Chương 138: Kỷ Mi

Phía trước xe ngựa của Kỷ gia treo những quả cầu hương bằng bạc chạm rỗng, người đi đường nhìn thấy đều tránh từ xa. Đi qua vận hà, xe ngựa rẽ một vòng, men theo đường đá xanh đi lên, chính là phường Cổ Lan nơi các cửa hiệu tụ tập.

Thấy xe ngựa Kỷ gia đến, đã có đại quản sự của tửu lâu Kỷ gia ra đón tiếp, mời ba người vào chỗ ngồi thanh nhã ở tầng hai, ngay sau đó có tiểu nhị bưng một ấm trà hạt thông hạnh nhân lên, lại bày thêm bánh mật, lạc khô, cá khô giòn, bánh bao hấp gạch cua và các loại điểm tâm tâm trà khác. Tuy nói Cẩm Triều đi cùng Kỷ Sán, nhưng thực chất nàng tối đa cũng chỉ có thể ngồi đây, ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ mà thôi. Nếu muốn đi xem, chắc chắn sẽ có một đám bà tử thị vệ vây quanh, vô cùng bất tiện.

Ba người ra cửa đều chưa dùng bữa sáng, vừa hay có thể dùng chút điểm tâm trà.

Đại chưởng quỹ lại có việc muốn thưa với Kỷ Nghiêu, hai người đứng sau một chậu tùng mỹ nhân, Kỷ Nghiêu chắp tay đứng thẳng, chăm chú lắng nghe, lại dặn dò đại chưởng quỹ: "... Đã sắp vào tháng chạp rồi, vật liệu chuẩn bị nhiều thêm một chút cũng là nên làm, cộng thêm yến tiệc trong phủ, những thứ như môi cá, bào ngư không được thiếu. Ngươi lập danh sách đi, ngày mai đưa ta xem..."

Đại chưởng quỹ vô cùng cung kính vâng lệnh lui xuống, một lát sau có một tiểu nhị đi lên: "Đông gia Nhị thiếu gia, Tam thiếu gia đang ở Tụ Sơn Cư bên ngoài xem đồ, nghe nói các người ở đây, bảo tiểu nhân qua nói một tiếng, họ sẽ tới ngay!"

Cẩm Triều nhớ lần trước gặp Kỷ Vân, bọn họ đang định đi bái phỏng một Học chính của Quốc Tử Giám.

Kỷ Sán nói với nàng: "... Đúng là đi bái phỏng Trương tiên sinh về. Cũng không biết sao lại đi lâu như vậy, đã hơn hai tháng rồi, muội xem Kỷ Vân chắc chắn là đi ăn chực rồi! Lát nữa hắn lên đây, muội có thể tha hồ cười nhạo hắn một trận."

Kỷ Nghiêu lại có chút do dự, đi cùng Kỷ Vân còn có hai vị thế gia công tử nữa, Cố Cẩm Triều dường như nên tránh mặt một chút.

Chưa kịp nói gì, phía bên kia nhóm người Kỷ Vân đã lên lầu.

Ba người dẫn theo mấy thư đồng, trông có vẻ phong trần mệt mỏi.

"Nhận được thư của tổ mẫu, đệ liền vội vàng quay về." Kỷ Vân cười nói, "Sao có thể bỏ lỡ ngày vui huynh kết thân chứ. Vừa hay thấy Tụ Sơn Cư có mấy thỏi nghiên mới, đệ đi chọn một thỏi làm quà mừng cho huynh..."

Kỷ Sán tức đến trợn mắt: "Đệ có biết xấu hổ không hả!" Tụ Sơn Cư là thư trai dưới danh nghĩa của hắn, mấy vị thiếu gia Kỷ gia mua đồ ở đó chưa bao giờ trả tiền, lúc nào cũng là ghi sổ, ghi sổ. Chưa bao giờ có ai trả cho hắn một đồng bạc nào.

An Tùng Hoài đi lên sau đó liền cười: "... Đều là người sắp thành thân rồi, còn đối với huynh trưởng bất kính như vậy sao."

Kỷ Sán đỏ mặt. "Vậy thì huynh ấy cũng phải trả lại tiền nợ cho đệ chứ..."

Ánh mắt An Tùng Hoài lại rơi trên người Cố Cẩm Triều, thấy nàng ngồi bên cửa sổ, bưng chén trà yên tĩnh uống, mắt vẫn nhìn xuống phường Cổ Lan người qua kẻ lại dưới lầu, hơi nước từ chén trà bốc lên mờ ảo, nàng rủ hàng mi dài mảnh, gương mặt như ngọc oánh nhuận mọng nước.

Kỷ Vân nói với hắn một câu: "... Vị này chính là Nhị ca của ta." An Tùng Hoài từng nói với hắn là muốn gặp Kỷ Nghiêu.

An Tùng Hoài lúc này mới sực tỉnh, thầm mắng mình một tiếng. Người ta là cô nương không nói lời nào, đó là ý muốn tránh hiềm nghi. Sao hắn lại cứ nhìn người ta như vậy.

Sau đó hắn cùng Kỷ Nghiêu chào hỏi, "... Lần trước đến cũng không được gặp mặt, thật là đáng tiếc." Kỷ Nghiêu rất nổi tiếng trong giới thế gia công tử, năm mười hai tuổi hắn đã đối chiếu sổ sách với đại chưởng quỹ của thương hành Huy Châu, từng nét chữ lưu loát rõ ràng, tính nhẩm còn nhanh hơn cả kế toán gảy bàn tính bên cạnh. Lúc đó đại chưởng quỹ thương hành Huy Châu bị hắn ép đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

An Tùng Hoài tuy là cử nhân, nhưng hắn lại khinh thường bộ "Sĩ nông công thương" kia. Theo hắn thấy, người như Kỷ Nghiêu mới thực sự là người thông minh. Vị Kinh khôi Bắc Trực Lệ Trần Huyền Thanh kia, chẳng qua là một khúc gỗ mục biết đọc sách mà thôi!

Kỷ Vân đang định nói đến Trần Huyền Thanh.

"... Chẳng phải đi ngay sau chúng ta sao? Sao chớp mắt đã không thấy đâu rồi."

An Tùng Hoài thu liễm tâm thần, tự quản mình không nhìn về phía cửa sổ nữa. Mỉm cười nói, "Bảo hắn mặc rách rưới quá, hắn còn không nghe. Đây này, vừa nãy Trần Thất công tử của chúng ta lúc vào cửa, đã bị tiểu nhị dưới lầu chặn lại, tưởng là vị tú tài nghèo từ xó xỉnh nào tới."

Kỷ Vân dở khóc dở cười: "... Huynh thấy vậy mà không giúp hắn một tay!" Đang định xuống lầu dẫn người lên, liền nghe thấy giọng nói của Trần Huyền Thanh, "Bộ y phục này của ta là do Trương tiên sinh ban cho, rách rưới chỗ nào chứ."

Giọng nói vẫn luôn bình thản ôn hòa như vậy.

Cố Cẩm Triều thở dài, những người không muốn gặp sao cứ lần lượt tìm đến cửa thế này. Khổ nỗi lại không thể tránh đi.

Đôi giày vải của Trần Huyền Thanh giẫm trên cầu thang, vừa nhẹ vừa nhanh, đợi hắn lên đến nơi mọi người mới nhìn thấy. Hắn mặc một chiếc áo bào bông vải xanh, dùng trâm gỗ búi tóc, trông vô cùng giản dị. Sau lưng không có lấy một thư đồng đi theo, người cao lại thanh mảnh, nhìn quả nhiên giống một vị tú tài nghèo khó.

Kỷ Nghiêu biết được đây chính là Trần Thất công tử lừng lẫy đại danh, đích trưởng tử của Trần Tam gia, cũng chăm chú quan sát một lượt. Trần Huyền Thanh tuy ăn mặc không bắt mắt, nhưng khí chất của hắn ôn nhuận như núi xa, người lại vô cùng tuấn tú. Loại phong thái này cũng không tầm thường, giống như vị thiếu gia của gia đình thư hương chưa từng trải qua thế tục.

Trần Huyền Thanh mỉm cười chào hỏi Kỷ Nghiêu, ánh mắt vừa chuyển lại thấy Cố Cẩm Triều đang ngồi uống trà bên cạnh, nụ cười bỗng khựng lại.

Hắn mím môi, cảm thấy mình căn bản không nên lên đây.

Kỷ Nghiêu lại mời mấy người ngồi xuống, An Tùng Hoài liền kể về những chuyện trong mấy tháng qua. Nhà của Trương Học chính kia không dễ tìm đâu, người ta không ở trong ngõ hẻm nào cả, mà là trên một ngọn núi ở huyện Hoắc, Thông Châu. Đường núi dốc đứng khó đi, xung quanh lại hoang vu không bóng người, trên đỉnh núi có một ngôi chùa nhỏ hương hỏa không mấy thịnh vượng, nơi ở của Trương Học chính nằm cạnh ngôi chùa nhỏ này.

Bọn họ dâng danh thiếp của Trần Tam gia, Học chính liền vô cùng nhiệt tình tiếp đãi bọn họ, nghe nói Trần Huyền Thanh là Kinh khôi của Bắc Trực Lệ, còn đòi kéo hắn lại giảng thời văn. Quảng Nghĩa vốn là môn học thâm sâu nhất trong chương trình của Quốc Tử Giám, Trương tiên sinh vừa mở tiệc giảng bài cho bọn họ, vừa dẫn bọn họ đi du ngoạn sâu trong núi non, ăn gió nằm sương. Hắn và Kỷ Vân dù sao cũng có mang theo thư đồng, Trần Huyền Thanh lại đơn thân độc mã, ngay cả áo rách cũng phải mượn của Trương tiên sinh.

Thế nên mới thành ra bộ dạng tú tài nghèo như hiện tại.

Mấy người nói chuyện xong, Trần Huyền Thanh liền mở lời: "Chi bằng xuống lầu xem đồ ở chợ phường Cổ Lan, ta thấy trên phố đã bày ra đèn lồng và pháo dùng cho ngày Tết, trông vô cùng náo nhiệt..."

Kỷ Sán liền nói: "Cái này có gì mà xem, đợi đến Nguyên tiêu huynh đến chợ phường Cổ Lan mà xem, hội đèn lồng đó mới thực sự náo nhiệt."

Kỷ Sán thấy Cố Cẩm Triều vẫn luôn không nói lời nào, liền cười với nàng: "Biểu muội, muội nói xem có đúng không?"

Trần Huyền Thanh là muốn tránh mặt Cố Cẩm Triều, Kỷ Sán nói như vậy, hắn ngược lại không tiện mở lời nữa.

Cẩm Triều vốn dĩ là mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, nghe Kỷ Sán nhắc đến, suy nghĩ một chút rồi nói: "Muội cũng là lúc nhỏ thường đến, giờ không nhớ rõ lắm. Tuy nhiên kiểu dáng đèn lồng là nhiều nhất, trên đường bày đèn thiềm thừ, đèn phù dung, đèn tú cầu, đèn bông tuyết. Lớn hơn một chút còn có đèn Sư Bà giáng tà thần, đèn Lưu Hải cưỡi thiềm thừ vờn bảo vật, đèn Thanh Sư chở kỳ trân vô giá, đều vô cùng tinh xảo..."

Cẩm Triều chậm rãi nói, ngón tay nàng mân mê vành chén trà. An Tùng Hoài nghe vô cùng chăm chú, còn muốn nói chuyện với Cố Cẩm Triều: "Tuy nói đều đẹp cả... nhưng ta thích nhất là đèn Thanh Sư, lúc nhỏ còn được một cái, treo trong viện thắp suốt một tháng trời đấy."

Kỷ Nghiêu liếc nhìn An Tùng Hoài một cái. Thần thái khi An Tùng Hoài nói chuyện với Cố Cẩm Triều vô cùng nghiêm túc, ngữ khí lại có chút cẩn thận dè dặt.

Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, vị An Tùng Hoài này... dường như vô cùng để ý đến Cố Cẩm Triều.

Vì đã gặp nhóm Kỷ Vân ba người, bọn họ cũng không nán lại lâu, sau khi mua xong đồ liền quay về Kỷ gia.

Nhóm Kỷ Vân trước tiên đi thỉnh an Kỷ Ngô thị, vừa hay gặp được Kỷ Mi vừa từ Kế Châu trở về. Kỷ Mi là trưởng nữ của Kỷ gia đại gia, nay đã gả làm vợ người ta, sinh con đẻ cái rồi.

Kỷ Ngô thị cười mắng nhóm Kỷ Vân: "... Nhìn mấy đứa xem, trông chẳng khác gì đám hành khất đi xin ăn, xuống dưới tắm rửa thay đồ cho tử tế rồi hãy qua đây."

Bảo Tống ma ma sắp xếp cho Trần Huyền Thanh, An Tùng Hoài hai người ở sương phòng Tây Khoái viện ở lâu dài, đợi ăn xong hỷ yến mới về.

Cố Cẩm Triều đứng một bên quan sát Kỷ Mi, nàng mặc một chiếc áo khoác gấm dệt hoa chỉ vàng màu xanh, búi tóc tròn mượt mà, trên búi tóc cài một chiếc trâm vàng, vòng hạt châu, trên tai đeo một đôi khuyên tai đá quý xanh, trông có vài phần giống với Đại cữu mẫu. Nghị ca nhi ở bên cạnh kéo ngón tay nàng nghịch, cậu bé trông còn nhỏ hơn Thuần ca nhi một chút, mập mạp đáng yêu.

Kỷ Ngô thị nói với Kỷ Mi chuyện cô mẫu của nàng qua đời, Kỷ Mi vô cùng bùi ngùi, nắm tay Cẩm Triều nói: "... Cô mẫu là người ôn hòa như thế, vậy mà lại đi sớm như vậy... Biểu muội thật không dễ dàng gì, sau này có gì khó khăn, cứ việc nói với chị."

Kỷ Mi là do Đại cữu mẫu Tống thị nuôi lớn, từ trước đến nay là người vô cùng hiểu lễ nghĩa.

Ấn tượng của Cẩm Triều về Kỷ Mi không sâu sắc, chỉ nhớ mang máng vị biểu tỷ này thường thích cho mình đồ ăn, lần nào cũng cười híp mắt, người rất tốt. Nàng lúc đó không biết điều, còn cảm thấy Đại biểu tỷ tranh giành sự yêu thương của ngoại tổ mẫu, đem chiếc mũ thỏ nàng tặng cắt nát rồi quẳng vào chậu than. Kỷ Mi vừa vào cửa đã thấy chút lông thỏ còn sót lại trong đống tro, vậy mà chưa từng trách nàng nửa câu.

Nàng liền nói: "Đại biểu tỷ không cần lo lắng, Cẩm Triều cũng không có gì khó khăn cả... Muội thấy Nghị ca nhi kháu khỉnh quá, không biết đã bao lớn rồi?"

Kỷ Ngô thị liền bảo bà tử bế Nghị ca nhi qua, Nghị ca nhi ngơ ngác nhìn Kỷ Ngô thị, lại quay đầu rụt rè gọi Kỷ Mi "Mẫu thân", Kỷ Mi liền mỉm cười với cậu bé để trấn an.

Kỷ Ngô thị nói với Cẩm Triều: "Nghị ca nhi chỉ nhỏ hơn Thuần ca nhi hai tháng... Lúc nó mới sinh ta còn bế được, giờ thì bế không nổi nữa rồi!" Nói đoạn đặt Nghị ca nhi vào giữa bà và Cẩm Triều, bảo Nghị ca nhi, "Mau để cô mẫu bế một cái nào." Nghị ca nhi cắn ngón tay, lại quay đầu nhìn Kỷ Mi gọi "Mẫu thân", dáng vẻ vẫn rụt rè đáng yêu, nhưng lại ngập ngừng không dám động đậy.

Kỷ Mi liền nói: "Nghị ca nhi nếu không nghe lời, buổi tối sẽ không có kẹo hổ phách đâu đấy."

Nghị ca nhi nghe thấy câu này, mới tủi thân đưa tay ra: "... Cô mẫu bế bế." Mọi người đều bị cậu bé làm cho bật cười.

Cẩm Triều mỉm cười bế lấy cậu bé.

Không hiểu sao, nàng lại lờ mờ nhớ ra... Nghị ca nhi cuối cùng, hình như không sống quá năm tuổi.