bộc lộ tài năng trên triều đình, nhưng vì cái chết của Ngũ phu nhân, bọn họ càng hận Cố gia thấu xương. Phụ thân lúc đó trái lại bình bình ổn ổn, nhưng nói hoàn toàn không bị liên lụy chút nào, cũng thật cổ quái...

Kiếp này nếu theo lộ trình của kiếp trước, phụ thân bị chèn ép xong, những người khác của Cố gia cũng khó tránh khỏi gặp nạn.

Nhưng hai mươi vạn thạch lương thực... cái hố này làm sao lấp nổi? Cho dù đem toàn bộ gia sản Cố gia ra cũng không bảo lãnh nổi. Cho dù tài lực mạnh đến mức có thể bảo lãnh chuyện này, thu mua hai mươi vạn thạch lương thực, đó cũng không phải chuyện đơn giản! Điều này sẽ gây ra chấn động giá lương thực ở kinh đô.

Diệp gia cũng chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nhưng bọn họ có thể quản thế nào? Chỉ có thể lúc chuyện này xảy ra thì lực bảo phụ thân, nhiều nhất là giữ được tính mạng cho phụ thân, chức quan chắc chắn sẽ bị cách chức, hơn nữa vĩnh viễn không được trọng dụng lại.

Chuyện triều đình sao có thể để phụ nhân xen vào, trên mặt minh bạch nàng không thể làm gì. Nhưng tư hạ nàng vẫn có thể làm một số việc.

Cố Cẩm Triều cảm thấy kỳ lạ nhất, vẫn là Trần Ngạn Duẫn đưa mảnh giấy cho nàng, tại sao hắn lại muốn giúp Cố gia. Hắn chính là người của phe Trương Cư Liêm!

Nếu hiểu được tại sao Trần Ngạn Duẫn muốn giúp phụ thân, nói không chừng có thể từ chỗ hắn tìm được đột phá khẩu, giữ được chức quan của phụ thân.

Cố Cẩm Triều không khỏi nhớ tới kiếp trước, lúc nàng mới gả vào Trần gia, Trần Ngạn Duẫn đối với nàng còn vô cùng tốt. Ngày thứ hai sau khi thành thân, hắn bồi nàng trang điểm, bồi nàng đi thỉnh an Trần Thái phu nhân. Tuy rằng không nói gì với nàng, nhưng mọi nơi đều che chở, không ai dám xem thường nàng.

Nhưng những ngày tháng này chẳng qua chỉ được hơn một tháng, hắn liền không còn tới chỗ nàng nữa, thậm chí cũng không tới chỗ bất kỳ thị thiếp nào. Sống sạch sạch sẽ sẽ tu thân dưỡng tính, đến cả rượu thịt cũng kiêng khem.

Nàng tình cờ thấy trên tay trái hắn quấn một chuỗi phật châu Kỳ Nam trầm hương, cảm thấy đó là hắn bắt đầu tin phật rồi đi. Đến kiếp này nhìn xem, chuỗi phật châu đó hóa ra đã sớm ở trên tay hắn rồi.

Trần tam gia rốt cuộc đang nghĩ gì, trong lòng hắn có dự tính gì? Nếu muốn giúp Cố gia, tại sao không nói rõ ràng, chỉ để lại bốn chữ 'Ti Tư Dũ Chủ sự'. Có phải vì hắn vẫn là người của phe Trương Cư Liêm, nên không tiện nói rõ chuyện này không?

Cố Cẩm Triều cảm thấy đau đầu. Đối phó với Trần tam gia, còn tốn sức hơn Diệp Hạn gấp bội, Diệp Hạn làm việc thực ra rất dễ đoán, hắn muốn làm gì thì sẽ làm thế đó, hoàn toàn tùy tâm ý. Trần tam gia thì sao? Hắn rốt cuộc đang nghĩ gì, những việc hắn làm có phải có mục đích lâu dài hay không, nàng đều không rõ.

Người này thật là!

Nàng đặt khung thêu xuống, bảo Thanh Bồ lấy dầu thanh lương tới.

Một lát sau Tào Tử Hành từ ngoại viện qua, cùng Cẩm Triều nói chuyện vừa thương lượng xong: "... Ý của Cố nhị gia, vẫn là nói án binh bất động, bọn họ trước tiên đi tìm Trường Hưng hầu hầu gia nói giúp, xem nhà Trường Hưng hầu có thể giải quyết không. Nếu không được, thì để lão gia dâng trần tình biểu giải thích, nhiều nhất là cách chức tra, nếu nhà Trường Hưng hầu sẵn lòng lực bảo, có lẽ còn có dư địa xoay xở."

Đây quả thực là con đường duy nhất Cố gia có thể đi.

Nhưng Cố Cẩm Triều cảm thấy cũng không phải là không còn đường đi, ít nhất ở chỗ Trần tam gia, nói không chừng còn có cách.