Chương 137: Kẹo đường

Ý của tổ mẫu là... không cưỡng cầu huynh ấy cưới Cố Cẩm Triều nữa sao?

Kỷ Nghiêu nhất thời không biết nói gì, biết không phải cưới Cố Cẩm Triều, trong lòng hắn không phải là vui mừng, ngược lại có chút thất vọng.

Hắn hiểu thủ đoạn của Kỷ Ngô thị, thực ra trước đó trong lòng hắn đã suy nghĩ kỹ rồi. Ngoài Cố Cẩm Triều ra, Kỷ Ngô thị sẽ không để hắn cưới người khác. Hắn thậm chí còn nghĩ xem phải cưới nàng như thế nào, nếu mình đến Cố gia cầu hôn, Cố Cẩm Triều có vui không? Nàng chắc là sẽ đồng ý gả cho mình chứ?

Hai người cứ ở chung một viện tử là được, một người ngủ gian phía đông, một người ngủ gian phía tây. Gian phía tây hơi lạnh lẽo, cứ để hắn ngủ. Cho dù không thích, chung sống với nhau chắc cũng không vấn đề gì.

Cố Cẩm Triều là một người ôn hòa lại thích yên tĩnh, nhưng lại thích trồng hoa, hồi nàng còn ở Kỷ gia, còn đặc biệt thích gảy đàn. Đàn của nàng cứ đặt ở thư phòng của hắn là được, đặt sát cửa sổ, bên ngoài cửa sổ trồng một cây hải đường Tây Phủ, lúc nàng gảy đàn là có thể nhìn thấy. Nàng hình như không thích bên cạnh ít người, lúc nào cũng muốn một đám nha hoàn bà tử vây quanh. Vậy thì sắp xếp thêm vài nha hoàn hầu hạ, cho náo nhiệt một chút.

Có đôi khi Kỷ Nghiêu lại nghĩ đến những chuyện này, nghĩ đi nghĩ lại, hắn cảm thấy hình như cưới Cố Cẩm Triều cũng không phải chuyện gì khó khăn. Biết đâu còn rất thú vị, nàng từng ở trong ấm các nướng bánh nướng nhân gạch cua cho tổ mẫu mà. Sau này hắn có ăn lại một lần, nhưng đều không ngon bằng nàng làm...

Kỷ Nghiêu dừng lại một chút, nói: "Tổ mẫu... tôn nhi không phải muốn từ chối hôn sự này."

Kỷ Ngô thị xua tay, cười bất đắc dĩ: "Vốn là lão thái bà ta ích kỷ rồi, không thể vì cháu ngoại gái mà xem nhẹ ý muốn của cháu nội ruột được... Con cũng không cần nể mặt ta. Nếu không thích cứ việc nói thẳng, cũng để tránh tổ mẫu uổng phí tâm tư."

Kỷ Nghiêu nhất thời không biết nói gì, lại sợ Kỷ Ngô thị thật sự bác bỏ chuyện này. Hắn đứng dậy, giọng nói căng thẳng: "Tôn nhi cũng không phải không thích nàng, lần trước bà hỏi con, con cũng đã cân nhắc qua... Tóm lại bà cứ yên tâm, đợi qua hỷ yến của tứ đệ, con lập tức đến thưa với bà!"

Lần này hắn còn chẳng kịp cáo lui, rảo bước đi ra khỏi gian thứ phía tây.

Kỷ Ngô thị nhìn bóng lưng Kỷ Nghiêu, khóe miệng dần hiện lên nụ cười.

Tống ma ma đứng bên cạnh nhìn, cũng cười nói: "Nhị thiếu gia nhà ta đối với biểu tiểu thư cũng có tình nghĩa. Ngày thường là người giữ lễ tiết như vậy, thế mà ngay cả cáo lui cũng quên mất. Nhị thiếu gia lại luôn nói một là một trước mặt các đại chưởng quỹ, chuyện gì cũng không làm khó được cậu ấy, vậy mà cũng bị người ép đến mức cứng họng... Vẫn là Thái phu nhân cao tay."

Kỷ Ngô thị vuốt ve chuỗi hạt bồ đề trên tay, chậm rãi nói: "Nó chính là cái tính tình đó, thứ gì dâng tận tay thì không muốn, thứ gì không thuộc về mình nữa thì lại bắt đầu thích đến không chịu nổi. Cũng không hẳn là ta khích nó, nó từ nhỏ cùng Cẩm Triều lớn lên, dù sao cũng có tình phần. Ta còn có gì mà không biết nữa... Ngày mai bảo Kỷ Sán đi Bảo Trì với Kỷ Nghiêu một chuyến, dù sao cũng phải giúp trông coi đồ đạc sắm sửa cho phòng nó. Cẩm Triều cũng đi cùng đi. Ngươi xuống dưới dặn dò từng người một."

Tống ma ma vâng lệnh đi xuống.

Cẩm Triều ngủ một lát rồi dậy, kinh ngạc thấy trời ngoài cửa sổ đã tối đen, gọi Thanh Bồ vào hỏi giờ giấc, lại nói: "... Sao không gọi ta dậy... Thế này là quá giờ cơm rồi nhỉ?"

Thải Phù đáp: "Đã qua giờ Tuất rồi, Tống ma ma có đến một lần, thấy người đang ngủ nên bảo chúng nô tỳ đừng gọi người dậy. Tiểu xưởng đã chuẩn bị sẵn thức ăn rồi, đều là những món người thích, thịt thủy điệp, cá vược kho tộ, nấm hương xào và dưa chuột trộn..."

Cẩm Triều nói: "Ta ăn không nổi những thứ đó, bưng một bát cháo trắng là được." Thải Phù vâng lệnh đi ra. Thanh Bồ hầu hạ Cẩm Triều rời giường, giúp nàng khoác một chiếc áo choàng, nói với nàng lời Tống ma ma truyền đạt: "Người cứ ngồi trên giường... Nô tỳ nói với người một tiếng, Tống ma ma qua đây nói, muốn người ngày mai đi Bảo Trì cùng Tứ biểu thiếu gia... Người suốt ngày ở Kỷ gia cũng không tốt, chi bằng đi Bảo Trì dạo một vòng. Còn có thể đi cùng Tứ biểu thiếu gia tham mưu một chút, cũng là chuyện tốt."

Cẩm Triều nghe nói Kỷ Nghiêu cũng đi, liền hiểu được ý định của Kỷ Ngô thị.

Cẩm Triều có chút dở khóc dở cười, đây là uổng phí sức lực của bà cụ rồi.

Hoặc là nàng nên nói một tiếng với ngoại tổ mẫu, không thể cứ mãi kéo chân Kỷ Nghiêu, huynh ấy năm nay đã mười chín tuổi rồi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Kỷ Ngô thị đích thân đến gọi Cẩm Triều dậy.

Cẩm Triều thấy Kỷ Ngô thị cầm một chiếc trâm vàng bộ dao điệp luyến hoa lên xem, sợ tới mức vội nói: "Ngoại tổ mẫu, con đang trong thời gian thủ chế mà!"

Kỷ Ngô thị cười nàng: "Gấp cái gì, cứ như muốn ăn thịt con không bằng! Ngoại tổ mẫu còn có thể không biết con đang thủ chế sao..." Đặt chiếc trâm vàng xuống, lại chọn một đôi hoa sen ngọc cài cho Cẩm Triều, phối thêm áo khoác gấm vân lăng hoa màu trắng ngà, váy nguyệt hoa tám bức màu xanh thạch, đai lưng vân triền chi màu vàng nhạt, một chiếc túi thơm thêu vân bát cát đính tua rua tím xanh. Cách ăn mặc này, màu sắc vừa thanh nhã vừa tương xứng, lại vẫn nằm trong lễ chế tang phục.

Nhìn tới nhìn lui thấy ổn rồi, Kỷ Ngô thị mới để Cẩm Triều dẫn theo Thanh Bồ ra cửa.

Kỷ Nghiêu, Kỷ Sán hai người đều đang đợi nàng, Kỷ Sán đang nói chuyện nhỏ với Kỷ Nghiêu, thấy Cố Cẩm Triều đi tới liền nói với nàng: "... Biểu muội đến thật đúng lúc, chúng ta đi Bảo Trì, còn có thể đến ngõ An Tùng uống sữa đậu nành mặn đấy!"

Kỷ Nghiêu nói hắn: "Còn dám đi ngõ An Tùng sao, ta nhớ công tử nhà Tường Nguyên Lâu chính là ở đó. Lần đó đệ đấu gà với hắn, chẳng phải đã thua hơn ba trăm lạng bạc sao..."

Kỷ Sán nói nhỏ: "Huynh còn nói đệ, chính huynh lần đó chẳng phải cũng theo hắn đặt cược một trăm lạng, tiền của đệ đều thắng về chỗ huynh cả rồi..."

Kỷ Nghiêu lần trước cùng Kỷ Sán đi ngõ An Tùng xem trường đấu gà, không chịu nổi sự xúi giục của công tử Tường Nguyên Lâu, tùy tiện đặt cược theo hắn một trăm lạng. Tỷ lệ một ăn ba, vừa vặn thắng được ba trăm lạng.

Rõ ràng cũng là chuyện cờ bạc, Kỷ Nghiêu lại nhướng mày, nghiêm túc nói với Kỷ Sán: "Ta đấu gà, đó chẳng qua là muốn kết giao tình với công tử Tường Nguyên Lâu, còn đệ thì sao? Là muốn kết giao tình với con gà đó à?"

Cố Cẩm Triều đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy hai anh em này thật thú vị.

Kỷ Sán thì tức đến nhảy dựng: "Nhị ca, không được sỉ nhục đệ đệ như vậy!"

Hắn lại nói không lại Kỷ Nghiêu, chỉ đành quay đầu dặn dò Cẩm Triều trước: "... Biểu muội đừng nói cho tổ mẫu nghe nhé. Nếu muội giúp ta giấu kín chuyện này, bát sữa đậu nành mặn đó ta sẽ trả tiền cho muội!"

Cẩm Triều thầm cười, một bát sữa đậu nành mặn chẳng qua chỉ hai đồng tiền, vậy mà làm như hắn ban ơn lớn lắm vậy. Nàng nghiêm túc gật đầu: "Tứ biểu ca mua chuộc như thế, Cẩm Triều sao có thể nói với tổ mẫu được. Đợi tân tẩu tẩu vào cửa, muội sẽ kể cho tân tẩu tẩu nghe!"

Kỷ Sán lườm nàng một cái: "... Học theo Nhị ca đến mức mồm mép sắc sảo, ta nói không lại các người rồi!" Tức giận lên xe ngựa trước.

Kỷ Nghiêu liền sai tiểu sai khiêng ghế lên kiệu tới, đợi Cố Cẩm Triều lên xe ngựa, hắn mới lên theo.

Trong xe ngựa rất rộng rãi, còn trải gấm mềm thêu vân triền chi màu xanh bảo thạch, treo rèm vải thô màu hương thu, bố trí vô cùng thoải mái. Xe ngựa lăn bánh ra khỏi Kỷ gia, đi thẳng hướng Bảo Trì. Bảo Trì và Tam Hà cách nhau không xa, xa hơn chút nữa là Võ Thanh, Đỗ công tử đính hôn với Cố Y chính là người Võ Thanh.

Bảo Trì là nơi phồn hoa nhất của Thông Châu, quan đạo được sửa sang vừa rộng vừa bằng phẳng, hai bên san sát các loại cửa tiệm, miếu thờ và quán trà nghỉ chân. Đây là lúc tân hoàng vừa đăng cơ, trên đường phố người qua lại tấp nập. Phu khiêng kiệu, tiểu thương rao hàng, nông phu mặc áo ngắn màu nâu, còn có nông phụ xách giỏ tre, cô nương nhỏ ăn mặc giản dị...

Cẩm Triều vén một khe hở nhìn ra ngoài. Lần trước nàng đến Bảo Trì là năm mười hai tuổi. Nhưng đó là mười hai tuổi của kiếp trước, giờ đây đã mờ nhạt không rõ. Nàng lờ mờ nhớ con đường này đi qua chính là vận hà, vận hà vô cùng phồn vinh, bến tàu đậu rất nhiều thuyền bè. Phu khuân vác, tiên sinh ghi sổ, người qua kẻ lại đông không đếm xuể, mà bên cạnh chính là một tiệm buôn lớn nhất của Kỷ gia. Hàng hóa dỡ xuống từ thuyền đều được đưa vào tiệm buôn này.

Trên cây cầu đá hình vòm kia, có người bán kéo, bán tò he, bán rổ rá mây tre, còn có một người làm kẹo đường.

Cẩm Triều liền nói chuyện với Kỷ Sán: "... Muội còn nhớ lúc nhỏ, Tứ biểu ca lén dẫn muội đến Bảo Trì, ăn một gói kẹo đường."

Kỷ Sán nghĩ ngợi, liền cười nói: "Biểu muội nhớ nhầm rồi, người dẫn muội đi không phải là huynh, mà là Nhị ca. Lần đó hai người không dẫn theo một người hầu nào, cứ thế lẻn ra khỏi nhà. Tổ mẫu nghe chuyện xong lo sốt vó, phái người đi tìm khắp nơi. Đợi Nhị ca dẫn muội về, tổ mẫu dỗ muội đi ngủ, còn Nhị ca bị phạt quỳ ở từ đường hai ngày."

Cẩm Triều chỉ nhớ có một đứa trẻ, dắt tay nàng đi mãi trên cầu. Hai đứa trẻ vô cùng náo nhiệt. Nhưng rốt cuộc là ai, nàng lại chẳng nhớ chút nào. Nàng hỏi Kỷ Nghiêu: "Nhị biểu ca, muội còn làm liên lụy huynh bị phạt quỳ sao?"

Kỷ Nghiêu lắc đầu, mỉm cười nói: "Là ta dẫn muội ra ngoài, sao có thể là muội làm liên lụy ta được."

Hắn vẫn luôn nhớ rõ chuyện này.

Đó là khi Cẩm Triều mới năm tuổi, nàng trông trắng trẻo mập mạp, lại búi tóc củ tỏi, đáng yêu như đồng tử dưới tòa Quan Âm. Tiểu Cẩm Triều nghe nha hoàn bên cạnh kể chuyện làm kẹo đường thú vị thế nào, trong lòng thèm thuồng vô cùng, nhất định đòi đi xem cho bằng được. Lúc đó nàng đang cùng Kỷ Nghiêu học chữ, túm lấy tay áo Kỷ Nghiêu không buông, nhất định ép hắn dẫn mình đi xem.

Kỷ Nghiêu bị nàng nói đến mụ mị đầu óc, liền chỉ mang theo nàng và túi tiền, lẻn ra ngoài bằng cửa nách.

Hắn muốn dẫn nàng đi xem nghệ nhân làm kẹo đường, hắn đã thề thốt như vậy.

Kỷ Nghiêu lúc đó cũng mới hơn bảy tuổi, hai đứa trẻ chạy lung tung ở Thông Châu, vậy mà cũng không bị bọn buôn người bắt đi. Đi mệt thì ngồi bên bờ vận hà nhìn thuyền bè qua lại, Kỷ Nghiêu có chút sợ hãi, nhưng tiểu Cẩm Triều vẫn rất vui vẻ, nàng cảm thấy rất mới lạ, chẳng sợ chút nào.

Kỷ Nghiêu tìm thấy nghệ nhân bán kẹo đường trên cầu, bọn họ đứng xem từ đầu đến cuối, nấu mạch nha, kéo tơ đường, cắt miếng kẹo. Kỷ Nghiêu mua một gói cho tiểu Cẩm Triều, nàng ăn thấy ngon vô cùng, một miếng cũng không cho hắn.

Kỷ Nghiêu vừa dắt nàng về nhà, vừa hỏi nàng rốt cuộc là vị gì. Tiểu Cẩm Triều ăn xong miếng cuối cùng, đến một lời cũng chẳng thèm nói với Kỷ Nghiêu.

Hai người về đến Kỷ gia mới phát hiện trong nhà đã loạn thành một đoàn, khắp nơi tìm bọn họ. Kỷ Ngô thị sa sầm mặt dỗ tiểu Cẩm Triều đi ngủ, sau đó đích thân cầm roi mây quất Kỷ Nghiêu một trận, đuổi hắn đi quỳ ở từ đường. Kỷ Nghiêu quỳ mà lòng đầy uất ức, hắn không phải người muốn đi, hắn cũng không phải người được ăn kẹo, vậy mà hắn lại là người bị đánh, bị phạt quỳ. Hắn quỳ trong từ đường nửa ngày trời, nhưng vẫn bướng bỉnh không rơi một giọt nước mắt nào.

Kỷ Nghiêu từ lúc đó bắt đầu không thích Cố Cẩm Triều, hắn cảm thấy vị biểu muội này vừa bá đạo vừa đáng ghét.

Giờ đây nghĩ lại chuyện thuở nhỏ, hắn lại chẳng còn ghét Cố Cẩm Triều nữa. Hắn chưa bao giờ làm chuyện gì táo bạo như thế, dẫn Cố Cẩm Triều lẻn ra khỏi Kỷ gia, hắn dường như vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng hai đứa trẻ dắt tay nhau, lững thững đi trên cầu.