Chương 127: Sanh yêu

Một lát sau tiểu nha hoàn bên phía Phùng thị đi qua truyền tin, bảo Cố Cẩm Triều đến chỗ Phùng thị một chuyến.

Cẩm Triều thay quần áo, tắm rửa chải chuốt một hồi mới đi về phía Đông khuông viện.

Phùng thị bày bàn ở hoa sảnh, Cố Lan, Nhị phu nhân, Ngũ phu nhân mấy người đều ở đó, Tống phu nhân thì mặc một chiếc áo bối tử bằng đoạn dệt hoa chìm, tai đeo một đôi hoa tai vàng chạm trổ khảm đá bích tỷ vàng, trên đầu cài trâm mũi tên phục quốc tang. Tống phu nhân vốn là người thích ăn diện lộng lẫy, thế này đã coi là thanh đạm rồi.

Cố Lan lại không mặc chiếc áo trấn thủ bằng đoạn màu hồng nhạt hôm qua, mà mặc một chiếc áo nhu bằng vải tố mỏng manh, đứng ngay cạnh Phùng thị. Mắt rưng rưng lệ, nhưng trên mặt lại mang nụ cười.

Tùng Hương thông báo rồi, Phùng thị mới vẫy Cẩm Triều lại gần, cười nói với Tống phu nhân: "...Là Triều tỷ nhi qua đây rồi!"

Cẩm Triều bước tới gần, lần lượt hành lễ, Phùng thị liền kéo nàng đến bên cạnh mình: "Ngày thường Triều tỷ nhi và Lan tỷ nhi là thân thiết nhất, ta cũng để con bé đến bái kiến bà một phen." Lại nói với Cẩm Triều, "Ngoại tổ mẫu của nhị muội con hiếm khi qua đây một lần, còn mang theo không ít đồ cho mấy chị em con, lát nữa đều sẽ gửi đến chỗ mỗi đứa."

Cẩm Triều cảm thấy Phùng thị có chút quá mức nhiệt tình rồi, Tống phu nhân dù có là tứ phẩm cáo mệnh, thì đối với Phùng thị mà nói cũng không cần thiết phải nịnh bợ như vậy. Nàng lại nhìn trang phục của Tống phu nhân, tuy là đang phục quốc tang, nhưng đeo hoa tai vàng chạm trổ khảm đá bích tỷ vàng, hoa văn trên đoạn chìm lại là văn khổng tước... Đây là những đồ trang sức của tam phẩm cáo mệnh rồi!

Cẩm Triều nhớ ra trước khi Hoàng thượng giá băng, An đại nhân đã trí sĩ, vị trí Đại Lý Tự Khanh là đang để trống. Nay Tống đại nhân chắc chắn đã thành công ngồi lên vị trí này rồi. Chẳng trách Tống phu nhân có tự tin chạy đến Cố gia, Tống gia lão gia nay là Đại Lý Tự Khanh chính tam phẩm, người được Trần đại nhân có ý định đề bạt. Ai dám coi thường nhà bọn họ?

Tống phu nhân trong lòng hận chết Cố Cẩm Triều rồi, làm sao có thể cho nàng sắc mặt tốt. Tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện của Cẩm Triều, mà nói chuyện với Phùng thị: "...Lan tỷ nhi vốn dĩ tính tình khiếp nhược, tôi thấy tính cách này của nó thật không tốt, người khác nếu muốn bắt nạt nó thì nó phải làm sao? Nghe nói Tào tam phu nhân còn đến Cố gia, muốn nói hôn sự của Mục gia đại công tử cho Lan tỷ nhi. Cố lão phu nhân chắc hẳn là chưa đồng ý chứ? Mục gia đại công tử kia là hạng người gì, gả qua đó chẳng phải là hại Lan tỷ nhi của chúng ta sao."

Phùng thị thực ra đã thương nghị với Nhị phu nhân, đợi bà mai chính thức lên cửa, sẽ định đoạt hôn sự này.

Nay nghe Tống phu nhân nói vậy, cũng chỉ có thể cứng đầu nói: "Tự nhiên là không rồi! Có điều Lan tỷ nhi đã cập kê, lại chưa định thân, tôi nhìn mà trong lòng cũng sốt ruột..."

Tống phu nhân cười cười: "Cố lão phu nhân xót Lan tỷ nhi, tôi đều nhìn thấy cả."

Bà ta chẳng phải nhìn thấy sao, giữa trời lạnh giá thế này, Cố Lan ngay cả một chiếc áo trấn thủ cũng không có mà mặc. Người lại gầy đi bao nhiêu, bà ta nhìn mà xót xa tận tâm can.

"...Nếu đổi lại là kẻ lợi hại, chắc chắn phải bắt bẻ lễ nghi, ăn mặc của Lan tỷ nhi. Nói không chừng còn mượn cớ sinh sự, phạt Lan tỷ nhi đi làm những việc thô kệch nữa kia!" Tống phu nhân lời này nói ra mang tính chỉ dâu mắng hòe, sắc mặt Nhị phu nhân lập tức trở nên khó coi.

Nhưng Phùng thị không biết những chuyện đó giữa Nhị phu nhân và Cố Lan, tưởng Tống phu nhân thật sự đang nói đùa thôi.

Tống phu nhân bảo bà tử khiêng đòn gánh tới: "Sớm nghe danh Cố lão phu nhân thích lễ Phật, liền muốn tặng người một pho tượng Phật Di Lặc bằng gỗ đàn hương Lào."

Tấm vải lụa vén ra, mọi người liền thấy một pho tượng Phật có nét chạm khắc tinh xảo tỉ mỉ. Chất gỗ đàn hương Lào kia sáng bóng, lại có vân gỗ chảy trôi mượt mà, e rằng không mấy chục năm thì không nuôi ra được độ bóng như vậy. Tượng Phật bằng gỗ đàn hương thì dễ tìm, nhưng đồ bằng liệu cũ như thế này thì thật khó kiếm.

Phùng thị nhìn thấy vô cùng yêu thích, bà có một chuỗi hạt đàn hương Lào liệu cũ, đã là quý không nỡ đeo. Không ngờ Tống phu nhân còn tặng bà món đồ tốt như vậy! Mỉm cười cảm ơn, bảo bà tử thu cất đồ đạc.

Tống phu nhân lại nói: "Tôi lần này đến thăm Lan tỷ nhi, cũng không chỉ là muốn tặng chút đồ. Lão gia nhà chúng ta nay có giao hảo với Trần đại nhân, Trần đại nhân đã thăng nhậm Hộ bộ Thượng thư, muốn chỉ dẫn cho Cố Lang trung một chút, có thể quen biết Trần đại nhân dù sao cũng có lợi cho hoạn lộ của Cố Lang trung. Đáng tiếc Cố Lang trung hôm nay không có ở phủ, những lời này chỉ đành nhờ Cố lão phu nhân chuyển đạt lại... Tôi còn muốn đến chỗ Lan tỷ nhi ngồi một lát, nói chút chuyện riêng tư với nó. Từ sau khi mẹ nó xảy ra chuyện, hai bà cháu tôi cũng chưa được gần gũi."

Phùng thị nghe xong gật đầu lia lịa, lần đầu tiên nắm tay Cố Lan cười nói: "...Hãy ở bên cạnh ngoại tổ mẫu con cho tốt! Bà ấy hiếm khi qua đây một lần."

Ngay sau đó Phùng thị để mọi người rời đi, nhưng lại độc giữ Nhị phu nhân lại nói chuyện.

Cố Cẩm Triều cũng theo đó trở về Nghiên Tú đường.

Tống phu nhân chuyến này đến, thực ra mục đích rất rõ ràng, chính là muốn chống lưng cho Cố Lan.

Nhưng chỉ để người khác biết Cố Lan có một người ngoại tổ mẫu như bà ta, rõ ràng là không đủ, bà ta còn tung ra một cái lợi cực lớn đối với Cố gia, đó là con đường thăng quan của Cố Đức Chiêu. Cố gia thái gia trước đây từng làm đến chức Thái tử Tân khách tam phẩm, sau khi chết được gia phong hàm Thái tử Thiếu sư chính nhị phẩm, đó mới là lúc Cố gia vinh sủng thịnh nhất. Nay Cố gia Cố nhị gia chẳng qua là tứ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử, lại còn là phân quản Ngũ Thành Đô Sát Viện, người ta Ngũ Thành Đô Sát Viện dưới trướng có Ngũ Thành Binh Mã Tư, lệ thuộc vào Binh bộ. Chức quan này của Cố nhị gia có chút hư danh.

Cố ngũ gia lại càng không cần phải nói, nếu không có Ngũ phu nhân ở đó, ông ta căn bản chẳng có sự tồn tại nào ở Cố gia.

Phùng thị một lòng nghĩ đến vinh sủng của gia tộc, Cố nhị gia đã không trông cậy được, vốn dĩ Cố Đức Chiêu xảy ra chuyện của Diên Bình Vương, cũng là không có hy vọng. Lại thấy Tống gia bắt được con thuyền của Trần gia, vậy Cố Đức Chiêu nếu có thể bắt được quan hệ với Trần tam gia, còn sợ không thăng được lên Hộ bộ Thị lang sao? Đây mới là một đại viên tam phẩm có thực quyền!

Tống phu nhân mang theo những lời như vậy tới, Phùng thị làm gì có lý do không động lòng?

Cố Cẩm Triều suy nghĩ rất lâu. Nếu Tống gia thực sự có lợi cho hoạn lộ của phụ thân, thì nàng tự nhiên sẽ không nói gì. Nhưng kiếp trước Tống di nương còn trở thành chính thất của phụ thân cơ mà, Tống đại nhân lại từng giúp phụ thân mưu cầu quan chức sao? Tống đại nhân không giống Tống phu nhân, đó là một người tinh minh lại thông minh. Phụ thân không có năng lực gì ông ta sớm đã nhìn thấu rồi, không thể nào còn giúp phụ thân bắt cầu nối được.

E rằng... những lời này căn bản là do Tống phu nhân tự mình bịa ra nói thôi, chỉ là muốn mưu cầu một chỗ đứng cho Cố Lan mà thôi.

Tuy nhiên nàng vẫn chưa nhìn thấu Cố Lan muốn làm gì, có Tống phu nhân chống lưng, nàng ta tất yếu sẽ mưu cầu địa vị có lợi hơn cho mình. Nhưng chỉ cần Cố Lan đừng động đến đầu nàng, Cố Cẩm Triều vẫn sẽ không để ý đến nàng ta.

Cố Cẩm Triều suy nghĩ một lát, liền đích thân xuống tiểu khứu phòng làm mấy món điểm tâm cho Phùng thị, bảo Thải Phù mang đến Đông khuông viện.

Bên kia Tống phu nhân vừa bước vào Di Hương viện, Cố Y tự nhiên phải ra thỉnh an. Nha hoàn bà tử quỳ thành một dãy người.

Tống phu nhân đi phía sau là những bà tử khiêng đồ, đôi mắt tam giác liếc nhìn mọi người một cái, mới chậm rãi hỏi: "Những nha hoàn bà tử nào là của cháu?"

Cố Lan chỉ Mộc Cẩn, Xuân Giang, Xuân Khê ra.

Tống phu nhân cảm thấy mình tức đến mức đau cả hai sườn, Cố Lan dù có thế nào, thì cũng là đại tiểu thư của Cố gia chứ! Cùng là thứ nữ như Cố Y còn có bốn nha hoàn, hai bà tử. Thân phận Cố Lan còn cao hơn Cố Y cơ mà, mới có ba nha hoàn sai bảo, trong đó hai đứa mới chín, mười tuổi đầu!

Cố gia cũng quá khinh người rồi!

Tống phu nhân cao giọng nói: "Nha hoàn của Lan tỷ nhi, đều thưởng hết cho ta!" Phía sau có ma ma lập tức tiến lên, ban thưởng những phong bao hạng nhất. Cố Y ở bên cạnh cảm thấy sắc mặt không được tự nhiên, nhưng cũng không nói gì. Đợi đến khi Tống phu nhân và Cố Lan vào phòng rồi, nàng mới dặn dò một nha hoàn: "...Em mượn cớ quét hành lang, đi qua chính đường lượn lờ... nghe được cái gì thì hay cái đó."

Nha hoàn đó cũng là đứa lanh lợi, vác cái chổi liền đi quét hành lang chính đường.

Hai nha hoàn của Cố Lan mở phong bao, ngồi dưới hành lang hớn hở đếm tiền, đều không nhìn thấy nha hoàn nhỏ này.

Tống phu nhân và Cố Lan vào nội thất, một hồi ôm nhau khóc lóc thảm thiết. Tống phu nhân sớm nghe tin con gái mình sảy thai, người lại điên khùng, đã đêm đêm đau lòng rồi. Hiềm nỗi Tống lão gia ngăn cản, không cho bà đến Cố gia. Bà lại lần lượt nghe tin về Cố Lan, càng thêm xót xa không thôi.

Con gái đã thế này rồi, một đứa ngoại tôn nữ tốt như vậy, bà lại không thể chống lưng cho nó. Phải trơ mắt nhìn Cố Cẩm Triều, Cố lão phu nhân một đám người ức hiếp nó. Còn muốn gả nó cho Mục Tri Trạch cái thằng ngốc kia, để mưu cầu con đường. Mơ đi!

Tống phu nhân sau khi biết chuyện này cuối cùng không nhịn được đã đại náo một trận với Tống lão gia. Tống lão gia mới thỏa hiệp, chuẩn y cho bà đến thăm Cố Lan.

Tống phu nhân lần này thấy mới thực sự cảm thấy kinh hãi, Cố Lan đường đường là một tiểu thư, mặc không bằng nha hoàn bên cạnh Phùng thị. Phòng ốc hẻo lánh thế này, lại còn phải ở chung với Cố Y, thực sự có thể hầu hạ e rằng chỉ có mình Mộc Cẩn.

Tống phu nhân nói rất nhiều lời thương xót Cố Lan, Cố Lan lau nước mắt, mang theo nụ cười nói: "Có ngoại tổ mẫu đến thăm con, con không sợ bọn họ nữa rồi... Ngoại tổ mẫu lần này qua đây, chẳng lẽ ngoại tổ phụ có nói gì sao?"

Tống phu nhân lắc đầu: "Ngoại tổ phụ của cháu cái tính khí đó, bà chẳng buồn nói ông ấy, ông ấy là không nguyện ý đâu... Những lời nói vì phụ thân cháu mà bắt cầu nối với Trần đại nhân kia, cũng là tự bà nói ra thôi. Sợ bà đi rồi bọn họ khinh khi cháu, như vậy cháu luôn có một cái chỗ dựa."

Cố Lan trong lòng có chút thất vọng, lúc nàng nghe lời Tống phu nhân nói, liền cảm thấy không giống như là lời ngoại tổ phụ có thể nói ra.

Tống phu nhân lại nắm tay nàng, cười nói: "Cháu cũng đừng sợ, cháu muốn đối phó Cố Cẩm Triều, vì mình mà mưu cầu đồ đạc, cháu biết cách tốt nhất là gì không?"

Cố Lan đã nghĩ qua rất nhiều, nhưng hễ nói đến cách thức hữu hiệu, nàng lại có chút ngẩn ra.

Tống phu nhân đầy ẩn ý nói: "Cháu phải nghĩ thế này, phàm là kế mẫu vào cửa, đối với đứa trẻ do đích mẫu trước đây để lại, đó là căm ghét thấu xương. Nếu tìm cho phụ thân cháu một vị kế thất có tâm khí cao, bà thấy sẽ hành hạ chết Cố Cẩm Triều cho xem."

Cố Lan vô cùng do dự: "Nhưng... điều này con tự nhiên đều biết, lại không biết phải làm thế nào."

Tống phu nhân lắc đầu: "Cháu làm những thứ này làm gì... Bà tự nhiên sẽ giúp cháu thôi."

Bà ta lại nói đến hôn sự của Cố Lan, "...Cháu hiện giờ là thứ nữ, dù không gả cho Mục Tri Trạch, cũng không gả được vào nhà tử tế. Huống hồ lại có lời đồn của Mục gia đi trước, e rằng càng thêm gian nan rồi. Ngoại tổ mẫu chuyện khác đều có thể giúp cháu, chuyện này lại không biết phải làm sao..."

Cố Lan nhớ lại cũng là một trận ảm đạm, nhưng nàng lại nhanh chóng cười lên: "Con sợ cái gì, nói đến danh tiếng, Cố Cẩm Triều còn kém con gấp bội, nay lại là trưởng nữ đang mang tang. Con ngược lại vẫn có người cầu thân, nàng ta lại đến một người cầu thân cũng không có!"

Tống phu nhân nghe thấy Cố Lan nói vậy, trong lòng lại một trận do dự. Nói đến hôn sự của Cố Cẩm Triều...

Trong lòng bà ta có một chủ ý hay đấy.